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selon la propriété particulière ou le point spécial par lequel le corps est malade.

Enfin, pour que le sens du mot maladie soit bien arrêté et bien spécifié, il faut remarquer que deux conditions sont nécessaires à la déviation de la vie pour constituer la maladie, savoir : que la continuation de l’état que l’on étudie soit incompatible avec la vie régulière, et ensuite qu’il existe tout à fait accidentellement et en dehors de l'accomplissement habituel d’une fonction. Deux ordres de déviation de la vie régulière et typique existent, en effet, qui ne sont pas généralement compris sous le nom de maladies. Ainsi , un individu qui a perdu un membre ou qui est privé d’un sens, alors que l’économie est complètement habituée à cette nouvelle position, ne peut être considéré comme un malade, mais bien comme un infirme, c’est-à-dire que la vie régulière est entièrement compatible avec son état de mutilation , moins, bien entendu, les actes qui sont impossibles par le fait de son infirmité. De même encore certaines fonctions entraînent, avec elles des désordres légers et momentanés qui sont généralement rapportés à la fonction elle-même, et qui ne sont pas considérés comme un état de maladie. Tels sont les troubles qui accompagnent la menstruation. Toutefois, pour le dernier de ces cas surtout , on voit que la possibilité et l’utilité plus ou moins marquée d’un moyen de traitement quelconque, tiennent une grande place dans l’appréciation que l’on fait de ces états spéciaux; car, à proprement parler, la vie est irrégulière dans le premier des cas que nous indiquons, mais on ne peut y apporter aucun remède, et, dans le second exemple, on rattache les désordres uniquement^ la fonction, sans en faire une maladie, parce qu’ils sont légers et ne réclament, à vrai dire, aucun traitement. Cependant ces troubles légers, lors de la menstruation, ne sont pas un fait nécessaire : ils manquent chez un bon nombre de femmes, et chez elles seulement la fonction doit être considérée comme régulière. Bien plus, ces troubles peuvent d’un état léger s’élever à un état morbide véritable , la dysménorrhée, laquelle nécessite des remèdes souvent nombreux et actifs. Il n’v aurait donc là qu’une question de degré , et tel état léger ne serait pas une maladie , qui se-

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rai t considéré comme telle alors qu’il réclamerait des soins sans changer cependant de nature. Malgré toute la valeur de ces objections, on est généralement convenu de ne pas voir dans ces troubles légers de la menstruation un état de maladie, non plus que dans les troubles fonctionnels qui accompagnent l’accouchement.

Si maintenant je tiens compte de tout ce que je viens de dire, je crois qu’on peut essayer de définir la maladie en disant qu’elle n’est autre chose que toute modification, soit anatomique, soit physiologique , soit chimique, survenue, dans l'économie, accidentellement et en dehors de toute action organique régulière.

La maladie, telle que nous venons de la définir, est un fait que nous avons étudié à l’état d’abstraction , si l’on peut dire, car personne n’a jamais pu observer la maladie, mais seulement des maladies souvent fort différentes sous leurs divers rapports de siège et de symptômes ; seulement on peut réunir en un seul faisceau des traits communs aux divers états de maladie, et cela d’autant plus que l’idée de maladie, en dehors de toute connaissance du siège et des symptômes , est l’idée mère, l’idée première, la seule que la généralité des hommes puisse concevoir. Il n’v a que l’homme de l’art, en effet , qui puisse spécialiser et déterminer, au milieu d'un état, souvent complexe, la valeur des divers phénomènes. Du reste , pour bien compléter l'idée que l’on doit se former de ce fait ainsi généralisé par l’abstraction, il faut examiner encore plusieurs points de son histoire, non pas que nous devions ici étudier en grand détail chacune de ces parties de la question qui nous occupe ; mais il faut au moins, étant donné ce que l’on doit entendre par maladie, indiquer comment, dans cette généralité initiale , pour ainsi dire, le médecin peut arriver à séparer les différentes particularités qu’il lui importe de connaître.

Le premier point sur lequel se porte tout d’abord l’attention, c’est la recherche de ce qui peut produire l’état anormal que l’on observe, c’est-à-dire la recherche de la cause de la maladie. Cette étude est une des plus difficiles. La partie de la pathologie qui est constituée par cet examen de la cause de la maladie porte le nom

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d'étiologie. Tous les détails de cett © étude sont impossibles à donner ici : je veux seulement préciser deux points. D’une part, c’est que par cause de la maladie il ne faut jamais entendre , si l’on veut rester dans le vrai et dans le possible, le mouvement intime, la modification moléculaire, survenus dans l’organisation (force ou instrument), et modifiant les manifestations de la vie. Ces sortes de changements, désigna s par les anciens auteurs sous le nom de causes prochaines , sont entièrement inconnus. Ils sont bien réellement la cause véritable de la maladie, mais ils sont inaccessibles à nos moyens d’investigation, et un esprit sérieux ne devra jamais poursuivre des chimères hypothétiques de la nature de celles qui ont été mises en avant à ce sujet. Par causes de la maladie on doit seulement entendre les circonstances soit individuelles, soit extérieures qui peuvent amener faction morbide intime dont la manifestation à nos sens constitue l’état de maladie. Ces causes, qui ont reçu le nom de causes éloignées, sont les seules qui soient appréciables pour nous, par conséquent les seules dont il soit raisonnable de rechercher la connaissance, et ce n’est pas ici le lieu d’examiner les diverses catégories qui peuvent être établies parmi toutes ces circonstances. ( Voy . Hardy et Béhier, Traité élémentaire de pathologie interne , t. I , p. 4 0 et suiv.)

L’autre point, sur lequel il me semble utile d’insister en passant, c’est qu’il faut toujours, pour avoir des idées rigoureuses, faire la part de l'individualité à laquelle s’adressent les causes de maladie. Quand on a dit, il y a des malades et non pas des maladies, on a énoncé un grand précepte de pathologie aussi bien que de thérapeutique. Non pas qu’on ne doive point admettre qu'il est un certain nombre de symptômes qui peuvent être rapprochés à titre de groupe spécial ; mais c'est qu’il ne faut jamais perdre de vue que tout état pathologique doit être considéré comme la résultante de deux forces, si l’on peut s’exprimer ainsi; savoir : l'influence de la cause morbide d’une part, et l’influence de l'individualité d’autre part.

Et il faut bien se rappeler que cette ^erniere peut, non seulement neutraliser

complètement l'influence morbide, ou simplement en atténuer l’action, mais qu’elle peut encore déterminer la forme et le siège de la maladie, quelle que soit l’action habituelle de la cause. C’est en méditant bien soigneusement la valeur des mots aptitude, immunité, idiosyncrasie , qu’on peut avoir une idée sérieusement assise de ce que peut être l’étiologie des maladies, et de la part que l’individualité doit avoir dans la production des états morbides.

J’ai dit plus haut, et j’ai répété plusieurs fois, que les faits de la pathologie générale étaient souvent difficiles à bien préciser : de là une impérieuse nécessité de bien arrêter la valeur des termes employés dans cette science. Or tout à l’heure je circonscrivais aussi rigoureusement que je le pouvais la valeur du mot cause, il faut en faire autant du mot nature de la maladie. Il doit, en effet, n’avoir plus qu’une signification particulière et restreinte. Si l'on donnait à ce mot, nature de la maladie , son acception rigoureuse, on devrait entendre par là la qualité et la manière d’être de la modification interne et toute moléculaire qui constitue la cause prochaine des phénomènes morbides. Or, nous l’avons déjà dit, ces modifications intimes nous sont entièrement inconnues, et les anciens, qui ont tenté beaucoup dans cette voie des explications hypothétiques sur le mécanisme, les conditions intimes, c’est-àdire sur l'essence delà maladie, ontcomplétementéchoué. La modification organique intîmequi produit les phénomènes physiologiques et morbides, le point de contact delà force et de l’instrument, la part d'action de l’une et de 1 autre, les changements survenus dans ces rapports, ce sont là des faits presque tous inaccessibles à nos sens. On dit cependant tous les jours d’une maladie, qu’elle est de nature inflammatoire , de nature cancéreuse, tuberculeuse, etc. Estce à penser que nous croyons connaître l’essence de ces affections, avoir pénétré les secrets du mouvement organique qui les produit. Non, certes ; mais ici le mot nature ne doit pas être pris dans son acception rigoureuse. Impuissants à pénétrer la cause première des maladies, nous avons dû nous attacher seulement à ce qu elles offrent de saisissable, à leurs caractères, en un mot; et quand on a constaté ,

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entre plusieurs maladies de siège et de symptômes locaux différents un certain nombre de caractères généraux semblables, paraissant révéler un mécanisme et des modifications intérieures semblables, on les a rapprochées les unes des autres comme paraissant émaner d’un même agent, et l’on en a composé un ensemble qui sert de type aux affections offrant des caractères généraux plus ou moins identiques. C’est ainsi que nous pouvons dire que telle maladie est de nature inflammatoire, parce qu’elle offre groupés les uns auprès des autres, avec des rapports de connexité habituellement semblables, des caractères de rougeur, de chaleur, de tuméfaction, de douleur avec tendance à la formation d’un liquide plastique ou purulent, caractères communs à toutes les maladies dites inflammatoires. De même pour les autres groupes. Nature des maladies doit donc être un mot à proprement parler synonyme des mots caractères généraux des maladies, abstraction faite, bien entendu, de l’organe qui en est atteint et de l’influence que peut exercer ce siège. Cette donnée est tout ce que la connaissance humaine puisse saisir avec précision ; au delà il n’y a plus qu’hypothèses. On doit remarquer, du reste, que les mêmes effets ayant très vraisemblablement les mêmes causes, ces caractères, habituellement identiques, doivent correspondre à une modification interne probablement identique; si bien que l'expression nature substituée à celle de caractères est probablement très près de la vérité, et en restreignant sa signification , comme nous venons de le faire, elle ne sort pas des données que fournit l’observation rigoureuse et sévère.

Dans l’état actuel de la science, on doit admettre dans les maladies deux grands groupes relativement à leur siège considéré d’une façon générale, et reconnaître des maladies locales et des maladies générales. Les premières , c’est-à-dire celles qui sont circonscrites à un appareil, à un organe ou à une partie d'organe, ont un siège variable selon chaque exemple, et je ne saurais rien en dire ici, puisqu’il faudrait entrer dans des détails tout spéciaux. Je ferai remarquer seulement qu’elles correspondent très souvent à des lésions anatomiques plus précises et plus habituelles.

Les maladies générales , au contraire* c’est-à-dire celles qu’on ne peut limiter à un organe ou à un appareil, se manifestent sur plusieurs points à la fois et semblent traduire la souffrance de l’économie tout entière. Dans ces maladies, l’opinion qui les rattache à une modification totius substantiœ est souvent fort difficile à démontrer, et il est sage d’admettre que, peut-être, plusieurs d’entre elles sont considérées comme générales , uniquement parce qu’il est impossible jusqu’ici de les localiser avec quelque vraisemblance et quelque logique. Et il faut reconnaître que les affections rangées dans cette catégorie peuvent en sortir un jour, si la science constate un point de départ local à certains groupes de symptômes nombreux qu’il faut admettre jusqu’ici comme des affections générales.

Il est une variété d’affections qui, générales à un moment donné, ont débuté d’une façon tout à fait locale, et n’ont envahi le reste de l’économie que consécutivement. Tels sont le cancer, la syphilis, l’infection purulente, etc. C’est là ce qu’on étudie sous le nom de diathèse , et il est, en pathologie générale, peu de faits plus intéressants à suivre dans toutes leurs phases et plus importants à bien connaître en médecine pratique, que ces cas de maladies diathésiques. Pour ce qui est de la doctrine qui admet que les maladies, toujours générales au début, se localisent par la suite, et qui voit dans les troubles généraux qui se manifestent au commencement d’une pneumonie, par exemple, une affection générale, localisée plus tard sur le poumon, je ne puis, quant à moi, l’accepter à titre de doctrine bien assise. Ces désordres généraux , sans siège encore bien sensible, sont le retentissement sur toute l’économie d’un désordre déjà localisé, mais qui n’a pas encore amené des signes appréciables pour nos moyens d’investigation. Je n’hésite pas à voir là des troubles fonctionnels ou sympathiquesd’une altération commençante, et non pas une maladie générale dont la localisation sur tel ou tel point représenterait la crise. Et si l’on se reporte à l’étude un peu profonde des phénomènes locaux des inflammations, cette opinion acquiert, ce me semble, un degré d’évidence presque positive.

Ce que j’ai dit sur le siège des maladies et sur leur nature, en accordant à ce der-

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nier mot la valeur que j’indiquais, c’est-àdire en lui donnant pour synonyme les mots caractères généraux des maladies , peut servir à éclairer ce qu'on doit entendre parla délimitation des maladies. Et c’est là une opération nosographique , dont il est assez important de bien se rendre compte.

Qu’est-ce, en effet, que délimiter une maladie? C’est arriver à la détermination d’une individualité morbide, c’est-à-dire, réunir par une observation attentive, en un tout pathologique, les faits soit de l’ordre matériel, soit de l’ordre fonctionnel qui présentent entre eux des liaisons suffisamment constantes et habituelles, pour révéler une condition de siège, de lésions toujours identiques, et former en même temps un ensemble assez différent des autres déjà connus et constitués, pour donner l’idée d’un siège, d'une altération et d’une nature tout à fait distincts. Chacun de ces ensembles dont toutes les par- | ties semblent rattachées par des liens de coïncidence et de rapports habituels, constitue un type, une espèce ou une variété nosologique séparée. Et pour le dire en passant, il faut bien se garder de confondre la délimitation des maladies avec cette opération pratique que l’on appelle le diagnostic. La délimitation, en effet, est l’une des bases du diagnostic : c’est une opération toute nosologique. C’est elle qui permet de créer les espèces et les variétés qui constituent les groupes types que le diagnostic cherche à reconnaître dans la pratique. Ainsi, après une observation rigoureuse, on a remarqué que le mouvement fébrile, la toux, la douleur de côté, les crachats rouillés, la matité d’un point du thorax à la percussion, le râle crépitant, le souffle tubaire et la bronchophonie perçus par l’auscultation, que l’ hépatisation pulmonaire rouge ou grisé, étaient des phénomènes liés d’une façon habituelle et presque constante ; on en a fait un groupe bien délimité sous le nom de pneumonie , groupe type que le diagnostic cherche à reconstituer lorsqu’on est en présence de ces divers symptômes et qu’il faut en apprécier la valeur. On n’y parvient donc qu’en les rapprochant d’un ensemble connu pour se reproduire habituellement avec une forme à peu près identique quant à ses symptômes principaux.

La délimitation est loin d’ètre également facile pour toutes les maladies, c’est-àdire qu'on ne peut pas pour toutes constituer et asseoir leur individualité pathologique avec le même degré de certitude et d’évidence ; ce qui revient du reste à dire encore une fois, que nous ne connaissons pas également bien les conditions d’existence de toutes les maladies. Du reste la délimitation est, dans beaucoup de cas, tout à fait artificielle, et comme elle est baséesur l’état des connaissances pathologiques du moment, elle reste soumise à beaucoup de variations et est tout à fait subordonnée aux progrès de la science, ou même, il faut le dire, aux changements des doctrines régnantes. Rien ne prouve mieux cette variabilité que l’examen des anciennes classifications nosologiques dans lesquelles beaucoup d’affections, délimitées depuis à l’état de maladies distinctes, étaient réunies comme faisant partie d’un même tout.

Par contre aussi, beaucoup d'autres maladies admises comme formes pathologiques distinctes, par des auteurs plus anciens , sont considérées aujourd'hui comme une seule et même affection. Telle est notre fièvre typhoïde actuelle qui correspond à des fièvres nombreuses, encore admises comme séparées les unes des autres par Pinel.

Les bases de la délimitation des maladies sont diverses dans les différents cas et varient avec le degré de certitude de nos connaissances. Ainsi, partout où l’observation permettra de constater une lésion matérielle, liée constamment à un ensemble de symptômes analogues et même presque identiques, la délimitation sera tout à fait facile et presque irrécusable'; la lésion sera en quelque sorte la maladie elle-même. Prenons des exemples : l’épanchement pleurétique, l’hépatisation pulmonaire, le tubercule du poumon, le gonflement aigu des amygdales sont des lésions suffisantes pour produire les phénomènes observés et pour permettre de constituer, à titre d’individualités pathologiques, la pleurésie, la pneumonie, la phthisie pulmonaire, l’amygdalite , qui toutes présenteront toujours , dans les divers exemples, les mêmes lésions, ou du moins des lésions offrant les mêmes caractères , abstraction faite de quelques variétés tout à fait secondaires dans la forme et le siège.

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Dans d’autres affections la délimitation ne sera pas aussi, facile, aussi simple, aussi précise. On ne trouve plus, en effet, d’organe qui, à lui seul, soit le point de départ de la maladie et dont la lésion suffise pour la spécialiser. Mais on peut encore trouver parmi tous les phénomènes une lésion matérielle qui soit constante et constamment liée à un ensemble déterminé de symptômes par une communauté probable d’origine. C/est, dans ces cas, sur l’existence de cette lésion habituelle que l’on s’est appuyé pour isoler la maladie en tant qu’espèce pathologique distincte , parce que les lésions anatomiques sont de tous les phénomènes morbides les plus facilement reconnaissables et les moins sujets à l’erreur, tandis que les signes fonctionnels sont exposés à varier sensiblement de valeur. C’est par une délimitation de ce genre que le gonflement et l’ulcération des plaques de Peyer ont servi à constituer la dothiénentérie à titre de maladie particulière. On n’a jamais dû logiquement prétendre trouver dans cette lésion la cause de tous les phénomènes observés ; mais la constance de l’altération anatomique en a fait un caractère nosologique distinctif. Ici donc la lésion n’est plus le phénomène essentiel, mais seulement Je phénomène constant de la maladie.

Enfin, il est une troisième catégorie dans laquelle la lésion anatomique n’existe plus, soit comme phénomène principal, soit même comme phénomène constant.

Nos moyens d’investigation ne permettent plus cette constatation. La délimitation est alors plus douteuse, parce quelle repose sur des éléments plus fugaces dont l’interprétation peut varier. Cependant] quand 1 observation a eu constaté un 'certain nombre de lois que tels et tels symptômes se reproduisaient généralement dans un rapport constant les uns avec les autres et qu ils offraient habituellement une marche spéciale et déterminée, un ensemble à peu près identique dans les différents cas, on s est cru suffisamment autorisé à faire de ce groupe une maladie particulière, nettement délimitée, et on lui a supposé un point de départ distinct de ceux que peuvent offrir des maladies plus ou moins analogues. C’est en partant de ce principe, que des effets, ou une certaine réunion d’effets

toujours les mêmes, révèlent une cause particulière, qu’on a réuni les symptômes observés dans l’hystérie, par exemple, et qu'on a délimité sous ce nom une maladie distincte des autres affections nerveuses.

Comme on le voit, cette dernière catégorie de maladies, qui comporte surtout la classe des névroses, est celle dont la délimitation est la moins définitivement et la moins solidement arrêtée. Le procédé suivi est le seul qui soit possible, dans l’ignorance à peu près complète où nous sommes sur beaucoup de points de l’histoire de ces maladies. Mais une analyse plus éclairée des symptômes et de leur rapports, l’application de nouveaux procédés d’investigation, pourraient peut-être un jour faire établir des groupes différents, ou découvrir pins tard des lésions anatomiques constantes qui permettraient une délimitation plus rigoureuse et plus solide.

En rendant compte, comme je viens de le faire, des procédés employés pour délimiter nosologiquement les maladies et permettre d’asseoir des groupes types auxquels le diagnostic compare les phénomènes morbides observés, j’ai montré, je 1 espère, toute l’utilité de cette opération, et j’ai complété toutes les données qui me paraissaient utiles à présenter sur la maladie étudiée en général. Je n’ai rien à dire sur le diagnostic, sur le pronostic et sur le traitement de la maladie. Ces différentes parties de la pathologie ne peuvent être étudiées qu’à propos de l’examen de faits moins généraux, de maladies spéciales et de groupes de maladies, ou encore à titre de généralités pathologiques circonscrites et spécialisées. Mais elles ne se rapportent en rien à la maladie étudiée en général.

Ici s’arrêtent les considérations qui me semblent utiles à présenter à propos de ce mot : maladie. Elles ont touché souvent à des points très délicats, à des recherches très abstraites. Cela se concevra, si l’on veut bien remarquer que cette étude s’attaquait presque nécessairement à des faits mal connus et à des généralisations ardues et très difficiles. Il y a grand profit cependant, pour la conception un peu éclairée de la pathologie, à examiner ces questions, à aborder ces difficultés qu’une expression, vicieuse à mon sens, a désignées sous le nom de philosophie de la science. Je sou-

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haite vivement que le nombre des médecins qui méditeront les faits de cet ordre plus élevé augmente chaque jour. Notre science, déjà si belle, y gagnera plus d’éclat encore, et notre art en recevra une plus haute moralité ; car la méditation d’idées élevées, en forçant l’homme à se replier sur lui -même, épure et grandit son intelligence au profit de son cœur et de sa force morale.

J. Béhier.

MÉDfiClîV. Le médecin est investi d’un sacerdoce et vit d’une industrie ; il remplit une fonction et tire ses moyens d’existence d’un état. Cette double condition lui permet de s’élever bien haut ou peut le faire descendre bien bas. S'il exerce sa profession avec dévouement, désintéressement et dignité, il n’y a pas de position qui soit au-dessus de la sienne ; si . pour arriver promptement à la fortune , il oublie ses devoirs pour imiter les industries vulgaires , il ne mérite plus la considération , il descend même jusqu’au mépris. Voilà pourquoi un médecin est si diversement jugé par les masses , qui le plus souvent tiennent moins en estime la profession que l’individu. Tel médecin, en effet, sera un dieu pour une famille, tel autre se verra repoussé comme un vil charlatan. Ces différences, si frappantes dans l’opinion . ne peuvent qu’être le résultat de différences analogues dans la conduite. Lorsque les membres de la corporation étaient liés par une sorte de solidarité , le sentiment de la dignité avait plus d’empire. Depuis que la liberté professionnelle n'a laissé au médecin que sa conscience pour juge et pour peine que les arrêts de l’opinion , chacun peut agir comme il l’entend, dans cette carrière de la pratique où les intérêts matériels ne devraient jamais mettre en oubli les intérêts moraux.

Il y a donc un idéal légué par les traditions anciennes et considéré comme règle par la profession ; mais il y a aussi des conditions qui tiennent aux nécessités de l'existence et à l'état de la société dans laquelle le médecin pratique son art. L'idéal est écrit dans le serment hippocratique. Il y est dit que le médecin respectera son maître , qu’il transmettra la doctrine à ceux qui consentiront à se lier par le même serment, qu’il passera sa vie dans l'inno-

cence et la pureté , qu’il n’entrera dans les maisons que pour l’utilité des malades et non pour aucun méfait volontaire et corrupteur, et que ses yeux n’y verront pas et que sa bouche ne rapportera pas ce qui s'y passe. « Le médecin et la sagesse sont » inséparables , dit aussi le vieillard de » Cos : le médecin met en pratique tous » les préceptes de la sagesse , le mépris » de l'argent, la modération , la décence , » la modestie , la probité , la douceur, m l’affabilité , la gravité . la juste appré- » dation des choses de la vie , l’éloigne— » ment de toute crainte superstitieuse , le » respect pour la divinité vers laquelle la v médecine ramène sans cesse. » Il manque dans cette série des qualités qui caractérisent le vrai médecin une qualité très essentielle , le mépris de la mort en présence du devoir, le sacrifice de sa vie pour conserver celle des autres. Aujourd’hui Galien ne fuirait pas Rome ravagée par la peste ; il serait accouru du fond des provinces les plus éloignées pour venir s’asseoir au chevet du lit des mourants. « Le » courage, » dit avec raison M. Cruveilhier (Du devoir et de la moralité du médecin, Paris, 1837), « est une qualité indispensable au » médecin. » Il aurait pu ajouter une qualité dont il ne se dispense pas pour l’honneur de la corporation et du siècle. Quant au désintéressement, il a pris un autre caractère depuis Hippocrate ; il est devenu du dévouement et de la charité. « Mes meil- » leurs malades sont les pauvres , dit » Boerhaave , parce que Dieu est chargé » de me payer pour eux. » C’est par ce côté chrétien que le médecin se rapproche le plus du beau idéal, dans l’art qu’il pratique. On voit ce côté briller du plus bel éclat dans ces deux épitaphes qui racontent la vie de deux médecins. « Ci— gît le » docteur Fothergill qui , pendant sa vie , » dépensa plus de deux cent mille guinées » pour le soulagement des malheureux.» — « Ci-gît le bon M. Benassis, notre père à » tous.» — Celle-ci n’appartient, il est vrai, qu’au monde imaginaire ( Le médecin de campagne, par M. de Balzac), mais elle exprime admirablement cette paternité du désintéressement , de la charité et de la science qui distingue plus d’un médecin obscur et dévoué.

Malheureusement, le côté sacerdotal doit

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s’effacer un peu en présence des exigences de la vie matérielle et de la société où le médecin exerce son art. Il est rare que rhomme qui se livre à l’étude de la médecine soit favorisé par les dons de la fortune. L’Etat lui ouvre les portes de la faculté, il ne le protège plus à sa sortie; il lui distribue largement le pain de la science , il ne s’enquiert pas comment il gagnera celui de chaque jour. Aussi que d’amertume ressent le jeune médecin en entrant dans la carrière de la pratique! De combien de désillusions il n’est pas assailli dès les premiers pas ! il avait cru à la bonne foi humaine , il ne trouve que l’injustice; il avait compté sur la reconnaissance , il ne rencontre que des ingrats ; il avait espéré vivre de son état , il recueille le plus souvent la gêne, si même les difficultés de l’existence ne le condamnent pas à d’amères humiliations. Les pénibles débuts du docteur Harrisson (Mémoires d'un vieux médecin , par le docteur Harrisson, 2 vol. in— 1 2 , 1848) ne sont pas l’histoire d’un seul médecin , mais de la plupart de ceux qui , dénués de patronage , vont chercher la fortune dans une grande ville, chargés de famille et légers d’argent. Tout dépend pour leur sort d’un heureux hasard, d’une occasion favorable. Si elle est prompte à venir , la position est sauvée; si elle n’arrive pas ou si elle tarde à se présenter, de longues années se passent dans la lutte et peut-être aussi dans cette misère qui engendre les incurables découragements. Alors la moralité peut succomber si elle n’est pas fortifiée par de solides principes. Lorsqu’elle sort de cette dangereuse épreuve sans avoir reçu d'atteinte , a-t-elle pu se maintenir à la hauteur de cet idéal enseigné par les anciens et maintenu par la tradition? Comment montrer le mépris de l'argent lorsqu’il faut vivre? Comment se distinguer par le désintéressement, lorsqu’on est pressé par le besoin? Comment, enfin, rester modeste lorsqu’on songe que le silence sur soi doit envelopper d’une éternelle obscurité la valeur qu’on se connaît? On doit se sentir heureux lorsqu’on a traversé un noviciat aussi rude , sans y rien laisser de la pureté de son âme et de la placidité de sa conscience. Ce bonheur deviendra facile, lorsque l’Etat prendra la charge du sort des médecins ,

comme le veulent le docteur Frank ( Guide ou instruction pour connaître et choisir un médecin) et tant d'autres comme lui; lorsque proportionnant le nombre des fonctionnaires à l’étendue des besoins , il saura mettre en harmonie la dignité de l’existence de l’homme de l’art avec les intérêts bien entendus des malades.

En faisant la part de ce que le médecin doit être par devoir et par nécessité, comme investi d’une haute fonction et comme attaché à la pratique d’un état, disons comment il faut qu’il soit pour ses clients et pour lui-même.

Le médecin doit montrer de la sévérité dans les mœurs, de la dignité dans le maintien , de la convenance dans le langage. Il faut qu’on le respecte d’abord ; c’est du respect que naît la confiance. Dans le monde, il ne devra jamais oublier qu’il est médecin. Dans les conversations graves, il s’y montrera grave , dans les conversations légères , il ne s’oubliera jamais jusqu’à la légèreté. Affable sans courtisanerie, bienveillant sans exagération , il ne sacrifiera point de sa dignité pour agrandir le cercle de sa clientèle. Les malades viennent souvent à qui ne les cherche pas. Si l'instruction supérieure du médecin l’appelle dans les salons, qu’il s’y trouve moins fréquemment qu’au foyer de la famille ; au milieu du bruit du monde, il peut oublier ses malades , son devoir consiste à penser souvent à eux. Il est nécessaire de se consacrer entièrement à l'étude, de se livrer avec ardeur à la méditation , pour soigner habilement une affection dangereuse ou pour aider aux progrès de la science. On demandait un jour à Newton comment il était parvenu à faire ses admirables découvertes ; il répondit : « En y pensant toujours! »

Appelé'dans l’intérieur d’une famille et au chevet du lit de douleur, le médecin n’y verra que le malade. D’abord il parlera peu; son devoir et même son intérêt sont d'écouter. Loin de chercher à faire preuve d’une subite pénétration , il sera prudent; car la prudence, c’est la sagesse, et la témérité conduit à l’erreur. Quand il aura compris la maladie et les nécessités qu’elle impose, il prescrira, dans un langage clair et précis les soins qu’il faut donner. Il doit consoler le malade lorsqu'il ne peut pas lui dire d’espérer. S’il croit devoir faire

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briller l'espérance à ses yeux , qu’il se montre circonspect. Promettre, c’est prendre un engagement, et lorsqu’on ne le tient pas , c’est laisser éprouver un échec à la confiance. Dans son rôle affectueux de consolateur, le médecin peut être pris pour confident ; il ne cherchera pas à le devenir, si ce n’est pas nécessaire aux intérêts du malade. Il n’hésitera pas à sonder dans les plis de l’âme , s’il croit que le salut de son client dépend de cette investigation ; mais qu’il n’oublie pas qu'il assume en ce cas sur lui une grande responsabilité. Si la discrétion n’est pas religieusement gardée, si la confession du malade n’est pas respectée à 1 égal de celle du prêtre, le médecin ne commettrait pas seulement une faute grave , il se rendrait à jamais indigne de l’exercice de sa noble profession.

Tant que le médecin est utile , la reconnaissance habite dans le cœur du client ; lorsqu'il a rempli sa mission, il peut arriver qu’elle ne se trouve pas même sur les lèvres. Il n’est pas rare alors que le témoignage financier de la reconnaissance soit marchandé ; le refus même de toute rémunération ne manque pas de fréquents exemples. L’épreuve est dure pour le médecin dévoué , mais il faut qu’il en triomphe. Si, dans sa carrière, il se blesse souvent aux épines de l’ingratitude, la reconnaissance lui fera de temps en temps oublier ses douleurs. Du reste, qu’il sache bien qu’il faut remplir un devoir moins pour la récompense qu’on en espère , que pour 1a. satisfaction intime qu’on en reçoit. Toutefois les satisfactions de l’àme ne font pas vivre ; au bonheur qu’on se donne par le noble désintéressement des services, il est nécessaire de joindre le pain du corps. Que le médecin soit donc sévère pour l’ingratitude, mais que cette sévérité s’inspire plutôt du vice qui la provoque , que des étroits calculs de l’intérêt.

Les médecins d’autrefois sont différents de ceux d’aujourd’hui ; autre temps, autres mœurs. Il y a quelques siècles , la corporation n’était pas désunie ; maintenant le lien est rompu , et la corporation n’existe qu’à l’état de souvenir historique ( Les médecins d'autrefois et les médecins d’aujourd’hui, par le docteur Reveillé-Parise, Gaz. méd.). Mais, si la dignité n’est pas comprise de la même manière, le courage, le dévoue- |

ment, l’abnégation restent: ces belles et nobles qualités du sentiment médical n’ont pas péri. Il règne une autre grande différence entre le passé et le présent de la profession. L’instruction médicale correspond à un plus grand nombre de carrières ou de spécialités ; c'est une science qui donne à celui qui la possède tout ce qu’il faut pour mettre en rapport la plupart des branches du savoir humain. Autrefois le médecin restait renfermé dans le cercle de la pratique ; à peine quelques uns en sortaient pour faire de l’architecture comme Claude Perrault, ou de l’économie politique comme François Quesnay. Aujourd'hui on trouve le médecin dans la politique , dans l’histoire , dans les sciences naturelles , dans l’éducation , dans la philosophie. Il n’y a pas de sommet escarpé qu’il n’affronte, de terre inconnue qu’il n’aille visiter. « On » aurait une idée bien incomplète du » médecin, dit le docteur Leborgne [Le » médecin, 1 vol. in- 8, 18 48), si l'on » croyait que sa mission consiste uni- » quement dans l’observation des maladies » et dans l’application des remèdes : les » hautes questions sociales et philosophi- ;> ques le préoccupent sans cesse. » J’avais moi-même plaidé la cause de la variété et de la grandeur des aptitudes du médecin , frappé que j’étais des services nombreux qu'il pouvait rendre à la société : cette grandeur et cette variété se retrouvent sans sortir du cercle de la profession. ( De l'importance sociale et politique du médecin, Gazelle médicale, 18 40.)

On pourrait d abord diviser les médecins en deux classes : les médecins qui se livrent à la pratique et ceux qui se renferment dans les travaux de l’esprit : ces deux classes se complètent l’une par l’autre. D’une part, c'est la science qui se théorise; de l’autre, c’est le savoir qui applique. Heureux le médecin qui participe de ces deux modes d’activité, qui se fait autant admirer par ses œuvres écrites que par ses triomphes dans le traitement des maladies ; c’est. 1 homme double , c’est le savant complet, comme il en existe des types depuis les premiers temps de la médecine jusqu’aux nôtres.

Le médecin qui écrit n’est pas strictement attaché aux mêmes devoirs que le médecin qui pratique. Le travail du cabinet

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lui crée une sorte d’indépendance. En renonçant à la partie industrielle de la profession , il n'est pas obligé d’assouplir son caractère, de sauvegarder sa dignité, d’être vigilant pour ses discours auprès des malades et ses conversations au milieu du monde. Il participe de la nature du penseur et de celle de l'homme de lettres. S’il penche du côté de la première, il aura la figure méditative, le regard investigateur, et sa parole sera douée de cette autorité propre aux hommes qui savent beaucoup, et connaissent l’art de bien exprimer ce qu’ils savent. Si l’écrivain penche du côté de l’homme de lettres , il aimera le bruit et non pas la paix de la retraite, il fuira souvent le silence de la méditation pour se mêler au monde ; et s’il y perd de sa prépondérance, il y gagnera au moins par les sujets variés d'observation qu’il y trouvera et dont sa sagacité ne manquera jamais de faire profit. Mais, si les médecins qui se consacrent spécialement aux travaux de l’esprit sont séparés par d’assez grandes différences, ils se confondent par un point, par celui de la vie étroite ou médiocre , et même de la pauvreté. Vivant de satisfaction et de gloire, ils ne paraissent pas songer à l’argent. Contents de peu , ils trouvent leurs délices dans la culture de l’intelligence ; les autres passions ne tiennent chez eux que le second rang. Leur cabinet contient toute leur richesse. Leurs livres forment la foule de leurs clients. Ils étudient, cherchent, pensent, écrivent, mais ils ne calculent pas. « Ceux-ci, dit M. le docteur » Leborgne en parlant de la classe lettrée » des médecins [ouv. cit .), passionnés pour » les études médicales , mais se sentant ca- » pables de leur rendre plus de services )> en s’occupant de la science, usent de leur » liberté en renonçant à l’art lui-même, et » consacrent leurs veilles et leur santé à » des recherches pénibles, obscures, infi- » nies, qui ne promettent souvent à leur » grande âme d’autre salaire que la recon- » naissance de la société. »

Pourtant ce n’est pas toujours pour obéir à un goût dominant que le médecin se jette tout entier dans la carrière du travail scientifique. Les débuts de la pratique contribuent fréquemment, par les difficultés qu’ils entraînent et les souffrances qu’ils lont naître , à jeter bien des âmes dans le

découragement. Les médecins qui ne persistent pas, laissent alors les malades pour les livres, les fatigues de la clientèle pour d’autres fatigues non moins grandes , mais qui n’exposent au moins ni aux ingratitudes ni aux froissements. Il y a des hommes , d'ailleurs , qui , après avoir fait choix de la médecine par dévouement , se voient forcés à l’abandonner par répugnance. Toutes les organisations ne sont pas propres à supporter sans souffrir le spectacle permanent des douleurs humaines , et à vivre familièrement avec la mort. Diverses causes conduisent donc le médecin à abandonner l’exercice de l’état pour l’étude théorique ou expérimentale de ses secrets , et à grossir cette phalange nombreuse qui alimente la presse médicale ou suit la carrière laborieuse des travaux académiques.

Le médecin praticien proprement dit , appartenant à tout le monde , livrant le repos de ses nuits et l’indépendance de ses jours à la discrétion de ses clients, ne forme pas un type absolu , mais une réunion de types. Quelle différence , en effet , entre le médecin des villes et celui des champs , entre l’homme de l’art qui pratique brillamment au milieu de la classe riche et celui qui exerce modestement dans les logements du pauvre ! Combien de nuances, qui ont leurs caractères différentiels, existent aussi entre les deux extrémités de cette échelle du nombreux personnel de notre profession ! On comprend qu’il n’en soit pas autrement. Dans chaque classe, le médecin doit , dans ses intérêts et quelquefois malgré luimême, se mettre en équilibre avec le milieu où il doit vivre et prospérer. En effet, pour ne prendre que les deux classes les plus éloignées l’une de l’autre , si elles sont rapprochées ou presque confondues par quelques points , ne se trouvent-elles pas profondément séparées par la plupart des autres?

Ainsi , le médecin des salons doit être homme du monde; il en a les manières , il prend toujours plus ou moins de ses habitudes et de son esprit. S’il ne se montre pas autre chose que l'homme de son art, il ne prendra jamais ni prépondérance ni importance. Pour s'élever et se maintenir dans les bonnes grâces de l’opinion, il faut que, sans cesser d’être sérieux

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et digne , il ne paraisse étranger ni à ce qui se dit ni à ce qui se fait. Cette sorte d’omniscience lui permettra d’être utile, tout en ne négligeant pas ses intérêts personnels. Après avoir guéri le malade , il pourra servir la famille. Le médecin qui porte la perspicacité de sa profession dans les affaires et les événéments du monde peut rectifier bien des erreurs et éclairer bien des consciences. Il trouve dans ce cas l’occasion fréquente de revêtir ce caractère sacerdotal qui ennoblit l'artiste aux yeux du public. Les mêmes obligations n’existent pas pour le médecin de campagne : une autre clientèle lui impose d’autres exigences et même d'autres devoirs. Pour réussir, il se montrera accessible à tous ceux qui auront besoin de lui ; il dépouillera même , pour leur plaire et ne pas les humilier, ce qu'il a conservé de ces mœurs élégantes, restes altérés du foyer paternel et des heureuses années passées à l'école. Mais il devra se borner à cette concession. S’il se mêle trop fréquemment à ce monde, dont l’instruction est trop au-dessous de la sienne , il y perdra le respect qui lui est dû. Il se tromperait s’il croyait pouvoir gagner les esprits et les cœurs par la familiarité. Il est rare que le villageois croie à la supériorité de celui qui parle son langage, et qu’il ne le suppose pas son égal en intelligence , puisqu’il s’abaisse jusqu’à lui. Il vaut mieux lui laisser quelque chose à deviner : l’ignorance qui n’est pas orgueilleuse respecte généralement ce qu’elle ne soit pas comprendre.

Voilà la différence essentielle ; quant aux rapprochements , il est facile aussi de les signaler. Pour le médecin de la ville comme pour celui de la campagne , les devoirs ne sont pas moins rudes et les fatigues moins pénibles. Si le premier monte des étages toute la journée, sans pouvoir même se reposer pendant l’heure de la consultation , l’autre sillonne les chemins par les vents et la pluie. Si tous les deux ont vécu et sont parvenus à faire vivre leur famille, le médecin de la ville avec le luxe de sa position , celui de campagne dans la médiocrité de la sienne, ils arrivent chacun, au bout de la carrière, à un résultat commun qui les rapproche et les unit : ils achèvent de vivre , sauf quelques heureuses et rares exceptions, dans cette vie étroite qui

devient de la pauvreté au moindre échec de la fortune. « Vous seriez étonnés . » disait M. Gibert, il y a quelques années, à l’Association de prévoyance médicale de Paris, dont il était le secrétaire général (Discours de Ja séance annuelle),

« vous seriez étonnés, s’il m’était permis » de vous révéler les noms honorablement » connus qui ont laissé après eux une » femme et des enfants dans la détresse! » Triste exemple, ajoute -t-il, des difficuï- » tés, des incertitudes et des dangers de » notre profession. » M. le docteur Munaret (Du médecin des villes et du médecin des campagnes, \ vol. grandin-18 2e édition, 1 840) complète ce tableau eu s’exprimant ainsi sur le sort des médecins dont il a si habilement tracé l’histoire : « Parias de l’humanité, les médecins de » campagne ne possèdent guère que la » richesse de Casaubon , libros et liberos v> (ont-ils même tous les livres qui leur sont » nécessaires! jouissent-ils de la petite » somme de liberté dont ils auraient tant » de besoin après les dures fatigues de la » profession!). Et encore j’en ai connu, » continue le docteur Munaret , qui furent » contraints de vendre leurs livres même » pour déguiser cette dégradante période » de la misère dont le plus philosophe ne » peut s’empêcher de rougir. »

Les nuances intermédiaires ne manquent, pas , car notre profession en contient pour ainsi dire plusieurs autres. Elle se divise, elle se ramifie : notre science est un tronc puissant qui nourrit une grande quantité de branches. L’énumération en est longue, même en se bornant à signaler les principales.

La médecine est devenue , depuis quelques années surtout , une source féconde de spécialités. On cultive d’abord la science pour s’en assimiler tous les principes , pour en connaître au moins superficiellement toutes les parties; puis on s’isole sur un petit coin qu’on prend à ce vaste domaine, et on le tourne , on le retourne jusqu’à ce qu’on parvienne à le féconder. C’est ainsi que nous avons le médecin des yeux, le médecin de l’ouïe et les spécialités qui s’étendent à d’autres sens. Les médecins du grand monde deviennent forcément, dans les capitales, les médecins des maladies nerveuses. En combinant les conseils de la

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médecine morale avec les antispasmodiques , ils obtiennent des résultats inconnus à la pratique moins compliquée des médecins de campagne. Les médecins des pauvres , ceux, qui servent d’instruments à la bienfaisance publique sans en retirer d’autre récompense qu’une insuffisante rémunération, peuvent aussi être considérés comme formant une spécialité médicale, bien stérile pour leur fortune , mais bien féconde pour les bonnes œuvres qu’elle leur fait réaliser. En effet, si le médecin de l’opulence lutte sans cesse contre les maux enfantés par le luxe , l’abondance . les habitudes , et les vices de l’oisiveté , le médecin des pauvres lutte contre les maux engendrés par la misère. Il faut , pour traiter les premiers, s’aider d’une pénétration profonde, d’une connaissance parfaite du cœur humain , et se servir de moyens qui ne sont pas magistralement formulés dans les traités de thérapeutique. Pour guérir les seconds , il n’y a souvent qu a restaurer le corps par une alimentation fortifiante , et qu'à encourager l’âme par quelques bonnes paroles. Cette médication simple est souvent , pour les médecins des pauvres, le moyen le meilleur pour obtenir les plus beaux résultats. Si cette spécialité, qui n’est souvent que le premier échelon d une clientèle productive attriste , à cause des misères et des douleurs qu’elle montre dans toute leur nudité, il v en a une autre qui est bien lugubre et expose souvent le médecin à perdre les bons clients qu’il est parvenu à acquérir : c’est la fonction de médecin des morts.

Le médecin chargé par la loi de constater les décès entre dans un logis à la suite de la mort qui vient d’y faire une victime ; il est bien moins médecin dans la fonction pénible qu’il va remplir, que magistrat. Eclairé par la science , lui seul peut savoir si la mort a définitivement accompli son œuvre , ou si quelque reste de la force vitale habite encore dans cette organisation muette où aucun mouvement , aucun signe ne se traduit. On aurait pu lui donner un autre nom pour éviter cette terrible antinomie qui semble une dérision amère. Mais l’habitude a prévalu ; le médecin chargé de constater les décès est le médecin des morts aux yeux de tout le monde. Aussi qui voudrait le

consulter pour le charger du soin de sauver les vivants ? Il y en a assurément , car l'injustice ne prévaut pas chez tout le monde, et les médecins chargés de cette fonction sont , en général , dignes d’estime pour leur talent et leur caractère. Mais rarement ils parviennent à une fructueuse clientèle; ils vivent dans l’ombre , faisant leur devoir, se contentant de peu , et supportant courageusement le spectacle de tristesse qui les suit constamment dans l’exercice de leurs pénibles fonctions.

On peut placer en regard du médecin délégué pour la constatation des décès celui qui est délégué par les tribunaux pour constater les crimes. Là surtout l’homme de l’art se trouve investi d’une sorte de magistrature; il tient en quelque sorte la balance de la justice entre ses mains ; c’est lui , c’est son jugement qui la fait pencher à gauche ou à droite ; c’est par le médecin que l’accusé est condamné ou absous. La vérité ne peut jaillir en effet que par son concours. Quelques mystérieuses que soient les circonstances et les traces d’un crime, il les découvre , il les explique , il les signale et fait voir clairement à tous les yeux ce qui jusque-là était resté dans les incertitudes de l’hypothèse ou dans les ténèbres de l’inconnu. Avec la trace du poignard ou de l’instrument mortel , il dit comment le crime s’est commis ; par sa voix, la science dépose en justice et porte le témoignage le plus décisif. Le poison n’échappe pas plus à son investigation que les causes plus matérielles de la plupart des crimes. Quelque faibles que soient les particules de la substance toxique, il les recueille, il en rassemble tous les atomes, et place l’arme qui a servi à détruire une existence en face du criminel forcé désormais à faire l’aveu de l’acte qu’il a commis. Souvent le médecin délégué pour ce genre de recherches, aussi difficiles que délicates , tremble devant cette alternative: le prévenu a-t-il réellement commis le crime dont on l’accuse? la victime s’est-elIesuicidée?Ladécisionpeutabsoudre de la prévention un criminel, ellepeutaussi imprimer une tache sur la mémoire d’un innocent. Ces cas, et tant d'autres qu’on trouve dans la longue et dramatique histoire des causes célèbres, disent assez la grave responsabilité qui pèse sur l’homme

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de l'art chargé par la justice d’éclairer sa religion et presque de dicter ses arrêts. Les devoirs sont si grands, qu’ils paraissent au-dessus des forces humaines. Mais lorsqu’on a pour guides la conscience et la science, une conscience pure et une science éprouvée, il n’y a pas de courage, et surtout de courage médical, qui doive hésiter en présence des difficultés d’une telle charge.

Une autre branche de la profession qui se détache du tronc en rameaux vigoureux et qui forme l'un de ses plus beaux jets, c’est, la spécialité de la médecine militaire : elle ne remonte pas bien haut dans l’histoire, malgré l’exemple de Machaon et de Podalire qui avaient pratiqué dans une armée. Comme institution, cette médecine ne date pas même d’Ambroise Paré. La plénitude de son organisation appartient aux temps des grandes guerres de la république et de l’empire. Pendant les épidémies qui désolent les villes, le courage médical est bien grand , il l’est bien plus encore sur le champ de bataille. Le médecin militaire (et je comprends sous ce titre le médecin et le chirurgien) forme un mélange harmonieux de la gravité de sa profession et de la vive allure du soldat. On reconnaît, en le voyant, qu’il a éprouvé les émotions du feu, et qu’il a partagé les dangers de nos immortelles phalanges. Mais, quelle différence entre ce courage qui lutte l’arme à la main, qui attaque en veillant au soin de sa défense, et ce sang-froid plein de calme et de sagesse qui préside au pansement d’un blessé sous le feu des batteries! Cependant, on admire, on trouve merveilleux le courage militaire, on paraît presque oublier celui du médecin, ou du moins on le place en seconde ligne comme un accessoire au tableau. « Héros éclatants d'or et » de renommée ! héros de théâtre ! s’écrie » Pariset dans un de ses éloges académi- » ques ( Eloge de Percy), qu’êtes- vous au- » près de ces héros obscurs et méconnus ! » Percy, Larrey, Desgenettes, admirables types de médecine militaire, grandes intel- 1 igences , sublimes esprits nourris de science , et cœurs ouverts à toutes les infortunes , vivez à jamais dans les annales de notre histoire et dans la mémoire des hommes ! Ne soyez jamais oubliés !

U y a une médecine qui participe à la

fois de la pratique civile et de la pratique militaire, qui est aussi une médecine militante, c’est celle des hôpitaux , asiles ouverts pour recueillir les malades des armées comme ceux des autres classes de la population. Le médecin militaire achève dans ces établissements , improvisés quelquefois à une courte distance du champ de bataille, l’œuvre commencée dans l’ambulance et même au milieu du feu. Mais, si ces asiles sont à l’abri des dangers de la guerre, il y en a d’autres qui ne les respectent pas. Le typhus et d’autres maladies non moins terribles surviennent brusquement pendant que le zèle médical améliore les souffrances, prépare les chances de guérison et pousse avec ardeur les malades les plus heureux vers le port de la convalescence : c’est toujours la guerre, seulement le champ de bataille est changé. Le péril au milieu duquel le médecin doit conserver toute son énergie morale est assez grand et se prolonge même assez longtemps pour la faire faiblir. Mais, excepté qu’il soit mis hors de combat en remplissant la dure obligation de son devoir, il ne cesse de rester fidèle à son poste et de tenir tête à l’ennemi jusqu’à la fin, c’est-à-dire jusqu’au terme du fléau. Le médecin des hôpitaux civils n’a pas moins d’ardeur dans le courage, moins d’abnégation dans le dévouement, moins de sang-froid dans la conduite. A la tête des vaillants soldats de la science qui combattent avec lui, ou soldat lui-même, il lutte avec constance et résignation, ne se reposant satisfait de sa journée que lorsque le laurier qu’il a cueilli représente la vie sauve de quelques malades. Que de nobles pages oubliées, que de merveilleux épisodes inconnus existent dans les annales des hôpitaux civils et militaires! La plume de l’historien et le pinceau de l’artiste ont immortalisé l’événement de Jaffa : qui racontera un jour quelques unes des grandes scènes qui ont eu pour théâtre les salles de f Hôtel-Dieu de Paris !

Deux branches de la profession se sont formées depuis la moitié d’un siècle et prennent un accroissement progressif : elles consistent dans la spécialité de médecin des aliénés et dans celle de médecin des eaux.

Le médecin des aliénés est philosophe par état et méditatif par caractère. Il ne

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voit pas seulement de près les plaies du cœur humain, il les sonde dans toute leur profondeur. Quelque puissant que soit son sang-froid , quelque grande que soit son habitude , c’en est assez pour lui faire subir de rudes épreuves ; mais la science est à ce prix. Et quelle science plus intéressante à étudier que celle qui dévoile l’ influence du moral sur le physique, les réactions de la matière sur l’esprit , ces phénomènes , enfin , qui forment toute une classe de maladies en dehors des lésions ou des affections de la médecine ordinaire. Aussi le médecin des aliénés est familier avec les problèmes de la philosophie ; il y voit même plus clair que les philosophes de profession. Ceux-ci étudient l’intelligence humaine sans en connaître l’instrument à l’aide duquel elle se manifeste ; celui-là l’analyse, cette intelligence, dans une foule de conditions qui la lui montrent sous tous ses aspects et lui font mesurer sa grandeur comme sa misère. Le médecin des aliénés est, en général, le plus fin, le plus sagace , le plus physionomiste des hommes de l’art qui cultivent les différentes branches de la science ; il juge sur un geste, il comprend d’après un mot ; il détermine la nature de la maladie sur un signe, il ne lui en faut pas davantage pour en pronostiquer la fin. C’est en vivant avec des aliénés et en travaillant à restaurer leur intelligence dans sa plénitude normale, qu’il apprend à ne pas craindre les hommes, et, ce qui est plus difficile, à savoir les gouverner.

Le médecin des eaux est un médecin du grand monde ; il lui est permis aussi d’observer beaucoup, car les établissements en renom d'eaux minérales sont le rendez-vous de tous ceux que l’abus des jouissances et les déceptions de la vie élégante ont fatigués ou découragés. Cette sorte de clientèle fournit à son tour un thème fécond aux considérations de l’ordre philosophique.

Seulement, elles sont moins sérieuses et moins profondes que celles qu’on peut faire sur le personnel des établissements d'aliénation mentale. Le médecin des eaux n’assiste souvent qu’au commencement des désordres ; le médecin d’aliénés n’est appelé que lorsqu’ils sont pleinement caractérisés. Le médecin des eaux est appelé pourtant à rendre de grands servi-

ces. L’hydrologie de la France n’estpas connue ; la climatologie l’est moins encore. Si les sciences physiques ont colligé des faits, réuni des observations , la médecine n’a pas encore étudié suffisamment les effets de ces influences. Et cependant si l’éducation, en s’emparant de l’esprit de l'homme, et en l’éclairant sur la conduite qu’il convient le mieux de tenir pour la conservation de la santé, affranchit l’organisation de l’esclavage des causes physiques, cellesci conservent malgré cela une puissante somme d’action. 11 y en a même contre lesquelles l’homme est trop faible pour ne pas en être atteint profondément. Il suffit de citer quelques unes des côtes marécageuses de nos départements maritimes , les plaines nues et insalubres de la Sologne, ce désert qui est aux portes de Paris, et le voisinage de quelques lacs ; personne n’ignore dans quelle triste condition sanitaire s’y trouvent les habitants. Eh bien les médecins distribués dans les nombreux établissements d’eaux minérales qui couvrent notre sol pourraient procéder, en organisant leurs efforts, à un ensemble de travaux qui auraient pour résultat l’amélioration des conditions au milieu desquelles vivent les populations, et par conséquent l’augmentation de leur bien-être. L’initiative d'un tel travail ne peut émaner que du gouvernement. Ce n’est pas avec des forces isolées et sans un plan parfaitement déterminé, qu’on pourrait l’entreprendre et surtout le mener à bien.

Nous ne sortons pas de notre cadre , en montrant ce qu’il y a à faire pour agrandir la sphère des services du médecin. Le médecin a depuis longtemps une grande importance. Sa fonction est multiple et correspond à des fonctions et même à des professions diverses , mais peut-elle s’arrêter à la limite où elle est parvenue ? On a comparé avec raison notre science à un arbre aux rameaux multipliés ; la fonction du médecin a droit à la même comparaison, car elle se subdivise en rameaux nombreux dont quelques uns ont jeté de vigoureuses pousses, et dont l’évolution n’a pas encore commencé pour les autres.

Le médecin mérite aussi, mérite surtout d’être considéré comme hygiéniste. C’est par lui que les villes peuvent s’agrandir sans danger pour les habitants; c’est par

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les pratiques qu'il imagine et qu il prescrit, que la moyenne de la vie humaine s’élève par une progression rapide. Sans le secours de la science qu’il cultive , et les applications qu’il sait en faire , l’homme ne jouirait pas de cette santé du corps qui est souvent une condition essentielle de la santé de l’esprit. Sans le juste équilibre des forces physiques, en effet, sans leur régulier développement , sans la modération de leur influence réciproque, il y a place pour les passions , et le cortège des actes coupables qu’elles font commettre.

Avec cet état de règle et de mesure enseigné et produitpar l’application des principes de notre science, le corps sain devient le logement d’un moral également sain : mens sana in corpore sano. Or, quand le médecin remplît ce rôle important, cet office social, il rend à l’humanité le plus signalé des services ; il prolonge la carrière de la vie humaine, et donne des gages à la vertu, en dotant les populations de cette force de résistance , fortiludo, qui ne mérite réellement ce nom que lorsqu’elle s’appuie sur la base solide de la santé.

Ainsi, la sphère d’action du médecin est grande, la plus grande qui soit dans toutes les professions. Par la pratique, le médecin apprend à connaître l’homme dans sa nature, dans son caractère, dans ses mœurs, dans les phénomènes de son esprit , dans les infirmités de son corps et dans les avantages et les inconvénients de ses conditions d’existence. Et ce champ si vaste de son observation ne demeure pas circonscrit aune classe de la société ; il comprend toutes les classes , depuis le pauvre du village jusqu’à l'opulent de la ville, depuis le soldat malade de ses blessures ou de ses fatigues jusqu’au riche qui expie par la maladie les habitudes raffinées de la civilisation. Le médecin qui sait féconder par les études théoriques et le travail de la méditation les faits colligés par l'expérience, peut s’élever bien haut. Il ne reste pas un humble praticien, il devient un savant. Intelligence nourrie à la fois de faits et d'idées, et où l’esprit, de système n'est jamais assez absolu pour mettre en oubli l’observation , elle ne produit jamais en général que des œuvres sérieuses. Sans doute il y a parmi les médecins des poètes et des rêveurs, des esprits qui aiment les

[ nuages, dédaignant de marcher sur ce terrain solide formé par les faits observés avec impartialité et clairvoyance. Mais ceux-là sont rares ; si l’on en rencontre des exemples, il ne faut les juger que comme des exceptions. Dans tous les domaines , en effet , dans ceux qui touchent de près ou de loin la science de guérir , les médecins ont rendu des services signalés et durables. Dans les sciences naturelles , la philosophie, l’histoire, l’économie politique et même la politique , iis ont prouvé qu’ils savaient comprendre, les questions les plus difficiles , et qu’ils connaissaient l’art de les résoudre ou du moins de les simplifier assez pour en avancer la solution ( Ed. Carrière, travail cité). Loin d’être une assertion dénuée de preuves, cette opinion est suffisamment confirmée parles témoignages historiques pour n’avoir nul besoin de citer des faits à l’appui.

L’homme qui guérit quelquefois soulage souvent et console toujours en traitant les maux de l’espèce humaine ; l’homme qui joint à cette noble profession le bonheur d’éclairer par des œuvres dignes d'être placées même au-dessus des services de la profession , cet homme mérite assurément la place qui lui a été accordée à toutes les époques. Prêtre dans les premiers siècles de l’histoire, respecté comme possédant la science suprême dans le moyen âge, apprécié pour le dévouement de sa conduite et la supériorité de son savoir dans les temps modernes, il ne déméritera pas dans l’avenir de ce qu’il est dans le présent et de ce qu'il fut dans le passé. Si les institutions ne veillent ni à sa moralité , ni à ses intérêts, lorsqu’après avoir bien travaillé, il sent qu’il peut mourir de fami et de fatigue ( Paroles de Louis citées par le docteur Reveillé-Parise dans Les deux médecins, Gazette médicale), qu’il conserve l’une en n'oubliant pas les enseignements de la tradition, qu’il fasse bon marché des autres en continuant jusqu’à la fin son œuvre de dévouement et de sublime patience. « Pense à ce que tu es, à ce que tu » dois, dit Hufeland, en s'adressant au mé- » decin pour lui donner les conseils de l’ex- ; » périenceet de la s igesse. Dieu t’a fait prê- | » tredu feu sacré dé la vie; il t'a commis le

i » soin de dispenser ses plus beaux dons, la | » santé et la vie ; il t’a confié, pour le bien

MÉNINGITE CÉRÉRRO-SPINÀLK. 421

» de tes semblables , les forces occultes » déposées par lui dans le sein de la na- » Pire. Remplis -la dignement , non pour » ton propre avantage, non pour ta répur> tation, mais pour la gloire de Dieu et le » salut de tes frères. Un jour viendra où

» tu seras appelé à en rendre compte

» La plus haute mission de l’homme, après » celle du service des autels, dit encore » le môme Hufeland, quelques lignes plus « loin, est d’être prêtre du feu sacré de la » vie, dispensateur des plus beaux dons de » Dieu et maître des forces occultes de la » nature, c’est-à-dire, d’être médecin.»

[Hufeland, Manuel de médecine pratique , nouvelle édition, 4 848, p. 58 et 59.)

Il n’y aurait rien à ajouter à ces grandes idées exprimées avec tant de noblesse et de grandeur , si nous n’avions pas à dire en quoi consistent, en les résumant , les devoirs du médecin. Ces devoirs s’isolent, se circonscrivent dans le cercle étroit de la famille, lorsque le médecin n’est que simple praticien ; ils embrassent le cercle immense de l’humanité, lorsque travaillant pour le bien de tous , il imprime des progrès à notre science dans les nombreuses divisions qui la composent, Quelque étroit que soit le cercle où ils s’exercent, les devoirs ne sont pas moins impérieux. Dans la famille, le médecin remplit une fonction qui lui fait tenir dans les mains de précieuses existences , qui le rend maître de secrets importants, qui le fait dans des circonstances difficiles le conseil et même le guide de ceux qui croient à la supériorité de son esprit et à la moralité de sa conscience. Pour être à la hauteur de la confiance qu on lui donne, combien de qualités il doit montrer! La prudence, la sagesse, la réserve, la science sont des obligations pour lui. Vis-à-vis de l’humanité, c’est-àdire lorsque le médecin se propose un but plus élevé que celui de l’humble pratique, il ne doit pas montrer moins' de sagesse, et doit procéder peut-être avec plus de prudence. .Si par une innovation, par une découverte il peut faire en effet beaucoup de bien , que de maux il peut enfanter ! Quand une idée est mise en circulation, elle ne reste jamais stérile, quelle soit juste ou qu’elle soit fausse, qu’elle doive conduire au bien ou qu’elle ne soit féconde que de mal. La responsabilité est donc

immense pour celui qui montre une voie nouvelle et qui pousse les autres à s’y engager. J ’écarte loin de ma pensée les hommes indignes du beau nom de médecin , qui, ne comprenant leur profession que pour la fortune que parfois elle donne , ferment les yeux au sentiment du devoir et sont sourds au cri de la conscience , lorsqu’ils montent dans la chaire du maître ou prennent la plume de l’écrivain.

Pour ces devoirs si nombreux, pour cette charge si lourde , qui font du médecin un homme en dehors et au -dessus de toutes les professions, comme le prêtre, il existe des droits comme juste rémunération. Le médecin à droit à la reconnaissance du client, qu’il ne trouve pas toujours ; il a droit aux honoraires qu’on lui marchande on dont on le frustre bien des fois (voÿ. Honoraires , p. 346) ; il a droit à la considération , et devrait être préservé de cette vie étroite et même de cette misère qui sont plus fréquemment qu’on né pense les fruits amers d’une vie bien remplie. Il peut donc dire hautement , que ni la famille à laquelle il se dévoue, que ni la société à laquelle il rend de si grands services , ne le récompensent suivant ses mérites de ce qu’il leur donne sans compter. Mais ce n’est pas une raison pour ne pas suivre la voie dans laquelle nous a placé le choix libre de notre profession. Le jour de la justice est peut-être loin encore ; il faudra sans doute supporter longtemps encore des vices d’organisation qui entraînent à leur suite de nombreuses souffrances individuelles. Mais il est impossible que cette épreuve soit toute notre destinée. Une profession qui compte parmi les hommes éminents de son histoire les inventeurs de la vaccine et de l’éthérisation, qui , à côté des plus grandes et des plus utiles découvertes, a montré si souvent les actes du dévouement le plus sublime et le plus pur , cette profession prendra la place qu’elle mérite dans cette société qui n’a pas le droit de la lui faire plus longtemps attendre. Ed. Carrière.

MÉNINGITE CÉKÉBRO - SPI- NALE ÉPIDÉMIQUE. Telle est la dénomination improprement donnée, dans ces derniers temps, à une maladie décrite sous le nom de typhus par les auteurs notamment par Hecker, Hildenbrand .

428 MÉNINGITE CÉRÉBRO-SPINALE

Horn, Hufeland, Jos. Frank, et pour la désignation de laquelle nous avons proposé ceux de fièvre cérébro-spinale , de typhus cérébro-spinal. En pathologie, les noms ont une grande importance, et l’on verra, dans le cours de cet article, à quelles étranges aberrations pratiques, à quels tristes résultats thérapeutiques, a conduit, pendant douze années, l’appellation méningite. Les pathologistes allemands ont décrit cette maladie sous le nom de Cérébral Typhus , les Italiens lui ont appliqué le nom de tifo apoplettico tetanico. Les raisons qui nous font repousser la dénomination méningite se résument ainsi : La maladie peut donner la mort sans laisser la moindre trace appréciable de lésion anatomique. Quand des lésions existent, elles se montrent disséminées, très variées sous le rapport du siège; elles sont cérébro-spinales ou seulement cérébrales , membraneuses ou parenchymateuses. La maladie , transportable loin d’un foyer initial, ne se plie pas à l’hypothèse épidémique. Elle est maligne dans l’acception classique du mot : elle mord sans aboyer; en d’autres termes, le danger qu’elle présente n’est, point dans un rapport rigoureux avec les symptômes ni avec les altérations anatomiques. Rebelle aux déplétions sanguines, elle s’aggrave souvent sous leur influence. L’opium à haute dose, non précédé d’évacuations sanguines, a donné lieu à de nombreuses guérisons. Enfin, la maladie paraît être transmissible.

Avant d’entrer en matière, disons tout de suite que nous avons pu observer la maladie que nous allons décrire, sur une large échelle, à Marseille, à Versailles , à Grenoble , à Lyon , à Orléans , à l’armée des Alpes,' à Paris. Elle a fait, d’autre part, l’objet spécial de nos études ( Archives générales de médecine, 1849).

Historique. Rien n’est nouveau dans cette maladie, pas même l’erreur qui la représente comme une phlegmasie des centres nerveux ou de leur enveloppe.

Sous ce dernier rapport, les travaux de Marcus, qui remontent a 1810, n ont lien laissé à faire à ses successeurs. Ce qui excuse l'opinion de ceux qui ont cru voir dans la -méningite une maladie nouvelle, c’est que les méthodes de description des anciens ont laissé beaucoup à désirer dans

l’exposé des faits qui la concernent. Forestus cite une frénésie de 1545 avec dolor plerumque capitis , renum calor cum lassitudine. Il ajoute: vermium maxirna copia per os vivi evomumtur. On lit dans Palmarius (Paumier) l’histoire d’une maladie putride qui régna à Paris en 1568 : ab atrocissimo capitis dolore initium capiebant. Déjà à cette époque quelques médecins voulaient en faire une méningite. Paumier proteste en ces termes : Non cerebri aut membranarum ipsius inflammatio, sed maligna pestilentis veneni pernicies.

Il est digne de remarque que les partisans de la saignée n’étaient pas plus heureux alors qu’aujourd’hui : qui sanguinem abunde mittebant , mortem accersebant ; at contra, qui cardiacis medicamentis pugnabant quam plurimos a morte vindicabant.

Incredibile dictu quam multos necarit eorum qui nihil in febribus prœter obstructionem agnoscunt imperita stoliditas ; dum mittendi sanguinem nullam finem facerent, attrito naturœ robore, omnes misère perdebant. [De morb. contag. Paris 1578, p. 317.)

Tout porte à croire que le typhus de Hongrie du xvie siècle, morbus capitis, morbus pannonicus, ressemblait beaucoup à la maladie qui nous occupe. Il nous semble encore permis de voir un exemple de méningite dans le fait suivant , observé par Stoll en 1779 : Die 29 aprilis, juvenis 2 6 annorum ad nosocomium venit. . . quidam referebant- hoc bello inter levis armaturoe milites stipendia meruisse.,.. Dolor capitis atque cervicis subinde , potissimum vesperi... Pridie ante mortem , quasi incipiens opisthotonos. .. Inter piam meningem et arachnoideam — pus excurrebat. Le lait suivant , également raconté par Stoll, semble se rattacher à la même maladie : Famulus quidam 28 annorum, cum fratri ex febre putrida mortuo et valde amato parentarit, tristari initio cœpit... Elapso biduo , pelechia coïispicuebanlur... Le malade périt le dix-septième jour ; à 1 autopsie on trouva : magna seri copia inter bmas méningés.

Mais, il faut arriver au commencement du xixe siècle pour rencontrer quelques descriptions un peu moins incomplètes. La maladie, observée en 1805 a Genève par Vieusseux, est manifestement un typhus

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cérébro-spinal. Cette même affection est observée dans l'armée prussienne, par Hufeland, de 1806 à 1807; en 1807 à Briançon, par Billerey ; en 1 81 I à Dantzick, par Gasc ; en 181 3 à Brest, par Arnoult; en 1814 à Paris, à Grenoble, à Pont-à-Mousson ; en 1815 à Metz ; en 1816 dans la garnison bavaroise de Sarreguemines ; en 1823 au Mans; en 1824 dans la garnison française de Barcelone.

A dater de 1 837, la maladie prend un dévoppement qui commande l’attention.

Elle se manifeste dans le sud-ouest de la France, sur deux lignes, dont l’une s’étend de Bayonne à la Rochelle, en passant par Dax et Bordeaux, et dont l’autre, longeant la. frontière des Pyrénées, s’étend de Bayonne à Perpignan en traversant Auch, Foix et Narbonne.

Après avoir atteint, en 1 839, un certain nombre de villes du midi, telles que Nîmes, Avignon et Toulon, où se trouvent les dépôts de divers régiments de l’armée d’Afrique, on voit la maladie tout à coup se manifester, en 1 8 40, dans la garnison de Douéra, à quelques lieues d’Alger. Dans la même année, elle exerce ses ravages dans le royaume de Naples et dans les Etats de l’Eglise.

En 1844, elle se montre dans la population civile de Gibraltar, et, dès l’année suivante, nous la voyons atteindre, à Philippeville (Algérie), la seule population maltaise des portefaix, en commençant par ceux qui s’occupent du chargement des navires. Dans la même année (1845), la maladie exerce ses ravages à Douera, dans le 36e de ligne, au moment même où, à Toulon, elle tue dix-huit hommes du dépôt du même régiment. Disons, à titre de renseignement , que le dépôt a mission d’envoyer aux bataillons de guerre des hommes et des effets d’habillement. En 1 8 46, la maladie, après s’être manifestée dans la garnison d’Alger, se propage à la population civile européenne , ainsi qu a la population arabe, mais sans atteindre les Juifs. Dans la même année, elle se montre en Irlande. Enfin, elle règne en France en 1847, 1848 et 1 849, dans un grand nombre de localités. Elle a atteint quelques soldats français en Italie, en 1 849. La Corse, la Belgique, la Suisse et le grand duché de Bade ont été jusqu’ici épargnés, j

Prodromes. Sur 94 malades , 45 ont présenté des phénomènes précurseurs à M. Tourdes ; quant à la brusque explosion, au milieu même du sommeil, elle a été constatée par plusieurs observateurs et par nous. Les phénomènes précurseurs notés par M. Tourdes sont les suivants dans l’ordre de leur fréquence : céphalalgie 33 fois, frisson 13, nausées et vomissements 13, rachialgie 3, douleurs dans les membres 2 , vertiges 2 , malaise 2 , diarrhée 2, délire 1 , tremblement 1 , mouvement fébrile 1 . Sur 49 cas à invasion subite, 28 ont été mortels.

Symptomatologie. Invasion souvent brusque, au milieu de la nuit, pendant le sommeil, pendant le repos ; frisson, céphalalgie fronto-occipitale, rachialgie, vomissements, ascarides lombricoïdes, constipation, délire alternant avec intégrité de l’intelligence, exacerbations nocturnes, décubitus en Z, herpes labialis; quelquefois pétéchies, taches gangréneuses , parotides , odeur de typhus ; marche souvent très rapide, guérison rare, quelquefois avec perte de l’ouie, de la vue, ou avec paralysie. Telle est, en peu de mots , l’image de la maladie complète. Ajoutons qu’elle est essentiellement protéiforme , et que sa gravité réelle ne doit pas trop se mesurer à la valeur apparente des symptômes.

Tête. De tous les symptômes la céphalalgie est le plus constant ; variable à l’infini de siège, de nature et d’intensité, tantôt elle occupe la nuque, tantôt la région parriétale, tantôt enfin la totalité delà tête; lancinante, térébrante, gravative ou pulsative , elle arrache aux malades l’exclamation : O! ma tête! [oh! my head! Watson). Dans plusieurs cas mortels, la céphalalgie a constitué le seul symptôme appréciable. Chez quelques malades il y a délire, coma, hallucinations ; souvent l’intelligence reste normale jusqu’à la mort; elle tend à se troubler sous 1 influence des paroxysmes nocturnes. Dans d’autres cas, le délire est tel que les individus n’ont , après leur guérison, aucun souvenir de ce qui s’est passé dans le cours de la maladie. Le docteur Blouquier a constaté la chute des cheveux dès le premier jour de la maladie.

Rachialgie. Phénomène fréquent, moins constant toutefois que la céphalalgie ; manque dans la variété purement cérébrale ;

MÉNINGITE CÉRÉBRO-SPINALE

il siège le plus fréquemment à la région cervicale, quelquefois dans les régions lombaire et sacrée , moins souvent clans la région dorsale. On rencontre, dans un certain nombre de cas, renversement de la tête en arrière, trismus, difficulté dans la déglutition, opisthotonos, pleurotbotonos, secousses convulsives, crampes. Les douleurs des membres existent dans le quart, quelquefois dans le tiers des cas ; elles siègent surtout dans les membres inférieurs; quelquefois, articulations douloureuses, tuméfiées ; sensibilité cutanée souvent accrue au plus haut degré ; dans quelques cas rares, paralysie des membres.

Organes des sens. On a constaté de véritables ophthalmies avec exsudation puriforme. Pupilles dilatées ou contractées. Je les ai trouvées complètement déformées.

Chez quelques malades il y a diplopie, strabisme. L’impression de la lumière est souvent douloureuse. On a constaté, à Metz, la fréquence de l’otorrhée, à Avignon celle d’un écoulement purulent du nez. L’ouïe peut être altérée, affaiblie, abolie; il y a tintement ou bourdonnement d’oreilles ; l’odorat et le goût n’offrent rien de spécial.

Appareil digestif. Il y a, le plus souvent, nausées et vomissements au début; le hoquet peut survenir dans le cours de la maladie ; la soif est ordinairement peu prononcée ; la constipation , un des phénomènes les plus constants, est parfois remplacée par la diarrhée. Les malades rendent des lombrics , tantôt par la bouche, tantôt par l'anus. Ces entozoaires ont manqué complètement à Rochefort; à Versailles et à Metz , on en rencontrait dans la majorité des cas.

Appareil de la circulation et de la respiration. Tantôt le pouls est normal , quelquefois il descend au-dessous de 50 ou monte au delà de 90 pulsations. La fièvre se manifeste, si la maladie traîne en longueur. L'épistaxis se rencontre, mais ne constitue point un phénomène fréquent.

Dans l’immense majorité des cas , la respiration reste étrangère à l’évolution de la maladie.

Le sang , quelquefois couenneux , a offert, assez généralement, une augmentation des globules et un accroissement notable de la fibrine. Voici les résultats obtenus à Strasbourg par M. lourdes , à Lille par M. Maillot :

Sang normal d’après

MM. Àndral etGavarref.

Strasbourg.

Lille.

Fibrine

Globules

Matière organique et

inorganique 8 0

Eau

Appareil cutané et urinaire. Dans les premiers jours , l’urine , pâle et limpide, coule avec abondance; plus tard elle se charge souvent d’un sédiment d'acide urique. Du côté de la peau, le phénomène le plus fréquent est l’herpès labialis; on l’observe le plus souvent du quatrième au sixième jour. Enfin, nous insistons, d’une manière spéciale, sur les parotides et les pétéchies, dont la signification, on peut le dire, a été assez généralement méconnue

dans l’interprétation de la nature de la maladie.

Formes. La méningite peut se présenter sous les formes principales suivantes : forme tétanique, forme convulsive, forme paralytique, forme comateuse, forme délirante, forme typhoïde, forme intermittente.

Durée. M. Tourdes résume ainsi qu’il suit la durée de la maladie chez 97 malades observés à Strasbourg, et classés par catégories de formes.

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CAS heureux.

cas mortels.