FIÈVRE ÉPHÉMÈRE

rentiis febrium , cap. vu.) Je ne crois pas que cette observation , répétée par Borsieri et par d’autres auteurs , soit exacte, présentée d’une façon aussi absolue. Il est certain que l’on voit souvent la fièvre éphémère survenir dans des circonstances où l'on ne peut la rapprocher d’aucune cause procatarctique : chez les enfants surtout , combien présentent des fièvres de vingtquatre heures, attribuées à la dentition, à la croissance , mais dont en définitive la cause demeure inconnue.

Cependant les circonstances à la suite desquelles se montre le plus habituellement la fièvre éphémère sont les suivantes : fatigues de corps ou d’esprit; veilles prolongées, marches forcées..., excès de table ou de boisson..., violentes passions, chagrin, colère, etc... On remarquera que ce sont précisément les mêmes circonstances qui donnent lieu, le plus souvent , à certains états morbides , très mal définis, et qui peuvent exister sans fièvre comme ils peuvent s’accompagner d'un mouvement fébrile symptomatique , tels que l’indigestion , la courbature. La fièvre éphémère paraît plus fréquente au printemps qu’aux autres époques de l’année.

Sauvages a fait autant d’espèces de fièvres éphémères qu’il reconnaît de causes propres à les produire : mais il confond des fièvres symptomatiques avec la fièvre éphémère proprement dite. Nous donnons ici cette énumération, comme spécimen d’une nosologie : « I. Ephemera plethorica , ex » opimatione, exvino... — II. E. nauseativa, » éphémère d'indigestion . — III. E.afrigore. » a mœrore, a terrore. — IV. E. acalore, ab » insolatione, abira. — V. E. lactea, fièvre r de lait. — VI. E, a phlogosi, a dolore, a » fractura... E. vulneraria (Hoffmann). — » VII. E. sudatoria, suette. — VIII. E. mens- » trua. — IX. E. anniversaria. — X. E. hæ- » mathydrotica, sudore sanguineo stipata.

» — XI. E. dichomene, febris menstruadu- » plex ; ephemera est quæ decimo quinto » die revertitur.» {Nosolo.qia methodica , Amsterdam, 1768, t. I, p. 290.)

V. La fièvre est-elle simple et primitive, ou symptomatique d’une lésion organique quelconque? La fièvre se dissipera-t-elle en un seul accès de courte durée ou se prolongera-t-elle (E. prolongée, synoque), ou se reproduira- 1— elle dans de nouveaux

accès (fièvre intermittente) ? Tels sont les problèmes que soulève le diagnostic de la fièvre éphémère.

C’est avec la fièvre d'invasion d’une phlegmasie que la fièvre éphémère peut être le plus facilement confondue. Rappelons les principaux caractères de cette dernière : absence de prodromes, progression rapide de la fièvre vers son apogée, caractères signalés plus haut du pouls et de la peau , absence de cette anxiété et de cet excessif malaise qui accompagne la fièvre au début ou dans l'imminence d’une phlegmasie un peu grave. Les cas où les phlegmasies débutent sans prodromes sont en général ceux où la maladie est la conséquence d’une cause occasionnelle, procatarctique : presque toujours alors les signes propres à la phlegmasie se montrent dès le principe: ainsi la douleur dans la pleurésie , la bronchite, etc. Quand une phlegmasie doit apparaître dans des circonstances différentes , elle est ordinairement précédée de prodromes et débute d’une manière graduelle et qui ne ressemble guère à la marche d’une fièvre éphémère. Nous en dietins autant de la fièvre qui précède l’apparition d’une fièvre éruptive ou typhoïde. Ainsi, c’est, dans la considération des prodromes , du mode d'apparition , rapprochés de l'existence ou de l'absence de causes occasionnelles déterminées, que l'on puisera le diagnostic différentiel de la fièvre éphémère et du début d’une phlegmasie.

Il ne faut pas en général une grande attention pour distinguer un accès de fièvre éphémère d'un premier accès de fièvre intermittente. On n’observe presque jamais dans la première rien de semblable aux trois stades d'une fièvre intermittente régulière. La fièvre intermittente se montre habituellement dans des conditions dont l’absence suffit pour en éloigner l'idée. L'existence de douleur ou de tension vers la région de la rate aurait de la valeur : l’absence de ces phénomènes n'en a aucune. Un accès de fièvre intermittente se prolonge rarement, comme l’éphémère, au delà de douze heures.

Cependant le diagnostic de la fièvre éphémère peut réclamer une grande circonspection. Van Swieten recommande de s'abstenir souvent de porter un jugement

absolu, relativement à la fièvre éphémère, et d’annoncer, dans le doute, la possibilité de la prolongation ou du retour de phénomènes dont la nature peut être si difficile à saisir : « Sic enim artis honori et medici » famæ , absque ægrorum detrimento , » optime consulitur. » (Loc. cit., t. II , p. 415.)

VI. Il résulte de l’histoire de la fièvre éphémère, que, dans le traitement de cette légère maladie , il importe beaucoup plus

Antilles, en Amérique. Tout récemment la presse médicale a enregistré les beaux résultats obtenus sur une large échelle par M. Teissier à Lyon; par M. Néret à l’hôpital de Nancy; par M. Maillot à Lille; par M. Vérignon à l'hôpital d'Hyères ; par M. le professeur Fuster, à Montpellier. La société de médecine de Lyon vient de couronner trois mémoires de concours se prononçant tous en faveur de la médication arsenicale. Enfin le ministre de la marine

de s'abstenir que d’agir. Le repos de corps ! vient de prescrire l’approvisionnement en

et d'esprit , la diète , des boissons rafraîchissantes , voilà tout ce dont a besoin le malade. « Sponte sua, » dit Van Swieten, « levis ille morbus et brevi tempore cessât, » modo perversa medela non irritetur sic » ut in pejorem morbum adeat.» [Loc. cit., t. II, p. 41 5.)« Plurimique falluntur, » disait aussi Galien, « dùm se primo die pro-

acide arsénieux des navires de l’État.

Semblable approvisionnement existe aujourd’hui à bord des navires de l’Etat de la marine américaine. On peut donc affirmer qu’en dépit des passions et des préjugés, la question arsenicale a réalisé, depuis dix ans, un très notable progrès.

Action sur les plantes et sur les animaux.

* tinus sublaturos languorem, aut exerci- L’action physiologique de l’arsenic sur les » tatione, aut balneo , aut coacta dejec- , végétaux n’a presque pas été étudiée jus- » tione, aut vomitu, aut sudationibus, aut qu’ici; maniée à forte dose, cette substance » vin o sperant : non quod non interdum fait mourir les plantes et détruit la sensi- » id incidat , aut non decipiat, sed quod bilité de la mimosa pudica. En Allemagne, » sæpiùs fallat , solaque abstinentia sine les vétérinaires administrent l'arsenic aux

» ullo periculo medeatur.» ( Meth. mpdendi , ad Glaucon.) Durand-Fardel.

FIÈVRES INTERMITTENTES Médication arsenicale .) De tous temps on s’est beaucoup préoccupé de la recherche d'un médicament indigène pouvant , dans le traitement des fièvres paludéennes, remplacer le quinquina. La cherté croissante de cette substance, son épuisement dans les forêts de l'Amérique du Sud, récemment si-

vieux chevaux pour leur donner du jarret. Jaeger dit avoir remarqué que des pigeons auxquels il avait donné de l’acide arsénieux mangeaient avec plus d’appétit.

(Voy. Vogt's Pharmakodyna rnik . Giessen, 1833.)

On a trouvé récemment, dans le Hampshire , des perdrix mortes dans les prés ; mais , au lieu d’être couchées sur le côté, position ordinaire des oiseaux

gnalé par M. Weddell, donnent aujourd’hui morts, on les voyait debout, la tête élevée, un intérêt particulier d’actualité à la médi- les yeux ouverts , et offrant toutes les apcation arsenicale. Après des essais répétés parences de la vie. Deux de ces oiseaux sur nous-même , nous avons soumis, il y a ayant été envoyés à Londres ,- le docteur dix ans, quelques malades atteints de fié- Fuller constata une grande quantité d'arvres intermittentes au traitement par l’arse- senic dans les grains de blé contenus nie. Un succès aussi complet qu’inattendu dans le jabot. Un chat à qui l’on fit rnanayant couronné notre tentative, nous avons ger de la chair cuite et le foie de ces pergénéralisé l’emploi de cette substance ; au- drix en éprouva de vives souffrances et jourd’hui notre expérience a pour base le fut pris de vomissements. On s’assura que traitement heureux de plus de quatre mille les perdrix avaient mangé du blé chaulé à malades. Nous avons rendu compte de nos l’acide arsénieux. ( London pharmaceupremiers essais ( Traité des fièvres inter- tical Journal, 1 849.) mittentes^j ep 1 80 ; à mesure que la ques- Action physiologique sur l'homme. Les tion a marché, nous avons signalé ses pro- paysans styriens prennent l’arsenic comme grès dans diverses publications. Nos expé- stomachique. D’après M. Stokes , profesriences ont été répétées avec succès en saur à F Université de Dublin, les fièvres France, en Italie, en Corse, en Afrique, aux intermittentes ; autrefois endémiques dans

une localité du Cornouailles, auraient cessé d'y sévir quelque temps après l’établissement d’une fonderie de cuivre, donnant lieu à un dégagement arsenical. Nous laissons aux médecins d’outre-Rhin et d’outre-Manche la responsabilité de leurs assertions ; toutefois nous pensons que l’observation de M. Stockes, jointe à la rareté constatée des récidives, après l’administration des préparations arsenicales, est de nature à encourager les essais qui auraient pour objet d’étudier leur aptitude à rendre la fièvre moins fréquente, à la prévenir chez les habitants des contrées marécageuses. Quelques essais de ce genre ont été tentés en Algérie avec le sulfate de quinine, pendant le gouvernement du maréchal Bugeaud. En ce qui nous concerne personnellement, l’acide arsénieux, pris à la dose de 3 centigrammes, nous a causé une excitation générale, comparable, jusqu’à un certain point , à celle que produit le café très fort. Mais le phénomène le plus curieux a été la production d’une vigueur notable des extrémités inférieures , permettant de faire de longues courses sans fatigue. J'insiste sur ce phénomène déjà signalé à Versailles par M. Masselot.

En examinant avec attention les résultats, même les plus heureux, obtenus par divers médecins, nous constatons, entre eux, une notable différence, et nous les trouvons surtout moins satisfaisants que les nôtres. La cause de cette différence ne pouvant être attribuée qu’à la méthode curative suivie, nous croyons devoir exposer très succinctement celle qui nous a paru réunir la plus grande somme d’avantages. Cette méthode peut se résumer ainsi :

Première régie. Ouvrir le traitement par un vomitif (ipéca. , I gramme; tartre sti— bié, 1 décigramme), si la fièvre s’accompagne d’embarras gastrique, de suppression ou seulement de diminution de l’appétit.

Après la fièvre coupée, revenir sans hésiter au vomitif, pour peu que le retour de l’appétit complet se fasse attendre, afin de rendre promptement possible une alimentation substantielle et abondante.

Deuxième règle. Prendre l’acide arsénieux à doses fractionnées, c’est-à-dire en plusieurs prises ; la dernière doit être administrée au moins deux heures avant îe moment présumé de l’accès; proportion-

ner la dose au génie spécial des fièvres, génie variable selon les lieux, les saisons, les individus.

Profiter de la tolérance au début du traitement pour élever la dose d’acide arsénieux, en donnant, tous les quarts d’heure,

\ milligramme ou seulement \ /2 milligramme ( 1 gramme ou \ /% gramme de la solution).

A mesure que la tolérance baisse, diminuer graduellement la dose, et insister sur le fractionnement ; s’il y a lieu , prendre le médicament en partie ou en totalité par le rectum.

On supporte souvent 5 centigrammes,

\ 0 centigrammes d’acide arsénieux , et même plus, par le rectum, alors que l’estomac a cessé de tolérer 1 centigramme.

Prendre le médicament pendant les jours d’apyrexie aussi bien qu’aux jours d’accès.

Le continuer pendant un temps proportionné à l’ancienneté de la maladie , ainsi qu’à son caractère plus ou moins rebelle aux traitements antérieurs. Dans les fièvres de première invasion , le continuer au moins pendant huit jours après l’entière cessation des accès. Contre les fièvres anciennes et rebelles, prolonger l’usage de l’acide arsénieux pendant trente, quarante, cinquante jours, et même plus longtemps s’il le faut.

Troisième règle. Faire usage d'une alimentation substantielle, aussi abondante que possible, et n’ayant d’autre limite que l’appétit et la faculté de digérer. La faire consister de préférence en bœuf ou en mouton rôti ; boire un vin généreux en quantité proportionnée au degré de la détérioration de la constitution du malade; s’abstenir autant que possible de boissons aqueuses.

En résumé, faire vomir pour combattre l’embarras gastrique concomitant, la suppression ou la diminution initiale ou persistante de l’appétit ; proportionner la dose de l’acide arsénieux à la tolérance ; fractionner le médicament et le continuer sans interruption pendant un temps proportionné à la durée ainsi qu'à l'opiniâtreté de la fièvre ; l’administrer, selon les cas, par la bouche ou par le rectum ; en un mot, opposer à la diathèse paludéenne en quelque sorte une diathèse arsenicale ; alimenter fortement; faire subir au malade un véritable enira inement; échelonner les trois