RHUBARBE
narcotiques au besoin ; 5° ouvrir l’oeil avec le bistouri comme pour l’opération de la cataracte, si du pus se sécrète dans son intérieur, et vient faire bomber la cornée. Ces propositions sont précisément celles que nous avons développées en parlant du phlegmon de l’œil. ( V . ce mot.)
RÉTRÉCISSEMENT , resserrement, coarctation d’un canal. Cette expression, qu’on applique particulièrement aux rétrécissemens de l’urètre , est le nom commun sous lequel on désigne plusieurs obstructions ou diminutions de calibre de divers canaux de l’économie. (C. Intestin , OEsopiiage, Pharynx, Rectum Urètre. )
RÉTROVERSION. ( V. Utérus.)
REVULSIFS. ( V. Médicamens.)
RHAGiVDES. {V. Syphilides et Syphilis. )
RHINITE. ( V. Coryza.)
R II IN O P L A ST J E . (/V Nez.)
RHUBARBE , genre de plantes de la famille des polvgonées, ennéandric trigynie.L., dont plusieurs originaires de l’Asie centrale, fournissent la racine appelée rhubarbe (rheum oflicinarum.) On les désigne sous les noms de rhubarbe, de Moscovie ; rhubarbe de Chine ; rhubarbe rhapontic ; rhubarbe d' Europe ou de France.
Hornemann l’a trouvée formée d’un principe amer particulier , d’une matière colorante jaune, de tannin, d’oxalate de chaux, etc. Il a rencontré de plus, dans le rhapontic , de l’amidon et un principe cristallin particulier , auquel il a donné le nom de rhaponticine. En outre , elle contient un peu d’huile volatile odorante , etc.
Selon M. Giacomini , « l’effet le plus immédiat qu’on obtient de la rhubarbe prise intérieurement , c’est la teinte jaune des urines penchant vers le vert brun, comme chez les ictériques. Cette même coloration a aussi été remarquée dans la sueur. Chez les nourrices, le lait acquiert aussi une couleur jaune, une saveur amère et les qualités médicinales de la rhubarbe. L’appétit augmente et l’on éprouve souvent un sentiment de vide à l’estomac. Si la dose est assez élevée, il se déclare , après plusieurs heures de son usage , des évacuation-; alvines ni trop liquides , ni trop abondantes; elles n’ont cependant pas toujours lieu , car Fritze , ayant administré à six individus 4 gram. de rhubarbe à chacun, trois seulement curent quelques évacuations, les trois autres n’éprouvèrent rien .mais ils urinèrent beaucoup. Aucun n’éprouva de douleurs d’entrailles, ni le moindre dérangement abdominal. Que l’action de la rhubarbe soit purgative sans être échauffante , c’est un fait admis aussi par
MM.Mérat et Delens : la rhubarbarine ou sou principe actif, que Tagliabo a administré à la dose de 50 à 60 centigr., produit des évacuations abondantes de ventre, mais sans douleurs. Je me suis soumis dernièrement moi-même à l’action de la racine de rhubarbe. J’en ai pris 12 gram. en poudre, infusés dans de l’eau , le soir avant de me coucher ; mon pouls battait soixante-huit fois par minute. Après une légère nausce, je suis resté vingt minutes à lire tranquillement , sans éprouver d’autre malaise que quelques éructations qui me renouvelaient la nausée. Alors, j’ai uriné, et j’ai conservé ce liquide à part ; le pouls était à soixante-quatre. Après vingt autres minutes , le pouls tomba à soixante, et je commençai à éprouver un malaise général , notamment vers l’estomac, que je ne saurais pas définir. Une heure plus tard , j'ai eu quelques envies de vomir, quoique la nausée due à la mauvaise saveur de la drogue eût cessé. Je suis resté tranquille encore une demi-heure en m’explorant le pouls, qui donnait tantôt soixante, tantôt soixante-un battemens ; je faisais tous les efforts possibles pour ne pas vomir. Bientôt je fus pris par le sommeil. Le besoin d’uriner m’éveilla , ce qui m’arrivait rarement la nuit , trois heures et demie après avoir pris le remède. Le pouls ne battait plus que cinquante-huit, et le malaise avait cessé. Je me rendormis aussitôt après, pour ne m’éveiller que quatre heures plus tard. J’ai trouvé mon pouls à cinquante-quatre ; ma bouche était sèche , et j’aimais à rester au lit, contre mon ordinaire. Dans la matinée j’ai eu une évacuation naturelle. Le restantdela journée se passa sans aucune particularité. Ayant trempé un linge blanc dans l’urine, il prit une teinte safranée , plus marquée encore dans la seconde urine. Quoique la dose de rhubarbe fût assez forte, je n’ai pas éprouvé la moindre douleur ni irritation dans aucune partie du corps. » ( Trad. de la pharmacol. , p. 515. ) Cette maniéré de voir n’est pas généralement adoptée en France : voici de quelle manière on en règle les indications chez nous , où on lui accorde deux modes d’action différens. A faible dose, elle agit comme tonique, elle augmente la force digestive de l’estomac quand il n’y a pas phlogose ; à la suite des maladies longues , on la fait prendre dans une cuillerée de potage ou de bouillon, et ses effets n'en sont pas moins sensibles : si la dose est plus forte, la rhubarbe agit comme purgatif. Cependant, à la suite de cette action purgative qui se montre d’abord, il se manifeste presque toujours quelques signes de l’action tonique : ainsi, il n’est pas rare de voir survenir une constipation opiniâtre chez les individus qui ont été purgés avec cette substance, et c’est pour cette raison que l’on emploie assez souvent la rhubarbe dans les diarrhées chroniques , où il ne se montre aucun signe d’irritation ; ce médica-
ment agit alors ù la manière de toutes les substances toniques et astringentes. De môme que les autres purgatifs toniques, la rhubarbe ne doit jamais ôtre employée dans les différens cas de fièvres et de phlegmasies, mais seulement quand il n’existe aucune trace d’excitation fébrile. ( A. Richard, Dict. de mèd ., t. xviu , p. 465.)
La rhubarbe peut être prescrite en substance et sous les formes de poudre , d’hydrolé, de teinture, d extrait , de vin, de sirop et de tablettes. C’est à l’intérieur qu’on la donne le plus ordinairement, mais elle peut aussi ôtre administrée par voie d’injection dans le rectum. Quant aux doses, il nous sera plus facile de les faire connaître en traitant de chacune des formes médicamenteuses sous lesquelles la rhubarbe peut ôtre mise en usage.
1° Rhubarbe en substance. Dans quelques contrées , on emploie la rhubarbe entière en masticatoire et comme tonique.
Le docteur S. Jackson préconise ce mode pour vaincre la constipation chez les hémorrhoïdaires. Il fait mâcher à chaque malade un morceau de 1 gram. environ de cette racine , tous les jours, pendant 15 à 20 minutes, et, après ce temps, avaler la niasse entière mêlée à la salive. Ce remède semble d’abord ôtre très désagréable , pris de cette manière , mais on s’y fait aussi facilement qu’au tabac. Suivant le môme médecin , si l’on mâche la rhubarbe avec les dents de devant , en serrant le morceau contre cette partie de la bouche , on trouve la saveur moins désagréable. La rhubarbe employée ainsi est, selon lui, plus laxative qu’une dose cinq fois plus forte de la même substance prise en poudre en une fois. (Dict. de méd. et de chir. prat. , t. xiv, p. 568.)
2° Poudre de rhubarbe. En paquets de 4 à 6 décigr. , dont on prend un chaque jour, dans la première cuillerée de soupe : c’est le mode le plus fréquent d’en faire usage ; il est en quelque sorte populaire.
5° Ihjdrolé de rhubarbe. On donne parfois aux petits enfans, dans les engorgemens viscéraux, les ulcérations aphtheuses,les langueurs par engouement du canal intestinal , etc. , une eau légère de rhubarbe préparée avec 4 gram. de cette racine concassée qu’on met dans un nouet , et qu’on laisse tremper dans une carafe d’eau , jusqu’à ce que celle-ci soit devenue légèrement citrinc , ce qu’on répète pour plusieurs doses d’eau égales ; on leur donne de cet hydrolé aux repas , en le sucrant convenablement , ou encore en le coupant avec du vin , du lait , etc. Pour les adultes , on prépare cet hydrolé avec 2 à 4 grammes comme tonique , et avec 8 à 15 gram. pour 1/2 litre et 1 litre d’eau, comme cathartique : presque toujours on l’associe à d’autres substances douées de propriétés analogues, telles que la casse, la manne , le tamarin, le séné , et®.
L’hydrolé de rhubarbe est surtout indiqué dans les dyspepsies apyrétiques qui succès dent aux maladies aiguës , aux excès , etc. ; dans celles qui s’observent chez les chlorotiques , les femmes nerveuses , les hypochondriaques. On l’a conseillé dans la diarrhée bilieuse. (Trousseau et Pidoux.)
4° Teinture de rhubarbe. On la prépare à la dose de 4 à 15 gram., dans une potion d’eau sucrée..
5° Extrait de rhubarbe. On le donne à la dose de 5 décigr. à 2 gram., comme tonique, et môme plus , comme purgatif.
6° Vin de rhubarbe. Ce vin , dont 1 litre représente 50 gram. de rhubarbe , est excitant , légèrement laxatif : dans l’hypochondric , l’hystérie , les scrofules et le carreau. La dose est de 1 à 2 cuillerées à bouche pour les adultes , et de 50 à CO gouttes pour les enfans.
7° Sirop de rhubarbe. A la dose de 15 h 60 gram., pur, par petites cuillerées, ou dans une potion.
Le sirop composé (sirop de chicorée composé) se donne aux nouveau nés pour faire couler le méconium, à la dose de 50 gram. , par cuillerées à café, toutes les trois à quatre heures, à partir du moment de la naissance: coupé avec un peu d’eau sucrée ; mais on abuse de ce moyen , parce que , dans le plus grand nombre des cas , les évacuations se font naturellement et sans qu’il soit besoin de les solliciter autrement que par l’eau sucrée. Ce même sirop est le purgatif ordinaire des enfans à la mamelle , lorsqu’ils évacuent difficilement, qu’ils rendent peu de matières alvincs , que les matières sont très dures; enfin, dans les cas de coliques paraissant dues à la rétention de ces matières ou à celle de la bile ; on l’administre à la dose de 15 à 50 grammes , suivant l’ûge , et associé avec partie égale d’huile d’amandes douces , par petites cuillerées, jusqu’à ce qu’on ait obtenu l’effet désiré.
8° Tablettes de rhubarbe, de 2 à 12 en vingt-quatre heures.
RHUMATISME, mot dérivé de pew, je coule , employé par les anciens médecins pour désigner les maladies qu’ils attribuaient à un flux humoral ou à une humeur quelconque. Il nous suffira d’indiquer qu’aujourd’hui il est exclusivement appliqué à un groupe de maladies qui , malgré la diversité de formes qu’elles peuvent affecter , sont dues à une cause organique unique , inconnue dans son essence , manifeste seulement par ses effets, appelée parles uns vice ou principe rhumatismal, par les autres diathèse rhumatismale. Certains auteurs , s’appuyant sur l’existence de la rougeur , de la tu-
méîaction et de la chaleur qui parfois se manifestent dans les parties frappées de rhumatisme, ne voient dans cette maladie qu’une inflammation spécifique; mais, outre que les phénomènes inflammatoires sont loin d’être constans dans les affections rhumatismales, on ne peut nier que, quand ils existent , ils se présentent avec des caractères propres assez tranchés qui ne permettent pas de confondre le rhumatisme inflammatoire avec une inflammation franche ; de là, la nécessité d’admettre la spécificité de l'inflammation qui accompagne le rhumatisme, ou, en d’autres termes, de reconnaître qu’elle est subordonnée à une cause particulière qui en modifie la nature , et dont l’existence constitue h: rh u m a lisme. Quelques a u t e u r s , frappés du désacord qui existe entre la valeur étymologique du mot rhumatisme et les phénomènes appréciables de la maladie , ont proposé de lui substituer diverses dénominations ; les uns, avec Hoffmann, prenant surtout en considération le siège fréquent des phénomènes morbides dans les articulations , ont cru plus convenable de se servir du mot arthritis , et dans ces derniers temps , M. Roche a employé ce terme, auquel il a ajouté l'épithète de rhumatismale ; d’autres , ne voyant dans le rhumatisme qu’une affection propre aux muscles, l’ont désigné , d’après Sagar , sous le nom de myositis\ et, enfin, cetfe affection a tour à tour reçu les noms de arthrodynie , de myodynie , de crymodynie , de rhumat algie , de ferre rhumatismale. Tout récemment, M. Requin, dans sa rédaction des leçons cliniques de M. Chomel , a proposé les noms de myorhumatüme , pour le rhumatisme musculaire ; de arthrorhumatisme , lorsque l’affection attaque les articulations; et de endorhumatisme , pour les rhumatismes internes ou viscéraux.
Étiologie. Une des conditions essentiellement nécessaires au développement de ces maladies consiste dans un état spécial de l’économie , inné ou acquis , auquel on donne le nom de prédisposition. Selon certains médecins la prédisposition est tellement puissante , qu’elle peut donner lieu au rhumatisme en l’absence de toute cause occasionnelle ; tan-
dis que les causes déterminantes , quelqu’énergiques qu’elles soient, ne produisent pas cette affection lorsqu’elles agissent sur des sujets non prédisposés. D’autres auteurs , tout en admettant l’existence de la prédisposition, sont loin de lui accorder une aussi grande influence; ils pensent que , dans beaucoup de cas du moins , le rhumatisme peut succéder à l’action seule des causes occasionnelles.
Causes prédisposantes. Sexes. Il est généralement reconnu que le rhumatisme sévit plus fréquemment chez , les hommes que chez les femmes , malgré l’assertion contraire d’Hoffmann ; de plus, on a observé que les femmes dont la constitution se rapproche le plus de celle de l’homme deviennent rhumatisantes plus souvent que les autres. Faut-il attribuer la fréquence relative plus grande du rhumatisme chez l’homme, à ce qu’il est plus que la femme exposé à l’action des causes occasionnelles? quelques médecins le pensent.
Ages. Le rhumatisme peut se manifester à toutes les époques de la vie , mais il est incontestablement plus fréquent pendant la jeunesse et la virilité; cela doit cependant s’entendre de l’invasion de la première attaque , car le plus ordinairement lorsqu’il est une fois développé , les attaques récidivent et se prolongent fort avant dans la vieillesse, circonstance qui rend raison de la grande quantité de vieillards que l’on voit affectés de douleurs rhumatismales. La première attaque de rhumatisme survient le plus souvent de quinze à trente ans. Sur 75 rhumatisans observés par M. Chomel, il s’en est trouvé 55 atteints pour la première fois de quinze à trente ans; 22, de trente à quarante ans ; 7, de quarante-cinq à soixante ans ; 2, audessous de quinze ans. ( Thèse , Essai sur le rhumatisme; Paris, 1815.) Il est fort rare d’observer le rhumatisme pendant l’enfance ; cependant , on en cite des cas chez des sujets de douze, dix, huit ans, et même de cinq ans d’après Rodamel, et même au-dessous; mais ce n’est là qu’une exception à une règle très générale.
Tempérament. Les sujets d’un tempérament sanguin et d’une constitution athlétique paraissent surtout exposés aux af-
fections rhumatismales, bien qu'on les rencontre aussi chez ceux qui sont bilieux ou d’une constitution plus grêle.
Sur 72 cas observés à [ hôpital de la Charité , sous le point de vue qui nous occupe , par M. Chomel ( loco cit.) , 54 étaient d’un tempérament sanguin ; parmi les 18 autres , quelques-uns offraient plusieurs caractères du tempérament bilieux, et les autres , eu plus petit nombre encore, appartenaient par quelques-uns de leurs traits au tempérament nerveux.
Hérédité. Le rhumatisme est-il héréditaire ? il est certain qu'on voit souvent cette maladie survenir chez des sujets issus de parons qui en avaient été affectés; mais d’un autre côté elle est si commune , que dans beaucoup de cas il peut bien n'y avoir qu’une simple coïncidence ; toutefois y nous pensons qu’il faut admettre la transmission héréditaire du rhumatisme, mais à un degré beaucoup moindre que dans la goutte. Pourtant, quelques médecins ont nie l’hérédité du rhumatisme ; M. Roche, qui parait adopter cette opinion, s’exprime ainsi : « Aucun fait bien positif ne prouve que la disposition à la contracter (l’arthrite rhumatismale) puisse se transmettre des pères aux enfans ; nous avons cependant observé quelques faits dans lesquels de fortes présomptions s’élevaient en faveur de ce mode de transmission. » (Dict. du méd. et chir.
prat. , t. m, p. 459.)
Parmi les conditions inhérentes à l’individu qui prédisposent au rhumatisme , il n’en est aucune de plus puissante que la circonstance d’avoir été déjà atteint de cette affection. « Mais une fois la première attaque ainsi survenue dans la Heur ou la maturité des ans, la prédisposition rhumatismale va d’ordinaire s’aggravant avec le progrès de Page , et se manifeste de plus en plus jusqu’au dernier terme de la vie. Tiennent d’abord les récidives à longs intervalles, à intervalles triennaux, quinquennaux , etc.,.; plus tard, les attaques deviennent généralement plus fréquentes dans leurs retours, plus longues dans leur durée et souvent plus graves dans leurs symptômes et dans leurs suites. Cette déplorable aggravation de la diathèse rhumatismale a ordinairement lieu vers là quarantaine ou la cinquan-
taine. >» (Chomel, Leçons de clin, méd.’ recueillies par Requin, t. il, p. 134.)
Climats et saisons. Les influences extérieures qui ressortent des climats et des saisons ont une action non douteuse comme causes prédisposantes du rhumatisme. Partout où le froid et l’humidité sont réunis, on voit en abondance des affections rhumatismales, et, comme ces conditions atmosphériques existent particulièrement dans les climats tempérés, c’est aussi en France, en Hollande, en Allemagne et en Angleterre qu’on rencontre le plus grand nombre de rhumatismes ; le midi et le nord en comptent beaucoup moins; Barthez assure que le rhumatisme est rare dans la Laponie et l’Amérique septentrionale. Ponsard( Ta aité de la goutte et du rhumatisme , p. 4S3) dit que l’ftahe et l’Espagne y sont moins exposées que les contrées de l’Europe centrale. Quoique le rhumatisme puisse se développer pendant toutes les saisons, il est bien plus fréquent durant le printemps et l’automne, époques souvent marquées par des pluies, des brouillards et de nombreuses vicissitudes atmosphériques, que pendant les chaleurs de l’été ou les froids secs de l’hiver; il est cependant commun dans cette dernière saison, au moment des dégels. Si maintenant nous considérons les habitations particulières, nous verrons que le rhumatisme frappe particulièrement les personnes qui séjournent dans les lieux bas et humides, dans le voisinage des marécages, ou dans des maisons nouvellement construites.
Alimentation et boissons. Une alimentation trop animale ou trop excitante et l’usage immodéré des boissons alcooliques prédisposent aux rhumatismes. « C’est à l’habitude de ces substances, dit M. Roche , répandue parmi les militaires et les ouvriers, et dans certains pays du Nord, tels que l’Angleterre, qu’il faut attribuer, en partie , la plus grande fréquence de l’arthrite rhumatismale chez ces individus et dans ces contrées.» ( Loco cit.t p. 459.)
Vétat puerpéral a été rangé parmi les causes prédisposantes du rhumatisme.
« Mais il faut l’avouer en résumé définitif, toutes les causes prédisposantes du rhumatisme sont environnées d’incerti-
tude et d’obscurité. Sans doute les afïections rhumatismales... se développeront le plus souvent dans les conditions susmentionnées ; mais elles ne s’y développeront ni infailliblement ni exclusivement. Malgré la réunion de toutes ces conditions, elles peuvent quelquefois ne point se manifester; d’autres fois, au contraire, en l’absence de ces mêmes conditions, elles peuvent envahir l’économie. » (Ghomel, Leçons citées, p. 146.)
Causes occasionnelles. Il convient de citer en première ligne le froid humide ; cette cause exerce, en effet, une action si évidemment déterminante dans beaucoup de cas, que certains auteurs ont avancé que le rhumatisme n’en reconnaissait pas d’autres. Cette opinion, émise par Sydenham ( Opéra omn., p. 170; Genève, 1725), adoptée par Giannini, Bosquillon et d’autres, a été reproduite et soutenue tout récemment par M. Bouillaud. ( Nouvelles recherches sur le rhumatisme , etc., p. 91.) Cette manière de voir, vraie dans le plus grand nombre des cas, paraît cependant trop exclusive à bon nombre de médecins; voici comment M. Requin s’exprime à ce sujet : « Oui, cent fois oui, le passage subit du chaud au froid est l’occasion la plus ordinaire du rhumatisme articulaire. Oui, l’on peut y réduire en dernière analyse une foule de cas divers. Oui , bon nombre d’individus sont atteints, après s’être exposés à l’air froid, en sortant du lit le matin ; après avoir dormi dans un appartement dont on aura laissé, la nuit, les fenêtres ouvertes, à l’époque des grandes chaleurs ; après s’ôtre plongé le corps tout en sueur dans l’eau froide ; après avoir laissé sécher la pluie sur les vêtemens tout mouillés; après avoir substitué mal à propos les vêtemens légers aux vêtemens chauds; après avoir respiré l’air froid, ou avalé une boisson froide, à la suite d’exercices violens qui auront échauffé le corps; après s’être refroidis brusquement en se déshabillant, ou en descendant dans une cave ou dans une glacière, etc., etc. Tout cela nous le savons , et nous le croyons sur le témoignage des auteurs et d’après notre expérience personnelle mais la cause en
question n’est pas aussi universelle qu’on le prétend. Depuis que la controverse
s’est élevée sur ce point , on s’est enquis avec un soin tout particulier, à la clinique de l’Hôtel-Dieu, si les rhumatismes articulaires aigus qu’on a eu à y traiter avaient été ou non précédés d’un refroidissement , hé bien ! le résultat de cette enquête n’est point d’accord avec celui de la clinique de la Charité. Sur les neuf cas qui se sont présentés dans le premier trimestre du cours, il ne s’en est trouvé que deux dans lesquels le froid ait paru agir comme cause déterminante. » ( Loco cit p. 147.)
Quelque puissante que soit la cause dont nous venons de parler, elle n’est cependant pas la seule ; dans quelques cas, on a vu le rhumatisme se développer après la diminution ou la suppression du flux menstruel ou hémorrhoïdal , d’une épistaxis, ou de toute autre hémorrhagie habituelle ; après la cessation brusque de certaines sécrétions comme le lait , l’interruption d’une leucorrhée ancienne, la guérison inopportune d’un vieil ulcère, etc. Deux fois M. Chomel a été conduit à attribuer l’invasion du rhumatisme à des pertes séminales, mais ne pourrait-on pas faire cette réflexion que dans ces cas la déperdition de semence n’a agi qu’en rendant les sujets plus accessibles à l’action du froid.
« La durée du temps qui s’écoule entre l’application des causes extérieures de la maladie et ses premiers symptômes est une chose assez difficile à expliquer, quoique très facile à reconnaître , au moins dans la plupart des cas.
» Selon Giannini, Haygarth serait le premier qui aurait fixé son attention d’une manière spéciale sur ce point de l’histoire du rhumatisme. D’après les observations du médecin anglais, sur 21 cas de rhumatisme, il s’en est trouvé 10 dans lesquels les symptômes de la maladie se sont manifestés le premier jour, quelquefois au bout d’une heure et même d’une demiheure après l’action du froid ; dans 2 cas, le second jour; dans 5, le quatrième; et dans 1 seul, le cinquième jour. Haygarth est persuadé que la maladie commence à se développer du moment même où l’on s’expose au froid. Giannini appuie cette assertion d’un fait qui lui est personnel, Haygarth assure que lorsque six jours se
passent après avoir éprouvé du froid, sans qu’il en soit résulté aucun effet nuisible , on peut être assuré qu’il n’en viendra point pour cette fois. » (Villeneuve, Dictionn. des sc. mèdic. , t. xlviii, p. 456.)
Les causes du rhumatisme qui agissent sur toute la surface du corps , telles que l’action de l’air froid et humide, etc. ,ne donnent pas toujours lieu pour cela à un rhumatisme général ; le plus souvent même, le mal est borné à quelque partie circonscrite ; tandis que d’autres fois, mais rarement, une cause qui n’a porté son action que sur une surface limitée, détermine un rhumatisme qui affecte plusieurs régions.
Symptomatologie. Symptômes du rhumatisme articulaire aigu. A. Symptômes locaux. 1° Douleur. Elle est susceptible d’offrir une infinité de degrés, elle est légère parfois , mais le plus souvent elle est très vive et mérite le nom d'atroce que lui donne Sydenham. Cette douleur augmente par la pression, le toucher ou le moindre mouvement; aussi, lorsque le rhumatisme articulaire est général, le corps devient immobile comme une statue. Les expressions que les malades emploient pour exprimer leurs souffrances indiquent que la douleur est tantôt puîsative , tantôt gravative, d’autres fois perforante, dilacérante, etc. D’ordinaire, elle n’est pas également vive dans tous les instans; obscure et supportable dans l’état de repos absolu , elle se manifeste sous forme de violens élancemens à l’occasion du plus léger mouvement ou de la moindre secousse. La douleur arthritique a cela de particulier , qu’elle peut abandonner les articulations avant la disparition des autres symptômes locaux ; ce phénomène a été noté par Sydenham, en ces termes : « Dolor adest atrox , nunc in hoc , nu ne illo artu vicissim)hos relinquens et illos occupons , nibore et tumore in parte quam postremum affecit , adhùc residens. » (Op.
omn ., t. i , [). 403 )
2° Tuméfaction. Les articulations affectées de rhumatisme sont ordinairement tuméfiées; mais cette tuméfaction est quelquefois difficilement appréciable, surtout dans les jointures recouvertes d’une couche épaisse de muscles, telles que la hanche et l’épaule. Le gonflement reconnaît
pour cause l’afflux congestif du travail inflammatoire et la sécrétion anormale de la synovie. L’épanchement de liquide est quelquefois assez considérable pour dilater les capsules articulaires et permettre de sentir la fluctuation. Selon M. Chomel, « c’est dans les tégumens que le gonflement s’observe, mais il existe aussi, sans contredit, dans les parties les plus profondes. Aussi, nul doute que les capsules articulaires ne soient distendues par un épanchement de synovie ou de simple sérosité. C’est surtout dans le rhumatisme du genou que l’hydarthrose est manifeste; la fluctuation se fait sentir très aisément. M. Chomel a fait souvent observer aux élèves qui suivent ses leçons cliniques , qu’en pareil cas on aperçoit, en appuyant sur la rotule , que ce petit os n’est point, comme dans l’état normal, exactement appliqué sur le fémur , mais qu’il en est séparé par un liquide intermédiaire, puisqu’il faut continuer assez long-temps la pression pour rapprocher la rotule contre
le fémur Quant aux ligamens et aux
cartilages , les cas où il y a eu nécroscopie n’v ont jamais fait voir aucune augmentation de volume. » ( Leçons citées , p. 164.) Lorsque la douleur permet d’imprimer quelque mouvement aux articulations malades, on perçoit, mais rarement, un bruit particulier de craquement ou de crépitation ; c’est le genou qui a offert le plus d’exemples de ce phénomène; dans certains cas de tuméfaction considérable , la peau paraît amincie et luisante. Le gonflement articulaire parait d’autant plus prononcé, qu’il siège dans des articulations plus petites; en général, il est circonscrit aux limites des articulations, quelquefois cependant il semble se continuer et se terminer insensiblement dans les parties molles voisines.
5° Chaleur. L’élévation de la température dans les articulations rhumatisées est souvent appréciable par le toucher ; d’autres fois, elle ne se révèle que par la sensation éprouvée par le malade. Elle a sou summum d’intensité au milieu même de l’articulation et de là elle décroît insensiblement.
4° Rougeur. Ce symptôme n’est pas constant , d’ordinaire même on ne le constate que dans les cas de rhumatis-
me intense. La peau peut être rosée ou rouge ; cette coloration particulière de la peau a fixé l’attention de plusieurs dennatologistes qui lui ont donné le nom de roséole rhumatismale. Cette sorte d’érythème disparaît sous la pression la plus légère pour reparaître avec rapidité dès qu’on cesse de comprimer. La rougeur est généralement plus prononcée aux petites articulations qu’aux grandes. « Si, par suite de la réaction sur la peau, dit M. Bouillaud, on y observe la rougeur dont il s’agit, que serait-ce donc de la rougeur des parties intérieures qui sont le foyer de cetie réaction, des synoviales en particulier, si elles étaient elles-mêmes à la portée de nos yeux? » {Traité clin, du rhumatisme , p. 257.)
L’auteur de la réflexion qui précède «attache aux symptômes locaux du rhumatisme articulaire aigu quelques autres phénomènes, tels que le développement hyper-normal des veines sous-cutanées qui serpentent autour des articulations malades, particularités faciles à constater sur la main , le poignet et le pied; et le battement réellement exagéré des branches artérielles qui occupent le contour des articulations volumineuses et superficielles, comme les genoux. ( Loc . cit ., p. 254.)
B. Symptômes généraux. Les symptômes de réaction générale sont ordinairement peu prononcés tant que le rhumatisme est borné à une seule ou même à deux articulations, il n’excite alors une légère fièvre que pendant la durée des paroxysmes nocturnes. Il est cependant des cas où on observe une vive réaction disproportionnée avec le peu d’intensité et d’étendue des phénomènes locaux ; alors on est fondé à croire que l’affection rhumatismale se généralisera ou qu’elle coïncide avec l’existence d’une altération viscérale. Mais, toutes les fois qu’un certain nombre d’articulations sont atteintes simultanément ou successivement, on observe des troubles généraux qui acquièrent parfois une grande intensité, le pouls est fort, fréquent, plein, dur; la peau est chaude et habituellement'recouverte d’une sueur abondante un peu visqueuse, tantôt acide et tantôt neutre, selon M Bouillaud; autrefois, cette sueur copieuse était considérée comme une circonstance salutaire,
mais aujourd’hui on la regarde généralement comme un inconvénient de plus; M.
Chomel {loc. cit., p. 174) dit même avoir constamment observé que l’intensité et la durée de la maladie sont en raison directe de l’abondance et de l’opiniâtreté des sueurs. Les rhumatisans ont, en général, une soif vive et de l’anorexie, parfois leur déglutition est rendue difficile par un mal de gorge que M. Bouillaud rapporte à la coïncidence d’une angine rhumatismale.
Les troubles que nous venons de signaler sont, avec la constipation , les seuls troubles présentés par l’appareil digestif.
Comme dans la plupart des affections où existe une diaphorèse abondante, le rhumatisme fébrile est accompagné d’une modification dans la sécrétion urinaire : l’urine est peu abondante, foncée, trouble, jumenteuse, son excrétion est parfois difficile; elle rougit fortement le papier de tournesol. En même temps , la réaction générale se manifeste par la rougeur de la face, la céphalalgie, une insomnie le plus souvent opiniâtre ; quelquefois cependant, les malades peuvent se livrer à quelques instans de sommeil, mais bientôt ils sont réveillés en sursaut par les douleurs que déterminent les mouvemens automatiques auxquels ils se livrent en dormant.
Le rhumatisme articulaire aigu est une des maladies dans lesquelles on observe le plus constamment la couenne dite inflammatoire , sur le sang tiré des veines. Ce fait, mentionné par Stoll , Sydenham , est reconnu de tout le monde. Du reste, cette couenne rhumatismale est susceptible de varier beaucoup sous le rapport de sa densité et de son épaisseur, elle ne présente aucun caractère qui puisse la faire distinguer de celle qui se manifeste dans les inflammations du poumon et de la plèvre , â laquelle, dit Sydenham , elle ressemble comme un œuf ressemble à un autre œuf.
M. Bouillaud {Nouvelles recherches sur le rhumatisme , p. 69) dit l’avoir constatée bon nombre de fois sur les caillots de sang obtenus par les ventouses scarifiées.
Le plus ordinairement, les symptômes généraux que nous venons de passer en revue sont continus avec des rémittences et des exacerbations qui n’ont rien de régulier dans leur apparition. Tantôt ces phénomènes ont une intensité proportion-
née à celle des symptômes locaux; d’autres fois on ne trouve plus ce rapport, et l’on observe une vive réaction fébrile coïncidant avec une lésion articulaire très minime ; cette circonstance , jointe à ce que, dans beaucoup de cas, les symptômes fébriles préexistent aux phénomènes locaux et d'autres fois leur survivent, avait fixé l’attention de certains médecins qui ont été conduits à considérer la fièvre comme l’élément principal de la maladie qu’ils désignaient , par cette raison , sous le nom de fièvre rhumatismale , qui, selon eux, pouvait exister parfois en l’absence de toute altération locale. Quelques observateurs ont tenté d’expliquer cette sorte de fièvre essentielle; les uns l’ont fait dépendre de l’action exercée sur toute l’économie par le principe rhumatismal ; d’autres, avec M. Roche, Font rapportée à une modification du sang devenu plus irritant; enfin M. Bouillaud croit en donner une explication formelle en proclamant une loi de coïncidence de l’endocardite et de la péricardite avec le rhumatisme articulaire aigu. « La découverte de ces deux grands accompagnemens du rhumatisme articulaire jeta , sur l’ordre de faits qui nous occupe , une lumière aussi vive qu’elle était imprévue, et nous dévoila, pour ainsi dire, le secret impénétrable jusque-là de la plupart de ces fièvres sans rhumatisme. » ( Loco cit ., p. 247.)
M. Bouillaud expose, comme il suit, les résultats qu’il a observés relativement à la coïncidence de l’endocardite avec le rhumatisme articulaire aigu. « Sur 114 cas de rhumatisme articulaire aigu, recueillis par nous avec les plus grands détails dans un espace de six à sept ans, il y en a 74 d’une grande intensité ou d’une intensité moyenne, et 40 de légers. Or , parmi les 74 cas de la première catégorie , nous en comptons 64 dans lesquels s'est rencontrée la coïncidence certaine d’une endocardite eu d’une endo-péricardite (dans 5 autres cas la coïncidence fut douteuse) , tandis que dans les 40 cas de la seconde catégorie il n’en est qu’un dans lequel la coïncidence dont il s’agit ait été constatée.
» Donc, après ces faits : 1° dans le rhumatisme articulaire, aigu /violent , généralisé, la coïncidence d’une endocardite, d’une péricardite ou d’une endo-péricar-
dite, est la règle , la loi , et la non-coïncidence l ''exception.
» 2° Dans le rhumatisme articulaire aigu léger , partiel , apyrétique , la noncoïncidence d’une endocardite , d’une péricardite ou d’une endo-péricardite est la règle , et la coïncidence Y exception. »
( Loco cit. , p. 145.)
Le docteur Dominique Gola, de Milan , a publié un mémoire important ( Annales d'Omodei , avril 1856), dans lequel il annonce avoir observé des faits confirmatifs de l’opinion émise par M. Bouillaud , il en rapporte môme un certain nombre dans le travail que nous venons de citer.
D’un autre côté, M. Chomel, dont l’attention a été éveillée parles recherches de M. Bouillaud, tout en admettant que le rhumatisme peut se compliquer de la phlegmasie du péricarde, comme il l’avait déjà entrevu lui-même, en 1815, dans sa Thèse inaugurale, et de celle de la membrane interne du cœur, n’a pas trouvé que cette complication fût , à beaucoup près, aussi fréquente que l’a annoncé M. Bouillaud.
Quoi qu’il en soit de la fréquence avec laquelle l’endocardite et la péricardite coïncident avec le rhumatisme articulaire fébrile, cette coïncidence est un fait désormais acquis à la science , et s’il est vrai que quelques auteurs, comme Pitcairne , Senac, Portai , Burns et Kreysig , ont signalé, avant M. Bouillaud, une relation de causalité entre l’arthrite rhumatismale et les affections du cœur , il n’en est pas moins juste d’attribuer à ce dernier le mérite d’avoir fixé d’une manière particulière l’attention des médecins sur ces complications importantes et sur la nécessité d'explorer le cœur dans le cours de tout rhumatisme sur- aigu.
Nous avons déjà dit que la péricardite et l’endocardite existent souvent simultanément ou isolément; la première de ces affections a été décrite ailleurs. ( T. Péricardite.) Quant à F endocardite , nous en traiterons à la fin de cet article.
Marche. Cette affection est souvent précédée de prodromes, tels que des douleurs vagues , de la lassitude spontanée , de la lourdeur dans les membres, puis un frisson qui commence par les extrémités ou par le rachis , et qui se propage dans
tout le corps ; ce frisson fait place à une chaleur générale , la fièvre se développe , devient plus ou moins intense, et persiste ordinairement plusieurs jours avant l’apparition de l’inflammation articulaire. Ces phénomènes précurseurs ne se montrent en général que dans les cas où le rhumatisme doit être intense.
« Quelquefois ces symptômes généraux et vagues persistent seuls pendant deux ou trois jours, mais le plus souvent ils ont à peine duré quelques heures , qu’une ou deux articulations s’endolorissent, et qu’ainsi la nature de la maladie est révélée beaucoup plus tôt que dans les cas de pleurésie, de pneumonie, affections dont les signes caractéristiques ne se manifestent guère avant vingt-quatre ou quarante-huit heures de fièvre. Tantôt plusieurs articulations deviennent simultanément douloureuses , chaudes , rouges et gonflées ; tantôt leur rhumatisation a lieu successivement: il n’y a d’abord qu’une seule articulation qui se rhumalise, puis une autre. Nous avons vu quelquefois les articulations se prendre deux par deux ; d’abord les deux genoux , par exemple , puis les deux poignets, puis les deux coude-pieds, et ainsi de suite ; et après vingt-quatre ou quarante-huit heures toutes les articulations étaient prises , et il s’en suivait une immobilité presque universelle et absolue.
» Si le rhumatisme attaque à la fois des articulations voisines l’une de l’autre , le gonflement, sorte d'œdème aigu qui se sera primitivement manifesté sur chacune d’elles, se propagera plus loin , s’étendra de l’une à l’autre et envahira tout l’espace intermédiaire. C’est ainsi qu’en certains cas les doigts ou la main toute entière , les orteils ou le pied tout entier sont universellement tuméfiés; alors, tout mouvement de flexion est absolument impossible, la douleur eût- elle déjà cessé , ou n’eûtellejamais existé. »(Chomel, leç. c. , p.170.)
Dans certains cas, il s’écoule quelque temps depuis le moment où la douleur rhumatismale abandonne une articulation jusqu'à celui où elle reparaît dans un autre point; mais, parfois , la première articulation atteinte par la maladie ne cesse pas entièrement d’être douloureuse à l’époque où d’autres articulations se rhurnatisent.
« Dans des cas fort rares la maladie offre
au début la plus grande violence , et devient de jour en jour moins grave, jusqu’à la terminaison : le plus souvent elle augmente pendant quelques jours, diminue ensuite , se montre dans une autre partie où elle augmente et diminue de même. On pourrait voir de cette manière, dans beaucoup de rhumatismes aigus, une série d’affections partielles, qui successivement sont la crise de celles qui ont précédé , et se jugent par l’apparition d’une maladie semblable dans un autre lieu, jusqu’à ce que, ces affections partielles diminuant peu à peu d’intensité, la maladie elle-même disparaisse insensiblement, ou bien jusqu’à ce qu’une de ces affections se juge par une évacuation critique ou une autre maladie.» (Chomel, Thèse inaugurale. 1815.)
Dans les cas les plus ordinaires, l’appareil fébrile diminue en même temps que les phénomènes locaux , et même disparaît complètement avant que les articulations aient repris toute leur liberté ; mais d’autres fois la fièvre persiste après la disparition complète des douleurs articulaires; alors, si en explorant les viscères et spécialement les organes thoraciques, on ne découvre aucune altération qui puisse expliquer la continuation des phénomènes fébriles , on peut être assuré de la réapparition des douleurs articulaires ; disons cependant que ces cas sont plus rares qu’on ne l’a prétendu, et que le plus souvent, comme l’a avancé M. Bouillaud , cette fièvre rhumatismale sans rhumatisme est liée à l’existence d’une endocardite ou d’une péricardite, ou même de ces deux affections à la fois.
Durée. D’après M. Chomel ( thèse cit.) , la durée du rhumatisme intense serait de deux ou trois septénaires , et de six semaines, lorsque l’affection est légère; il admet cependant que dans ce dernier cas la terminaison peut avoir lieu beaucoup plus tôt , et même dès le quatrième jour. Le même auteur, dans ses Leçons cliniques, ne précise plus autant la durée du rhumatisme; voici comment il s’exprime:
«La durée du rhumatisme aigu général est fort incertaine. Tous les auteurs sont d’accord sur ce point; voici, par exemple , comment Pinel parle de l’état aigu du rhumatisme fibreux de la Nosographie, lequel est notre rhumatisme articulaire. ( Cet
état, dit-il, dure de sept à soixante jours.) Nous irons , nous , encore plus loin , car nous avons vu quelquefois le rhumatisme articulaire général ne se terminer qu’au bout de trois mois ; cette durée trimestrielle fut, à ce qu’il paraît, assez commune dans l’épidémie décrite par de Mertens ( Observ . médic. , t. n , ch. 5) ; mais , disons-le sur-le-champ, l’opiniâtre persistance du mal pendant deux à trois mois est hors de la règle ordinaire , ni plus, ni moins qu’une rapide terminaison au bout de huit jours ; et certes il est aussi rare de voir le rhumatisme articulaire général se terminer dans l’espace d’un septénaire , qu’il est fréquent d’observer cette courte durée dans le rhumatisme articulaire partiel. La terminaison après deux septénaires s’observe souvent , mais elle n’est pas encore la plus commune. C’est, en général , du vingtième au trentième jour que la fièvre rhumatismale accomplit son cours. » ( Leçons cit ., p. 242.)
M. Bouillaud ne croit pas, comme M.
Chomel, que le rhumatisme partiel se termine toujours plus rapidement que celui qui est généralisé; ses observations conformes , dit - il , à celles de Stoll et de Dance, lui ont appris qu’il n’est point d espèce de rhumatisme articulaire plus rebelle, plus tenace, que certains rhumatismes , d’un degré intense , fixés sur une grosse articulation , comme le genou, ou sur un groupe de petites articulations, telles que celles de la main et du pied , entre autres.
M. Martin-Solon a trouvé que sur vingt .et un cas ( Dict . des sciences médicales , art. Rhumatisme), chez les deux tiers l’affection s’est prolongée de seize à cinquante jours , et chez l’autre tiers elle n’a duré que de six à quinze jours.
D’après M. Roche (Dict. de mêd. et de chir. prat , art. Arthrite) , la durée du rhumatisme articulaire aigu, presque toujours très longue , varie depuis une quinzaine de jours jusqu’à deux et trois mois; on l’a vu, dans quelques cas rares, disparaître en trois ou quatre jours , et dans d’autres , se prolonger au delà de quatre à cinq mois. Sa durée moyenne est de quarante jours.
Selon M. Bouillaud la durée du rhumatisme aigu est notablement influencée par
le traitement. « Appuyé , dit-il , sur plus de cent observations recueillies avec un soin extrême , et en présence d’un grand nombre d’élèves et de plusieurs confrères, j’ose affirmer que, sous l’influence du traitement que nous employons , la durée du rhumatisme a diminué de plus de moitié , et ne dépasse pas un à deux septénaires, et qu’on ne dise pas que nous avons eu affaire à des rhumatismes légers , ils étaient pour le moins aussi graves que ceux que j’avais vus autrefois durer quarante ou cinquante jours. Encore une fois il ne s’agit point ici d’une chose douteuse, il nous est démontré avec la rigueur mathématique que la seule cause de la moindre durée de nos rhumatismes gît dans le traitement qui nous est propre. » ( Loco cit., p. 295.)
Pronostic. Le pronostic de l’espèce de rhumatisme que nous étudions ne présente ordinairement aucune gravité tant que l’affection rhumatismale n’a pas envahi les organes internes ; il se termine alors par la guérison, qui seulement peut se faire attendre plus ou moins longtemps. Mais il n’en est plus ainsi lorsque la maladie se complique d’endocardite, de péricardite rhumatismales ou de quelques autres métastases ; dans ces cas, la mort ne peut pas toujours être évitée, bien qu’elle soit encore rare. En général, toutes choses égales d’ailleurs , une première attaque de rhumatisme est moins grave que lorsque la maladie a déjà récidivé plusieurs fois.
Symptômes du rhumatisme articulaire chronique. Cette variété est souvent la continuation d’un rhumatisme articulaire aigu ; mais d’autres fois elle affecte primitivement la forme chronique.
Les symptômes sont d’ailleurs à peu près les mêmes que dans le rhumatisme aigu; seulement ils sont beaucoup moins intenses. La douleur est ordinairement légère ; mais parfois cependant elle est assez prononcée; Cullen a même donné au rhumatisme articulaire chronique le nom d 'arlhrodinie. La tuméfaction est le plus souvent peu considérable, au moins pendant un certain temps, après lequel on voit communément les articulations grossir, s’hypertrophier et contraster manifestement avec le volume amoindri des menu
bres. La rougeur et la chaleur normales de la peau ne sont que fort peu ou même pas du tout modifiées. Le rhumatisme chronique léger n’ôte pas la possibilité d’exercer des mouvemens, pendant lesquels on entend quelquefois des craquemens qui paraissent dus à l’état de sécheresse des surfaces articulaires. Mais lorsque le rhumatisme, quoique chronique, est plus intense, il est suivi d’altérations qui rendent difficiles ou même impossibles les mouvemens des articulations affectées. Tant que la maladie n’est pas très ancienne, la douleur est le principal obstacle au jeu des articulations atteintes, et le mouvement. peut se rétablir, en partie du moins, chaque fois que la douleur diminue; mais lorsque les articulations ont été longtemps rhumatisées , elles se gonflent , se déforment , s’entourent de concrétions , de tophus , parfois même s’ankylosent, et la mobilité articulaire est alors perdue sans retour ; les malades sont perclus, impotens. Certaines tumeurs blanches, des coxalgies , des luxations spontanées du fémur, la carie des vertèbres peuvent être le résultat du rhumatisme articulaire chronique.
Le rhumatisme articulaire chronique ne donne lieu à des phénomènes réactionnels généraux qu’autant qu’il a atteint à la fois un certain nombre d’articulations ou qu’il est fixé sur des jointures importantes. Le plus souvent alors il existe un mouvement fébrile qui peut revêtir la forme hectique avec exaspérations quotidiennes, ordinairement nocturnes, pendant lesquelles la douleur articulaire est notablement augmentée. 11 importe de ne pas oublier qu’ici comme dans le rhumatisme aigu, la fièvre est souvent liée à des lésions chroniques du péricarde, de l’endocarde ou de la plèvre; notons cependant que ces graves complications sc montrent beaucoup plus souvent dans le rhumatisme chronique qui a succédé à l’état aigu que lorsque la forme chronique s’est manifestée tout d’abord.
La fièvre manque tout-à fait dans le rhumatisme chronique léger ou peu étendu ; dans ces cas, qui sont les plus fréquens, la douleur articulaire et une tuméfaction plus ou moins légère sont les seuls symptômes de la maladie.
La marche de l’arthrite rhumatismale chronique présente de nombreuses vicissitudes d’augmentation et d’amendement, qui sont surtout influencées par des conditions atmosphériques , à tel point que beaucoup de rhum a ti sans ont la prétention de prédire le beau ou le mauvais temps, selon la nature des douleurs qu’ils ressentent. Leurs prédictions sont cependant loin d’être certaines. Le rhumatisme chronique présente comme l’aigu une remarquable facilité à se transporter d’une arliculation sur une autre.
La durée de cette affection est communément de trois à quatre mois ; elle peut se prolonger indéfiniment, surtout quand il y a eu formation de concrétions tophacées. Il est excessivement rare que le rhumatisme articulaire chronique entraîne la mort ; cette funeste terminaison n’a lieu que chez les malades perclus de presque toutes leurs articulations, et chez lesquels, en raison de l'immobilité absolue à laquelle ils sont assujettis, il se développe des eschares et des ulcérations sur les parties qui supportent le poids du corps. On peut espérer la guérison complète tant que les articulations malades conservent la faculté de se mouvoir ; mais on ne doit plus y compter sitôt que des tophus, des déformations et des nodosités se sont formés autour des parties alfectées. ( V.
Goutte.)
Symptômes du rhumatisme musculaire. Le rhumatisme musculaire est rarement annoncé par des phénomènes précurseurs ; le plus souvent il débute par ses symptômes propres au milieu de la meilleure santé ; dans quelques cas cependant où la maladie doit être très aiguë , elle peut être précédée par du malaise, des lassitudes spontanées, de la lourdeur et de l’engourdissement dans les membres, parfois enfin par un léger frisson. Apres une durée variable de ces prodromes, mais qui n’est jamais bien longue, le rhumatisme se manifeste par les symptômes suivans :
1° Douleur. La douleur est le symptôme caractéristique du rhumatisme articulaire ; elle en marque constamment l’invasion, et en est le seul signe constant. La douleur rhumatismale offre de grandes variétés sous le rapport de son intensité,
de sa nature, de son type, de l’étendue et du nombre des parties qui peuvent en être le siège. Tantôt elle est obscure, légère, et ne cause au malade qu’une incommodité supportable ; tantôt , au contraire , elle est assez vive pour lui arracher des cris ; des nuances infinies existent entre ces deux extrêmes. La souffrance est considérablement augmentée lorsque les rhumatisans essaient de faire quelques mouvemens qui nécessitent la cou tract ion des muscles affectés ; aussi gardent-ils un repos absolu dans une position qui permet le relâchement de ces muscles. Les mouvemens communiques aux parties frappées de rhumatisme sont beaucoup moins douloureux. Les douleurs rhumatismales des muscles présentent a un degré éminent la faculté de se transporter d’un point sur un autre. « Des muscles qu’il (le rhumatisme) a dès l’abord atteints, il s’étend aux muscles voisins, ou bien il se transporte aux muscles correspondans ; il frappe, par exemple, aujourd’hui le deltoïde droit, demain le deltoïde gauche. Bien souvent il voyage dans les divers muscles du tronc et des membres de la façon la plus irrégulière et la plus bizarre; il va, vient et revient comme par d’inexprimables caprices; il offre surtout ce caractère de mobilité lorsqu'il dépend bien plus de la diathèse du sujet que de faction des causes extérieures. » (Chomel, Leçons citées , p. 22. )
2° Chaleur. Ce symptôme ne se manifeste que rarement dans les régions frappées de rhumatisme musculaire. D’ordinaire , la chaleur de la peau n’est pas notablement augmentée, bien au contraire, un certain nombre de malades se plaignent d’éprouver dans les parties rhuinatisées une sensation plus ou moins prononcée de fraîcheur. Quelquefois la chaleur et le froid se manifestent alternativement.
5° Tuméfaction et rougeur. On n’observe presque jamais ces phénomènes; la rougeur surtout n’a peut-être pas été vue une seule fois. Quant au gonflement, quelques auteurs disent l’avoir constaté dans le torticolis et dans le rhumatisme du masséter, ce qui ne paraît pas encore pleinement confirmé , tandis que l’observation journalière fait voir des rhumatismes musculaires des plus aigus que n’accompagne aucun gonflement. Ainsi donc, TOME VH.
Si
lorsque le rhumatisme est borné aux muscles, il ne se révèle que par un seul phénomène local constant et bien appréciable, la douleur.
11 est fort rare que le rhumatisme musculaire isolé donne lieu à de la réaction fébrile et aux autres troubles généraux signalés à l’occasion du rhumatisme articulaire; dans les cas où il survient de la fièvre, c’est toujours pendant les paroxysmes, et encore n’acquiert elle jamais une grande intensité.
La marche du rhumatisme musculaire est soumise à de nombreuses irrégularités; tantôt la maladie débute avec beaucoup de violence et décroît ensuite insensiblement; tantôt, légère dans le principe, elle augmente peu à peu pour disparaître rapidement ou avec lenteur; tantôt, et même plus souvent , elle offre des exacerbations et des rémittences alternatives.
La durée de cette variété de rhumatisme ne présente pas moins de variations que sa marche. On la voit quelquefois disparaître complètement en quelques jours; d’autres fois elle se prolonge pendant un temps fort long, de manière à prendre la forme chronique.
Le rhumatisme musculaire existe souvent en même temps que le rhumatisme articulaire ; quelquefois ta complication , au lieu d’être constituée par la simultanéité des deux affections, consiste dans la succession alternative de l’une et de l’autre. Cette coïncidence, observée assez fréquemment dans l’état aigu, est cependant beaucoup plus commune dans la forme chronique.
Sièges divers. Le principe rhumatismal siège quelquefois dans la couche fibromusculaire qui revêt les os du crâne. Ce rhumatisme, appelé par quelques auteurs épicranien , peut occuper la voûte du crâne toute entière ou être borné à une seule région ; quand il envahit une moitié latérale du crâne, c’est une des variétés de l’hémicrànie. La douleur augmente par la contraction du muscle occipitofronta!, par toute pression extérieure et par l’afflux du sang vers la tête; on n’y remarque jamais le gonflement œdémateux caractéristique de l’érysipèle du cuir chevelu.
On donne le nom de torticolis au rhu-
matisme des muscles clu cou et principalement à celui qui attaque le muscle sterno-cléido-mastoïdien. Les symptômes qui appartiennent à cette maladie sont la presque impossibilité de contracter le muscle rhumatisé; aussi la tête reste-t-elle tournée et penchée d’un côté, et le malade est obligé, pour regarder dans une direction opposée à celle que le rhumatisme donne à sa tête, de mouvoir le tronc tout d’une pièce. Le plus léger changement de position pendant le sommeil réveille le malade avec des douleurs très vives. Le torticolis pourrait être confondu avec la paralysie ou la contracture de certains muscles du cou ; mais la plus légère attention suffira pour éviter l’erreur : dans la paralysie, la tête peut être ramenée à sa rectitude naturelle sans produire la moindre douleur, et dans la contracture la vue et le toucher font reconnaître la raideur convulsive des muscles affectés.
Le rhumatisme des muscles qui recouvrent les parois de la poitrine a reçu le nom de pleurodynie. {V . ce mot.)
Le rhumatisme fixé sur les muscles de la région lombaire a reçu le nom de lumbago ; il se révèle par une douleur qui augmente par la flexion ou l’extension du tronc et par les pressions extérieures.
Cette douleur, d’après la sensation des malades, est térébrante, dilacérante, saccadée , etc. ; elle siège dans les masses charnues des gouttières vertébrales ; elle peut occuper les deux côtés à la fois ou être bornée à un seul. La marche, quoique encore exécutable dans le lumbago , est de moyenne intensité; mais la progression est impossible dans le lumbago violent. Le diagnostic du lumbago n’est pas toujours facile. Les douleurs lombaires qui se manifestent dans certaines fièvres exanthématiques, particulièrement au début de la variole, ont avec lui quelque analogie ; mais la présence de la fièvre et la possibilité de contracter les muscles lombaires sans augmenter la douleur sont des signes différentiels suffisans. On évitera encore de confondre le lumbago avec les douleurs néphrétiques, les nausées ou les vomissemens, le trouble de la sécrétion ou de l’excrétion urinaire ; souvent la rétraction du testicule, la réaction générale feront éviter la méprise.
Diverses maladies delà moelle épinière ou de ses enveloppes se distinguent parfois assez difficilement du lumbago. Il y a, en effet, dans ces affections exaspération de la douleur par la pression et par les mouvemens de la partie douloureuse ; mais lorsque ces douleurs reconnaissent pour cause une lésion de la moelle , la sensibilité et surtout la contractilité des membres inférieurs sont altérées , et la douleur devient plus vive par la pression des apophyses épineuses correspondantes que par celle des muscles. ( U. Moelle [malad. de la].)
M. Andral n’admet pas l’opinion généralement admise qui place le siège du lumbago dans les membres lombaires. « Le siège anatomique (du lumbago), dit-il, est pour nous dans les enveloppes de la moelle , tandis que les uns le placent dans les muscles psoas, les autres dans les muscles de la région lombaire, ceux-ci dans l’aponévrose qui les recouvre, ceux-là dans les tissus articulaires des vertèbres, quelquesuns dans le périoste même de ces os et du sacrum, quelques autres enfin dans les nerfs de la région lombaire.» [Leçons orales, t. m, p. 607.)
Le rhumatisme des muscles psoas constitue le psoitis. (r. ce mot.)
Le diaphragme rhumatisé donne lieu à une douleur constrictive de la base de la poitrine, qui augmente pendant les mouvemens respiratoires , et qui ordinairement est accompagnée de beaucoup de dyspnée et de hoquet. On pourrait, dans certains cas , confondre cette affection avec une pleurésie commençante ; mais les troubles généraux et un peu plus tard les signes fournis par la percussion et par l’auscultation lèveront le doute.
Dans ces derniers temps, M. Chomel a fixé l’attention des médecins sur le rhumatisme des parois antérieures et latérales de l’abdomen. Cette espèce de rhumatisme a pour caractères principaux, comme les autres du reste, une douleur plus ou moins vive et de la gêne dans les mouvemens des parties affectées. Nous ne saurions mieux faire que de reproduire ici les paroles de M. Chomel sur les caractères distinctifs de ce rhumatisme , auquel il a donné le nom de pré-abdominal. « Et d’abord le principal signe à noter, signe
quasi-pathognomonique, c’est que la pression abdominale, toute douloureuse qu’elle est, n’est pas néanmoins ce qui exaspère le plus la douleur; l’exaspération est plus vive et plus cruelle par les mouvemens que le malade essaie de faire pour se retourner dans son lit ou pour se mettre sur son séant ; et cela se conçoit aisément, puisque de tels mouvemens exigent la contraction des muscles affectés; d’où il n'est pas moins facile de comprendre que les malades doivent forcément demeurer en décubitus sur le dos, empêchés qu’ils sont de se remuer, vu la subite exaspération de la douleur à leurs moindres tentatives. Lorsque la douleur est due à une gastrite, à une entérite ou à une péritonite, elle s’exaspère autant et peutêtre beaucoup plus encore par la pression que par les mouvemens auxquels participent activement les muscles des parois abdominales.
» Au surplus, ce n’est guère avec la gastrite ou l’entérite qu’on peut confondre le rhumatisme pré-abdominal ; car la douleur qui accompagne les inflammations , soit de l’estomac , soit de l’intestin grêle ou du gros intestin, est plus circonscrite, plus localisée , moins diffuse , et puis il y a , dans le premier cas , trouble notable des fonctions gastriques, soit depuis longtemps , soit actuellement ; dans le second cas , il y a aussi des signes qui ne peuvent manquer du côté des dernières voies. Or, ni l’un ni l’autre ordre de ces phénomènes ne vient d’ordinaire compliquer le rhumatisme en question.
» C’est surtout avec la péritonite , comme nous l’avons déjà dit , que la confusion est possible. La présence ou l’absence delà fièvre et des vomissemens, voilà en core , après la considération du mode suivant lequel la douleur s’exaspère le plus vivement, une autre source importante de diagnostic: fièvre et vomissemens dans la péritonite , apyrexie et nul vomissement dans le rhumatisme pré-abdominal, telle est la règle. Mais quelle règle n’a pas ses exceptions ? Si dans un cas de rhumatisme pré-abdominal il y avait , chose possible , développement d’appareil fébrile et coïncidence de vomissemens, le diagnostic deviendrait très embarrassant. Autre signe essentiel : c’est que dans le rhumatisme
pré-abdominal la face ne reste pas constamment grippée , comme dans la péritonite ; elle ne s’altère qu’au moment où la souffrance s’éveille et s’exaspère , soit par la pression , soit par quelqu’autre circonstance. Il y a bien des péritonites partielles qui sont apyrétiques , et ne causent que peu ou point d’altération dans les traits de la physionomie , mais dans ces péritonites la douleur est circonscrite et toute locale; dans le rhumatisme dont nous traitons ici , elle est diffuse et répandue dans toute l’étendue des parois antéro-latérales du ventre ; il n’y aurait donc de méprise possible que dans le cas d’une péritonite bornée à ces mêmes parois, forme très rare » ( Leçons citées ,
Telles sont les principales sortes de rhumatisme musculaire du tronc; on observe bien quelquefois le rhumatisme partiel de quelque autre muscle de cette partie du corps, mais il ne serait pas utile d’en faire la description particulière ; citons cependant le rhumatisme du masséter qui donne lieu à une espèce de trismus.
Les muscles des membres sont au moins aussi souvent que ceux du tronc affectés de rhumatisme; tantôt le rhumatisme des membres est limité à un petit nombre de muscles ou même à un seul, tantôt, au contraire , il est répandu sur un grand nombre de parties à la fois ; il n’offre rien que nous n’ayons noté déjà. La douleur que diminue le repos absolu , et qu’exaspèrent les contractions des muscles malades , en est le principal et le plus constant caractère , c’est même en considérant i’espècede mouvement qui aggrave Se plus la douleur qu’on peut arriver à déterminer d’une manière précise le siège du rhumatisme dans tel ou tel muscle.
Le point le plus important dans l’histoire du rhumatisme des membres est sans contredit son diagnostic différentiel; il est en effet très fréquent de voir confondre ce rhumatisme avec les douleurs variées qui peuvent siéger dans les membres , telles que les douleurs névralgiques , ostéocopes , saturnines , scorbutiques , etc.
Nous tâcherons d’exposer les caractères différentiels du rhumatisme avec ces sor-
tes d’affections en traitant plus bas du diagnostic des affections rhumatismales en général.
Symptômes du rhumatisme des viscères. Il est généralement admis que le principe rhumatismal ne borne pas son action aux parties fibro-muscnleuses qui constituent le système locomoteur de la vie animale ou de relation ; mais qu’il peut aussi, quoique plus rarement, affecter tous les organes dans la texture desquels entrent les tissus fibreux ou musculaires. Quant à la question de savoir si le rhumatisme peut se fixer sur des organes où on ne trouve plus ces démens d’organisation , tels que le poumon , la plèvre , le cerveau, etc., elle nous semble fort difficile à résoudre , bien que l’existence de ces sortes de rhumatismes ait paru incontestable à un grand nombre d’auteurs recommandables, comme Musgrave , Barthez , etc., etc., qui ont admis des péripneumonies , des apoplexies , des pleurésies, etc., etc., rhumatismales. Dans l’état actuel de la science , il nous paraît rationnel d’admettre, avec M. Chomel (Lee.
citées , p. 574), que les organes fibro-musculaires seuls sont susceptibles d’être atteints de rhumatisme (F. plus bas nature et siège ); d’après ce principe nous reconnaissons la possibilité d’un rhumatisme du cœur , des conduits aériens, du canal digestif, de la vessie , de l’utérus, enfin du périoste , de la dure-mère , de la sclérotique, etc. Nous dirons cependant que ces affections rhumatismales sont loin d’être aussi faciles à reconnaître que les rhumatismes externes , parce qu’elles se traduisent ordinairement par des symptômes locaux , qui ne diffèrent pas notablement de ceux auxquels donne lieu une simple irritation non rhumatismale de ces mêmes parties ; mais elles ont pour caractère commun de survenir presque toujours chez les sujets actuellement atteints de rhumatisme patent, et de présenter la mobilité propre à tout rhumatisme ; de plus la manifestation de ces rhumatismes internes coïncide souvent avec la brusque disparition de douleurs rhumatismales externes , d'autres fois aussi ils cessent dès que quelques muscles externes ou une ou plusieurs articulations se rhumatisent.
Diagnostic différentiel des affections rhumatismales en général. Lorsque le rhumatisme se présente accompagné de phénomènes inflammatoires plus ou moins prononcés , comme cela a lieu quand il affecte les articulations , le diagnostic de cette inflammation rhumatismale offre souvent des difficultés. « Pour distinguer cette espèce de phlegmasie articulaire de toutes les autres , dit M. Bouillaud, il suffit de pouvoir remonter à sa cause ; mais il est un certain nombre de malades qui ne fournissent aucun renseignement satisfaisant, clair , précis, digne de foi, sur la cause déterminante interne de leur maladie. C’est là sans contredit une difficulté de diagnostic, mais moindre qu’on ne le croirait au premier abord.
En effet , je veux bien que certains malades ignorent si leur affection articulaire provient ou non d’un refroidissement; mais il n’en est pas de même d’une maladie articulaire produite par une cause mécanique ou traumatique. Or, par cela même que les malades peuvent déclarer s’ils ont été exposés ou non à une cause de cette dernière catégorie, l’embarras du diagnostic diminue singulièrement. Effectivement , par cela même encore que l'affection inflammatoire des articulations est survenue sans violence extérieure , il y a de grandes probabilités pour qu’elle se soit développée sous l’influence de la cause ordinaire du rhumatisme articulaire. Ajoutez, d’ailleurs, que la dissémination des fluxions articulaires , la coïncidence d’une endocardite , d’une péritonite , etc. , sont des particularités propres à l’arthrite rhumatismale , et qui la différencient de l’arthrite traumatique.
» Quant à ces affections disséminées des articulations , à ces arthrites multiples qui peuvent accompagner les grandes résorptions purulentes, les phlébites, etc., pour les confondre désormais avec un véritable rhumatisme articulaire ou l'arthrite rhumatismale , même en supposant que l’étiologie ne fournît ici aucune donnée de quelque importance, il faudrait réellement être bien peu familiarisé avec l’art de l’observation exacte.
» Le cortège des phénomènes typhoïdes
qui précède les affections articulaires dans
les cas de la première catégorie (phlébite , résorptions purulentes) est un élément séméiologique tout-à-fait caractéristique.
Rien cle semblable n’a lieu dans le rhumatisme articulaire bien caractérisé , lequel marche , au contraire , accompagné de l’appareil inflammatoire le plus franc et le mieux caractérisé. Sans doute dans le courant de cette maladie elle-même , en raison de certaines complications d’accidens divers, il peut survenir des symptômes typhoïdes plus ou moins prononcés; mais , je le répète , ces phénomènes ne se montrent pas au début de la maladie, ne la précèdent pas surtout , et cela suffît pour le diagnostic différentiel qui nous occupe.
3) Restent les cas où, chez des individus placés dans les conditions de diathèse purulente typhoïde, etc., des phlegmasies articulaires peuvent néanmoins apparaître sous l’influence d’un refroidissement. Les nouvelles accouchées , par exemple , se trouvent souvent exposées à l’influence indiquée , et certaines affections puerpérales dont elles sont atteintes constituent aussi une prédisposition aux phlegmasies purulentes des articulations. Les cas de cette catégorie peuvent être assez embarrassans. )> ( Loco cit., p. 552.)
La goutte offre plus d’une similitude avec le rhumatisme; aussi plusieurs voientils dans ces deux maladies une véritable identité , avec cette seule différence qu’ils réservent le nom de rhumatisme à l’affection des grandes articulations et celui de goutte pour indiquer que le même principe se porte sur les petites articulations. M. Chomel , dans sa thèse déjà citée , a cherché à distinguer ces deux maladies ; mais, dans ses Leçons cliniques, il a considéré le rhumatisme et la goutte comme étant une seule et même affection. Cette manière de voir est loin d’être généralement adoptée. Yoici les principales différences qui existent entre le rhumatisme et la goutte : cette dernière est, dit-on, le partage des gens riches, vivant dans les plaisirs, la bonne chère et l’oisiveté; ils héritent de la goutte avec la fortune de leurs pères, a dit Brown. Le rhumatisme, au contraire, attaque indistinctement toutes les classes et même souvent les gens peu aisés. On a remarqué que très souvent
les goutteux avaient eu des parens ealculeux ; il semblerait donc que la prédisposition à la goutte soit innée , et celle du rhumatisme acquise. La goutte se déclare par des espèces d’accès qui offrent pour caractère d’être précédés par un dérangement des fonctions gastriques , ce qui n’a pas lieu pour le rhumatisme; on aremarqué , enfin , que la goutte se déclarait généralement le soir , tandis que le rhumatisme peut apparaître à toutes les heures. Pour plus de détails différentiels (F. Goutte).
Les névralgies diffèrent des douleurs rhumatismales par certains caractères qui leur sont propres : 1° elles sont souvent limitées à un seul point , à une seule ligne qui indique le trajet parcouru par une branche nerveuse ou par ses divisions ; 2° les douleurs névralgiques naissent tout à coup, sans prodromes, et acquièrent instantanément une grande intensité; 3° la pression modérée sur le nerf malade, au lieu d’augmenter la douleur, la diminue ; 4° les névralgies disparaissent par momens , et ont , comme le rhumatisme , une sorte de mobilité , mais de plus elles présentent, le plus souvent , une périodicité plus ou moins exacte. ( Foy . Névralgie.)
Les douleurs ostéocopes, syphilitiques, peuvent, dans quelques cas, en imposer pour un rhumatisme, mais presque toujours elles se font ressentir ou du moins sont plus fortes pendant la nuit; ce caractère est cependant insuffisant, parce qu’il n’est pas rare de voir des douleurs rhumatismales être exaspérées le soir et pendant la nuit. Ce qui distingue plus particulièrement les douleurs ostéocopes, c’est qu’elles siègent exclusivement dans la partie moyenne des os longs, et qu’elles ne sont jamais un obstacle réel à la contraction de tel ou tel muscle; elles ne sont pas notablement augmentées par les mouvemens ni par la pression extérieure, à moins que celle-ci ne soit très énergique. Les commémoratifs ou l’existence actuelle de quelque symptôme non douteux de syphilis éclairciront d’ailleurs beaucoup la question.
On distinguera les douleurs saturnines de celles qui sont dues au rhumatisme, en ce que les premières n’augmentent ni
par la pression ni par les contractions musculaires, par leur siège le plus ordinaire dans les deux membres supérieurs ou inférieurs à la fois, par l’existence simultanée ou antérieure de la colique de plomb.
Les douleurs articulaires qui se montrent au début de la morve ont été prises pour des douleurs rhumatismales, ici l’erreur ne saurait être de longue durée ; car bientôt on voit apparaître le coryza et l’éruption pustuleuse tout-à-fait caractéristiques de cette affreuse maladie.
Pour ne pas confondre avec le rhumatisme les douleurs scorbutiques des membr es, il suffira de remarquer qu’elles sont liées à un épanchement de sang dans les muscles qui fait paraître des duretés dans les parties où siège l’hémorrhagie alors même que les muscles sont en repos. Du reste, la présence des autres phénomènes du scorbut permettra toujours d’établir le diagnostic.
On a souvent pris pour des rhumatismes ces douleurs vagues et contusives qui existent au niveau des articulations ou dans la continuité des membres, pendant les prodromes de la plupart des maladies aiguës. Il faut convenir que , dans quelques cas, l’erreur n’est pas facile à éviter; cependant on reconnaîtra presque toujours la nature non rhumatismale de ces douleurs, en faisant attention à l’état général du malade, aux frissons, au malaise profond, à la fièvre, à la courbature, phénomènes qui n’accompagnent que très rarement l’invasion du rhumatisme , à moins qu’il ne doive être très aigu et fixé sur les articulations.
Récidives. De toutes les maladies, il n’en est point de plus sujette aux rechutes que les affections rhumatismales. 11 est si rare qu’une attaque de rhumatisme ne se reproduise pas dans la suite, qu’on peut prédire à peu près à coup sûr que celui qui en a déjà été atteint en sera affecté de nouveau sous l’influence des causes les plus légères. Ce sont ordinairement les parties sur lesquelles le rhumatisme s’est déjà fixé qui sont le siège de nouvelles attaques. Les récidives ont e plus souvent lieu pendant l’automne et 1 ’hiver, quelquefois durant l’été et rarement pendant le printemps. Les interval-
les qui séparent les attaques rhumatismales les unes des autres sont très variables et très irrégulières ; ils peuvent n’être que de quelques jours, ou bien s’élever à un grand nombre d’années. On voit, dans quelques cas, la maladie sévir régulièrement dans telle ou telle saison. En général, plus les récidives ont été répétées, plus la tendance à la reproduction de la maladie est prononcée; la diathèse rhumatismale , qui alors est portée à un haut degré, suffit seule pour produire la maladie , en l’absence même de toute cause occasionnelle.
Terminaisons. Dans la très grande majorité des cas, le rhumatisme se termine par résolution. Tantôt le retour à la santé a lieu d’une manière insensible, sans crise appréciable, les symptômes disparaissent peu à peu ; les parties conservent cependant un peu de raideur qui se dissipe avec le temps. Tantôt la guérison est annoncée par divers phénomènes critiques, tels que des sueurs générales ou une excrétion d’urine trouble, sédimenteuse, des évacuations alvines , etc. « J’ai vu, dit M. Chomel, au déclin d’un rhumatisme aigu , reparaître une sueur des pieds habituelle, dont la suppression avait eu lieu vers le début de la maladie ; dans des cas fort rares, un écoulement de sang (Baillou), ou d’une espèce de sérosité (Glisson), parla membrane muqueuse des fosses nasales; plus souvent une salivation abondante (Mauduyt). » ( Thèse citée.) Quelques phénomènes critiques, plus rares que ceux que nous venons de signaler, ont encore été observés. Hoffmann a. vii l’ouverture d’ulcères spontanés aux pieds; Morton, des éruptions aphtheuses, dont l’apparition a coïncidé avec la cessation du rhumatisme.
La terminaison du rhumatisme par suppuration est encore une question controversée ; elle est niée par beaucoup d’auteurs, entre autres par M. Chomel, qui ne considèrent pas comme appartenant au rhumatisme les faits dans lesquels la suppuration a été observée. D’autres médecins , et en plus grand nombre , tout en reconnaissant que le rhumatisme ne se termine que très rarement par suppuration, ne mettent cependant pas en doute la possibilité de ce fait; nous nous réser-
vous de donner plus de détails sur ce point, en traitant de l'anatomie pathologique. Une des terminaisons fréquente et incontestable des affections rhumatismales est celle qui a lieu par métastase. Souvent, en elfet, on voit le rhumatisme abandonner subitement les parties qu’il avait primitivement envahies, et être remplacé par des maladies diverses. C’est ainsi que des pleurésies, des pneumonies, des inflammations du cerveau ou de ses membranes, des affections variées du tube digestif, des névroses, des névralgies, ont succédé à la disparition brusque du rhumatisme. Stoll dit avoir observé un assez grand nombre de métatarses rhumatismales ; il rapporte en ces termes celles qui se portent sur les organes thoraciques : « L’humeur rhumatisante abandonnait les membres subitement , et au moment où on s’y attendait le moins; et elle se portait sur la poitrine, où elle occasionnait la dyspnée et l’orthopnée avec une toux très violente, de l’oppression et des crachats quelquefois sanguinolens.
Une jeune fille ressentit tout à coup un froid extrême ; le rhumatisme s’étant porté sur les poumons, elle ne pouvait respirer que dans une position droite; une sueur froide se ramassait en gouttes; on ne sentait pas le pouls au poignet, le cœur battait d’une manière très irrégulière et avec beaucoup de fréquence. » (Médec. prcit., t. ni, p. 105.) Ce passage de Stoll est assurément fort remarquable; on voit que ce savant praticien avait déjà reconnu que le cœur pouvait devenir malade dans le cours des affections rhumatismales; ce qui, dans ces derniers temps , a été démontré jusqu’à l’évidence par les belles recherches de M. Bouillaud, dont nous avons déjà parlé. Dans un Mémoire récemment publié par le docteur Grifoulhière (Jour, des conn. mêd.-chir . Juillet 1841), on trouve cette question posée:
Existe-t-il des entérites rhumatismales?
L’auteur n’hésite pas à répondre par l'affirmative, après avoir rapporté plusieurs observations ; seulement il n’admet leur nature rhumatismale que parce qu’elles se sont manifestées chez des sujets rhumatisans. C’est en effet, comme nous l'avons dit, un des principaux caractères qui puissent faire reconnaître les rhuma'ismes in*
ternes. Tous les faits de métastase rhumatismale dont nous venons de parler peuvent-ils être rapportés au développement de la cause intime du rhumatisme?
D’après le principe que nous avons adopté, on pourrait l’admettre en ce qui concerne les organes à texture fibro-musculeuse. Mais quand la disparition du rhumatisme est immédiatement suivie de désordres dans ces parties dépourvues de tissus fibreux ou musculaires, comme le cerveau ou les nerfs, par exemple, l’explication cesse d’être satisfaisante, à moins d’admettre que le rhumatisme peut siéger dans tous les élémens organiques. Nous sommes forcés d’avouer que cette question présente encore beaucoup d’obscurité.
Anatomie pathologique. Le rhumatisme n’occasionnant presque jamais la mort, ce n’est que bien rarement qu’on peut étudier, sur le cadavre, les altérations causées par cette affection. Bâillon, au rapport de Barthez , dit que les parties tendineuses des muscles qui avaient été rhumatisées étaient infiltrées et pénétrées d’une sérosité visqueuse. Barthez ajoute qu’il a vu lui-même des faits semblables. Drelincourt de Leycle trouva une exsudation gélatineuse , concrète , au-dessus des muscles, chez un homme qui était mort des suites du rhumatisme. Clapton- Havers a eu l’occasion de voir la même chose dans deux cas. Cullen a rencontré des épanchemens gélatineux dans la gaine des tendons des muscles affectés. Raiilou, Barthez, Baglivi, Plater ont observé du sang infiltré dans les interstices des muscles lombaires. Morgagni a noté la coloration brune de ces mêmes muscles, chez un jeune homme, à la suite d’un rhumatisme chronique. Oue conclure de cette, diversité de lésions observées par les auteurs à la suite du rhumatisme? Nous n’hésitons pas à dire qu’il n’en est aucune qui puisse être considérée comme spéciale à cette affection. La suppuration consécutive au rhumatisme est-elle un fait démontré ? Nous avons déjà dit que M. Chomel ne l’admet pas, bien qu’il en ait lui-même cité plusieurs exemples dans sa thèse; bien plus, cet auteur, dans ses Leçons cliniques , déclare qu’il y a une case à remplir, c’est celle où se placera l’anatomie pathologique : % Il y a là une
lacune réelle, une case vide clans l’histoire du rhumatisme articulaire aigu; nous ne saurions , comme ou Ta vu, consentir à di ssimüler le dénûment de la science à cet égard, et accepter, aux dépens de la saine critique, des cas d’arthrite traumatique ou d’infection purulente comme lésions rhumatismales; rien de plus facile, certes, que de créer à plaisir une riche anatomie pathologique du rhumatisme, en attribuant indistinctement à cette affection maintes altérations qu’on peut trouver dans les muscles ou dans les articulations. «Plus loin, l’auteur ajoute : « Et encore un coup, nous conclurons que l’anatomie pathologique a été jusqu’à présent aussi vainement interrogée à l’égard du rhumatisme articulaire aigu, qu’à l’égard du rhumatisme musculaire ; et qu’à vrai dire, elle est nulle pour l’un et l’autre, dans l’état actuel de la science. » ( Leçons citées , p. 265.)
M. Bouillaud, dont les observations ont eu principalement pour objet le rhumatisme articulaire, est loin d’adopter l’opinion de M. Chôme! ; il avoue que l’anatomie pathologique du rhumatisme n’est pas la partie la plus avancée de son histoire ; mais, néanmoins, il cite un grand nombre de faits dans lesquels le rhumatisme articulaire a entraîné à sa suite des altérations notables , et particulièrement la suppuration. Cet auteur a trouvé les synoviales rouges, épaissies, ramollies, plus faciles à détacher que dans l’état normal: la rougeur présente divers degrés, depuis la simple teinte rosée jusqu’à la teinte rouge foncé ou même livide ; cette rougeur s’est toujours montrée sous forme de plaques ou de bandes, et jamais avec l’aspect d'arborisations vasculaires; elle ne s’est pas rencontrée également danstoutes les périodes de la maladie ; il en est même où elle manque complètement , à sa place on trouve une teinte terne , grisâtre , etc. ; l’épaississement et le ramollissement sont également variables. Les cartilages et les fibro-cartilages articulaires ont été aussi rencontrés, par M. Bouillaud, épaissis, tuméfiés, ramollis, parfois avec un travail d’érosion, d’ulcéraiion, de destruction , et dans quelques cas même l’altération avait pénétré jusqu’à la substance osseuse.
Relativement â la nature du produit de sécrétion rencontré dans la cavité articulaire, M. Bouillaud dit n’avoir pas vu un seul cas d’épanchement pur et simple de synovie ; ce qu'il attribue à ce que la forme purement hypercrinique ou supersécrétoire du rhumatisme articulaire n’est pas celle qui cause ordinairement la mort. Dans 55 observations rapportées par M.
Bouillaud , il a vu 21 fois que la matière épanchée était formée par du pus véritable, louable, bien lié, homogène, phlegmoneux, quelquefois jaunâtre ; 1 fois le pus était séreux et sanguinolent; G fois il existait un mélange de pusetde synovie, ou une synovie purulente, trouble ; dans Lun de ces cas il y avaitune couche membraniforme sur la synoviale malade; 1 fois on ne rencontra que des flocons albumineux; dans un autre cas il existait un liquide séro-albumineux. Chez un sujet l’épanchement était constitué par une synovie épaisse , jaunâtre , trouble, semblable à de l’huile concrète , ou mieux au fluide spermatique si l’on suppose celui-ci coloré en jaune. Chez un autre sujet la synovie était jaunâtre et plus consistante qu’à l’état normal. Enfin, dans un dernier cas , on ne vit que de la sérosité amassée dans la cavité de l’humérus qui reçoit l’olécrâne.
« Ce n’est pas seulement dans les synoviales articulaires , ajoute M. Bouillaud , mais aussi dans les synoviales des tendons et dans le tissu cellulaire musculaire que des collections purulentes ont été rencontrées chez un bon nombre de sujets dont nous avons rapporté les observations ; c’est qu’alors il existait en même temps unrhumatisme articulaire , un rhumatisme musculaire et un rhumatisme des gaines tendineuses.
» Les vaisseaux des membres frappés d’un long et violent rhumatisme qui s’est terminé d’une manière funeste, les veines surtout, présentent assez souvent, comme le démontrent plusieurs de nos observations , des altérations plus ou moins profondes , soit que ces vaisseaux aient été frappés eux-mêmes d’inflammation rhumatismale , soit que l’inflammation rhumatismale des articulations et des muscles se soit prolongée jusqu’à eux par voie de contiguïté. » ( Loco cit ., p. 25.)
M. Bouillaud signale, comme caractères
anatomiques du rhumatisme articulaire chronique , l’épaississement, avec ou sans dégénérescence de tissu , l’érosion , l’ulcération , la destruction des membranes et franges synoviales, des capsules fibreuses , des ligamens inter-articulaires. Les extrémités articulaires des os sont hypertrophiées ; cette hypertrophie coïncide tantôt avec une augmentation de densité , tantôt avec un ramollissement considérable. Les fibro-cartilages, et surtout les cartilages articulaires , sont souvent ramollis, ulcérés ou cariés, amincis, usés ; une fois dépouillées de leur cartilage, les extrémités des os peuvent présenter des ulcérations ou caries plus ou moins profondes ; il s’élève souvent de leur surface des boursouflemens, des végétations rougeâtres, fongueuses, de véritables bourgeons charnus. De ces diverses lésions résulte souvent une soudure ou une sorte d’ankylose des surfaces articulaires. Dans beaucoup de cas le tissu cellulaire péri-articulaire et les gaines tendineuses participent aux désordres de l’articulation elle-même.
Le rhumatisme chronique donne lieu à des épanchemens purulens qui ne différent pas de ceux de la forme aiguë ; souvent aussi on rencontre à la surface libre ou à la surface adhérente des synoviales , des dépôts crétacés ou plâtreux, de forme plus ou moins arrondie ou disposée par plaques ou couches d’une épaisseur variable. Ces concrétions , que les auteurs ont décrites sous le nom de tophus , sont communes au rhumatisme chronique et à la goutte, mais appartiennent plus spécialement à cette dernière affection. ( Voy .
Goutte.)
L’anatomie pathologique du rhumatisme étant encore une question litigieuse, nous croyons devoir rapporter l’opinion de M. Andralàce sujet : « Quel que soit le siège du rhumatisme , dit-il, il est bien positif que souvent on ne trouve rien à l’autopsie. Bien souvent j’ai ouvert des cadavres d’individus morts des suites de rhumatisme, sur lesquels je n’ai rien trouvé ; dans d’autres circonstances on trouve les veines qui entourent les articulations dilatées et gorgées de sang, les ligamens, le périoste et la membrane synoviale rouges , injectés , épais ; de petites collections purulentes dans le tissu cellulaire environnant , des
accumulations de pus ou de sérosité dans la cavité même de la membrane synoviale.
Quelquefois , et surtout, à la suite de l’état chronique, on a trouvé les cartilages articulaires rosés ou piquetés de rouge, épais, ramollis, cariés et soudés entre eux.»»
( Leçons orales citées , t. ni, p. 599.)
Nature et siège. « Le rhumatisme est , dit M. Andral , une affection de nature inflammatoire pouvant occuper primitivement les tissus fibreux et musculaire et consécutivement le tissu séreux. » ( Loco cit ., p. 598.)
M. Chôme! s’exprime ainsi sur la nature du rhumatisme : « Certes, dans un grand nombre de cas le rhumatisme apparaît avec tout le cortège des symptômes inflammatoires ; mais nous avons vu qu’il n’en est pas toujours ainsi , et ce n’est pas ici le cas de dire que l’exception confirme la règle. » Après avoir cherché longuement à démontrer que le rhumatisme n’est pas une inflammation franche et que , lorsque l’inflammation existe , elle est sous la dépendance d’un principe interne appelé virus , miasme ou principe , qui constitue le fond et l’essence de la maladie, M. Chomel s’exprime ainsi : « Que conclure donc de tout cela , c’est que le rhumatisme ne doit pas être rangé parmi les phlcgmasies proprement dites, et que, lorsqu’il se présente sous la forme inflammatoire , l’inflammation n’est point idiopathique, mais symptomatique et qu’elle a une nature spécifique ; c’est ce que Stoll avait bien senti lorsqu’il a tracé son admirable parallèle entre l’inflammation rhumatismale et l’inflammation vraie. » ( Loco cit. , p. 439.)
M. Roche voit dans le rhumatisme aigu une inflammation consécutive à une altération du sang, ce qui rend raison , selon lui , de la tendance qu’a l’affection à se généraliser. ( Dict . de méd. et chir. prat., art. Arthrite.)
M. Bouillaud expose en ces termes ses propres idées sur la nature et le siège du rhumatisme articulaire : « D'après les altérations que le rhumatisme articulaire a laissées à sa suite chez plus de trente malades, d’après l’exacte description des symptômes, etc. , n’est-il pas aujourd’hui de la dernière évidence que cette maladie , bien caractérisée , a pour siège prin-
cipal le tissu séro-fibreux des articulations, les membranes synoviales surtout d’où elle peut s’étendre plus ou moins profondément aux parties voisines , et qu’elle consiste essentiellement en une affection inflammatoire plus ou moins intense des parties que nous venons d’indiquer. » (Loco cit., p. 528.)
On voit que la diversité d’opinions émises par les auteurs ne porte que sur ce point, mais fort important, savoir que les uns considèrent le rhumatisme comme une affection franchement et simplement inflammatoire , tandis que les autres reconnaissent la nature inflammatoire de cette affection, mais la subordonnent à une cause occulte , spécifique , qui imprime à l’inflammation des caractères sui generis.
Quant au siège, nous l’avons déjà indiqué plusieurs fois dans cet article. Les signes suivans , empruntés à M. Andral , expriment très bien, selon nous , l’état de la science à ce sujet. « Partout où l’on trouve du tissu fibreux ou du tissu musculaire , partout aussi on peut trouver le rhumatisme.
» Mais est-ce à dire que le rhumatisme, développé sur le tissu fibreux et musculaire, borne là son étendue ? non. Si dans quelques cas il en est ainsi , dans quelques autres il s’étend et se propage, et on ne peut mieux se le représenter qu’en le comparant à la marche de certaines névralgies. Si, dans les points positifs où s’est développé le rhumatisme, existent du tissu cellulaire ou des membranes séreuses , il les envahira. C’est ainsi que le rhumatisme articulaire peut se propager à la membrane synoviale ; c’est ainsi que le tissu séreux du péricarde ne tardera pas à se prendre de rhumatisme , et que le cœur lui-même et sa membrane seront bientôt envahis.
» De cela, il faut conclure qu'il importe de distinguer dans le rhumatisme: 1° son siège primitif, qu’il soit de nature fibreuse ou de nature musculaire ; 5° son siégé secondaire , qu’il se développe sur le tissu cellulaire ou sur le tissu séreux. Nous noterons que le rhumatisme primitif est remarquable par sa grande et rapide mobilité, tandis que le rhumatisme secondaire perd cette mobilité en se fixant sur une membrane séreuse.» (Leç.cü., p.599.)
Traitement, fihumalisme aigu. Celte maladie est le plus ordinairement rebelle aux moyens thérapeutiques qui semblent en apparence lui être appropriés, d’après l’opinion qu’on se fait de sa nature ; aussi, chaque jour , on entend vanter quelque médication nouvelle ou tirée de l’oubli; cependant beaucoup de praticiens pensent avec M. Chôme I que l’art n’a pas le pouvoir certain d’arrêter , ni même d’abréger le cours du rhumatisme articulaire.
Ce rhumatisme se montrant fréquemment sous une forme éminemment inflammatoire, il a paru rationnel depuis longtemps de le combattre par un moyen qui triomphe facilement, eu général , de toutes les inflammations franches et aiguës , nous voulons parler de la saignée.
Sydenham, l’un des premiers médecins qui préconisèrent la phlébotomie , en usa assez largement durant les premières années de sa pratique ; plus tard il crut devoir soustraire une moins grande quantité de sang. Stoll qui, quelquefois avait adopté la première méthode de Sydenham , a remarqué que souvent la longue durée du mal n’en fut point abrégée.
« Nous brisâmes, dit-il, les forces des malades plus vite que la maladie, les malades demeurèrent immobiles pendant plusieurs semaines. » ( Ratio medendi.) Sarcone prescrivit avec succès la saignée dans la fièvre rhumatismale qui régna à Naples en 1764. Tissot dit dans l’Avis au peuple (p. 169): «Si le mal ne diminue pas considérablement après la première saignée, il faut la réitérer au bout de quatre heures : j’en ai fait faire quatre dans les deux premiers jours , et quelques jours après une cinquième. » Sauvages rapporte qu’à Montpellier la phlébotomie était répétée trois fois par jour. Disons enfin qu’un cerlain docteur Utfroy a proposé comme méthode invariable de traitement de tirer 20 livres de sang par 2 livres à la fois en l’espace de trente-six heures.
Tout récemment MM. Piorry et Bouillaud ont employé et vanté les émissions sanguines à large dose dans le rhumatisme articulaire aigu. Le premier de ces médecins recommande de faire des saignées peu nombreuses, mais portées assez loin pour alléger presque immédiatement les douleurs ; il n’a pas craint, dit-il, de tirer
9 livres de sang et plus en une seule fois. M. Piorry seconde l’effet des saignées par des boissons aqueuses abondantes et par des lavemens émolliens ; il remédie à l’état local par l’élévation des articulations malades au-dessus du niveau du tronc, et applique 20, 50 et môme 40 sangsues, dans quelques cas, sur celle des jointures la plus affectée. ( Journ . des conn. médic. chir., lre ann., p. 43.)
AI. Roui llau d expose, comme il suit, la méthode qu’il emploie , en avertissant qu’il s’agit ici d’individus adultes d’une bonne constitution.
« Premier jour de traitement. A la visite du soir on pratique une saignée du bras de quatre palettes.
» Second jour. Une saignée du bras de trois palettes et demie à quatre palettes et faite matin et soir. Dans l’intervalle de ces deux saignées on a recours à une application de sangsues , ou mieux de ventouses scarifiées , autour des articulations les plus malades , ainsi que sur la région précordiale, quand le péricarde ou l’endocarde sont sérieusement affectés eux- mêmes , et cette saignée locale est de trois , quatre , ou même cinq palettes , selon la gravité des cas.
» Troisième jour. Dans certains cas , l’amélioration est telle qu’on peut s’abstenir de nouvelles émissions sanguines; mais il n’en est pas ainsi dans les cas graves , et très graves. On pratique alors une quatrième saignée de trois à quatre palettes et une saignée locale de la môme dose , soit sur les articulations , soit sur la région précordiale , s’il existe une coïncidence d’endocardite ou de péricardite , ou d’endo-péricarditc.
» Quatrième jour. Dans les cas de moyenne gravité , la fièvre, les douleurs, le gonflement des articulations, en un mot tout l’appareil inflammatoire a le plus souvent cessé dès ce jour, et on s’abstient de nouvelles émissions sanguines. Dans les cas où la résolution n’a pas encore franchement commencé on pratique une cinquième saignée du bras de trois palettes environ.
» Cinquième , sixième et septième jour .
En général , à cette époque , la résolution est en pleine activité pour les rhumatismes articulaires aigus dont la gravité rfa pas
été au-delà de la moyenne. Mais assez souvent dans les rhumatismes articulaires aigus très graves avec endocardite ou endopéricardite , ou pleurésie très prononcée , le temps des émissions sanguines n’est pas encore passé. Alors dans l’espace des trois jours dont il s’agit on pratique deux ou trois nouvelles saignées du bras et une nouvelle saignée locale , en même temps on applique de larges vésicatoires , soit sur la région du cœur, soit sur les articulations , soit enfin sur Bune et sur les autres en même temps. Dans quelques cas de cette dernière catégorie nous avons été obligé de tirer jusqu’à 8 , 9 et 10 livres de sang, et, comme je crois l’avoir déjà dit, nous n’avons perdu aucun des sujets chez lesquels, la maladie ayant présenté cette extrême gravité , nous avons dû recourir à cet extrême remède. » (Loc. cit., p. 551.)
Les moyens que l’auteur dont nous rapportons le traitement emploie , concurremment avec les émissions sanguines , sont les cataplasmes; plus tard, s’il y a lieu , les vésicatoires , la compression modérée exercée sur les articulations , à laquelle il ajoute , au moment de la résolution , l’application de compresses enduites de cérat mercuriel ou trempées dans une solution astringente ; de plus, il fait usage de l’opium à dose ordinaire , soit intérieurement, soit endermiquement , de la diète et des boissons délayantes , diaphoniques.
Beaucoup de médecins ne portent pas aussi loin l’usage des émissions sanguines, ils se bornent à ouvrir la veine une ou deux fois et à appliquer un certain nombre de sangsues sur les articulations les plus douloureuses. Quelques-uns même préconisent exclusivement la saignée locale.
Les boissons délayantes variées sont d’un usage général , seulement il ne convient pas de les administrer très chaudes, comme on l’a fait pendant long-temps , parce que , comme nous l’avons vu , les sueurs copieuses ne soulagent pas toujours les malades. Il en est encore ainsi des topiques émolliens ou rendus anodins au moyen du laudanum. Il va sans dire que la diète absolue sera rigoureusement observée pendant la période d’acuité de la maladie ; cependant la durée du mal pouvant
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êire longue , il ne faudra pas trop tarder à donner quelques alimens légers. On aura soin de maintenir une température douce et égaie dans la chambre du malade.
Tel est le traitement que l’on suit le plus généralement en France , cependant d’autres agens thérapeutiques ont été tour à tour proposés , soit à titre de moyens curatifs , soit pour remplir quelques médications particulières.
Antimoniaux. Comme vomitif le tartre stibié est inusité , à moins de complication d’un état saburral ou bilieux. Ce même médicament a-t-il plus d’efficacité lorsqu’il est administré à haute dose? Laënnec, qui, le premier , employa la méthode rasorienne en France , dit en avoir retiré quelque avantage ; d’autres praticiens ont rapporté des succès qu’ils avaient obtenus par ce moyen. Disons cependant que , dans beaucoup de cas , il n’a pu répondre à Fattente de ceux qui l’ont prescrit, et qu’il est maintenant à peu prés complètement abandonné. Il en est ainsi des autres préparations antimoniales , telles que le kermès minéral , l’oxyde blanc d’antimoine , etc.
Frictions mercurielles. Elles ont été particulièrement préconisées par M. Trousseau ; après lui quelques médecins ont rapporté des observations où elles avaient paru utiles, mais nous croyons qu’aujourd’hui M. Trousseau lui-même n’a pas souvent recours à l’emploi de ce moyen , déjà tombé en désuétude.
Narcotiques. Ces médicamens ont été souvent administrés , soit comme sudorifiques, soit comme caïmans ; cependant, on s’accorde généralement à les reconnaître nuisibles dans la période aiguë ; ils agitent plus les malades qu’ils ne les calment. Mais il n’en est plus ainsi lorsque l’appareil fébrile est apaisé; alors on peut donner avec avantage , dans quelques cas où la douleur et l’insomnie prédominent , la belladone , la jusquiame , et surtout l’opium. Récemment le docteur Corrigan ( Journal de Dublin) dit que l’opium , administré dès le début de la maladie , soulage le symptôme principal , la douleur, et abrège la durée ; mais pour obtenir ce résultat il conseille de l’administrer à la dose de 10 ou 12 grains, dose moyenne, dans les vingt-quatre heures ; la tolérance, dit-il ,
s’établit fort bien , sans symptômes cérébraux. Les préparations de morphine ont été administrées par la méthode endermique ; elles ont , dans ce cas , les mêmes inconvéniens et les mômes avantages que l’opium donné à l’intérieur.
Purgatifs. Les purgatifs ont été vantés par Cullen et d’autres médecins anglais , mais il ne paraît pas que les succès annoncés par ces médecins se soient vérifiés , car ces médicamens ne sont jamais usités comme base de traitement ; seulement on les emploie quelquefois pour combattre une constipation trop prononcée, et encore préfère-t-on dans ce cas un médicament peu énergique, tel que l’huile de ricin ou un sel neutre.
Quelques médicamens sont plus ou moins usités. Ce sont la digitale , l’aconit napel, le suc d’artichaut, le ballota lanata, le camphre , le colchique , le nitrate de potasse, le sulfate de quinine , etc. ; tous ces médicamens ne doivent pas être mis sur la même ligne. La digitale (Currie), le suc d’artichaut (Copemann , Ilallett) , ont été abandonnés. La ballota lanata , considérée par le docteur Brera de Venise comme un spécifique du rhumatisme , s’administre en décoction à la dose de 13 grammes pour 300 grammes d’eau , jusqu’à réduction de moitié ; on en donne la moitié matin et soir.
M. Lombard [Gaz. mèd., juin 1854), qui a expérimenté l’extrait d’aconit napel , et qui a eu à s’en louer , termine les observations intéressantes qu’il a publiées par les conclusions suivantes :
1° l’extrait d’aconit est doué d’une propriété spécifique contre le rhumatisme articulaire; 2° il fait cesser très promptement les douleurs et la tuméfaction , et dissipe les épanchemens de synovie; 5° il n’agit pas comme dérivatif sur la peau ou sur le canal intestinal; 4° administré à haute dose, il produit une forte stimulation de l’encéphale et paraît modifier la circulation ; 5° l’extrait alcoolique contient le principe actif de l’aconit , du moins quant à ses propriétés anti-rhumatismales; 6° on peut administrer à doses croissantes et fractionnées, depuis 6 grains jusqu’à 1 gros et demi d’extrait alcoolique d’aconit dans les vingt-quatre heures. Le colchique, vanté par J. Wand, est cité à Naples , en
Allemagne et surtout en Angleterre , comme un véritable spécifique. Ce remède est très employé dans le grand hôpital de Westminster où on en observe les plus heureux effets ; mais , chose inexplicable , c’est qu’en France, du moins à en juger par les effets obtenus jusqu’à ce jour, le colchique est loin de mériter le surnom de spécifique du rhumatisme. La plupart du temps, ce médicament occasionne des vomissemens pénibles, desselles fréquentes, douloureuses; on est obligé d’en discontinuer l’usage. Quelques malades, cependant, ont pu supporter le vin ou la teinture de colchique, et en ont retiré du soulagement. Le camphre est moins souvent usité dans le rhumatisme aigu que dans le rhumatisme chronique; toutefois, selon M. Dupasquier {Rev. med., t. ir, 1826), les fumigations de cette substance pourraient être utilement employées dans le rhumatisme articulaire aigu. R. Brocklesby, en 1764 , a fait connaître tous les avantages qu’on pouvait obtenir du nitrate de potasse à hautes doses dans le traitement du rhumatisme articulaire.
Depuis lui, Macbride, White l’ont également préconisé. Mais les propriétés antirhumatismales du nitre étaient, pour ainsi dire, complètement oubliées, lorsque, il y a peu d'années , M. Gendrin appela de nouveau l’attention sur ce moyen ; les résultats obtenus par ce médecin, furent des plus satisfaisans et lui permirent d’avancer que le nitre pouvait guérir le rhumatisme articulaire aigu sans saignées préalables. Tout récemment, M. Martin-Solon a employé le nitre à hautes doses dans le rhumatisme articulaire aigu. M. Azan vient de publier les observations de guérison obtenues à l’hôpital Beaujon, à l’aide de ce moyen. On voit, dans le mémoire de ce médecin {Jour, des conn. méd. chir ., février et avril 1841), que les guérisons furent promptes ; que les récidives furent rares et cédèrent rapidement sous l’influence du nitrate de potasse; ce sel fut administré à la dose de 30 à 60 grammes, dissous dans 2 à 4 litres de tisane ; cette médication fut suivie de sueurs modérées ou copieuses, d’urines abondantes , parfois d’évacuations alvines sans coliques.
Un rhumatisme moyennement aigu fut guéri aptes quatre jours de traitement^ un
autre très aigu, et arrivé au cinquième jour lorsqu’on commença le traitement , fut dissipé après onze jours. On voit aussi sur ce mémoire intéressant que le nitre paraît favoriser la résorption de l’épanchement péricardiaque. La quantité moyenne de sel de nitre administrée à chaque malade fut par jour de 55 grammes ; la guérison de la maladie a eu lieu, terme moyen, en huit jours à partir du traitement, et en douze jours et- demi à partir de l’invasion.
Les diverses médications dont il vient d’être parlé conviennent dans le rhumatisme aigu articulaire ou musculaire; seulement il est rare que ce dernier soit assez intense pour qu’il faille autant insister sur l’usage des émissions sanguines , le plus souvent il suffit de recourir à des moyens externes et surtout à des bains tièdes ou de vapeur; les topiques irritans et même les vesicans sont fort usités dans ce cas.
Traitement du rhumatisme chronique. Le traitement anti-phlogistique n’est que bien rarement indiqué, sauf les cas où l’affection tend à devenir aiguë, encore ne faudra-t-il en user qu’avec beaucoup de modération. Le plus souvent on diminue notablement les douleurs en recouvrant les parties malades de vêtemens de laine ou de fourrure, ou en les exposant aux rayons solaires. On se trouve bien aussi de frictionner les régions douloureuses soit à sec, soit avec des flanelles imbibées de linimens composés tantôt avec des substances sédatives , tantôt avec des stimulans. Lorsque le rhumatisme chronique est assez opiniâtre pour résister à ces applications , on a recours à l’usage des bains de vapeur simples ou aromatisés, à celui des bains alcalins ou sulfureux. On conseillera aux malades, lorsque leur fortune le permettra, d’aller prendre les eaux thermales naturelles , telles que celles d’Aix, en Savoie, de Bourbonne, de Plombières, de Néris, du Mont-Dore, etc. ; lorsque la douleur est vive et fixée sur une articulation , on pourra la combattre efficacement par l’application de vésicatoires répétés , de cautères ou même de rnoxas autour de la partie malade.
Quelques autres moyens moins usités que ceux qui précèdent ont été conseillés ; ce sont , l’acupuncture, l’électricité,
le galvanisme, l’électro-puncture, le massage, etc., etc.
Presque toujours, on donne aux rhumatisans une tisane sudorifique; si les souffrances sont assez vives et assez continues pour éloigner le sommeil, on pourra user utilement des opiacés qui n’ont pas ici les inconvéniens qu’on leur a attribués dans le rhumatisme aigu. Il sera bon de recommander aux malades de porter constamment de la flanelle sur la peau, d’étre sobres, d’éviter avec beaucoup de soin l’humidité et les alternatives de température, les fatigues et les excès vénériens.
Terminons le traitement des affections rhumatismales en disant que toutes les fois que le rhumatisme se sera porté par métastase sur des parties importantes ou profondes, il est de précepte de chercher à le rappeler dans son siège primitif, par l’application de topiques rubéfians ou même de vésicatoires, ce qui n’empêchera pas de diriger contre b affection consécutive les moyens appropriés.
Endocardite. Nous plaçons ici l’histoire de l’endocardite , qui a été omise dans le chapitre des maladies du péricarde.
L’inflammation de la membrane qui tapisse les cavités du cœur peut être générale ou être bornée à une seule cavité, aux valvules qui garnissent un orifice.
Quelquefois, elle franchit les limites du cœur, et se propage vers l’aorte. Les cavités gauches sont plus souvent affectees que les droites.
Altérations anatomiques. A l’état aigu , l’endocardite est caractérisée par une rougeur plus ou moins foncée de l’endocarde, disposée par plaques ou par rubans, et très rarement par points; celte coloration anormale est plutôt due à l’injection des vaisseaux sous-jacens, qu’à la membrane elle -même. L’endocarde a perdu son poli, il est comme villeux, ridé ; il est épaissi, friable; dans quelques cas, on rencontre des érosions et même des ulcérations à sa surface ; il se détache avec plus de facilité des tissus sous-jacens. En même temps que l'endocarde est altéré dans sa texture, on rencontre des produits de sécrétion à sa surface libre et à sa surface adhérente; ce sont de fausses membranes disposées sous forme de grumeaux, de petites plaques minces et iso-
lées, à la face libre de l’endocarde , molles et peu consistantes à leur origine; elles acquièrent plus tard de la consistance, et sont plus ou moins adhérentes. Du reste, on n’observe pas toujours ces produits de sécrétion , parce qu’ils sont entraînés par le mouvement du sang au moment de leur formation. La surface adhérente de l’endocarde est le siège d’une exsudation d’abord gélatiniforme , mais qui , plus tard , peut se transformer en matière sèche , dure , cartilagineuse ou même osseuse. L’endocardite donne souvent lieu à la coagulation du sang, il en résulte des caillots variables par leur siège, leur forme, leur volume, leur nombre, leurs adhérences, etc. Ces caillots sont susceptibles de s’organiser.
Les altérations anatomiques dont il vient d’être question éprouvent, par leur passage à l’état chronique, des transformations diverses, d’où résultent des concrétions cartilagineuses, fibreuses, osseuses, calcaires, etc., qui ont pour effet de produire ces deformations et incrustations valvulaires et aortiques, et ces épaississemens de l’endocarde qu’on rencontre si souvent dans les maladies organiques du cœur. [V. Cœur [maladies du].) Du reste, tous les auteurs ne voient pas toujours dans ces dernières lésions un produit de l’inflammation ; elles sont, dans quelques cas, et surtout chez les vieillards , attribuées à une modification de nutrition amenée par l’àge, à une sorte de détérioration sénile.
Symptômes. Dans le plus grand nombre des cas, l’endocardite survenant dans le cours et comme complication d’une autre maladie febrile, et spécialement du rhumatisme articulaire, ou ne s’aperçoit que difficilement des prodromes qui précèdent son invasion ; cependant on a généralement noté des frissons et du malaise; une fois l’endocardite développée, le malade ressent dans la région precordiale de l’oppression, de l’anxiété, quelquefois de la douleur. Friais le plus souvent ces phénomènes locaux sont assez peu sensibles pour ne pas fixer l’attention. Il est plus constant d’observer des palpitations plus ou moins violentes, tumultueuses, irrégulières.
Si l’on explore la région du cœur par la
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percussion, on peut, d’après M. Bouillaud, trouver une augmentation de l’étendue de la matité de cette région, même en l’absence de tout épanchement dans le péricarde. Ce phénomène, difficile à comprendre, a besoin, ce nous semble, d’être vérifié de nouveau , ainsi que la voussure précordiale signalée par le même auteur dans l’endocardite.
L’auscultation fournit des résultats beaucoup plus importans à noter; elle fait reconnaître la force, l’étendue, le rhythme des battemens du cœur, qui sont toujours en rapport avec les palpitations que nous avons signalées. De plus, l’auscultation révèle l’existence d’un bruit de soufflet plus ou moins râpeux , qui offre de nombreuses variétés; ce bruit se fait particulièrement entendre au premier temps, et quelquefois pendant les deux temps ; il constitue le signe le plus certain de l’endocardite, lorsqu’il accompagne les autres troubles précités.
La main apposée sur la région précordiale distingue facilement les battemens du cœur qui sont superficiels, forts, tumultueux , accompagnés ordinairement d’un frémissement vibratoire , et d’une sorte de crépitation.
Une réaction fébrile , quelquefois très vive, accompagne l’endocardite; le pouls acquiert une fréquence très considérable, dépassant, dans certains cas, 140 et 150 pulsations par minutes ; il est tantôt régulier, tantôt intermittent, irrégulier; parfois plein, dur, vibrant ; d’autres fois petit, serré, concentré, filiforme. M. Simonnet {Thèse inaugurale ) a noté un caractère particulier du pouls qu’il désigne sous le nom de frottement globulaire , le sang qui circule dans l’artère semble divisé en petits globules.
Au résumé, voici, d’après M. Bouillaud, les signes diagnostiques de l’endocardite : « La coïncidence d’une endocardite avec un rhumatisme articulaire aigu est certaine, lorsque les signes suivans se présentent réunis : bruit de soufflet plus ou moins râpeux dans la région précordiale; augmentation de l’étendue de la matité de cette région, laquelle offre aussi quelquefois, mais a un moindre degré que dans la péricardite avec épanchement, une saillie, une voussure anormale; battemens du
cœur soulevant fortement la région précordiale, quelquefois irréguliers, inégaux, intermittens et accompagnés d’un frémissement vibratoire plus ou moins prononcé. » ( Loco cit.f p. 242.)
L’endocardite peut se terminer par résolution dans un assez court espace de temps, sous l’influence d’un traitement approprié. Mais dans quelques cas la phlegmasie de l’endocarde se continue à l’état chronique, et souvent alors est suivie de lésions organiques du cœur ou des valvules. C’est ce qu’on a lieu d’observer souvent chez des sujets qui ont éprouvé des attaques répétées de rhumatisme.
Causes. L’existence actuelle d’un rhumatisme articulaire aigu est la principale cause déterminante de l’endocardite ; cette affection se développe encore sous l’infiuence d’une phlegmasie thoracique, d’une fièvre éruptive, etc., ou de toute antre inflammation aiguë accompagnée d’un mouvement fébrile intense. Quelquefois l’endocardite apparaît en l’absence de toute autre affection ; alors elle succède à l’action des causes de l’inflammation en général, telles qu’un refroidissement subit, de violentes émotions morales, un régime trop excitant , etc. On l’a vue survenir à la suite de contusions fortes portées sur la région précordiale.
Traitement. L’apparition d’une endocardite pendant le cours d’une autre maladie inflammatoire est une raison de plus pour employer avec énergie le traitement anti-phlogistique qui serait encore indiqué quand bien même la phlegmasie cardiaque serait isolée. Ainsi, les saignées générales plus ou moins répétées selon les cas, des applications de sangsues ou de ventouses scarifiées sur la région précordiale , la diète, des boissons délayantes devront faire la base des moyens dirigés contre l’endocardite. Si la manifestation de l’endocardite a coïncidé avec la suppression de douleurs rhumatismales articulaires, on devra de prime abord appliquer des rubéfians sur l’articulation primitivement malade, dans le but d’y rappeler le principe de la maladie. Lorsque l’endocardite se prolonge au-delà de la période aiguë , elle réclame le traitement des maladies du cœur en général.
(F. Cœur [maladies du].)
