livre , et quant à la valeur, elle était de 1 = denier ou

3 sesterces *. Sous Caracalla, Macrin et Élagabale, la fabrication des deniers fut plus considérable que celle des antoniniant, et même sous Alexandre Sévère et Maximin cette dernière monnaie disparut un instant. Mais sous Balbin, Pupien et Gordien Ill elle prit définitivement le dessus, et à dater des deux Philippes la taille du quinaire devint de la dernière rareté.

A dater du règne de Caracalla, la quantité de l’alliage joint à l’argent, qui dépassait déjà la moitié des pièces, augmenta dans une telle proportion qu'aucune loi ne put

maintenir à l’antoninianus et au denier leur valeur nomi-

nale par rapport à l’aureus, et que sous Élagabale et Alexandre Sévère, pour établir quelque fixité dans les revenus publics, on dut décider que les paiements aux caisses de l'État se feraient désormais exclusivement en or *. Dès lors le taux réel et la valeur courante des monnaies de billon (car on ne peut plus à cette époque les appeler monnaies d'argent), descendirent avec une rapidité sans égale. Sous Claude le Gothique etdansles premièresannées d’Aurélien, le rationals Felicissimus, préposé à la fabrication des monnaies, porta la fraude et l'altération des espèces au delà de toutes les bornes *. Le billon du commencement du règne de Claude donne en moyenne à l'analyse : »

ATBONL Sri s esse iudesre 8

CHIMTO sn danses 86

Étain et plomb............... 6 °

APEONT hd ans, 4 CUIVre dons hatesstare 82 Étain et plomb............... 16

Le numéraire de bronze subit aussi, de Caracalla à Aurélien, une très-grande diminution de poids. Le sesterce, qui était d'une once depuis Auguste, descendit

sous Alexandre Sévère à © d'once, sous Trajan Dèce à

. et sous Trébonien Galle " à : Le résultat de cet affai-

blissement de poids coïncidant avec un affaiblissement de valeur, car le sesterce qui valait le quart du denier

@ Mommsen, p. 782. — 7% Vopisc. Bonos. 15. — M Vopisc, Prob. 4. — T3 Vopisc. Aurelian. 9 et 12; cf. Mommsen, p. 783, n° 142. — 73 Momwsen, p. 783. — 7% Hultsch, p. 242. — 75 Lampr. Al. Sev, 39. — 78 Vo-

pise. Aurelian. 38; Aur. Vict. 35; Eutrop. IX, 14; Suid. s. v.

HOviTd LS.

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suivait les variations du cours de cette monnaie, fut la suppression des tailles inférieures au sesterce. Le semis avait déjà cessé d'être frappé sous Caracalla et pe reparut qu'un instant sous Trajan Dèce ; la fabrication de l’as et du dupondius prit fin après cet empereur ; mais en même temps apparut une nouvelle coupe, double du sesterce, le quinaire de bronze, pièce de grand module

qui pesa d’abord une once, puis : d'once à partir du règne

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