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masses d’un vert grave et vigoureux. Quelquefois aussi c’étoit la forme tourmentée, toujours imparfaite et grossière de vases, de candélabres, de guéridons, ou même d’hommes et d’animaux. Le ridicule dont on s’est plu , non sans raison, à poursuivre ces conceptions puériles e! bizarres, frappe aujourd’hui d’une grande défaveur le vieil usage des ifs, qui étoient quelquefois cependant d’un bon effet, comme nous l’avons cru voir dans les parterres des Tuileries, où ils occupoient perpétuellement la place que tiennent aujourd’hui les orangers en caisse, pendant quelques mois seulement, et avec moins d’avantage, ce nous semble, sous le rapport de l’effet pittoresque.

On appelle aussi ifs de petits échafaudages de forme pyramidale , destinés à recevoir des lampions à l’usage des illuminations.

ILLUSION, s. f. Erreur des sens qui nous donne la perception des objets auti'ement qu’ils ne sont en effet, ou bien encore nous fait prendre l’image, c’est-à-dire les apparences de l’objet, pour la réalité. Cette dernière sorte d’illusion est particulièrement celle que peut produire la peinture, et qui semble aux esprits grossiers le principal ou même l’unique but de cet art. Toutefois , cette imitation exacte de l’objet, cette reproduction identique des apparences est fort loin d’être la perfection de l’art, soit qu’on considère son œuvre sous le rapport de la difficulté d’exécution, ou sous celui des effets qu’il produit. On cite encore, après deux mille ans, les raisins de Zeuxis, que les oiseaux venoient becqueter, et le rideau de Parrhasiiis, qui trompa Zeuxis lui-même : cela ne prouve rien que le peu de fondement de beaucoup de vieilles admirations , et la disposition qu’ont eue de tout temps ce qu’on appelle les amateurs à s’enthousiasmer pour les puérilités de l’art. Qui ne sait à quels leurres grossiers les oiseaux, et en génér^il les animaux , se laissent prendre par les chasseurs, et que, sur ce point, les hommes ne sont

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guère P> US difficiles à tromper que les animaux? 11 n’est point de grisaille , point de peinture de décore , tant soit peu soignée, qui ne fasse illusion, même aux gens les mieux instruits des procédés et des effets de l’art. D’autre part, cette imitation exacte d’où résulte l’illusion des sens, par cela seul qu’elle exclut le beau idéal, et tout idéal, ne sauroit non plus exercer sur l’esprit qu’un charme très-borné.

Mais il est aussi des illusions de l’esprit et de l’imagination que provoquent , que produisent les arts d’imitation, et qui sont l’effet vraiment admirable de ces arts.

{K. IMITATION et IDÉAL.)

IMAGE, s. f. Peint. Sculpt. Est, à proprement parler, le spectre ou la représentation d’un objet que l’on voit, soit par réflexion, soit par réfraction , au moyen d’un miroir , d’un verre lenticulaire, ou par tout autre effet de catoptrique , ou de dioptrique.

On appelle aussi images toutes représentations d’objets ^parla peinture et la sculpture, et plus particulièrement celles qui ont pour sujets les figures des saints. On dit en ce sens l’adoration des images, le culte des images, etc. Enfin, dans le langage de l’art, 011 réserve le nom d’image à ces estampes enluminées plus ou moins grossièrement pour l’amusement des enfans et la récréation des yeux de gens étrangers aux délicatesses de la peinture. Autrefois , on faisoit la plupart de ces images au moyen de la gravure en bois à plusieurs couleurs. Depuis , on y a employé la gravure au trait enluminée au pinceau : c’étoit une espèce d’aquarelle grossière. Ces images ont été long-temps l’objet d’un commerce considérable, surtout dans les pays catholiques, où elles s’appliqucient à des sujets de dévotion ; mais déjà la facilité avec laquelle 011 est parvenu à tirer des estampes en couleur sur la gravure en taille-douce a beaucoup réduit cette branche d’industrie que la découverte des pro-

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cédés de la lithogi'apliie aclièvera probablement de détruire.

IMAGER. s. m. Fabricant, ou marchand d’images. Les imagers, dont le nombre diminue chaque jour, liabitoient, à Paris, le quartier de l’Université, le pays latin, qui étoit le séjour des beaux-arts, au temps où florissoit le commerce des images.

IMAGINATION, s. f. Faculté que possède l’esprit de se former des images , ce qui est pour l’artiste le principe de toute invention. L’imagination du peintre et du sculpteur s’applique donc à figurer dans leur pensée la disposition du tableau ou du groupe qu’ils se proposent d’exécuter, avec toutes les circonstances et tous les moyens d’expression les plus propres à rendre la représentation vive et frappante. On dit que l’ouvrage est riche d’imagination, et que l’artiste a fait preuve d’une imagination féconde, quand ces circonstances sont abondantes et d’une invention heureuse , quand l’expression est vraie et forte. L’ouvrage et l’artiste sont au contraire déclarés pauvres d’imagination quand les circonstances sont communes et l’expression sans justesse et sans force. L’imagination du peintre et du sculpteur est le fruit du génie cultivé par l’étude : pour se figurer des images sous de belles formes , il faut avoir cette connoissance de la régularité des formes , qui s’acquiert par la pratique du dessin ; pour imaginer les personnages agissant convenablenient au sujet, il faut avoir observé avec méditation les mouvemens de l’homme dans les différentes actions dont il est susceptible ; pour se les figurer avec l’expression convenable , il faut avoir étudié l’effet des affections de l’âme sur les enveloppes du corps 5 pour se les représenter bien éclairés , bien coloriés , il faut connoître les effets de la lumière sur les corps , selon la position , la substance , la couleur propre à chacun, et, avant tout, avoir reçu de la nature cette aptitude à bien voir et à bien rendre