CHEV

IV. — Dès les ptemiers siècles qui suivirent les persécutions, Tesprit de foi se plut à enrichir la 'chasuble d'or, d'argent, de pierreries, et surtout des images de Notre-Seigneur, de la Ste Vierge et des Saints, quelquefois môme de fleurs et d'animaux symboliques, usage consacré par les Pères du deuxième concile de Nicée (Labbe. t. viii. p. 1206. edit. Venet.).

Un usage bien plus intéressant encore, c'est celui qui consistait à y représenter les évoques de chaque Église, ce qui atteste une fois de plus l'importance qu'on mettait alors à posséder et à avoir sans cesse devant les yeux la série des pontifes qui avaient gouverné une Église depuis les apôtres. Ces chasubles s'appelaient chasubles diptyques. Mauri Sarti en a illustré une appartenant à l'église de Saint- Apollinaire in classe de Ravenne, où sont reproduites les images des évoques de Vérone, au nombre de trente- cinq, du troisième au huitième siècle, non point dispersés dans le corps de la chasuble, mais distribués en autant de médaillons sur une large bande d'étoffe d'or , cousue devant et derrière , se divisant en deux autour du cou , et imitant à peu près la forme du pallium archiépiscopal telle qu'elle était encore au dixième siècle (V. Mauri Sarti. De vet. cas, diptych. Faventiae 1763). Cette bande d'étoffe est, selon toute apparence, l'ornement que les anciens appelaient aureum clavum^ chrysoclavum, aurifrigium (V. Rubenius, De te vesttaria, c. xi), ou encore superhumerale^ et nous voyons par ce monument que l'usage d'en revêtir les chasubles remonte à la plus haute antiquité. (V. l'art. CLAVUs). 11 parait néanmoins que l'étoffe de cette chasuble avait été d'abord un voile que l'évoque Annon avait fait exécuter pour orner le tombeau des martyrs Firmin et Rusticus. (V. Pouillard. Del bacio dé* piedi del sommo ponlifice. p. 79 en note.)

eu AUX (son emploi dans les sépultures

CHRÉTIENNES DES CATACOMBES). — NOUS pla-

çons ici une observation qui n'a pu entrer dans l'article Ensevelissement, et qui est destinée à le compléter. Le P. Marchi a observé dans beaucoup de sépultures des catacombes (P. 19) que souvent les corps sont enveloppés dans deux linceuls, entre lesquels est étendue, de la tête aux pieds, une couche de chaux d'un pouce à peu près d'épaisseur. Le savant jésuite fut amené à cette découverte, en observant sur ces enduits l'empreinte d'un double tissu, l'un qui, ordinairement très-fin, était en contact immédiat avec le cadavre, l'autre extérieur et plus grossier. La supposition que cette pratique funéraire avait pour but de détruire plus promptement les chairs, n'est pas admissible, car elle ne saurait se concilier

avec la connaissance que nous avons du soii respectueux que prenaient les premiers chré^ tiens de conserver intacts des corps sanctifiéî ici-bas, et devenus plus vénérables encore i leurs yeux par les perspectives de la résur rection future, objet de leurs vœux et de leur plus inébranlables espérances. Mais on doi dire que cet enduit de chaux était destiné 1 faire au cadavre une sorte de cercueil artifi ciel, pour empêcher l'odeur résultant de h putréfaction de s'en échapper ; et rien n'étai plus propre à atteindre ce but que la chaux dont la propriété est d'absorber l'humidité e: l'acide carbonique de l'air.

CHEVAL. — Le cheval, au repos ou à b course, avec ou sans la palme sur la tête, es une représentation symbolique qui se rencontre assez fréquemment sur les monuments funéraires du christianisme primitif. Les antiquaires pensent généralement que ce symboli renferme une allusion à plusieurs passages à l'Écriture et de S. Paul en particulier (1 Cor IX.24 . 2 Tim, iv. 7 ) , qui considèrent la ni chrétienne comme une course du cirque , ai bout de laquelle est la victoire pour celui qui a fourni généreusement sa carrière.

Cette interprétation devient tout à fait plausible en présence de certains monuments, teb que le titulus du jeune martyr Florens (Lujh. Dissert, e lett. i. p. 258), où la meta marquant le but de la course est figurée devant le cheval, et d'autres où les chevaux expriment dej noms de chrétiens rappelant eux-mêmes dfli idées de victoire. Tel est le nom de vixcKNTi?a écrit sur un vase de verre de la forme des balsamaires, où sont peints trois chevaux vainqueurs (Fabretti. p. 277), au-dessous desquels leurs noms sont écrits en boustrophédon : ces noms sont : xEm , « Tempête , » ouLonmni , « Monde, » et zep, « Zéphir. »

Ce symbole n'était pas étranger à l'antiquité païenne : Un cheval avec la pahne sur la tête, et deux éperons suspendus à la queue, sans doute pour activer sa course ( BoldettL p. 21) sert d'ornement à la pierre tumulaire d'un jeune enfant nommé fblicula victor. Fabretti (P. 549. xv) assigne le même sens à un cheval dirigeant sa course vers une pahne, qui se voit sur la tombe d'en enfant mort aprt» quelques mois d'existence , et qui par conséquent avait terminé rapidement sa course^ Ce symbole figure encore sur le titulus d'une femme nommée vettia simplicia donné ptf le P. Lupi ( Epitaph. Sev. p. 57 ) ; et ici 1« cheval a sur la tête, au lieu de pahne un croissant; sur un marbre trouvé au cimetière d< Priscille en 1844 (Perret, v. pi. lxiu. 22); su^ un fragment d'inscription donné par M. D* Rossi (i. 575) ; sur un fragment de terre cuii^