VATION DES SOUTERRAINS NE VINT F

l'existence des C1MET1ËHES. Il n'es sible de répondre à cette question que par des conjectures, car les i historiques font défaut sur ce détai modernes se sont seuls préoccupés supposer que après avoir broyé et poudre le tuf granulaire, on le veo moins dans des vues mercantiles, que 1er sous les apparences d'un trafic I; cause de ces excavations : ce qui éta plus facile que souvent, comme no vu ci-dessus, les cimetières chrëtie creusés au-dessous des latomies oi rières de sable. Peut-être se sen ces matériaux pour combler les val!

queutes dans la campagne de Rome turc ondulée et gibbeuse, comme 1' géologue Brocchi (SteUo fisico deU'agi p. 85). On a pensé encore qu'on i quelquefois de petites collines artîfi lesquelles on jetait des graines d'he plantes qui poussaient rapidement sol et sous un climat si favorable.

Il est un fait que nous pouvons donner comme certain , c'est que , avait tiré parti de toutes les paroi:

ridor pour y ensevelir le plus grai possible de cadavres ; si la galerie n cun monument, LjI que chapelles, i martyrs illustres, lieux do réunion, transportait, parce qu'on le pouva convénient, la terre provenant des f conçoit qu'un tel expédient dut ab grande partie de cette matière emb:

Boldetti {Cimit. p. 6) atteste avoir s rifié le fait par lui-même et partie à l'occasion de fouilles pratiquées < cimetière de Sainte- Agnès. On y déi galeries toutes comblées de terre d

GATA

CATA

bas, et dont les parois contenaient jusqu'à douze rangs de locuU superposés , tous exactenent fermés par des tablettes de marbre ou le terre cuite, avec des épitaphes grecques et atines ; plusieurs de ces tombeaux avaient K)ur ornement des verres à fond doré repréentant des sujets chrétiens : mais aucun ne ortait les objets regardés comme indices du lartjre. Néanmoins, des galeries renfermant es tombeaux de martyrs furent quelquefois iûsi comblées, afin de soustraire ces saintes reiques à la fureur des idolâtres. Ceci se réalisa robablement à Toccasion de la persécution de Hodétien (Buonarruoti. Prefaz. p. 12), et aussi 3rs de rinvasion des Lombards et des Goths.

De nos jours encore, les nouveaux exploraeurs des catacombes rencontrent souvent des ;aleries ainsi obstruées ; et plus d'une fois le hcvalier De' Rossi a pu se glisser, pour exaoiner de près les peintures des voûtes, dans es gaines produites par l'affaissement succesif que ces terres rapportées ont subi dans le ours des siècles.