VI

Les canons apostoliques ont été encore en plus grand crédit chez les Grecs que chez les Latins. Car, outre qu'ils les ont admis jusqu'au nombre de quatre-vingt-cinq, comme le prouve le témoignage de Jean d'Antioche (In prxfat. ad Collect. canon.), presque tous leurs écrivains qui en ont parlé jusqu'au sixième siècle, onl cru qu'ils étaient des apôtres. L'auteur que nous venons de citer, contemporain de Denys le Petit, et depuis élevé sur le siège de Constantinople par Justinien, les donna sous ce titre dans une nouvelle collection des canons de l'Église orientale. Justinien les cite comme ayant les apôtres pour auteurs, dans sa novellc à Épiphane, patriarche de Constantinople ; el ils furent solennellement approuvés par le concile in trullo (Can. ii), comme ayant été reçus et confirmés par les Pères qui les avaient transmis sous le nom des apôtres. Le second concile de Nicée qui compte pour le septième éciunénique, les reçoit avec le même respect que ceux des dix premiers conciles généraux. Ils furent même placés dans le canon des Écritures pai S. Jean de Damas (Lib. rv De fide orihodox c. 18). Photius (Cod. 112. etprœf. inNomocan. et Blastares (In Prœmedit.) sont les seuls d'en tre les Grecs qui aient témoigné quelques doute: au sujet de leur origine apostolique.

k*> Les écrivains de l'antiquité ecclésiastique ainsi que la loi romaine , appliquent le nom d( canon à une sorte de tribut qui, sous l'empire atteignait la propriété foncière, et qui se payai en nature, savoir : en blé, vin, huile, fer, cui vre, etc., pour le service de l'empereur, d'oi lui vint le nom de specierum colkUio. Il fut quel quefois aussi appelé ifidictio ganonica.

Dans sa deuxième apologie, S. Athanase (P 778. edit. Paris. 1627;, ayant à se défendre d' l'accusation d'avoir imposé aux Égyptiens, ei faveur de son Église d'Alexandrie, \m impôt d* tuniques de lin, se sert du mot canon pour Tex

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primer. Nous citons en latin : De lineis neinpe Hckams^ quasi ego canonem (xavbva) JEyyptm imposuissem, Sozomène rapporte le même fait daos des termes analogues. Ainsi, encore, le code théodosien a un titre spécial (Lib. xiv. tit. 15) sur le < canon frumentaire de la ville ie Rimej > De canon c framtntario urhin Romx^ ce qui doit s^entendre du tribut en grain qui était levé sur les provinces d^Âfrique au profit de la ville reine.

Ailleurs , le même tribut est appelé jxigatio moi dérivé de jugum^ et qui signifie l'espace de terrain qu'une paire de bœufs, jugum, peut cultiver dans une année. Souvent, aussi, on le Dooune capitatio ou capita^ et ceux qui le percevaient, cephalxotx^ de xccpoXij, caput, 11 était perçu trois fois par an, de quatre en quatre mois : ce qui le fait appeler par Sidoine Apollinaire « les trois têtes, » tria capita^ ou c Géryont le monstre aux trois têtes, » dans une charmante boutade qu'il écrit à l'empereur Majorien, pour lui demander d'être exonéré, lui et ba chère ville de Lyon, d'une si lourde charge Carm. xiii. Ad Majorian, vv. 19 et 20) : c Figure-toi, dit-il, que nous sommes desGéryons moDstres à trois têtes : et ces têtes, pour que je mène une vie heureuse , coupe-les-moi toutes les trois. »

Geryones nos esse puta, monstnimque tributum Heic capita, ut vivam, tu mihi toile tria.

Baronius et quelques autres auteurs ont soutenu que les terres de TÉglise étaient exemptes de cette indictio canonica. Mais il est prouvé que quelques Églises seulement, celles de Thessalooique, d'Alexandrie et de Constantinople, jouissaient à cet égard d'un privilège spécial ^Cod, Theudos. lib. xi. tit. 1-33). Aussi S. Ambroise, dans son discours contre Auxentius (De tradend. basilic,)^ a-t-il pu dire : « Si l'empereur nous demande un tribut, nous ne le refu- »os pas ; les champs ecclésiastiques payent le

tribut Nous payqnsàCésar ce qui est à César,

et à Dieu ce qui est à Dieu. »

5» Canons évangéliques d'Eusèbe. Ces canons i* trouvent fréquemment mentionnés dans les lirres relatifs, soit à l'histoire ecclésiastique en général, soit à la critique du Nouveau Testament, soit à la liturgie. Nous croyons donc, en leur consacrant ici quelques lignes, faire une chose utile aux commençants, auxquels ce Dictionnaire est surtout destiné.

Les canons évangéliques ont été composés par Euâèbe pour faciliter l'étude comparative des quatre Evangiles. Ce sont des tables indiquant, au moyen de certains chiffres rangés sur des cokmnes parallèles , tous les passages qui ont ensemble quelque rapport, ou qui n'en ont t»oint(V. S. Isidor. Hispal. Origin, vi. 14). Un travail semblable avait déjà été tenté par Am-

monius, évoque d'Alexandrie (V. la lettre d'Eusèbe en tête de ses canons), Ëusèbe de Césarée le reprit en sous-œuvre et le perfectionna. Ces tables devaient être placées en tête des exemplaires des quatre Évangiles. Les mêmes chiffres se trouvaient distribués le long des marges à côté de chaque verset, avec le numéro du canon auquel il fallait recourir. Le chiffre qui marquait le verset était en noir; et le numéro du canon était en rouge, au-dessous. Ainsi quand le lecteur voulait savoir si tel verset, par exemple celui de S. Matthieu où il est dit que Jésus-Christ étant descendu de la montagne, un lépreux s'approchant de lui l'adora en disant : t Seigneur, si vous voulez, vous pouvez Qie guérir, > se trouvait aussi dans S. Marc et dans les autres évangélistes ; il portait d'abord ses yeux sur le chiffre qui était à côté de ce verset, puisse reportait sur celui de dessous, marquant le numéro du canon ou de la table à laquelle il fallait recourir. Il s'arrêtait dans cette table à la colonne particulière à l'Évangile de S. Matthieu ; et y trouvant aussitôt le chiffre qu'il cherchait, il examinait dans les autres colonnes parallèles des autres Évangiles, si S. Marc, S. Luc et S. Jean, ou seulement l'un d'entre eux, avaient rapporté le même fait.

Les canons d'Ëusèbe étaient au nombre de dix (S. Hieron. Praf, in iv Evang. ad Damas, 0pp. t. I. p. 1436). Le premier indiquait tous les endroits qui se trouvent dans les quatre Évangiles. Le second, ceux qui ne se lisent que dans S. Matthieu , S. Marc et S. Luc. Le troisième, ce qui est rapporté par S. Matthieu, S. Luc et S. Jean. Le quatrième, les endroits parallèles de S. Matthieu, de S. Marc et de S. Jean. Le cinquième conciliait S. Matthieu avec S. Luc ; le sixième , S. Matthieu avec S. Marc; le septième, S. Mathieu avec S. Jean ; le huitième, S. Luc avec S.Marc ; le neuvième, S. Luc avec S. Jean. Enfin, dans le dixième, figurait sous quatre colonnes différentes, ce que chacun d'eux avait écrit de particulier.

Ces tables se trouvent à la tête de la Bible de S. Jérôme (0pp. t. i. edit. Martianay. et edit. Migne. 1. 1. col. 526), avec la préface de ce Père sur les quatre Évangiles, préface où il explique au pape Damase, à qui elle est adressée, tout le système des canons évangéhques d'Eusèbe. Ce grand docteur avait traduit les canons d'Ëusèbe pour la même raison qui avait engagé celui-ci à les composer, c'est-à-dire pour rétablir la pureté des textes, dans lesquels une grande confusion s'était depuis quelque temps introduite. En effet, on avait cru pouvoir ajouter à l'un des Évangiles ce qu'il avait de moins qu'un autre en certains endroits, ou ce qu'il n'avait pas dit dans les mêmes termes. De telle sorte que l'on trouvait dans S. Marc des choses I qui étaient dans S. Luc, ou réç\v^CK\>\feT^^\ù,^

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sans que le lecteur qui n'était point sur ses gardes pût distinguer ce qui appartenait réellement à chacun. Eusèbe avait adressé ses canons évangéliques à Carpien, par une lettre qui est imprimée en tête de l'ouvrage.

CANON DE LA MESSE. — I. — Les anciens ont donné à cette vénérable formule différents noms, dans lesquels se reflète le profond respect qu'elle a toujours inspiré. Ils l'ont appelée tour à tour « le légitime , » legitimum (Optât. Milev. 1. ii), ce qui équivaut à peu près à « prière canonique, » c'est-à-dire réglée par la loi ou canon de l'Église, canonicam precem, comme s'exprime S. Grégoire le Grand (L. vu. epist. 6k) ; « le secret ou la secrète (Id.), » secretum et secreiam , prière qui se dit secrètement, ou à voix basse ; « l'action, » actionem ou agenda (Ap. Strab. De reb, eccL xxii), l'action par excellence; « la prière mystique, » mysticamprecem (S. August. De Trinit, m. 4). Cette prière a été nommée canon, au dire des liturgistes, c parce qu'elle renferme la confection légitime et régulière du sacrement. » C'est la définition de Walfrid Strabon (V. loc. laud.), quia est légitima et regularis sacramenti confection Celle du Micrologue est conçue à peu près dans les mômes termes (Cf. Durant. De ritib, EccL cathoL 1. ii. cap. 22. p. 383). « Le canon de la messe, dit enfin Grancolas {Traité de la messe, p. 102), est le corps des prières qui précèdent et qui suivent la bénédiction ou la consécration de l'eucharistie. >

IL — L'origine de chacune des oraisons dont se compose le canon de la messe est recouverte d'une certaine obscurité. Mais il est du moins un fait éclatant comme le soleil : c'est que sa formule, essentiellement sacramentelle, a pour auteur notre Seigneur Jésus-Christ lui-môme, qui a donné une vertu toute-puissante à ces augustes paroles : « Prenez , mangez , ceci est mon corps ; faites ceci en mémoire de moi. Buvez-en tous, car ceci est mon sang (Luc. xxii. 19 et 20). >

Quand S. Grégoire le Grand affirme (L. vii. cp. 6(i Ad Joan. Syracus,) que la coutume des apôtres était de consacrer l'hostie offerte par la seule oraison dominicale, affirmation que du reste une saine critique ne saurait admettre absolument, il ne veut parler que de l'accessoire, jugeant superflu de faire mention des paroles sacramentelles dont l'Église s'est toujours servie, et sans lesquelles on ne conçoit pas môme la consécration eucharistique. < Le sacrement , dit S. Ambroise, est opéré par la parole du Christ, » Sacramentum Christi sermone conficitur (Ambros. De myster, c. ix). Aussi la forme de la consécration est-elle la môme dans toutes les liturgies, sauf quelques variantes sans aucune importance, et laissant toujours intacte la

parole du Sauveur, variantes qtii se font remarquer dans la liturgie de S. Jacques, dans celles des Constitutions apostoliques ^ de S. Basile, de S. Chrysostome.

Reste la question de savoir à quelle époque a été fixée la formule intégrale du canon telle qu'elle existe aujourd'hui. Il serait malaisé de donner à cette question une solution précise. A la vérité, les auteurs les plus graves ont toujours regardé le canon comme étant de tradition apostolique ; et ici le grand principe de prescription proclamé par S. Augustin pour les choses dont l'origine est inconnue, trouve sa plus légitime application. Le pape Vigile, qui vivait vingt-cinq ans avant, affirme positivement : Canonicx précis textum,,,. exapostolica traditione accepimus (Ap. Labbe. Concil. t. v. p. 313), et c'est la raison sur laquelle il se fonde pour recommander le canon à la vénération des Espagnols, auxquels il l'envoie. Plus précis encore, S. Isidore de Séville (L. i Offic. c. 151 va jusqu'à attribuer à S. Pierre lui-môme l'ordre de la messe et des oraisons de la consécration : Ordo missw^ vel orcUionum^ quitus oblatû Deo sacrificia consecrantur^ primum a S. Petn institutus est.

Sans doute, ceci ne doit pas s'entendre d'une manière rigoureuse, dans ce sens que les apôtres aient écrit, et nous aient transmis textuellement cet ordre dans l'état où nous le possédons ; cela veut dire seulement que les prièreî de l'oblation du sacrifice non sanglant viennent des apôtres quant à la substance , qu'elles furent fixées et complétées, d'après leurs instructions dès les temps apostoliques, et qu'elles n( tardèrent pas à revêtir, sous leur inspiratioi presque immédiate , la forme définitive qu'elle? ont toujours conservée depuis. Et en efi'et, i n'est pas impossible de démêler des traces de: principales oraisons du canon dans des docu ments de beaucoup antérieurs aux premier sacramentaires écrits qui sont parvenus jusqu'i nous.

Il est permis d'abord de reconnaître unt allusion évidente à la première de ces oraison où nous prions pour t la Ste Église catholi que.... répandue sur toute laterre, :^proEcclesi sanctacatholica.... toto orbe terrarum^ dans ce paroles de S. Optât de Milève : Offerre vosdicitt proEcclesia toto terrarum orbe diffusa (Lib. ii] Les quatre oraisons : Quam oblationem, — Qi pridie quam pateretur ^ — IJnde et mernores^ De mine^ — et Supra qux propitio^ se trouver formellement mentionnées dans le livre L sacramentis^ qu'on attribue ordinairement S. Ambroise, mais qui, dans tous les cas, dal de son temps (Lib. iv;. Enfin, l'auteur anonynn du livre intitulé Quxstiofxes Veteris et Novi Te tamenti (Quaest. xliv), qui nous apprend qu' écrivait trois cents ans après l'expiration d<

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semaines de Daniel, ce qui répond au quatrième siècle de notre ère, affirme (Quaest. cix) que Melchisédech est prêtre, à la vérité, mais non 1 pas grand prêtre , < comme le disent les pon- I tifes dans Toblation, > ut in oblatione prxsu- I nuni antistites. On ne saurait désigner plus I dairement celle des oraisons du canon qui corn- I mence par les mots Supra qux propitio ac sereno l ni[fii...., oraison où se lisent en effet ces paroles : Sicui obtulit summus sacerdcs tuus MeU chue âech

Nous ne devons pas oublier de faire remarquer que l'auteur du traité De sacramentis invoque les quatre oraisons contre les hérétiques, et comme venant d'une tradition déjà alors fort ancienne. D'où nous sommes en droit de conclure que le canon tel que nous le récitons aujourd'hui remonte au berceau même du christianisme. On trouvera d'autres citations analogues à celle-ci dans l'ouvrage de Durant {De rittb, EccL cathol, loc. laud.) ; et Renaudot, dans la savante dissertation qu'il a mise en tête de son ouvrage (Liturgiarum urioUal, collect, t. i. p. 1), établit avec une erande force l'origine apostolique du canon, par la conformité qui règne en cela entre les li- Uu-gies grecques, syriaques, cophtes et latines.

Ceux qui ont prétendu assigner au canon de la messe une origine relativement moderne, en ont attribué la composition, tantôt au pape Gélase, tantôt à Voconius, évêque de Castellane en Mauritanie, tantôt à Musaeus, prêtre de Marseille, parce que, d'après Gennadius {De script. ecc/.), ces trois personnages auraient écrit des itacramentaires. Mais les auteurs que nous avons cités plus haut comme ayant parlé d'une manière plus ou moins claire des oraisons du ca- Don, ont précédé ceux-ci d'un et de deux siècles, et plus. Ce qu'il y a de vrai, c'est que S. Gélase inséra le canon dans son sacramentaire , mais sans y faire aucun changement. 11 le reçut tel que l'avait laissé S. Léon, qui, entre autres perfectionnements apportés par lui à la liturçie, ajouta, si nous en croyons le livre du pontife romain {In Léon, /), à la sixième oraison du canon , ces paroles : Sanctum sacrificium , immaculatam hostiam. Ceci prouve donc que le canon était écrit au moins un demi-siècle avant S. Gélase. E^ tout ce que ce même livre pontifical nous apprend des travaux de S. Gélestin sur la liturgie, suppose évidemment qu'à l'époqae de ce pape, qui siégeait en 422, dix-huit ans avant S. Léon , l'ordre de la messe était déjà constitué et le canon ûxé par écrit, bien que l'auteur n'en parle pas d'une manière explicite.

En outre des arguments qui précèdent, on peut prouver l'antériorité du canon au quatrième siècle par deux considérations d'un

grand poids. La première , c'est qu'il n'y est fait aucune mention des confesseurs, mais seulement des martyrs, ce qui est une coutume caractéristique des trois premiers siècles. (V. l'art. Culte des confesseurs,) En second lieu , le catalogue des apôtres y est écrit dans un ordre qui n'est point celui de l'édition vulgate des Evangiles. Donc le canon a été composé avant le travail de S. Jérôme : car avant ce Père, une grande perturbation s'était produite dans le texte des Évangiles ; c'est S. Jérôme qui y rétablit l'ordre en les corrigeant sur les exemplaires grecs : il nous l'apprend lui-même dans sa préface.

III. — Anciennement, le canon se récitait à haute voix , dans l'une et l'autre Église ; et , après les paroles de la consécration, tout le peuple répondait : Amen, Ce n'est guère que depuis le dixième siècle que, pour prévenir certaines profanations , l'usage et la règle ont été dans l'Église latine de le prononcer à voix basse. Deux faits néanmoins semblent nous autoriser à penser que, même dans les premiers siècles, la discipline à cet égard ne fut pas uniforme : c'est d'abord le nom de secretum ou sécréta que S. Grégoire le Grand donne au canon. (V. plus haut. n. I.) En second lieu, nous voyons au sixième siècle Justinien porter une loi prescrivant la récitation du canon à haute voix, pour les Églises d'Orient. Cette loi eût été superflue si la pratique qu'elle prescrivait eût déjà été en vigueur.

Le respect que l'Église professa dans tous les temps pour cette sainte formule était tel , que jamais il ne fut permis à un particulier quelconque d'y rien changer; et l'histoire a conservé comme un grave événement le souvenir de l'addition de cinq ou six mots, diesque nostros in tua pace disponas^ faite par S. Grégoire le Grand , à l'oraison Hanc igitur (Bède. Hist, eccl, II. 1. — Walfrid. Strab. De reb, eccL c. xxii. — Joan. Diac. Vit, S, Gregor. c. ii. n. 17;.

Cependant, en outre du texte immuable du canon qui se disait tous les jours, il y eut, dès les temps les plus anciens, et probablement depuis S. Gélase, certaines additions spéciales pour les principales fêtes de l'année, telles que Pâques, l'Ascension, la Pentecôte, l'Epiphanie, le jeudi saint, etc. Singula capitula diebus apta suf^ungimus, dit le pape Vigile (Loc. laud.); et ces additions sont les mêmes que nous faisons encore aujourd'hui aux fêtes solennelles. On les trouve dans les plus anciens sacramentaires; le cardinal Bona en cite un {Rer, Uturg, \, ii. c. 12) de la bibliothèque de la reine Christine de Suède, où se lisent beaucoup de ces capitula^ exprimant l'objet pour lequel on offre le saint sacrifice à chacun de ces jours. Grancolas a réuni {Les ancien, li*

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turg, p. 622) toutes ces variations d'après le sacramentaire gélasien.

Dès les premières années du moyen âge, on ajouta, dans celles des oraisons du canon où les apôtres et les martyrs sont nommés, les noms de quelques Saints particuliers à chaque Église. Ainsi, nous trouvons dans 17fer ItcUicum de Mabillon (T. i. pars altéra, p. 281) un sacramentaire tiré d^un manuscrit du septième siècle , qui fait lire au Communicantes sept noms de plus que le romain actuel, et parmi ces noms, deux de Saints de PÉglise gallicane: S. Hilaire, S. Martin, S. Ambroise, S. Augustin, S. Grégoire, S. Jérôme, S. Benoit.

Des additions semblables avaient lieu pour Toraison super diptyca ou Mémento des morts (V. Pellicia. Polit. eccL i. 272}, ainsi que pour celle qui suit le Pater ^ Libéra nos^ Domine,,. Ainsi, le manuscrit de Cologne, d'après lequel Pamelius a édité le sacramentaire de S. Grégoire {Liturg, eccL Latin, p. 182), après les noms de la Ste Vierge, et des SS. Pierre, Paul et André, porte entre parenthèses : Nec non et beato Cyriaco martyre fuo, et sancio Martino œnfessore tuo. D'autres manuscrits ajoutent des noms différents, selon les Églises spéciales à Pusage desquels ils ont été employés.

Afin qu'aucune erreur ne pût se glisser dans les copies du canon, l'office de les revoir et de les corriger était dévolu aux archidiacres, comme nous le voyons par les canons de plusieurs conciles. Ces copies étaient toujours exécutées avec le plus grand soin, en caractères élégants, et quelquefois même en caractères d'or ou d'argent. On trouve encore de ces riches exemplaires dans quelques bibliothèques; l'Église de Turin en possède un qui remonte à plus de mille ans, il y en avait un non moins ancien dans la bibliothèque de Saint-Germain des Prés.

Mais c'est surtout pendant Vaction même du saint sacrifice , que la plus grande vénération était témoignée à cette prière sacrée. Pendant que le célébrant la prononçait à l'autel, tous les prêtres et les clercs se tenaient profondément prosternés (V. les liturgies des Grecs, dans Renaudot); et un clerc ou deux diacres agitaient des éventails pour chasser les mouches et tempérer la chaleur, afin que rien ne pût distraire le pontife en un moment si solennel. (V. l'art. Flabellum liturgique,)

OANOMSATIOX. — A aucune époque il ne fut permis de rendre un culte public aux Saints, même martyrs, sans l'autorisation des évêques. Mais le mot de canonisation, en tant qu'il désigne un décret du souverain pontife, précédé des longues et scrupuleuses formalités destinées à constater la sainteté d'un personnage, ce mot est relativement moderne, comme

la chose qu'il exprime. Jamais, nous le rép* tons, rien, en une matière de cette important ne fut livré à la dévotion arbitraire des pei p(es. Quand un chrétien était mort pour la fo on élevait un autel sur son tombeau, et on célébrait le saint sacrifice (V. les art. arcosc LiUM ei Autel) : c'est là la plus ancienne, comm la plus simple formule de canonisation. Ma l'évêque était là, ce culte n'était établi que ps son autorité, et jamais avant que le martyi eût été prouvé ; et, toutes les fois que la chos était possible, il devait avant tout reconnaiti la sincérité des actes.

Dès le quatrième siècle, l'Église établit ue distinction entre les martyrs reconnus et cei qui ne l'étaient pas encore, inter vindicatos non vindicatos. Ainsi, S. Optât de Milève ^L. Adv. Parmen,) rapporte que Lucille fut répr mandée par l'archidiacre Caecilianus pour avo fait acte public de culte envers un martyr tioi dum vindicatum. S. Augustin {Collât, brevi III. 11) nous apprend quelle était la manièi de procéder de l'Église à cet égard. L'évêqi dans le diocèse duquel un martyr avait souffer envoyait les actes de sa passion au primat c au métropolitain, qui avec l'assistance des ai très évêques de la province, examinait mûr ment la cause , et, s'il y avait lieu, décida que ce personnage devait être placé au nombj des martyrs ayant droit aux honneurs publi dans l'Église. Et cette discipline touchant l'ex; men et l'approbation des actes avait une raisc d'être toute spéciale en ces temps où pli d'une fois l'hérésie eut aussi ses marty: ^Euseb. Hist, eccl. iv. 14. viii. 10;. L'Égli: devait donc s'enquérir avec soin, comme s'e: prime S. Jérôme {Commetit. in ps. cxv), de cause qui avait fait le martyr, quœ martyre facit^ causa inquirenda est, de peur de déce ner des honneurs immérités à ceux qui étaie morts hors de sa communion (Augustin. J Donatist.) Ce n'était donc qu'après Tapprob tion des actes par l'autorité compétente, qi les noms des martyrs étaient inscrits aux di tyques, et qu'il était permis de les honor d'un culte public. (V. l'art. Diptyques.)

Ainsi, la canonisation des Saints tire s< origine des diptyques, et n'est point une in tation de l'apothéose des païens (Benedict. xi De serv. Dei beat, et canon. 1. i. cap. i. n. 1] comme l'ont avancé quelques savants hors < notre communion. En effet, dit le cardin Bona {Rer. liturg. 1. ii. cap. 12. n. 1), écri dans les diptyques les noms des évoques moi en odeur de sainteté, c'était une espèce « canonisation, ou de béatification. Et il le prou par ces paroles de S. Denys l'Aréopagite ^j eccl. hierarch. ix. 24) : « La récitation d saintes tables, qui se fait après la paix, pr clame ceux qui ont vécu avec constance.