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fresque pour reporter le Irait des cartons, sur l’enduit, lorsqu’on ne veut pas se servir d’une pointe <pii laisseroit trace dans cet enduit.

Depuis quelques années , l’usage s’est introduit de, dire d’un artiste qu’il a un poncis ou ponsif, pour exprimer qu’il compose ou qu’il opère d’après une certaine routine, de certaines habitudes dont il ne sort pas.

PONCIS. s. m. Peint. Dessin ou estampe dont h^ trait est piqué pour qu’on puisse le reporter sur un papier ou sur une muraille, et le multiplier à volonté au moyen de la ponce.

PONDÉRATION, s. f. Peint. ScnJpt. Est l’équilibre, le balancement des masses, tel que la nature l’établit dans ses productions, particulièrement dans la ligure de l’homme et dans les animaux , dont tous les mouvemens, quand rien ne les contraint, se compliquent de manière à ce que, quelle que soit l’attitude nouvelle qu’ils leur fassent prendre , toutes les parties du corps sv. trouvent constamment en équilibre et balancées les unes par les auti’es. Ces lois et ces habitudes de la nature sont, poulie peintre et le sculpteur, un sujet important de méditation.

PONT. s. m. Archit. Construction destinée à donner passage à pied sec en travers d’une rivière, sans interrompre le cours des eaux, auxquelles il est ménagé une issue par des arches. ( V^. arches.)

On fait des ponts en bois, en pierre, en pierre et en bois, en pierre et en fer.

Le pont de bois se compose de palées, ou files de pilotis liés par des moises, placées de distance en distance entravers de la rivière, parallèlement au cours de l’eau, et d’un plancher auquel ces palées servent de support. Te) étoit du moins le pont de bois dans sa simplicité primitive. Depuis J l’art de l’ingénieur a substitué au simple plancher, divers assemblages de charpente , qui permet-

tent de donner aux arches plus d’ouverture et de liauteur, et à la plate-forme du pont plus de force et de solidité qu’on n’en pouvoit obtenir de solives partant d’une palée à l’autre. Par ce moyen, on est parvenu à donner aux arches de certains ponts de hois jusqu’à deux cents pieds d’ouverture. Comme ces assemhlages de charpente, dans lesquels on ne peut faire usage d’entraits , qui Ijarreroient le passage sous les arches , procèdent du système des voûtes, il ne leur suffit pas de l’appui vertical des palées , il faut encore qu’ils trouvent aux extrémités , sur Pune et l’autre rive , des points de résistance contre leur effort de poussée dans la direction horizontale. Lorsque la nature n’y a pas pourvu par des masses de rochers , on y supplée au moyen de constructions appelées culées.

Le pont de pierre consiste aussi en deux culées, et en un plus ou moins grand nomln-e de piles de pierre , bâties comme les palées du pont de bois, de distance en distance , et servant de pieds-droits à des voûtes en pierre sur lesquelles s’établit la vole publique. Quelquefois, au lieu de voûtes en maçonnerie , c’est un assemblage de charpente, ou bien d’ares et de barres de fer, que l’on établit sur les piles , pour asseoir la plate-forme dupont.

Pour fonder les piles daus le lit de la rivière, et les élever jusqu’à fleur d’eau , on n’a connu long-temps d’autre expédient que le batardeau. ( bataiideau.) Plus tard on a imaginé , et aujourd’hui l’on pratique avec une adresse merveilleuse, la fondation en caisson, ou par immersion.

On ne fait plus de batardeau. Après avoir reconnu, par des sondes , la nature et le mouvement du lit du fleuve, on assigne la place du plan de chaque pile, et l’on bat en dedatis des lignes de ce plan un pilotis serré. Puis à l’aide d’ingénieuses machines, on recèpe ces pilotis sous l’eau ; et , sous l’eau , on les coiffe d’un gril eu

charpente , aussi également, aussi solidement qu’on le pourroit faire en opérant hors de l’eau.

Cependant on a formé de gi’andes caisses dont le fond est un plancher de madriers bien assemblés, et dont les parois ne tiennent à ce plancher que par des boulons et des chevilles faciles à enlever. Dans chacune de ces caisses , dont le plan est le même que celui d’une des piles qu’il s’agit d’établir, et qui égale en hauteur la profondeur des eaux, on assemble et l’on maronne les matériaux de cette pile 5 puis le tout étant soutenu cà flot entre des bateaux, on le transporte bien exactement au-dessus du fondement en pilotis. Là, on détache les bateaux, la caisse s’immerge, le plancher qui lui sert de fond va s’unir au gril de charpente qui coiffe le pilotis, des plongeurs enlèvent les boulons qui tenoient les parois attachées à ce plancher, et la pile , ainsi dégagée de son enveloppe, demeure stable sur son fondement, et prête à recevoir les constructions qui restent à élever au-dessus des eaux.

Cet effort de l’industrie, cette hardiesse de l’art du constructeur, n’ont point été connus des anciens. On veut que le premier exemple en ait été donné aux modernes par l’ingénieur qui eut à construire le pont de Westminster, en iy38. Toutefois, voici ce qui étoit arrivé à Paris, cinquante-trois ans plus tôt, lors de la construction du Pont- Royal :

(( La nature du fond ne permit pas d’établir les fondations de la première pile par les moyens ordinaires (le batardeau). Il fallut avoir recours à un jacobin de Maestricht, nommé François Romain, habile constructeur, et le premier, dit-on, qui ait employé les machines à draguer. Frère Romain, après avoir préparé le terrain par le moyen de ses machines à draguer, fit échouer un grand bateau marnois rempli de matériaux, et l’entoura de pieux battus sous l’eau, et d’une jetée de pierre. On im^

mergea sur ce fondement une espèce de caisse dans laquelle étoit l)âti en pierres cramponnées le parement d’une pile de pont, puis on remplit le vide que laissoient entre eux les côtés du parement avec des moellons et du mortiesL' de Pouzzolane, que l’on employoit aussi à Paris pour la première fois.

» Cette fondation , chargée d’un poids beaucoup plus fort que celui quelle devoit avoir à soutenir, n’ayant éprouvé en six mois qu’un tassement d’un pouce , on se mit avec confiance à élever dessus le reste des construc” tions. »

La pensée première et tout l’artifice de la fondation en caisson et par immersion se trouvent ici. C’est donc au frère Romain, de Maestriclit, natif de Gand, qu’appartient l’honneur de cette invention. L’ingénieur anglais n’a fait que la perfectionner. Mais il a eu l’avantage delà mettre, en œuvre le premier, dans un pays où on ne laisse pas se perdre la tradition des découvertes utiles et des travaux honorables.

Ajoutons , que la pratique des fondations par immersion n’est devenue d’un usage ordinaire en France que long-temps après. C’est encore à l’aide du batardeau qu’ont été fondées les piles du pont de Louis XVI, construit à Paris, en 1787. Mais depuis lors, cette pi^atique moins dispendieuse, plus expéditive, et aussi sûre que l’autre, a été généralement suivie.

Les voûtes des arches de pont ont été, suivant le progrès de la science, à plein cintre, comme nous les voyons à tous les ponts de construction romaine , et à presque tous les ponts modernes 5 en ogive , comme au pont sur le Tésin , à Pavie ; surbaissées , ou en anse de panier, comme au pont de Neuilly, et au Pont-Royal, à Paris; ou bien à arc de cercle , d’une section moindre que le plein cintre , comme au pont couvert à Florence , au pont de Louis XVI , et au pont d’Iéna , à Paris ,

Là, comme ailleurs, le plein cintre l’emporte en solidité. Mais l’arc à un seul centre d’une moindre section, ou celui en anse de panier, ont le grand avantage de ne pas resserrer le passage des eaux, à mesure précisément que celles-ci s’élèvent et alîluent plus aLondamment , sans que pour cela il soit Lesoin de faire subir à la voie publique un surliausscment désagréable , et qu’on est forcé de racheter par de dispendieux ouvrages , lorsque le fleuve coule en plaine, et manque d’encaissement. Presque tous les ponts construits en France depuis i684 sont ainsi à voûtes surbaissées, ou bien en anse de panier.