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beau jour, il s’avisade s’administrer le quin-

quina. Et puis, il s’imagina éprouver, sous l’influence de cet agent , une fièvre intermittente. Peut-être réprouva- t-il effectivement ; tant il y a , dans la nature . de hasards infiniment variés qui peuvent prêter appui , si l’on veut , à tous les systèmes imaginables !

Hahnemann, assurément, avait beaucoup d’esprit, une grande instruction scientifique et littéraire , une imagination brillante et fleurie. Aussi , avec toutes ces qualités-là, est-il fort agréable à lire toutes les fois qu'il soutient une thèse vraie. Rien , par exemple, déplus spirituel et de plus raisonnable tout à la fois que sa Dissertation sur les formules en médecine, l’un de ses opuscules antérieurs à la publication de YOrganon. Mais, après tout , Hahnemann était un esprit faux ; et voilà précisément par où ses grands talents, une fois fourvoyés et perdus pour la vraie médecine , n’ont abouti qu’à faire un grand scandale. C’est fort peu de chose , pour le service de la science , que d’être un bel esprit : il faut être surtout un bon esprit.

Or, je le répète, Hahnemann était un esprit faux. Ce qui suffirait à démontrer cela, abstraction faite de l’homceopathie , c’est que, de très bonne foi d’abord, il ne vit dans l’étude historique de la médecine que l’histoire des divers systèmes, dés diverses hypothèses qui n’ont eu leur temps de vogue que pour tomber ensuite en discrédit ; il ne sut pas, ce semble , reconnaître à travers cette fumée la tradition à peu près ininterrompue et l’accumulation progressive des connaissances réelles et certaines. Autre preuve d’esprit très peu positif, très peu baconien ; c’est d’établir en principe que toutes les maladies doivent avoir chacune leur remède ; que la supposition contraire impliquerait contradiction avec l’idée de la bonté de Dieu : comme si les insondables desseins de la Cause suprême devaient jamais être invoqués pour servir de prémisses aux raisonnements des sciences physiques et naturelles ; comme si , d’ailleurs , la saine métaphysique et même la foi orthodoxe ne s’accordaient pas à proclamer la nécessité, ici-bas , du mal physique tout aussi bien que du mal moral ; comme si l’on était en droit d’espérer que les progrès de l’art

1 les maladies, et, partant, à rendre 1 homme

| immortel ; comme s'il fallait croire, enfin , qu’a près avoir condamné aux douleurs et à la mort tant de générations passées et la nôtre elle-même , Dieu , pour faire éclater sa bonté, jusque-là pour ainsi dire en réserve et presque en problème, donnera aux générations futures un véritable âge d’or.

Eh bien, donc, qu’arrive-t-il aux hommes qui ont l’esprit faux, mais en même temps supérieur à beaucoup d’égards? Hommes de génie manqués , ils ont conscience de leurs belles qualités, et, suivant la loi générale de l’amour-propre humain, ne peuvent être mécontents de leur esprit. Ils s’aigrissent, s’irritent, se révoltent contre les censures que soulèvent leurs sophismes, leurs paradoxes , leurs paralogismes. Ils se croient méconnus, incompris, persécutés, et tournent à la folie ou à la méchanceté. Indignés de ne pas trouver grand crédit auprès des gens éclairés , ils s’adressent à la foule ignorante. Dans la politique, ils se font démagogues ; dans la médecine, ils se font charlatans.

Tel fut Hahnemann. Après avoir imaginé de très bonne foi l’homœopathie, il en vint à la préconiser et à l’exploiter en charlatan fieffé. Et suivant le vieil adage , Qui se ressemble s'assemble, il proclama l’entente cordiale entre l’homœopathie et le magnétisme animal : en maint passage de ses écrits, il cita et loua les suppôts les plus impudents de cette autre branche de charlatanisme.

§ III. Exposé de la doctrine de Hahnemann. Voici maintenant en abrégé les dogmes fondamentaux du système de Hahnemann.

Premièrement , Y individualité absolue des maladies, point de vue d’ailleurs rigoureusement vrai et proclamé par tous les pathologistes ( voy ., entre autres, mes Eléments de pathologie, n° 67, — 1. 1, p. 1 26), reçoit tant sous le rapport nosologique que sous le rapport thérapeutique une interprétation exagérée, abusive, au point de n’être plus qu’un dogme erroné. Une maladie étant donnée, Hahnemann ne veut pas que, pour la traiter, il s’agisse le moins du monde de la nommer, de la rapporter à un genre , à une espèce déterminée , en un mot, de la

dussent, un jour, parvenir à guérir toutes

diagnostiquer. Certes, tous les médecins sa*