JOUE

JOUETS D'ENFANT TROtivfts dans les TOMBEAUX CHRETIENS. — UnB habitude funéraire que nous révèlent invariablement les sépultures de tous les peuples de l'antiquité, consistait à renfermer dans les tombeaui les objets que le défunt avait le plus affectionnÊs pendant sa vie. (V. l'art. Objets trouvés data les tombeaux.) Mais, chez les chrétiens, cet usage était vivifié par la foi, et un pieui symbolisme était caché pour eux sous une pratique purement profane et superstitieuse cheï les anciens. Ainsi, les jouets d'enfant recueillis en si grand nombre dans les catacombes romaines et conservés dans le musée chrétien du Vatican, avaient surtout pour but de rappeler cette sentence de l'fivangile si importante pour le règlement de la vie chrétienne (Matth. xviii. 2.— cf, 1 Cor. xiii. 11): «Si vous ne vous convertissez pas et ne devenez semblables k des enfants, vous n'entrerez point dans le rnjaume des cieui.iNous trouvons, ce semble, une preuve nouvelle à l'appui de cette observation que nous empruntons à l'abbé Gavedoni (Ragquaglio crîtim dei mon. délie art. Crist. p. 42), dans ce fait que des objets de cette nature se révèlent quelquefois dans les tombeaux de personnes adultes, témoins les pùapée^ if icoiVe que fournit, entre mille autres choses, le cercueil de Marie, femme d'Honorius et fille de Stilicon fCancellieri. De secret, banilic. Vatic. 11.995 seqq.).

Boldetti (P. 496 seqq. tav. i) énumère les principaux jouets d'enfant recueillis dans les divers cimetières. Ce sont: 1° des espèces de tnariimnettes ou poupées d'ivoire ou d'os, que les Latins appelaient crepundia. Buonarruoti (Prefaz.

p. xi) avait obser\'é dans le musée Carpegna plusieurs de ces marionnettes ayant les jamet les bras détachés, de manière à s'ajuster ensemble et à e mouvoir au moyen d'un fil métallique, et provenant des cimetières de Saint-Calliste et de Sainte- Priscille. Le P. Lupi, l'un des antiquaires qui ont le plus parcouru les catacombes, atteste que ces marionnettes sont au nombre des objets qui se rencontrent le plus souvent dans les tombeaux d'enfants ( Dissert, e lett.... t. II. p. n. 21). Nous possédons un objet de ce genre, provenant du cabinet de M. l'abbé Greppo.

3° De petits vases de terre cuite, destinés à recueillir les étrennes. Le musée Carpegna en possédait un qui avait la forme d'une tête humaine (Buonarr. ibid.). La planche de Boldetti dtée plus haut présente un de ces vases tout

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