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o/ 4 wà | Antonins. Mais Éla-

TEL A \e: SUN gabale reprit le sysss / tème de Caracal-

la. Si l’on en croit

Lampride®, ceprince inventa des multiples der aureus, inconnus jusqu'alors, valant 2; 3 4, ps et 100 de ces pièces, et par conséquent

pesant — ë, D 3 1 de la livre d’or et 2 livres ; ces pièces,

dues à une simple fantaisie du jeune insensé qui portait la couronne des Césars, furent démonétisées et fondues par les ordres d'Alexandre Sévère. À dater de ce dernier prince, sous lequel le quinaire d'or prit le nom de semus aureus ®, l’irrégularité des tailles devient extrême et leur abaissement suit une progression rapide. Les auret d'Alexandre Sévère varient entre 06,600 audessus et 05,500 au-dessous du poids normal de 65",55 ; ceux de Maximin entre 65,000 et 45,650; ceux de Gordien Ill offrent les poids de

Fig. 647. Aureus Antoninianus de Caracalla.

Fig. 648. Semis de Gordien le Pieux.

56",560 à 48',590. Sous les deux Philippes le taux de l'au-,

reus varie entre 45,530 el 45,250; sous Trajan Dèce entre 485,980 et 36,950 ; sous Trébonien Galle et Volusien entre 65,10 et 35°,40. Les règnes de Valérien et de Gallien sont marqués par l'introduction de nouvelles coupes monétaires consistant en pièces de 3 et 2 aureë, appelées éerniones

Fig. 649. Ternio de Gallien.

(Ag. 649) et béniones*. C'est à la même époque que les monuments placent l'établissement, attribué inexactement par Lampride à Alexandre Sévère, de la nouvelle division de l’aureus par tiers, tandis qu’il était divisé précédem-

ment par moitiés. La pièce de d’aureus s'appelait ériens

6 Vopisc. Prob. 4. — 61 Sur le poids des monnaies d’or depuis Caracalla jusqu’à Dioclétien, voy.Vusquezs Queipo, tables, p. 443-448 ; Mommsen, p. 848-852. — 63 Alex,

AUR

ou tfremissis® et aussi triens Saloninianus*, en l'honneur de Salonine, femme de Gallien; on en fabriquait des doubles et des quadruples.Le quadruple s’appelait aureus Valerianus".

Les terniones de Valérien et Gallien pèsent 155,240, ce qui donne une unité de 58",080, les beniones de 148,890 à 448,440, poids dont l’unité varie entre 58°,945 et 55,570; les aurer de ces princes ont un taux flottant entre 65,030 et 58°,450 ; les doubles trientes varient de 48,760 à 35',000, enfin les simples trientes de 98,380 à 48",000. Postume, en Gaule. releva le poids de l'aüreus au-dessus de 78,000, mais il retomba bien vite sous ses successeurs Lélien, Marius, Victorin et Tétricus. A Rome, sous Claude le Gothique, le taux était environ de 34,500; sous Aurélien

Fig, 620. Tremissis de Gallien.

nous rencontrons des pièces de 4 trientes ou 14 ; dureus

pesant de 85,100 à 75°,91, des aureë de 78°,000 à 38,240 et des doubles trientes de 4°",700 ; sous Tacite un aureus de 7#,000, et des doubles trientes de 48°,750 à 45,360: sous Probus des quadruples frientes de 85,700 à 85',500, et des aurei de 65,600 à 45,970; sous Carus, Carin et Numérien des aurei de 65°,330 à 45°,850, et des doubles trientes de 45°,7170 à 45,050; sous Dioclétien et ses collègues des

pièces de 10 aurei de 535°,670 à 3925',820, des pièces de

4 aurei de 205,715, des quadruples trientes de 68,980 à 68°,74, des aurer de 5%",93 à 48,830, des doubles trientes de 45,710 à 45,390, enfin des érientes de 25,090.

Il est facile de comprendre quel désordre dans les fortunes et dans toutes les transactions devaient causer des irrégularités de taille aussi considérables dans l’unité monétaire du métal régulateur, et dans un métal comme l'or, où les moindres coupures ont une valeur appréciable. Aussi en arriva-t-on à ce que M. Mommsen % a appelé « la démonétisation virtuelle de l'or ». La monnaie d’or cessa d'être considérée comme une vraie monnaie; les pièces n'étaient plus regardées que comme des fragments de lingots, estampillés à l'effigie impériale, et ne pouvaient être acceptées dans le commerce que la balance à la main.

L'irrégularité et l’altération des monnaies d'or n'étaient cependant rien à côté de ce qui se passait pour les monnaies d'argent. Nous avons fait voir tout à l'heure que le denier d'argent de 96 à la livre, inventé sous Néron, s'était conservé avec peu de changement dans son poids jusque sous Septime-Sévère, mais que le titre s'en était altéré de telle façon que les deniers de cet empereur ne contenaient plus que de 50 à 40 p. 100 de fin. Caracalla, dans la même année 215 de l’ère chrétienne, où il réduisit l’aureus au taux du 50° de la livre, établit une nouvelle

Fig. 651. Argenteus Antoninianus de Caracalla.

monnaie d'argent, plus forte que le denier, et qui s’en distinguait à première vue (fig. 651) en ce que le buste de

Sev. 39. — 63 Jbid. — 6 Mommsen, p. 776, note 115. — 65 Lampr. £&, ec. — 6 Treb, Poll, Claud. 14 et 17, — 67 Treb. Poll. Claud, 17. — 68P, 778,

AUR

l'empereur y était toujours radié et celui de l’impératrice porté sur un croissant ®. D'après les noms officiels de Caracalla, M. Aurelius Antoninus, cette monnaie fut appelée argenteus Antoninianus ® ou argenteus Aurelianus !, tandis que le denier (fig. 652), d'un poids plus faible, était désigné comme argenteus minutulus"®. Au milicu de l’irrégularité sans limites de la taille des monnaies d'argent pendant tout le 11° siècle, il est presque impossible de déterminer le poids normal de l’argenteus Antoninianus. Il semble cependant que ce poids de-

Fig. 652. Argenteus minutulus de Caracaila.

vait floiter entre et L de la