CHEVALURS TE0TON1QUES

robe particulière appelée aygustus davut. Cliatun d'eux avait un cheval entretenu aux frais (le l'État et devait en prendre le plus grand soin, sous peine de réprimande et quelquefois même

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de dégradation de la part des censeurs. Plus tard, on exigea d'eux un cens qui pouvait s'étever de 60 à 80000 fr. Longtemps les. rlievaliers fuient la seule cavalerie de Rome; et cette force devait 6tre assez considérable, si l'on en juge par la quantité d'anneaux équestres qu'Annibal recueillit dans le butin après k bataille de Cannes. Cet ordre, comme tant d'autres instilutionE, dégénéra à Rome. Sur la fin de la république, les chevaliers avaient perdu l'esprit guerrier; ils étaient devenus traitants, financiers, et se livraient à toute espèce de spéculations lucratives. Tous les cinq ans, il est vrai, ils venaient encore, par un reste de respect pour leurs statuts, parader devant les censeurs; mais il n'y avait plus là de soldais, il ne restait que des hommes d'argent et des usuriers; ils n'avaient plus de gloire, mais ils se montraient magniliques, genre de fascination qui, du reste, leur valait, même de l'orateur romain, ces expressions outrées : Homines amptissimi, honestiisimi, omaliisimi, omamentum eivitalis, Hrmamaitum reipitbiv:<e. Sylla les dépouilla de l'administration de la justice, dont ils avaient joui durant cinquante années en vertu de la loi Sempronia et au détriment des patriciens; mais, par compensation, ils entrèrent au sénat au nombre de 300 è la fois ; dix ans plus tard on leur rendit d'ailleurs leurs attributions de juges, et leur puissance se maintint jusqu'à la chute de l'empire.

(^BTIUEKS TEUTOIHQDES. Ordre militaire et religieux fondé A Saint-Jean d'Acre vers l'an 1190, atm de pourvoir au soulagement des croisés malades ou blessés. Chassés d'Asie à la