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ATALANTE, Atalavrn. — Atalante, héroïne arcadienne, fille de Iasos, selon les traditions de ce pays, ou de Schoineus suivant celles qui avaient cours en Béotie. Les unes et les autres semblent avoir une origine commune ; elles ont été confondues dans les récits poétiques. On disait que le père d’Atalante, ne voulant avoir que des fils, l'avait fait exposer après sa naissance dans les montagnes; elle y fut allaitée par une ourse, élevée par des chasseurs et devint, ce qu'elle est restée dans la poésie et les représentations de l’art, un type de force et d’agilité infatigables?. Toujours armée et chassant, solitaire, inaccessible à tout sentiment tendre, et redoutable même pour ceux qui entreprenaient de vaincre sa résistance *, elle fut cependant vaincue à la fin, avec l'aide de Vénus, par l’amour de Mélanion fils d'Athamas ?, et donna le jour à Parthénopée, l'un des sept chefs de la guerre contre Thèbes.

C'est ainsi que son nom a été introduit dans l’épopée thébaine. Il a été rattaché aussi à l'expédition des Argonautes *: Atalante aurait pris part aux jeux funèbres en l'honneur de Pélias et y aurait été victorieuse de Pélée à la lutte. Elle a une grande place dans les récits de la chasse de Calydon [mezrAGER]. Méléagre, épris de sa beauté, la fit admettre, contre le gré des autres chasseurs, parmi les héros qui prirent part à cette expédition ; ce fut elle qui porta au sanglier le premier coup mortel ; Méléagre lui en donna la dépouille et la jalousie qu'il excita par cette préférence fut la première cause de sa mort.

D'après la légende béotienne ‘, Atalante vivait à l'écart dans les bois, fuyant le contact des hommes, parce qu'un oracle lui avait interdit le mariage ; elle défiait les prétendants à la course et ceux qu'elle avait vaincus recevaient la mort de sa main ; le vainqueur devait l'épouser. Hippomène (d'autres nomment Mélanion), témoin de la défaite d'un grand nombrede rivaux, osa pourtant dispuier le prix. Prolégé par Vénus, qui lui fit présent de trois pommes d'or, il eut soin en courant de les laisser tomber : Atalante lés ramassa et fut dépassée. Elle se réjouit de sa défaite, car Vénus l'avait rendue favorable aux vœux de son poursuivant; mais elle négligea de témoigner à la déesse sa reconnaissance, et celle-ci abandonna les deux amants. Leurstransports leur firent oublier, dansuntemple ou un bois consacré à Rhéa-Cybèle (ou à Jupiter), le respect dû à un lieu saint, et pour châtiment ils furent changés en lion et en lionne.

Atalante était figurée sur le coffre célèbre de Cypsélus ?, tenant un faon et ayant auprès d'elle Mélanion. Elle a été surtout représentée par les artistes comme compagne de Méléagre, dans de nombreux monuments où l'on voit les divers épisodes de l'histoire de ce héros et que nous n'avons pas à énumérer ici. Nous dirons seulement qu'elle y apparaît ordinairement dans le costume des nymphes de Diane, vêtue d'une tunique courte, chaus-

ATALANTE. 1 Apollod. III, 9, 2; Aelian. Var. hist. XII, 1 ; Hygin. Fab. 09 et 518; Theogn. 1287 et s.; Callim. Zn Dian. 216 ; Diod. 1V, 34 ; cf. Eurip. Phoen. 150 et Schol.; Spanheim ad Callim. Zn Dian. 216; Heyne, Ad Apollod. p. 49, 269 ; 0. Müller, Orchomen. p. 214; Welcker, Gr. Trag. III, p. 1217. — 2% C’est le sens de son nom qui vient de a privatif et rehéw, ou, selon d’autres, de aréde, bondir : Paus. LIT, 24, 2 ; voyez à ce sujet A. Maury, Aelig. de La Grèce, 1, p. 154.— 3 Aelian. et Theogn. L. !. — # Theogn. 1. L.; Schol. Eur. L. /.; Musae. 153 : Propert. I, 1,9 et s.; Ovid. Ars am. Il, 185 et s. — 5 Apoll. Rhod. I, 769 ; Apollod. III, 9, 7; Diod. IV, At, 48. — 6 Elle était connue d’Hésiode : Schol. /liad. 11, 764; Eust. Ad JL. XXL, 683, Theocr. 11, 40 et Schol.; Theogn. /. L.; Apollod. 111, 9, 2; Hygin. Fab. 185; Ovid. Afet. X, 560 ; Prob. Ad Virg. Ecl. VI, 51; Propert. I, 4, 20 > Paus. VII, 35, 8; Tietz. Chi. XIII, 453. — 7 Paus. V, 19, 1.

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sée de bottines de chasse, les cheveux relevés et noués sur le sommet de la tête, le carquois sur l'épaule, et l'arc, plus rarement la lance ou le javelot, à la main® (fig. 591). Dans une autre série de monuments on voit Atalante luttant corps à corps avec Pélée?, nue ou vêtue d’un calecon (fig. 592); ou bien se préparant à cette lutte par le bain et par les onctions : nous en donnerons pour exemple (fig. 593) à > une pierre gravée de style

=> 4. ancien, où on lit à côté de la figure le nom ATNA- AATA . L'éponge, le strigile, la fiole à parfum, le coffre de toilette ne laissent aucun doute sur le véritable caractère du sujet. Au revers de cette pierre est gravée l'image d'Hélène, dont la beauté grasse et souple contraste, sans doute à dessein, avec les formes nerveuses et un peu sèches de l'héroïne arcadienne. Cette opposition, indiquée par les auteurs comme ayant été dans le goût des anciens ‘!, rappelle une peinture de Lanuvium dont parle Pline", où Atalante et Hélène étaient représentées nues, l’une à côté de l’autre. La perfection de ces figures était telle que l’empereur Caligula s'en passionna et voulut les enlever de la paroi de l’édifice en ruine à laquelle elles étaient adhérentes, mais la nature de l’enduit ne le permit pas. E. Sacrio.

ATANUVIUM ou ATHANUVIUM. — Vase d'argile dont les prêtres romains se servaient dans les sacrifices !. C'est le seul renseignement qu'on ait à cesujet. E.Ss.

ATELEIA. — L'ätékeux peut être définie : l'exemption accordée à une personne de certains impôts, de certaines charges périodiques ou extraordinaires, auxquels, d’après le droit commun, cette personne aurait été soumise. La faveur de l’éréherx paraît avoir été en usage dans la plupart des républiques grecques ; seuls, s'il faut en croire Démosthène, les Lacédémoniens et les Thébains l’auraïient systématiquement prohibée‘.

L'exemption était accordée, comme récompense honorifique, tantôt à tous les sujets d'une nation *, tantôt à un groupe d'individus #, tantôt à un souverain étranger ?,

Fig. 591. Atalante.

Fig. 592. Lutte d’Atalante et de Pélée.

Fig. 593. Atalante.

8 La figure cst tirée d’un bas-relicf du Louvre représentant la mort de Méléagre : Clarac, Mus. de sculpt. pl. cc1 ; Bouillon, III. 51, 2 ; cf. Aus. Capitol. 1V,35 ; Zoega, Bassiril. ant. pl. xuvi; Monum. d. Inst. arch. TV, pl. 11v; Mus. Borb. VII, 2 et 18; Bull. napolet. n. s. t. V, pl.1; Artaud, Mosaïq. de Lyon, pl. 1x; Guigniaut, Nouv. galerie myth. pl. exu bis, n. 634. — 9 Gerhard, Avserl. Vasenbilder, pl. cxvn, 237; NW. Etrûsk. Spiegel, placcxxiv ; Aus. etr. Gregor. 1, pl. xxxv ; Ann. d. Inst. arch. IV, p. 80 ; Micali, AMonum. ined. d. ant. popoli ital., Flor. 1844, pl. xz1.— 19 Panofka, Zur Erklärung des Plinius, Berl. 1853, fig. 6; Atalantce est figurée se lavant les cheveux es présence de Pélée, sur une coupe de la collection de Luynes. — t{ Eurip. Frag. 528-561 ; Plin. AHist. nat. XXXV, 17. — 12 Hist. nat. XXV, 3, 6 ; Raoul. Ro-

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tantôt à de simples particuliers ‘. Dans ces deux derniers cas, elle était souvent attachée exclusivement à Ja personne du gratifié ; mais parfois aussi elle était héréditaire, et la postérité du donataire en recueillait le profit *.

Elle était, suivant les cas, générale (dréheux äravruv)”, ou limitée à quelques taxes ou charges déterminées.

I. L'étéhaux générale comprenait l’exemption 4° des droits de douane ; 2° des liturgies autres que la triérarchie; car l’exemption de cette liturgie était soumise à des conditions spéciales; 3° de l’eiopx ou impôt sur la propriété, au moins dans des circonstances exceptionnelles ; 4° du perolxuwv, si le gratifié était un étranger domicilié : 5° enfin de l'obligation de prendre part à certains sacrifices (dréketx fspov)*; cette dernière exemption est peu connue. L’étéheux äravruy comprenait-elle même l’exemption du service militaire, que l'on rangeait quelquefois parmi les réàn° ? les textes gardent le silence sur ce point, et nous n'osons rien affirmer.

Cette &tékeux àravruv fut accordée par les Athéniens à quelques étrangers qui avaient rendu de notables services à l'État. Démosthène fait remarquer qu'elle n'avait le plus souvent, en pareil cas, qu'une valeur tout à fait nominale, parce que le gratifié ne trouvait guère d'occasion de s’en prévaloir ‘°.

On à prétendu que les négociants en céréales jouissaient de plein droit à Athènes d’une immunité complète. Mais de nombreux textes prouvent que, s'ils étaient exemptés du service militaire et de quelques autres charges peu importantes, ils étaient, comme les autres citoyens, soumis aux liturgies et à l'obligation de payer les droits de douane !.

IT. L'éréleux partielle avait seulement pour objet l’une ou plusieurs des charges que nous venons d'énumérer.

L’exemption des droits de douane, c’est-à-dire l’immunité de la taxe du einquantième perçue pour l'importation et pour l'exportation des marchandises, du droit de port (Atuévwv), et des autres taxes douanières, était accordée par décrets individuels à des particuliers. Ces privilégiés étaient nécessairement en petit nombre, puisque l’àtéex ne causait pas de préjudice sensible à l’État. Les inscriptions qui mentionnent la concession de cette faveur sont presque toutes relatives à des proxènes, qui s'étaient signalés par leur bon vouloir pour les habitants du pays donateur , Le titre indique ordinairement les conditions de l'étéetx ; il détermine notamment si elle existera pour les douanes de terre comme pour les douanes de mer, si elle sera maintenue en temps de guerre comme en temps de paix, si elle sera générale ou limitée aux objets destinés à la consommation personnelle du gratifié (rt xrnoe:). Cette restriction devait être fréquente; car, sans elle, le trésor aurait été exposé à de grandes pertes, le jour par exemple où le privilégié aurait entrepris de faire entrer gratuitement dans l’Attique une masse de marchandises pour lesquelles un négociant ordinaire aurait dû payer l'impôt. Menacés par une telle chette, Sur la peint. sur mur, dans le Journ. des sav. 1823, p. 368 ; Letronne, Leltres d'un antig. p. 32; Panofka, Zur Erklärung des Plinius, p. 10.

ATANUVIUM. Î Paul Diac. p. 16 Lind.

ATELEIA. 1 Demosth. C. Leptin. & 103, R. 489. — 2 Herodot. 1, 54. — 3 Dem. C. Leptin. $ 59, R. 474. — 4 Eod. l. & 30, R. 466. — 5 Eod. l. 88 A1, 70, 75, R. 469, 478, 419. — 6 Æod. L. 88 29, 46, 75, R. 466, 471, 480. — 7 £od. [. & 60, R. 475. — 8 Boeckh, Corp. insc. gr. 1, p. 122. — ® Boeckh, Sfaatsh. der Athen. 2° édit. 1, p. 123, note a. — 10 Dem. C. Lept. 8 44, R. 470. — 11 Voir Bocckh, Staatsh.

der Ath. %e éd. 1, p. 120 ets.; cf. Diod. XI, 43. — 11 Tissot, Des proxénies grecques p.‘5ets.

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perspective, les adjudicataires des taxes auraient cessé d'enchérir, ou n'auraient acquis qu’à vil prix, et une des sources les plus productives de richesses pour l’État aurait été tarie.

Certains métèques étaient par faveur exemptés de l'obligation de payer le peevolxrov (äâtéheux merouxlou) *. Un décret accorda cette exemption à tous les négociants de Sidon que leurs affaires obligeraient à venir s'étabhr dans l’Attique ‘.

Pour les liturgies, l’étékeix existait de plein droit en faveur des orphelins pendant toute la durée de leur minorité et même pendant l’année qui suivait leur majorité #. Elle pouvait être réclamée pendant un an par ceux qui venaient d'être soumis aux charges qu'entrainaient les liturgies *. Enfin les citoyens qui s’acquittaient d'une liturgie étaient par cela même exempts de toutes les autres ‘: ainsi les triérarques, pendant l’année de leur triérarchie, n'étaient soumis à aucune autre liturgie, pas même à la xpoztcyopa *. L'immunité des liturgies autres que la triérarchie pouvait être accordée par des décrets spéciaux, comme une faveur exceptionnelle, à des citoyens ou à des étrangers qui avaient rendu de grands services au pays ". Mais cette distinction n’était pas prodiguée. Démosthène ne croyait pas qu’il y eût plus d’une dizaine de personnes, citoyennes ou étrangères, qui fussent gratifiées de l’été- Aetx *, et ce nombre si restreint parut encore trop grand à quelques hommes d’État. Leptine fit voter, en 336, une loi qui supprimait toutes les concessions antérieurement faites et qui défendait d'en accorder de nouvelles à l'avenir. Seulement, cette loi ne resta pas longtemps en vigueur ; Car, dès l'année suivante, Démosthène la fit rapporter *. — Quant à la triérarchie, personne n'en pouvait être dispensé; les neuf archontes seuls, à raison de leurs fonctions, étaient, pendant l’année de leur archontat, exemptés de cette charge. La lôi portait en effet : Mnév' elvat rpnpanyias éreXn mhdv rüv évvéx épyôvrev #3,

Pour l’eispopé ou impôt sur la propriété, la loi n'admettait aucune exemption. Tous les propriétaires, citoyens, isotèles, métèques, quel que fût le chiffre de leur fortune, quelle que fût leur origine, même les descendants d'Harmodius et d’Aristogiton, étaient soumis à cette charge *. On ne connaît qu’un seul exemple d’immunité de l'eiopopa, en faveur de certains négociants de Sidon **, et il est de la première moitié du 1v° siècle avant notre ère. Les auteurs qui ont prétendu que tous les commerçants jouissaient du même privilége que ces Sidoniens * se sont évidemment trompés ; car la règle était ainsi formulée : oùôets éot’ dreAç tv eiopopüiv *. Il s'ensuit que les personnes mêmes qui étaient exemptées des liturgies, comme les orphelins, étaient, ainsi que tous les autres propriétaires,

soumis à l’eissopa ; il faut en dire autant des triérarques, et.

des citoyens que l’exiguité de leurs ressources mettait à l'abri des liturgies *.

Notons toutefois que les concessionnaires de mines n'éfaient soumis, à raison de ces biens, ni aux liturgies,

18 Dem. C. Lept. 8 130, R. 496 et C. Aristocr. 8 211, R. 691. — 14 Corp. insc. gr. n° 87. — 15 Boeckh, Staatsh. der Ath. I, p. 599 ; Schacfer, Demosth.und seine Zeit, 1,p. 19. — 16 Dem. C. Lept. 8 8, R. 459. — 17 Dem. C. Polyrlem. 8 9, R. 1299. — 18 Cf. Dem. C. Lept. 819, R.462° C. Afidiam, 8 155, R. 565. — 19 Le Pseudo-Aristot. Oecon. 11, 2, 4, 8 4, D. I, p. 641, dit qu'Hippias mit à prix l’érQute des liturgies ; mais ce fut là évidemment un fait isolé. — 20 Dem. C. Lept. $ 2, R. 463. — 31 Schaefer, Op. c. 1, p. 353-379. — 2? Dem. C. Lept. &S 27-%, R. 465. — 23 Dem. C. Lept. 8$ 18 et 26, R. 462 et 465. — 2 C. insc. gr. n° 87. — 28 Voir Telfy, no 906. — 36 Dem. C. Lept. 8 18, R. 462. — 27 Dem. C. Aid. 8 157, R. 565; cf. C. Lept. 8 28, R. 465. — 28 Büchseuschütz, Besits und Erwerb, p.100. - % Boeckh,Staatsh. der Ath. 2° édit.

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ni à l'eicpopa. On se tromperait en voyant là une faveur accordée par l'État à ces personnes; l’immunité tenait à ce que l'État, en concédant la jouissance des mines, s’en réservait la propriété #, et les simples possesseurs, même à charge de redevances, n'étaient pas soumis aux liturgies, ni aux autres taxes extraordinaires. Ces charges ne pesaient que sur ceux qui étaient véritablement propriétaires *.

On donnait aussi le nom d'étéheux à l'exemption du service militaire. Elle existait de plein droit (dréhetx êx Toy vouwv) au profit des sénateurs *”, et probablement de tous les magistrats que la nature de leurs fonctions retenait nécessairement dans la ville *. Les fermiers des impôts * et certains négociants * en jouissaient également. Quant aux choreutes, la régularité de l'étéksu paraît avoir été subordonnée à l'existence de concessions particulières *. Ils étaient, sur ce point, moins bien traités que les artistes dionysiaques, qui tous, de plein droit, étaient exempts du service militaire, soit sur terre, soit sur mer. Deux décrets rendus par les amphictyons vers le commencement du n° siècle avant notre ère (225-172) déclarent que, conformément au droit commun de la Grèce entière, l'étéAeu appartiendra aux artistes de la confrérie d’Athènes, afin que rien ne puisse les détourner de l’accomplissement de leurs devoirs religieux *. La tradition faisait remonter cette immunité jusqu’à Bacchus lui-même *.

Dans l'exposé qui précède, nous avons eu surtout en vue l’Attique; nous allons citer maintenant quelques exemples intéressants d’étéhetx, qui nous sont fournis par des inscriptions étrangères à ce pays.

‘Une inscription de Delphes, du n° siècle avant notre ère, indique, comme condition d'une transaction entre un particulier et la ville de Delphes, l’étéletx héréditaire topayiac xat lœrprxoù 7, c'est-à-dire l’immunité de la chorégie et d’une taxe professionnelle, payable par ceux qui exerçaient l'art de guérir *. Nous devons dire toutefois que d’après M. Foucart le iarotxov était une taxe exigée des citoyens et dont le produit était affecté aux honoraires du médecin public.

Une inscription de Cypre mentionne la concession par les prêtres de Neptune à un bienfaiteur et à ses descendants de l'éréhera rôv tepüv ®. Cette exemption, toujours d'après M. Foucart, ne serait pas la même que celle dont nous avons déjà parlé *. Le privilégié aurait été exonéré des redevances en argent et des prestations en nature que les prêtres pouvaient habituellement exiger des sacrificateurs.

Enfin plusieurs inscriptions nous apprennent que, pour attirer les marchands aux foires qui coïncidaient avec certaines cérémonies religieuses (ravnyüeers), des franchises de taxes étaient accordées. A Andanie, dans le Péloponèse, il y avait exemption des droits de place . À Bætocæce *, près de Laodicée, en Syrie, il y avait tous les mois un marché pendant lequel la perception du quinzième et du trentième était suspendue ; cette faveur, œuvre d’Antio- 1, p. 422. — 30 Lycurg. C. Leocr. $ 37, D. p. 7. — 31 Lelyveld, De infamia, p. 101. — 32 Demosth.C. Neaer. 8 27, R. 1353.— 33 Aristoph. Æccles. v. 1027; v. cep. Lyc. C. Leocr. 88 56 et s. D. p. 10. — 3% Dem.Olynt. LIL, 8 14, R. 31; C. Afid. & 193, R.577; C. Boeot. 1, 8 16, R. 999 ; Schol. in Dem. R. 31, 16, D. p. 550; cf. Hermann, Sfaatsalt, 5e édit. $ 152, 16. — 35 Foucart, De collegiis scenicorum artificum, p.37 et s. — 36 Diod. Sic. IV, 5. — 37 Wescher et Foucart, Zrsc. recucillires à Delphes, n° 16, p. 20. — 38 Voir l'art. anTiriceS, p. 445. — 39 Le Bas et Waddington, Znsc.ce l'Asie Mineure, n° 2779.— W Voir supra, note 8. — #1 Le Bas et Foucart, {nscriplions du P:loponèse,

n° 326, a, & 20.— 4? Corpus insc. gr., n°5 4474-4175 ; ou mieux, Le Baset Wadding, ton, Znscript. de l'Asie Mineure, no 2720 a ‘dont le texte est plus vxact).

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chus, est encore attestée par un décret municipal rendu sous le règne d’Auguste . E. Caizemer.

ATELLANAE FABULAE,. — Les Atellanes étaient, chez les Romains, un genre de comédie populaire. Le grammairien Diomède dit qu’on leur. a donné ce nom parce qu'elles ont pris naissance dans la petite ville d’Atella, située en Campanie, sur la route de Capoue à Naples! ; aussi appelait-on oscë ludi?, oscum ludicrum*, les jeux dans lesquels elles étaient représentées, et oscae personae * les personnages qui y figuraient.

Malgré tous ces témoignages, M. Mommsen a tenu à donner aux Atellanes une origine entièrement latine, et il ne veut pas qu'elles se rattachent en rien à la nationalité osque. Pour expliquer le nom qu'elles portaient il prétend que la police du théâtre, qui voulait ménager la dignité romaine, ne permettait pas de placer la scène de ces sortes de farces à Rome ou dans l’une des cités latines, et qu’on supposait que l’action se passait toujours dans la petite ville d'Atella, qui, en 543, avait subi le même sort que Capoue et n'avait plus d'existence légale’. On entendait donc, selon lui, par Atellanes, non pas des comédies qui venaient d’Atella, mais des pièces où les Atellans étaient joués. Cette opinion n’est qu'une hypothèse, et, pour qu'elle fût vraisemblable, il faudrait commencer par établir que les Romains étaient si susceptibles, et qu'ils avaient fait un règlement formel pour défendre qu'on mît leurs ridicules sur le théâtre : c'est ce qui n’est dit nulle part. Il est donc plus sûr de s'en tenir, sur ce sujet, à l'opinion des écrivains de l'antiquité qui sont unanimes à prétendre que Rome avait emprunté les Atellanes à la Campanie.

Tite-Live raconte, probablement d’après Varron, à quelle occasion les Atellanes furent introduites à Rome. Dans les premiers temps, il n’y avait pas chez les Romains d'acteurs de profession ; la jeunesse représentait ellemême ces pièces grossières, mêlées de danse et de chant, qu'on appelait saturae: et elle y prenait grand plaisir. Lorsqu'’en 544 (240 avant J.-C.) Livius Andronicus fit connaître aux Romains le théâtre grec, où tout était combiné avec tant d'art, les jeunes gens laissèrent la représentation de ces pièces, qui demandait plus d'étude, à des artistes de métier, et continuèrent à jouer leurs saturae, qui prirent plus tard le nom d’exodia, sans doute parce qu'elles terminaient le spectacle [SATURA, Ex0piuM]. Seulement Tite-Live ajoute que « les exodes furent d'ordinaire mêlés aux Atellanes, genre de comédie que la jeunesse alla chercher chez les Osques (conserta fabellis potissimum Atellanis sunt) ‘. » Il y a, dans ces paroles, beaucoup d'’obscurités qu’il faut essayer d'expliquer. Pourquoi la jeunesse éprouva-t-elle alors le besoin d'imiter un théâtre étranger? Tite-Live ne le dit pas, mais il le laisse entendre. Il est probable que le goût public avait changé depuis Livius Andronicus, et que la connaissance des chefs-d’œuvre de la Grèce, bien qu’imparfaitement traduits, rendait les spectateurs plus difficiles. Ils ne se seraient plus contentés de ces vieilles satires dont un art plus parfait leur avait révélé la faiblesse. Il fallut donc, non pas inventer, l'esprit romain n'était pas inven-

43 Le Bas et Waddington, {nscriptions de Syrie, no 2720, R. — BisLiocraPuis. Wolf, Praefatio orationis adversus Leptinem ; Westermaun, De publicis Atheniensium honoribus et praemiis, Leipzig, 1830; Boeckh, Staatshaushaltung der Athener, 2° edit. Berlin, 1851.

ATELLANAE FABULAE. ! 111, p. 487, P.— 3 Cic. Ad fam. VIL, 1, 3.— 58 Ta-

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tif, mais demander à quelque peuple voisin un genre de spectacle plus régulier et qui soutint mieux le dangereux voisinage du théâtre grec; c'est pour cela qu'on alla chercher l'Atellane dans le pays des Osques. Comment se fit le mélange des Atellanes et des exodes? Tite-Live ne le dit pas non plus, et il est assez difficile de le savoir: on peut pourtant conjecturer que chacun des deux genres entrait pour une part dans les pièces nouvelles, puisqu'on les désigne quelquefois d'un nom qui est formé de la réunion des deux autres : exodia atellanica. Dès ce moment, les Atellanes furent le divertissement favori de la jeunesse romaine. Pour se soustraire à la concurrence des histrions, elle leur défendit de jouer ces sortes de pièces, et voulut que ceux qui les représentaient ne fussent pas chassés de leur tribu ou exclus de l'armée, comme les autres acteurs. Festus ajoute qu'on ne pouvait jamais les forcer de quitter leur masque en public ?.

De ce nom d'osci ludi qu’on donnait aux Atellanes, quelques auteurs ont conclu qu’on y employait la langue des Osques; et cette conjecture s'appuie d’un texte assez formel de Strabon *. Cependant elle est tout à fait invraisemblable. Peut-on admettre, en effet, que dans un divertissement si populaire, fait uniquement pour exciter les rires de la foule, on se soit servi d’une langue étrangère, presque d’une langue inconnue? Sans doute l’osque et le latin sortaient de la même source, mais ils s'étaient si bien séparés avec le temps que c'était devenu deux langues distinctes. Il reste un vers du poëte Titinius, qui le dit formellement : Osce et volsce fabulantur, nam latine nesciunt : et Tite-Live raconte que, pendant la guerre des Samnites, un général romain envoya espionner l’ennemi par des gens qui savaient l’osque, gnaros oscae bnguae *; ce qui prouve que la plus grande partie des soldats ne le savaient pas. Enfin, dans les fragments assez nombreux que nous avons conservés des Atellanes, tout est écrit en excellent latin, et il serait assez difficile de croire que, si l’osque y avait tenu une grande place, il ne nous en fût pas resté un seul mot. On peut admettre tout au plus que quelques-uns des personnages de ces pièces employaient parfois des proverbes ou des plaisanteries de leur pays, et les redisaient dans leur langue. Peut-être aussi leur conservait-on un accent étranger pour égayer la foule, comme celui des paysans ou des Gascons de Mo-

‘lière. Ces derniers vestiges de leur nationalité et le sou-

venir de leur origine expliquent suffisamment qu'on ait donné aux Atellanes le nom de Jeux osques, puisque Cicéron appelle Jeux grecs ceux où l'on représentait des pièces imitées de Sophocle ou d'Eschyle, mais écrites en latin, par exemple, la Clytemnestre d'Attius et le Cheval de Troie de Livius Andronicus.

Ce qui faisait l'originalité des Atellanes et leur donnait un Caractère particulier, c'était l'habitude d'employer certains personnages, toujours les mêmes, et qui représentaient des types populaires, Maccus, Bucco, Pappus, Dossennus, etc. Le nom de Maccus vient probablement du grec. On sait que Maxxo signifie une femme ridicule, et qu'on se sert du verbe puxxoäv pour désigner un

cit, Ann. 1V, 14. — # Diomed. 1LL, p. 488, P. — 5 Mommsen, Âist. rom.,t. VI, p. 88 de la traduction française. — 6 Tit. Liv. VII. 2. —7 Voy. sur cette question, un article d'Otto Jahn dans l’Æermès, 11, p. 225. — 8 Tit. Liv. VA, 2, — © Festus, s. 0. Personata, p. 199 Lind. — 10 V, 6. — 11 Festus, s. v. Oscus. — 18 X, 20; cf. A. Gell. XVII, 17. — 13 Ad famil. V1I, 1.