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les Césars Germanicus ect Drusus; puis il relournait à l'échoppe. IL devint le favori du peuple romain. Tué par un voisin jaloux, il fut cruellement vengé par la mort de son meurtrier, que la multitude mit en pièces, et on lui fit, comme à un grand personnage, de pompeuses funérailles. Le lit funèbre fut porté sur les épaules de deux Éthiopicns, précédés d'un joueur de flûte, avec des couronnes de toutes sortes, jusqu'au bûcher construit à la droite de la voie Appicenne. Pline ajoute qu'au moment où il écrivait, il y avait à Rome unc corneille apportée de la Bétique et appartenant à un chevalier, laquelle prononçait des phrases entières ct en apprenait chaque jour de nouvelles. 11 parle, au même endroit, de corbeaux dressés à chasser pour l'homme, ce qui se voit encore en As:e. Ceux qui dressaient ces oiscaux à parler spéculaient sur la vanité des grands, qui payaient fort cher les flatteries et plus cher encore les flatteurs : on peut voir à ce sujet, dans Macrobe *, une curicuse anecdote.

La pie ou le geaï passait pour celui des oiseaux de cette espèce qui imitait le micux toutes les voix, et en particulier la voix humaine *. On recherchait les pies qui avaient cinq doigts, mais, s'il s'en trouvait de telles, ce n'étaient que des monstres, et l'on ne voit pas quel rapport cette conformation exceptionnelle pouvait avoir avec leur aptitude à imiter la parole. Pline *? raconte des choses merveilleuses de l'application des pies à ce genre d'étude. On les exerçait surtout à dire « bonjour » (ave, salve, pates, ed moëtre, Zeb: eu %®); on les appelait pour cette raison salutatrices ; on les mettait alors dans une cage au-dessus de la porte d'entrée de la maison, ct elles souhaitaient la bienvenue aux arrivants **. C'était, du reste, chose fort ordinaire que des corbeaux ou des geais dressés à prononcer quelques mots *. La figure 849, d'a près un bas-relief sculpté sur le tombeau d'un enfant **, représente celui-ci vêtu dela prétexte et portant la bulle, il caresse un corbeau.

Parmi les oiscaux parleurs, on à (NT rencontre aussi l'étourneau *?, Zi] la perdrix **, et peut-être le

A. rouge-gorge (erithacus %**). L'élourneau se montrait assez docile.

Outre l'espèce indigène, il y en avait une autre qu'on faisait venir de l'Inde, qu'on appelait cercion (xsoxtov) et qui, disait-on, imitait mieux et plus aisément que le perroquet la voix humaine *“. Son nom, que l’on dérivait de xésxos, queuc, Îl'a fait confondre quelquefois avec le hochequeue (motarillu, cinylu:, xiyxhos). Au temps de saint Grégoire de Nazianze (rv° siècle ap. J.-C.), on s'occupait encore de dresser des étourneaux à parler.

Le perroquet est, par excellence, l'oiseau parleur. On ne paraît pas l'avoir bien connu en Grèce et en Italie avant le siècle qui précéda l'ère chrétienne. Ctésias *! est le premier écrivain grec qui ait fait mention du perroquet, qu'il appelle Birraxoç ; mais il le décrit comme un

Fig. 849. Corbeau privé.

390 Macr. Saturn. 1, &. — 33 Aclan. Mat. anim. V1, 19. — 32 }Jist. nat. X, 59, 42. — 89 Anth. gr. Apollon. Il. 22; Pers. Prolog. 8-13; Stat. Suiv. 11, 4, 19; Mart. VII, 87, IX, NS; cf. XIV, 74, 76 ; Philostr. Apoll. VI, 36. — 3% Petron. Satir. 28; Philostr. Zmag. 11, 17, 16. — 335 Plut. Anim. prud. VI, 2; Porph. Abstin. LU, 4 — 336 Afti d. pontif. Acad. d. arch. X, pl. vu, p. 268. — 337 Plin. Hist. nat. X, 59, 4'. — 38 Stat. Silu. IL, 4, 19. — 339 Porphyr. Abstin. III, 4. — 30 Aclian. Mal. anim. XVI, 3. — 81 Ctes. Fragm. édit. Didot, p. 80; ap. l'hot. Biblioth. XXII — 9332 Arist. Æ/ist. anim. VIIL, 16, 6. — 3 Callisti en.

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des animaux curicux de l'Inde ; il insiste sur son aptitudo à parler. Aristote % à consacré aussi quelques lignes au perroquet, mais ce quil en dit ne prouve pas que de son temps il y en eût en Grèce. Ce qui montre au contraire qu'il fut longtemps fort rare et peu connu, c’est qu'à la grande procession religieuse de Ptolémée-Philade}phe (im siècle av. J.-C.) on fit voir, entre autres curiosités, des perroquets dans des cages *®. C'était alors, dit Athcnée, une grande merveille ‘*.

Cet oiseau venait de l'Inde %, ainsi que son nom, sillaké, qui, légèrement modifié par les Grecs et par les Romains, est devenu ditraxos, psittacus. D'après les descriptions qu'ils nous en ont laissées, l'espèce qu'ils connurent le mieux est la perruche verte à collier.

Dans l'Inde, le perroquet était un oiseau sacré ; il faisait l'ornement des volières royales, dans ces jardins célèbres, où il voltigeait en liberté *, Une fois connu en Europe, le perroquet fut bientôt très-recherché, particulièrement des Romains, et ce goût chez eux ne passa jamais. Au temps de Varron %*” {r* siècle avant J.-C.), on commença par en exposer dans les fêtes publiques, avec d'autres curiosités du même genre, des bécasses ct des merles blancs. Puis les particuliers se donnèrent cette espèce de luxe, et le perroquet, toujours acheté fort cher, devint facilement un oiseau familier, mangeant à la table de son maître, et, comme le dit Pline, non sans exagération, faisant la conversation avec lui et lui donnant le plus agréable passe-temps %. Au n° siècle, Clément d'Alexandrie * signale la passion des femmes pour les oiseaux rares, perroquets et autres. Au v* siècle, un perroquet bien instruit, méritait encore une mention spéciale : un historien de cette époque, Olympiodore de Thèbes *%* dit en avoir possédé un « avec lequel il vécut vingt ans. » Cct oiseau « imitait presque toutes les actions des hommes ; il dansait, il chantait, appelait chacun par son nom, etc. » Comme les pies et les corbeaux, on dressait les perroquets à saluer leur maître; on en fit souvent des instruments de flatterie à l'adresse des empereurs *!, |

Deux perroquets, dans l'antiquité, ont eu l'honneur d'être célébrés par des poëtes, celui d'une certaine Corinne par Ovide, et celui d'Atedius Melior par Stace, son ami. On connaît l'élégie d'Ovide * : le trop fécond poëte n'aurait pas trouvé des accents plus plaintifs pour déplorer la mort de la personne la plus aimée. Le perroquet de Corinne avait pour compagne une tourterelle, et les deux oiscaux vivaient en bonne intelligence; il se nourrissait de noix et de pavots : on l'avait habitué à dire : Corinna, vale l et en mourant, il répétait encore ce souhait de l'amitié. Comme c'était l'usage pour les animaux familiers, on lui éleva un tombeau. Le perroquet de Melior n'avait pas moins de qualités * : comme il était le plus intelligent des perroquets, il en était le plus sensible ; il pleura avec son maître la mort d'un ami. Aussi jouissait-il de tous les priviléges accordés aux animaux les plus chéris. Atedius lui fit faire un tom-

. IV, ap. Athen. V, 32. — 3% Jbid. 1X, 38. — 316 Ovid. Amor. IL vw,

; Stat. Silo. Il, sv, 25; Plin. /Zist. nat. X, vin, 42; Solin. LIl, 43 65; Apul. en zu. — 36 Aelian. Vaf. anim. XI, 18; Petron. Anthol. lat. V, 143. — M1 Varr. De re rust. 111, 9. — 38 Plin. JJist. nat. X, vin, 42; Stat. Silo. LH, 4, 31-33, — 349 Paedag. 111, &. — 350 Frogm. hist. graec, édit. Didot, t. 1Y, 65, 36 ; ap. Phot. Biblioth. LXXV. — 551 Pers. Prol. 8; Plin.; Stat, {. c.; Mart. Epigr. XIV, 73; Anthol. gr. 11, 147 (Crinagor.27). — 382 Amor. LU, 6. -— 353 Stat. Silv. 1, &

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beau où son corps fut déposé au milieu des plus suaves parfums. L'éloge du perroquet devint un lieu commun d'exercices scolastiques ; c'est à une composition de ce genre qu'apparüent le fragment qui se trouve dans les Forides d'Apulée. Au dire de Philostrate **, Dion Chrysostome avait écrit un éloge du perroquet.

Il existe quelques représentations antiques du perroquet. La figure 850 est tirée d'une des peintures récemment découvertes à Rome dans la maison de Livie, où l’on voit un de ces oiseaux perché sur un cippe, à l'intérieur d'un enclos consacré [SAcEL- LUM] *%. Sur une pierre gravée *, on voit un perroquet avec un collier, et tenant au bec deux têtes de pavot. Dans une peinture d'Herculanum ?, un perroquet attelé à un petit char est conduit par un grillon, qui tient les rênes dans sa bouche *.

ÉDUCATION DES OISEAUX PARLEURS. — Cette éducation était longue et difficile*® ; ce n'est donc que par licence poétique que Stace *, en invitant les oiseaux parleurs aux funérailles du perroquet de Melior, les appelle « ces oiseaux savants à qui la nature accorde le noble privilége de la parole. » Un autre poëte, Manilius *!, dit avec plus de raison qu'on leur enseigne à faire de leur langue un usage que leur à interdit la nature. Cet art demandait des soins infinis et une patience extrême qui n'excluait pas une sorte de violence *?, Aïnsi quand on dresse le perroquet à parler, on le frappe sur la tête avec une petite verge de fer (radio ferreo *, clacicula ferrea **); encore faut-ilqu'il soit tout jeune quand on commence son éducation. S'il a plus de deux ans, elle devient presque impossible : il est indocile, oublieux. Une épigramme attribuée à Pétrone ‘, donne pourtant à entendre que quelquefois les perroquets qu'on apportait de l'Inde savaient déjà parler, et qu ils remplaçaient le langage barbare par des mots latins. Pline avait observé, relativement aux pies, que celles-là scules apprennent à parler qui se nourrissent de glands. Apulée, copiant maladroitement cette observation, l'applique au perroquet avec l'erreur ajoutée par Pline, que la pie à cinq doigts a plus de facilité pour apprendre à parler. Pour instruire ces animaux, on les enfermait dans un lieu retiré, où nulle autre voix ne pouvait se mêler à celle de leur maître, et lui, assis auprès d'eux, répétait souvent les mots qu'il voulait leur faire retenir: il les caressait en leur donnant à manger. On se servait aussi d'un miroir, et un homme caché derrière prononçait les mots que l'oiseau devait apprendre. Celui-ci, en voyant son image, croyait entendre un autre oiseau, ct par émurlation il répétait les mots qui frappaient son oreille #7.

Fig. 650. Perroquet.

3% Sophist. 1, 7, 2. — 356 Annal. de l'Inst. arch. 1875, p. 210, pl. L. — 35% Winckclmann, Pierres de Stusch, p. 557, n. 178, 176. — 357 Pitt. d'Ercol. 1, pl. 47, p. 247. — 358 Voy. encore Anlig. du Bosphore, pl. rain a, 5; C. rendus de la comm. arch. 1870, p. 6. Dans le bas-relief de Naples où l'ou a vu un perroquet perche sur l'a main d’une jeune femme, nous croyons qu'il faut plutôt reconnaitre une colombe, Afus. Borb. VI, pl. x; Müller-Wieseler, Denkm. d. allen Kunst, 11, 261. — 359 Philostr. Apollon. V1, 36. — 380 Star. Silv. 11, &. — 361 Manil. Astron. V, 378 et s.; cf. Philostr. — 342 Firmic. Vill, 14. — %93 plin. ist. nat. X, Lvin, 42. — Mb Apul. Forid. XII. — 865 Anthol. lat. Burm. V, 148. — 366 Plin. Apul. {. L. — 37 Greg. Naz. cité par Casaub. Ad Pers. Prolog. — 368 Thcocr. 1, 52 ; Longus,