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res fois le meilleur scalpel et l’observation la plus attentive et la plus minutieuse ne font rien reconnaître de particulier . après Ja mort, dans tous ces organes.

Le contraire arrive dans une foule de cas de délire qui s'expliquent naturellement par le désordre matériel du cerveau. Tels sont les cas où cet organe lui-même est enflammé en tout ou en partie, soit primitivement , soit secondairement , à la suite d'une affection fébrile quelconque , fixe ou mobile ; les cas dans lesquels le désordre va jusqu’au ramollissement blanc ou rouge de la substance cérébrale; ceux où des corps morbides placés à la surface ou dans l’intérieur du cerveau envahissent une portion plus ou moins grande de cet organe, le compriment, le repoussent, le gênent ou le dénaturent ; ceux enfin où les enveloppes osseuses, fibreuses ou séreuses deviennent le siège d'inflammations , d’infiltrations, de productions tuberculeuses ou plastiques de diverses natures.

Dans toutes ces circonstances , indépendamment du trouble de la raison causé souvent par la fièvre , il y a une sorte d’oblitération matérielle de l’encéphale , qui produit et explique le délire , et qui subordonne à ses lois toutes celles du pronostic et de la thérapeutique.

Enfin , une dernière grande classe de délires est causée par les corps étrangers introduits dans le cerveau en même temps que le sang qui en est chargé. Je veux parler des délires causés par un très grand nombre de poisons , surtout végétaux , par les inhalations de certains gaz ou de certaines vapeurs , de ceux que cause l'ivrognerie, soit aiguë, soit chronique, de ceux que nous sommes forcés d’attribuer au plomb, au mercure, etc. On sait, en effet, que presque tous les poisons végétaux produisent le délire , chacun sous une forme qui lui est propre. Depuis le chanvre indien jusqu’au tabac et à la belladone de nos jardins, les végétaux nous fournissent journellement des occasions d’étudier, entre autres symptômes d’empoisonnements, des délires de toutes sortes, gais, tristes, violents, doux, continus, intermittents ou rémittents, etc. Cette étude est l’une des plus communes et des plus riches de la toxicologie.

L emploi récent des moyens anesfhésüppl.

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siques a donné occasion d étudier beaucoup les délires par inhalations. Déjà les chimistes avaient commencé à nous mettre sur la voie, en faisant inspirer un air chargé de principes étrangers ou de protoxyde d’azote , ou de vapeurs accompagnées de

gaz.

Les délires de l’ivresse sont aussi variés que les individus et aussi que le degré auquel cet empoisonnement momentané a été porté. On sait toujours d'où il vient , et même les gens du monde connaissent à son égard 1 utilité du café à haute dose, de l’eau distillée de fleurs d’oranger, et surtout de l’ammoniaque liquide. Nous n’en dirons donc pas davantage ( Traité pratique des maladies nerveuses, 1851, t. J, p. 601).

Les délires causés par le plomb sont souvent plus graves , ainsi que ceux que détermine le mercure. Mais il faut ajouter qu'ils sont rarement seuls. Ce dernier est accompagné d’un tremblement particulier ; le premier presque toujours d'une sorte d épilepsie. Le délire par le mercure approche de la folie, et passe souvent à l’état maniaque. Le délire par le plomb est presque toujours très aigu et mortel.

Quand il se termine heureusement, il laisse au moins le cerveau dans une disposition telle, que pour la moindre cause, et surtout pour le moindre excès de boisson ou pour la plus légère influence saturnine, le délire recommence.

baut-il reconnaître une origine miasmatique à certains délires intermittents? Fautil croire que , malgré leur périodicité , ils sont dus tout simplement à des troubles nerveux?

De tous ces faits et de toutes ces remarques, il résulte que le délire, quelle que soit sa forme, aiguë ou chronique, subdélirium, délire tranquille ou violent , avec ou sans intermittences plus ou moins régulières, est un symptôme, un accessoire important dans beaucoup de maladies , et très rarement une maladie essentielle, indépendante de toute autre cause prochaine ; que le diagnostic utile doit s’attacher non pas à constater le délire, ce qui est presque toujours facile, excepté dans quelques, cas de simulation de folie,, mais à deviner la nature, la cause essentielle ; que le pronostic résulte presque exclusivement de la rectitude du diagnostic porté sur la cause et la na-

1 9 i DÉSINFECTANTS

tare de cette cause; enfin, que toute la thérapeutique légitime , quelque variée qu elle paraisse , est basée sur les mêmes notions dont nous avons tâché de donner ici un aperçu. S. Sandràs.

DÉSINFECTANTS? DÉSINFEC- TION. Toutes les analyses chimiques démontrent que l’air atmosphérique pris en divers endroits où il doit être nécessairement pur, se compose de :

En volumes. En poids.

Oxygène 20,80 23,01

Azote 79,20 76,99

De plus, d’après M. Boussingault, on y trouve de 4 à 6/10,000 d’acide carbonique , autant de gaz hydrogène carboné (gaz des marais), des quantités variables de vapeur d’eau , de carbonate et de nitrate d'ammoniaque qui n’existent dans l’air que passagèrement à cause de leur solubilité dans l’eau, mais dont les quantités ne sont jamais assez fortes pour constituer un air malsain.

Lorsque l’air atmosphérique contient des substances autres que celles que nous avons mentionnées , telles que de l’acide sulfhydrique, de l’ammoniaque, du carbonate et du sulfhydrate d’ammoniaque, etc., qui lui communiquent une mauvaise odeur , on dit cpi’il est infecté : on le dit encore, par extension, lorsque les proportions d’acide carbonique et d'azote sont augmentées, parce que, comme dans le premier cas , il acquiert des propriétés nouvelles qui le rendent impropre à la respiration. Indépendamment de ces substances, il en est d’autres dont la nature est bien moins connue , mais qui ne laissent pas que d’être aussi nuisibles, et que l’on connaît particulièrement souS le nom de miasmes, d'émanations, d 'effluves, etc. On donne le nom de désinfection à l’opération à l’aide de laquelle on cherche à détruire les qualités nuisibles de l’air, et les substances dont on se sert pour arriver à ce but prennent le nom de désinfectants.

Parmi ces désinfectants employés, les uns n’agissent qu’en masquant la mauvaise odeur de l’air, et loin de le purifier, ils ne font au contraire qu’y ajouter des vapeurs étrangères qui le rendent encore plus impur. Telles sont les fumigations que l’on obtient en volatilisant du vinaigre, du cam-

phre, des huiles essentielles, etc., ou en brûlant du sucre, du benjoin, de la poudre à canon, etc. Comme ces substances ne rendent pas à l’air ses qualités salubres , nous renvoyons à l’article Fumigations pour la manière de les employer.

Les substances qui méritent véritablement le nom de désinfectants sont celles qui, par une action chimique quelconque , détruisent ou neutralisent lés matières étrangères qui nuisent aux propriétés salubres de l’air.

11 y a à considérer le cas où l’air est. vicié spontanément et généralement , et le cas où la masse d’air vicié est circonscrite, comme cela a lieu dans une maison, un vaisseau, un hôpital, etc. Dans le premier cas la désinfection est'le plus souvent audessus des ressources de l’art; dans le second, au contraire, l’application des procédés désinfectants est souvent efficace.

L’altération de l’air est presque toujours due à des émanations provenant d’animaux morts ou de parties d’animaux qui se putréfient, ou même d’animaux encore vivants,. d’où l’on peut conclure, surtout d’après les expériences de Guntz, que la matière émanée est animalisée. Donc tous les corps qui pourront chimiquement agir sur cette matière Pt en altérer la nature pourront être considérés comme désinfectants, et celui qui agira le plus efficacement devra toujours être préféré. Mais l’air altéré peut être libre ou emprisonné dans les pores des corps solides, tels que vêtements, ustensiles, murs d’étables ou autres bâtiments, et alors la manière d’opérer pourra être différente , bien que l’action chimique reste la même.

Quoique les foyers d’infection soient extrêmement variables, il en est cependant dont l’existence forcée et connue mérite une attention toute particulière, parce qu’elles sont journellement une cause constante d’infection ; ce sont principalement les fosses d’aisance , les égouts, F agglomération des hommes ou des animaux, et tous les dépôts de matières organiques qui subissent la fermentation putride. En indiquant les moyens de désinfecter l’air vicié par ces diverses causes, nous aurons occasion de passer en revue les désinfectants les plus usités et de faire connaître la manière de les employer ainsi que leur mode

DÉSINFECTANTS ,

d action. On peut toutefois établir d'une manière générale :

1° Que les acides (azotique, chlorhydrique, etc.) agissent souvent avec beaucoup d efficacité, en neutralisant les matières animalisées ammoniacales , ou même en modifiant chimiquement ces mêmes matières. On les a souvent employés avec succès pour purifier de grands bâtiments inhabités.

2° Que le chlore et les hypochlorites alcalins, les meilleurs désinfectants connus, décomposent toutes les matières organiques, en s’emparant de leur hydrogène (' 'ooy . Chlore et Chlorures).

3J Que les alcalis (ammoniaque, chaux vive, potasse, soude, etc. ) agissent particulièrement en neutralisant les acides carbonique, sulfhydriqüe, et principalement des acides organiques , dont la nature est encore peu connue.

4° Que les acides nitreux et sulfureux produisent dans certains cas d’excellents effets en désoxygénant les substances organiques.

5° Que dans tous les cas la ventilation est le complément indispensable de toute désinfection .

A. Désinfection de l’air vicié par des