INTERDICTION DES ALIÉNÉS
La séquestration de l’aliéné pourvoit à sa sûreté, à celle d’autrui, mais elle laisse en souffrance ses intérêts matériels , ceux de sa famille. Cette lacune est comblée par l’interdiction.
Les dispositions du Code civil concernant l’interdiction sont résumées dans les articles suivants :
Art. 489. Le majeur qui est dans un état habituel d'imbécillité, de démence ou de fureur, doit être interdit, même lorsque cet état présente des intervalles lucides.
Art. 490. Tout parent est recevable à provoquer l’interdiction de son parent ; il en est de même de l’un des époux à l'égard de l’autre.
Art. 491 . Dans le cas de fureur, si l’interdiction n’est provoquée ni par les époux, ni par les parents , elle doit l’être par le ministère public, qui, dans le cas d’imbécillité ou de démence , peut aussi la provoquer contre un individu qui n’a ni époux , ni épouse, ni parents connus.
Art. 493. Les faits d’imbécillité, de démence ou de fureur seront articulés par écrit. Ceux qui poursuivent l’interdiction présenteront les témoins et les pièces.
Art. 499. En rejetant la demande en interdiction , le tribunal pourra néanmoins , si les circonstances l’exigent, ordonner que le défendeur ne pourra désormais plaider, transiger, emprunter, recevoir un capital mobilier ni en donner décharge, aliéner ni grever ses biens d’hypothèques, sans l’assistance d’un conseil qui lui sera nommé par le même jugement.
Art. 503. Les actes antérieurs à l’interdiction pourront être annulés si la cause
de I interdiction existait notoirement à J époque ou ces actes ont été laits.
Art. 304. Après la mort d’un individu, les actes par lui faits ne pourront être attaqués pour cause de démence qu’autant que son interdiction aurait été prononcée ou provoquée avant son décès, à moins que la preuve de démence ne résulte de l’acte même qui est attaqué.
Art. 904 . Pour faire une donation entrevifs ou un testament, il faut être sain d'esprit.
On voit que, d après l’article 499, la loi admet implicitement deux degrés d’aliénation mentale.
Entre interdire un individu , dit le docteur Devergie [Médecine légale, t. II, p. 683, 3e édit., Paris, 1850), c’est-à-dire le priver de la liberté intellectuelle , de l’exercice de ses droits civils, et lui donner un conseil judiciaire pour l’aider dans la conservation de ses biens et veiller à ses intérêts , il y a une différence très grande ; le législateur l’a établie en faveur de certains cas d’aliénation mentale, où il y. a seulement faiblesse ou aliénation d’esprit temporaire , accidentelle. Ainsi , les personnes qui ne sont imbéciles qu’au premier et au second degré , celles qui sont affectées de monomanies relatives a leurs goûts , à leurs penchants , et qui du reste raisonnent parfaitement sur leurs intérêts, celles-là, clis-je, sont placées dans des conditions d’aliénation qui ne nécessitent pas l’interdiction ; mais un conseil judiciaire devient utile pour le cas où ces personnes viendraient accidentellement à compromettre leurs intérêts par des actes , marchés, donations, etc. Le médecin est rarement appelé , dans ces sortes de cas . à résoudre la question ; elle se juge plutôt par des actes antérieurs, par les habitudes journalières de la vie, que par l’examen meme de la personne aliénée. Néanmoins, lorsqu’une personne a été en traitement pour une aliénation quelconque et qu’il s’agit de la rendre à sa famille et à la gestion de ses biens, le médecin est alors appelé à décider si les facultés intellectuelles sont revenues à leur état normal.
On peut apprécier, par cette citation , combien doit être grande la difficulté de fixer les limites entre la nécessité d’ interdire 1 aliéné et celle de lui donner un agent
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judiciaire. A cet égard , il n’y a aucun | précepte à tracer, et la question ne peut être résolue que d’après les règles du bon sens.
L interdiction est une mesure grave , dispendieuse, qui entraîne de longues formalités; la loi du 30 juin 1 838, dont nous allons faire connaître les dispositions , remédie en grande partie à ces inconvénients.
Loi du 30 juin 1 838. Section IV. Dispositions communes à tonies les personnes
placées dans les établissements d' aliénés.
Art. 32. Sur la demande des parents, de l’époux ou de l’épouse . sur celle de la commission administrative, ou sur la provocation d’office du procureur de la République , le tribunal du lieu du domicile pourra , conformément à l’article 499 du Code civil , nommer en chambre du conseil un administrateur provisoire aux biens de toute personne non interdite placée dans un établissement d’aliénés. Cette nomination n’aura lieu qu’après délibération du conseil de famille, et sur les conclusions du procureur de la République ; elle ne sera pas sujette à l’appel.
Art. 33. Le tribunal, sur la demande de l’administrateur provisoire ou à la diligence du procureur de la République , désignera un mandataire spécial à l’effet de représenter en justice tout individu non interdit et placé ou retenu dans un établissement d’aliénés, qui serait engagé dans une contestation judiciaire au moment du placement, ou contre lequel une action serait intentée postérieurement.
Le tribunal pourra aussi , dans le cas d’urgence, désigner un mandataire spécial à 1 effet d’intenter, au nom des mêmes individus , une action mobilière ou immobilière. L’administrateur pourra , dans les deux cas, être désigné pour mandataire spécial.
Art. 34. Les dispositions du Code civil sur les causes qui dispensent de la tutelle, sur les incapacités , les exclusions ou les destitutions des tuteurs , sont applicables aux administrateurs provisoires nommés par le tribunal.
Sur la demande des parties intéressées, ou sur celle du procureur de la République , le jugement qui nommera T administrateur pourra en même temps consti-
tuer sur ses biens une hypothèque générale ou spéciale , jusqu'à concurrence d'une somme déterminée par ledit jugement.
Le procureur de la République devra , dans le délai de quinzaine , faire inscrire cette hypothèque au bureau de conservation ; elle ne datera que du jour de l’inscription .
Art. 35. Dans le cas où un administrateur provisoire aura été nommé par jugement, les significations à faire à la personne placée dans un établissement d’aliénés seront faites à cet administrateur.
Les significations faites au domicile pourront , suivant les circonstances , être annulées par les tribunaux.
Il n’est point dérogé aux prescriptions de l’article 173 du Code de commerce.
Art. 36. A défaut d’administrateur provisoire , le président , à la requête de la partie la plus diligente, commettra un notaire pour représenter les personnes non interdites placées dans les établissements d’aliénés. , dans les inventaires , comptes , partages et liquidations dans lesquels elles seraient intéressées.
Art. 37. Les pouvoirs conférés en vertu des articles précédents cesseront de plein droit dès que la personne placée dans un établissement d’aliénés n’y sera plus retenue.
Les pouvoirs conférés par le tribunal en vertu de l’article 32 cesseront de plein droit à l’expiration d’un délai de trois ans ; ils pourront être renouvelés.
Cette disposition n'est pas applicable aux administrateurs provisoires qui seront donnés aux personnes entretenues par T administration dans des établissements privés.
Art. 38. Sur la demande de l'intéressé, de l’un de ses parents , de l’époiîx ou de l'épouse, d’un ami, ou sur la provocation d’office du procureur de la République , le tribunal pourra nommer, en chambre du conseil , par jugement non susceptible d’appel, en outre de l’administrateur provisoire , un curateur à la personne de tout individu non interdit placé dans un établissement d’aliéné, lequel devra veiller : 1° à ce que ses revenus soient employés à adoucir son sort et à accélérer sa guérison ; 2" à ce que ledit individu soit rendu au
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libre exercice de ses droits aussitôt que la situation le permettra.
Ce curateur ne pourra être choisi parmi les héritiers présomptifs de la personne placée dans un établissement d’aliénés.
Art. 39. Les actes faits par une personne placée dans un établissement d'aliénés, pendant le temps qu’elle y aura été retenue sans que son interdiction ait été prononcée ni provoquée , pourront être attaqués pour cause de démence , conformément à l’article 1304 du Code civil.
Les dix ans de l’action en nullité courront , à l’égard de la personne retenue qui aura souscrit les actes, à dater de la signification qui lui en aura été faite, ou de la connaissance qu'elle en aura eue après sa sortie définitive de la maison d’aliénés.
Et à l'égard de ses héritiers, à dater de la signification qui leur en aura été faite ou de la connaissance qu'ils en auront eue depuis la mort de leur auteur.
Lorsque les dix ans auront commencé de courir contre celui-ci , ils continueront de courir contre les héritiers.
Art. 40. Le ministère public sera entendu dans toutes les affaires qui intéressent les personnes placées dans un établissement d’aliénés, lors même quelles ne seraient pas interdites.
La mesure de l’administrateur provisoire est préférée dans un grand nombre de cas; elle est beaucoup moins coûteuse, plus expéditive, et n’entraîne pas les formalités nombreuses de l’interdiction.
Elle peut être limitée à un an , comme dans le cas du nommé M...., que nous avons eu plusieurs années dans un de nos établissements ; elle peut s’étendre à un temps indéterminé pour les personnes entretenues par l' administration dans les établissements privés.
Les inconvénients de l'interdiction dans un grand nombre de cas, et surtout l’insuffisance des divisions de l’article 489 du Code civil, avaient frappé les médecins qui vivent avec les aliénés. En 1830, nous nous élevions , dans nos Considérations médico-légales sur V interdiction des aliénés (, Journal hebdomadaire de médecine, 27 février), contre l’inefficacité de cette mesure si on l’appliquait seulement aux trois catégories désignées.
Dans son article Aliénation mentale .
do sa Médecine légale , M. Devefgie s’exprime ainsi : Si la loi n'a pas spécifié la monomanie, cest qu'à cette époque on ne l’admettait pas en médecine; l’expression du droit romain démentes comprenant toutes les espèces d’aliénations mentales , car on n'en comptait alors que deux :
Mente capti et furiosi. La division de la manie en monomanie ou manie sur un seul point, et en polymanie, ou manie relative à toutes les actions , n était pas connue. Aussi pensons-nous que l’article 489 a entendu comprendre dans les expressions imbécillité, démence et fureur, toutes les catégories d’aliénations mentales dont l’effet est de mettre ceux qui en sont atteints dans l’impossibilité d’exercer avec connaissance leurs droits civils.
L hallucination rentre dans la même catégorie ; car, puisque l’article 901 du Code civil dit : « que pour faire une donation entre-vifs ou un testament, il faut être sain d’esprit, » à la rigueur un monomane qui ne déraisonne que sur un point tout à fait étranger aux actes de la vie, n’eût-il qu’une espèce d’hallucination , une vision , doit être considéré comme un homme en démence (p. 648). C’est cette doctrine que nous soutenions les premiers, il y a vingt ans, dans nos Considérations médico-légales sur i interdiction. Les jurisconsultes français et allemands, disions-nous, ne pensent pas que l’individu qui est affecté d’une erreur des sens , qui croit , par exemple , avoir des pieds de verre , et qui, sur tout le reste , jouit d'une raison parfaite , soit inhabile à contracter, excusable d’actions étrangères à la folie ou incapable de gérer les affaires d autrui , d’être nommé tuteur. Ce raisonnement serait sans doute convenable , s’il était possible de circonvenir le cercle d’action dans lequel une idée dominante donnée doit exercer ou a réellement exercé son influence.
Il est donc erroné de prétendre qu’un homme imbu d’illusions soit apte à remplir dans tous les cas les devoirs de citoven , et que la liberté civile , cet arbitre souverain qui constitue l’être raisonnable son propre régulateur, sous la dépendance des lois, ne puisse être enchaînée ou restreinte qu’en cas de fureur, de démence ou d’imbécillité.
\L le docteur Renandin, dans son Com-
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mentaire médico-légal sur l'isolement et V interdiction des aliénés ( Annales médicopsychologiques , janvier 1 848, p. 77), insiste également sur le peu d’harmonie de I article 489 avec les faits observés. Le monomane , le lypémaniaque échappent , dit-il, à l’interdiction, du moment que leur délire restreint ne se manifeste au dehors par aucune turbulence. Dans l’incubation, le danger est d’autant plus grand que l’aliéné a soutenu contre l’invasion complète du mal une lutte plus pénible et plus prolongée. L’état n’est pas habituel, et cependant ce sont souvent ces circonstances qui rendraient l’interdiction le plus nécessaire.
Une intelligence bornée , troublée par quelques libations, peut faire croire à une faiblesse d’esprit incompatible avec l’exercice des droits civils, tandis que la folie d’action (folie morale des Anglais), masquée par des paroles raisonnables , peut très bien en imposer aux magistrats.
La doctrine des monomanies, longtemps rejetée par les magistrats, commence cependant, comme toutes les choses vraies, à triompher de cette opposition. Nous donnons le dispositif d’un arrêt qui ne. laisse aucun doute à cet égard :
« Attendu que le principe qui domine la matièredes testaments, et qui exige comme condition nécessaire de la validité d'un acte de cette nature, que le testateur soit sain d'esprit, est absolu et ne peut recevoir d’exception ;
» Attendu que toute oblitération des facultés intellectuelles, même lorsqu’elle n’est que partielle, peut avoir pour conséquence de rendre la personne qui en est atteinte incapable de tester valablement, lorsqu’il est démontré surtout que la monomanie ou folie partielle alléguée a dirigé le testateur dans tout ou partie des dispositions renfermées dans l’acte de ses dernières volontés ;
» Attendu qu’il est articulé, par N... frères, qu'à l’époque où le testament dont il s’agita été fait, Jean-Claude N... était sous l’empire d'une aliénation mentale qui a exercé sur sa volonté une influence telle, qu’elle seule a déterminé les dispositions y contenues et l’exclusion de ses héritiers naturels; que lesdits faits ont un caractère de pertinence assez caractérisé pour
que le tribunal doive en admettre la preuve, sauf ensuite à en apprécier la portée ;
» Ordonnons que, par-devant Me D'Herbelot, etc., MM. N... frères seront admis à faire preuve, tant par titres que par témoins, des faits suivants, etc., etc. «(Arrêt du 20 août 1842, tribunal de lre instance de la Seine.) Il a été exécuté. Cette doctrine est celle soutenue par lord Brougham (Ann. méd.-psijchol., janvier 1851).
Il est donc établi que la folie partielle ou monomanie peut être plaidée devant le tribunal comme cause de cassation d'un testament. Nous allons maintenant étudier les doctrines de la magistrature dans un certain nombre d'arrêts rendus sur cet important sujet. Nous les trouverons quelquefois contradictoires , opposés, mais le plus ordinairement favorables au maintien des volontés des testateurs , et généralement basées sur l’interprétation psychologique de l’état intellectuel du testateur au moment de l’acte. Au mois d’août 1 843, la dame Dufour formait, devant la cour royale de Paris, une demande en nullité de codicilles faits par son oncle Jacques Bricon, pour cause de captation et de démence. Par un jugement de première instance, cette demande avait été rejetée. Le testament était de 1837, les codicilles de décembre 1 838, 1 5 janvier 1839 et 1er juin même année. Par les deux premiers, il léguait des sommes considérables à ses domestiques et à une personne qu'il ne connaissait qu’imparfaitement; par le troisième il donnait à ses frères une part en rapport avec sa fortune. La démence de J. Bricon avait nécessité son interdiction en 1 840. A peu de distance des deux premiers codicilles , il avait eu une attaque d’apoplexie, dont il s’était assez bien rétabli.
La cour rendit l’arrêt suivant : « Considérant qu'il résulte des enquête et contreenquête, que, du mois d'octobre 1 838 au mois d'octobre 1839, les facultés mentales de Jacques Bricon avaient subi une altération dont les progrès incessants ont amené, vers la fin de 1839, un état d'imbécillité complète qui a été la cause de son interdiction ;
» Que pendant cette période d’octobre 1838 à octobre 1839, l'état mental de Jacques Bricon , sans constituer encore
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l’ imbécillité , el sans entraîner l’incapacité absolue de tester, le rendait l’instrument de la volonté des personnes appelées à lui donner des soins ;
«Que Victoire Burgneaux et Buisson, ses domestiques, exerçaient sur lui la domi • nation la plus absolue, qu'ils disposaient de sa personne, agissaient en maîtres dans la maison, et lui. faisaient subir les familiarités les plus offensantes ;
» Que ces individus s'étaient adjoint la veuve Fasquelle, parente de Victoire Burgneaux, et en avaient fait la société habituelle de Bricon , dans un but qui s’est révélé plus tard dans les dispositions attaquées ; que cette influence a eu pour résultat d’accoutumer Bricon, naturellement parcimonieux, à parler sans cesse, depuis cette époque, de faire des rentes, même à des personnes qu'il connaissait à peine;
» Considérant, qu'à l'aide de ces manœuvres frauduleuses , Victoire Burgneaux, Buisson et la veuve Fasquelle ont obtenu de Bricon la confection de deux codicilles, portant les dates des 1 5 décembre 1 838 et 20 janvier 1839, et par lesquels il léguait 1,200 francs de rentes et 10,000 francs de capital aux époux Buisson, et un capital de 50,000 francs à la veuve Fasquelle et à son fils ;
» Considérant que l’exagération, la multiplicité, et l’époque rapprochée de ces legs, les termes et l’écriture de ces dispositions se réunissent aux faits ci-dessus pour prouver que les deux codicilles ne sont pas le résultat de la volonté libre du testateur ;
« Considérant, à l'égard des frères Bricon, que si, dans son testament de 1837, Jacques Bricon s’était contenté de leur léguer à chacun 600 francs de rente viagère, il est prouvé au procès que cette disposition, à raison de sa modicité, avait été l’objet de fréquentes observations faites au testateur par des amis de la famille ; que la démarche de François Bricon, en 1839, explique le retour de l'affection de son frère, et par suite les dispositions du codicille du 1er juin 1839 :
» Infirme le jugement en ce qu'il a prononcé la validité des deux codicilles du 1 5 décembre 1838 et 20 janvier 1 839 ;
» Décharge les appelants des condamnations contre eux prononcées à cet égard ;
«Maintient le jugement dont est appel , eu
ce qu'il a validé les legs faits au profit des frères Bricon ;
» Et condamne les intimés aux dépens. » (Droit du 1 0 août 1 8 43.)
Lorsque la pièce attaquée annonce un jugement sain, un esprit maître de ses facultés, et que l’individu meurt en possession de son état, les tribunaux sont généralement d’avis de maintenir le testament, malgré les preuves de folie qui peuvent être alléguées et prouvées.
C’est ce qui a eu lieu à Rouen dans l'affaire du conseiller Vicquelin. M. Senard soutenait que le testament devait être annulé, par la raison principale que le testateur ne jouissait plus de ses facultés intellectuelles lors de la confection de ce testament. M. Daviel prétendait, au contraire , qu’il fallait valider le testament qu'il regardait comme un acte de sagesse, bien qu'on ne pût méconnaître que M. Vicquelin n’eût commis quelques excentricités; mais il y a loin, disait-il, de là à la folie. Après le réquisitoire de M. le premier avocat général Chassan, qui a démontré, par exemple, que l'homme, sans être fou, pouvait quelquefois se livrer à certains écarts d’esprit, la cour a rendu l’arrêt suivant :
« Attendu que les actes déjà constatés, et dont les héritiers offrent les preuves, peuvent bien tendre à démontrer que depuis le mois de mai 1840, jusqu'à sa mort, qui a eu lieu le 31 janvier 1 842, M. Vicquelin, en proie à une irritation nerveuse presque constante, causée par des accidents qui avaient porté une atteinte profonde à sa santé, s’est fréquemment abandonné à des actes de colère et de violence, à des bizarreries étranges et nombreuses, et même, de temps à autre , à des faits empreints d’un véritable caractère d'extravagance ; mais que ces faits qui, par leur nature, leur fréquence et leur gravité, peuvent d’abord produire une vive impression, perdent bientôt toute leur importance ; lorsque l'on considère que, pendant la même période, et jusque dans les derniers mois de son existence, les tiers et même les officiers publics s’adressaient à M. Vicquelin lui-même pour toutes les affaires qu’ils avaient à traiter avec lui; qu’il est constaté par de nombreux écrits de la main même de M. Vicquelin, se suivant presque
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sans interruption, pendant tout ce temps, qu’il n’avait pas cessé d'administrer sa fortune et qu’il dirigeait toutes ses affaires, même les moins importantes , avec des soins minutieux qui furent toujours dans ses habitudes, et qui, quoique portés dans les derniers temps de sa vie jusqu’à l’excès et même jusqu’à la puérilité, se manifestent cependant par des lettres, des notes, des mémorandum, dont le nombre, la précision, la justesse attestent hautement que la raison ne l’avait pas entièrement abandonné, et que son intelligence, qui s était principalement exercée sur les affaires, avait résisté à toutes les attaques de la maladie et de la vieillesse, et continuait à lui servir de guide quand il s’agissait de l’administration et de la disposition de ses biens pour lesquels son attachement connu de tous avait encore grandi avec lage ;
» Attendu, enfin, que la preuve la plus puissante de la santé d’esprit du testateur se trouve dans le testament lui-même qui, par sa forme, son style, par les citations des lois, les énonciations détaillées et minutieuses qu’il renferme, démontrent jusqu'au plus haut degré d’évidence, et qu'il est l’œuvre personnelle de M. Vicquelin, puisqu’on y retrouve les habitudes de sa vie entière , et qu’en même temps cette œuvre est éminemment un acte de la raison et de l’intelligence, puisque toutes les dispositions de ce testament ont dû être longuement méditées , qu’elles ont été combinées et exprimées avec ordre et clarté, et qu’il s’y manifeste un esprit de suite et de prévoyance qui ne peut pas permettre de douter quelles ne soient émanées d’un testateur sain d’esprit ; et lors même qu’il serait établi que M. Vicquelin s’est livré à quelques actes accidentels et passagers de folie , son testament présente de telles garanties de la volonté et de l’intelligence du testateur, que cet acte devrait être nécessairement placé dans un intervalle lucide ;
» La cour confirme le jugement, etc. »
( Droit du 1 9 juillet 1 845.)
On peut donc dire, d’une manière générale, que les magistrats inclinent fortement à maintenir les testaments lorsqu'ils n’offrent pas de traces de démence.
Un autre point fort important , et sur lequel l’opinion des jurisconsultes n’est
pas encore fixée, est celui qui est relatif à la faiblesse d’esprit unie à l'épilepsie. Nous croyons qu’on s’est abusé, en prétendant que cette disposition mentale ne constitue pas l’état d’aliénation qui autorise à provoquer l’interdiction ( Malfilàtre ) . Parcourez les établissements consacrés à l’épilepsie, et bientôt vous acquerrez la conviction que l’épiîepsie est presque toujours accompagnée de la dégradation du physique et du moral. Ainsi, Esquirol a constaté que sur 339 épileptiques, dont l’observation a été recueillie par lui et par M. Calmeil, 12 étaient monomaniaques, 30 maniaques avec ou sans propension au suicide, 34 furieuses, 145 clémentes , 8 idiotes; 50 étaient habituellement raisonnables , mais elles avaient des absences de mémoire plus ou moins fréquentes, ou bien des idées exaltées ; quelques unes un délire fugace, et toutes de la tendance à la démence ; 60 n’avaient pas d’aberration de l’intelligence, mais elles étaient d’une grande susceptibilité, irascibles, entêtées, difficiles à vivre , capricieuses , bizarres ; toutes avaient quelque chose de singulier dans le caractère. Donc, ajoute Esquirol, de ces 339 épileptiques, les 4/5es étaient plus ou moins aliénées, 1/5C seulement conservait l’usage de la raison, et quelle raison! (Esquirol, Malad. ment., t. I, p. 285, année I 838.)
L’aliénation n’existe pas toujours d’une manière continue; il y a un bon nombre de malades qui, après un temps plus ou moins long de désordre intellectuel, reviennent à la raison et la conservent intacte des années, des mois, des semaines. Nous recevons fréquemment dans nos deux établissements des individus qui y rentrent pour la troisième , quatrième , cinquième , sixième, dixième et même trentième fois, et dont l’intelligence se relève complètement après ces nombreux assauts. Ces faits sont surtout très fréquents dans le délire des ivrognes. L’examen le plus minutieux ne permet pas de douter qu’ils apprécient parfaitement leurs paroles et leurs actes. Rien ne s'oppose donc à ce qu’un homme qui se trouve dans ces conditions puisse tester ; c’est également l'opinion du célèbre d’Aguesseau , celle des magistrats , comme nous l’avons montré dans l’affaire Ilricon ; mais il faut que les intervalles lu-
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cides soient bien établis et aient eu une certaine durée.
11 y a des cas où, lorsqu’on veut interdire un aliéné, il est très utile de rechercher, avec une grande réserve toutefois, les chances plus ou moins probables de curabilité ou d’incurabilité. Cette mesure a pour but de prévenir des interdictions prématurées, qui portent le désespoir dans l’âme d’infortunés revenus à la raison, et de priver des collatéraux affamés de la gestion de biens qu'ils convoitent ardemment.
Il ne faut pas perdre de vue que les cas qui réclament une prompte interdiction se rencontrent assez fréquemment dans la pratique, et qu’il y aurait de graves inconvénients à la différer. Mais s'il est des faits qui prouvent la nécessité d’une prompte interdiction , il en existe qui démontrent combien il est utile d’être réservé sur l’emploi de ce moyen.
Je suppose connus tous les cas d’interdiction, tous ceux où il convient de l’ajourner , tous ceux enfin où il faut rejeter la demande, comment se conduira-t-on? Ouvrez le Code civil, vous y lisez, art. 496 : « Après avoir pris l’avis du conseil de famille, le tribunal interrogera le défendeur à la chambre du conseil; s'il ne peut se présenter, il sera interrogé dans sa demeure par l’un des juges à ce commis, assisté du greffier ; dans tous les cas, le procureur du roi sera présent à l'interrogatoire. »
L’interdiction peut être prononcée sans que l’individu soit interrogé. C’est ce qui est arrivé pour un jeune homme qui se trouvait à Rome.
Ces dispositions sont quelquefois insuffisantes , et peuvent même être la source d’erreurs. Il est généralement reconnu que beaucoup de fous sont fortement affectés par la vue des personnes et des choses nouvelles , et que cela suffit pour qu'ils puissent répondre avec calme aux questions qu’on leur adresse. C’est sur ce fait qu’est fondé le système de l’isolement.
Une jeune dame croyait que son mari voulait l’empoisonner; sa raison délirait sur ce seul point, mais pour qu’elle en convînt il fallait avoir gagné sa confiance : un étranger ne serait jamais parvenu à connaître son idée fixe. Si l’appareil des inter-
rogatoires est bien capable de rappeler l’aliéné quelques instants à lui-même, il peut aussi embarrasser un esprit faible et pusillanime. A qui servent les interrogatoires dans les intervalles lucides ?
Frappé de ces inconvénients , le chancelier d’Aguesseau n'hésite pas à déclarer que des faits de démence bien prouvés par une enquête et par des écrits l’emportent de beaucoup sur les indices obtenus par l’interrogatoire. Trouve-t-on dans les dépositions des témoins des renseignements suffisants pour prononcer en dernier ressort sur l’aliénation mentale ? Ecoutons de nouveau la loi. Elle admet comme témoin tout régnicole , pourvu qu’il soit majeur, non interdit , non frappé de peines afflictives et infamantes. Mais que de désordres peuvent résulter d’une pareille latitude ! Plus d’une fois les témoignages des hommes ont été achetés à prix d’or. On a souvent considéré comme des symptômes de folie l'effet de certaines maladies ou de l’ivresse. S’agit-il de faire interdire un prodigue, ses enfants qu’il ruine verront fuir tous les témoins, tandis que ceux qu’il emploie à ses folles dépenses accourront en foule déposer en sa faveur. Le vulgaire peut prendre pour fous des gens qui ont des manies, des tics, des bizarreries.
Si donc les magistrats, les parents et les témoins ne peuvent, dans un certain nombre de cas, constater la maladie, faute de connaître ses formes variées et nombreuses, à qui confiera-t-on la mission difficile d’éclairer ces points obscurs et de faire connaître s’il y a ou s’il n’y a pas folie? A celui qui vit continuellement avec les aliénés , à celui qui les a sans cesse sous les yeux, en un mot au médecin, qui peut seul instruire les magistrats , leur faire toucher du doigt l’aliénation. Mais pour que Cette mesure présente toutes les garanties convenables , le tribunal devra nommer des médecins assermentés, choisis exclusivement parmi ceux qui se consacrent à l’étude des maladies mentales ; ils s’adjoindront dans leurs recherches le médecin ordinaire. La création des médecins assermentés rendra de grands services.
De leur concours et de celui dés juges, des parents et des témoins, résulteront des notions certaines sur la nature du désordre intellectuel. Comment donc se fait-il que
SUPPL
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la loi se taise à leur égard ? Quel autre que le médecin, dans les contestations sur les testaments, pourra résoudre plus affirmativement les points en litige? La loi veut que l’individu qui teste soit sain d’esprit (Cod. civ., art. 901). Mais la faiblesse d’esprit, les intervalles lucides n’empêchent pas de faire des dispositions testamentaires. Un article du Code (504) statue que le testament peut être attaqué après la mort, si l’interdiction avait été provoquée ou si la preuve de la folie résulte de l’acte. Un autre article (503) dit que les actes antérieurs à l’interdiction pourront être annulés , si la cause de la nullité existait à l’époque où ces actes ont été faits, fl faut alors prouver par une enquête que le donateur ou le testateur n’était pas sain d’esprit au moment où il a fait sa donation ou son testament. Le médecin, dans ces divers cas, peut fournir les plus utiles renseignements aux magistrats. La connaissance de l’aliénation, celle du genre de folie avant l’acte, pendant l’acte, et l’ancienneté de la maladie, lui serviront à établir les bases de son rapport.
Conseil de famille. Si le tribunal ne juge pas convenable d’accueillir la demande en interdiction, il peut d’après l’art. 499, ordonner que le défendeur ne pourra désormais plaider , transiger, emprunter, recevoir un capital mobilier, ni en donner décharge, aliéner ni grever des biens d’hypothèques , sans l’assistance d’un conseil de famille qui lui sera nommé par le même jugement. Nous ne pouvons qu’applaudir à ces dispositions : elles garantissent l’homme dont la raison est encore faible des pièges que lui tendraient l’intrigue et la mauvaise foi. L’individu qui ne peut engager, aliéner et hypothéquer ses biens qu’avec l’assistance d’un conseil, n’en conserve pas moins la faculté de doter convenablement ses enfants. La loi doit prendre les plus grandes précautions pour conserver la fortune de l'aliéné ; elle ne doit point confier sans choix la gestion de ses biens à ceux qui ont provoqué l’interdiction ou la défense de procéder sans conseil. C'est surtout ici qu’il importe de connaître la moralité des individus , leur position sociale , leurs rapports avec le défendeur, parce qu’il est toujours à craindre que l’intérêt ne soit le mobile de la conduite. Ces
précautions sont d'autant plus utiles qu’on a des exemples d'aliénés qui ne sont revenus à la raison que pour se trouver aux prises avec la misère. Il n’est pas moins indispensable que les revenus de l'homme privé de ses droits soient essentiellement employés à adoucir son sort et à accélérer sa guérison. Les magistrats ne peuvent dans ce cas mettre assez de surveillance ; nous n'avons que trop d’occasions de voir la mauvaise foi des curateurs à remplir cette disposition.
Lorsque nous écrivions ces lignes, il y a vingt ans, nous avions le pressentiment des faits qui depuis se sont passés sous nos yeux , et qui ont été observés dans tous les pays. Nous allons en citer plusieurs.
Premier fait. Mademoiselle Th... Y..., imbécile, meurt dans l'établissement de la rue N eu ve-Sainte-Gen eviève , après un séjour de plusieurs années ; les héritiers directs apprennent que pendant son séjour dans la maison, elle a approuvé à diverses reprises les comptes de son tuteur, et qu’il ne leur reste qu’une misérable somme.
L'enquête qui eut lieu à ce sujet établit que sous prétexte de lui faire faire des promenades dans son pays, le tuteur chaque fois lui faisait signer ses comptes. Un procès s’ouvrit devant la cour d’O..., l’imbécillité complète de mademoiselle Th... fut démontrée . et il intervint un arrêt qui obligea M. R... à restituer une somme considérable aux héritiers.
Deuxième fait. Deux sœurs sont conduites dans le même établissement par un agent d’affaires qui justifie du pouvoir qu'il avait reçu du juge de paix du dixième arrondissement. Pendant près de deux ans, il acquitte assez régulièrement leur pension. Le bruit se répand qu’il quitte les affaires et se met à la tête d’une entreprise littéraire. On conçoit quelques inquiétudes sur sa gestion; il est appelé devant le procureur du roi, M. C..., qui lui demande compte de la fortune des deux sœurs.
L’agent d'affaires tire de son portefeuille pour une trentaine de mille francs de ducats de Naples et fournit les meilleurs renseignements sur son espèce de tutelle et sur sa moralité. Quelques mois après il tombe en déconfiture, et les parents acquièrent la conviction que dans une des
DES ALIÉNÉS
sorties qu'il a fait faire à l’une des deux sœurs, il a opéré le transfert de l'inscription napolitaine et qu'il l’a appliquée à ses besoins. Sans un oncle d’Amérique, ces deux malheureuses filles se seraient trouvées sans ressources.
Troisième fait. Un vieux militaire est placé dans mon établissement par son neveu, qui s’empare de son revenu et de ses biens et les gère à sa manière. Au bout de deux ans, il cesse de payer la pension. Pendant près d’un an , j'ai recours à tous les moyens de conciliation : il ne fait aucune réponse. Poussé à bout , je l'appelle devant les tribunaux ; je gagne le procès sur tous les points ; les hommes de loi se mettent à l’œuvre. On saisit partout ; on exproprie , et grâce à la marche de la procédure et à l’énormité des frais, il est probable que je n’aurai rien et que le malheureux aliéné sera ruiné.
Il est un autre point non moins délicat : c’est celui de l’application des revenus à l’amélioration du sort des aliénés. Il n’est pas un directeur d’établissement qui ne pût fournir les renseignements les plus tristes sur ce sujet. Non seulement de riches aliénés sont placés dans des conditions de pensions indignes d’eux , mais même on détourne de leur distillation des revenus que ces malades ont souvent gagnés au prix de mille fatigues et de la perte de leur intelligence. Les moins malhonnêtes les thésaurisent dans des proportions ridicules ; d'autres n'hésitent pas à se les partager, comme si l’aliéné n était plus de ce monde. Ne conviendrait-il pas que, dans tous les cas de 1 espèce, le procureur de la république fît partie du conseil de famille, et qu il fût représenté par un greffier qui, moyennant un droit d’un demi, d'un pour cent, plus ou moins, surveillerait d’après des dispositions réglementées, l’emploi judicieux de la fortune qui, dans des proportions indiquées, devrait servir aux besoins et à l’amélioration du sort de l’aliéné ! L’article 3 8 delà loi du 30 juin 1 838, en déclarant qu en outre de l’administrateur provisoire, un curateur non choisi parmi les héritiers présomptifs de la personne placée dans un établissement d'aliénés, pourra être nommé en chambre du conseil pour veiller à ce que ses revenus soient employés à adoucir son sort et à accélérer sa guérison, a fait
le premier pas ; il suffirait de nommer le procureur de la république représenté par le greffier. Le Journal du médecin psychologique, publié à Londres par M.Winslow, énumère dans son numéro d’octobre 1849 des faits analogues.
De la main-levée de Vin 1er diction. Le désordre de l’intelligence, après avoir duré plus ou moins de temps peut se dissiper ; rendu à la raison, l’interdit éprouve le besoin de rentrer dans la société, de diriger ses affaires , de remplir ses devoirs de la vie civile. Il demande à être relevé de la peine qui pèse sur lui ; et dès que l’enquête ne laisse plus de doute sur l’intégrité de ses facultés intellectuelles, l’interdiction cesse d'avoir son effet ; néanmoins la main-levée ne doit être prononcée qu’en observant les formalités prescrites, et l’interdit ne peut reprendre l’exercice de ses droits qu'après le jugement de main-levée. La loi l'autorise à attaquer de son chef, et sans! assistance de son tuteur, le jugement, surtout quand il a pour tuteur ousubrogétuteur des parents successibles et intéressés à ce qu’il ne reprenne pas l’administration de ses biens. Il n’est pas tenu de se donner un contradicteur. C’est au ministère public à examiner si la demande en main-levée est fondée ; c’est ensuite au conseil de famille ou à ses membres de s’y opposer, s’ils le jugent convenable. En aucun cas le tuteur n’a qualité pour contredire : il ne peut donc former tierce opposition au jugement de main-levée. Il y a des exemples d’individus qui, interdits en première instance, ont été assez tôt guéris pour appeler de ce jugement et pour être relevés de leur interdiction . Il est des aliénés qui ont des intervalles lucides fort longs ; et comme l a très bien fait remarquer d Aguesseau, ce n’est point une rémission du mal , mais une intermission si clairement marquée , qu’elle est semblable à la santé. Si , dans une de ces situations ,
1 aliéné forme sa demande en main-levée, les juges peuvent tomber dans une erreur contre laquelle il faut qu’ils soient prémunis. Lorsque le désordre des idées n’est que temporaire, il est difficile de prononcer 1 interdiction. La fréquence des rechutes n’est pas moins digne de l’attention des législateurs. L’expérience démontre qu’à des époques plus ou moins éloignées, l’in-
dividu guéri peut avoir un nouvel accès d’aliénation. Si l’on s’est trop pressé de relever le malade de son interdiction sans lui nommer un conseil judiciaire, il y a tout lieu de craindre qu’il ne devienne le jouet d’intrigants et qu’il ne se trouve enveloppé dans des manœuvres frauduleuses et spoliatrices. La folie des ivrognes cesse ordinairement avec la cause qui l’a déterminée ; mais si la passion est irrésistible, la même cause produira les mêmes effets ; l’intervalle lucide ne peut être considéré, dans ce cas, comme un signe de guérison, et il ne faut lever l’interdiction que lorsqu’il est prouvé que le malade a renoncé à son penchant. Que de fâcheux résultats peut également occasionner, chez les femmes , la main-levée de l’interdiction trop tôt accordée. Beaucoup d’entre elles, en effet , présentent des symptômes d’hystérie, de nymphomanie et d’érotomanie ; or , ces sortes de malades commettent souvent des actes qui portent la plus profonde atteinte à leur honneur.
A. Biuerre de Boismont.
IVRESSE, IVROGNERIE. (Médecine, médecine légale). L’ivresse est un état passager résultant de l’usage immodéré des liqueurs alcooliques ; on désigne sous le nom d’ivrognerie l’habitude de l’ivresse.
L’abus des boissons fermentées engendre chez l’homme des accidents très divers, dont les uns atteignent les fonctions organiques et les autres portent sur les facultés intellectuelles. Ces derniers présentent eux-mêmes de notables différences. Entre l’ivresse qui est une aliénation mentale passagère, et les formes commune et paralytique de la folie auxquelles peuvent conduire les excès de boisson, on observe fréquemment une sorte de délire tout particulier qui constitue la folie alcoolique (œnomanie), improprement désignée sous le nom de delirium tremens. Enfin, il faut signaler comme distincte la monomanie de l’ivresse dans laquelle les malades sont, non pas aliénés par suite de l’ivrognerie, mais ivrognes par suite d’aliénation. Cette monomanie n’est, comme l’abus volontaire des boissons fermentées, qu’une cause de folie alcoolique.
Nous n’avons pas à décrire ici les signes de l’ivresse alcoolique. Tout le monde connaît cette excitation générale bientôt
suivie d’un délire dont la forme varie, et auquel succède un sommeil profond. C’est là la marche ordinaire de l’ivresse ; mais des accidents plus graves peuvent accompagner l’empoisonnement aigu par l’alcool.
Fréquemment il survient des nausées, des vomissements ; l’engourdissement du système nerveux peut aller jusqu’à une véritable léthargie; enfin l’ivresse peut tuer soit instantanément soit en quelques heures : cette terminaison funeste est favorisée par l’exposition du corps au froid. Les lésions qui occasionnent la mort dans l’état d’ivresse ont un remarquable caractère de constance. Elles consistent en une congestion cérébrale ou une hémorrhagie offrant cette particularité que l’épanchement du sang se fait dans la cavité séreuse de l’arachnoïde ou des ventricules, Ce n’est pas à dire que l’ivresse ne puisse produire une hémorrhagie dans la substance même du cerveau ; mais il est curieux de voir se produire si fréquemment sous cette influence une apoplexie méningée. Les poumons sont en même temps le siège d’une Congestion et parfois d’une véritable apoplexie. Un dernier caractère qui manque souvent , mais que nous avons rencontré plusieurs fois d’une manière très évidente, réside dans l’odeur alcoolique qu’exhalent les divers organes, et notamment l’encéphale.
L’habitude des boissons alcooliques détermine dans l’organisme des altérations plus ou moins profondes, les unes locales, qui ont leur siège dans l’estomac et les organes digestifs; les autres générales portant sur la constitution tout entière. L’inflammation chronique de l’estomac, la dégénérescence des tuniques qui le composent, des affections organiques du foie succèdent trop souvent à la dyspepsie si commune chez les ivrognes ; quant à l’influence générale de l’ivrognerie elle se fait sentir principalement sur le système nerveux. Cependant il est hors de doute que le sang lui-même subit une altération en rapport avec l’ingestion immodérée et continue de l’alcool. On peut en trouver la preuve dans le caractère tout spécial que revêtent chez les ivrognes les maladies inflammatoires et la résistance quelles opposent au traitement. 11 convient de signaler aussi a ce sujet la facilité singulière
avec laquelle se développe une forme de pneumonie que l’on peut appeler alcoolique. Mais il ne faut pas exagérer l’action de l’alcool sur l’économie au point d’admettre cette prétendue modification en vertu de laquelle aurait lieu ce qu’on a appelé la combustion humaine spontanée. Les faits qui ont servi de fondement à cette doctrine peuvent être relégués au rang des fables, aussi bien que ceux qui ont trait à l’exhalation par les poumons de vapeurs alcooliques inflammables. ( Voy . notre Relation médico-légale de l assassinat de la comtesse de Goerlitz, dans Annales d'hygiène et de médecine légale, t. XLIII.)
Les accidents nerveux produits par l’ivrognerie affectent soit les mouvements soit l’intelligence , et constituent, ainsi que nous l’avons dit, une forme de folie. Celleci se manifeste surtout chez les individus qui, par état ou par passion, boivent très fréquemment, quoique par petite dose, du vin ou des liqueurs. On l’observe chez les personnes sobres exposées à l’influence d’émanations alcooliques. Certaines professions fournissent un très grand nombre de malades notamment celles de marchands de vin, de distillateurs, de chiffonniers , d’ouvriers des ports, de marins, etc. Au bout d’un certain temps leur appétit languit , le sommeil est léger , court, troublé par des songes et des visions ; la face prend un aspect d’hébétude ; quelquefois il survient des vomissements bilieux , du tremblement, et le délire ne tarde pas éclater. Il est ordinairement très général et très intense, accompagné d’hallucinations , d’une agitation extrême , et parfois de fureur et de tendance au suicide. La voix est tremblante , la langue sort de la bouche comme par un effort convulsif ; les lèvres restent difficilement en repos; l’attitude du corps est incertaine, la démarche mal assurée, les mains agitées de tremblement; quelques malades sont pris de convulsions épileptiformes. L’insomnie est complète dans les premiers jours et persiste quelquefois pendant un ou deux septénaires; le pouls est souvent naturel, parfois fréquent et irrégulier. Le retour du sommeil est ordinairement l’indice de la cessation du délire alcoolique; et en général , après six ou huit jours, souvent plus tôt, rarement plus
tard, 1 agitation se calme; seulement, pendant quelque temps encore, les idées offrent de la confusion ; la tête reste un peu lourde , et les mouvements continuent à être mal assurés. Il est très rare que les malades succombent: quelques uns cependant sont emportés par les convulsions ou par la violence du délire ; toutefois on peut dire que, s’il ne survient aucune complication, la folie alcoolique se termine naturellement par la guérison. Mais les récidives sont extrêmement fréquentes et presque inévitables , en raison des habitudes invétérées auxquelles les malades ne peuvent pas résister ; aussi la plupart, après plusieurs attaques de plus en plus rapprochées, restent décidément aliénés et finissent par succomber à une paralysie générale.
Il est difficile d'assigner des lésions anatomiques propres au délire alcoolique. L infiltration de la pie-mère et l’épanchement de sérosité sanguinolente, sont les altérations le plus souvent constatées. Il n’est pas rare que le cerveau et les autres tissus exhalent une odeur alcoolique assez prononcée.
La folie alcoolique ne peut guère être confondue, au début, qu’avec la folie paralytique. Elle est distincte du délire symptomatique par l’incertitude de la voix et des mouvements, l’expression de la face et la marche du délire. Certains poisons végétaux, l’opium, le datura, la belladone, produisent un délire qui n’est pas sans analogie avec celui de la folie alcoolique, mais que la spécialité de la cause en sépare complètement.
La terminaison naturellement heureuse de la folie alcoolique diminue, il est vrai, la valeur des principaux moyens de traitement qui ont été conseillés contre cette maladie. Cependant l’opium donné à doses fractionnées pendant les deux ou trois premiers jours, peut hâter la cessation des accidents. Les boissons rafraîchissantes ou laxatives, les bains, sont les seuls moyens qui, joints au précédent, ou même seuls, nous paraissent agir efficacement.
Avant de terminer cette énumération des principaux phénomènes relatifs à l’abus des boissons alcooliques, nous devons dire que l’ivrognerie n'est souvent qu’une véritable monomame ( dipsomanie ), qui offre
les mêmes caractères que les autres monomanies sans délire, et est même plus fréquente que la plupart d’entre elles. Les malades dont les habitudes de vie étaient le plus éloignées de la débauche et de l’ivrognerie, cherchant à sortir d’une sorte d’affaissement physique et moral dans lequel ils languissaient, se livrent à l’abus des boissons alcooliques et cèdent bientôt à un entraînement auquel ils n’ont pas le pouvoir de résister. Les motifs les plus puissants, les résolutions les plus fortes, les promesses les plus solennelles ne peuvent détourner ces malheureux de leur déplorable penchant. Parfois ce besoin est pour ainsi dire périodique et se renouvelle pendant plusieurs années à la même époque ou plus fréquemment. Dans les intervalles, les malades redeviennent sobres; quelques uns même ont une grande répugnance pour toutes les liqueurs fermentées, et ne boivent que de l’eau. L’âge critique chez les hommes et chez les femmes n’est pas sans influence sur le développement de cette maladie. Elle se lie tantôt à des excès de travail , tantôt à une faiblesse d’esprit originelle, d’autres fois enfin à un sentiment général de débilité et à une atonie particulière de l’estomac. Il est certainement très difficile de tracer la limite qui sépare la monomanie de l’ivresse de la débauche qui résulte d’une passion violente et d’un entraînement vicieux; quelques esprits excellents sont même disposés à ne pas voir là une véritable folie partielle. Quoi qu’il en soit, on ne peut s’empêcher de faire remarquer que dans tous les cas cette dépravation instinctive ne tarde pas à amener un affaiblissement et un dérangement des facultés intellectuelles qui dégénère en délire général. Quelquefois les malades, honteux et désespérés de leur impuissance à vaincre le penchant qui les entraîne, mettent fin à leurs jours par une mort violente. Il est douteux que l’art puisse atteindre cette monomanie ; l’isolement et la séquestration sont les moyens les plus surs pour en combattre les funestes effets. Les sociétés de tempérance, dont le but est louable n’ont produit jusqu’ici que des résultats bien incomplets. Enfin on doit proscrire, comme un de ces remèdes dangereux que la dignité de l'art et la prudence doivent également repousser, cette
KINESITHERAPIE
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pratique barbare , récemment conseillée dans l’un des pays du nord, et qui consiste à condamner les monomanes d’ivrognerie a l'usage exclusif des boissons alcooliques et des aliments mélangés d’eau-de-vie.
L’état d’ivresse considérée au point de vue de la médecine légale peut être envisagé comme complication des blessures et comme cause de mort prompte ou subite ; il peut aussi modifier profondément la criminalité de l’action et l’inculpation qui pèse sur l’auteur des blessures. Les préceptes relatifs à ces cas se résument dans cette proposition du docteur Roescli :
« Toutes les fois qu’il s’agit d’une affaire criminelle, le médecin doit prendre des informations exactes pour découvrir si le blessé n’était point un homme adonné à la boisson, ou s’il ne se trouvait pas ivre au moment de l’accident. » En effet, que les blessures ou les traces diverses de violences extérieures soient le résultat d’une rixe, d’une chute ou de toute autre cause, c’est à elles que, dès le premier moment, Ton attribue la mort; et les recherches prescrites par la justice ont toujours pour
objet de déterminer précisément la relation qui peut exister entre une mort rapide ou subite et les lésions traumatiques que Ton rencontre à la surface du corps et l'influence directe ou indirecte que celles-ci ont pu exercer sur une terminaison si promptement funeste. Les cas que nous avons recueillis (Annales d'hygiène et de médecine légale, t. XL) montrent que cette détermination ne peut pas toujours être faite d’une manière absolue. Car si l’ivresse est la cause déterminante des lésions cérébrales et pulmonaires qui entraînent la mort et que nous avons indiquéés, il est quelquefois difficile de ne pas faire la part de la lutte violente, de la rixe, de l’émotion, de la colère et surtout de la température très froide, qui, jusqu’à un certain point, peuvent ne pas rester étrangères à la production de l’apoplexie. Il n’en est pas moins vrai que la question médico-légale, à part les circonstances particulières du fait, doit être résolue d’après cette doctrine que « tout ce qui ne dépend pas proprement de la nature de la blessure ne saurait être imputé à son auteur. » Ambroise Tardieu.
KINÉSITHÉRAPIE, de y.ivrjQpbz ?
mouvement, et Qzpanzlx, traitement. On appelle ainsi une méthode gymnastique particulière , appliquée au traitement des maladies, et basée sur les relations qui existent entre certains mouvements artificiellement provoqués et certaines modifications physiologiques de nos organes.
Cette méthode, créée il y a une cinquantaine d’années par un homme habile et convaincu , le Suédois Ling , dont elle a gardé le nom , est aujourd’hui l’objet d’un enseignement officiel à l’Institut royal et central de gymnastique de Stockholm. A peine encore sortie des brumes de la Suède, car elle n’est professée qu'à Saint-Pétersbourg, et dit-on aussi , à Londres , la méthode de Ling est connue en France depuis peu de temps seulement, et grâce à un ouvrage intéressant de M. Georgii, élève de Ling , et professeur à l’Institut royal de gymnastique de Stockholm , ouvrage publié sous le titre de : Kinésithérapie, ou
Traitement des maladies par le mouvement , selon la méthode de Ling , 1849, in- 8. C’est à cet ouvrage que nous emprunterons les détails qui vont suivre.
Avant d’entrer dans quelques développements relatifs aux mouvements qui constituent la kinésithérapie et aux applications thérapeutiques qui leur ont été attribuées, nous devons exposer en peu de mots les données physiologiques qui ont servi de point de départ à la méthode de Ling.
Que se passe-t-il dans un muscle qui se contracte? Le sang, chassé à l’instant de la contraction, y afflue de nouveau au moment du relâchement , ce qui détermine et dans le muscle et dans les parties voisines, par ce flux et ce reflux alternatifs, une accélération dans la circulation et un surcroît de nutrition, et sans doute aussi un accroissement de chaleur ; la pression exercée par le gonflement du muscle en contraction accélère le sang dans les artères ou les veines avoisinantes, et accroît
KINÉSITHÉRAPIE
l'absorption , autant par ses mouvements répétés que par une excitation des forces vitales. A mesure que ces phénomènes , dont les effets se répandent de proche en proche en s’affaiblissant, se répètent, l’action de la nutrition et de la résorption interstitielle, passagers et intermittents d’abord , devenant habituels , amènent l’augmentation du volume et de la force, c’est-à-dire de la constitution matérielle et de l'état dynamique des parties influencées par l’action musculaire.
En même temps que ces effets locaux et immédiats de la contraction d’un muscle, on en observe d’autres plus éloignés et plus ou moins directs. Le leviersur lequel le muscle en contraction prend son point d’appui, et qu’il met en mouvement, se trouve soumis à une force de traction dans un sens déterminé qui , si elle se reproduit souvent, peut influer sur sa forme , sa direction, ses dimensions ; ainsi, redresser une tige osseuse ou au contraire la recourber, élargir une cavité , etc. Les nerfs moteurs et la portion motrice du système nerveux central, soit volontaire, soit réflexe, est mise en jeu; la colonne sanguine, refoulée dans les vaisseaux, va pareillement réagir sur les centres circulatoires.
Ainsi considérées, soit isolément, soit dans leur ensemble, les contractions musculaires exercent une double action sur l’économie, et localement et à distance, action purement mécanique et action vitale, action mécanique sur la circulation sanguine, sur la forme, la direction des os, des cavités osseuses , action vitale sur la nutrition, l’absorption et le système nerveux , actions multiples qui , dans ce tout complexe et solidaire qui constitue l’éco* nomie animale, s’étendent encore au-delà de ce que perçoit notre analyse , et quelque faibles quelles soient , ne laissent peut-être pas un point qui ne s’en ressente.
Tels sont les principaux faits dont Ling a fait le point de départ de sa méthode et de l’application de sa méthode au traitement des maladies. Leur exposition ne nous apprend du reste rien de nouveau.
Les anciens avaient trop perfectionné la gymnastique, comme art, pour ne point posséder sur sa théorie des notions plus étendues que ne Semblaient devoir le leur
permettre les limites de leurs connaissances anatomiques. Les physiologistes ont parfaitement étudié et exposé les phénomènes qui accompagnent la contraction musculaire , et l’influence qu'en reçoivent les parties voisines et les parties éloignées des muscles en mouvement. Enfin , la gymnastique est, depuis un certain nombre d’années, tombée dans le domaine de l’hygiène usuelle de l’éducation , et la médecine, la médecine orthopédique , n’est pas restée étrangère à ses applications.
Cependant, il faut avouer qu’il ne lui a guère été fait encore que des applications générales et fort incomplètes des notions physiologiques, que les médecins sont restés trop souvent étrangers à l’établissement ou à la mise en œuvre des gymnastiques pédagogiques; enfin, qu’il y a fort loin des essais limités auxquels se sont livrés les médecins orthopédistes, à la méthode complète et rationnelle de Ling.
Nous allons essayer de donner une idée de cette méthode . qui , malgré quelques exagérations évidentes, mais contre lesquelles il est facile de se tenir en garde, telles que la prétention de guérir, à l’aide du mouvement, des fluxions de poitrine, des angines commençantes, etc., a pour point de départ une physiologie éclairée, et mérite surtout l'attention de ceux qui voient dans les pratiques hygiéniques une des ressources les plus précieuses de la médecine.
Tout mouvement dont la direction et la durée sont déterminées, est, suivant Ling, un mouvement gymnastique. Il faut donc que le mouvement soit limité par le temps, l'étendue et la direction.
Le temps du mouvement, c'est le rhythme toujours réglé, suivant lequel les parties mises en mouvement parcourent des espaces égaux dans des temps égaux ; l'étendue du mouvement est déterminée par celle de la mobilité des articulations; la direction par celle des fibres musculaires sur lesquelles et par lesquelles on veut agir.
Un mouvement est déterminé lorsque sa direction correspond à celle des fibres musculaires que l’on veut mettre en action , et lorsque le temps est en proportion du poids de la partie du corps qui doit être soumise au mouvement ; en général , plus cette partie est volumineuse et plus elle contient
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des organes importants, et plus le mouvement doit être lent.
Il y a des mouvements spécifiques actifs et des mouvements spécifiques passifs.
Voici des exemples des premiers. Que l’on veuille , je suppose , agir sur les muscles obliques de l’abdomen et intercostaux du côté droit, on fera, dans la station assise, les pieds appuyés sur le parquet , fléchir le corps à gauche, et si l’on veut augmenter l’effort avec lequel les muscles en question auront alors à supporter le poids du corps, on fera étendre le bras droit dans la direction du corps incliné , et on y ajoutera tel poids que l’on voudra.
Ou bien encore, le malade étant couché sur le dos, fléchira lentement la cuisse sur le bassin, en ayant soin de laisser le genou et le pied dans l’état le plus complet de relâchement et de passivité , tandis que le médecin kynésiarque fera lui-même des efforts opposés et modérés pour contrarier ce mouvement de flexion; c’est là un moyen d’agir exclusivement sur les muscles fléchisseurs de l’articulation coxo-fémorale. On comprend que tous les mouvements d’extension , de flexion , d adduction, etc., pourront être combinés de mille manières différentes , suivant la station , debout , assise ou couchée , suivant l’état d’extension , de flexion , de rapprochement, etc., des parties du corps autres que celle sur laquelle on cherche à agir spécialement.
On appelle mouvements passifs les impressions mécaniques qui viennent uniquement du dehors , telles que pressions , frictions, percussions, massages, tremblements , etc. En voici un exemple. On veut soumettre l'intestin grêle à un mouvement de tremblement communiqué .
Le patient est couché sur le dos, sur une chaise longue , la tête élevée et bien soutenue, les jambes et les cuisses à demifléchies sur le bassin, et les pieds appuyés pour produire le relâchement des muscles de l'abdomen. Alors le médecin se place à côté du malade : il porte une main sur la région ombilicale , puis , par une pression égale, saccadée et continuée pendant dix ou quinze secondes, il communique à l’intestin grêle les vibrations de la main ; et, après un temps de repos égal à celui de l’action, ou un peu plus prolongé, suivant
l’indication , il répète trois ou quatre fois le même procédé. L’effet immédiat de ce mouvement est de provoquer dans cette région un léger accroissement de chaleur, et de déterminer dans cette partie du tube digestif une réaction qui y augmente l’activité des vaisseaux absorbants.
D’autres fois, c’est une pression que l’on exerce sur un tronc nerveux, une friction sur le trajet d’un nerf, une compression sur le tronc d’un vaisseau pour faire engorger pendant un certain temps le réseau capillaire qui en dépend, un organe interne, le cœur, le foie, la rate, le cerveau que l’on soumet à un état de vibration . . .
Les mouvements passifs auraient pour effet général d’augmenter l’absorption veineuse dans l’organe qui y est soumis, et de stimuler également l’extrémité des nerfs (Muller), et même d’agir à distance par le principe réflexe qui transmet cette action aux organes internes correspondants. Les mouvements actifs agiraient plutôt sur la nutrition , les mouvements passifs sur l’absorption, et, ce qui est encore plus difficile à démontrer, les premiers sur le courant centrifuge, les seconds sur le courant centripète du fluide nerveux.
Cette distinction des mouvements en actifs et en passifs et cette proportion particulière, qui leur appartiendrait, d’activer, les premiers la nutrition, les seconds l’absorption, forme la base de la pratique kinésithérapique et des diverses combinaisons de mouvements que l'on peut opposer aux maladies.
De là, en effet, deux méthodes particulières, l'une directe, dans laquelle, agissant directement sur les points malades, on emploie ou des mouvements actifs, par exemple dans le cas d’atrophie ou d’anémie, ou des mouvements passifs, dans les cas d’hypertrophie ou d’hyperhémie d’un organe; l’autre méthode, indirecte , dans laquelle on dirige des mouvements, soit actifs soit passifs, souvent combinés ensemble , vers les parties avec lesquelles l’organe souffrant a les rapports les plus intimes.
Il nous reste, pour achever cette e position, à entrer dans quelques détails touchant la pratique kinésithérapique dans tel ou tel cas pathologique, et les principaux résultats obtenus déjà à l’aide de
KINÉSITHÉRAPIE
cette méthode. Nous serons bref sur ce sujet.
En effet, si nous considérons les grands principes physiologiques sur lesquels est basée la kinésithérapie comme aussi exacts que féconds, si nous sommes convaincu qu’ils peuvent fournir les plus heureux résultats dans leur application à l’hygiène, au développement et à la conformation des organes , si la théorie des mouvements actifs et passifs nous paraît très ingénieuse , et , pourvu qu’elle soit exacte, fertile en résultats thérapeutiques; cependant , à mesure que nous descendons dans les détails, nous sentons une réserve de plus en plus circonspecte succéder dans notre esprit à la confiance avec laquelle nous avions accepté les premières données de la kinésithérapie.
Que penser, en effet, de résultats thérapeutiques auxquels on n’a pas assisté, et qui vous inspirent, au moins de l’étonnement, lorsque l'on sait combien il est difficile, d’une part, de fixer les limites du possible, en fait d’action des agents extérieurs sur nos organes sains ou malades, et, d’une autre part, ce qu’il faut de conditions à des faits thérapeutiques pour acquérir la valeur d’une méthode et mériter la foi des praticiens? Qui n’a éprouvé par soi-même les mécomptes de la thérapeutique? Et il ne faut que suivre avec un peu de soin l’histoire de cette branche de l’art, pour apprendre à quelles étranges illusions l’imagination conduit les esprits les meilleurs et les plus éclairés.
Or nous voyons qu’à l’aide de la méthode directe ou indirecte, des mouvements actifs ou passifs , mis en œuvre par le malade lui-même ou par des kinésiarques souvent multipliés , on guérit toutes sortes de maladies inflammatoires, névroses, lésions organiques, cachexies, etc. Il n’y aurait que les fièvres dans lesquelles la kinésithérapie serait formellement contre-indiquée.
Ainsi, sur quinze cas d’urétrite, dont plusieurs compliqués de rétrécissement, traités à l’hôpital de la garnison de Stockholm, des percussions appliquées de haut en bas sur le sacrum, pendant que le malade se tenait debout, les jambes écartées, ont suffi pour amener la guérison dans uq temps plus court que les moyens ordi-
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naires. Dans huit autres cas , le rétablissement n’a pas été complet, ce que le docteur Liljewalck paraît attribuer à ce que le mouvement de tremblement imprimé au périnée n’aurait pas été employé de préférence à des moyens internes auxquels il avait cru devoir recourir.
Des contractions spasmodiques et des névralgies du pharynx ont été guéries en exerçant sur les parties supérieure et postérieure du pharynx une pression assez vive, et qui se dirige un peu en haut et en arrière, cette action se transmettant sur les filaments sensitifs des nerfs de cet organe, et en même temps sur ceux du pneumo-gastrique.
Si l'on applique sur les deux côtés de la trachée, à la région sous-claviculaire, un mouvement de tremblement assez fort avec une pression modérée , l’action du mouvement se dirige vers les filaments moteurs des nerfs laryngiens inférieurs.
Dans quelques cas d’inflammation de cet organe, ou quand l’action normale des cordes vocales est altérée , ce mouvement produit une amélioration dès le premier jour. Si, au contraire , la membrane interne de la trachée est affectée d’une irritation plus étendue, il faut que le mouvement soit dirigé vers les filaments du nerf sympathique, par une pression plus allongée sur les côtés de la trachée, pour retarder pendant quelques moments le cours du sang veineux dans la membrane muqueuse de cet organe. ( Kinésithérapie , p. 94.)
Des congestions cérébrales , parfaitement caractérisées, ont été promptement guéries par la combinaison de mouvements dérivatifs (actifs) vers les extrémités inférieures , et de percussions circulaires (mouvements passifs ) légèrement appliquées avec la main sur la partie supérieure de la tête.
M. Georgii dit que c’est contre les maladies des poumons que l’on a obtenu du traitement kinésithérapique les plus beaux résultats; mais des observations à l’appui de cette assertion manquent complètement, ainsi que des observations relatives aux difformités de la taille, encore un des sujets de triomphe de la kinésithérapie. Seulement le docteur Branting parle d’un jeune homme de vingt-trois ans , d’une
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coinpl exion grêle et maladive, à poitrine étroite et déprimée, qui se plaignait d'une grande dyspnée et de douleurs dans la poitrine. An bout de trois jours de traitement , l’oppression avait disparu , et au bout de huit jours le périmètre de son thorax s’était accru d’environ trois pouces. ( Kinésithérapie , p. 92.) Malheureusement le docteur Branting ne s’est donné la peine que d’engager le malade à mesurer sa poitrine lui-même, ce qui ôte toute valeur à cette observation. Il est encore question d’une femme qui souffrait depuis une vingtaine d’années, et presque continuellement, d’un asthme violent (emphysème pulmonaire), et dont les forces vitales étaient presque épuisées. Dès les huit premiers jours de l’emploi de la kinésithérapie , les accès d’asthme avaient cessé , et une parfaite guérison ne se fit pas attendre.
Il est certain que l’exposition de ces résultats manque de la sévérité qui doit présider à toute exhibition thérapeutique
sérieuse. Le remplacement de toute la matière médicale et d’un certain nombre d’agents chirurgicaux par de simples mouvements méthodiques ou des pressions méthodiquement exercées dans la direction d’un nerf ou sur le trajet d’un vaisseau, serait un fait assez extraordinaire pour que l’on prît la peine de le démontrer à l’aide d’un langage rigoureux et d’observations faciles à contrôler.
Cependant nous n’avons pas hésité à consacrer un chapitre à la kinésithérapie. Dût-on revenir effectivement sur le compte de ses applications nombreuses, sur la valeur desquelles nous sommes loin d’être édifiés , il n’en resterait pas moins une méthode dont les ressources pourraient se resserrer dans des bornes plus ou moins étroites , mais dont les applications seraient nettement indiquées, parce qu’elles partiraient de données physiologiques exactes et importantes.
Durand-Fàrdf.l.
MAGNÉTISME ANIMAL. Nous n’entendons pas traiter ici de cet agent mystérieux et supposé qui, répandu par tout l’imivers, servirait d’intermédiaire et de lien entre tous les systèmes dont celuici se compose, véritable âme du monde, essence de ce mouvement intelligent qui préside à tous ces phénomènes dont la science est parvenue à calculer et la succession et le retour , mais sans en pénétrer ni le point de départ ni la fin. Nous ne nous occuperons que de cet agent, non moins mystérieux et non moins hypothétique, qui , présidant aux rapports des hommes entre eux, pourrait, dans certaines circonstances, se manifester par des phénomènes complètement en dehors de ce que l observation et la raison des siècles avaient consacré comme l’expression de lois matérielles et intellectuelles.
Ce n’est pas que les apôtres et les organes du magnétisme n aient étendu, aussi loin que notre vue puisse les suivre, le champ de leurs élucubrations, et n aient
pénétré dans les profondeurs de l’espace et dans celles du temps aussi avant que l'imagination la plus exigeante puisse le désirer. Mais nous ne saurions oublier que nous écrivons ici dans un recueil pratique, et que, laissant de côté et cosmogonies et théogonies, nous devons nous en tenir à l’exposé des phénomènes physiologiques et thérapeutiques que l’on a fait dépendre du magnétisme animal. Nous n’oublierons pas non plus que nous écrivons dans un recueil sérieux; aussi, nous restreignant dans le rôle étroit d’historien, nous nous contenterons d’exposer les faits tels qu’ils se présentent dans les livres classiques du magnétisme, abandonnant à leurs auteurs et l’honneur des vérités dont ils se flattent d avoir doté l’humanité, et la responsabilité des épreuves auxquelles ils ont soumis notre crédulité. Nous nous abstiendrons d’exprimer et les sentiments pénibles et les idées de nature moins sérieuse qu’éveille tour à tour, chez ceux qui n’ont pas la foi , cet incohérent assemblage de faits
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aux phénomènes particuliers qui résultent
et d'explications dont on prétend aujourd’hui constituer la science du magnétisme.
Nous ne saurions oublier, à ces étranges récits, que la nature a d’impénétrables mystères ; que ce n'est pas nous qui pouvons la soumettre à des lois ; que l’erreur même est respectable quand on peut la supposer sincère ; enfin que si l’historien fidèle et scrupuleux du magnétisme ne peut passer sous silence l'intervention profane de la police correctionnelle jusque dans son sanctuaire, il devra aussi mentionner quelques noms respectables pahni ceux qui ont professé ou accepté les croyances magnétiques.
Définition du magnétisme, « Le principe vital étant une partie du mouvement universel et obéissant aux lois communes du fluide universel, est donc soumis à toutes les impressions de l’influence des corps célestes, de la terre et des corps particuliers qui l’environnent. Cette faculté ou propriété de l’homme d’être susceptible de toutes ces relations, est ce qu’on appelle magnétisme. » (Mesmer, Mémoires et aphorismes, 1 846, p. 4 58.)
« L’homme a la faculté d’exercer sur ses semblables, dit M. Deleuze, une influence salutaire , en dirigeant sur eux , par sa volonté, le principe qui nous anime et nous fait vivre. On donne à cette faculté le nom de magnétisme : elle est une extension des pouvoirs qu’ont tous les êtres vivants d’agir sur ceux de leurs propres organes qui sont soumis à leur volonté. Nous ne pouvons apercevoir cette faculté que par les résultats, et nous n’en faisons usage qu’autant que nous le voulons... L’homme est composé d’un corps et d’une âme, et linfluenee qu’il exerce participe des propriétés de l’un et de l’autre. II s’ensuit qu’il y a trois actions dans le magnétisme : 4° faction physique; 2° l’action spirituelle ; 3° l’action mixte...» (Deleuze, Instruction pratique sur le magnétisme animal, 1 850, p. 7, I vol. in-42.)
M. Charpignon dit que le mot magnétisme doit être consacré pour exprimer la grande loi qui établit, entre toute la création, certains rapports desolidarité et d’influence... c’est là le magnétisme universel. (Charpignon , Physiologie, médecine et métaphysique du magnétisme , 4848, p. 39.) On doit donner le nom de magnétisme humain
de l’influence de l’homme sur son espèce ou sur les autres.
Il est certain que, pour la plupart des magnétiseurs, les effets du magnétisme ne peuvent s’expliquer que par l’émission d’un agent (Dupotet, Cours de magnétisme en sept leçons, 4 840, p. 207), un agent qui échappe à nos sens et qu’on ne voit pas (A. Gauthier, Traité pratique du magnétisme et du somnambulisme, 4 845, p. 2) , tout à fait analogue au fluide électrique, et comme ce dernier, offrant plutôt la valeur d’une explication que celle d’un fait , constaté dans ses efforts, mais non dans son essence. M. Charpignon a été plus heureux que ses devanciers : il est parvenu à mettre le magnétisme en bouteille , de manière à pouvoir le conserver , quelques instants au moins, et le décrire. « Ayant quatre fioles de verre blanc, dit ce magnétiseur, j’en magnétise une à l’insu du somnambule. Pour cela , tenant la bouteille d’une main , je charge son intérieur de fluide magnétique, en tenant quelques minutes les doigts de l’autre main rassemblés en pointe sur l’orifice ; puis bouchant immédiatement, je mêle cette fiole avec les autres. Présentant ces quatre flacons au somnambule, il en indique un comme rempli d’une vapeur lumineuse. C’est en effet celui qui a été magnétisé... Le fluide magnétique émis par les nerfs du bras est pur, d’une lumière brillante et blanche. Celui que le souffle émet est moins brillant... » ( Loc . cil., p. 24.) Mesmer avait déjà dit que le magnétisme animal, considéré comme un agent , est effectivement un feu invisible [Deuxième mémoire, p. 7.)
D autres somnambules , particulièrement lucides , voient également l’électricité accumulée dans une bouteille de Leyde, ou autour du cylindre d’une machine électrique, sous forme d’une vapeur bien plus brillante et plus forte que le fluide nerveux, dont elle se distingue parfaitement. Il est vrai que d’autres somnambules, plus lucides encore, ont reconnu qu’il existait encore un autre fluide lumineux sur tous les corps à l’état naturel. (Charpignon, loc. cit., p. 25 et 30.)
Magnétisation. Mettre en jeu ce fluide magnétique dont nous venons d’indiquer les caractères connus aujourd’hui, c’est ce
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qu’on appelle magnétiser. On nomme h magnétisation , en d’autres termes, la manière de s'en servir.
Magnétiseur. Selon la plupart des magnétiseurs , les effets du magnétisme ne sauraient se manifester spontanément. Il faut, pour le mettre en jeu, l’intervention de la volonté. La première condition pour magnétiser, ditDeleuze, c’est de vouloir. (P. 10.) La croyance et la confiance, dont il proclame également la nécessité, sont la conséquence naturelle de la volonté ; mais ce n’est pas tout de croire et de vouloir, il faut que le magnétiseur soit mû surtout par le désir de faire le bien. Et voici un caractère auquel on ne saurait méconnaître l’excellence du magnétisme , c’est que :
« si le désir du bien n’est pas réuni à la volonté d’agir, il pourra y avoir quelques effets, mais ces effets seront désordonnés. » (Deleuze, loc. cit., p. 11). Ce n’est pas tout encore :« L’émanation du magnétiseur, poursuit l'auteur de Y Instruction pratique, que nous citerons souvent à cause du caractère classique de son livre et du parfum d’honnêteté qu’on y respire, ou son iîuide magnétique, exerçant une influence physique sur le magnétisé, il s’ensuit que le magnétiseur doit être en bonne santé. Cette influence se faisant à la longue sentir sur le moral, il s’ensuit que le magnétiseur doit être digne d’estime par la droiture de son esprit, la pureté de ses sentiments et l’honnêteté de son caractère. La connaissance de ce principe est également importante pour ceux qui magnétisent , et pour ceux qui se font magnétiser. » (P. 11.)
Il est un trait de ce portrait du magnétiseur qui nous arrêtera un instant. Nous ne parlerons pas des qualités de l'ordre moral, la confiance en ses forces, l’énergie de la volonté, la facilité de sentir et de concentrer son attention, le sentiment de bienveillance, la force d’âme, la patience, et, enfin, le désintéressement (Deleuze), non plus que de cette couronne de vertu dont les auteurs se sont plu à parer le magnétiseur; nous appellerons seulement l'attention sur l’état de bonne santé, dont on fait à ce dernier une condition irrémissible.
Cette condition, en effet, est d’une telle importance , que sa seule considération a
autorisé M. À. Gauthier a établir ie principe suivant : que le taux des honoraires du magnétiseur doit être plus élevé que celui du médecin. [Loc. cit., p. 43.) En effet, un bon médecin, dit-il, doit posséder trois choses : l'instruction , l’expérience , le diagnostic, plus la connaissance du tempérament du malade : eh bien , il faut que le magnétiseur possède tout cela, et par-dessus tout une bonne santé.
« Qu’un médecin soit temporairement affecté d’une maladie, ou que cette maladie soit passée chez lui à l’état chronique; qu'il soit phthisique, épileptique, rhumatisant, goutteux, son état est à peu près indifférent au malade, qui n’a besoin que de sa science et de son diagnostic; mais, en magnétisme, si la science est quelque chose, l’homme est bien au-dessus d’elle : on a besoin d’un homme sain, bien plus encore que d’un savant et d’un praticien. Tant vaut l'homme , tant vaut le remède. Un médecin , en effet, ne donne, après tout, que ses connaissances et ses talents personnels, tandis que Je magnétiseur donne sa propre vie; la santé qu’il doit posséder, il la donne au malade en le magnétisant. » (P. 44.) Par suite des progrès du magnétisme, dit Puységur, il faudra que les médecins paient de leur personne, et ce sera de la perfection plus ou moins grande de leur machine électrique animale, autrement dit de leurs facultés, que dépendra leur succès dans les maladies, (Puységur, Mémoires pour servir à l'établissement du magnétisme animal, 3e édition , 1820.) M. Dupotet a dit également : «Désormais nous considérerons le magnétiseur comme une machine électrique mettant en mouvement, par ses propres forces, un fluide doué des propriétés les plus admirables. [Cours...)
Le magnétiseur ressent souvent en luimême et les sensations douloureuses du malade et le siège même de la maladie. « Je connais plusieurs magnétiseurs, dit Deleuze, qui, lorsqu’ils tiennent la main sur le siège d’un mal intérieur , sentent une douleur qui se propage jusqu’au coude ; leur main s’engourdit et devient même enflée. Cet effet diminue avec la maladie ; il cesse lors delà guérison, et cette cessation indique que le magnétisme n’est plus nécessaire. » [Loc. cil., p. 292.) De sorte
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que le magnétiseur peut suivre exactement, d’après le degré d'engourdissement et de gonflement de sa propre main, la marche de l’affection de son malade.
Les effets de la réaction du magnétisé sur son magnétiseur ont été parfaitement exposés par Lauzanne ( Principes du magnétisme, 181 9, 2 vol. in-8). Ils peuvent se manifester par trois phénomènes d’un ordre différent. 4 ° Sensations diverses à l'extrémité des doigts , ou dans la paume de la main, de froid, de chaleur, de picotement, d’engourdissement. 2° Sentiment de douleur ou travail dans les organes intérieurs de votre corps , correspondant à ceux qui sont affectés chez votre malade. Pour cela il est bon de se placer le plus exactement possible vis-à-vis d’un malade. Cependant on prendra garde qu’une douleur appartenant au foie de votre malade pourra venir se loger dans votre rate qui se trouvera vis-à-vis ; mais si vous prenez alors la précaution de vous éloigner jusqu’à la distance de 2 à 3 pieds , la douleur ne manquera pas d’aller se replacer où il faudra. M. Deleuze connaît un magnétiseur qui sent le mal de ceux qu’il magnétise : il éprouve à l'avance, et quelquefois d’une manière très douloureuse, les crises qu’ils doivent bientôt éprouver. 3° Enfin, vous sentirez comme une vapeur qui s’échappe de certaines parties du corps de votre malade, et qui prend une certaine direction. Cette vapeur agira sur vous comme une force légère qui écartera ou attirera votre main , et qui la conduira d’une place à fautre , pourvu que vous vous abandonniez entièrement à son action. (De Lauzanne.)
Ces différentes sensations ont été mises à profit par les observateurs compétents avec une sagacité rare , pour élucider le diagnostic. C’est ainsi que des picotements au bout des doigts du magnétiseur annoncent 1 existence d’une bile plus ou moins âcre chez le malade; l’engourdissement au bout des doigts annonce un défaut de circulation; un mouvement de fluctuation dans les doigts annonce un mouvement du sang chez le malade , et une évacuation qui se prépare; une sensation d’épaisseur et. de roideur dans les doigts, des glaires dans l’estomac; de l’affaiblissement dans les doigts et le poignet , un relâchement
nerveux ; de la pesanteur et de l’engourdissement dans la main annoncent des contusions ; la formication et un pincement dans les doigts, des vers , etc. (Deleuze , loc. cit., p. 292 à 304.) On voit que ce moyen de diagnostiquer les maladies du bout du doigt laisse bien loin derrière lui l’apparente précision de la percussion et de tous les moyens physiques généralement usités dans la médecine ordinaire.
Dans les rapports qui s’établissent entre le magnétiseur et le magnétisé, ce n’est donc pas sa chair et son sang que le premier fournit au second , comme une femme à l’enfant qu’elle allaite : c/est le principe même de sa vie qu’il lui prodigue , à ses propres dépens d’abord, puis aux dépens du magnétisé lui-même, si le souffle dont il le pénètre n’est point pur et de bon aloi. La magnétisation est , suivant le mot de M. Dupotet, l’expression de notre personnalité. [Cours..., p. 412.) C’est donc une vie toute de dévouement et d’abandon que celle du magnétiseur, et nous avons peine à comprendre comment une profession qui entraîne à des sacrifices de telle nature a permis au magnétisme de conserver les patriarches qui en sont aujourd'hui les plus respectables représentants.
Nous voudrions, pour donner une idée suffisante de l’énergie et du dévouement que réclame du magnétiseur le rôle qu’il s’impose, pouvoir reproduire ici toutes les péripéties d'une histoire pathétique dont M. Charpignon a été tout à la fois le héros et l’historien. Mais quelques courts passages suffiront peut-être pour édifier le lecteur.
M. Charpignon magnétisait mademoiselle Emée, que des souffrances habituelles et une mélancolie profonde avaient conduite aux portes du tombeau. Il entreprit de la ramener à la vie. En peu de jours la somnambule fut lucide : une amélioration notable se fit sentir, en particulier dans la toux et les vomissements. « Cependant (nous citerons textuellement en nous contentant d’abréger) des semaines s'étaient passées, et l’expérience nous révélait que le mieux devait être plus grand , qu’il fallait alors que la somnambule eût manqué de lucidité. Questionnée de nouveau, elle répondait comme toujours : « Il est possible de guérir, nous faisons ce qu’il faut.., »
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Mais il y avait dans l’inflexion de sa voix quelque chose qui respirait le doute et l'ironie.
» Ces magnétisations, jointes à toutes celles que nous étions forcé d'opérer ailleurs, épuisèrent nos forces; nous fûmes frappé d'une grave maladie. Durant ces jours, Emée retomba : c’était la réflexion des souffrances de son magnétiseur quelle éprouvait. Cette sympathie exquise qui se développe entre les systèmes nerveux doit rendre les magnétiseurs très circonspects, car ils peuvent inoculer dans leurs magnétisés le principe des douleurs qu’ils souffrent dans le corps comme dans l’âme...
» Dès que la prudence le permit, Emée fut de nouveau magnétisée. « Que vous m’avez fait de mal! s’écria - 1 - elle dès qu’elle fut lucide, Oh ! cessez de me magnétiser. — Vous ne me comprenez pas?
Eh bien, je vais parler, je le dois. Un remords me fatigue, et, dans ma vie ordinaire, je ne m'explique pas ce mécontentement que j’éprouve de moi-même; c’est moi qui/ ai ruiné votre santé. Je serais guérie si je n’avais lutté contre votre action salutaire. Je repoussais votre magnétisme, et il rentrait en vous chargé d’un fluide malade et fiévreux; vous, sans défiance, ne vous dégagiez pas, et peu à peu vos organes se sont irrités; puis la fréquence des magnétisations vous a épuisé.
Vous vouliez me faire vivre, moi je ne le voulais pas. Aujourd'hui je suis vaincue; votre charité, vos souffrances me forcent à m’humilier et à vous supplier de m’abandonner. »
» Si cette révélation fut cruelle , elle nous éclaircit du moins bien des circonstances que la science avait laissées inintelligibles , et dès lors nous comprîmes qu’il fallait nous sefvir de toute la puissance de notre volonté pour arracher de l’esprit de la malade une idée évidemment mauvaise, et en réveiller d'autres tout opposées. C’était une tâche difficile, soulevant une grave responsabilité; mais c’était un devoir, et le devoir, consciencieusement accompli, est un acte de vertu. Emée fut donc amenée à reconnaître son erreur, à désirer et à ne plus s’opposer à l’action de son magnétiseur, et ces changements moraux ayant passé dans son état
de veille, elle arriva promptement à un mieux inespéré. »
Survinrent encore cependant une infinité d’autres péripéties dont nous sommes obligé de priver le lecteur. Mademoiselle Emée fut prise d’une espèce de fièvre pernicieuse. Pendant une nuit, nuit terrible, où la puissance du magnétisme lutta seule contre une mort imminente, elle disait :
« Mon estomac est trop malade pour supporter la moindre parcelle de quinine, et si vous m’ ôtiez du sang, les accès nerveux redoubleraient de violence ; le magnétisme seul, et dirigé comme vous le faites, me guérira ; mais ne succombez pas d’ici après demain midi. »
« La confiance et le courage ne nous abandonnèrent pas , continue l'intrépide magnétiseur, et les symptômes alarmants s’éteignirent graduellement. L’état normal de la malade se rétablit au quatrième jour, et ce fut alors que nous osâmes mesurer les dangers que nous venions de franchir. Guérison qu’on pourrait appeler miraculeuse, opérée par un être souffrant et débile, et dont la gloire doit retourner à Dieu! » (Charpignon, loc. cit., p. 320 à 357.)
Ce n’est pas seulement pour récréer le lecteur que nous avons donné place, dans ce grave recueil, à d’aussi émouvants récits. De telles histoires nous font toucher * du doigt la physiologie du magnétisme, c’est-à-dire la nature de l’influence réciproque que l’homme peut exercer sur l’homme, de cette influence qui, développée par la volonté, appuyée sur la bonne santé et sur une conscience droite et pure, et dirigée par le désir de faire le bien, permet au magnétiseur d'inoculer sa propre vie au magnétisé, et de produire une infinité de phénomènes dont nous choisirons les plus intéressants et les plus convaincants à la fois , pour les exposer au lecteur.
Procédés. Il est un certain nombre de magnétiseurs qui tiennent fort peu de compte des procédés , qui prétendent que la volonté fait tout, tient lieu de tout, et que c’est avec son aide que tout s'exécute, sans avoir besoin d’aucun autre secours. Mais, comme le fait très justement remarquer l'auteur du Traité pratique du magnétisme, si cela était, il serait fort inutile d’écrire un traité du magnétisme, car cha-
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cun écoutant sa volonté en magnétisant, ce serait un traité de la volonté et de son usage qu’il faudrait faire, si cela était possible (p. 98). Or ce n’est pas en vain que l’on a distingué, pour la magnétisation manuelle seulement, la magnétisation palmaire on digitale; les impositions, les applications ou présentations , les frictions, les passes et les addigüations ; l’addigitation pollicarienne (ou par les pouces), la magnétisation quinquidige , bidige ou tridige ou unidige, etc. [Traité pratique, section 4e.) D’ailleurs un enfant de quatorze ans, somnambule, n'a-t-il pas appris à Puységur que le doigt le plus fort était le pouce, ensuite le petit doigt, puis les deux intermédiaires, et que celui du milieu était nul, ce qui fait que, pour magnétiser un sourd, le procédé le plus avantageux est de mettre le pouce d’une main dans une oreille, et le petit doigt dans l’autre? (Puységur, Mémoires .)
Dans l’impossibilité où nous sommes de tout indiquer, nous emprunterons seulement à M. Deleuze ( Instruction pratique ) l’exposé du procédé le plus ordinaire de magnétisation.
Vous faites asseoir votre malade le plus commodément possible, et vous vous placez vis-à-vis de lui, sur un siège un peu plus élevé, et de manière que ses genoux soient entre les vôtres et que vos pieds soient à côté des siens.
Après vous être recueilli, prenez ses pouces entre vos doigts, de manière que l’intérieur de vos pouces touche l’ intérieur des siens, et fixez vos yeux sur lui. Vous resterez de deux a cinq minutes dans cette ! situation, ou jusqu’à ce que vous sentiez j qu’il s’est établi une chaleur égale entre | ses doigts et les vôtres. Cela fait, vousyeti- j rerez vos mains, en les écartant à droite et a gauche et les tournant de manière que la surface intérieure soit en dehors, et vous les élèverez jusqu’à la hauteur de la tète : alors vous les poserez sur les deux épaules vous les y laisserez environ une minute, et vous les ramènerez le long des bras jusqu’à l’extrémité des doigts, en touchant ! légèrement. Vous recommencerez cette j passe cin.q ou six fois, toujours en détournant j les mains et les éloignant un peu du corps ! pour remonter. Vous placerez ensuite vos mains au-dessus de la tète vous les v 1
tiendrez un moment, et vous les descendrez en passant devant le visage à la distance d’un ou deux pouces jusqu’au creux de l’estomac : là, vous vous arrêterez encore environ deux minutes , en passant les pouces sur le creux de l’estomac et les autres doigts au-dessous des côtes. Puis vous descendrez le long du corps jusqu’aux genoux, ou mieux, et si vous le pouvez sans vous déranger , jusqu’au bout des pieds. Vous répéterez les mêmes procédés pendant la plus grande partie de la séance. Vous vous rapprocherez aussi quelquefois du malade de manière à poser vos mains derrière ses épaules pour descendre lentement le long de l’épine du dos, et de là sur les hanches et le long des cuisses jusqu’aux genoux ou jusqu’aux pieds.
Après les premières passes, vous pouvez vous dispenser de poser les mains sur la tête, et faire les passes suivantes sur les bras, en commençant aux épaules, et sur le corps en commençant à l’estomac.
Lorsque vous voudrez terminer la séance, vous aurez soin d’attirer vers l’extrémité des mains et vers T extrémité des pieds, en prolongeant vos passes au delà de ces extrémités, et secouant vos doigts à chaque fois. Enfin, vous ferez devant le visage et même devant la poitrine quelques passes en travers, à la distance de trois ou quatre pouces. Ces passes se font en présentant les deux mains rapprochées et en les écartant brusquement l’une de l’autre, comme pour enlever la surabondance de fluide dont Je malade pourrait être chargé. On voit qu’il est essentiel de magnétiser toujours en descendant de la tête aux extrémités, et jamais en remontant des extrémités à la tête. C'est pour cela qu’on détourne les mains quand on les ramène vers la tête. Les passes qu’on fait en descendant sont magnétiques, c’est-à-dire qu’elles sont accompagnées de l’intention de magnétiser.
Les mouvements qu’on fait en remontant ne le sont pas. Pusieurs magnétiseurs secouent légèrement leurs doigts après chaque passe. Ce procédé, qui n’est jamais nuisible, est avantageux dans certains cas, et par cette raison, il est bon d’en prendre l’habitude. Quoique vers la fin de la séance on ait eu soin d’étendre le fluide sur toute la surface du corps, il est à propos de faire en finissant quelques passes sur les
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jambes, depuis les genoux jusqu'au bout des pieds : ces passes dégagent la tête. Pour les faire plus commodément , on se place à genoux vis-à-vis de la personne qu’on magnétise.
Lorsque le magnétiseur agit sur le magnétisé, on dit qu'ils sont en rapport, c’està-dire qu’on entend par le mot rapport une disposition particulière et acquise, qui fait que le magnétiseur exerce une influence sur le magnétisé, qu'il y a entre eux une communication du principe vital.
Ce rapport s’établit quelquefois très vite, quelquefois après un temps plus ou moins long. Cela dépend des dispositions physiques et morales des deux individus. Il est rare qu’il ne soit pas établi dès la première séance. Les magnétiseurs exercés sentent ordinairement en eux-mêmes lorsque ce moment est «arrivé (Deleuze.)
Voici maintenant quelques principes propres à guider dans l’emploi des procédés que nous venons d’indiquer.
Le fluide magnétique, lorsqu’on lui imprime un mouvement, entraîne avec lui le sang, les humeurs et la cause du mal. Par exemple, si quelqu’un a mal à la tête, parce que le sang s’y porte, s’il a la tête brûlante et les pieds très froids, en faisant des passes de la tête aux pieds, et quelques passes de plus sur les jambes , la tête se dégage et les pieds s’échauffent. Si quelqu’un a une douleur à l’épaule, et qu’on fasse des passes de l’épaule au bout des doigts, la douleur descend en suivant la main ; elle s’arrête quelquefois au coude et au poignet : elle s’échappe par les mains où se manifeste une légère transpiration. Un mal d’estomac se fait souvent sentir dans le bas-ventre avant de se dissiper entièrement. Le magnétisme semble chasser et emporter avec lui ce qui trouble l’équilibre, et son action ne cesse que lorsque l’équilibre est rétabli. Tl est inutile de chercher la raison de ces faits : il suffit que l’expérience les ait constatés, pour que nous nous conduisions en conséquence, lorsque nous n’avons pas une raison de nous conduire autrement.
D’après cela on peut établir , sauf les exceptions, la règle suivante : Accumulez et concentrez le magnétisme sur la partie souffrante. ensuite entraînez vers les ext rémités.
Par exemple, voulez-vous guérir une
douleur à l’épaule? Tenez les mains sur l’épaule pendant quelques minutes, descendez ensuite, et après avoir quitté le bout des doigts, recommencez patiemment après avoir employé le même procédé.
Voulez-vous guérir un mal d’estomac? Posez quelques minutes les mains sur l’estomac, et descendez jusqu’aux genoux. Vous accumulerez le fluide en tenant vos mains immobiles; en descendant, vous entraînerez à la fois le fluide et le mal.
Votre malade a-t-il une obstruction?
Posez la main sur l’obstruction, laissez-la quelque temps soit immobile, soit en faisant un mouvement circulaire, et entraînez vers les extrémités. Si l’obstruction n’occupe pas une grande étendue, vous lui présenterez vos doigts rapprochés sans être réunis, parce que c’est principalement par les pointes que le fluide s’échappe. Vous tournerez vos doigts pour diviser, vous dirigerez ensuite vers le bas; vous devez regarder comme certain que les mouvements que vous faites à l'extérieur s’opèrent sympathiquement dans l’intérieur du corps du malade partout où vous l'avez pénétré de fluide. (Deleuze.)
On peut employer la magnétisation sur soi-même, et procéder comme sur les autres par accumulation, ou par soustraction ou par établissement de courants. On a même des exemples de sommeil magnétique et de somnambulisme provoqués de cette manière. Mais, suivant M. Charpignon, ces dernières opérations ont toujours été accompagnées d’accidents.
Telle est, du reste, la puissance de cet agent, que l’on n’est pas toujours sur de le maîtriser à son gré. Il arrive quelquefois que le fluide magnétique, exprimé dans la direction et dans l'intention du malade, vienne à atteindre les assistants les plus étrangers aux phénomènes qui se passaient sous leurs yeux. M. Dupotet rapporte plusieurs faits de ce genre [Cours..., p. 204). Seulement, cette magnétisation involontaire n’étant adressée ni par une volonté déterminée ni par le désir de faire le bien, produit presque toujours des effets désavantageux.
Magnétisation intermédiaire. On entend, par magnétisation intermediaire, celle par laquelle le magnétiseur transmet à tout autre corps que celui de son semblable le
MAGNETISME ANIMAL
fluide qui émane de lui*même. Le magnétiseur, dit Deleuze, peut communiquer son iluide à plusieurs objets, et ces objets deviennent ou les conducteurs de son action, ou propres à la transmettre, et à produire des effets magnétiques sur les personnes avec lesquelles il est en rapport. Il peut aussi, par le moyen de quelques uns de ces auxiliaires, conduire à la fois, et sans se fatiguer, le traitement de plusieurs malades, lorsqu’ils ne sont pas somnambules ( loc . cit., p. 65), même lorsqu'ils le sont. En effet, vous avez à magnétiser à la même heure deux malades demeurant à une grande distance l’un de l’autre ; vous magnétisez un morceau de métal, et vous l’envoyez à celui auprès duquel vous ne pouvez vous rendre : ce sera exactement la même chose.
On distingue ces différents procédés sous les noms de :
Géomagnétisation, ou magnétisation par les minéraux ;
Phijtomagnétisaiion , ou magnétisation par les végétaux ;
Zoomagnétisation, qui comprend la magnétisation intermédiaire par les animaux, et la magnétisation directe de ceux-ci dans l’intérêt de leur propre conservation. (Gauthier, Traité pratique du magnétisme. p. 141.)
Il paraît que Veau magnétisée est un des agents les plus puissants et les plus salutaires que l’on puisse employer. J’ai vu, dit Deleuze, l’eau magnétisée produire des effets si merveilleux , que je craignais de me faire illusion, et je n’ai pu y croire qu’après des milliers d’expériences. (Loc. cit., p. 67.)
Voici comment on s’y prend pour magnétiser de l’eau. On tient dans ses mains le vase qui la renferme, et l’on passe alternativement ses deux mains le long de ce vase, de haut en bas; on introduit le fluide par l’ouverture du vase en y présentant à plusieurs reprises les doigts rapprochés; on fait aller son haleine sur l’eau, on peut quelquefois l’agiter avec le pouce. On magnétise un verre d’eau en tenant le verre par le fond dans une main, et projetant de l’autre le fluide au-dessus du verre. On peut magnétiser une carafe d’eau en deux ou trois minutes, un verre d’eau en une minute. L eau ainsi magnétisée
