LA TROISIÈME ÉPOQUE SYPHILITIQUE

Affections syphilitiques consécutives des tissus osseux et fibreux.

« .... Le malade éprouve des douleurs aiguës , profondes , accompagnées d’une sensation de forte pression, de perforation, de déchirement, dans une partie de la longueur des os des membres, ou du sternum, de la clavicule, des os du crâne. Ces douleurs sont le plus souvent beaucoup plus insupportables la nuit. Ce sont là les douleurs ostéocopes, la souffrance la plus aiguë pour les malades affectés de syphilis. C’est aux os du crâne , surtout dans ce qu’on a appelé céphalée , que ces douleurs sont ie plus insupportables » ( Baumès). Ces douleurs précèdent presque toujours une périostose, une exostose, une carie, une nécrose. Si c’est une périostose , elle paraît peu de jours après le commencement des douleurs, et quelquefois en même temps. La périostose affecte spécialement les os superficiels. Il se forme une tumeur vaguement circonscrite, avec empâtement , et beaucoup de douleur.

Quelquefois il y a deux ou plusieurs de ces tumeurs (nodus) sur un os. Tantôt la maladie commence par la couche superficielle de l’os, et il peut se produire ensuite un épanchement albumineux entre l’os et le périoste qui s’épaissit. Tantôt l’affection reste bornée d’abord au périoste qui suppure ; l’ouverture de l’abcès laisse à découvert l’os dénudé qui s’exfolie , se nécrose ou se carie. Tantôt enfin la maladie ne dépasse pas le périoste, et subsiste à l’état chronique. Le diagnostic de la périostose est difficile , quand elle se développe dans un os entouré d’épaisses parties molles : le fémur par exemple.

Les exostoses syphilitiques , qui affectent à peu près les mêmes parties du système osseux que la périostose, présentent deux variétés principales : « Dans l’une c’est une couche plus ou moins superficielle de l’os qui est affectée ; il y a ou épanchement de matière albumineuse entre l'os et le périoste , comme dans une des variétés que nous avons rapportées à la périostose, et qui, en réalité, est une affection primitive de l’os , ou de l’os et du périoste en meme temps , ou bien il y a suppuration de la couche d’os affectée, et

alors le périoste s'enflamme et suppure également , ou bien le tissu de l'os , dans la couche affectée, se gonfle, s’épaissit : il y a dépôt nouveau , dans la trame cellulaire de l’os , de suc osseux , de substance organique , et alors il se présente une tumeur dure plus ou moins circonscrite... » (Baumès). [V. , pour plus de détails, les articles Exostose et Périostose de ce Dictionnaire.)

Il est inutile de traiter en général de la carie et de la nécrose syphilitiques; ces affections n’offrent rien de particulier ( F. Carie et Nécrose). « La carie et la nécrose de la partie profonde de la cavité de l’orbite peuvent occasionner l’altération, la perte de la vue, par la compression sur le nerf optique due au gonflement inflammatoire qui signale le début de ces maladies ; mais heureusement ce cas est rare. Ces mêmes maladies envahissant la cavité, les osselets de l’ouïe, amènent une surdité incurable, affection qui est moins rare que la précédente... Quand ce sont les os du nez qui se carient ou se nécrosent, il y a d’abord douleur dans cette partie, puis gonflement d’un seul côté ordinairement, sans changement de couleur à la peau d’abord ; il y a une sorte d'empâtement à la pression. Plus tard, la peau rougit; la pression du doigt sent le tissu osseux moins résistant et ne se fait pas quelquefois sans une sorte de craquement. Le malade s’aperçoit qu’il mouche une matière plus ou moins purulente ; plus tard, de petits fragmens d’os sortent avec la matière du moucher : la peau , qui a rougi sur le dos du nez, s’enflamme davantage; il se forme quelquefois un petit abcès sous -cutané qui s’ouvre spontanément : un trajet flslulaire s’établit pour quelque temps ; c'est cependant ordinairement du côté de la muqueuse nasale enflammée , plus ou moins épaissie et percée , que se détachent les fragmens osseux » ( Baumès). On sait quelle difformité a lieu dans ce cas ; elle est naturellement plus considérable quand la maladie a commencé sous forme de dartre rongeante par les ailes du nez. Quand c’est la cloison qui a souffert, le malade nasonne. Assez souvent la nécrose syphilitique (plutôt que la carie : il en est de même pour les os du nez ) s’empare de la voûte palatine, et établit une

communication entre les cavités buccale et nasale. On a vu la carie syphilitique des vertèbres cervicales coïncider avec des ulcères du pharynx, et faire mourir le malade. Dans les divers autres points de la tige vertébrale, cette affection a déterminé des abcès par congestion ; de même qu’on l’a vue produire des tumeurs blanches dans les articulations des membres , sans que , toutefois, dans les cas de ce genre , il ait été possible d’établir l’étiologie avec une certitude rigoureuse.

La marche et la durée de la syphilis sont extrêmement variables. Deux mois sont le terme moyen de la syphilis primitive. Quant à la constitutionnelle , il est impossible de lui assigner une durée même approximative.

Rarement la syphilis se termine parla mort; cependant il y en a des exemples.

A part ce cas , la syphilis peut avoir des suites extrêmement graves : telles que la gangrène des parties génitales , la perte de l’œil, du voile du palais, de l'épiglotte, des os du nez ; sans parler des caries diverses qu’elle peut encore déterminer, et des pertes d’organes ou difformités que ces caries elles-mêmes peuvent entraîner.

« Il n’est pas de maladies internes ou externes avec lesquelles la syphilis primitive ou consécutive ne puisse se compliquer , et l’on peut faire cette remarque générale qu’elle les traverse , et qu’elle est traversée par elles, le plus souvent sans les influencer et sans en recevoir d’influence notable. On n’a pas vu qu’à l’armée les blessures et les opérations fussent plus funestes chez les vénériens que chez d’autres ; quant aux maladies internes, nous en avons vu survenir de toute espèce chez des sujets affectés de symptômes divers, et la marche de la syphilis n’a pas été intervertie. Nous citerons un grand nombre de sujets chez lesquels des lièvres graves étant survenues pendant qu’ils avaient des chancres ; ceux-ci , oubliés en quelque sorte, ont bien guéri, et n’ont laissé aucune trace après eux. D’un autre côté , nous avons guéri des syphilis plus ou moins graves chez des phthisiques et autres personnes atteintes de maladies chroniques sans que celles-ci en aient éprouvé de fâcheuse modification. » (Cullerier et Ratier.)

î\f. Ricord ne partage pas l’opinion de MM. Cullerier et Ratier sur l’indépendance dans laquelle la syphilis se trouverait des maladies concomitantes , et réciproquement. Voici en effet ce que nous lisons dans son Traité pratique : «N’estil pas vrai , pour tout bon observateur, qu’il est des circonstances dans lesquelles des maladies , d’abord complètement étrangères à la syphilis , et qui n’avaient cédé à aucune médication , ont , à la suite d’une infection syphilitique, subi une modification par laquelle elles sont devenues accessibles aux anti-syphilitiques, et ont guéri et disparu avec les nouveaux accidens qui étaient venus s’y mêler ? J’ai souvent montré, à ma clinique, des affections cutanées anciennes graves , et jusque-là incurables, qui avaient eu, dans ces

circonstances , ces heureux résultats

Toutefois, si l’on pouvait permettre à la thérapeutique l’usage médical du virus syphilitique, comme on lui permet celui de tant d'autres poisons dont elle tire souvent un parti heureux, ce ne pourrait être qu’avec une extrême réserve , et après des observations mieux faites; car il ne faut pas oublier que les conséquences d’une vérole constitutionnelle qu’on chercherait à déterminer seraient absolument impossibles à prévenir , et que , le plus ordinairement, la syphilis est précisément en raison directe des maladies antécédentes ou concomitantes dont peut être affecté le sujet qui vient à la contracter. » Le pronostic est aussi variable que la marche et la durée. Le pays et les habitudes sont pour beaucoup dans l’intensité et la durée des symptômes syphilitiques. Une question très importante , qui se rattache au pronostic , est celle de savoir si l’on peut garantir au malade la guérison complète , et lui délivrer , comme on dit , patente nette , lorsqu’ayant éprouvé des accidens primitifs de syphilis il n’a pas fait usage du mercure. L’ancienne doctrine résolvait cette question d’une manière absolue par la négative, et, en cela, elle était erronée ; car, pour cette fois , on a vu des hommes atteints de chancres et traités par la méthode simple, c’est-à-dire sans mercure , échapper toute leur vie à des accidens consécutifs.

Arrivons au traitement : et d’abord il

y a une prophylaxie. Long-temps elle fut regardée comme immorale. On pensait alors que la syphilis était une juste punition infligée par le ciel au libertinage, et que cette punition devait être respectée. Telle n’est plus l’opinion générale aujourd’hui, et l’on a pu dire avec de Horne qu’il faudra « regarder comme le véritable bienfaiteur du monde , comme le conservateur de l’espèce la plus respectable, la plus faible et la plus souvent sacrifiée, celui qui découvrira le véritable secret de nous préserver de la contagion la plus terrible qui ait jamais menacé l’humanité. »

La prophylaxie de la syphilis comprend deux sortes de moyens : les uns consistent dans des mesures administratives ; les autres sont personnels et directs. Ces derniers se rapportent : 1° à l’individu qui peut communiquer; 2° à celui qui craint d’être infecté. Les moyens de la première classe consistent en des lotions, des injections, l’emploi du savon et des chlorures. Pour la personne qui craint l’infection , les moyens diffèrent avant , pendant et après. Avant, des lotions avec de l’alun , de l’acétate de plomb , du vin simple ou uni au tan , ont une efficacité incontestable.

Pendant , l’usage du condom est une garantie assez certaine quoi que l’on ait dit; seulement il doit ne pas avoir servi, et la personne qui en fera usage s’assurera, en y mettant de l’eau, de son intégrité. Il faut éviter, quand il y a doute, de prolonger volontairement les rapports.

Enfin, après : 1° ii faut uriner ; 2° se laver avec de l’eau et du savon ou , mieux , avec un chlorure. Tous les replis doivent être soigneusement explorés. S’il existe une excoriation, il faut la cautériser. « Ce précepte, dit M. Ricord , me paraît d’une si grande importance , il doit avoir tant d’influence sur l’avenir des maladies vénériennes et sur leur diminution possible , et si facile à obtenir si l’on y mettait un peu de bonne volonté, que je voudrais presque, avec M. Ratier , qu’il fût affiché partout où l’on peut courir des dangers. » Nous n’avons pas parlé à dessein d’une foule de préservatifs , dus , pour la plupart , au charlatanisme.

« Les idées des médecins sur le traite-

ment curatif de la maladie vénérienne, ont tant de fois et si complètement changé, que les ouvrages ayant trente ans de date sont à peine intelligibles encore de nos jours. Dans les premiers temps de l’apparition ou du moins du renouvellement épidémique de la syphilis on dut naturellement expérimenter divers moyens contre elle ; mais alors la thérapeutique était peu avancée , et l’on ne resta pas long temps dans cette voie. Plus tard , sans s’inquiéter de la marche naturelle de la maladie et préoccupés de l’idée d’un mal auquel on ne pouvait trop tôt porter remède , les praticiens des quinzième et seizième siècles ne cherchaient que des spécifiques ; et il fallut de longues expériences et de nombreuses victimes pour leur apprendre que le spécifique n’était rien moins qu’innocent , administré avec la profusion qui présida d’abord à son emploi. Cependant, à l’enthousiasme succéda un complet discrédit jusqu’à ce qu’on en vînt à une juste appréciation des choses ; et il y eut plus d’une alternative avant d’arriver au point où nous en sommes La majorité des médecins paraît

s’étre rangée aux doctrines suivantes, savoir : dans les affections primitives, d’employer le traitement méthodique dont nous avons parlé aux divers articles qui la concernent; et dans la syphilis constitutionnelle, d’avoir recours au traitement spécifique dont l’efficacité n'est pas douteuse lorsqu'il est appliqué, non pas aveuglément, mais dans les conditions convenables, et d’après les mesures que l’expérience a fait connaître. » (Cuilerier et Ratier.)

Nous renvoyons à l’article Mercure pour l’indication des formes diverses sous lesquelles le métal spécifique peut être administré , et pour tous les détails qui se rattachent à son emploi.

Une remarque que nous ne devons pas omettre, c’est que très souvent une préparation mercurielle réussit dans un cas où d’autres préparations, même plus actives, avaient échoué.

« Parmi les succédanés du mercure on compte un grand nombre de médicamens, mais surtout l’or, l’ammoniaque, l’iode, le chlore, etc. Les guérisons obtenues par ces divers agens, lorsqu’on les

regarde de bien près, s’expriment le plus souvent : 1° par la cessation de l’emploi du mercure dont on avait abusé; 2° par la nature non syphilitique du mal ; 5° enfin, parce qu’ils ont été donnés dans des symptômes primitifs dont nous avons signalé la tendance à guérir. » (Cuilerier et Ratier.)

On trouvera, relativement à l’or, cette solution assez peu fondée en présence de l’ouvrage de M. le docteur Legrand, qui a réuni « 145 observations de syphilis primitives, anciennes et constitutionnelles, qui avaient résisté à un ou plusieurs traitemens par les mercuriaux, seuls ou combinés aux sudorifiques , qui ont toutes cédé à l’administration des aurifères. » ( Rapport de M. Magendie à l’Institut.)

D’après M. Legrand, les formes sous lesquelles l’or peut être administré avec le plus de succès sont : 1° l’or métallique réduit à un extrême état de division ; 2° l’oxyde d’or par la potasse ; 5° l’oxyde d’or par l’étain ; 4° le perchlorure d’or et de sodium.

L’or, d’après M. Legrand , a pour effet d'exciter les systèmes sanguin et lymphatique , et de déterminer des mouvement critiques par les sueurs et les urines auxquels M. Legrand attache la plus grande importance : car il prétend que c’est dans ces crises que consiste l'efficacité du médicament. {De l'or, de son emploi , etc.)

Dans son Rapport à l’Institut sur le livre de M Legrand, M. Magendie a évité de se prononcer sur la question de supériorité accordée par l’auteur à l’or comparativement au mercure. M. Legrand est allé peut-être un peu trop loin dans ses conclusions; et tout nous fait penser que l'or ne doit être employé que dans les cas où le spécifique a échoué, de la même manière que nous avons vu qu’il pouvait être bon de remplacer une préparation mercurielle par une autre.

Un grand nombre de sudorifiques et de diurétiques sont employés dans le traitement de la syphilis. Une des tisanes les plus célébrés, dans cétte classe, est celle de Feltz.

Le repos, une température assez élevée et surtout uniforme, sont nécessaires. On

TABAC. 369

prescrira au malade un régime sévère. Le traitement par la faim compte un assez grand nombre de succès. Pendant la diète l’absorption est plus active, et les chances de dépuration sont en proportion.

Toutefois il y a des personnes qui ne peuvent supporter sans de graves inconvéniens une abstinence prolongée, et des cas dans lesquels il faut savoir échapper au précepte général.

Les anti-phlogistiques tiennent une grande place dans la thérapeutique des maladies vénériennes. Mais une méthode curative qui ne s’appuierait que sur eux, serait incomplète et insuffisante ; attendu que, comme nous l’avons vu plus haut, si l’élément inflammatoire est fréquent dans les accidens de la syphilis, l’élément virulent y est constant.

TABAC ( Nicotiana tabacum , L.), de la famille des solanées, pentandrie monogynie, Lin., plante annuelle, originaire du Mexique. Toutes les parties de ce végétal, les feuilles, surtout, exhalent une odeur vireuse et désagréable qui, par la dessiccation, devient très pénétrante. La saveur du tabac ainsi desséché, est amère et très âcre; elle irrite fortement la membrane muqueuse, et détermine une abondante sécrétion de salive.

Selon MM. Posselt et Reimann, les feuilles fraîches de cette plante contiennent une base alcaline végétale (la nicotine) , une huile volatile particulière (la mcotianine ), de l’extractif, de la gomme, de la chlorophylle, de l’albumine végétale, du gluten, de l’amidon, de l’acide malique, du chlorhydrate d’ammoniaque, du chlorure de potassium, du nitrate de potasse et quelques autres sels.

« Pour bien connaître les effets de la nicotiane sur l’homme bien portant, dit M. Giacomini, il suffit de jeter un coup d’œil sur les faits les plus triviaux. Nous voyons les feuilles sèches de la nicotiane réduites en poudre, préparées de différentes manières, inspirées dans les narines, chatouiller l’odorat; ces mêmes feuilles, fumées à la pipe , produire une sorte d’excitation ou d’ivresse; mâchées en petite quantité, faire affluer dans la bouche une grande quantité de salive et picoter l’organe dégustateur. Cette plante occupe aujourd’hui une place considérable dans les habitudes et les besoins de presque tous les peuples. L’habitude diminue de beaucoup et éteint les effets du tabac; de sorte que, pour les observer dans leur pureté, il faut les examiner chez les personnes qui en font usage pour la première fois, ou qui en prennent excessivement. Chez les priseurs, il faut d’abord distinguer l’effet primitif d’irritation locale dans les narines qui détermine une cuisson , l’éternuement, l’écoulement d’une mucosité par les narines et le larmoiement. Ces effets ne sont pas exclusifs au tabac, une poudre quelconque pou- Vuut les produire par scs seules qualités

mécaniques ou chimiques. Les feuilles sèches d’une plante la plus innocente , comme la mauve, si elles ne sont pas finement pulvérisées, déterminent, lorsqu’on les inspire dans les narines, ces mômes effets irritans. A côté de ces phénomènes locaux produits par le tabac, s’en présentent d’autres : tels qu’une céphalalgie d’abord légère , des étourdissemens et une sorte d'ivresse. Il n’est pas nécessaire d’avaler le tabac pour éprouver des nausées accompagnées d’angoisses à l’estomac, et même le vomissement. Il est vrai que ces symptômes ne sont pas de longue durée quoique Pmmazzini les ait vus persister plus ou moins long temps chez les fabricans de tabac , lesquels éprouvent souvent une toux opiniâtre et des tremblemens dans les membres. Un ami du docteur Chomel, en flairant du tabac d’Espagne, tomba en défaillance et son corps se couvrit d’une sueur froide. Ce sont-là des effets dynamiques en opposition avec les premiers ; ils sont la conséquencede l’absorption de quelques parcelles de nicotiane. Les différentes espèces de tabac offrent des effets soit dynamiques, soit physico-chimiques fort variables. Toujours, cependant, l’intensité de l’un de ces effets est en raison inverse de celle de l’autre. Ces différences dépendent principalement du climat que la plante habile, du terrain où elle végète, de la manière de la préparer, de l’état plus ou moins avancé de sécheresse, etc. On comprend que, si la poudre de tabac n’est pas humide, la pituitaire ne peut l’absorber ; alors il n’y a pas d’effets dynamiques, et l’action, seulement mécanique , consiste dans le chatouillement de la muqueuse : l’effet inverse a lieu si la poudre est fine et un peu humectée. La fermentation influe beaucoup aussi sur la nature de l’action du tabac, car elle développe des principes salins nouveaux qui irritent les narines et qui donnent lieu à des effets dynamiques divers. J’ai observé qu’à conditions égales la poudre fermentée chatouille, il est vrai, et irrite vivement les narines, mais produit moins d’effet sur l’en-