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t qui étaient animés d'une haine imcontre les fidèles. Mais encore est-on de flétrir la cruelle faiblesse de Tem-

urrait en citer beaucoup d'autres.

;nfîn, comment des hommes doués, de tous, des qualités qui font les bons furent-ils amenés à se montrer sécruels envers les chrétiens? On en igner plusieurs causes.

*cl la pression tyrannique des passions es. Dans leur haine stupide, les multierchaient à se dédommager des calamt elles étaient parfois accablées, en mt les mesures les plus acerbes contre imes auxquels elles les attribuaient ou it de les attribuer, et des princes lâpusillanimes ne demandaient pas ue de leur accorder cette diversion, isent, dit Terlullien (Apolog. xl), que tiens sont la cause de tous les maliblics, de toutes les souffrances du i)i le Tibre monte jusqu'aux murailles, ne monte pas sur les champs qui l'cnt, si le ciel tarit, si la ten*e s'ébranle, ine, si la contagion paraissent, aussiie : Au lion les chrétiens ! r:HRisTiA>'OS :s.

îihement l'influence et les menées des les. A partir du règne d'Hadrien surîaucoup d'entre eux , animés d'une )lente contre les chrétiens, poussaient »se à poursuivre les fidèles, et les )opulaires, et les sommités de la sonaine, et les chefs de l'empire. Outre Porphyre, on peut nommer : Arrien, Lucien , Crescent , Philostrate. Ces ne pouvaient voir sans envie d'illusitiens, profondément versés dans l'éla philosophie, revêtus, eux aussi, du de philosophe, enseigner avec autodoctrines nouvelles, mettre à découîontradictions et l'inanité des leurs, et létrir leur cupidité et leur bassesse, sordres monstrueux, comme le fai- )tamment S. Justin et son disciple

il ne faut pas oublier que les empedent revêtus de la dignité de souveitifes^ titre qui résumait tous les sa-

de la vieille Rome. Ce titre était fort S, et les empereurs en exerçaient voles pouvoirs, même dans des choses ent paraître minimes. Pline consultait ou recourait à son autorité comme Q pontife, et ce prince lui répondait el {Epist. X. 73. 74). C'est en qualité îrain pontife que Domitien avait ormi vaut le rit antique, le supplice de » vestales qui avaient oublié leurs de-

voirs (Sueton. Domit. viii). Plus tard, Sévère - Alexandre figurait, en vertu de ce même titre, dans les sacrifices solennels (Lamprid.i4/examfr.