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Diastase salivaire. Substance qui transforme l’amidon en sucre. Elle existe, non seulement dans la salive, mais encore dans le sang et certains produits morbides, tels que le liquide des kystes. On l’obtient du reste par l’alcool, de même que la diastase végétale, qui, comme on sait, se rencontre surtout dans les graines en germination.
Suc gastrique. Agent principal de la digestion, son histoire, longtemps environnée d’erreurs , n’a été parfaitement connue que dans ces derniers temps, et cette connaissance plus précise doit être rapportée aux progrès de la chimie moderne. Plus ou moins mélangé d’autres liquides, l’existence de ce fluide est constante dans toute la série animale ; c’est aussi celui qui a été le mieux étudié, les autres ayant été l'objet de recherches bien plus récentes.
De nombreux moyens ont été successivement mis en usage pour se procurer ce liquide à un état plus ou moins complet d’isolement : nous allons en exposer sommairement l’historique.
Les premiers travaux suivis remontent à Réaumur, en 1752. Avant cette époque existaient les théories de broiement, de dissolution. Réaumur, le premier, prouva que la digestion résultait tout à la fois de l’action du broiement et de celle d’un liquide particulier. Ce grand naturaliste doit être considéré comme étant le premier qui ait , non seulement démontré l’existence du suc gastrique, mais encore fait voir que son action dissolvante, qui a lieu en vertu de propriétés chimiques , persistait au dehors de l’organisme. Son moyen, le plus ancien de tous, consistait à faire avaler à des oiseaux de petites éponges isolées ou mises dans des tubes, que l’on retirait de temps à autre. Ce procédé, qui fut suivi par Spallanzani, et plus récemment par MM. Leuret et Lassaigne, a l’inconvénient grave que le suc gastrique se trouve mélangé de mucus et de salive. Les oiseaux de proie étaient surtout favorables pour ce mode d’expérience, parce que, vomissant ce qu’ils ne peuvent digérer, ils rendent facilement les éponges.
Après Réaumur vint Spallanzani , qui étendit les travaux de son prédécesseur à presque tous les êtres de la série animale.
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se trouve ainsi mêlé de matières étrangè-
II démontra que chez tous les animaux existait dans l’estomac un liquide particulier (suc gastrique, considéré alors comme neutre). La digestion n 'était, d’après lui, qu’une dissolution. Spallanzani fit voir aussi que tout en agissant sur certaines substances, ce fluide était sans action sur d’autres. Il prétendait que le suc gastrique différait suivant les différentes classes d’animaux, parce que les oiseaux de proie digèrent la viande et les oiseaux granivores les semences féculentes. L’expérience a prouvé depuis que chez tous il possède la même propriété, qui est d’agir sur les matières azotées. Les variations de sa réaction, acide suivant les uns, neutre suivant les autres , résultaient de moyens mauvais d’investigation et furent une source d’erreurs.
Dumas, de Montpellier, au commencement de ce siècle, établit que le suc gastrique était un liquide très variable dans sa nature, à réaction acide chez les carnivores, et alcaline chez les herbivores.
Chaussier, à son tour , admit que ce fluide, tantôt acide, tantôt alcalin, se formait sous l’influence des nerfs, et, sans causes bien déterminées, se sécrétait sous celle des aliments, et variait de nature, suivant de nombreuses circonstances, sans en excepter les dispositions morales.
Montègre, en 1812, nia son existence, et lut, à l’Académie des sciences, un mémoire à l’appui de son opinion. Il prétendait que ce n’était que de la salive écoulée dans l’estomac, et devenue acide, et pensait le prouver par l'expérience suivante ; que l’on mâche du pain, et qu’imprégné de salive, il soit exposé à l’air, on le voit bientôt prendre des propriétés acides.
Comme Pinel et Gosse, de Genève , Montègre se servait de lui-même pour ses expériences, car, ainsi qu’eux, il avait la faculté de vomir à volonté, et avait remarqué qu'à jeun il rendait un liquide alcalin analogue à la salive.
En 1825, l’existence du suc gastrique lut rétablie et admise comme une chose positive par Tiedemann et Gmelin, qui en déterminèrent la composition chimique.
Leur procédé consistait à tuer les animaux quand ils avaient mangé, à retirer de l’estomac les substances alimentaires et à les jeter sur un filtre; mais le suc gastrique
res. Ces auteurs avaient aussi remarqué que les aliments n’étaient pas indispensables pour l’obtention de ce fluide, sa sécrétion pouvant se faire par la seule présence de cailloux.
Beaumont, en 1834, publia une observation intéressante ayant pour sujet un Canadien qui avait reçu une blessure dans laquelle l’estomac fut mis à découvert, et dont il résulta une fistule qui persista pendant sept ans, et pendant sept ans, jour pour , Beaumont tint un journal de ses observations. Le malade, du reste, se portait fort bien.
Eberlé , 1 834 et 1835, rechercha le principe actif du suc gastrique, et le fit connaître sous le nom de pepsine.
Muller et Schwann répétèrent ses expériences et en constatèrent l’exactitude.
Depuis lors, ce sont les autres fluides qui ont été plus spécialement étudiés.
M. Blondlot , en 1 843, soutint , dans son ouvrage, que le suc gastrique était le seul élément de la digestion. Cet auteur, qui eut le tort d’attribuer à ce fluide une importance trop exclusive, se recommande à la science comme étant le premier qui ait pratiqué des fistules sur les animaux. Son procédé consiste à faire une incision de l'appendice xyphoïde à la fosse iliaque gauche, et à recoudre l’abdomen à l’aide de fils d’argent, après avoir attiré l’estomac et l’avoir fait adhérer aux parois du ventre.
De 1843 jusqu’à ce moment viennent se placer les travaux de M. Claude Bernard. Ses recherches ont eu pour objet d’avoir assigné le rôle définitif du suc pancréatique, en prouvant, par des expériences, que c’est le seul agent modificateur des corps gras neutres. Les fonctions du foie, si obscures jusqu’ici , ont été en partie élucidées par la remarquable découverte de la présence du sucre dans cet organe. La section de certains nerfs , faite dans des conditions nouvelles , a précisé d’une manière plus exacte et plus complète les fonctions auxquelles ils président, parmi lesquelles on doit noter cette lésion singulière qui amène immédiatement l’état diabétique. Enfin, des recherches qui ont eu pour résultat de déterminer la composition du suc gastrique, et de préciser son action
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spécifique sur les divers principes élémentaires.
Extraction du suc gastrique. C’est à l'aide d’une fistule faite à l’estomac que M. Bernard se procure du suc gastrique. Son procédé consiste à pratiquer une ouverture à la région épigastrique; à attirer, à l’aide d’une érigne, une partie de l’estomac , et lui faire une boutonnière dans laquelle on introduit 1 extrémité d’une canule spéciale (cette canule , en forme de bouton de chemise, et, comme lui, munie d’un rebord à chacune de ses extrémités, est en argent, sans soudure, et rivée à froid) . Le bout de la canule opposé à celui qui regarde l’estomac se trouve, a l'aide d’un point de suture , fixé à la peau du ventre, et son ouverture, qu’on ferme d un bouchon , reste au dehors. Si , pendant l’opération ■ une portion d’épiploon vient faire hernie , on la retranche.
La fistule, une fois établie, on peut commencer à retirer du suc gastrique vers le huitième ou dixième jour. On en obtient d’un chien de moyenne taille, sans altérer sa santé, environ 200 grammes par jour. Nous avons dit que ce fluide était sécrété au moment de l’ingestion des aliments; il convient de plus que l'animal soit un peu affamé ; un chien doit être resté sans manger de vingt-quatre à trente-six heures.
Il suffit alors de lui montrer un aliment pour que la sécrétion s'opère sous la seule influence de l'effet moral. Outre cet état d’abstinence, qui a pour but de vider l’estomac des matières alimentaires qui pourraient s’y trouver, il faut encore , pour avoir le fluide sans mélange de corps étrangers, y introduire des substances difficilement attaquables , tels que des tendons, des cartilages que l’on donne à l’animal. Une demi-heure après que l'animal à mangé, on ouvre la canule , et on obtient, en employant les précautions que nous venons d’énumérer, un suc gastrique parfaitement clair, les substances ci-dessus indiquées exigeant une heure à une heure et demie pour être modifiées, et ne se trouvant par conséquent pas encore attaquées. On pourrait également en obtenir à l’aide de cailloux , mais ils peuvent déterminer de la douleur, ce qui est une chose défavorable .
Outre l’avantage que présente la fistule
à l’estomac, d’obtenir ainsi du suc gastrique, sans mélange d’autres fluides, on a encore celui de s’en procurer aux différentes époques de la digestion. A l’encontre du cheval , qui succombe très promptement, le chien est l’animal qui supporte le mieux ce genre de lésion , avec sa canule en place , il se porte parfaitement bien, et peut s’accoupler, faire des petits. Etant en outre très difficilement atteint de péritonite, cela dispense de prendre trop de précautions. Un autre motif en sa faveur est , qu’en domesticité , cet animal étant omnivore, sa digestion se passe d'une manière identique à celle de l’homme.
Caractères chimiques et composition. Le suc gastrique est un liquide limpide, transparent, d’une teinte citrine. Sans odeur chez l'homme, il a chez le chien celle de l’animal qui le produit. Sa saveur acide, peu marquée, est celle du petit-lait : il est aigrelet. Sa réaction est acide, prononcée, constante : il rougit le tournesol. Quand la réaction paraît alcaline, il y a état pa thologique de l’organe, et ce n’est pas au suc gastrique qu’on a affaire. L’acide de la muqueuse stomacale se remarque avant la naissance.
Sa composition est déterminée ; il est formé de sels et matières organiques ,
2 parties; eau, 98 parties. L’eau y est donc très abondante. M. Payen a mis du suc gastrique sous la machine pneumatique et l’a évaporé à siccité.
Il contient un acide libre. Quel est cet acide?
Biphosphate de chaux. Blondlot.
Acide lactique. Leuret et Lassaigne.
Acide lactique et traces d'acide phosphorique. Bernard et Barreswil.
Acide chlorhydrique, 0,002. Proust, etc.
Acides chlorhydrique et acétique ( butyrique, chez le cheval). Tiedemann et Gmelin.
Les acides butyrique- et chlorhydrique peuvent se rencontrer par extraordinaire : mais cela provient des substances alimentaires.
Voici une double analyse de suc gastrique de chien, qui a beaucoup d’analogie avec celui de l’homme
DIGESTION
Analyse de MM. Leurel et Lassaigne.
v 98 part.
Eau,
Acide lactique, \
Chlorhydrate d’ammoniaque, Matière animale soluble dans l’eau,
Mucus,
Phosphate de chaux,
2 part.
Analyse de MM. Tiedemann et Gmelin.
Eau,
Acide chlorhydrique,
— acétique,
— butyrique, Ptyaline (salive), Mucus,
Chlorure de sodium,
— de potassium, Phosphate de chaux, Matière animale,
98 I /2 part.
\ \ J 2 part,
Les sels contenus dans le suc gastrique sont : le chlorhydrate d'ammoniaque; les chlorures de sodium, de potassium; les phosphates de chaux, de potassium, de magnésie; les acides chlorhydrique, acétique, lactique (ce dernier seul à Pétât libre); une matière organique particulière (pepsine); et toutes ces substances donnant 2 parties pour 98 parties d’eau.
En résumé , faible dissolution de chlorures et de plusieurs matières qui se rencontrent dans le sang, la salive, etc.; mais ce qu’il y a d’essentiel, est la présence d’un acide libre, et de matières organiques, dont une spéciale, soluble dans l’eau et les acides.
Propriétés physiologiques. Le suc gastrique tel qu’il existe aujourd’hui, et dont peut-être l’existence avait été niée par suite de l'absence de glandes spéciales, est une sécrétion qui a lieu chez tous les animaux, et qui est exclusivement spéciale à l’estomac sous l'influence de la digestion. Cette excrétion n’a pas lieu pendant le jeûne et l’abstinence, et, a besoin d’un stimulant pour se produire ; il n’est cependant pas indispensable que ce soit un aliment, car elle se fait également, soit en
promenant sur la muqueuse une éponge, soit en la chatouillant avec la boule d’un thermomètre. Mais si la stimulation est douloureuse ou trop forte, la production du suc gastrique est remplacée par celle du mucus.
Cette excrétion ne se fait pas par tous les points du viscère : chez les animaux à estomac simple, le fluide est secrété dans la région pylorique , la grande courbure (courbure splénique), ne contribuant pas à ce phénomène. Chez ceux à estomac multiple, comme les ruminants, c’est dans la caillette ; chez les oiseaux, l’acte se passe dans le ventricule succinturié.
Nous avons dit que c’était d’un endroit déterminé de la région pylorique que le liquide était versé; c'est sous forme de rosée, à la manière d’une sueur qui, au moment où elle se produit, se fait sous forme de gouttelettes qui se réunissent pour former des gouttes plus grosses, lesquelles coulent comme la sueur.
Pendant la production de ce phénomène, la muqueuse est rouge, turgide, comme en érection. Si alors on vient à couper les nerfs pneumo-gastriques, il y a cessation instantanée de l’état de turgescence , qui ne peut plus être reproduit; la muqueuse devient pâle et comme frappée de syncope, la sueur du suc gastrique est immédiatement arrêtée, et la viande qu’on introduit dans l’estomac s’y putréfie, parce que la sécrétion étant interrompue , l’aliment n est plus modifié, ce qui prouve que le principe de la digestion stomacale est essentiellement vital. Il n’y a cependant d arrêté que Je phénomène gastrique, car la digestion intestinale, ou des fécules et corps gras, continue.
Le vinaigre et les fruits acides diminuent notablement la production de ce fluide, qui, au contraire, est augmentée par les alcalis en faible quantité. D’où résulte que 1 aliment à réaction acide doit être plus lentement dirigé que celui à réaction alcaline, et c’est sans doute à cette disposition qu’il faut attribuer les bons effets des pastilles de Vichy.
11 n’est pas besoin que les agents irritants ou morbides soient directement portés dans l’estomac pour y déterminer des modifications, car en injectant de l’eau putride dans les veines, les animaux tom-
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benl dans un état typhoïde , la muqueuse reste pâle, et la sécrétion du suc gastrique est arrêtée et remplacée par celle du mucus. Au lieu donc de prétendre que dans l’état de maladie ce fluide peut devenir alcalin, il est plus vrai de dire qu’il n'y en a pas alors de secrété. Cet arrêt de production a également lieu dans les cas d’inflammation de l’estomac, et on observe qu’alors , comme instinctivement avertis, les animaux refusent de manger.
L’action du suc gastrique sur les substances alimentaires, n’a lieu que sous une certaine température. Sans influence à zéro, il ne commence à agir qu a 1 0 degrés, et son activité va, en augmentant, jusqu’à 40 degrés centigrades (température de l’estomac), où elle est à son maximum d’intensité. Elle se ralentit à 55 degrés, et s’anéantit complètement, en cessant, pour ne plus reparaître, à 75 degrés. Si alors on laisse refroidir le suc gastrique, on s’aperçoit qu’il a perdu toutes ses propriétés.
Une chose très remarquable encore à noter sur ce fluide, est sa propriété antiseptique. Si, en effet, on fait dissoudre ou saturer une substance dans le suc gastrique, elle ne se pourrit plus et peut se conserver indéfiniment.
En contact avec les matières azotées, il les désagrège et leur fait perdre leurs caractères chimiques : elles sont non seulement dissoutes, mais encore mortifiées ; aussi pourrait-il servir à la désagrégation des calculs contenant une forte proportion de substances organiques. Sous son influence, il y a deux actions : hydratation ut dissolution. D’abord, suivant la porosité de la substance, imbibition plus ou moins facile qui amène l’hydratation et la transparence du corps. Cet état, qui est préalable à la dissolution , avait fait supposer que les matières se transformaient en gélatine, tandis que c’est plutôt en caséine et mieux en une substance analogue à l’albumine. Enfin , après quatre ou cinq heures, il y a dissolution. Il y aurait donc une action de morcellement analogue à ce qui se passe pour la chaux, qui étant mouillée, se sépare en fragments. On s’assure , par l’expérience suivante, s’il y a eu désagrégation ou dissolution : on traite le liquide par l’acétate de plomb, et tout
ce qui a été désagrégé reste sur le filtre ; s’il n’v a pas de précipité, on en doit conclure qu'il n’y a rien eu de dissous.
On peut faire du suc gastrique avec tout liquide contenant un acide et des matières animales en décomposition. La muqueuse de l’estomac, infusée dans l’eau acidulée, peut servir à ce genre de recherches (Eberlé 1 83 4). Il n’est pas besoin de dire que dans cette membrane est le siège de la matière organique qui agit dans le suc gastrique: aussi, comme on devait s’y attendre, l’infusion d'estomac donne-t-elle une matière précipitable dans laquelle se rencontrent tous les caractères de ce produit. L’infusion de pancréas est également favorable. Si cependant la putréfaction était avancée, et que le ferment fût trop altéré, les phénomènes digestifs ne se produisent pas.
Nous avons dit que le suc gastrique présentait une réaction acide. Si l’on neutralise ce caractère au moyen du carbonate de soude, par exemple, il perd ses propriétés , qu’il recouvre néanmoins en y ajoutant de nouveau un acide. Mais, bien que l’acide semble l’agent nécessaire de la dissolution de la viande, il existe cependant autre chose dans ce liquide, comme on peut le voir par la différence d’action du fluide stomacal et de l’eau acidulée sur les principes élémentaires suivants :
Suc gastrique. Eau acidulée.
Fibrine. . Dissous Non dissous.
Albumine. Id Id.
Caséine. . Dissolution moins
évidente. ... Id.
Ce principe, qui fait que le suc gastrique opère, non seulement la dissolution, mais encore la digestion des substances alimentaires, se nomme pepsine.
Pepsine. Principe organique existant spécialement dans la muqueuse de l'estomac , et qu’on doit considérer comme le ferment du suc gastrique. Elle est pour les substances azotées ce qu’est la diastase pour les fécules. Elle a reçu divers noms : le plus généralement usités, celui de pepsine lui a été imposé par Eberlé. On lui a donné encore ceux de chymosine (Deschamps, pharmacien à Avallon), gastérase (Payen), et matière cathalitique (qui ne peut être expliqué). Eberlé, qui, le pre-
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mier, a isolé cette substance, avait aussi
fabriqué du suc gastrique parfaitement actif : on en peut même faire de plus actif que le normal.
La pepsine précipite par les sels de mercure et de plomb. Muller et Schwann sont les premiers qui l’aient obtenue par cette dernière substance. On peut encore l’isoler en ajoutant au suc gastrique de i’alcool absolu qui précipite une certaine quantité de matière organique, qu’on lave, et qui ressemble à du mucus desséché. Si ensuite on dissout cette matière dans beau et qu’on y ajoute un peu d’acide, on a un suc gastrique qui agit parfaitement bien.
En résumé, nous trouvons pour caractères au suc gastrique : de n’exister que dans une partie de l’estomac, et de n’agir que sur une classe déterminée d’aliments (azotés) à l'aide d'un principe particulier qui agit à la manière des ferments.
Action physiologique. On étudie cette action en mettant le suc gastrique en contact avec les substances alimentaires , et en examinant son mode d’agir sur différents principes élémentaires azotés , non azotés, amidonnés, et sur les matières grasses , tenant compte si ces corps ont éprouvé une dissolution ou un simple changement moléculaire. Cette opération se fait en introduisant la substance à expérimenter dans un tube plein aux trois quarts de suc gastrique , lequel tube est plongé dans un bain-marie chauffé à 38 ou 40 degrés (température de l'estomac), et l’y laissant un temps suffisant pour que la modification puisse avoir lieu.
Fibrine. Substance élastique , d’une grande ténacité, insoluble dans l’eau, retirée du sang, de la chair musculaire. Elle est complètement dissoute après un certain temps de contact avec le suc gastrique. Expérience. Si dans 20 grammes de suc gastrique, on met 5 grammes de fibrine, voici ce qu’on observe : la fibrine s’hydrate, c’est-à-dire qu’un-e certaine quantité de liquide s’v imbibe, la gonfle et la rend transparente ; ce phénomène a lieu dans les quatre à cinq premières heures d’immersion, puis commence la dissolution qui n’est achevée qu’au bout de huit à
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de fibrine désagrégés, en filtrant le liquide; on voit cependant qu’une certaine quantité de fibrine a été complètement dissoute. 11 y a donc une partie de fibrine dissoute et une partie désagrégée seulement.
Albumine. Existe dans le blanc d’œuf, le sang, la chair. Coagulable par la chaleur , les acides azotique, lactique, et tous les acides concentrés. Certains acides en dilution, néanmoins, ne la coagulent pas : tels sont en particulier, les acides acétique, malique, lactique. Elle subit du reste des modifications analogues à ce qui arrive pour la fibrine.
Elle se rencontre sous deux états : liquide et concrète, et se comporte différemment dans chacun d’eux. Liquide, elle se mélange avec le suc gastrique sans se coaguler, bien que Beaumont ait prétendu le contraire. Le liquide , d’abord limpide, se trouble après quelque temps, car l’albumine a une alcalinité qu'elle doit à du sous-phosphate de chaux, et c’est la précipitation de la chaux qui détermine l’état nuageux; mais il n’y a jamais coagulation de l’albumine dans l’estomac ; seulement, à l’état, liquide, elle éprouve une modification. Son contact prolongé avec le suc gastrique change son caractère et lui fait perdre la propriété de coaguler. Elle peut, du reste, être absorbée sans transformation. Coagulée, elle ne se dissout pas d’abord dans le suc gastrique, mais par une action analogue à ce qui se passe pour la fibrine, elle s’hydrate, et après sept ou huit heures devient complètement transparente; puis la dissolution s’opère. S'il faut plus de temps pour dissoudre l’albumine que la fibrine, cela dépend de ce qu’à l’état concret, elle est compacte et serrée, tandis que la fibrine reste plus divisée et comme en filasse. On peut du reste en préparer qui se rapproche de la fibrine. Ce moyen consiste à battre l’albumine dans l’eau avec un balai de bouleau, et à la précipiter par l’eau bouillante ; elle coagule alors en filaments très déliés, et se dissout dans un temps égal à celui qu’exige la fibrine. Sous le même état physique, la digestion de ces deux substances a lieu dans un temps pareil.
neuf heures. Il se forme alors un précipité composé de parcelles irrégulières très
Gélatine. N’existe pas dans les végétaux,
nombreuses, qui sont de petits fragments | où elle est remplacée par une substance
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analogue qui porte le nom de pectine. La gélatine est une substance spéciale également soluble dans le suc gastrique et dans beau ; mais, après son contact avec le fluide organique, elle perd la propriété de pouvoir jamais prendre en gelée. Le résultat des digestions artificielles est parfaitement conforme à ce qui se passe dans la nature.
Injectée dans les veines, qu’elle ait préalablement été dissoute dans l’eau ou le suc gastrique, îa gélatine se retrouve également dans burine.
Darcet soutenait que la gélatine est extrêmement nourrissante ; mais les expériences de M. Magendie établissent qu’il est impossible de se nourrir d’une seule substance. On a objecté à cela que les chiens vivaient parfaitement avec des os, et qu’ils ne rendaient que du phosphate de chaux, mais cela tient à ce que la gélatine est à un autre état.
Caséine. Fait la base du fromage, s’obtient du lait précipité par un acide. Elle est blanche, élastique, cassante , renfermant toujours quelques globules gras entraînés par la coagulation. Elle se dissout comme le gluten et se présente sous deux états : liquide et coagulé. A l’état liquide, elle coagule immédiatement par son contact avec le suc gastrique, ce qui avait fait dire à J. -J. Rousseau: On boit du lait, on digère du fromage. Voici du reste ce qui se passe : elle devient demi-transparente, en augmentant de volume; quand elle est gonflée, les globules gras sont expulsés et forment un nuage autour du morceau. Il n’y a, pour le lait, de digérés dans l’estomac, que la caséine et l’albumine ; c'est plus loin seulement que le sucre de lait et les globules gras peuvent être assimilés. Coagulée, sous cet état, elle est soluble dans les alcalis. Quand la coagulation a été obtenue par un acide, sa dissolution dans le suc gastrique a lieu plus rapidement que pour la fibrine. L’albumine reste liquide dans l'estomac, la caséine coagule immédiatement : l'action spéciale du suc gastrique est de coaguler la caséine.
Hémaline. Matière constituant les globules du sang. Ces globules disparaissent dans la digestion : c'est pourquoi les sangsues ne rendent que du sang perverti. La digestion de hhémat.ine est peu claire.
Mucus. Ne se mélange pas à fléau, comme on le voit par ce qui arrive avec les crachats. Insoluble dans le suc gastrique: si son contact y est très prolongé, le mucus s'y putréfie, sans que cependant le suc gastrique en soit influencé. Le mucus, le crin, les cheveux, la corne sont réfractaires à l’action de ce fluide, c’est pourquoi les oiseaux de proie qui avalent leur proie entière, vomissent en un peloton les plumes, bec et griffes, objets inattaquables par le liquide stomacal.
Gluten ou fibrine végétale, substance azotée qui existe surtout dans les graines et offre de l'analogie avec la fibrine. Elle est insoluble dans beau, et ne se retrouve pas dans l’urine après avoir été ingérée; en contact avec le suc gastrique, s’v dissout après s’être hydratée et gonflée.
Pectine ou gélatine végétale, l’analogue de la gélatine animale ; mise en contact avec le suc gastrique, elle perd la propriété de prendre en gelée.
Légumine ou caséine végétale. Elle ressemble à l’albumine, dont elle diffère néanmoins en ce qu’elle est soluble dans l’eau et coagulable par les acides.
Fungine et mucine, substances mal déterminées et sur lesquelles l’action du suc gastrique est peu connue.
Amidon , se retire d’un grand nombre de végétaux. Il existe surtout dans les graines, et en particulier dans les céréales; toutes les semences féculentes sont composées d’une enveloppe sous laquelle se trouve cette substance. Par un séjour prolongé dans le suc gastrique, et dans des circonstances favorables , ce principe se désagrège, sans qu’il s’y produise d’ailleurs de modification ou d’altération : le suc gastrique est donc sans action sur lui. L'amidon se reconnaît aisément par l’iode qui le colore en bleu (iodure d’amidon); or, tant que cette coloration se produit, il n'y a pas de modification.
Dexirine. substance qui dérive de l’amidon et constitue le point de transformation ou 1 intermédiaire entre l’amidon et le sucre. La dextrine est réfractaire à l’action du suc gastrique et n’en éprouve aucune modification. Fille donne par l'iode une coloration rose pâle.
Sucre. Tl y on a deux espèces qui, peu
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dissemblables chimiquement, diffèrent essentiellement physiologiquement :
1° Cristallisable. (Sucre de canne, de betterave).
2° Incristallisable. Cristallisation con fuse , mamelonée ( sucre de raisin , de fécule. Glucose).
Le sucre de canne seul est modifié par le suc gastrique. Il commence par se dissoudre, et après quelques heures, se transforme en sucre de raisin, et cette modification était une chose indispensable pour qu’il servît d’aliment.
Dissous et injecté dans les veines , le sucre de canne se retrouve dans l’urine, ce qui n’a pas lieu quand il a passé par l’estomac, parce qu’il est alors transformé, par l’acide du suc gastrique, en sucre incristallisable. On ne le retrouve également pas quand il a été dissous dans l'eau acidulée.
L’acide sulfurique a la propriété de transformer le sucre de canne en sucre de raisin. Expériences : si dans une dissolution de sucre de canne on ajoute un "peu d’acide sulfurique étendu d’eau, où d’un autre acide minéral énergique, et que l’on chauffe, le liquide se transforme en sucre de raisin. Dans une dissolution de sucre de raisin traitée par l’acide sulfurique, il n’y a pas de modification. En employant la potasse, les caractères sont renversés; il y a alors coloration brune avec le sucre de raisin, et rien avec celui de canne qui reste intact, il n’y a donc de modification et de destruction que du sucre de raisin.
Si les liquides étaient colorés, on emploierait la liqueur de Barreswil (tartrate de potasse et de cuivre) , dont voici la formule :
Pr. : Sous-carbonate de soude, 20 grammes. Faites bouillir dans eau, 1 00 grammes. Ajoutez peu à peu : Bitartrate de potasse, 50 grammes. Quand la dissolution est complète, mettez-y : Potasse à la chaux 40 grammes. D’autre part, faites dissoudre : Sulfate de cuivre, 30 grammes, dans eau, 100 grammes. Mêlez les deux dissolutions et filtrez.
Sous l’influence de ce réactif dans les liquides contenant du sucre de raisin, il se forme un précipité jaune orangé d’oxyde
ue cuivre. Dette analyse se fait en versant un peu de reactif dans le liquide à essayer et soumettant à 1 ébullition. S’il n’y a’pas de sucre de raisin, la liqueur reste bleue ; elle passe au jaune orangé dans le cas contraire. Sa sensibilité est extrême , car un grain de raisin écrasé dans un litre d’eau suffit pour donner lieu à la réaction.
Ce moyen , qui convient parfaitement pour reconnaître le glucose dans l’urine des diabétiques, ne donne du reste ni coloration, m précipité avec le sucre de canne la dextrme et l’amidon.
Gomme. Peu de modifications de la part du suc gastrique , dont l’action sur cette substance est mal connue.
Résines. Réfractaires à l’action du suc gastrique, qui est sans influence sur elles.
Osmazome. Extrait de viande obtenu par 1 action longtemps continuée de l’eau bouillante. Le suc gastrique est sans action
sur ce produit, qui paraît directement assimilable.
Huile, graisse. Ne changent pas de nature . et restent à la surface du suc "astrique, sans se mélanger avec lui
Suc pancréatique. Formé dans un organe situe derrière l’estomac le pancréas, que on avait considéré à tort comme une glande salivaire abdominale , ce fluide est’versé chez 1 homme par le canal pancréatique principal , qui se réunit au canal cholédoque au moment où ce dernier s’ouvre dans le duodénum. Cette disposition anatomique qui se rencontre également chez le bœuf le cheval le chat, n’existe cependant pas dans tous les animaux : ainsi il y a une distance de 35 centimètres entre les deux canaux chez le lapin. Cette émergence du fluide dans des points divers de 1 intestin a donné heu à des dissidences que nous expliquerons plus loin; mais, en * general , les deux conduits sont très rapproches, ou , quand ils sont distants, c’est
». ' ? ’ i i , ^ n t s’ouvrir celui
par ou s écoulé la bile, comme si le contact
de ce fluide devait précéder celui du suc pancréatique.
Ainsi que les autres fluides digestifs le liquide pancréatique contient une matière organique particulière , qu’on avait consi derée comme étant de l’albumine iusmTH lépoque où M. Bernard es, vem!
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ce produit, en faisant connaître le rôle spé- , Eau,
cial du pancréas dans la digestion.
Extraction du suc pancréatique. Le procédé de M. Bernard consiste à pratiquer une incision dans l’hypochondre droit, tirer au dehors le duodénum avec une partie du pancréas, passer une double ligature à son canal . y fixer une canule d’argent dont l'extrémité, au dehors du ventre, est attachée à une petite poire en caoutchouc , dans laquelle le fluide s’écoule en grosses gouttes perlées.
Le chien est l’animal le plus favorable pour cette opération , qui doit être rapidement faite , le contact de l’air déterminant l’inflammation du pancréas et l’arrêt de sécrétion du fluide. On doit aussi avoir l’attention de bien remettre les viscères en place , car s’ils restent au dehors de la cavité abdominale, on n’obtient rien; le pancréas ayant besoin de la compression qui lui est faite par les organes qui l’avoisinent.
On peut obtenir de 20 à 30 grammes de suc pancréatique en vingt-quatre heures.
Cette sécrétion n’étant abondante que pendant la digestion , et surtout à son début , c’est immédiatement après l’ingestion des aliments qu’il convient d’établir la fistule. Pendant l’abstinence , cette sécrétion devient insignifiante.
Le pancréas, d’un blanc éclatant à jeun, devient, comme cela arrive pour l’estomac, d’une couleur rouge marquée pendant le travail de la digestion.
Les animaux chez lesquels on maintient des fistules en activité succombentdu d.xième au quinzième jour dans un état de marasme et d’amaigrissement prononcé ; mais si la lésion est abandonnée à elle-même , elle guérit bientôt, et les animaux se rétablissent rapidement.
On a observé , chez une femme, affectée de fistule pancréatique, que la quantité du fluide augmentait quand elle avait mangé, pour cesser de couler trois ou quatre heures après les repas , et que si le trajet fistuleux venait à être bouché par du mucus, il y avait des douleurs intolérables.
Caractères chimiques , composition. Soumis à l’analyse chimique, le fluide pancréatique a donné les résultats suivants :
Matière animale coagulable par\ la chaleur et les acides énergiques,
Mucus,
Soude libre,
Chlorure de sodium,
— de potassium,
Phosphate de chaux,
Ce fluide , qui a beaucoup de rapports physiques avec la salive, en diffère essentiellement au point de vue physiologique. Comme le liquide buccal , il est limpide , transparent, filant, gluant, devenant mousseux par f agitation , sans odeur ; sa réaction alcaline est prononcée , sa saveur salée , analogue à celle du sérum du sang. On n'y trouve jamais de graisse , et il est très promptement altérable.
Coagulable par la chaleur, l’alcool , les sels métalliques , il se convertit sous leur influence en une masse concrète d’une grande blancheur, qui, bien que présentant les caractères physiques de l’albumine, en diffère néanmoins en ce que , obtenu par l’alcool , par exemple, et desséché . il se redisssout en totalité dans l'eau , ce qui n’arrive pas avec l'albumine; et cette solution du fluide desséché recouvre toutes les propriétés physiques et physiologiques du suc pancréatique à l’état frais.
Il précipite encore par les acides énergiques , tels que le sulfurique , l’azotique , le chlorhydrique; les acides acétique, lactique et chlorhydrique étendus ne le précipitent pas ; il en est de même des alcalis, qui, au contraire, redissolvent la matière organique après sa coagulation par la chaleur, l’alcool, ou les acides.
Il existe donc dans ce fluide une matière organique qui ne se trouve pas dans la salive et le suc gastrique, puisqu’il n’y a pas de précipité par la chaleur dans ces deux fluides.
Dans les cas d’inflammation du pancréas, d’opérations mal faites, sous l’influence de l’élévation de température atmosphérique, par l’état électrique des temps d’crage, le suc pancréatique change de caractère et devient aqueux , sans viscosité , souvent opalescent. 11 ne coagule plus alors ni par la chaleur, ni par les acides , et perd en
DIGESTION
même temps son action spécifique sur les corps gras.
Propriétés physiologiques. On a prétendu que le suc pancréatique avait beaucoup d'analogie physique, chimique et physiologique avec la salive. Cette assertion est basée sur des expériences insuffisantes et qui n’ont pas été faites avec le soin et la précision qu’on doit apporter dans ce genre de recherches.
MM. Bouchardat et Sandras. qui se sont occupés de ce fluide, lui avaient reconnu la propriété de transformer l'amidon en sucre, après l’avoir désagrégé; mais cette action ne lui est pas spéciale, puisqu’il la partage avec tous les liquides alcalins , tels que la salive, la bile, l'infusion de muqueuse buccale, les liquides pathologiques ( Supplément àl'Ann.de thérapeute etc., 1 846, p. 139). Il faut cependant reconnaître que son action est beaucoup plus énergique que celle de la salive, comme on peut facilement s'en assurer par l'expérience suivante : Si, en effet, dans une infusion de pancréas on met de l’amidon, on remarque qu’il ne tarde pas à être dissous et transformé, ce qui n’arrive pas pour les glandes salivaires , qui, séparées du corps, sont sans influence sur la fécule.
Son action physiologique, avons-nous dit , diffère de celle de la salive. C’est à M. Bernard que l’on doit d’avoir mis au jour les propriétés de ce fluide, entièrement inconnues avant les expériences de ce physiologiste.
Sans influence sur les matières azotées , la propriété commune du suc pancréatique est d’agir sur l’amidon; sa propriété spéciale, de modifier les corps gras neutres, c’est-à-dire leur division ou émulsion , telle qu’elle permette leur absorption par les chylifères. Son rôle est donc, à l’exclusion de tous les liquides intestinaux, d’agir sur la graisse , comme il est le seul aussi qui manifeste cette double puissance de modifier les corps gras et la fécule.
Expérience : Si l’on met une substance grasse , comme , par exemple , huile , graisse ou suif, I gramme, en contact avec suc pancréatique , \ 0 grammes , il y a émulsion instantanée, et en agitant ensuite le mélange, tout se fige.
Mais, si le corps gras est trop abondant, il traverse l’intestin sans être modifié ,
comme on l’observe pour l’huile, qui purge toutes les fois qu’elle est donnée en proportion telle qu’elle ne puisse être trans formée.
Ce sont , en outre , les corps gras en grande partie assimilés en nature , qui , comme nous l’avons déjà avancé, donnent au chyle son apparence laiteuse, uniquement due à l’état d'émulsion de ces substances; ainsi on peut s’en assurer par l’expérience suivante :
Si l’on tue un chien en pleine digestion, on observe que les vaisseaux chylifères sont gorgés d’un liquide blanc analogue à du lait. Ce fluide n’est que de la graisse émulsionnée par le suc pancréatique ; car si les canaux de cette glande ont été liés , les vaisseaux chylifères restent vides , et la graisse demeure dans l’intestin grêle , où elle est parfaitement reconnaissable.
On peut encore s’assurer que la transformation de la graisse est uniquement due à son mélange avec le suc pancréatique, par un autre moyen également dû à M. Bernard , et qui consiste , après avoir fluidifié par la chaleur \ 5 à 20 grammes de graisse de porc (saindoux), à l’injecter, à l’aide d’une seringue et d’une sonde en gomme élastique , dans l’estomac d’un lapin , auquel on donne ensuite à manger de l’herbe ou des carottes , pour aider la progression du corps gras. Après un intervalle de quatre à cinq heures , on assomme l’animal , on l’ouvre rapidement, et l’on voit que l'émulsion n’a lieu qu’à partir de 35 centimètres au-dessous du pylore; c’est-à-dire que les vaisseaux chylifères ne commencent à être gorgés d'un liquide blanc comme du lait qu’au niveau du point où s’ouvre le- canal pancréatique , tandis que, dans toute la partie comprise au-dessus , la graisse, colorée seulement par la bile , demeure dans l’intestin sans modification aucune , et les vaisseaux chylifères qui émergent de cette portion du tube digestif ne contiennent qu’un liquide transparent, n'ayant aucun rapport avec le vrai chyle, celui des corps gras.
Le suc pancréatique, avons-nous dit, a la propriété de déterminer l’émulsion instantanée des gros corps neutres. M. Bernard a constaté, en outre, que si son contact est prolongé , il les dédouble en acide gras et glycérine (les corps gras, comme on sait, se décomposent en ces deux produits).
230 DIGESTION
Pour que ce phénomène, qui n'a été bien I tueux
étudié qu’au dehors de l’économie ait lieu, il faut un contact de cinq à six heures. On observe alors qu’il se forme par l’union du suc pancréatique avec :
L’huile de 1 acide oléique. j Avec tous Le suif de l ac. sébacique. > trois de Le beurre de l’ac. butyrique. ) la glycérine.
Du reste, la graisse se digérant d'emblée, ne paraîtrait pas avoir besoin d’être transformée. Si chimiquement elle reste dans son état primitif, physiquement elle est plus divisée (c’est l’avis de M. Blondlot). Le fait essentiel serait le phénomène physique, puisqu’il suffirait que la graisse fût émulsionnée pour entrer dans le chyle; mais cette division est indispensable , comme on le voit, pour les huiles qui , étant composées de globules trop gros pour traverser les capillaires du poumon, déterminent la mort des animaux , quand on l’injecte dans les veines.
La découverte de l’action du fluide pancréatique sur les corps gras, est venue donner raison de certains phénomènes morbides restés inexpliqués longtemps. On avait, dans certains cas de pathologie, observé que les malades rendaient dans leurs selles la graisse sans transformation , et l’autopsie avait démontré que la lésion siégeait dans le pancréas, ce qui s’explique aujourd’hui par la connaissance de faction physiologique, et ramène ce défaut d’assimilation à sa véritable cause.
Bile. Formée dans le foie, la plus volumineuse des glandes du corps humain, ce fluide se rend en partie dans la vésicule biliaire, son réservoir naturel, et en partie dans un conduit résultant de la réunion des canaux hépatique et cystique, et nommé canal cholédoque qui , chez l’homme, le verse dans le duodénum. L’existence de la vésicule biliaire n’est du reste pas constante chez les animaux, et.s’il y en a une très développée chez le bœuf , il n’y en a pas chez le cheval. C’est à jeun que le fluide hépatique s’accumule dans ce réservoir pour s’en écouler sous l’influence de la digestion et aussi de certaines causes mécaniques , telles que les efforts de vomissement.
Caractères chimiques , composition. La bile est un liquide limpide, filant, onc- j
de couleur jaune , d'une odeur nauséabonde , d’une saveur amère prononcée.
Elle a été l'objet des recherches de plusieurs chimistes distingués, tels que Thénard, Berzelius , Gmelin, Demarçay ; mais quelques unes des analyses donnent de nombreux produits qui ont pu , avec raison, être considérés comme des résultats de décomposition opérés par les procédés d’investigation.
Les principaux corps qu’on a rencontrés dans la bile sont : de l’eau, des sels, des matières spéciales , telles que l’acide cholique ou choloïque , qui se combine à la soude pour former du bilate ou choléate de soude ; il y a en plus des matières colorantes, résinoïdes, etc.
Nous allons donner ici l’analyse la plus simple, qui est celle de Demarçay.
Bile de bœuf.
Eau.
Choléate de soude.
Matière colorante. ,
Matières grasses diverses.
Mucus.
Sels divers.
On voit, d’après ce qui précède, que la bile diffère essentiellement des sucs gastrique, pancréatique et de la salive, qui tous trois ont quelque chose de commun, en ce qu’ils contiennent tous un principe organique spécial à chacun d’eux, et que rien de semblable n'a été constaté dans le fluide hépatique.
On démontre la présence de la bile dans les liquides qui en contiennent, en y versant de l'acide azotique : il y a d’abord couleur jaune trouble, qui successivement passe au bleu , ensuite au vert , enfin au rouge, la réaction de l’acide azotique portant sur la matière colorante.
Quand on traite par l’acide sulfurique et du sucre , on démontre la présence de la bile par l’apparition d’une couleur violette très vive qui serait due à une réaction spéciale de l’acide bilique. (Pettenkofer.)
Propriétés physiologiques. Quel est le rôle de ce fluide ? Ici les hypothèses sont, nombreuses.
D’abord il faut constater que la bile en
DIGESTION. 231
contact avec les différents principes alimentaires gras, féculents, sucrés, ne les modifie en aucune façon , ce qui a fait soutenir à plusieurs physiologistes que c’était une substance inutile, ne servant à rien, qu’en un mot, on devait la considérer comme un produit d’excrétion analogue à l’urine ( Benjamin Voisin, Blondlot). Cette opinion a de plus quelques faits pathologiques en sa faveur.
Si cependant c’était un excrément, on devrait la retrouver dans les selles , et on n’y rencontre que la matière colorante ; mais les acides de la bile ne s’y trouvent jamais.
En outre la suppression de ce fluide amène la mort avec des désordres constants dans la nutrition. Tous les chiens chez lesquels on détermine des fistules biliaires succombent, les jeunes après trois semaines, les vieux après un mois et demi. Sous 1 influence de cette lésion , iis mangent énormément , sont pris de diarrhée continuelle et tombent dans le marasme le plus prononcé.
M.' Shwann , qui a fait un très grand nombre d’expériences relatives à ce fluide, a également observé que la bile ingérée dans l’estomac ne saurait remplacer celle qui arrive directement dans le duodénum , car les animaux qui lèchent leur fistule n’en meurent pas moins. Si cependant la plus petite quantité de ce fluide peut s'écouler dans l'intestin, ils se rétablissent.
Puisque les chiens succombent constamment à la soustraction de la bile, elle doit donc servir à quelque chose? Peu V-être ses éléments résorbés, sans être nécessaires à la digestion elle-même, servent-ils à la nutrition.
D autres auteurs avaient avancé que 1 usage de la bile ééait d’émulsionner les corps gras , parce, qu’après la ligature du canal cholédoy^ ]a graisse restait dans. 1 intestin, /g^die.)
m. bernard a démontré que dans T expérience du physiologiste anglais il y avait eu en même temps ligature du canal pancréatique, et par conséquent arrêt dans la sécrétion du fluide modificateur des corps gras. Ce qui a donné lieu à l’erreur de Brodie et à ses contradictions apparentes, est que cet auteur a opéré sur des chats, et que chez ces animaux le canal pancréa-
tique principal s’unissant au canal cholédoque pour s’ouvrir tous deux ensemble dans l’intestin, les deux canaux ont simultanément été compris dans la ligature.
Ajoutons que M. Magendie , dans des expériences contradictoires faites en vue de vérifier l’assertion de Brodie, a observé qu’après la ligature du canal cholédoque pratiquée sur le chien, animal chez lequel la distance qui se trouve entre les deux conduits ne permet pas de les confondre, la graisse continue d’être émulsionnée et absorbée.
M. Platner, qui s’est aussi occupé de la bile, ayant fixé son attention sur ce fait, du reste connu, que ce fluide fait éprouver un précipité au suc gastrique qui a dissous des aliments , avait supposé quelle défaisait la dissolution alimentaire opérée par le fluide stomacal, et qu’il en résultait une nouvelle combinaison de l’acide choléique avec les aliments. Comme venant à l’appui de cette opinion, il a dit avoir constamment reconnu dans le chyme recueilli au-dessous du canal cholédoque la présence de l’acide bilique combiné avec les aliments azotés.
Enfin, la bile agirait-elle sur les acides gras, comme on en a l'exemple dans le dégraissage des étoffes ( pour lesquelles elle est employée à titre de savon ) , où son action ne se manifeste que parce que les corps gras deviennent acides en s’altérant sous l’influence de l'air? Or les acides gras ayant été regardés comme des corps nuisibles , elle agirait peut-être en les éliminant.
Telle est, à l'égard de la bile, l’état de la question , qui, comme on le voit , n’est, pas encore complètement résolue.
Suc intestinal. On ne le connaît pas à l’état d’isolement. , et son analyse n’a pu en conséquence être faite encore. En attendant , on donne ce nom à un liquide particulier résultant de l’union de la bile au suc pancréatique et aux fluides gastriques. Ce mélange agit avec énergie sur tous les principes alimentaires ; il émulsionne les corps gras , modifie les substances albumineuses, transforme l’amidon en sucre. On peut, du reste, se convaincre, ainsi que l’a démontré M. Bernard , que ses propriétés digestives énergiques sont dues à un mélange de suc pancréatique et
DYSPEPSIE
de biJe ; car, en mêlant ensemble ces deux liquides, ils donnent un fluide offrant toute la puissance digestive que nous venons d’indiquer.
Nous avons vu qu’il y avait cinq fluides digestifs, qui sont : la salive, le suc gastrique , le suc pancréatique , la bile et le suc intestinal. On avait pensé qu'un principe organique particulier existait dans chacun d’eux , et que cet agent modificateur spécial était : la pepsine, dans le suc gastrique , pour agir sur les substances azotées ; la diastase, dans la salive, pour transformer les fécules ; la substance active spéciale , dans le suc pancréatique , pour émulsionner les corps gras. Mais ces trois modificateurs paraissent être la même substance , et ne varier que par la différence de réaction du véhicule nécessaire à la digestion de l’aliment. Ainsi la réaction est acide pour les substances azotées, et alcaline pour les fécules ; si donc on prend en même temps des aliments de nature diverse , ceux qui sont amidonnés ne font que traverser l’estomac , puisque ce n’est que plus loin qu’ils peuvent être digérés.
Nous avons dit , en outre , que les liquides qui agissent sur l’amidon sont alcalins ; si on les rend fortement acides, ils cessent d’avoir cette propriété pour en revêtir une autre; ainsi la salive rendue très acide n’agit plus sur l’amidon. C’est donc un même principe organique qui se trouverait dans la salive et les sucs gastrique et pancréatique, une même substance qui, suivant que la réaction est acide ou alcaline , agit sur la viande , la fécule ou la graisse.
Quelle que soit la nature des aliments qu’on donne aux carnivores, le liquide est constamment acide; ainsi quand on fait manger à un chien de la viande, il y a réaction acide dans l’estomac, qui persiste dans l’intestin , et cela toutes les fois que c’est l'aliment azoté qui prédomine. Quand , au contraire, dans les aliments dominent les principes non azotés , la réaction intestinale est alcaline.
Disons, en terminant, que si on compare à celles de nos devanciers les connaissances que l’on a aujourd’hui sur la digestion , on sera naturellement porté à donner une tout autre valeur aux découvertes modernes, car étant basées sur des
expériences et s’appuyant sur des phénomènes observés chez les animaux vivants et même chez l’homme, les résultats obtenus doivent être considérés comme des faits définitivement acquis et qui présentent un degré de certitude que ne sauraient avoir des théories spéculatives reposant exclusivement sur des réactions chimiques puisées en dehors de l’organisme vivant.
Cl. Bernard et Ed. de Chaniac.
DYSFEPSSE. Il semble que la pathologie de l’estomac ne puisse échapper à l’obscurité qui a toujours plané sur elle. Que l’on considère l’époque des nosologistes , qui voyaient une maladie spéciale dans chacun des troubles fonctionnels dont cet organe peut être le siège ; ou l’époque de Broussais , alors que la gastrite résumait tous les états morbides de l’estomac; ou bien l’époque actuelle , où toutes les affections dont l’anatomie pathologique ne rend pas compte sont réunies sous le nom de gastralgie: on est obligé de reconnaître que la gastralgie, pas plus que la gastrite, pas plus que les maladies inventées par les nosologistes , ne répond à ce qu’on observe au lit du malade.
Le mot de dyspepsie tend évidemment à disparaître aujourd’hui du langage médical. Il n’est pas ou il est à peine prononcé dans trois ouvrages récents, qui, sous des formes diverses, peuvent être considérés comme des résumés complets de la science contemporaine : le Guide du médecin praticien (Valleix, 1 845); le Manuel de pathologie et de clinique médicales , de M. Tardieu (1 8 48) , et la Bibliothèque du médecin praticien, par M. Fabre (1843 à I 854 }. Les auteurs du Compendium de médecine pratique s’excusent en quelque sorte de consacrer un article à la dyspepsie , et ne le font que par une sorte de condescendance pour la place que ce mot a tenue chez les nosologistes.
M. Barras, dans son intéressant ouvrage, et dont l'époque à laquelle il appartient rehausse encore le mérite, avait fait de la dyspepsie , qu’il comprenait sous le nom générique de gastralgie, le premier degré de plusieurs névroses gastro-intestinales, et s’en servait pour désigner l 'exaltation de la sensibilité sans douleur des organes digestifs ( Traité sur les gastralgies et les entéralgies, 1 829, 1. 1) ; cettedéfinitiona été
DYSPEPSIE
généralement reproduite. Ainsi, M. Grisolle, réservant aux névroses douloureuses de l’estomac le nom de gastralgie, donne celui de dyspepsie aux névroses caractérisées par la lenteur et la difficulté de la digestion ( Traité de pathologie, 4 e édit. 1850, t. II, p. 730). Pour M. Andral, la dyspepsie, qui est un des symptômes des lésions gastro-intestinales, peut être essentielle et constituer une névrose dont les symptômes consistent en de mauvaises digestions ( Cours de pathologie interne , 2e édit. 1848, t. I, p. 210). La dyspepsie nerveuse, dont traitait M. Dalmas [Dictionnaire de médecine en 30 vol. 1835, t. XII, p. 379), n’était pas autre chose que la névrose sans douleur de MM. Barras, Andral, Grisolle, etc.
Ce court tableau historique est suffisant pour donner une idée de ce qu’on a fait de la dyspepsie; et ce que nous trouvons à ce sujet dans les auteurs contemporains est effectivement conforme à l’esprit de la pathologie moderne , qui tend à rassembler sous une même dénomination , celle de névrose, toutes les affections que l’anatomie pathologique n’a pas éclairées, soit que l’examen des cadavres reste muet, soit que les occasions de les interroger nous manquent.
Nous allons essayer de démontrer dans cet article : 1° qu’il est une maladie de l'estomac, c’est-à-dire un ensemble de symptômes et de troubles fonctionnels provenant de cet organe , qui mérite le nom de dyspepsie ; 2° que cette maladie doit être distinguée de la gastralgie , dont les caractères sont pour la plupart opposés aux siens ; 3° que le nom de névrose ne donne qu’une idée inexacte de sa nature.
Nous entendons par dyspepsie une affection non fébrile, continue , souvent liée à un état général de l’économie , et caractérisée par une diminution ou un affaiblissement des facultés digestives. Nous serions assez embarrassé s’il nous fallait extraire des traités de la gastralgie une histoire de la dyspepsie, car les faits les plus disparates s’y trouvent généralement mêlés dans une extrême confusion, bien que, sous le nom de dyspepsie asthénique (Dalmas), de gastralgie asthénique (Tardieu), etc., quelques auteurs aient eu le bon esprit de ranger ce qui se rapporte le plus spéciale-
ment à la dyspepsie telle que nous l’entendons. Mais les détails qui vont suivre seront en grande partie empruntés à des observations nombreuses, que nous avons recueillies nous-même, et auxquelles nous devons la conviction qu’il est nécessaire, autant pour la pratique que pour la nosographie , de séparer la dyspepsie de la gastralgie.
Symptômes. Il est rare que l’on assiste au début de la dyspepsie, qui est presque toujours très graduel, et pour lequel on ne réclame guère les soins d’un médecin. Les symptômes qui se groupent autour de la. digestion troublée se rattachent d’abord étroitement aux périodes d’accomplissement cje cette fonction ; plus tard , ils n’éprouvent plus d’interruption.
Digestions pénibles, douleur ou malaise à la région épigastrique, développement de gaz dans l’estomac , rejet ou des aliments ou des produits de sécrétion de ce viscère, et constipation , tels sont les symptômes propres à la dyspepsie qui se montrent le plus souvent, et qui fixeront d’abord notre attention .
Les digestions sont difficiles, lentes, pénibles. On n’a généralement conscience, dans l’état de santé, de l’accomplissement de la digestion, que par ce frisson presque imperceptible qui annonce la concentration momentanée des forces de l’économie vers les organes qui y concourent le plus directement, et un certain degré d’engourdissement que suit bientôt un surcroît général de force et de bien-être. Mais , chez les dyspeptiques , les digestions déterminent vers l’épigastre des sensations plus ou moins douloureuses, dont la pesanteur, le gonflement et la chaleur sont les caractères les plus habituels , et dans l’ensemble de l’économie un état de langueur, de fatigue , de malaise , souvent plus difficile à supporter que des douleurs aiguës.
Ce malaise, toujours ressenti vers l’épigastre, presque toujours dans l’ensemble de l’économie, qui accompagne les diverses périodes de la digestion, est un caractère constant et essentiel de la dyspepsie : où il n’existe pas , il n’y a pas de dyspepsie. Il ne se fait pas toujours sentir immédiatement après le repas, mais souvent de une à deux heures après , et peut durer depuis un quart d’heure jusqu’à douze ou quinze
DYSPEPSIE
heures ; souvent il ne présente aucune interruption.
Outre ce malaise local , l’épigastre est souvent le siège de douleurs dont l’intensité varie singulièrement, mais dont le caractère paraît être à peu près toujours le même, et se rapporte assez exactement à ce qu’on appelle avoir mal à l’estomac , quand on tarde à satisfaire les besoins de la faim. Cette douleur, que le travail de la digestion augmente presque toujours, est en général continue : au moins , sur vingt et un cas , n’en ai-je observé qu’un seul où elle ne se montrait qu’après les repas. Elle a en outre un caractère constant, ou à peu près, car je ne l’ai jamais vu manquer ; c’est la sensibilité à la pression. Cette sensibilité m’a paru également avoir son siège constant au creux épigastrique même , sur l’appendice xyphoïde, d’où elle s’étend plus ou moins, couvrant quelquefois , comme la douleur, une ?partie de la région sus-ombilicale , d’autres fois circonscrite à un espace de quelques centimètres , et presque toujours alors cessant brusquement à ses limites.
C’est là ce qu'on a appelé douleur cardia Igique. Le mot de cardiçtlgie doit être conservé, parce qu’il exprime effectivement une douleur très spéciale : mais il ne faut pas attacher d’importance à l’idée de siège qu’il paraît comporter. Il est évident que le point douloureux spécial que nous venons d’indiquer n’est qu’un lieu de retentissement où se répercutent en quelque sorte des douleurs variées de siège et d’étendue, mais de même nature.
Les douleurs spontanées s’étendent en général plus loin que la sensibilité à la pression. Quelquefois elles entourent le tronc en ceinture, et je les ai vues plusieurs fois aboutir à un point spinal douloureux , sans avoir jamais constaté , du reste , les signes propres à la névralgie intercostale. Il s’y joint parfois des pulsations , que Schmidtmann attribuait à une oscillation spasmodique des fibres de l’estomac , mais qui sont évidemment artérielles : ces pulsations , le plus souvent bornées au temps de la digestion , sont en général fort pénibles à supporter.
Quelquefois les souffrances épigastriques revêtent un caractère particulier que l’on a désigné sous le nom de pyrosis, parce qu’il consiste en une sensation de chaleur, quel-
! quefois de brûlure , insupportable , qui remonte en général le long de l’œsophage, et que j’ai vu former une ceinture autour du tronc.
Le développement de gaz dans l’estomac est un des phénomènes les plus communs de la dyspepsie. Quelquefois, il y a seulement gonflement tympanique de l’épigastre à l’époque de la digestion, mais presque toujours des éructations abondantes , soit pendant la digestion , même avant la fin du repas, soit à jeun, surtout le matin . Ces gaz , qui , dans la dyspepsie simple, se produisent en bien moindre quantité dans les intestins que dans l’estomac, ont quelquefois une odeur hydrosulfurée,: bien plus souvent, ce goût aigre et brûlant qui leur a fait donner le nom d 'aigreurs, et qui les rend véritablement insupportables. Quelquefois encore , on observe , surtout le matin , des régurgitations aqueuses très abondantes , soit insipides , soit salées ; il y a alors un certain degré de gastrorrhée.
Les vomissements ne s'observent pas communément dans la dyspepsie ; c’est surtout au commencement de la maladie , pendant les premiers mois, qu’ils se montrent. Ils contenaient rarement de la bile, mais toujours des aliments dans les faits que j’ai observés. Quelquefois ils surviennent après tous les repas ; plus souvent ils paraissent dépendre de la nature des aliments. D’autres fois, au lieu de vomissements , on voit une partie des aliments remonter dans la bouche sans nausées et sans aucun effort, par une simple régurgitation : c’est ce que l’on a nommé rumination ou mérycisme (yoy . J. Frank, Pathologie interne, t. Y, p. 451).
L’estomac présente souvent une inaptitude spéciale pour la digestion de tel ou tel aliment , soit la viande , soit les féculents, le lait, le vin, la soupe, etc. ; la plus grande variété règne à cet égard. Je n'ai pas souvent rencontré, dans les dyspepsies que j’ai en occasion d’observer, cette répulsion pour les liquides que l'on attribue généralement à la gastralgie.
La constipation est l’état le plus ordinaire des dyspeptiques ; cependant , les selles peuvent être régulières, même dans des cas de dyspepsie prononcée. On observe aussi quelquefois des diarrhées pas-
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sagères , alternant ou ikui avec la constipation. Dans aucun des cas de ce genre que j’ai rencontrés, ce symptôme ne paraissait tenir à une complication du côté des intestins, mais quelquefois il survenait après les plus mauvaises digestions.
L 'appétit est presque toujours perdu dans la dyspepsie , ou au moins fort diminué. Je ne pense pas qu'il soit jamais accru, mais il peut être normal; et si j’ai vu un grand nombre de dyspeptiques vivre presque littéralement sans manger, j’en ai vu qui souffraient beaucoup de la faim, les douleurs intolérables qui suivaient l’ingestion des aliments les forçant à n’en prendre qu’une quantité très petite , et tout à fait insuffisante pour leur appétit;
La langue est presque toujours normale chez les dyspeptiques , quelquefois cependant blanche ou un peu grisâtre à la base, quelquefois piquetée de points rouges saillants. Il peut y avoir un goût amer dans la bouche , surtout le matin, presque jamais de nausées ; enfin les signes de ce qu’on a appelé état saburral manquent habituellement.
Voici donc un ensemble de symptômes bien déterminés, résultant du dérangement des fonctions digestives , et qui caractérisent bien nettement la dyspepsie : digestions toujours lentes ou douloureuses, douleur cardialgique avec sensibilité à la pression , développement exagéré de gaz dans l'estomac , constipation , anorexie ; ajoutons enfin que ces phénomènes, dont la réunion complète, pour n’être pas précisément constante , n’en constitue pas moins un type bien tranché , se montrent sous une forme continue.
Mais -l’étude des modifications présentées par la fonction de la digestion ellemême ne saurait donner qu’une idée incomplète de la dyspepsie : nous trouverons dans l’état du reste de l’économie des conditions non moins dignes de fixer notre attention.
La physiologie nous rend compte de la corrélation qui existe entre ces différents ordres de phénomènes. Il n’est pas seulement nécessaire , pour que la digestion s’accomplisse régulièrement, que les organes digestifs se trouvent dans un état d’intégrité complète : l’ensemble de l’économie y prend une part non moins impor-
j tante. 11 semble quà ce moment où se 1 prépare l’assimilation des matériaux de j réparation , l’organisme tout entier con- I centre son attention vers l’accomplisse- I ment de cette fonction indispensable à la | vie : aussi tout ce qui vient à la troubler i alors , en apportant quelque perturbation | dans le système nerveux , le système circulatoire, le système cutané, ainsi de vives émotions , des émissions sanguines , des révulsions intempestives, l’immersion dans l'eau, etc., arrête ou du moins dérange la digestion, et non pas toujours sans danger pour l’économie, « Les liens sympathiques, dit M. Andral, qui unissent l’estomac aux autres organes, sont si nombreux, que le trouble d’un des organes doit nécessairement modifier les fonctions de l’estomac. » Et après avoir comparé , sous ce rapport , la muqueuse gastrique à l’.enveloppe cutanée si souvent modifiée dans les sécrétions durant le cours de la plupart des j maladies chroniques , le même auteur I ajoute : « En vertu de cette merveilleuse j loi de synergie, dont l’économie nous offre de continuels exemples , il semble que les fonctions de l’estomac, dans lequel commence l’acte assimilateur, doivent tendre à se suspendre , par cela seul que d’autres organes de la vie nutritive (intestin grêle, poumons, foie, etc.), ont cessé eux-mêmes de remplir leurs fonctions... » [Clin, méd., 1834 , t. II , p. 181 ).
D'un autre côté , il est évident que les digestions ne peuvent demeurer longtemps incomplètes et douloureuses , sans que la nutrition s'en ressente , et que les autres fonctions de l’organisme viennent à s’allanguir sous l’influence d’une réparation insuffisante. Ainsi, soit comme cause, soit comme effet, nous devons nous attendre à trouver, chez la plupart des dyspeptiques, les témoignages de la. solidarité qui existe entre l’état des fonctions digestives et celui des autres grandes fonctions de l’économie. C’est , en effet , ce qui s’observe.
Non pas toujours , cependant : soit que la maladie soit trop récente ou trop légère pour avoir encore étendu son empreinte au loin , soit que les résultats de l’assimilation n’aient pas en définitive sensiblement souffert de la difficulté avec laquelle elle se sera opérée , soit enfin que dans certaines | organisations les diverses fonctions de
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l’économie soient moins dépendantes les unes des autres, on peut voir des dyspepsies même prolongées ne pas entraîner d’altération notable dans la santé générale. Mais on observe le plus souvent, chez les dyspeptiques , un état d'affaiblissement et de langueur de toutes les fonctions ; la face est pâle, le corps amaigri, les extrémités froides, la peau dépourvue de transpiration comme la muqueuse digestive des sécrétions qui lui sont propres . les forces musculaires atténuées, les facultés de l’intelligence pareillement affaiblies, le travail d’esprit aussi difficile que le travail de corps. Tel est le tableau que nous présentent un grand nombre de dyspeptiques , et dans lequel les malades sont surtout frappés de l’affaiblissement des forces et de la calorification , et le praticien de l’amoindrissement de la nutrition et des fonctions de la peau. Mais il est encore un autre type que nous retrouvons souvent chez les dyspeptiques, et qui se reconnaît à la surexcitation du svstème nerveux. On sait qu’il est des individus , à la taille mince et élancée , pour la plupart , à peau fine , aux cheveux fins et soyeux , à la physionomie mobile , au caractère irritable , chez qui la surexcitation du système nerveux semble en raison directe de l’affaiblissement de la nutrition : je n’ai pas à décrire ici les caractères d’une telle modification de l’organisme ; il me suffit de signaler son existence chez un grand nombre de dyspeptiques.
J'ai renconlré du reste ces deux types, qui se reproduiront sans doute aussitôt dans la mémoire ou sous les yeux de chacun de mes lecteurs , dans deux circonstances dignes de remarque. Les observations qui me servent à tracer cette histoire de la dyspepsie |ont été presque toutes recueillies a Vichy, où le grand nombre de malades qui se rassemblent atteints des mêmes affections permet de saisir plus facilement qu’ai Heurs les caractères qui leur sont communs ; les uns à l’hôpital civil, dont je dirigeais le service pendant l’année \ 848, les autres dans ma pratique particulière. Dans cet hôpital se trouvait une population très misérable , venant presque toute des hameaux montagneux ou encaissés de l’Auvergne ou du Bourbonnais, pays à fièvres intermittentes, à
engorgements viscéraux , à nourriture insuffisante et malsaine. Là je retrouvais à chaque instant, au plus haut degré, ce qu’on pourrait appeler la cachexie de la misère, et dont le simple aspect dessine aux yeux du praticien toute une longue et pitoyable étiologie.
Dans la pratique privée, au contraire, c’était cette autre population généralement aisée et intelligente , qu’il est si instructif d étudier ainsi rapprochée de la précédente : c’est elle qui m’offrait cette prédominance du système nerveux qui donne si souvent aux hommes une physionomie féminine, et qui entraîne bien plus souvent à l’hypochondrie que la langueur des fonctions et l’anéantissement des forces.
C’est l’amoindrissement des fonctions de l’intestin , de la peau , de la matrice , qui frappe le plus souvent chez les dyspeptiques. On observe quelquefois aussi chez eux quelques phénomènes cérébraux , tels que céphalalgie, étourdissements, tendance à la tristesse, à l’hypochondrie. Mais ces derniers phénomènes appartiennent beaucoup plus à l’histoire de la gastralgie qu’à celle de la dyspepsie. Il ne faut pas d’ailleurs toujours voir de l’hypochondrie dans la tristesse, le découragement ou l’irritation qui accompagnent les souffrances continuelles et l’affaiblissement déterminés par les dyspepsies longues et prononcées.
On observe quelquefois de la fièvre chez les dyspeptiques, soit accidentellement , soit parce que chez beaucoup d’individus la fièvre se développe avec une grande facilité dès qu’ils sont affaiblis. La dyspepsie n’est point une maladie fébrile, mais on y remarque souvent un affaiblissement, et surtout un ralentissement de la circulation qui sont beaucoup plus en rapport avec les conditions générales de l’économie qu’avec le degré ou la forme de la dyspepsie ellemême.
Diagnostic. Maintenant que nous avons présenté l’ensemble des symptômes , soit locaux, soit généraux, qui appartiennent à la dyspepsie,- nous devons exposer comment celle-ci se distingue d’abord de la gastralgie avec laquelle on la confond le plus habituellement , puis de différentes autres affections de l’estomac. Nous verrons que les i symptômes les plus importants de la gas- | tralgic et de la dyspepsie, ces deux affec-
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Lions dont on ne veut faire qu'une môme maladie, présentent les oppositions les plus tranchées. Il nous suffira pour le prouver d'exposer les principaux caractères de la gastralgie.
Accomplissement, et, dans plusieurs circonstances, facilité même de la digestion (Barras, toc. cit., p. 358); digestions quelquefois plus promptes et plus faciles qu’en bonne santé (Fabre, Bibliothèque du médecin praticien, t. XI, p. 474); appétit rarement perdu , mais souvent augmenté ou perverti ( Barras, loc. cit . , p. 247 ; Valleix, loc. cit., p. 323; Tardieu, loc. cit., p. 416; Comp. de méd., t. IV, p. 260); douleurs intermittentes (Yalleix), n'augmentant presque jamais à la pression Barras, p. 341) ; une fois sur vingt -trois Valleix , p. 321) ; diminuant par les aliments (Comp., p. 258) ; sensations bizarres dans l’estomac (Barras, Yalleix) ; vomissements composés de matières alimentaires (Barras) ; amaigrissement en général peu marqué (Tardieu, p. 416); enfin marche rarement continue (Georget, Dict. de méd., 2e édit., t. XIY, p. 6); retour des accidents par accès (Tardieu, p. 41), etc.
En faut-il davantage pour prouver que le groupe de symptômes d'après lequel ces auteurs ont tracé la description de la gastralgie appartient à une autre maladie que ceux qui nous ont servi à décrire la dyspepsie, et où nous avons trouvé : la digestion toujours lente et pénible , l’appétit ordinairement perdu ou diminué, les douleurs continues , augmentant à peu près constamment par l'introduction des aliments et par la pression, car nous n'avons jamais vu manquer la sensibilité à la pression sur 21 cas de dyspepsie où existait la douleur spontanée; cette douleur, à peu près uniforme chez tous les malades, rarement accompagnée de sensations extraordinaires, les vomissements presque toujours alimentaires, l’amaigrissement souvent extrême, et enfin une marche uniforme avec des redoublements dus à la présence des aliments.
La communauté de certains symptômes, tels que la constipation , la pneumatose gastrique, ne suffira pas, sans doute, pour contrebalancer de tels contrastes dans la symptomatologie de ces deux affections, contrastes qui se reproduisent du reste
dans leur étiologie comme dans leur traitement. Quelques auteurs, cependant, ont | essayé de séparer ces deux ordres de faits, i comme M. Tardieu, par exemple , lorsqu'il divise la gastralgie en sthénique et en asthénique; mais nous verrons tout à l’heure comment cette dénomination de gastralgie, et surtout cette idée de névrose ont toujours empêché jusqu’ici de se faire une idée exacte de la dyspepsie.
La dyspepsie et la gastralgie se surajoutent souvent l’une à l’autre, soit qu’un estomac fatigué de souffrances nerveuses prolongées tombe dans l’atonie dyspeptique, soit, ce qui est plus rare , qu’un estomac dyspeptique devienne le siège de phénomènes nerveux particuliers.
M. Tardieu fait justement remarquer qu’il n’est plus nécessaire aujourd’hui de s’attacher, comme on l’avait fait jusqu’ici, au diagnostic différentiel de la gastralgie et de la gastrite chronique (loc. cit.
p. 422). C’est surtout des lésions organiques, ulcère ou cancer d'estomac , qu’il importe de différencier la dyspepsie. La description que nous avons présentée de cette dernière maladie prouve que ce diagnostic ne doit pas toujours être très facile. L’existence d'une tumeur ou de vomissements noirâtres ou sanglants pourrait lever tous les doutes ; mais il faut souvent avoir recours à d’autres éléments de diagnostic, d’autant plus que le cancer d’estomac est souvent précédé d’une simple dyspepsie. L’étude des antécédents, de l’hérédité, la connaissance de causes locales irritantes, des vomissements opiniâtres et surtout douloureux, la teinte de la peau, un dépérissement très rapide pourraient, à défaut de signes plus certains, mettre sur la voie de l’existence ou de l’imminence d’une lésion organique.
Marche, durée. Les premières atteintes de la dyspepsie peuvent n’être que passagères ; mais les symptômes ne tardent pas, en général, à suivre une marche continue ; on n’y observe jamais les accès qui servent à caractériser la gastralgie. Le malaise de la dyspepsie est ordinairement sans interruption, les digestions sont toutes pénibles, à des degrés variables.
La durée de la dyspepsie peut être fort longue. Parmi les malades auxquels nous avons donné des soins, un grand nombre fai-
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salent remonter le début de leur maladie à plusieurs années. C’est toujours une maladie chronique dès son début.
Pronostic. Le pronostic de la dyspepsie n’est ordinairement grave que lorsque le malade ne peut se soustraire aux conditions qui en ont déterminé ou favorisé le développement : alors l'existence peut en être empoisonnée. J’ai rencontré des individus jeunes, ayant encore quelque appa- , rence de force, et à qui, depuis plusieurs années, tout travail était devenu impossible. Une affection qui peut anéantir aussi complètement les forces physiques ou intellectuelles, en vertu de l’atteinte profonde subie par la nutrition , est certainement une affection grave. Du reste elle ne paraît dans aucun cas menacer directement la vie; et s’il est vrai qu’elle précède souvent les lésions organiques de l’estomac, nous ne savons encore jusqu'à quel point elle en pourrait elle-même favoriser le développement.
Causes. V étiologie de la dyspepsie est difficile à établir comme celle de toutes les maladies chroniques. Ici les causes occasionnelles jouent le moindre rôle; et bien que J. Frank dise que les causes de la dyspepsie comprennent l’étiologie tout entière ( loc . cil., p. 412), il importe beaucoup plus d’étudier les conditions générales dans lesquelles se trouvait le sujet au début de la maladie, que de rechercher les diverses circonstances particulières qui ont pu se rencontrer à cette même époque.
Ce que nous avons dit plus haut de la solidarité qui unit l’ensemble des fonctions de l’économie aux fonctions digestives, de telle sorte que l'organisme tout entier prenne une part effective à l’accomplissement de ces dernières , a dû faire pressentir le rôle qui devait appartenir, dans l’étiologie de la dyspepsie, à certaines maladies, soit locales, soit générales, dont l’effet est de déprimer les forces vitales et de rendre toutes les fonctions languissantes. Telle est, sans aucun doute, l’origine des dyspepsies qui accompagnent si souvent l’aménorrhée, la dysménorrhée, la chlorose, la leucorrhée, les fièvres intermittentes, les cachexies de toutes sortes : telle est également l'origine de ces dyspepsies que j’ai vu tant de fois survenir sous l’influence évidente de la misère et. de tout
ce qui l'accompagne, nourriture malsaine, insuffisante , habitations insalubres , incurie des fonctions de la peau, etc. Rien ne me paraît physiologiquement plus facile à concevoir que la liaison de telles causes à de tels effets. La dyspepsie, a dit un auteur, provient bien plus souvent des maladies des organes jouissant d’un consensus avec l'estomac que des affections de ce viscère lui-même (J. Annesley, Resear ■
ches into the more prévalent cliseases
in India , etc., London, 1828). Quant aux causes d'un ordre différent, elles rentrent dans le même cercle d’action physiologique : ainsi, excès de fatigue musculaire , chagrins , travaux intellectuels exagérés , plus rarement abus simultané de travail et de plaisir ; ce sont presque toujours des causes dépressives que nous voyons présider au développement de la dyspepsie.
En est-il de même pour la gastralgie?
Non, assurément, et nous n’allons pas trouver un moindre contraste entre l’étiologie de la dyspepsie et celle de la gastralgie, qu’entre les symptômes de ces deux affections. « Les causes de la gastralgie, dit.M. Tardieu, sont sthéniques ou asthéniques : au premier ordre appartiennent les écarts de régime fréquemment répétés, les excès de table, l'usage habituel d’une alimentation succulente, l’abus des alcooliques, du café noir... » [Loc. cil ., p. 421). « Parmi les aliments qui peuvent produire la gastralgie, dit M. Yalleix, il faut placer d’abord les épices, le poivre, la cannelle, le piment...)) [loc. cit., p. 312); puis le thé et le café [Compendium) , les boissons glacées (Trnka); ajoutez à cela les travaux de cabinet, l’habitation des villes (Yalleix), les excès vénériens (Schmidtmann, Barras)'. Cette maladie, disent les auteurs du Compendium de médecine, se montre plus commune dans les grandes villes, là où le luxe, les passions , les travaux de l’intelligence , occupent une si grande place dans la vie des hommes (t. IV, p. 273).
Toutes ces causes d’excitation contrastent singulièrement avec l'étiologie de la dyspepsie, telle que nous venons de l’exposer plus haut : ainsi, causes dépressives d'un côté, causes stimulantes de l’autre. Cependant nous trouvons aussi mention-
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nées, par ces différents auteurs, les causes particulières à la dyspepsie. M. Tardieu les énumère sous le nom de causes asthéniques de la gastralgie. M. Valleix parle de gastralgies rebelles produites par les débilitants, les chagrins violents et prolongés,
ou encore la leucorrhée, la chlorose
Mais une telle confusion expose à ranger avec M. Barras , parmi les causes de la dyspepsie « tous les agents qui peuvent exalter directement ou indirectement la sensibilité nerveuse de l'estomac, et augmenter la susceptibilité de cet organe, c'està-dire tout ce qui peut le débiliter ou le stimuler... a
Nature de la dyspepsie. Si nous ne parvenons pas à assigner à la dyspepsie une place déterminée dans les cadres nosologiques, ce qui ne saurait être du reste la préoccupation dominante d’un travail exclusivement pratique, cependant nous devons chercher à nous rendre compte, autant que possible, de la signification des symptômes qu’elle présente.
Pour tous ceux qui veulent bien encore mentionner la dyspepsie, comme pour ceux qui la sous-entendent sous le nom de gastralgie, la dyspepsie est une névrose. Une pareille dénomination nous paraît au moins contestable. Il ne suffit pas sans doute, pour constituer une névrose, des résultats négatifs de l’anatomie pathologique : il faut qu’on puisse lui assigner les caractères d'une lésion du système nerveux ,
« d’une affection contre nature, apyrétique du sentiment ou du mouvement (Cullen, Eléments de médecine pratique, 1 819, t. II, p. 312), sans lésion appréciable des solides ou des liquides. » (Tardieu, Thèse de l'agr., Paris, 1844, p. 17). Nous ne trouvons pas de lésion du mouvement dans la dyspepsie, puisque le vomissement y est rare, et la douleur, qui s’y montre dans le plus grand nombre des cas, peut manquer ou être très peu prononcée, et ne joue évidemment qu’un rôle secondaire dans la maladie. Bien plus, M. Barras se sert du mot de dyspepsie pour distinguer Y exaltation de sensibilité sans douleur ( sic) de l'estomac [loc. cit., p. 361), sans que nous puissions comprendre en quoi des digestions longues et pénibles (p. 362) peuvent exprimer une exaltation de la sensibilité. M. Grisolle dit également que la dyspepsie
est une névrose non douloureuse de l’estomac, caractérisée parla lenteur et la difficulté des digestions (loc. cit., p. 730), circonstances qui nous paraissent également peu propres à caractériser une névrose. De telles définitions nous semblent donc devoir être abandonnées, lors même qu’on ne trouverait pas encore à les remplacer. Nous allons cependant essayer, dans ce but, d indiquer le point de vue sous lequel la pathogénie de la dyspepsie nous paraît devoir être envisagée, ainsi que la direction d’études nécessaire pour l’élucider.
C’est à la physiologie surtout que nous nous adresserons, en lui promettant réciprocité, car sur ce terrain la pathologie et la physiologie peuvent s'entraider mutuellement.
Nous avons déjà étudié un des côtés de la physiologie de la digestion, c’est-à-dire la part que prend l’ensemble de l’organisme à l’accomplissement de cette fonction, et nous avons dû revenir d’autant plus souvent sur ce sujet important, qu’il a peut-être été le plus négligé jusqu’ici. Du côté des organes de la digestion euxmêmes, nous trouvons des conditions très complexes : d’une part, des liquides destinés aux élaborations successives du bol alimentaire, salive, suc gastrique, bile, suc pancréatique; d’une autre part, des organes nombreux qui, directement ou indirectement, celui-ci par sa motilité, cet autre par les fluides qu'il prépare, concourent également pour une part essentielle à l’acte de l’ assimilation. Que de conditions ne faut-il donc pas pour que la digestion s’opère régulièrement et complètement?
L insuffisance du sang à fournir à ces matériaux de dissolution, et l’impuissance des grands systèmes de l’organisme à répondre à la réaction nécessaire pour qu’une bonne digestion se fasse , devront suffire pour amener de la lenteur, du malaise, de la pesanteur , de l’anxiété, de la douleur enfin dans son accomplissement. Or, l’observation prouve que, soit primitivement, soit sous 1 influence de ces conditions générales, les différentes périodes de la digestion peuvent être isolément modifiées dans la dyspepsie.
Chacun de ces agents, salive, suc gastrique, etc., qui concourent à la digestion, a des fonctions spéciales : on connaît les ré-
sultats précieux des recherches modernes sur ce sujet. C’est ainsi que la salive dont on a séparé la diastase paraît spécialement chargée de dissoudre les féculents ou les substances ternaires ; le suc gastrique, au moyen de la pepsine, les substances azotées ou quaternaires; le suc pancréatique dont le principe actif a été pareillement isolé, la graisse et les huiles, etc. Il paraît encore qu’un des usages de la bile est de précipiter et de rendre imputrescible le produit de la digestion gastrique (Bernard, De la digestion, p. 224) que l’excès de la proportion de la salive parvenue dans l’estomac relativement à celle du suc gastrique, a pour effet d’y développer une fermentation putride , etc. Que quelques uns de ces résultats aient besoin d’être contrôlés par des études nouvelles, cela peut être; mais il n’y en a pas moins là une voie féconde ouverte à la physiologie, et dont 1a. pathologie fera son profit.
En effet, on observe dans la dyspepsie des effets variés, isolés, qui peuvent se rapporter à tel ou tel de ces phénomènes que nous venons de mentionner, et par suite être attribués à une modification de tel ou tel des agents dont nous venons d’exposer les fonctions. Ainsi la difficulté spéciale de digérer, soit les féculents soit la viande, ne semblet-elle pas annoncer une modification des fluides spécialement chargés d’agir sur l'un ou l’autre de ces aliments? Il est des dyspeptiques chez qui l’on observe une im~ > possibilité absolue de digérer les corps I gras : ils peuvent manger de la viande, mais seulement la viande maigre. J’avais été frappé des faits de ce genre, avant de connaître les belles expériences de M. Bernard sur les usages du suc pancréatique (p. 227). Unedame, entre autres, àqurj’ai donné des soins pour une affection d’une autre nature, avait eu, pendant de longues années, une affection ainsi caractérisée : elle habitait alors la Flandre, et lorsqu’elle avait mangé quelque chose de gras , la j graisse lui revenait sans efforts dans la ! bouche, quelque temps après son repas, et j ce qu’elle crachait alors sur les foyers de ! houille qui garnissent toutes les habitations flamandes s’enflammait aussitôt. Chez j d’autres personnes, j’ai vu les aliments : gras provoquer des vomissements. La diarrhée, bien qu’on ait cru le contraire,
qu’on pourrait appeler , il me semble, la dyspepsie pancréatique. On voit quelquefois, dans des dyspepsies de médiocre intensité, les malades se plaindre d’éructations hydrosulfurées. Cela ne pourrait-il pas tenir à une diminution dans la sécrétion du suc gastrique , et à une prédominance relative de la salive?
Il ne faut pas se hâter de conclure de pareils faits et de leur rapprochement de données physiologiques que l’on ne doit peut-être encore accepter elles-mêmes qu’avec réserve. Mais ce point de vue me paraît devoir être plus fécond en résultats, que la classification nosologique des dyspepsies dans les névroses. Répétons d’ailleurs que si les névroses sont toujours des lésions du mouvement et du sentiment , une telle dénomination s’appliquera parfaitement aux vomissements dits nerveux ou aux douleurs gastralgiques, qui peuvent s’allier les uns et les autres à d’excellentes digestions, mais non pas à la lenteur et à la difficulté des digestions, dont le vomissement et la douleur ne sont qu’un accident rare ou un épiphénomène secondaire.
Si l’on reconnaît un jour que la dyspepsie résulte, au moins dans un certain nombre de cas, de l’altération des produits de sécrétion qui servent à la digestion, on en fera, si l’on veut, une diacrise, comme le fait aujourd’hui M. Gendrin. ( Traité de médecine pratique, t. III.)
Quant à nous, nous répétons seulement :
que la dyspepsie est un affaiblissement de la faculté de digérer, c’est-à-dire d’assimiler les matières alimentaires ; affaiblissement auquel, soit l’état général de l’économie, soit chacun des éléments qui concourent à l’acte complexe de la digestion prend une part que nous ne pouvons déterminer aujourd’hui. Peut-être cette définition sera-t-elle trouvée plus satisfaisante par les praticiens que par les nosologistes.
Traitement. Lorsque nous avons cherché à prouver que la dyspepsie était une maladie autre que la gastralgie , qu’elle n’était point une névrose, qu’elle était le plus souvent liée , soit comme cause, soit comme effet, à un état général de l'économie, qu’elle consistait surtout en un affaiblissement des facultés digestives , c’est surtout en vue de la thérapeutique que
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n’est pas une conséquence habituelle de ce
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nous avons agité ces diverses questions : car de leur solution dépendra la possibilité d’instituer un traitement méthodique des affections diverses confondues depuis longtemps sous le nom de gastrite d’abord, puis de gastralgie.
La dyspepsie, avons-nous dit, consiste en un état d’affaiblissement des facultés digestives : en effet , le seul traitement actif que nous indiquent et les symptômes, et l’idée que nous pouvons nous faire de la nature de la maladie, et aussi l’expérience, c’est un traitement tonique : les amers, la gentiane, la rhubarbe, lecolumbo; les laxatifs; les stimulants, tels que la menthe, la mélisse, etc. ; les ferrugineux , l’eau de Seltz, de Vichy, de Bussang, etc., le régime alimentaire froid, seront employés comme moyens de relever la tonicité des premières voies, et de stimuler les sécrétions nécessaires au bon accomplissement de la digestion.
Mais de tels moyens employés seuls seraient le plus souvent stériles et même nuisibles. En effet, si c'est surtout à l’affaiblissement de l’ensemble des fonctions de l'économie, au défaut de réaction, qu'est due l’altération des digestions, que cet. état général ait précédé l’état local ou qu’il en soit une conséquence , il est évident que ces différents moyens de stimulation seraient généralement employés en pure perte, et qu’ils ne sauraient avoir d’action sur l’élément peut-être le plus important de la maladie. Bien plus, ils peuvent devenir nuisibles : car si l’on persiste dans l’emploi des stimulants sur un organe affaibli et dépourvu de ressort, on ne fera que l’irriter et l’on courra risque de changer en l’aggravant le mode de souffrance qu’il présentait. N’est-ce point ce qui arrive à presque tous ces individus qui, négligeant de recourir à des soins éclairés, trompent un instant leurs malaises et facilitent effectivement leurs digestions à l’aide de stimulants , tels que préparations épicées , liqueurs fortes, menthe, essences diverses, etc.? On sait ce qu’il advient le plus souvent de telles pratiques.
Il faut donc, chez les dyspeptiques, interroger avec soin l’état général et saisir la moindre indication pour diriger ailleurs que sur l’estomac, ainsi que vers l’autre extrémité de l’appareil digestif, vers la peau su PIM,.
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surtout , les agents destinés à relever la tonicité amoindrie des organes. C’est ainsi qu’agissent les lavements froids, les bains toniques ou excitants, les frictions; mais c’est surtout dans les grands modificateurs hygiéniques qu'il faudra chercher des auxiliaires : le genre de vie, le changement de climat, la vie active succédant au repos, les occupations de la campagne aux travaux du cabinet, les exercices violents, le retour a des habitudes régulières , la gymnastique . les bains de toutes sortes, douches, natation, 1 hydrothérapie, les eaux minérales enfin (prises sur les lieux mêmes), qu’il est plus rationnel peut-être, sous ce point de vue au moins, de rapprocher des agents hygiéniques dont nous parlons, que des moyens thérapeutiques proprement dits.
Ce qui rend ordinairement, je le dis par expérience, si long et si difficile le traitement des dyspepsies, c’est qu’il se borne, en général , à de simples palliatifs qui ne remédient en rien au fond de la maladie; ce qui fait que j’ai rencontré tant de dyspeptiques traînant depuis de longues années, huit, dix ou quinze ans, une existence misérable, c est que 1 on néglige trop souvent ce côté du traitement, c’est-à-dire l’indication dominante, ou bien que les circonstances où se trouve le malade ne se prêtent pas à l’emploi des moyens seuls capables de le guérir.
L’alimentation des dyspeptiques réclame une attention toute particulière, mais il est impossible de la soumettre à des règles tracées d’avance. On peut seulement établir d’une manière générale qu’il faut les nourrir autant que permet de le faire l’état actuel de leurs digestions. La diète ou un régime délibitant ne feraient , on en comprend la raison, qu’empirer leur condition, en ajoutant encore à l’insuffisance de la réparation et à l’affaiblissement de la réaction générale. Quant au choix des aliments, il est tout à fait subordonné aux antipathies particulières de chaque estomac ; cependant il faut dire que ces antipathies sont moins prononcées clans la dyspepsie que dans la gastralgie. En général les dyspeptiques digèrent mieux la viande que les légumes, le bouillon que le lait, les solides que les liquides ; cependant on a vu qu’il était loin d’en être toujours ainsi. On peut,
du reste, résumer de la manière suivante les règles diététiques applicables dans le plus grand nombre des dyspepsies : prendre des aliments qui fournissent le plus de matériaux à F assimilation sous le plus petit volume possible.
J’ai signalé les indications générales d’après lesquelles on doit diriger le traitement ; c’est tout ce que je puis faire ici. On fera ce que l’expérience, la condition spéciale du malade , les circonstances matérielles permettront de faire. J’ajouterai seulement que c’est spécialement dans ce sens qu’agissent les eaux minérales les plus estimées pour le traitement des dyspepsies, et que, pour ne parler que de Vichy, où j’ai observé et traité un grand nombre de dyspeptiques, il m’a semblé que le traitement externe , composé de bains de baignoire ou de piscine, de douches externes, de douches ascendantes rectales ou vaginales, exerçait une action plus puissante que le traitement interne ou l’eau minérale en boisson. Il y a du reste des dyspeptiques dont l’estomac est tellement affaibli, et par suite irritable, qu’ils ne peuvent qu’à peine ou nullement supporter l'eau minérale ; il faut bien alors se contenter du traitement externe , et l’on en obtient quelquefois d’aussi bons résultats.
Comparerons-nous ces indications générales à celles que présente le traitement de la gastralgie ou de la névrose douloureuse de l’estomac? Calmants de toutes sortes, narcotiques, antispasmodiques, telle est la base du traitement des gastralgies.
Que feront à une dyspepsie l'opium , l'éther, les bains calmants et prolongés, c'està-dire les moyens les mieux indiqués dans le traitement des gastralgies? Rien qu’empirer le mal ; de même que si l’on employait dans le traitement d’une gastralgie douloureuse un traitement excitant, des bains stimulants, on ne ferait qu’augmenter la surexcitation nerveuse qui constitue la maladie.
Maintenant il faut savoir au besoin combiner ensemble ces deux traitements, tout à fait opposés , si on les considère dans l'ensemble des cas. C’est ainsi que dans la dyspepsie on opposera avec avantage à la douleur cardialgique des cataplasmes émollients très chauds, à température presque rubéfiante, arrosés de laudanum, et surtout le sirop diacode , pris pur immédiatement après le repas , et qui nous a bien souvent réussi à calmer les douleurs provoquées par la présence des aliments. C’est ainsi que dans la gastralgie, s'il y a aménorrhée, leucorrhée ou débilité générale, les ferrugineux, les amers seront indispensables. Nous ne pouvons poursuivre ici cette double indication dans les faits particuliers , mais nous ne saurions trop insister sur cette proposition : que, de même que la dyspepsie et la gastralgie reconnaissent en général des causes opposées , qu’elles s'annoncent par des symptômes différents, de même chacune de ces deux affections présente des indications thérapeutiques parfaitement distinctes.
Durand-Fardel.
ENFANCE (Considérations générales sur les maladies del ). L’enfance constitue dans la vie de l’homme une époque distincte et pleine d’intérêt pour le médecin aussi bien que pour le philosophe. Le développement du corps et celui des facultés intellectuelles et morales forment le sujet de deux études analogues, et dont les points de contact sont nombreux. L’imperfection des organes et la rapidité de leur développement impriment un cachet spécial aux actes vitaux, qu’ils soient psychologiques ou physiologiques, cachet sur lequel on
voit tout à la fois la faiblesse et l’activité, l’imperfection et le progrès. Là est le point de départ de l’analogie que présentent ces actes et de l’influence réciproque qu’ils exercent les uns sur les autres. On comprend d’ailleurs 1 importance de leur étude, par cette pensée que dans le jeune âge plus que dans tout autre il est possible de leur imprimer une direction convenable, et de prévenir ou même de détruire leurs déviations. De là sans doute ressort l’utilité d’une direction unique pour l’éducation physique et intellectuelle, pour la prophy-
ENFANCE. (MALADIES DE Lj
laxie et le traitement des maladies. Mais ce n’est, pas ici le lieu de développer ces thèses diverses qui sortent du cadre restreint que j’ai à remplir dans ce court article ; et réservant pour d’autres temps ces études pleines d’intérêt, je me bornerai à quelques considérations générales sur la physiologie et sur la pathologie de l’enfance, et sur la connexité qui existe entre elles.
battements du cœur. Les organes des sens sont imparfaits ; leur mise en action n’a lieu qu’un certain temps après la naissance, et alors seulement se montrent les premières lueurs d’une intelligence que le sens moral ne guide pas encore. Respirer, boire, dormir, pousser des cris, constituent pour ainsi dire toute la vie du jeune enfant.
A. Considérations pii^siologiques.
— L’enfance est l’époque de la vie pendant laquelle les modifications qui s’opèrent dans l’organisme sont à la fois les plus nombreuses, les plus complètes et les plus rapides. L’enfant qui vient de naître ne sera plus comparable avec lui -même au moment où il atteindra 1 âge de la puberté ; les quatorze ou quinze années qui se seront écoulées auront produit une transformation plus complète que celle amenée, dans un espace de temps plus long, par le passage de la jeunesse à l’âge mur, et de l'âge mûr à la veillessc.
Au moment de la naissance, le corps de l’homme est remarquable par sa faiblesse, par 1 impossibilité absolue où il est de satifaire à ses besoins. La position que l’enfant avait dans le sein de sa mère est encore celle qu il tend à donner à ses membres courts, dont la disproportion est manifeste avec la longueur du tronc et le volume de la tète. Le squelette, en partie cartilagineux, n offre que peu de points d appui à l'action de muscles faibles et impuissants ; aussi l’enfant demeure-t-il à peu près immobile dans la position où on le place ; incapable, non seulement de locomotion générale, mais même de soutenir sa tête trop pesante. Sa figure est calme, mais sans expression; son œil ouvert, mais terne et comme inanimé, regarde sans voir; il dort presque toujours, et ne se réveille que pour manifester par des cris ses besoins ou ses douleurs. La conformation de la Rouelle , 1 absence de dents, l'inaccoutumance du contact des corps étrangers, font que le tube digestif ne peut supporter qu’une petite quantité d’aliments liquides et peu réparateurs , qui souvent encore sont rejetés avant d être digérés. La difficulté avec laquelle l'enfant résiste <mx causes de refroidissement indique imperfection de l’hématose malgré la fréquence de la respiration et la rapidité des
Dans les années qui précèdent la puberté, le spectacle est tout contraire; et si la force du corps n’est point encore ce qu elle sera plus tard , elle est assez grande cependant pour satisfaire à un besoin incessant de locomotion, à un changement perpétuel de position rarement suivi de fatigue. Le sommeil est moins prolongé, quoique toujours nécessaire et profond; mais il est aussi réparateur que la veille est active. La prédominance du tronc a disparu, celle de la tête a diminué: les membres, au contraire , sont devenus souvent disproportionnés par leur longueur.
L’appétit est vif , les dents broient des substances dures et résistantes ; la digestion de toutes sortes d’aliments est rapide. La réaction contre le froid s’établit avec promptitude ; car une hématose complète est le résultat de l'ampleur de la respiration et de la facilité du mouvement circulatoire. Les sens, sans avoir cette délicatesse et ce raffinement qu’ils pourront acquérir plus tard, sont cependant en pleine activité ; l’intelligence est vive et rapide , la compréhension facile, la mémoire surtout d’une extrême docilité , et le sens moral existe et se développe. L’accomplissement régulier de toutes les fonctions, la vivacité dans le progrès sont les caractères de cet âge heureux.
Un petit nombre d’années a suffi à cette transformation complète, qui a rendu l’enfant méconnaissable à tous les yeux; et cependant, quelque grande, quelque absolue que paraisse cette transformation , la personne qui a suivi avec inlérêt le développement graduel retrouve encore, à l’approche de la puberté, les tendances physiologiques des premières années, comme elle reconnaît le germe grandi des instincts, du caractère et des passions. L’individualité, en effet, existe dans le jeune âge, moins tranchée, sans doute, qu’elle ne le sera plus tard, mais assez cependant
