POPULATION CIVILE
Rochefort
Malades.
Morts,
Strasbourg
Aigues-Mortes
Royaume de Naples
Paris, prison de la Fore#
432 MÉNINGITE CEREBRO-SPINALE.
Si l’on considère que ces documents ont été , au moins en partie , publiés avant la guérison de tous les malades survivants, on voit que la maladie a été jusqu’ici une des plus meurtrières dont les annales de la science aient jamais fait mention. Voici les résultats observés dans la population militaire de plusieurs garnisons :
Versailles
Malades.
Morts.
Strasbourg
Bayonne
Orléans
Lille
Douera
On voit que la maladie a conservé jusqu’ici une gravité assez égale sur les divers théâtres. Au chiffre élevé de la mortalité , il faut ajouter qu’un nombre considérable de malades , épargnés par la mort, n’ont échappé qu’en perdant la vue ou l’ouïe, que d’autres ont éprouvé des paralysies des membres ou une détérioration plus ou moins complète de leur santé. Maintenant une simple réflexion : la gravité du pronostic, résumée dans les chiffres qui précèdent, doit-elle être imputée exclusivement à la gravité de la maladie? Il nous est de toute impossibilité d'admettre une telle supposition , et nous fondons notre manière de voir sur la différence très notable des résultats obtenus, selon que les praticiens ont interprété la nature de la maladie. Le traitement par les déplétions sanguines a échoué partout; il a donné à M. Besseron 21 décès sur 22 malades, à M. Chauffard 30 décès sur 31 ; l’opium, au contraire, porté à des doses élevées, nous a valu souvent , ainsi qu’à d’autres médecins, les plus heureux résultats, même dans les cas en apparence les plus graves. Nous concluons de ces faits que les préoccupations anatomiques, en faussant 1 interprétation de la nature de la maladie, en ont aussi faussé le traitement , et que la méningite perdra infailliblement de sa gravité dès que les médecins abandonneront des préjugés théoriques repoussés à la fois par le raisonnement, par l'observation nécroscopique et par la triste statistique des résultats thérapeutiques.
Anatomie pathologique. Plusieurs traits méritent d’être signalés. Ce sont d’abord :
1 0 l’absence possible de toute lésion appréciable; 2° la dissémination des lésions anatomiques sur l’ensemble du système séreux; 3° enfin la rencontre de lésions anatomiques là où rien, dans la symptomatologie, ne les faisait soupçonner pendant la vie.
Autopsies négatives. Tel est le caractère négatif de certaines nécropsies, que M. Forget se demande : « Serait-ce que l'état con- » gestionnel de l’encéphale se serait dis— » sipé en grande partie aprfs la mort?
)) Quoi qu’il en soit , force nous est d’ac- » cepter les faits, quel que soit leurcarac- » t.ère exceptionnel et rebelle à la théorie. » (Page 30.)
Voici en quels termes M. Tourdes expose le résultat d’une autopsie faite en présence de MM. Villemin, Marchai et Ruef : « Aucune trace de’pus à la surface du cerveau et de la moelle ; opacité douteuse le long du trajet de quelques grosses veines ; pie-mère non injectée, arachnoïde saine; très faible quantité de sérosité limpide sous l’arachnoïde et sous les ventricules ; consistance et coloration normales du tissu delà moelle, du cervelet et du cerveau ; tube digestif sain dans toute son étendue; écume abondante dans la trachée, poumons rougeâtres, caillots décolorés dans le cœur. »
Ajoutons que nous avons constaté, nous aussi, l’absence la plus complète de toute lésion anatomique appréciable.
Membranes séreuses. Des épanchements, tantôt séreux, tantôt puriformes, ont été constatés dans la plèvre, dans le péricarde, dans les synoviales articulaires, et jusque dans la tunique vaginale. Le péritoine est la seule cavité séreuse dans laquelle je n’aie jamais rencontré de pus.
Organes encéphaliques. Dure-mère ordinairement à l’état normal , sinus souvent gorgés de sang. Arachnoïde. Feuillet pariétal exempt de lésion ; feuillet viscéral sec, blanchâtre ou opaque, reposant souvent sur un épanchement purulent. Piemcre. Siège le plus constant de l’altération ; recouverte d’un liquide jaunâtre, diffluent, purulent ou pseudo-membraneux. Ce pus sou s- arachnoïdien se présente par plaques ou par couches plus ou moins étendues ; quelquefois il forme au cerveau une véritable calotte, ou une gaine à la moelle. Il se rencontre plus spécialement à la base
MÉNINGITE CÉRÉBRO-SPINALE. 433
du cerveau, à la queue de cheval de la moelle, ou à la face postérieure de cette dernière, soit que cette localisation élective résulte de la nature même de la maladie, soit qu’elle découle des lois physiques de la déclivité. La portion cervicale est rarement le siège de la lésion. En opposition avec ce que l’on observe dans les affections des autres séreuses, l'exsudation purulente s’effectue ici en dehors de la cavité arachnoïdienne. Le parenchyme cérébro-spinal est souvent exempt de toute lésion ; dans quelques cas, il offre de l’injection et du ramollissement. Nous avons trouvé à diverses reprises la substance de la moelle détruite dans une faible partie de son étendue. Nous devons noter que des séries entières ont offert, à Orléans ainsi qu’à Avignon, une lésion prononcée du parenchyme rachidien. Enfin , il est digne de remarque que la lésion de la moelle , en ce qui concerne son siège, ne correspond pas toujours au siège de la douleur pendant la vie.
Organes thoraciques. Dans l’immense majorité des cas , l’appareil respiratoire reste exempt de lésions anatomiques. Des taches pétéchiales se rencontrent quelquefois sur le péricarde, dont la cavité a été trouvée plus ou moins remplie de sérosité, tantôt limpide, tantôt granuleuse. Les cavités du cœur sont ordinairement occupées par des caillots sanguins, résistants, gélatineux, blancs-jaunâtres ou d’un jaune foncé, plus ou moins adhérents aux parois, et se prolongeant dans le tronc des gros vaisseaux.
Organes abdominaux. Souvent complètement exempts de toute espèce de lésions. Quelquefois cependant, développement des follicules agminés et isolés de l’intestin, invaginations plus ou moins considérables ; ascarides lombricoïdes. Ordinairement le foie, la rate et les reins n’offrent rien de particulier. N’oublions pas que l’absence de lésions abdominales est aussi un des traits anatomiques du typhus fever de l’Angleterre, et quelle a caractérisé le typhus qui a régné dans l’hiver de 1829 à 1830 au bagne de Toulon, de même que celui qui a exercé de grands ravages en Allemagne en 1848. (Voy. Archives générales de médecine, août, 1 850.)
Etiologie. Sexe. Mulieres paucœ , dit
Frascator, en parlant des victimes du typhus de l’année 1505. Lors de l’importation à Pont-à-Mousson de la fièvre cérébrospinale, en 1813, on compte 161 malades parmi les hommes, et seulement 68 parmi les femmes. A Rochefort, 1 838, on compte 1 7 femmes sur 76 malades ; à Alife (Piémont), 11 femmes sur 34 malades ; à Belfast (Irlande), la maladie n’atteint que des garçons de sept à douze ans, travaillant dans un atelier ; enfin , elle a sévi à Petit- Bourg, exclusivement parmi les jeunes détenus, tous du sexe mâle.
Age. Bien que tous les âges aient été atteints, néanmoins la maladie semble frapper de préférence l’enfance et l’âge adulte.
Constitution. Partout une constitution forte a été signalée comme un des caractères des individus atteints , sans cependant que la faiblesse ait constitué une condition d’immunité absolue. A Philippeville (Algérie), la maladie a sévi, en 1 8*45 , presque exclusivement parmi les portefaix maltais.
Race. Judœi fere nulli , dit Fracastor, Cette immunité qui s’est reproduite à Pontà-Mousson, à Alger, à Philippeville, à Gibraltar, se lie-t-elle à une idiosyncrasie de race, ou bien vient-elle de l’isolement de la population juive? L’une et l'autre interprétation sont également admissibles. (Consultez sur les aptitudes et les immunités de race : Boudin, Etudes de physiologie et de pathologie comparées, Paris , 1 849.)
Population. Bien que l’armée ait le plus souffert en France, la population civile a été seule atteinte à Aigues-Mortes, à Gibraltar et dans le royaume de Naples.
Limites géographiques. La maladie a été observée, en Irlande, en 1846, par R. Mayne; d’autre part les médecins militaires français l’ont rencontrée parmi nos troupes jusque dans la partie la plus méridionale de l’Algérie. Sous le rapport de l’altitude , la méningite a régné depuis le niveau de la mer jusqu’au delà de 1,000 mètres au-dessus de l’Océan (Sétif).
Acclimatement. Les individus récemment arrivés dans un foyer où règne la maladie ont été , à diverses reprises , les plus maltraités.
Professions . En examinant avec atten-
MÉNINGITE CÉRÉBRO-SPINALE
lion la liste des malades décédés, on est frappé de la proportion élevée des individus appartenant aux professions ci-après :
Commis des hospices, chirurgiens, sœurs hospitalières , fripiers , cordonniers , tailleurs et couturières.
V alimentation, Y intempérance, les fatigues musculaires , les influences morales, ne s’élèvent jamais au delà du rôle de causes occasionnelles.
Vêtements. A Rochefort, M. Lefèvre signale T immunité des forçats en état de changer de linge. Pour notre compte , nous avons remarqué, parmi les malades appartenant à l’armée, plusieurs individus porteurs d’effets militaires ayant appartenu antérieurement à des hommes qui avaient succombé à la méningite. Nous nous bornons à constater le fait.
Habitation , encombrement. De meme que l’agglomération tend à multiplier les cas de variole, de rougeole, de scarlatine, sans cependant pouvoir produire par elle-même aucune de ces affections, de même l’agglomération reste étrangère à la production proprement dite de la maladie qui nous occupe. Vers la fin du siècle dernier, lephilanthrope Howard insistait sur l’absence du typhus dans les prisons , même les plus encombrées du continent, alors qu’il exerçait de grands ravages dans 1<$ prisons les plus salubres de l’Angleterre. Dans ces derniers temps, on a Vu, malgré l’encombrement, la méningite épargner les prisonniers espagnols à Pont-à-Mousson, les détenus militaires de la prison et du pénitencier de Metz, les détenus civils de la prison de Hagueneau.
Voisinage, isolement. Un des traits les plus remarquables de la maladie est sa tendance à se propager dans les quartiers les plus rapprochés d’un foyer initial, et à se localiser, dans la population civile, par maisons, par familles; dans la population militaire, par casernes, par armes, par chambrées. Cette tendance se manifeste à un haut degré à Rochefort, Strasbourg, Schelestadt, Metz, Aigues-Mortes. A Versailles, la maladie sévit presque exclusivement dans l’infanterie, et atteint à peine la cavalerie. A Metz en 1841 , et à Grenoble en 1 848, elle règne spécialement dans l'artillerie, et elle épargne à un haut degré l’in-
fanterie. A Lyon, en 1846-1847, elle frappe l’infanterie et elle respecte les 4e et 15e d’artillerie. A Strasbourg, en 1841, elle épargne le régiment des pontonniers. Dans l'hiver de 1 848 à 1849, elle a atteint les trois régiments du génie, dont les garnisons permanentes sont, comme on sait, Metz, Arras et Montpellier. Dans le même hiver elle frappe presque simultanément le dépôt du 1 4e de ligne à Verdun , et les deux bataillons de guerre à Dijon, Bourges et Paris : le dépôt du 67e de ligne à Dijon, et les bataillons de guerre à Marseille. Enfin, elle épargne les prisons de Metz et de Hagueneau; par contre, elle concentre ses ravages dans la prison de la Force , et elle épargne en 1849 la population civile de Paris.
A Genève, dans une famille de 4 personnes, 2 meurent, et, dans une autre, composée de 7 personnes, 4 succombent; à Aigues -Mortes, les deux enfantsdu juge de paix sont atteints, et, dans une outre famille, composée de 1 0 personnes, 5 sont atteintes et 4 meurent; à Schelestadt, les deux enfants d’un boucher sont frappés ; à Orléans, 2 frères et leur sœur sont atteints et succombent ; à Versailles, 6 malades habitant la même chambre sont frappés presque en même temps ; à Saint-Etienne, deux camarades de lit succombent à vingtquatre heures d’intervalle; a Dijon, on compte, sur 5 malades civils, le frère et la sœur ^ à Metz, sur 9 malades civils, les deux enfants du portier de l'hospice.
Parmi les personnes attachées aux hôpitaux, la maladie a fait un nombre de victimes qui ne manque pas d’une certaine signification. Ainsi, les auteurs signalent comme ayant été atteints : à Grenoble , 2 médecins et 1 infirmier-major; à Rochefort, 1 chirurgien et plusieurs infirmiers ; à Strasbourg, 3 chirurgiens et 5 infirmiers ; à Saint-Etienne, 2 infirmiers; à Avignon, 1 sœur, 1 infirmière et 1 lingère, toutes trois attachées à l'hospice où sont traités les soldats atteints de méningite ; à Metz, 1 chirurgien et 3 infirmiers.
Saisons, mois, température. La méningite règne en 1 805 à Genève, du mois de janvier au mois de mai ; vers la fin de 1813 et au commencement de 1814, à Paris, à Grenoble, à Pont-à-Mousson, à Mayence.
Dans ces derniers temps, elle s’est preéque
toujours montrée dans les trois derniers mois de l’année, et dans les trois premiers de l’année suivante. Elle a régné exceptionnellement en été au Mans et à Saint- Etienne.
D’après un nombre assez considérable de manifestations de la maladie sur des théâtres et à des époques variés , elle a régné :
7 fois en juillet.
8 — en août.
— en septemb.
— en octobre.
— en no vemb.
20 — en décemb.
Rappelons enfin que le typhus du bagne de Toulon, décrit par M. Fleury, a duré de décembre 1 829 à mars 1 830.
MÉNINGITE CÉRÉBRO-SPINALE
26 fois en janvier.
29 — en février.
1 9 — en mars. 7
18 — en avril. 9
12 — en mai. 1 5 15 — en juin.
Le tableau suivant donne
une idée de son intensité relative dans les
divers mois
1 année :
Rochefort,
Cas.
Strasbourg*
Cas. Metz,
Cas.
Décembre 1838
Octobre 1840
1 Décembre 1847
Janvier 1839
Novembre
3 Janvier 1848
Février
Décembre
8 Février
Mars
Janvier 1 841
34 Mars
Avril
Février
43 Avril
Mai
Mars
65 Mai
.1 u in
Avril
29 Juin
Juillet
Mai
9 Novembre
Juin
4 Décembre
Janvier 1849
Février
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Mars
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Mode de propagation. La maladie se propage-t-elle par voie épidémique ou par contagion? Au commencement de 1 838, la maladie est importée à Rochefort par le •18e léger: sept hommes de ce régiment sont atteints, et le reste de la population est épargné. A Paris , elle frappe, en 18 48 , douze détenus de la Force, sans atteindre une seule personne hors de la prison.
Dans d’autres villes, elle se localise par quartiers, par maisons, par familles, par catégories de populations, d’armes, etc.; elle suit nos régiments dans leurs migrations d’une ville de garnison à l’autre, et jusqu’en Algérie et en Romagne , alors qu’elle respecte, à nos portes, la Belgique, le grand-duché de Bade, la Suisse et l'Espagne. Des bataillons isolés d’un même régiment, bien que séparés par de longues distances, sont atteints presque simultanément ou successivement. Ainsi, en 1875 la méningite exerce ses ravages en même temps dans les deux bataillons de guerre du 36e à Douera, et dans le bataillon de dépôt à Toulon ; en 1 848 , elle sévit à la fois dans les deux bataillons de guerre du 57e à Marseille , et dans le bataillon de dépôt à Dijon. De tels faits sont incompa-
tibles avec l’hypothèse de P épidémicité.
Pour nous, une maladie, non inoculable, doit être réputée contagieuse, lorsqu’elle est susceptible d’être importée dans une localité par des individus malades, ou non atteints, venant d’un foyer initial éloigné. Interrogeons les faits.
Landes et Basses-Pyrénées , 1 837. Le 1 6 mars 1838, M. Lespès, médecin des épidémies à Saint-Sever (Landes), informait la Société de médecine de Bordeaux que la maladie du département des Landes avait débuté au commencement de 1837, d’après les uns dans l’intérieur des terres, selon les autres à Dax, Bayonne, Mugron, Tartas. On avait pensé qu’elle était importée à Saint-Sever par quelques individus venus des extrémités occidentales des Pyrénées : « Tout à coup, et sans prodromes, écrivait M. Lespès, l’individu est pris de céphalalgie violente, d’une nature inconnue à ceux qui l’éprouvent, de douleurs dans les reins, dans les membres, dans les doigts, dans les orteils. Il y a vomissement, perte de la vue, de l’ouïe; exaltation de la sensibilité tégumentaire, coma, stupeur, délire, tétanos précédé de convulsions. Quelques malades sont foudroyés
436 MÉNINGITE CÉRÉBRO-SPINALE
et meurent en quelques heures; d'autres, luttent et se traînent longtemps, recouvrant certaines facultés, tandis que d’autres ne se rétablissent pas... »
Rochefort, 1838 et 1 839. Vers la fin de 1837, le 18e léger quitte le théâtre de la maladie décrite par M. Lespès, pour se rendre à Rochefort. Du 1 5 janvier au 8 février, 7 hommes de ce régiment sont atteints de méningite , 6 succombent dans les salles de M. Lefèvre; tous les autres corps de la garnison sont épargnés. La maladie semblait avoir disparu complètement de Rochefort, lorsque le 1 4 décembre 1838, elle commence à se manifester parmi les forçats du bagne. Dès le 31 décembre, 14 forçats et 5 gardeschiourmes avaient été atteints et presque tous avaient succombé, dont 2 avant leur entrée à l’hôpital, 4 une heure après, et 8 vingt-quatre heures après. Dans le courant de janvier 1839, la maladie atteint 68 forçats, 13 surveillants et 25 ouvriers et autres individus. « Concentrée dans la chiourme dans les premiers jours de janvier 1 839, dit M. Lefèvre, elle frappe ensuite les ouvriers travaillant dans les ateliers voisins du bagne et que leur service appelle journellement dans V arsenal. Ceux qui peuvent changer souvent de linge sont préservés. Ainsi les paillots, les écrivains, les tailleurs ne fournissent aucun cas. Le 9 janvier, la maladie enlève très rapidement la femme d'un garde-chiourme habitant la ville, puis elle fait des victimes sur divers points, et quelquefois plusieurs sur le même point. Du 24 au 30 janvier, 3 femmes sont atteintes rue du Rempart, aux n0’ 1 8 et 24, qui sont très rapprochés. A la préfecture maritime, elle atteint un gardien, 2 forçats jardiniers et 1 enfant travaillant à la fonderie. A la fin d'avril, 5 ouvriers d'artillerie et d'autres ouvriers appartenant également à la direction d' artillerie, sont atteints successivement en peu de jours, et succombent presque tous. Le mois suivant, une maison de la rue des Vermandois, assez rapprochée de l'arsenal, et habitée par la famille Mondain, devient le théâtre de la maladie. En neuf jours, le père, charpentier de l'arsenal, trois de ses enfants et la fille Triaud sont atteints, et, sur ces cinq personnes, trois meurent en peu de temps. A l’hôpital, la maladie
atteint quelques hommes entrés pour d'autres affections... A l’infirmerie du bagne, le condamné llohaies, chargé du soin des malades, homme fort et vigoureux, succombe... Un second infirmier meurt à l’hôpital du bagne. A l’hôpital de la marine, un chirurgien de 3e classe éprouve les premiers symptômes de la maladie, immédiatement après avoir fait l’autopsie d’un forçat qui avait succombé à l’épidémie. »
(M. Lefèvre.)
Versailles, 1 839. « Vers la fin de 1 838, le 1 8e léger, que nous avons vu atteint de méningite à Rochefort, dès son arrivée de la frontière des Pyrénées, quitte cette dernière ville pour se rendre à Versailles. Dès le mois de février 1 839,- six hommes de ce régiment, habitant la même chambre, sont frappés, à peu de jours d’intervalle. Jusqu'à la fin de mars, la maladie règne à peu près exclusivement dans le 1 8e léger . Dès le 5 mars, les casernes occupées par ce régiment sont évacuées, et cette mesure paraît produire un effet avantageux... A la fin de mars, deux compagnies sont détachées à Chartres, où elles fournissent, dès leur arrivée, deux malades qui succombent avec tous les symptômes de la maladie de Versailles... Une recrudescence à lieu en mai, et six malades habitant la même chambre sont frappés simultanément. Deux hommes sont atteints à l’hôpital, après y être entrés pour d'autres affections. Sur 154 militaires atteints, 116 appartiennent au 18e léger; sur 66 décès, 48 sont fournis par ce régiment. Le 55e de ligne, le 4e de cuirassiers et le 2e de hussards ne fournissent chacun qu’un seul décès ; les 4e et 1 5e de ligne n’en fournissent pas du tout. » (M. Faure.)
Aigues-Mortes, 1841 à 1842. « La maladie, dit M. Schilzzi, éclate le 24 novembre 1841, et continue, à quelques courtes interruptions près, jusqu’au 4 mars 1842. Souvent plusieurs membres d'une même famille sont frappés presque simultanément... Dans une famille composée de dix membres, tous entassés dans une même pièce, cinq individus sont atteints et quatre succombent. Souvent la femme soignant son mari , ou la mère sa fille, suivent ou précèdent dans la tombe l'objet de leur affection... Sur 55 douaniers habitant la ville, 7 succombent... Sur 160
MÉNINGITE CÉRÉBRO-SPINALE
malades atteints, 120 meurent... Sur une garnison de 80 hommes, pas un seul n’est atteint. »
Marseille , 1841. Au mois de dé-
cembre 1841, le 3e bataillon du 62e de ligne quitte Pont-Saint-Esprit , ou règne la méningite, pour se rendre à Marseille. Plusieurs hommes sont atteints en route, et la maladie continue d’exercer ses ravages dans le bataillon après son arrivée dans cette dernière ville, sans atteindre cependant le 20e léger ca.serné à une certaine distance. Dans le courant de janvier 1842, les deux bataillons de guerre du 62e de ligne, venant d’Afrique, débarquent à Marseille, où ils ne tardent pas à fournir leur contingent à la maladie importée de Pont-Saint -Esprit.
Manifestation simultanée dans les villes de garnison formant groupe. De 1837 à 1838, la maladie sévit presque exclusivement dans le sud-ouest de la France, elle exerce ses ravages dans un groupe de villes de garnison plus ou moins rapprochées, et ayant entre elles des relations militaires étroites. Ces villes sont : Bayonne, Dax, Bordeaux, Rochefort, la Rochelle. De 1838 à 1841, la maladie règne spécialement dans les villes de garnison du sudest, et notamment dans celles delà vallée du Rhône; en effet elle se montre à Toulon, Marseille, Aigues-Mortes, Avignon , Pont- Saint-Esprit. De 1 839 à 1842 , nous la voyons s’appesantir sur le nord-est, et envahir successivement les places de guerre de Strasbourg, Schelestadt, Colmar, Nancy, Metz , Givet. Elle sévit aussi à Verseilles , Saint-Cloud, Rambouillet, Chartres. En 1 841 , elle porte ses coups spécialement sur le littoral de la Bretagne, à Brest, Lorient, Nantes, Ancenis. De 1 840 à 1841 , elle se manifeste simultanément sur les diverses fractions d un régiment , disséminées à Laval , le Mans, Chateau-Gontier, Tours, Poitiers.
Reproduction de la maladie dans quelques corps de troupes , malgré les changements de garnison. En comparant les nombreux documents qui composent le dossier du grave procès qui nous occupe, nous voyons le numéro de certains régiments se reproduire avec une fatalité obstinée sur divers points, sans égard pour les distances qui séparent ces derniers. Ainsi,
le 18e léger est frappé en 1837 sur la frontière des Pyrénées; en 1838 à Rochefort; en 1839 et 1840, à Versailles; en 1841, à Metz. Le 4e de ligne est atteint en 1839 à Versailles; en 1840, à Metz; en 1841, à Blois. Le 6e de ligne est frappé en 1840 à Metz; en 1841, àMetz.àToul, àlulle, au Pecq; en 1843, à Bayonne; en 1845, à Bayonne et à Saint-Jean-de-Luz ; en 1846, à Montpellier; en 1 847, à Montpellier et Ajaccio. Le 1 5e de ligne est atteint en 1839 à Versailles; en 1840, à Laval, à Chateau-Gonthier, à Poitiers et à Tours; en 1841, à Saint-Denis; en 1846 et 1847, à Grenoble; en 1848 à Metz; en 1849, à Paris.
Nous le demandons, n’y aurait-il là que des coïncidences? Toujours est-il que, à diverses reprises, la simple inspection du bouton du corps, jointe à la connaissance de l’histoire médicale du régiment, nous a été d’un grand secours dans le diagnostic souvent si difficile de certains cas de méningite, notamment en dehors des époques dites épidémiques. Ainsi, depuis juillet 1 849, plusieurs cas isolés de méningite se sont présentés à notre observation : ils appartenaient au 1 4e et au 1 5e de lmne, deux régiments atteints en 1848, antérieurement à 1 arrivée à Paris.
Reproduction de la maladie dans certaines villes, malgré le renouvellement des garnisons. La maladie règne dans la garnison de Bayonne en 1 838, 1 839, 1840, 1841 , 1 843, 1845 ; à Versailles, en 1 839* 1840, 1 841, 1842, 1 843 ; à Avignon, en 1839,1840,1841, 1845, 1846 1847
Les faits qui précèdent peuvent se résumer ainsi : 1° Manifestation fréquente de la maladie avec l’arrivée de troupes venant de localités dans lesquelles elle règne ou vient de régner; 2° reproduction de la maladie dans certains régiments, malgré leurs changements de garnison; 3° réapparition de la maladie dans certaines villes de guerre, quelquefois dans les mêmes casernes, malgré le changement de la garnison; 4° localisation de la maladie par régiments, par casernes, par chambrées, par maisons, par familles ; 5U localisation de la maladie tantôt dans la population civile avec immunité de la garnison, tantôt dans la population militaire avec immunité de
MÉNINGITE CÉRÉBRO-SPINALE
la population civile et des prisons militaires ; 6° apparition de la maladie en Algérie, après ses ravages dans plusieurs villes du midi, où séjournent les dépôts de régiments africains: 7° immunité de la Corse et des Etats limitrophes de la France, malgré les ravages exercés dans presque toutes nos villes frontières; 8° importation de la maladie à Marseille par le 62e de ligne: à Strasbourg, par le 7e de ligne; à Schelestadt, par le 29e de ligne; à Rochefort et à Versailles, par le 1 8e léger ; à Orléans, par le 7° léger; à Dijon et à Bourges, par le 4 4e de ligne; à Metz, par le 2e d’artillerie.
Traitement. Tout ce que peut suggérer l’hypothèse méningite a été vainement employé et épuisé. Déplétions sanguines, générales et locales répétées ; applications froides sur la tète, révulsifs aux extrémités, dérivatifs sur le tube intestinal , tartre stibié à titre de contre- stimulant ; calomel, onguent mercuriel en frictions ; sulfate de quinine pour combattre la marche exacerbante : rien, en un mot, n’a été omis ; tout l’arsenal antiphlogistique a échoué.
Aüch, 4 837. « Les saignées générales et locales, dit M. Mottet, ont été mortelles dans tous les cas, et quelle qu’ait été l'époque de la maladie à laquelle on ait cru devoir y recourir. C’est à elles que nous devons attribuer nos pertes. »
Strasbourg , 4 840. Voici le langage de M. Tourdes : « Les émissions sanguines ont fait la base du traitement... On a mis en usage les saignées du bras, les saignées de la jugulaire et de la temporale, les applications de sangsues et de ventouses scarifiées. On a pratiqué, suivant le cas, de 4 à 4 saignées générales de 350 à 500 grammes ; appliqué de 50 à 200 sangsues, de 8 à 24 ventouses scarifiées... Sur 46 individus qui ont succombé, 2 ont été saignés quatre fois , 6 trois fois , 4 4 deux fois, 4 9 une fois... Deux malades ont eu plus de 200 sangsues ; 4 4 de 4 00 à 200 ;
4 8 de 50 à 1 00 ; 4 2 au-dessous de 50 ; total environ : 73 saignées et 3,200 sangsues; 4 58 saignées et 70 sangsues pour chaque individu mort... A la clinique de M. Forget, 4 9 malades qui ont succombé ont eu 36 saignées générales, 4 ,708 sangsues, 61 9 ventouses : en moyenne, 180 saignées, 85 sangsues, 30 ventouses...
Quelle a été l’influence de la médication
antiphlogistique? La statistique de l'épidémie a donné une réponse péremptoire. .
La ; mortalité s'est élevée presque aux deux tiers des malades. Certes, un pareil résultat ne laisse aucun doute sur l’insuffisance générale du traitement par les saignées. » (P. 4 72.)
Alger, 4 846. « Le traitement antiphlogistique général et local , poussé jusqu’à ses dernières limites, dit M. Besseron (6 à | 7 saignées accompagnées d’applications de ; sangsues), et secondé par les révulsifs cutanés et intestinaux les plus actifs, était sans résultats avantageux. » Avant l’emploi de l’éther , M. Besseron avait perdu 24 malades sur 22.
Orléans , 4 847. « Tous les malades, dit M. Corbin, ont été saignés, surtout dans la première période et particulièrement au début. On les saignait une, deux, trois ou quatre fois , en tirant de trois à cinq palettes... On appliquait, en outre, de 20 à 70 sangsues. » Les pertes de M. Corbin ont été de 4 4 décès sur 20 malades.
Lille, 4 848. Écoutons enfin M. Maillot : a Les malades qui ont guéri ont été saignés notablement moins que ceux qui sont morts. Les premiers ont perdu en moyenne, par la lancette, 928 grammes de sang, ont eu 47 sangsues et 8 ventouses scarifiées ; tandis que les seconds ont perdu 1 , 1 4 6 grammes de sang par la lancette , ont eu 44 sangsues et 1 5 ventouses scarifiées. Dans cette dernière catégorie, celui qui a perdu le moins de sang a eu une saignée de 500 grammes, 30 sangsues,
4 2 ventouses ; celui qui en a perdu le plus a été saigné quatre fois : on lui a tiré 1 ,500 grammes de sang veineux et 200 de sang artériel ; il a eu 1 4 2 sangsues, 4 2 ventouses. Dans la première, celui qui a été le moins saigné, a eu une saignée de 500 grammes et 44 sangsues; celui qui l’a été le plus a perdu, en deux saignées,
4 ,300 grammes de sang, a eu 90 sangsues et 4 2 ventouses. Plusieurs fois nous avons vu les accidents s exaspérer si immédiatement après les saignées , que nous n'avons pu nous défendre d’accuser celles-ci de l'aggravation survenue dans la marche de la maladie. » Les pertes de M. Maillot ont été de 4 3 décès sur 20 malades.
Voilà certes des résultats fort peu de nature à encourager la continuation de la
MÉNINGITE CÉRÉBRO-SPINALE, médication antiphlogistique. Quant à nous,
telles sont nos convictions à cet égard , que nous défendons formellement de pratiquer la moindre déplétion sanguine à tout malade atteint de la prétendue méningite. Passons à 1 examen de la médication narcotisante, 1a. seule qui ait fourni, sur une large échelle, des résultats favorables bien constatés. Nous passerons sous silence 1 éther sulfurique , qui paraît avoir réussi à Alger à M. Besseron, et nos propres essais du chloroforme à I intérieur , qui n ont pas été assez multipliés, et nous nous appesantirons d une manière spéciale sur l’emploi de l'opium, dont il nous a été donné de constater à diverses reprises la puissante efficacité.
Opium . On vient de voir les déplorables résultats fournis par les déplétions sanguines. 11 est digne de remarque qu’elles étaient déjà repoussées du traitement de la frénésie par Asclépiade, qui par contre avait recours à la médication narcotisante. Qu il nous soit permis de citer à ce sujet un passage intéressant de Celse : a As- » clepiades perinde esse dixit phrene- » ticis sanguinem mitti , ac si trucidenm tur.... Sed ipse in his somnum quæ- )> sivit... Omnibus vero sic affectis somnus » et difficilis, et præcipue necessarius est :
» sub hoc enim plerique sanescunt... Qui- » dam somnum moliuntur potui dando » aquam, in qua papaver aut hyoscyamus » decocta sit... Plurimi decoctis papaveri » corticibus, ex ea aqua spongia os et ca- » put subinde fovent. » (A. Cornel. Celsi de medicina lib. III, c. xvm.)
C est après avoir eu 3 0 morts sur 3 1 malades traités par les antiphlogistiques que M. Chauffard se décide à recourir à l’opium.
Il le porte jusqu’à 4 et même 7 décigrammes dans les vingt-quatre heures , et il sauve, dit-il, la moitié de ses malades. En Italie, le docteur Elephanti, d’Eboli, a donné la morphine depuis 1 jusqu’à \ 0 centigrammes. Depuis lors, l’opium a été employé par beaucoup de praticiens avec des succès variables , souvent proportionnés à la hardiesse avec laquelle était manié ce médicament. Pour nous, nous avons administre 1 opium jusqu à deux grammes , et quelquefois jusqu’à trois grammes dans les vingt-quatre heures; nous n’avons jamais eu heu de nous en plaindre , et il nous a
souvent réussi. D’après les bons résultats que nous en avons obtenus , nous serions même tenté de croire, que si l’efficacité de 1 opium n’a pas semblé aussi évidente à d autres médecins, c’est qu’ils ne l’ont pas porté a une dose assez élevée dès le début, ou qu ils en ont fait précéder l’emploi par des déplétions sanguines, alors que nous nous abstenons complètement de ces dernières.
Les laits qui établissent l’action héroïque de l’opium dans le traitement de la méningite cérébro-spinale sont aujourd’hui nombreux ; mais les règles qui doivent présider à son administration n’ayant pas été formulées, nous allons essayer de combler cette lacune ; car rien n’est plus vrai que le mot de Wedel : Sacra vüce anchora cArcumspecte agentibus est opium; cymba Charonlis in manu imperiti.
Nous avons l'habitude d’ouvrir le traitement par deux ou trois décigrammes d extrait gommeux d opium , administré dans 20 grammes de liquide et en une seule fois. S il y a trismus, on écarte les mâchoires avec une cuiller de fer, on pincé fortement le nez du malade, et 1 on profite de l’ouverture de la bouche pour ingérer le médicament. Nous tenons beaucoup, eu égard à la gravité de la maladie, à assister à cette première opération. L’opium est ensuite administré toutes les demi-heures par prises de 5 centigrammes, jusqu'à production d’assoupissement léger. II y a inconvénient et même danger 'à aller audelà ; il y a également beaucoup à craindre en restant en deçà. Nous avons vu des malades, très gravement atteints, entrer en convalescence immédiatement après être sortis de ce léger assoupissement. Il ne faut donc pas craindre de porter la dose du médicament jusqu à 2 et 3 grammes pour obtenir le résultat dont il s’agit; mais nous insistons et sur le fractionnement, et sur la nécessité d’enrayer, dès qu’il se manifeste du narcotisme. Tout récemment nous avons fait prendre \ gramme d’extrait gommeux d’opium en une seule prise à un malade qui, la veille, en avait pris 8 décigrammes en plusieurs prises. Le malade a guéri rapidement, mais après avoir passé par un assoupissement qui a nécessité l’emploi du café. L’opium doit être supprimé dès que les phénomènes encéphali-
MÉNINGITE CÉRÉBRO-SPINALE
ques cessent ; mais il ne faut pas hésiter à y revenir pour peu que ces phénomènes, ce qui n’est pas rare, se reproduisent. A cette occasion, nous ne saurions trop recommander d’apporter la plus grande surveillance à la convalescence. Un de nos malades qui avait toléré jusqu’à 2 grammes d’extrait gommeux d’opium par jour, pendant la durée des phénomènes tétaniques, s’endormait, une fois convalescent, sous l’influence d’une seule pilule de 5 centigrammes. Dans une bonne thèse , soutenue en décembre 4 850 à la Faculté de médecine de Paris, un jeune chirurgien attaché à l’hôpital militaire du Roule, M. Bailly, a püblié plusieurs observations détaillées sur l’emploi de l’opium à haute dose dans le traitement de la méningite. D’après M. de Séré ( Thèse de Paris ,4 848), 4 9 malades sur 2 4 auraient été sauvés par l’opium dans Y épidémie de Cambray. Les 5 premiers malades, traités par la saignée, avaient tous succombé.
Hygiène. Si les faits nombreux d’importation , rapportés par des autorités , d’autant moins contestables qu’elles professent des opinions opposées aux nôtres , sont vrais; si les nombreux documents qui établissent la fréquence de cas multiples dans une maison, une chambrée, une famille , sont exacts , il s’ensuit rigoureusement que la maladie est communicable.
Dès lors elle semble commander les mesures de précaution dont l’expérience a sanctionné l’ utilité pour la prévention des autres maladies soumises au même mode de propagation. En conséquence, nous pensons que l’opportunité des mesures ciaprès découlerait naturellement des faits étiologiques acquis à l’observation : 4 0 suspendre tout déplacement non indispensable de troupes d’un lieu où règne la maladie pour les envoyer au milieu d’une population non atteinte; 2° éviter de diriger des contingents de jeunes soldats dans des villes de garnison où règne la maladie ; 3Ü éviter tout rapport prolongé non nécessaire avec les malades; 4° redoubler de précautions quand il s’agit de jeunes enfants; 5° enfin tenter, lorsque la chose est possible , l’évacuation des casernes dans lesquelles la maladie se concentre. Ce moyen semble avoir donné de bons résultats à Versailles en 4 839 , à Verdun et à
Bourges en 4 849. On reproduira sans doute l’éternelle objection que ces mesures pourront répandre l’alarme; nous pensons, nous , qu’il y a moins d’inconvénient à répandre l’alarme qu’à s’exposer à répandre la mort.
Nature de la maladie. Les conditions étiologiques sous l’empire desquelles se développe la maladie qui nous occupe concluent à la contagion , à la spécificité , et repoussent péremptoirement l idée épidémie et inflammation. L’hypothèse méningite ne saurait se concilier avec la nature maligne et protéiforme des symptômes, ni avec le caractère disséminé et parfois entièrement négatif des lésions nécroscopiques , ni enfin avec l’échec à peu près constant de la médication antiphlogistique et la réussite, largement constatée, du traitement par l’opium. La dénomination méningite cérébro-spinale épidémique est donc désormais insoutenable.
Voyons maintenant si la maladie justifie la place que nous lui avons assignée dans le groupe nosologique des typhus. A la rigueur, nous pourrions borner notre argumentation à démontrer que la maladie à laquelle les préoccupations anatomiques modernes ont imposé la dénomination de méningite n’est autre que celle qui , sous le nom de typhus, a exercé ses ravages parmi les armées européennes, depuis la fin du xYine siècle jusqu’à la fin des guerres de l’Empire. Cependant, nous croyons utile de rappeler quelques traits du typhus , d’autant que l’on s’est habitué , depuis quelques années, à confondre cette maladie avec la fièvre typhoïde.
Avant tout , citons ici, quelques passages d’un document officiel peu connu : nous voulons parler de l’instruction du ministre de l’intérieur, du 27 janvier 4 84 4, sur le typhus : « Le typhus contagieux, qui » règne dans quelques départements, s’an- » nonce ordinairement par des rêvasseries » nocturnes , pesanteur le long de l’épine » dorsale , douleurs lombaires , vomisse- » ments, douleur de tête violente. »
Parmi les symptômes nous remarquons :
« Sensation de froid , tiraillements dou- » loureux dans les mollets , convulsions, » exacerbations régulières , délire pen- » dant la nuit , déglutition difficile. A » Mayence , le typhus paraît souvent
MÉNINGITE CÉRÉBRO-SPINALE
» sous la forme d'une encéphalite, avec » mal de tête, s’étendant du vertex à l'oc- » ciput et se prolongeant le long cle la co- )> lonne épinière. Il y a état comateux ou » délire féroce, dans quelques cas tétanos » général , expulsion de lombrics... Les )) femmes et les vieillards sont moins ex- » posés au typhus contagieux... Il faut » s’abstenir avec soin de la saignée (p. 20). « Dans le cas de tétanos (p. 26), on a tiré » de grands avantages, etc. Le vin pur doit )> être regardé toujours comme médica- » ment (p. 27). »
Anatomie pathologique « Le phénomène que l’on s’attendait le moins à rencontrer, dit Pringle, était la suppuration du cerveau le le constatai, pour
la première fois , à Gand , sur le cadavre d’un soldat chez lequel je trouvai trois onces de pus dans les ventricules avec ramollissement de la substance du cerveau... Chez deux autres individus je rencontrai, chez l'imune suppuration du cerveau, chez l'autre une suppuration du cervelet. » ( Maladies des armées, p. 1 I 8).
Voici comment s’exprime Hildenbrand:
« On trouve du pus dans le cerveau et dans ses membranes. Lors de la première autopsie, je fus très étonné de rencontrer le cerveau suppuré; et je crus un instant m’être trompé dans mon diagnostic , et avoir pris pour un typhus une phthisie cérébrale (sic). Mais je ne tardai pas à retrouver cette même suppuration chez d’autres qui, avant d’être atteints de typhus , jouissaient de la meilleure santé. D’ailleurs, Haller et Pringle ont cité des cas analogues... Cette lésion serait plus souvent constatée, si la crainte de la contagion et les règlements de police ne s’opposaient à de plus fréquentes opérations nécroscopiques. » (P. 196.)
« Nous trouvions, dit M. Gasc, la poitrine remplie d’une matière séreuse purulente..., la plèvre réduite à l’état de fausse membrane gélatineuse. .. La cavité du péricarde était recouverte d’une exsudation purulente. Enfin , tout l' appareil du système séreux devenait quelquefois le siège de l’infiammation. C’est ainsi qu’un fusilier du 2e régiment d'infanterie de Hesse, mourut d une inflammation des séreuses du cerveau, de la poitrine et de Y abdomen. » (Typhus de Dantzick, de 1812.)
SUPPL
Autopsies négatives. « Très souvent , dit J. Frank, on ne rencontre aucune altération qui puisse expliquer la mort. C’est 1 opinion de Burserius , Horn , Hufeland et de plusieurs autres auteurs. » (J. Frank, p. 414.) « L ’ apoplexie nerveuse est le genre de mort le plus fréquent du typhus (p. 161). A l’ouverture des cadavres, on ne trouve rien qui décèle aux sens les causes delà mort. » (Hildenbrand, Typhus contagieux, traduction française, par Gasc, p. 162.) « J’ai vu, dit Horn, des malades mourir d 'apoplexie nerveuse ; les cadavres n offraient alors aucune trace appréciable de lésion anatomique. » (Horn, Archiv fur prakt. M edi zin. Berlin, 1 81 0, juillet et aoû t . ) « Dans quelques cas on ne trouvai t aucune altération dans l’organisme, et, chose digne.de remarque, chez des individus qui, dans le cours de la maladie, avaient présenté des symptômes d 'inflammation prononcée des organes abdominaux, on ne trouvait aucune trace d'inflammation à l'autopsie. » (Kerckhove, Hist. des maladies observées à la grande armée, Anvers, 1 836.) Peut-être faut-il rapporter l’observation suivante de Stoll (p. 128), au typhus cérébro-spinal : Puella phrenetica fit, fréquenter convellitur. Périt die quarta. Cadaver , sedulo perquisilum , nil prorsus alieni ostendit.
Etat du sang. On nie aujourd’hui le san°couenneux dans le typhus. Voici comment répondent Pringle et Burserius ; « Le san«varie beaucoup, bien que son altération soit ordinairement fort légère. On l’a cependant. trouvé couenneux , non seulement au commencement de la maladie, mais encore après l'établissement de la fièvre (Pringle, p. 117.)» Sanguis ad liquescenl dum putrescend unique paratissimus ©rat • non tamen desunt exempta sanguinis vere phlogistici in hoc morbo, non modo sub imtio, verum etiam progressu. » (Burserius , loc. cit., § cccxxi.)
Lombrics. On sait la fréquence de ces ascarides dans la méningite ; voyons comment se comporte le typhus : « Cum verminosa primarum viarum cacochylia hæe febris conjungitur. » (Burserius, De febribus continuis continentibus, p. 238.) « Une des manifestations gastriques les plus fréquentes dans le typhus consiste dans la présence cY ascarides lombricoïdes. » (Hilden-
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brand, p. 124.) « De toutes les complications gastriques du typhus, il n'en est pas de plus fréquente, ni de plus importante que la complication vermineuse . » (Jos. Frank, t. I, p. 430.)
Pétéchies. On croit les pétéchies inséparables du typhus. Consultons les faits : « Les pétéchies ne sont pas nécessairement liées au typhus ; quelquefois elles ne paraissent qu’après la mort. » ( Maladies des armées , p. 118, édit, de Y Encyclop. médit.) « Tantôt, dit Hildenbrand (p. 1 1 5), ï exanthème manque complètement, ou bien il revêt des formes particulières. 11 y a plus : rien n’est moins constant dans le typhus; rien n’est soumis à plus d'anomalies que l’éruption exanthémateuse. Dans le nord de Y Allemagne, en Prusse et en Pologne, il arrivait souvent que l’exanthème n’existait pas du tout. » ( Traité du typhus, p. 115, 2e édition allemande.) « Les pétéchies, dit M. Reveillé Parise, auxquelles quelques anteurs attachent une si grande importance , ont été rarement observées dans l'épidémie de Sarragosse. » (P. 35, Relut, méd.du siège de Sarragosse. Thèse de Paris , 1816, n° 1 1 . ) « Plus d'une fois il nous a été impossible de constater la moindre trace de pétéchies , et les autres observateurs n'ont pas été plus heureux que nous. (Jos. Frank, t. I, p. 405.) Combien ne voit-on pas de typhus sans pétéchies. » (Jos. Frank, t. I , p. 432.) Salius Diverses, Forestus, Fr. Hoffmann, de Hæn et Strack, tiennent le même langage sur l'absence fréquente des pétéchies dans le typhus. Omodei, qui attache la plus grande importance aux pétéchies dans le diagnostic du typhus, est obligé de reconnaître qu elles manquaient, dans l’ épidémie de 1817 à 1818, 10 fois sur 100; i fois sur 4 à Padoue en 1813; 1 fois sur 2 à Vérone en 1817. Cette observation est confirmée d ailleurs par Zecehinelli ( loc . cil., p. 9), par Berti et Guggerotti.
Epistaxis. «Elle s’est montrée très rare dans le typhus de 1813 et de 1814 en Prusse, en Pologne et en Saxe. » (Hildenbrand, p. 62.) « L épistaxis est rare dans le typhus cérébral. » ( Schœnlein, AJlgemeine und spezielle Pathologie, t. Il, p. I 9.)
Constipation. « Si les malades sont tenus chaudement, ils sont généralement
constipés. » (Pringle, p. 117.) Dans la première période , il y a paresse du ventre. (Jos. Frank, p. 404.)
Phénomènes tétaniques. « Les malades, dit Horn, étaient couchés en supination. Les mâchoires étaient tellement serrées , qu'il était impossible de les écarter. »
( Horn , Archiv für prakt. Medizin. ) « Chez un très grand nombre de malades atteints de typhus, il y a trismus, dysphagie et tension des muscles cervicaux » (Jos. Frank, t. I, p. 404, 807. — Consultez aussi : Zecchinelli, Narrazione del tifo contagioso , p. 13. — Omodei, t. II, p. 1 30.) « J’ai remarqué dans le typhus, dit Hildenbrand, des contractions spasmodiques des muscles des mâchoires, du cou, une certaine roideur des doigts, des membres, le trismus. » (P. 1 04.) « Il se déclarait quelquefois des roideurs tétaniques. »
(P. 408.) « La roideur tétanique, les mouvements convulsifs étaient d’un funeste présage. » (Kerkhove, Maladies de la grande armée, p. 41 1 .)Enfmles symptômes tétaniques sont signalés à chaque page dans l'instruction citée du ministre de l'intérieur, du 27 janvier 1814; dans la Relation du Typhus de Sarragosse, par M. Reveillé- Parjse ; du Typhus de Torgau, par M. G. de la Tourette: du Typhus observé à la Salpêtrière à Paris, par M Pellerin.
Reste à examiner la valeur de quelques objections. D’après M. Lévy ( Gaz. méd., novembre 1 8 49), la marche du typhus serait continue, non exacerbante. Voici comment répondent des observateurs qui, en matière de typhus, font autorité : « Noso- » comialis febris plerumque remittens , » non continens. » (Burserius, p. 237.) Pringle n'est pas moins explicite : « Bien que cette maladie soit du genre des fièvres continues, elle a cependant assez généralement des redoublements marqués pendant la nuit. » (P. 117.) D’après Jos. Frank, « le typhus offre des rémissions le matin et des exacerbations le soir , quelquefois tellement prononcées, que l’on croirait avoir affaire à une fièvre intermittente subcontinue. » (Jos. Frank, t. I, p. 404.) (Consultez sur la marche intermittente : Petrus a Castro, aph. 223. — Richa, §2 I . — Vastapani, De china- china in synochis , etc.) Ajoutons que la marche exacerbante du typhus est explicitement signalée dans
M ENINGITF C É H ÉBRCkS PI N À LE .
le? épidémies de Sarragosse, de Tqj'gau, de Mayence , de Grenoble , de Paris , enfin dans l’instruction officielle du ministre fie l’intérieur du 27 janvier 3814.
2 ' D’après Je meme auteur, « le typhus tend a l’ulcération, la méningite à la, suppuration. » Lors môme qu'il en serait ainsi, cette diversité de tendance n’impliquerait point diversité de nature. Le chancre aussi tend à l’ulcération , et le bubon à la suppuration, ce qui ne les empêche pas de ! traduire une seule et même affection : la j vérole. Nous avons démontré , d'ailleurs , I que le typhus des anciens auteurs (qu’il importe de ne pas confondre avec la fièvre typhoïde) tend , aussi bien que la méningite des modernes, à la suppuration.
3° Enfin, le typhus ne serait « qu’une forme plus extensive de l’affection typhoïde ; seulement , la rapidité de sa marche ne comporterait pas toujours une évolution aussi complète de la lésion intestinale. » Ce que nous avons dit de l’anatomie i pathologique du typhus semble rendre ce rapprochement difficilement soutenable.
En ce qui concerne la lésion intestinale, nous nous bornerons à rappeler que l’absence de cette lésion est un des caractères constants du typhus d’Angleterre.
On lit dans le travail classique du docteur Jenner : « L’intestin grêle et les glandes mésentériques ont été trouvés constamment malades dans la fièvre typhoïde ; ils étaient constamment à l’état ' normal dans le typhus fever. » (W. Jenner, i On llie identity or non idenlity of lyphoid and typhus fevers , London, 1850, p. 95.) La même absence de lésions intestinales est signalée par M. Fleury dans le typhus de Toulon de l’hiver de 1829 à 1830 : « C’était, dit le médecin en cjîpf de la marine, dans les organes encéphaliques et les méninges que l’on rencontrait les altérations les plus importantes... On trouvait fréquemment de la sérosité dans le canal rachidien (p. 517), mais jamais l’exanthème intestinal de la dothinentérie ou les plaques de Peyer (p. 5 J 8, Mém. de l Ac. roy. de méd . , t 111).
Formes variées. Insistons , en terminant, sur un point de l'histojre du typhus, dont l’oubli a peut-être beaucoup contribué à retarder l’ élucidation du problème qui nous occupe : nous voulons par-
ler des formes variées du typhus. Voici en quels te ripes s’exprime Burs^rius : Ti\ir\ varia multiplexque est lia jus febris radia, ut eam cum omnibus suis varialionibus vix delineari liceai. « Le typhus, djt M. Gasc, paraît quelquefois sous la forme de fièvre catarrhale, de pleurésie, de péripneumonie, de diarrhée, de dysenterie, etc., etc., coinmenous l’avons vu dans la dernière campagne d’Autriche. C’est dans ces circonstances que l’on a dit la dysenterie contagieuse. Combien de maladies graves et d épidémies décrites par les auteurs sous diverses dénominations,, qui n’étaient, ainsi que le fait observer Hiidenbrand, que je typhus contagieux! » ( Introduction à k f traduction de Hiidenbrand , p. 15 )
Enfin, il suffit de coihparer les diverses relations modernes de typhus pour se convaincre combien ses manifestations diffèrent entre elles. C’est peut-être ce caractère protéiforme du typhus qui conduisait, en 1 81 4, le docteur Kausch à définir ce dernier, « la. maladie qui engendre le principe contagieux capable de produire le typhus, » définition que M. Eisenmann lipmême est contraint de déclarer la meilleure possible. ( Die h’ranklmitsfamilie Typhus , Erlangen, 1835.)
Transformations. Duvernoy raconte que le typhus dysentérique, importé à Grenoble, en l’an viq, par l’armée des Alpes, produisit dans cette ville, non seulement la dysenterie, mais encore la fièvre d'hôpital çlp Pringle, D’après Wedekincl (liber die Rulpr. Francfort, 1811), des malades, mis en contact avec des individus atteints de typhus dysentérique , auraient contracté, non le dernier, mais le typhus normal. Enfin , Thpuvenel (op. cit.'j affirme que la forme cérébro-spinale du typhus fut importée à Pont-à-Mousson, en 1813, par les lanciers de la garde impériale venant de Leipsick, bien que ces derniers fussent atteints de typhus dysentérique.
Nous nous bornons à reproduire ces diverses citations, laissant à leurs auteurs toute la responsabilité qui leur appartient
Conclusions. L’affection décrite sous le nom de méningite cérébro-spinale épidémique n’est pi une inflammation ni une épidémie ; elle est identique avec la maladie qui, sous le nom de typhus, a exercé ses ravages dans les fiernjprps années de l’Ern-
pire -, elle semble constituer la forme cérébro-spinale du groupe nosologique des typhus.
Comme ces conclusions diffèrent d’une manière radicale des opinions professées avant nous , qu’il nous soit permis de dire en terminant que notre manière d'interpréter la méningite semble rallier déjà quelques unes des autorités les plus compétentes. Ainsi, M. Lefèvre nous écrit de Rochefort : « Comme vous, nous avions reconnu une très grande analogie entre cette terrible maladie et le typhus de 181 3 et 1814. » Une lettre de M. le professeur G. Tourdes se termine ainsi : « Je ne croyais pas avoir fourni d'aussi bons arguments en faveur de l’opinion que vous avez établie avec tant de force et de netteté. » Enfin voici le langage de M. Chauffard, d’Avignon : « Je partage votre opinion sur le mode de propagation de cette maladie, qui, pour moi, est un typhus dans toute la force du terme. »
Boudin.
MENSTRUATION. Parmi les phénomènes physiques qui révèlent la puberté de la jeune fille, la menstruation tient le premier rang. Elle apparaît et se maintient, comme signe et condition de l’aptitude à la fécondation, et se lie d’une manière intime à l'état de santé et de maladie de la femme pendant une longue période de la vie. Elle se décèle par une hémorrhagie normale et périodique de l’utérus qui se suspend pendant la gestation et l’allaitement. La signification de l’hémorrhagie utérine mensuelle, déjà entrevue par Aristote, ne pouvait être définie d’une manière rigoureuse que consécutivement à la découverte de l’ovule dans l’ovaire des mammifères et de la femme. En effet , comment aurait-on pu comprendre qu’elle n’était elle-même que la conséquence, un épiphénomène de l’excitation périodique et temporaire de l’appareil génital interne, et plus particulièrement de l’ovaire, caractérisée par la maturation d’une vésicule de De Graaf, et par l’émission de l’œuf que celle-ci contient. Or, comme chez les mammifères, le fait essentiel , fondamental , est aussi, pendant la période du rut, une excitation avec afflux de sang vers les or-
riennes et l’expulsion de leurs ovules, on a dû en conclure qu’il n’y avait pas seulement analogie, mais identité entre la période du rut et la période menstruelle, malgré des différences notables dans la périodicité et dans les effets de la congestion sanguine, qui ne se termine par une véritable hémorrhagie utérine périodique , que chez un petit nombre d’animaux.
L’idée qu’on doit se faire de la menstruation et de ses rapports avec le travail de l’ovaire, depuis l’importante découverte de la ponte spontanée chez les mammifères et l’espèce humaine, a été si heureusement exprimée par M. Courty, que j'éprouve le besoin de mettre sous les yeux du lecteur ses propres paroles : « Alors, dit-il, il se fait dans l’utérus un travail préparatoire en cas de fécondation, qui se traduit chez la femme par un écoulement sanguin mensuel ; chez les singes par un écoulement sanguinolent; chez d’autres mammifères seulement par un écoulement muqueux, et chez d’autres, enfin, par une simple turgescence : phénomènes analogues chez tous, mais qui se dégradent comme on voit, d’une manière sensible, en descendant de la femme aux femelles des mammifères qui s’éloignent de plus en plus de l'espèce humaine. » [De l'œuf et de son développement dans l'espèce humaine, Montpellier, 1845.)
Nous avons dit que la signification de la menstruation avait été vaguement entrevue et indiquée dans 1 antiquité même et dans les temps modernes longtemps avant les découvertes récentes dont l’ovaire a été le théâtre. Il est digne de remarque, en effet, qu’au milieu dénonciations vagues, il s’en trouve quelques unes qui définissent le phénomène aussi exactement qu'on pourrait le faire aujourd’hui , et pour en fournir de suite la peuve la plus frappante, je rappellerai que Baudelocque , devinant en quelque sorte l’acte intérieur, a dit, en parlant de la menstruation , qu’elle n’est qu’un avortement périodique. Lecat la considérait comme une espèce de phlogose amoureuse, et Emett comme une véritable érection des parties génitales. La turgescence des ovaires à l’approche des règles, turgescence qui
ganes génitaux provoquant l’évolution | offre toutes les apparences d’un commend’un certain nombre de vésicules ova- f cernent, de phlogose , suivant l'expression
de Murat [Diction, des sciences médic.), était un fait constaté depuis longtemps et assez généralement connu. « C’est à l’influence sympathique de l’ovaire sur la matrice comme sur tout l'organisme, disent Dugès et madame Boivin , que sont dus ce molimen et cette exhalation locale de sang dans la cavité utérine. ( Traité des maladies de l'utérus.) Cette théorie, disent les deux auteurs, verbalement énoncée devant l'un de nous, par feu Béchard, nous a paru la véritable, fondée sur ce que des femmes, portant un utérus sans ovaires, ont été privées de toutes les prérogatives et de tous les signes de la puberté ; sur ce que d’autres les ont perdus après l’extirpation des ovaires. Dans son Traité de physiologie , Dugès ajoute en outre , qu’il existe une grande analogie entre les phénomènes de la période du rut chez les animaux et ceux de la menstruation chez la femme. En 1835, Schweighæuser publiait qu’il fallait considérer la menstruation comme une maturation périodique de la substance destinée à produire le fruit. Mais dès cette époque, l’idée que chez les mammifères l’ovaire émet aussi spontanément ses ovules, et que cette émission correspond aux phénomènes d’excitation qui se manifestent à l’époque de la menstruation chez la femme, et à l’époque des amours chez les animaux, commence a se répandre sourdement. En effet, M. Pouchet, qui revendique pour lui l’honneur de la découverte dans un écrit remarquable ( Théorie de la fécondation positive), publié en 18 42, rappelle que, dès 1 835, il rendait publique sa théorie de l’ovulation spontanée dans ses cours faits au Muséum d’histoire naturelle de Rouen. De son côté, en 1 836, M. Coste professait la doctrine nouvelle. Mais les faits directs et positifs qui ont amené son triomphe rapide, n’ont été connus qu’un peu plus tard. En 1 839, M. Gendrin, dans son Traité de philosophie médicale, t. II, se fondant sur troisobservations de femmes mortes pendant la période menstruelle, était conduit à considérer l'hémorrhagie menstruelle comme étant liée à une fonction spéciale des ovaires qui consiste dans la rupture d’une vésicule et dans l’expulsion d’un ovule. Mais personne ne parait avoir autant de droits à la découverte dont il s'agit, que M. Négrier, d'Angers. Les quinze observations
que contient son ouvrage publié en 1840 ne permettent pas de douter qu’il ne fût déjà, depuis plusieurs années, en possession du fait de concordance de l’évolution et de la rupture d’une vésicule de De Graaf avec la menstruation. A dater de cette publication les faits se multiplient avec rapidité. Il est juste de mentionner ceux qu’on doit à Jones, 1 839, à Paterson, 1 840, à Lee et à Montgomery. Enfin viennent les ouvrages de MM. Pouchet, Coste, Bischoff, Duvernoy, Raciborski, etc., qui confirment la découverte, la complètent et la mettent hors de toute contestation.
Ayant abordé la question de la menstruation par les caractères anatomo-physiologiques que présente l’appareil génital interne , nous devons les compléter , pour n’avoir pas à y revenir plus loin. La congestion de l’ovaire, le travail périodique dont il est le siège, l’évolution d’une vésicule ovarienne et les changements qu’elle éprouve consécutivement à l'émission de son ovule , ont été décrits , avec tous les détails qu’ils comportent, à l’article Génération, de ce Supplément, p. 309. Mais il nous reste à indiquer l’état de l’utérus et les caractères de sa sécrétion périodique. La trompe participe à la congestion des ovaires et de l’utérus ; elle est d’un rouge plus ou moins foncé qui approche du violet sur le pavillon qui vient, en vertu d’un éréthisme particulier, appliquer son extrémité flottante sur l’ovaire pour saisir l’ovule au moment de son émission. La matrice, qui, avant la découverte de la ponte spontanée, était considérée comme remplissant le principal rôle dans l’acte de la menstruation , augmente de "Volume; sa portion musculaire, en prenant de l’extension, se colore davantage, devient plus spongieuse et plus souple. Mais les changements dus à l’augmentation de la vascularité de l’utérus ne sont nulle part plus apparents que dans sa muqueuse, que M . Coste a trouvée plusieurs fois de 8 à 10 millimètres dépaisseur sur plusieurs points. Proportionnellement beaucoup plus développée que le tissu susjacent, elle forme très souvent des plis ou circonvolutions saillantes, molles , pressées , adossées les uns aux autres, de manière à ne laisser aucun vide dans la cavité utérine. Les glandules, qui entrent dans la
composition de cette muqueuse, coucou- j ques fragments d’épithélium plus ou moins rent pour une large part à son augmenta- j dilacérés, et réduits môme parfois à leur tion d'épaisseur; sa surface ne présente ; tubercule central. En outre, on y renpas les villosités flottantes ni l’exsudation contre une grande quantité de globules
pseudo-membraneuse admises par quelques physiologistes; ses vaisseaux, déve-
loppés et injectés, de manière à lui donner \ une teinte violacée plus ou moins foncée, i forment, à sa surface , sous la fine lame j d’épithélium qui la recouvre , un élégant ! réseau, à mailles irrégulièrement lozangiques , dont chacune encadre l’orificé de l’un des nombreux tubes glandulaires qui la constituent en grande partie. Les réseaux sont formés par des ramuscules très déliés, dont les caractères veineux deviennent très apparents lorsque l’utérus a subi un commencement de développement par la grossesse ; ce sont ceux qui fournissent au moins en grande partie le sang menstruel. Sur des femmes mortes pendant cette période, on a pu constater la transsudation du sang à travers de petites gerçures microscopiques que présentaient ces vaisseaux.
Le sang menstruel, sur la nature duquel on a émis des opinions contradictoires, ne paraît pas différer du sang provenant d’autres hémorrhagies spontanées; seulement quelques uns de ses caractères sont masqués ou altérés par son mélange avec les sécrétions de l’utérus et du vagin. Son peu de disposition à se coaguler et à se séparer par le repos en caillot et en sérum, avait fait supposer qu'il était dépourvu de fibrine. Cette opinion avait pris quelque consistance depuis que Lavagna n’avait pas pu retrouver cet élément du sang dans le fluide cataménial. Mais les analyses plus récentes de M. Denis et celles de M. Bouchardat, qui ne constatent d autres différences que celles qui résultent de son mélange avec le mucus de l'utérus et du vagin, doivent faire abandonner cette opinion. L’analyse microscopique, plus propre à bien faire connaître les caractères physiques du fluide menstruel , confirme les résultats précédents.
D’après M. Bouchet, dans la période d’invasion, lorsque le mucus utéro-vaginal, de blanc mat qu’il était précédemment, devient brunâtre et tache le linge en cette couleur , le microscope montre qu’il se compose d'un mucus plus fluide (pie précédemment, et dans lequel nagent quel-
muqueux à divers degrés de développement, puis quelques globules de sang qui, n’étant pas encore assez nombreux pour teindre l’exhalation en rouge rutilant, lui donnent simplement cette couleur brunâtre plus ou moins foncée.
Dans la période d’état, où l’hémorrhagie utérine se manifeste avec le plus d’intensité, le fluide, observé le troisième jour, a offert trois choses distinctes : une énorme quantité de globules de sang à l’état normal, parfaitement semblables à ceux qui sortiraient d’un vaisseau artériel ; des globules muqueux à divers degrés de développement, mais moins nombreux proportionnellement que durant la période intermenstruelle; et, enfin, des fragments d’épithélium minces et translucides. Le tout nage dans un liquide assez abondant, provenant, â n’en pas douter, du mélange de la sérosité du sang et du fluide muqueux sécrété par les parois des organes génitaux.
Dans la période de cessation . qui est caractérisée par la diminution de l'écoulement cataménial , et par la disparition successive du sang, qui précédemment abondait dans le mucus utéro-vaginal, en mérite temps que ce fluide s'épaissit manirestement, on ne rencontre plus que de fares globules de sang, bien conformés, [mis un assez grand nombre de globules muqueux et quelques fragments d épithélium entiers ou déchirés.
On n’a pas encore pu déterminer chez la femme, par des preuves directes assez nombreuses, le moment précis où les follicules de DeGraaff s’ouvrent. Mais on peut supposer, avec beaucoup de vraisemblance, d’après ce qui se passe chez les mammifères qui ont été soumis â l'observation, que c'est tout à fait à la fin de cette période. Cependant je dois ajouter qu’il semble démontré, par l’observation journalière , que les femmes peuvent concevoir à toutes les époques de la période intermenstruelle . ce qui concorde peu avec la théorie de l'ovulation spontanée mensuelle de l’ovaire. C’estqu’en effet cette théorie laisse subsister quelques points obscurs, sans mériter toutefois
la réprobation passionnée dont elle la été l’objet de la part du docteur W. B. Kesteven, qui refuse de la ranger parmi les théories inductives légitimes, et ne la regarde que comme un ingénieux arrangement de l’esprit. ( Archives générales de médecine , 1 850.) Dans l'état actuel des observations faites sur la femme, il n’est pas possible d’affirmer que l’existence de l’écoulement menstruel implique nécessairement et inévitablement le développement et la déhiscence d'un follicule de De Graaf. D’après des observations de M. Coste, le travail de l’ovaire pourrait rester incomplet malgré la régularité des règles: la vésicule, parvenue à un certain degré de développement, resterait quelque temps stationnaire, puis avorterait sans se rompre. L’action organique exercée sur l’ovaire ne peut -elle pas être plus obscure, en quelque sorte latente, tendis que l’utérus subit l’influence de la périodicité à laquelle il est habitué? On sait positivement que sans cause, ou sous l'influence d’excitations amoureuses, le travail complet de l’ovaire peut s'opérer, et s’opère effectivement assez souvent, sans qu’il se fasse d'exhalation sanguine dans l’utérus. Le phénomène inverse ne peut-il pas aussi avoir lieu? L’état dans lequel on trouve souvent les ovaires chez des femmes qui étaient régulièrement menstruées pendant la vie semble confirmer cette supposition.
M. Pouchet, a également soumis à l’analyse microscopique le mucus utéro-vaginal sécrété pendant la période intermenstruelle, c’est-à-dire durant la phase pendant laquelle l’œuf traverse l'utérus, s’y arrête et s’v développe, s’il a préliminairement rencontré le fluide séminal , ou est immédiatement expulsé dans le cas contraire. Il divise cette période en trois phases qui ont chacune leurs phénomènes spéciaux; ce sont : la desquamation , la chute de la decidua , et la sécrétion normale.
La période de desquamation est caractérisée par le détachement et la chute d'une quantité considérable de plaques d épithélium provenant en grande partie des parois du vagin , épithélium qui d abord est presque intact, mais que l'on voit, s’altérer de, plus en plus à mesure que ! on s’éloigne du moment de la cessation de 1 écoulement menstruel: sa durée est
d’environ dix jours. Elle s’accompagne , durant les quatre ou cinq premiers jours, d’une irritation assez vive des organes génitaux. Du premier au quatrième jour, le mucus qui s’écoule par l’orifice de la vulve est formé d’une assez grande proportion de liquide, dans lequel nagent éparses quelques rares plaques d'épithélium et de globules muqueux. Ces plaques se trouvent à distance les unes des autres ; elles sont presque entières ou peu altérées, et représentent des polygones ordinairement irréguliers, offrant de quatre à six côtés, ayant une surface très finement granulée. Dans le milieu de presque tous, on découvre un tubercule ovoïde assez allongé, d’une couleur jaune plus foncée que le reste. Les globules de mucus sont tous sphériques, et leur diamètre est généralement uniforme; quelques uns seulement, n’avant point encore acquis leur entier développement , sont plus petits. Les globules normaux sont diaphanes et formés d'une membrane mince et lisse, à travers laquelle on aperçoit facilement dans leur intérieur, soit des globules transparents de diverse taille au nombre d’un à six, soit des amas de granules plus ou moins opaques, disséminés ou formant un nucléus qui occupe le centre ou les autres régions du globule-mère. Les granules ou globules internes ne sont évidemment que de jeunes globules de mucus qui se dispersent et grandissent quand la membrane du globule-mère s’altère et se détruit. Enfin on rencontre en outre des globules libres, jaunâtres, plus ou moins volumineux. Le sixième et le septième jour, le mucus vaginal commence à peidre sa translucidité: il devient un peu plus épais. On y rencontre alors un plus grand nombre de plaques d'épithélium que l'on n’y en observait précédemment, et les globules muqueux y sont proportionnellement aussi en plus grande abondance. Les plaques d’épithélium ne nagent plus isolées dans le fluide, mais elles sont enchevêtrées, entassées, et lorsqu’on veut les observer au microscope, alors il faut absolument délayer le mucus dans un peu d’eau. Cependant ces plaques paraissent encore presque toutes assez entières et non déchirées. Le huitième et le dixième jour, le mucus utéro-vaginal s'épaissit et devient
moins abondant, en meme temps qu’il contracte une teinte blanchâtre ; sa partie fluide diminue proportionnellement de plus en plus, et il se compose principalement de fragments d’épithélium plus ou moins altérés et déchirés ; peu se sont conservés dans leur intégrité; en outre on y rencontre des globules muqueux. Du dixième au douzième jour, le mucus utéro-vaginal s épaissit encore, devient d'un blanc mat et prend à peu près l’apparence de lait caillé. Mêlé à de 1 eau, et examiné au microscope, on reconnaît que ce mucus est formé alors d une multitude de fragments d’épithélium extrêmement altérés et divisés; on n’en rencontre presque plus d'entiers : tous sont déchirés en petits morceaux et totalement défigurés. Beaucoup de leurs tubercules centraux ne possèdent plus autour d’eux que quelques lambeaux de la partie membraneuse; et un plus grand nombre de ces tubercules, totalement dépouillés, se trouvent entièrement libres ; on reconnaît qu’ils sont eux-mêmes altérés, soit par l’irrégularité sensible de leurs bords , soit parce que les granules de leur partie centrale se sont plus ou moins disséminés ou renflés sous leurs enveloppes en abandonnant leur disposition régulière.
Constamment, au dire de M. Pouchet, du dixième au quinze jour, il se présente un autre ordre de phénomènes. Le mucus utéro-vaginal, qui, vers cette époque, était devenu épais et d’un blanc mat, apparaît alors plus fluide et beaucoup plus abondant que jamais, et sa sécrétion est souvent telle, qu’elle humecte amplement l’orifice des organes génitaux et coule sur les parties voisines. Après ces phénomènes, quand l’acte vénérien ne le disperse pas, on voit ordinairement tomber à l’extérieur un flocon albumineux plus ou moins étendu, élastique et d'une teinte opaline, évidemment produit par la surface utérine. Nous avons observé , ajoute M. Pouchet, la chute du flocon membraneux sur un assez bon nombre de femmes, et nous avons eu l’occasion de reconnaître qu elle s’opérait à une époque fixe, mais plutôt en hiver qu’en été. C'est ce corps qui, lorsqu’il est employé à protéger l’embryon, a été nommé membrane caduque ou decidua. Nou ne ferons aucune réflexion *ur la réalité du phénomène signalé par j
M. Pouchet. Mais, en admettant qu'il n a pas pris une sécrétion fournie par les glandes vulvo-vaginales comme provenant de l'utérus, il n'est pas moins impossible d’admettre l’interprétation qu’il donne du fait en supposant qu’il est l’état normal. L’habile naturaliste réclame la priorité pour avoir envisagé la membrane caduque comme une exhalation qui suit normalement la période d’excitation sexuelle , et qui tantôt reste dans son organe producteur lorsqu’il y a fécondation, et tantôt en est expulsée lorsque celle-ci n’a point lieu. Pour M. Pouchet , la membrane caduque est simplement produite par l’irritation qui succède à la menstruation, et elle ne représente qu’une pseudo-membrane sécrétée entre la surface de la muqueuse et l’épithélium, et ayant enlevé avec elle tout celui-ci, qu elle entraîne ensuite au dehors. Or, il est aujourd’hui parfaitement démontré que la caduque est formée par la muqueuse de l’utérus, et que rien, dans les flocons albumineux signalés plus haut, ne peut être comparé à la muqueuse utérine, si épaisse dans l’état de vacuité. [Voyez Œuf humain, dans ce Supplément. ) Mais ce qui n’arrive pas comme état normal peut arriver exceptionnellement; c’est ce que quelques faits, qui n’ont pas pu jusqu’à présent être interprétés d’une manière satisfaisante, tendraient à faire croire; je veux parler de l’expulsion signalée par plusieurs observateurs, de ces sacs membraneux à la suite des règles, dont la forme semble moulée sur la cavité utérine, et qui sont en tout point l’analogue de la caduque, bien qu’il ne fût pas permis, suivant ces auteurs, de supposer une conception antérieure.
Après la chute des flocons albumineux, le mucus utéro-vaginal redevient moins fluide, et, examiné au microscope, du dixhuitième jour jusqu'à l'invasion des menstrues. il est tout à fait analogue au mucus du dixième au douzième jour. Cette troisième période, où la sécrétion est redevenue normale, dure environ dix jours.
La menstruation se reproduit pendant une longue période de la vie. L’époque où elle apparaît pour la première fois varie d’une manière sensible suivant les climats et suivant plusieurs autres circonstances. Le tableau suivant donne une idée de ces variations de la première apparition.
molimen hémorrhagique; les seins et le mont de Vénus étaient ceux d’une fille de quatorze à quinze ans. D’Outrepont parie d’une fille qui, à l'âge de deux semaines, avait quatre dents, et fut régulièrement menstruée dès neuf mois ; elle avait de long cheveux noirs et les seins proéminents. Une femme observée par Carus fut réglée à deux ans, devint enceinte à huit et n’a succombé que dans un âge avancé. Il n’est pas douteux que dans ces étranges anomalies, les ovaires et les follicules de De Graaf ont subi prématurément leur développement.
Une autre anomalie, moins rare que la précédente, est celle dans laquelle les règles manquent pendant tout le cours de la vie. Les femmes qui sont dans ce cas se partagent en deux catégories, les unes aptes à concevoir, c’est-à-dire que le travail ovarien s'opère régulièrement mais d’une manière latente, sans provoquer l'hémorrhagie utérine ; sont dans le même cas les femmes qui conçoivent pendant l’allaitement malgré la suppression des règles, avant la première apparition ou dans l’état d’aménorrhée ; les autres sont absolument stériles, c’est-à-dire que les ovaires ou les follicules de De Graaf manquent ou sont atrophiés.
Si l'influence des climats sur l’apparition de la menstruation est encore si mal appréciée même dans le pays où l’on recueille le plus de renseignements pour faire l’histoire naturelle de la femme d’après l’observation, on ne doit pas s’étonner que les autres circonstances qui peuvent hâter ou retarder la première apparition des règles et modifier pendant le cours de la vie cette fonction, ne soient pas mieux appréciées. Cependant on a fait depuis quelques années, dans cette voie, d’honorables efforts dont il est juste de tenir compte. D'après des renseignements qui embrassent plusieurs centaines d’observations, les règles apparaîtraient un peu plus tôt dans les villes, à Paris surtout, que dans les campagnes ; dans les classes riches de la capitale , elle se montrerait un peu plus tôt que dans les classes pauvres. Si nous passons de l’influehce de l'habitation et du genre de vie à l'influence des tempéraments, nous trouvons que les femmes sanguines seraient les premières réglées,
puis les lymphatico -sanguines, les lymphatico-nerveuses. et en dernier lieu les lymphatiques. Les règles seraient également plus précoces chez les femmes dont la constitution est forte , ou seulement bonne, que chez celles dont la constitution est délicate. La leucorrhée, qui existe déjà chez un assez grand nombre de filles avant la menstruation, paraît retarder la première apparition. (Brierrede Boismont, Traité de la menstruation , 1842, 1 vol. in-8.)
Les changements d’habitation , le passage du séjour delà campagne à celui de la ville, par exemple, déterminent souvent des modifications dans la menstruation. De jeunes filles de la campagne, venant en condition à Paris, ont assez souvent presque aussitôt une diminution ou suppression de leurs règles, diminution ou suppréssion qui peut durer d'un mois à un an. La plupart des auteurs ont signalé l’influence de la vie claustrale sur la menstruation . Il est rare, suivant M. Pidoux, qu’après quelques années il n’y ait pas une diminution fort notable dans l'hémorrhagie menstruelle de l’utérus; il dit n’avoir observé aucune religieuse qui fût réglée très exactement et à jour fixe; chez la plupart, c’est une apparition qui a tout au plus une durée de vingtquatre heures. Des causes morbides diverses et nombreuses, que nous n’avons point à examiner ici, peuvent retarder la menstruation, là troubler ou la faire cesser pour longtemps. ( Voy . xAkénorrhéë, Chlorose au Dictionnaire.)
Si la suppression des règles pendant la grossesse n’est pas un fait absolument constant, il ne comporte au moins que de rares exceptions. Il est beaucoup moins rare de voir des femmes enceintes réglées pendant les trois ou quatre'premiers mois, que pendant tout le cours de la grossesse. La suppression des règles pendant l’allaitement est loin d’être aussi constante. Chez quelques femmes, les règles apparaissent à une époque aussi rapprochée de l’accouchement, que chez celles qui ne nourrissent pas; après six ou huit mois, un assez grand nombre de nourrices sont réglées.
L’époque de six semaines à deux mois est celle où l’on voit le plus ordinairement les règles reparaître chez les femmes qui ne nourrissent pas.
Le type de périodicité de la menstrua-
son début que par la présence dû sang.
bon est, comme son nom l’indique, mensuel. Suivant plusieurs observateurs, en moyenne la période serait de vingt-huit jours; d après les observations deM. Brierre de Boisinont, elle serait de trente jours. Mais pour se faire une idée des variations il faut pouvoir comparer entre elles un certain nombre de femmes. Sur 242 femmes interrogées par M . Brierre de Boismont, 164 accusèrent des retours fixes ou a peu près, de 1 à 3 jours, 161 des retours en avance, 37 des retours en retard. Les unes ont été menstruées au bout de trente, vingt-neuf, vingt-huit jours, les autres vingt-cinq, vingt-quatre, vingt et un et vingt jours ; une n’avait ses règles que toutes les six semaines. Il n’y a aucune liaison entre l'apparition des règles et le cours de la lune; oii n’est nullement fondé à dire que le plus grand nombre des femmes sont réglées à la même époque.
La durée de l’écoulement, fixée sur 562, a été, dans l’ordre de fréquence, huit, trois, quatre, deux, cinq, six, dix, sept jours. On peut dire d’une manière générale que 1 écoulement menstruel se prolonge plus longtemps chez les femmes des villes que* chez les femmes de la campagne ; chez les femmes petites, délicates, nerveuses, que chez celles qui sont grandes, fortes, sanguines; chez les personnes qui mènent une vie sédentaire, molle, voluptueuse, que chez celles qui se livrent a des occupations actives et dont les habitudes et les mœurs sont régulières.
On comprend, d’après ce qui vient d’être dit de la durée de l’écoulement, que la quantité du sang perdu est fort variable, comparée d'une femme à l’autre; cette quantité varie assez souvent sur la même femme. Il est, du reste, presque impossible de 1 apprécier d’une manière exacte. On pense généralement que de Haen, en estimant cette quantité de 90 à ! 50 grammes, s’est beaucoup approché de la réalité.
La menstruation, non-seulement à sa première apparition, mais encore dans ses retours successifs, s’annonce le plus Souvent par des symptômes précurseurs, dont la durée varie ordinairement d’un à huit jours. Cependant Un assez grand nombre de femmes, aussi bien a la première époque qu’aux autres , ne sont averties de
Les premières seraient à celles-ci, d’après M. Brierre deBoismoht, cdmrUë quatre est à un. Les symptômes locaux les plus fréquents sont: les coliques, les mdiixderëiiis, et un sentiment de pesanteur dans le basventre. Parmi les symptômes généraux, cë sont : la céphalalgie, des modifient idns de la sensibilité générale ou spéciale, les phénomènes sympathiques des seins et de la poitrine. Avant même que 1 'écoulement lût commencé, lëmuseau detancliëest tuméfié, légèrement ramolli, l’utérus semble s’être abaissé, le mucus exsudé dè l’apparëil génital commence à contracter une odeur sui geheris très caractéristique; enfin, lë fluide menstruel apparaît. Suivant M. Ripault, de Dijon, il n’y a ni gonflement réel du col utérin , ni augmentation du fluide d’une nature quelconque ; la seule exaltli- ■ tion des forces vitales dont l’œil puisse presque invariablement s’assurer consiste dans la saillie d’une veine bleuâtre , quelquefois de deux , affectant une direction irrégulièrement transversale, et formant un relief sur la lèvre antérieure du col. [Académie des sciences, 1850.)
On peut généralement distinguer trois temps dans l’hémorrhagie menstruelle :
dans le premier et le dernier, comme nous 1 avons déjà dit, le sang est moins abondant et plus pâle que dans le second. Un assez grand nombre de femmes éprouvent un sentiment de bien-être à mesure que le sang coule ; d’autres , cependant , éprouvent plutôt un sentiment d’affaiblissemeht, quoique la quantité du sang perdu sëit peu considérable. Il n’est pas^ rare de voir le sang rouge et consistant dès’ le début; d autres fois il reste pâle et séreux pendant tout le temps ; il peut être mélangé avec des caillots qui se forment dans le vagin, quelquefois même dans la matrice à certains moments l’écoulement est rapide, et constituerait une perte s’il continuait ainsi. Le flux est tantôt continu , tantôt il s’arrête et revient un certain nombre de fois. En général, la durée ne varie pas beaucoup chez la même femme; il n’est cependant pas rare de rencontrer de notables irrégularités sous cè rapport, sans que l’on puisse expliquer la cause dë cette anomalie. Des femmes chez lesquelles les époques avaient d’abord duré huit jours,
ne voient plus ensuite que deux, trois jours; d autres offrent un phénomène inverse.
Une fois que les règles ont apparu, tantôt leur cours périodique ne s’arrête plus qu’au moment de la cessation définitive, et n'offrent d autres interruptions que celles déterminées par la grossesse et l’allaitement, tantôt elles se suspendent et reparaissent pendant les premiers temps à des intervalles inégaux, jusqu’à ce qu’elles se régularisent ; quelquefois elles ne s’établissent jamais d’une manière parfaitement régulière, mais les deux tiers au moins sont réglées régulièrement dès la première apparition. L interruption des époques menstruelles, leurs irrégularités depuis la première apparition jusqu'à leur établissement définitif ne doivent point inspirer d’inquiétude lorsqu’elles ne s’associent pas à une organisation défectueuse, maladive, ou à des antécédents fâcheux.
La cessation définitive des règles, ou ménopause, arrive ordinairement de la quarantième à la cinquantième année, et offre, comme la première apparition, des variations dont on ne peut guère donner une idée qu’en mettant sous les yeux du lecteur quelques relevés statistiques, Sur 181 femmes, dont l’âge critique a été noté par M. Brierre de Boismont, 1 1 4 ont cessé de voir de quarante à cinquante ans. La cessation a eu lieu dans l’ordre suivant: 21 de cinquante et un à cinquante- cinq, 5 de cinquante- cinq à soixante. Sur 41 qui ont cessé de voir avant quarante ans, la cessation a eu heu, chez 25, de trente-cinq a quarante ans, chez 10 de trente à trentecinq, chez 7 de vingt et un à trente. Pour ces dernières, on pourrait supposer que la période de la vie active de l’utérus n’a été si courte que parce qu’elles étaient affectées de maladies qui ont amené à lçur suite la suppression des règles. Mais les observations suffisamment détaillées de ces cas ne laissent pas de fondement à cette supposition. Désormeaux cite une femme qui cessa devoir à vingt-trois ans. On doit donc admettre comme variété réelle cette cessation précoce et définitive de la menstruation. A Lyon , M. Pétrequin a trouvé que, sur 60 femmes, la ménopause avait eu lieu de trente-cinq à quarante chez 1/8, de quarante à quarante-cinq chez ! / 4 , de quarante -cinq à cinquante
i chez 1/2, de cinquante à cinquante-cinq chez 1/8. M. Raciborsksi a noté pour moyenne l’âge de quarante-six ans chez 1 00 femmes de l’hospice de la Salpêtrière. D'après des renseignements qui lui ont j été fournis par Lebrun et Paye, le terme j moyen de l'âge -critique serait quarantesept ans à Varsovie, quarante-huit aux environs de Christiania. La durée moyenne de la période d’activité de l’utérus est d’environ trente ans. L’opinion que les femmes qui ont été réglées de bonne heure cessent aussi de voir plus tôt que les autres, et réciproquement, n’est fondée qu 'autant qu’on comparerait entre eux des individus vivant sous des climats entièrement différents.
La cessation de l’hémorrhagie utérine menstruelle n’est elle-même que la conséquence de la cessation de l’évolution périodique des vésicules de De Graaf, cessation qui s’accompagne de phénomènes organiques inverses de ceux qui accompagnent la première apparition. Les ovaires s’atrophiant et diminuant d’étendue dans tous les sens , leur enveloppe extérieure se plisse et se ride profondément et prend un ’ aspect particulier, dont la surface du noyau de pêche donne une idée assez exacte (Raciborski). Les vésicules de De Graaf sont grisâtres ou d’un blanc opaque , à parois froncées. Le liquide qu’elles renferment a disparu, quelquefois même leurs cavités sont effacées, et leurs parois épaissies forment une espèce de tubercule offrant à peine à son centre trace de l'ancienne cavité; quelquefois on ne trouve plus de traces de vésicules, l’ovaire fortement réduit est transformé en substance fibro-celluleuse. L’utérus et les glandes mammaires participent aussi dans une certaine limite à l’atrophie des ovaires.
La cessation définitive de la menstruation est ordinairement précédée, accompagnée ou suivie de phénomènes divers d’une durée variable, de quelques mois à plusieurs années. Voici comment les choses se sont passées chez 1 4 ! femmes interrogées par M. Brierre de Boismont. Dans 40 cas les règles se sont supprimées tout à coup : 1 4 fois la cessation s’est montrée brusquement d'un mois à l’autre sans qu’aucune diminution ou irrégularité eût annoncé ce changement; 26 fois cette ter-
minaison brusque de la menstruation a eu lieu après les couches, le sevrage, des émotions, des chutes, des coups, etc. Les retards ont été notés 30 fois ; ils ont varié entre quelques semaines et une année.
Les irrégularités se sont montrées 60 fois; les unes voient toutes les trois semaines, deux fois et même trois fois par mois, d’autres voient leurs règles diminuer graduellement de quantité ; chez d’autres c’est après des alternatives de diminution et de retours réguliers que la cessation a lieu. La métrorrhagie est l’accident qui coïncide souvent avec la cessation des règles :
M. Brierre de Boismont l’a noté 57 fois. Chez un assez grand nombre, on voit' succéder aux règles, pendant un temps plus ou moins long, des écoulements blancs continus, ou qui offrent des alternatives de flux et de suppression, suppression qui paraît quelquefois occasionner des coliques vives.
L’imagination paraît avoir créé la plupart des dangers qu'on suppose menacer les femmes à l'époque critique. Il est bien établi aujourd’hui que les affections organiques des mamelles, de l'utérus, des ovaires, etc., débutent plus souvent avant l’âge critique qu’après , et dans ce dernier cas il n’y a pas relation de cause à effet, D ailleurs les importantes statistiques de MM. Lachaise, Muret de' Vaud, Benoistonde Châteauneuf et Déparcieux, nous montrent que 1a. période de quarante à cinquante n offre pas chez les femmes une augmentation dans la mortalité.
Les indications que réclament la menstruation et la ménopause, s’accomplissant d’une manière régulière, sont du domaine de l’hygiène; celles qui sont relatives à leurs troubles sont exposées aux mots Aménorrhée , Chlorose , du Dictionnaire des Dictionnaires de médecine , t. I, p. 207, et t. Il, p. 483. Jacquemier.
MICIiOSCOPE. On donne d’une manière générale le nom de microscope à tout instrument qui , interposé entre l’œil et les objets rapprochés, a la propriété de les faire paraître plus gros qu’ils ne sont ; c’est-à-dire d’en faire peindre sur la rétine une image qui, reportée sur un plan, telle que nous en avons la perception, couvre une surface plus considérable que celle recouverte par l’objet lui-même. Cet accroissement des dimensions de l’objet s'appelle
le pouvoir amplifiant, grossissant, ou simplement le grossissement du microscope. Il peut aller depuis une fraction insignifiante, jusqu’à 1000 et 1100 diamètres réels.
Nous verrons plus loin ce qui a fait croire qu’on pouvait obtenir des pouvoirs amplifiants plus considérables, et quelle est la cause de l’erreur dans laquelle on est tombé à cet égard. Il faut savoir, du reste, que, passé 800 diamètres, les objectifs et oculaires grossissant davantage cessent de plus rien démontrer de nouveau ; non pas que la lumière soit absolument trop faible ou les contours de l’objet trop diffus, mais simplement parce qu’on n’aperçoit réellement rien de plus que ce qu’on voit à 7 ou 800 diamètres. Ce n’est que très exceptionnellement, ou pour mieux dire presque jamais, qu’on a besoin de dépasser un grossissement de 600 à 700 diamètres pour les observations pathologiques, qui en général exigent les pouvoirs amplifiants les plus grands.
On divise les microscopes en microscopes simples, aussi appelés communément loupes, et en microscopes composés ou proprement dits. Les uns et les autres peuvent être disposés pour la dissection ou pour la simple observation d’un objet préparé d’avance, sur lequel on ne peut faire autre chose que le traiter par les resctifs. D’après cela on a deux autres variétés de microscopes; microscope à dissection et microscope à observation. Nous allons les décrire successivement en indiquant leur emploi anatomique et pathologique principalement. Nous parlerons aussi, mais moins en détail, des microscopes chimiques, qui ne sont que les microscopes précédents modifiés quant à la partie mécanique pour permettre d observer les réactions chimiques ordinaires faites sur des quantités minimes de substances.
Loupes ou microscopes simples, et de leur emploi. En anatomie générale, cet instrument ne sert qu à un examen préliminaire et non à un examen définitif des tissus. Il est utile pour observer préalablement une injection naturelle ou artificielle, afin d 'étudier la distribution générale des capillaires principaux. Mais le grossissement est toujours insuffisant pour en faire une étude approfondie. Les loupes grossissant 1 0 à 1 2 fois ont déjà un champ trop peu étendu
et un foyer trop court pqqr être faciles à employer; il faut, du reste, ordinairement un pouvoir amplifiant plus considérable pour arriver à de bons résultats à cet égarcf. C'est 411 microscope à dissection qu’il faut recourir, instrument qui remplit d’unp manière favorable les deux conditions précédentes, et permet de placer les préparations sous l'pau, ce qu’il est indispensable de faire dans la plupart des cas, surtout lorsqu’il s’agit d’une surface couverte de villosités.
Les loupes servent aussi à examiner les orifices glandulaires à la surface des membranes; les filets nerveux très fins, etc. Le plus souvent elles nesont directement utiles que pour prendre de très petites portions d’un tissu, comme les acini des glandes, ou des parcelles d’une tumeur, pour les placer ensuite sous le microscope. Dans ces circonstances, il est nécessaire de les fixer à un porte-loupe.
Il faut, pour les différents cas qui peuvent se présenter, avoir des loupes grossissant depuis 3 ou i fois ep diamètre jusqu’à 1 0 ou 1 2 fois ; du reste , les diverses espèces de ces instruments que l’on peut employer sont à peu près également bonnes et on peut en laisser le choix à chaque anatomiste, suivant ses habitudes. Celles auxquels je me suis arrêté sont des loupes formées d’un cylindre de verre, dont les deux extrémités ont reçu la courbure appropriée au grossissement qu’on veut obtenir. Au milieu , le cylindre est échaneré circulairement , dans une partie de son épaisseur, de manière à prendre |a| forme d’un sablier. La partie échancrée (lu cylindre est noircie de manière à empêcher le passage des rayons lumineux; elle joue aussi le rôle de diaphragme qui ne laisse passer que les rayons du centre et éteint ceux de la circonférence. L'aberration de sphéricité est détruite à peu près complètement. Elles ont l’avantage de faire perdre beaucoup moins de lumière que les loupes achromatiques, parce quelles ne présentent que deux surfaces de verre à traverser, au lieu de quatre comme ces dernières, tout en montrant les objets avec autant de netteté. Le cylindre de verre échancré est protégé par un cylindre creux en cuivre, lequel porte un manche qui sert à les tenir pendant qu’on observe.
Le manche permet de les adapter directement aux pinces de tous les porte-loupes. Elles deviennent aussi très utiles pour un grand nombre de dissections. Il en faut plusieurs pour les divers grossissements de 2 à 3 , de 5 à 8 et de I 0 à 1 2 diamètres ; mais celles qui donnent le grossissement moyen suffisent dans la presque totalité des cas, surtout pour disséquer les tissus , les animaux ou les plantes de petit volume, mais assez gros pour ne pas exiger l’emploi du microscope a dissection.
Porte- loupe. On est très souvent obligé d’avoir les deux mains libres pour examiner les objets à la loupe, comme nous venons de le voir pour disséquer ; pour cela il faut que cet instrument soit fixé et puisse cependant être tourné en tous sens. Le porte-loupe le plus commode est celui de Strauss. [Poy. Ch. Robin, Du microscope et des injections. Paris 1849, in-8, p. oü.)
Microscopes à dissection. Ils sont indispensables pour l’étude des réseaux vasculaires des muqueuses, pour celle de la disposition des vaisseaux dans les villosités et les popilles, autour des orifices des glandules des muqueuses. Ce n’est qu’à l’aide de ces instruments et en s'aidant de diverses espèces de pinces, d'qiguilles et de scalpels droits ou courbes, qu'on parvient à reconnaître la distribution des vaisseaux clans les glandes avec ou sans conduits excréteurs ; la distribution des nerfs dans beaucoup d'organes, etc. Ils sont nécessaires encore pour un grand nombre de dissections dans lesquelles l'emploi des loupes np suffit plus, pour la dissection des organes de l’embryon, ou des animaux de petit volume, etc.
Des doublets. Les microscopes à dissection sont presque tous des microscopes simples, c’est-à-dire des loupes ordinaires ou des doublets. Ceux-ci sont des loupes formées de deux lentilles rapprochées de telle sorte que la supérieure grossit l’image formée par l'inférieure Un diaphragme interposé entre elles détruit en grande partie l'aberration de sphéricité. Il en existe un grand nombre t)’ espèces, dont chacune est préférée par l'anatomiste qui a pris l’habitude de s'en servir, à l'exclusion des autres. Les plus simples doiyept, d’une manière générale, être regardées connue les meilleures. Ces loupes
sont montées de manière à permettre { examen des objets par transparence et par réflexion, c’est-à-dire à l’aide de la lumière transmise au travers de 1 objet plus ou moins transparent, ou réfléchie à la surface des corps opaques. Dans le premier cas, on place le corps à étudier dans un vase de verre, et celui-ci sur le plateau ou table de la monture du microscope, qui est percée circulairement, pour laisser passer la lumière qu'on transmet à l’aide du miroir réflecteur dont est muni l'instrument. Pour l'étude des corps opaques il suffit de fixer l’objet à étudier au fond de vases en verre ou en faïence, dans lesquels on a coulé de la cire noire ou collé une plaque de liège avec de la cire à cacheter ou par tout autre moyen que l’on imagine, suivant que l’exigent les circonstances.
On peut disséquer à l’aide de la lumière du jour ou de la lumière directe du soleil, quand on se sert de faibles grossissements ; mais avec les jeux plus puissants il faut concentrer la lumière sur 1 objet à l’aide d’une lentille volumineuse, pouvant se mouvoir en tous sens sur une tige articulée b, que supporte un pied c, asse? lourd pour lui donner de la solidité. Cette lentille accompagne ordinairement les doublets et autres microscopes à dissection et doit avoir sa place dans la boîte qui renferme ces instruments.
Plus on augmente la courbure des lentilles employées, plus le pouvoir amplifiant devient considérable, mais plus aussi on perd de lumière, et le champ du microscope se rétrécit, comme dans les loupes. Néanmoins , comme on l’a vu plus haut, ces doublets et leur monture sont bien préférables aux microscopes Raspail, dont les lentilles sont simples et biconvexes, ce qui entraîne beaucoup d’aberration de sphéricité et en limite considérablement l’emploi L’emploi des doublets de 3 millimètres de longueur focale et au delà est encore très commode; mais au-dessus ils deviennent très fatigants pour les yeux.
On peut, pour les doublets comme pour les loupes simples, calculer très approximativement le pouvoir amplifiant en cherchant combien de fois leur longueur focale est contenue dans |a distance de la vision distincte. En général le chiffre obtenu de cette manière est trop considérable, ainsi
que nous le verrons à propos du microscope ou s'en trouveront exposées les raisons.
Microscopes composés à dissection. Les | loupes moulées et les doublets ont le désa- ! vantage d'obliger de tenir l’œil appliqué | très près de la loupe et la tête eontinuelj lement baissée, ce qui est très fatigant pour j observer. Ils ont en outre une longueur | focale si courte, qu’ils deviennent très j difficiles à employer dès qu’on arrive à des grossissements un peu considérables.
Si l’on excepte ceux dont le pied est tel que celui que nous venons de décrire, ils forcent à tenir les mains élevées au-dessus de la table sur laquelle on travaille. Aussi elles tombent dès que survient un peu de lassitude, ce qui gêne beaucoup dans les dissections. Enfin, dès que la température est au-dessous de la moyenne, l haleine vient se condenser sur les lentilles et les rendre ternes à chaque instant.
Ces inconvénients n’existent pas dans le microscope panera tique de Georges Oberhausser, qui est un microscope composé, dans lequel l’image est redressée par un deuxième objectif ajouté au premier. On peut obtenir, avec cpt instrument, des grossissements variés depuis 5 fois jusqu’à environ 80 ou 100, par la seule variation des distances focales des objectifs et en conservant une distance assez considérable entre l’objectif et le corps à disséquer. Mais la perte de netteté des images, et surtout de lumière, est telle qu’il est presque impossible de l’employer, et depuis longtemps j ai renoncé à son emploi pour quelque genre de travail que ce soit.
J’ai été conduit, par la nécessité d’étudier 1a. disposition des réseaux vasculaires des muqueases, et des autres tissus, de disséquer des glandes des helminthes et d’autres animaux de petit volume, à en imaginer un autre qui ne présente pas ces inconvénients. Il répond à peu près à tous les besoins des anatomistes, et depuis je ne me sers plus même des doublets. Il a été construit par M. Nachet, qui l’a exécuté d’une manière bien plus parfaite, au point de vue de la longueur focale, de la longueur du champ et de la quantité de lumière nécessaire à de bonnes observations, que je ne le croyais possible, et de- ( puis que je 1 ai montré à quelques anato-
mistes et zoologistes, il lui en a été demandé plusieurs. Cet instrument peut, en effet, s’appliquer aussi bien à l'étude de la forme des organes extérieurs des petits insectes, arachnides, ou des ovules et des organes des végétaux, qu'à l'anatomie proprement dite et surtout à la dissection des em bryons.
C’est un microscope composé, mais dont l’image est redressée à l’aide de deux prismes disposés à angle droit. L’objectif est formé de quatre lentilles, d’un pouvoir amplifiant faible et variant pour chacune d’elles, de telle sorte qu'on peut les employer séparément, ou deux à deux, ou toutes les quatre ensemble. On a ainsi un grand nombre de grossissements qui varient entre 6 ou 8 et 40 diamètres; avec une longueur focale qui est encore de I centimètre dans ce dernier cas, et de 4 à 5 pour les faibles grossissements. Dans le tube ou corps du microscope, se trouve un premier prisme qui redresse l’image dans un seul sens. L’autre prisme a été ingénieusement disposé par M. Nachet fils, de manière à former le verre oculaire ou supérieur de l’oculaire. La nécessité d’incliner ce prisme sous un angle de 45 degrés environ est devenue un moyen de faciliter l’emploi de ce microscope. Au lieu d’avoir besoin de pencher la tête sur l’oculaire, c’est le prisme qui, disposé de manière à en former la lentille supérieure, est dirigé vers l’observateur. Le verre de champ ayant concentré un peu les rayons lumineux, comme dans l’oculaire des microscopes composés ordinaires, ceux-ci éprouvent dans le prisme b le même effet qu’en a, ce qui n’a pu être figuré ici, ce qui achève de redresser l’image ; rencontrant la face inclinée du prisme , ils vont former dans l’œil une image qui est rapportée à la distance de la vision distincte dans la direction des rayons do en e , par exemple. La lumière n’a par conséquent à traverser de plus que dans les autres microscopes que les deux surfaces du prisme placé entre l’objectif et le verre de champ de l’oculaire. Aussi on n’en perd qu'une petite quantité, et les forts grossissements sont les seuls qui nécessitent l’emploi de la lentille destinée à concentrer la lumière.
Le champ de ce microscope est assez large pour permettre de voir une assez
grande étendue de l’objét qu’on dissèque et des instruments qu’on emploie; sous ce rapport il l’emporte déjà de beaucoup sur les doublets, dont pourtant, l’emploi ne présente pas de difficulté à cet égard.
Lorsqu’on n'a pas encore fait usage de cet instrument, il semble toujours que le champ n’est pas assez large. Il n'est pas d’essai qu’on ne veuille, tenter à cet égard et dequestionsdont on n’accable les opticiens. Pourtant lorsqu’on arrive à s’en servir, on reconnaît bientôt que le champ a une étendue en général plus que suffisante, et lors même qu’il serait plus grand, on ne se servirait jamais que de sa partie centrale. En effet, le point qu’on dissèque n’est jamais aussi large que le champ du microscope et lorsqu'il se trouve hors du centre ou à peu près, on l’y ramène toujours instinctivement à l'aide d’un léger glissement imprimé au baquet à dissection . Aussi, quand on a disséqué à l'aide d’instruments grossissants, on reconnaît aux plaintes ou aux désirs, relativement à l’étendue du champ du microscope, que ceux qui les émettent n’en ont pas encore fait usage, ou ne font que commencer à s'en servir.
Il en est aussi de même pour ce qui concerne les forts grossissements, et quoique l'on puisse disséquer avec ceux qui grossissent 30 fois, il est extrêmement rare d’être obligé d’employer ceux qui dépassent 10 à 18 diamètres. La plupart des dissections de filets nerveux, de capillaires les plus fins, de vers intestinaux et d’insectes même les plus petits , etc., se font avec un grossissement de 8 à 1 2 diamètres, sans qu'on cherche jamais à les grossir davantage. Ainsi l’expérience montre bientôt que, sous le point de vue de la largeur du champ, de la longueur de la distance focale et du grossissement, les microscopes, tels que nous avons, remplissent toutes les conditions nécessaires aux observations zoologiques et nux dissections, toutes les fois qu’on veut y mettre la patience que nécessitent tous ces travaux.
Plus on se sert de ces instruments, plus on s’aperçoit que les modifications, qu’on avait crues nécessaires dans les commencements, n’ont pas les avantages qu'on supposait, ou sont inutiles. On peut par conséquent les employer tels que nous les
avons sans trop se préoccuper de perfectionnements qu’on croit indispensables par hypothèse, car ceux qu’on peut avoir à faire exécuter suivant certaines circonstances spéciales ne sont jamais ce qu’on avait supposé.
Instruments accessoires nécessaires pour Vemploi des microscopes à dissection. Avec ces microscopes il faut, pour étudier les tissus, des aiguilles d’acier fortes et inflexibles, droites et courbes, une paire de chacune, dites aiguilles de Strauss ou de Lebert , à manche hexagone; d’autres minces et flexibles à manche rond , comme celles qui accompagnent les microscopes tels que les livrent les opticiens. Souvent on a besoin d’une aiguille à cataracte droite et d’une autre courbe sur le plat ; un ou deux petits scalpels très fins, deux ou trois fois plus gros que les aiguilles à cataracte, les uns aigus et droits, les autres courbés en serpette. Il faut en même temps une paire ou deux des pinces suivantes :
pinces ordinaires fines et très fines, droites et courbes ; pinces à dents de rat ; deux paires de pinces à pointes lisses, et effilées, aiguës presque comme des aiguilles, mais aplaties en dedans, et d’autres à branches fortes, à pointe aiguë prismatique, dites pinces de Strauss, les unes droites, les autres courbes. Il faut encore une paire ou deux de petits ciseaux droits et courbes en général à pointes fines, et enfin un microtome de Strauss, tel qu’on le trouve, ainsi que les aiguilles ci-dessus et autres instruments, chez M. Charrière, exécutés d’après les dessins et les conseils de l’inventeur. Le microtome est utile dans la plupart des dissections délicates qui demandent une grande assurance de la main.
La plupart de ces instruments sont nécessaires pour les préparations destinées à être étudiées au microscope composé proprement dit, dont il va être question, et quelquefois doivent être modifiés suivant le genre d’études ou les habitudes de l’observateur.
Les dissections et observations qu’on fait à l’aide du microscope à dissection doivent être toujours pratiquées sous l’eau, qui maintient les organes soulevés et empêche chaque saillie de 1 objet de réfléchir la lumière en tout sens, ce qui empêcherait SUPPL.
de rien voir nettement. Pour cela on emploie des baquets de verre au fond desquels on fixe une plaque de liège couverte de drap noir, ou bien en coulant tout autour du liège de la cire noire rendue moins cassante par addition d’un cinquième environ d axonge. On noircit la cire avec du noir de fumée; il faut en verser jusqu’à ce que le liège soit recouvert d’une couche de 3 à 4 millimètres ; cette couche facilite la pénétration des épingles fines qu’on emploie pour cela dans la plaque de liège sous-jacente.
Du microscope composé proprement dit , ou à observation. Le microscope, on ne saurait trop insister sur ce point, n’est pas, pour le médecin, un instrument dont suivant sa volonté il peut indifféremment se servir ou se passer. C’est un instrument dont l’emploi est parfaitement déterminé ; il est destiné à nous faire connaître un ensemble considérable de parties appartenant aux êtres organisés dont l’étude ne peut etre faite à 1 ceil nu, ni à l’aide d’un autre instrument.
Il est indispensable au zoologiste pour l’étude des animaux, ou parties d’animaux de petit volume ; à l’anatomiste pour l’étude des éléments anatomiques des tissus et la texture de ceux-ci ; pour celle des eiements des produits et leur arrangement ; pour observer les organes trop petits pour que leur anatomie descriptive puisse être faite à l’œil nu, etc.
En physiologie un nombre considérable de phénomènes se passant dans des organes d’un très petit volume, ou chez des êtres transparents ou invisibles à l’œil nu, exigent l’emploi du microscope. Tels sont les phénomènes du cours du sang, les mou\ ements des cils vibratiles, la contraction des fibres musculaires, etc.
Or il se trouve que dans cette série si étendue d’objets à observer, il y en a un grand nombre de remarquables par leur forme, leurs couleurs, et bien d’autres caractères. Mais pour nous ce ne sont pas là des objets de simple curiosité; nous avons en vue en premier lieu leur utilité dans tels ou tels appareils, dans tel eu tel ordre de fonctions. C’est pourquoi nous devons les étudier avec ordre et chacun à la place qu'il doit occuper, comme avant
pour but de remplir une fonction déterminée.
Ainsi c’est à l’étude des éléments anatomiques des tissus et des produits, et souvent des tissus, qu’en anatomie normale nous devons limiter l’usage du microscope.
Si maintenant nous arrivons à son emploi en pathologie , nous voyons qu’il est indispensable pour l'étude des altérations de toutes les parties envisagées précédemment à l’état normal. Mais il n’a d’utilité réelle et durable qu’autant que la disposition des organes à l’état normal est déjà bien connue , autrement il conduit inévitablement à des déductions erronées ou illusoires.
Une fois des connaissances positives acquises à l’aide de cet instrument , les applications relatives à l’art médical se présenteront en grand nombre. Déjà les recherches sur l’urine, le pus , le lait, le sperme et d’autres liquides , dont la constitution, plus facile à étudier, est la mieux connue, ont conduit MM. Donné, Rayer, Lallemand et plusieurs savants français ou étrangers à des applications directes à la pratique médicale qui ont déjà été utiles plus d’une fois. Mais il est souvent difficile au savant de dire d’une manière précise aux praticiens do quelle nature peuvent être ces applications; il doit au contraire les abandonner à eux, car elles doivent varier à l'infini suivant le génie de chacun. C’est à eux de se servir des données fournies par la science d’une manière variable et appropriée à leurs besoins comme d’un instrument. En médecine légale, un grand nombre d applications en a été fait ou peut encore en être fait dans diverses circonstances encore indéterminées.
Les limites de l’emploi du microscope étant ainsi posées d’une manière générale, il y a quelques erreurs qu’il faut prévenir.
En premier lieu il faut reconnaître que si l’étude des éléments anatomiques, et en partie celle des tissus, ne peuvent être faites qu’à l’aide du microscope , l'emploi de cet instrument ne constitue pas pour cela une branche distincte de l’anatomie devant en recevoir le nom. C’est pourtant une erreur encore très répandue et consacrée même par plusieurs auteurs qui ont fait de 1 em-
ploi du microscope une spécialité à laquelle ils croient donner le rang de science par les noms de micrographie , cl’ anatomie microscopique, etc. Si dans le principe il a été indispensable que quelques hommes employassent une partie de leur vie à vulgariser un instrument dont , vu son imperfection, l’emploi était difficile et encore mal limité, et suivissent en cela l’exemple de Ruysch relativement à l’art des injections, il n’en est plus de même aujourd'hui. Aussi les mots précédents n’ont-ils jamais eu do sens précis, et ils n’en ont plus aucun au point de vue scientifique; car, il faut le répéter, le microscope est un instrument destiné à perfectionner la vision , mais voilà tout ; il nous permet alors de constater, sur les corps de très petit volume, tous les caractères , toutes les propriétés statiques ou dynamiques déjà étudiées dans les corps visibles à l'œil nu, mais il ne nous fait pas connaître un ordre nouveau de caractères particuliers et distincts des autres. Il n’y a déplus qu’à l’ordinaire qu'un instrument placé entre l’œil et l'objet. A ce titre , à côté de l'anatomie microscopique il faudrait ajouter la physiologie, la zoologie microscopiques ; à côté des fibres musculaires , des tubes nerveux de l’homme ou du cheval , il faudrait étudier les cordons du grand sympathique de la musaraigne, etc., qui, aussi bien les uns que les autres, nécessitent l’emploi du microscope.
Une fois un élément anatomique placé sous le microscope, nous ne faisons qu’étudier sur lui les caractères généraux que nous présentent les autres corps , et ces caractères, comparés les uns aux autres, nous montrent des différences qui distinguent ces éléments, d’une part, des corps quelconques, et d’autre part les font ranger en plusieurs espèces.
Ainsi dans les objets que nous étudierons à l’aide de cet instrument , nous aurons à envisager en premier lieu leur forme, leur volume, leur couleur, la régularité ou l’irrégularité de leurs bords, leur netteté ou les caractères de leurs dentelures. Il faut ensuite étudier la masse limitée par ces bords, appelée aussi contenu des éléments anatomiques, d’une manière générale, parce que dans les cellules proprement dites , les bords indiquent l’existence d’une paroi qui entoure réellement
un contenu d’une nature différente du contenant. Le corpuscule étudié peut être homogène, il faut alors noter sa teinte générale, sa manière de réfracter la lumière. Il peut, au contraire, contenir des granulations plus ou moins serrées, un ou plusieurs noyaux, ceux-ci un nucléole, et en outre des granulations ou n’en pas avoir. Il peut se faire qu’une de ces parties existe à l’exclusion des autres , etc. A leur tour les noyaux, nucléoles et granulations doivent être étudiés sous le rapport de la forme du volume , des granulations et de leur masse, comme le corps tout entier.
Comme ce sont des corps toujours très petits vus par transparence, ils ont un aspect qui diffère de celui des objets que nous avons habituellement sous les yeux. Aussi faut-il aller longtemps avant de prendre 1 habitude de tenir compte d’une manière complète et exacte de caractères d'un volume aussi petit, mais constant, et pouvant être comparés les uns aux autres.
D’autres caractères encore tendent à donner un cachet spécial à chaque élément anatomique des tissus : ils sont tirés principalement de la manière dont les corps réfractent la lumière. Tantôt ils jouissent d’un pouvoir réfringent très fort , ce qui les rend brillaifts au centre, foncés sur les bords lorsqu'ils sont au foyer de l'objectif, et vice versd lorsqu’ils n’y sont pas : tels sont les corps gras et d’autres encore d’une nature indéterminée, Souvent le pouvoir réfringent du corps n’a rien de particulier, mais ses bords peuvent être pâles ou fanés, noirâtres , nets , étroits ou élargis , moins nettement limités, etc.
Souvent il faut par pression des verres entre lesquels est placé l’objet, ou par addition d’un liquide , faire rouler le corpuscule pour voir s’il est plat ou arrondi, si c’est de champ ou de face qu’on le voit, ou bien pour mieux en observer le contenu ou la surface , etc. Ce moyen est un des plus importants.
Enfin, comme le microscope ne montre nettement que les objets qui se trouvent au plan à peu près mathématique de son foyer, ceux qui sont au-dessus et au dessous peuvent dans les commencements causer quelque incertitude, parce qu’on ne les voit pas d’une manière précise ; mais on prend bientôt l’habitude de faire , à
l’aide d’une vis appropriée à cet usage, monter et descendre continuellement l’objectif ; il en résulte qu’on dissèque en quelque sorte par autant de tranches successives qu’on le veut l'épaisseur de la préparation. On se rend compte par des mouvements inverses de l'objectif des divers aspects qu’on obtient ainsi lorsqu’on ne les saisit pas tout de suite, et l’on peut en même temps s'aider suivant les circonstances de pression avec l’ongle ou une aiguille sur les plaques de verre. Ces divers moyens sont souvent utiles pour faire connaître l'arrangement réciproque des éléments, leur texture en un mot, dont on parvient ainsi à se faire une idée très exacte qu'il faut compléter par l’étude des vaisseaux injectés vus par réflexion de la lumière à l’aide du microscope à dissection.
Les caractères physiques observés , il faut recourir à l’emploi des réactifs chimiques, tels que l’eau, les acides acétique, citrique, nitrique, sulfurique, chlorhydrique; la potasse, la soude, l'ammoniaque , 1 alcool , 1 éther , l’essence de térébenthine et surtout la teinture aqueuse ou alcoolique d'iode qui colore en jaune brun foncé les substances azotées. Il n’est pas nécessaire de les employer tous dans tous les cas , .parce qu’après quelque temps d’études on finit par reconnaître quels sont ceux qui sont caractéristiques pour tel ou tel ordre de corps. Mais il est souvent très utile de faire agir successivement deux ou trois réactifs sur le même élément : tels sont les globules blancs du sang sur lesquels l’action successive de l’eau et de l’acide acétique diffère de la même action sur les globules de pus , etc. L action des agents chimiques demande surtout à être suivie avec soin pendant plusieurs minutes sans cesser de l’observer. Du reste, tous les éléments ne sont pas danfc ce cas, et toutes ces particularités seront indiquées à propos de l 'histoire de chaque corps.
Il n’y a, comme on le voit, dans ce qui précède, rien de plus que ce que nous étudions dans les autres corps : ce sont les mêmes caractères , les mêmes propriétés ; il n’y a de nouveau que la mairière de les observer , qui n’est elle-même qu’une modification de nos moyens ordinaires d’ob-
servation appropriée à leur petit volume.
Nous venons de voir , d’une manière générale, ce que nous enseigne le microscope, son but et son utilité en anatomie générale, etc. Nous avons reconnu par là de combien il faut réduire les prétentions des anatomistes qui ont cru voir dans Perm ploi de cet instrument la source d’une science nouvelle et lui en donner le nom, au lieu d’y reconnaître un simple moyen de perfectionnement du sens de la vue.
Mais il est d'autres erreurs générales qui régnent encore dans quelques esprits qui exagèrent en sens inverse. Nous ne nous arrêterons pas à combattre ceux qui nient l’utilité du microscope ou se vantent de ne pas croire aux résultats qu’il donne, non seulement parce qu’on est autorisé, par ce fait même, à ne pas croire à ce qu’ils avancent comme opposé aux résultats fournis par cet instrument, mais encore parce qu’il n’en est plus guère besoin. Toutes les fois que quelque fait nouveau est mis en avant, on se contente d’abord de nier le résultat, puis on cherche à montrer qu’il n’a rien de plus utile que ce qu’on savait déjà, ou bien que depuis longtemps il était connu, sans songer que toute découverte vient, suivant sa généralité, ou renverser ou modifier plus ou moins les théories existantes sur lesquelles sont basées toutes nos déductions pratiques.
Cette première période est à peu près passée en France, et depuis longtemps à l'étranger. L’exposition simple et exacte d’observations patientes, publiées à Paris par MM. Donné et Lebert, a fait cesser la défiance exagérée, inspirée par les hypothèses souvent hasardées des premiers auteurs qui se sont occupés de ce sujet, dont plusieurs ont cru quelquefois , à l’aide d’un instrument nouveau , pouvoir dire le pourquoi de phénomènes qu’il faut savoir se contenter de décrire et de grouper d’après leurs relations de similitude et de succession.
Quant à ceux qui disent « qu’avec le microscope on voit tout ce qu’on veut, » ees mots seuls montrent que c’est là tout leur savoir en cette matière; car tous les anatomistes qui ont fait des recherches d’anatomie générale ont remarqué depuis longtemps que les figures et les descriptions des mêmes objets faites à l’aide du
microscope dans les mêmes conditions depuis Leeuwenhoeck, sonttoutes semblables, à part les différences du grossissement employé. Il n’v a de différences que les théories fondées sur ces observations ou les hypothèses auxquelles elles ont donné lieu, qui varient nécessairement suivant la généralité ou la spécialité des connaissances de l’auteur, suivant qu’il tiendra compte des modifications d’un élément dans un seul ou dans un grand nombre d’êtres. « Et d’abord ces contradictions sont plus apparentes que réelles : elles portent sur l’interprétation plutôt que sur la forme des éléments histologiques ; de plus, elles sont rares et n’existent que dans quelques détails accessoires. Est-il un observateur, même médiocre, qui nie aujourd’hui l’existence des globules de sang, de lymphe, de pus, celle des animalcules spermatiques, celle des corpuscules osseux? Non seulement on a pu se demander si les spermatozoïdes sont ou ne sont pas des animaux , si les globules de lymphe se changent ou non en globules de sang, si les corpuscules osseux sont ou non en communication avec les grands canalicules vasculaires par l’intermédiaire des petits canalicules calcaires. Mais je le demande, est-il un point de la plus grossière anatomie sur lequel on n’ait discuté plus longuement encore?
)) Sans parler des luttes entre Vésale et les galénistes , sans rappeler les glandes articulaires, les conduits hépato-cystiques, le canal de Codswitz, et tant d’autres mystifications anatomiques , sans opposer Sabatier, qui donne à l’urètre 1 pied de longueur, à M. Malgaigne qui ne lui accorde pas 6 pouces ; trouverons-nous seulement deux anatomistes qui s’entendent sur les aponévroses de l’aine ou du périnée ? Peut-on exiger des études microscopiques une précision supérieure à celle de l’anatomie visible à l’œil nu? N’est-il pas plus qu’évident que le microscope est aussi innocent des erreurs des micrographes que le scalpel de celles des anatomistes ? C’est une réflexion qu’on ne fait pas généralement , surtout lorsque l’on acquiert la preuve qu’on s’est trompé, parce qu’on aime mieux accuser un instrument que de s’accuser soi-même. » (Paul Broca , De la propagation de l'inflammation. Quelques propositions sur les tumeurs dites cancè -
reuses. Thèse, in-4, Paris, 1849, p. 60.)
Pour montrer, du reste, que l’image des objets que nous fait voir le microscope ne se peint pas sur notre rétine autrement que celle des corps vus sans cet instrument, il suffit de prendre des cristaux cubiques de sel marin, ou des octaèdres d’oxalate de chaux , ou les corpuscules ganglionnaires des nerfs des poissons déjà visibles à l’œil nu, etc. ; en les examinant ensuite successivement à la loupe, puis à tous les grossissements du microscope , on reconnaîtra sans peine qu’on ne voit que des cubes , des octaèdres ou des corps ovoïdes ou arrondis , et nullement toute autre chose que l’on voudrait voir. Seulement à chaque nouveau grossissement plus fort, on aperçoit de nouveaux détails restés jusqu’alors invisibles ou peu distincts.
Il ne faudrait pas croire non plus que le microscope peut donner brutalement la solution de toute question de structure , comme, par exemple, celle de savoir si tel fragment de tissu est ou n’est pas une muqueuse ou un produit morbide , sans avoir préalablement étudié avec soin ce qui caractérise ces tissus. A cet égard, les médecins qui oublient trop que l’anatomie normale est un sujet très complexe, que sans elle l’anatomie pathologique , bien plus complexe encore , est impossible , prennent en quelque sorte le microscope pour un instrument de divination. Or il faut avant tout pouvoir constater, non seulement la présence des éléments caractéristiques des tissus, mais encore leur arrangement réciproque qui a quelque chose de spécial pour chacun d’eux, et dont la comparaison avec la texture des autres tissus doit toujours être faite par l’anatomiste; comparaison qui le guide dans les cas difficiles où il s’agit de tissus différents formés par les mêmes éléments anatomiques.
Du reste, il faut reconnaître que les médecins ne se servent que de l’aspect extérieur pour distinguer les diverses altérations des tissus dont la structure leur est généralement inconnue ; mais en dehors de cela ils négligent tous les caractères précédents tirés , soit des éléments du tissu, soit de la texture. Il n’est pourtant rien de plus varié que les nombreux aspects que peut prendre un même tissu
sous des influences peu différentes au tout, mais pouvant présenter des degrés très divers, dont chacun est la cause d’un aspect différent. Ainsi, par exemple, la seule différence de vascularité d’un tissu, sans qu’il intervienne de changements dans les autres éléments, peut déjà modifier à elle seule à l’infini l’aspect d’un tissu, d’une membrane. Les modifications se compliquent bien davantage quand plusieurs de ces corpuscules augmentent de quantité ou diminuent, comme dans le foie et les autres parenchymes qui renferment un si grand nombre d’éléments divers. Les changements d’aspect , de volume , de consistance, de vascularité, etc., sont encore bien plus variés quand aux particules propres du tissu vient s’ajouter un élément hétéromorphe, comme le cancer, le tubercule, etc., etc., dont le chirurgien ne peut jamais tenir compte d’une manière certaine à cause de leur petit volume. Or tant que leur présence n’est pas constatée, il serait impossible de juger de la nature d’un tissu morbide, parce qu’il est reconnu que l’aspect extérieur qu’ils présentent, quand ils sont réunis en masse, se rencontre souvent d’une manière plus ou moins approchée dans des tissus formés par d’autres éléments ; et réciproquement, des tumeurs qui en renferment peuvent ressembler beaucoup à celles qui n’en contiennent pas.
Habitués à juger par les seuls caractères extérieurs, les pathologistes ne doivent donc pas être étonnés de voir beaucoup des résultats qu’ils obtiennent ainsi , renversés par le microscope, qui vient prêter à notre jugement deux points d’appui entièrement nouveaux : en premier lieu, par la connaissance des éléments anatomiques; en second lieu, par celle de leur texture. Aussi quelle que puisse être, d’autre part, la valeur des objections qu’on a voulu tirer contre les déterminations, faites à l’aide du microscope, de la marche de la maladie, de ses symptômes, qui n’ont jamais été en contradiction réelle avec des observations bien faites, ces arguments seront toujours incomplets, puisque la nature des éléments qui composaient le tissu n’a pas été déterminée. Du reste, y eût-il contradiction entre les déterminations du microscope, de telle tumeur comme cancé-
reuse ou tuberculeuse, et les symptômes attribués antérieurement à ces produits morbides, ceci indiquerait seulement que la nature de ces tissus n’ayant pu être déterminée d’une manière positive (puisqu’on n’en connaissait ni les éléments ni la texture), on a bien pu attribuer à des tumeurs cancéreuses, etc., des symptômes qui ne leur appartiennent pas , et réciproquement. Aussi, loin de croire que la faute vient des connaissances nouvelles ajoutées aux autres par le microscope, et qu’il faut les rejeter en ce qu’elles ont de contradictoire avec les notions acquises antérieurement, ce sont celles-ci qu’il faut modifier ; c'est l'histoire des maladies qu’il faut reprendre et reviser, en partant des notions nouvelles et beaucoup plus précises sur les tissus que nous fournit l’anatomie générale.
Du reste, il faut remarquer que la présence d’un élément anatomique nouveau dans un tissu entraînant toujours un changement d’aspect, il en résulte que le microscope habitue le plus souvent à voir coïncider avec un élément spécial certains caractères extérieurs dont on ne tenait pas toujours compte. On arrive ainsi quelquefois à reconnaître déjà à l'œil nu des différences entre les tissus homoeomorphes et les tissus hétéromorphes, qu’on ne prenait pas en considération, faute d'en connaître la valeur.
Le microscope est composé essentiellement de deux parties : la partie optique et la partie mécanique. La première est fondamentale, invariable dans sa construction au point de vue théorique ; c’est principalement dans sa perfection que résulte la bonté du microscope. L’autre, quoique secondaire , et pouvant varier à l’infini, doit pourtant remplir un certain nombre de conditions de solidité et de précision qui facilitent beaucoup l’observation, et dont il sera question plus loin.
Partie optique du microscope. Elle se compose de deux appareils distincts, l 'objectif, qui est tourné du côté de l’objet, et l' oculaire , contre lequel est appliqué l’œil de l'observateur. L 'objectif est composé de \ seule lentille pour les faibles grossissements, et de 2 à 3, placées à peu près au foyer l’une de l'autre, pour les grossissements supérieurs ; on l'appelle alors quel-
quefois indifféremment jeu de lentilles oü objectif. Chaque lentille de l’objectif est achromatique, et pour cela formée de deux verres différents collés ensemble à l’aide de térébenthine sèche. L'un est pianoconcave en flint-glass, l’autre bi-convexo , en crown-glass, à moitié enfoncé dans la concavité de l’autre. 11 en résulte une lentille plan-convexe, dont la face plane doit être tournée vers l’objet. Chacune d’elles est portée par une monture séparée qui, dans les objectifs composés, se visse avec celle des autres.
L 'oculaire est toujours composé de deux lentilles simples plan-convexes , à convexité tournée vers l’objectif et plus ou moins écartées l'une de l’autre. La lentille inférieure, la plus éloignée de l’œil, reçoit le nom de verre de champ ; la lentille supérieure, la plus rapprochée de l'œil, reçoit le nom de verre oculaire ou supérieur , ou encore de verre de l'œii, de loupe de l'oculaire. Chacune d’elles a une monture séparée, formée d’un anneau de laiton noirci.
Un premier diaphragme est placé au niveau de la jonction du corps et du cône du microscope et arrête les rayons les plus divergents.
Le verre de champ de l’oculaire a pour but de recueillir les rayons divergents les plus centraux que laisse passer ce premier diaphragme. Il les rapproche et les fait entrecroiser plus tôt, ce qui rend le grossissement deux ou trois fois moins considérable ; mais du rapprochement des faisceaux et la concentration de la lumière qui en résulte, l’image devient beaucoup plus lumineuse et plus nette. En même temps ces faisceaux, devenus convergents, peuvent arriver à l’œil en beaucoup plus grand nombre, et par conséquent faire voir une plus grande étendue de la préparation à la fois, puisque, au lieu d’être abandonnés isolément à eux-mêmes, si l'on peut ainsi dire, ils sont rassemblés d’une grande surface et rendus convergents vers l’œil. Le champ de la vision est donc agrandi par cette lentille: de là le nom de verre de champ.
Lorsqu’en effet on supprime le verre de champ, et qu'on tient l'œil près du verre de l'œil, on ne voit qu'une très petite étendue circulaire de la préparation , qui est
limitée par l’ouverture de la pupille. En outre, à chaque mouvement de la tête ou de l’œil, ce point éclairé se déplace dans le même sens que la pupille, de sorte qu’il est impossible de fixer même, pendant un temps assez limité, le même point de la préparation qu’on étudie. Si au lieu de tenir l'œil près de l’oculaire , on l’éloigne peu à peu , le champ s’agrandit jusqu'à ce qu’il soit limité par le diaphragme, parce que les rayons, qui sont reçus dans l’œil étant de plus en plus divergents, limitent un angle optique plus grand. Les objets , vus ainsi . paraissent bien plus grands, mais leur image est bien moins nette ; ses bords sont diffus et irisés , et en outre les faisceaux de lumière n’étant pas rassemblés, l’image est peu éclairée.
L’objectif est vissé sur une pièce conique appelée le cône, fixée elle-même à l’extrémité inférieure d'un tube cylindrique de laiton , qui porte le nom de corps du microscope. L’objectif se dévisse facilement du cône avec les doigts, afin de pouvoir être remplacé à volonté par un autre. Dans quelques microscopes, c’est le cône lui-même qui se dévisse du corps; il y a alors autant de cônes que de jeux de lentilles ou objectifs.
L'oculaire est formé d’un tube cylindrique de laiton qui entre exactement dans l’extrémité supérieure du corps du microscope, mais sans frottement, de manière à pouvoir être remplacé par un autre avec facilité et sans rien déranger. Le verre de champ est fixé à son bout inférieur à l'aide des vis de sa monture, qu’on peut dévisser afin de le nettoyer au besoin. Le verre supérieur ou oculaire est fixé et peut être enlevé de la même manière , seulement sa monture, étant plus large que le tube du corps, empêche l’oculaire de descendre trop avant.
L’intérieur des tubes du corps et de l’oculaire doit être enduit d’une couleur noire ou garni d’un tube de velours, pour éviter la réflexion de la lumière qui les traverse, ce qui fatiguerait l’œil et nuirait à la netteté de l’image.
Un objet assez petit pour être examiné étant placé au-dessous de l’objectif, la lumière réfléchie par les nuages ou celle d’une loupe est concentrée sur lui de bas en haut à l’aide d’un miroir concave. Ce
faisceau de lumière traverse l’objet et la série des lentilles de l’objectif et de l’oculaire, et arrive dans l’œil après avoir éprouvé une série de convergences et de divergences qui ont pour résultat de peindre sur la rétine une ombre de l’objet qui peut être 800 fois plus grande que celle qui se peindrait dans un œil assez sensible pour le voir directement. Un objet ainsi examiné n’est aperçu que parce que la lumière qui passe autour de lui, n’étant arrêtée par rien, vient impressionner vivement la rétine autour de la portion de cette membrane qui ne reçoit que les rayons moins nombreux qu’il a laissés passer ; si le corps est opaque, on ne distingue que ses bords , et sa masse se peint en noir; s’il est transparent, on voit dans son intérieur toutes les parties qui ont une densité et une puissance réfringente autre que celles de la masse du corps.
Usages des différentes parties optiques du microscope composé. Si l’objet était le foyer même, les rayons, après avoir traversé l’objectif, sortiraient parallèlement, ou ils divergeraient s’il était entre l’objectif et le foyer, et l’image serait indéfinie. Il est par conséquent placé un peu au delà du foyer. Alors les rayons lumineux qui le traversent quand il est vu par transparence, ou en partent quand il est vu par réflexion, sont rendus convergents par les lentilles de l’objectif et s’entrecroisent presque immédiatement audessus de lui , de manière que ceux de droite passent à gauche, et réciproquement. En recevant sur un verre dépoli le faisceau lumineux au-dessus du croisement des rayons, on aurait une image renversée de l'objet, et d'autant plus grandie qu’on la recevrait plus loin au-dessus de l’objectif. Mais comme cette image serait très vague et irisée sur les bords, parce que l'entrecroisement de tous les rayons ne se fait pas précisément au même point, un premier
Comme le champ est d’autant plus restreint que le pouvoir amplifiant obtenu à l’aide des objectifs est plus considérable, parce qu’on ne le voit alors qu’à l’aide de rayons passant très près de l’axe, il en résulte qu’un oculaire dépourvu de verre de champ ne pourrait être utile que pour des grossissements très faibles.
Ce verre n est pas achromatique, mais sa convexité étant tournée en bas, c’est-àdire opposée à celle des \ lentilles de l’objectif, l’aberration de réfrangibilité de celui-ci, dont l’achromatismen’est pas parfait, se trouve corrigée par l’aberration même du verre de champ, par le mécanisme que nous indiquerons plus loin.
Il ne reste que l’aberration de sphéricité ; mais elle est très réduite par la concentration même des rayons à l’aide du verre de champ. De plus, au niveau de son foyer se trouve dans l’oculaire un diaphragme qui la ramène à peu de chose en rétrécissant seulement un peu le champ de la vision.
Le pouvoir concentrateur du verre de champ varie avec chaque oculaire. Il est d'autant plus grand que le verre de l’œil grossit davantage ; pour cela on leur donne une courbure telle que la longueur focale des plus faibles oculaires est d’environ 54 millimètres; celle des plus forts (ayant 3 centimètres de longueur, par exemple), est de 40 millimètres.
L’image ainsi formée est une image réelle; on peut la recevoir sur un verre dépoli, ce que j’ai fait souvent, et l’examiner à l’oeil nu (quand elle est assez grande, comme une écaille de papillon) et à la loupe, ainsi qu’on le fait d’un objet quelconque. Mais le grossissement n’est que de 40 à 50 diamètres pour de forts objets; l’emploi du verre supérieur cle l'oculaire, verre oculaire ou verre de l'œil, vient compléter le grossissement. Il sert en effet à grossir de 3 à I 0 fois encore l'image formée dans l’intérieur du tube oculaire par l'objectif et le verre de champ.
Cette lentille n’est autre qu’une simple loupe non achromatique, qui sert dans ce cas à grossir cette image, comme le fait une loupe ou un microscope simple pour tout autre corps. Mais comme l’image grossie de tout, objet vu à la loupe est une image virtuelle qu’on dit être reportée par habitude à la distance de la vision distincte, il en résulte qu’en examinant un objet au microscope , c’est l’image virtuelle de son image réelle que nous avons sous les yeux. Cette image, étant vue avec la loupe ou verre supérieur de l’oculaire , se trouve reportée par les centres nerveux à une certaine distance qu’on dit être celle de la
vision distincte, comme dans le cas de la loupe ordinaire.
Mais je me suis assuré, par expérience, que cette assertion n’est vraie ni dans le cas de la loupe, ni dans celui de l’oculaire, qui n’en diffère pas au fond.
Le fait physiologique du rapport de l'image vue à la loupe au delà du point où est placé l'objet examiné est bien vrai ; mais cette distance n’est pas celle de la vision distincte.
D’une part , elle est toujours moindre que celle de la vision distincte ordinaire, même avec les plus forts grossissements, et, d’autre part, elle varie avec chaque système optique, donnant un pouvoir amplifiant différent, soit qu’on l’obtienne en changeant les oculaires et laissant le même objet, soit qu’on change les objets sans toucher à l’oculaire.
Plus le pouvoir amplifiant est considérable, plus l’image est reportée loin, plus la distance se rapproche de celle de la vision distincte. Plus il est faible, moins l'image est reportée loin, plus la distance diffère de celle de la vision distincte.
Pour chaque système grossissant (oculaire et objectif), la distance à laquelle l'image est reportée est la même, quelque soit le point de la vision distincte des individus, depuis le cas de myopie ordinaire jusqu’à celui de vision distincte habituelle à 24 à 26 centimètres. Elle est encore la même, quels que soient le volume de l’objet étudié et l’intensité de la lumière employée.
Partie mécanique du microscope. C’est surtout sous le point de vue mécanique qu’on voit les microscopes varier à l’infini, sous le rapport de la forme, du volume, de la solidité, de l’élégance, etc. C’est surtout, à cet égard que chacun vante, au détriment des autres instruments, celui auquel il est habitué. On peut, en général, regarder ce fait comme indiquant peu d’habitude du microscope, ou au moins des habitudes restreintes au seul instrument dont on parle, car rien ne vient justifier d’une manière bien frappante ces éloges ou ces reproches exagérés. On reconnaît bientôt qu’ils ne sont basés que sur la nécessité de s’accoutumer a tenir les mains dans une position un peu différente de celle à laquelle on est habitué, ou à les porter à
une vis placée dans un autre endroit , etc. On ne saurait contester qu’en anatomie , les plus simples microscopes et les plus solides sont les meilleurs , ce sont même là des conditions indispensables. Il faut en outre que le poignet puisse être appuyé sur la table où est placé l’instrument, afin de pouvoir travailler longtemps sans fatigue, pendant que les doigts reposent sur la platine du microscope et y exécutent divers mouvements. Une certaine pesanteur du pied, destinée à lui donner de la solidité, tout en laissant ses dimensions limitées à 1 0, à 1 2 centimètres de diamètre, sont encore des conditions nécessaires au microscope de l’anatomiste, qui est obligé de le porter dans un laboratoire ou en voyage, sans qu’il occupe trop de place et qu’il risque d’être ébranlé faute d’une .table disposée exprès. Il est encore indispensable que la platine soit horizontale et de verre noir dépoli, inattaquable à l’eau de mer et aux réactifs acides, dont à chaque instant il faut se servir, ce qu’on ne peut faire sans en répandre sur elle. Il est incontestable aussi que ceux qui remplissent ces conditions nécessaires pour l’étude de l’anatomie sont également propres à tous les autres genres d’études, soit botanique, anatomie végétale, zoologie, physiologie, etc., qui, en général, sont bien plus simples, demandent l’emploi de moins de réactifs et de moins de manœuvres que les études d’anatomie animale.
Ces divers motifs doivent décider à repousser l’emploi de ces grands microscopes qui demandent souvent une table faite exprès, soit à cause de leur hauteur, soit à cause de leur complication. Ceux qui se vissent sur la boîte qui doit les renfermer, dont le volume est toujours gênant, sans parler de la hauteur et du peu de solidité de leur platine, doivent aussi être laissés de côté. Ceux dont la platine est oblique ne doivent pas nous arrêter non plus, parce que dès qu’on est obligé de mettre l’objet à examiner dans une quantité de liquide un peu considérable, ce qui est à chaque instant indispensable, la plaque de verre supérieure glisse sur l’autre, et la préparation se perd ; ceux-là ne sont guère bons que pour les préparations sèches.
La complication de ces microscopes en-
traîne beaucoup d’autres inconvénients qu’il est inutile d’énumérer, sans qu’il y ait compensation réelle par d’autres avantages. On trouvera la description de ces instruments et de beaucoup d’autres accessoires de toutes espèces, dans les Traités du microscope de MM. Chevalier, Dujardin , Mandl , Quekett, etc., où ils sont longuement décrits. Je ne parlerai pas de tous ces accessoires , parce que le plus souvent ils ont été inventés théoriquement sans avoir jamais été mis en pratique, soit à cause de leur inutilité, soit à cause de l’existence de moyens plus simples. D’autres ne sont utiles que dans certains cas spéciaux, dans lesquels il est ordinairement plus vite et mieux fait d’inventer ou fabriquer soi-même un appareil directement approprié au cas dont il s’agit. Dans ces cas-là il sera bon de consulter les traités de Dujardin', Observateur au microscope , in- 1 8 , Paris, 1843 ; de Quekett , Practical treatise on the use o{ lhe microscope, Londres et Paris, 1848, et les préliminaires du Traité d'anatomie comparative de Strauss Durckeim.
La description qui suit se rapporte surtout aux grand et moyen modèles des microscopes de Charles Chevalier, de Georges Oberhaueser et de Nachet, qui ont été imités par beaucoup d’autres opticiens , mais ordinairement avec des modifications nuisibles. La longueur du corps rend moins commodes des microscopes d’un modèle analogue qui se font en Allemagne. Il sera question plus loin des objectifs séparément.
Le pied du microscope se compose d’une base circulaire de 1 0 centimètres environ de diamètre , épaisse de 2 centimètres ; elle est de laiton creux, et du plomb coulé dans sa cavité lui donne le poids auquel est due en partie sa grande solidité. Une lame de cuir est collée au-dessous afin d’empêcher l’instrument de glisser. La base est surmontée d’un tambour cylindrique, haut de 6 à 7 centimètres, qui présente une ouverture quadrilatère pour laisser arriver la lumière sur un miroir. La monture de celui-ci est fixée dans le tambour à l’aide de deux vis, dont les pignons saillants en dehors servent à faire varier son inclinaison à volonté pour éclairer.
Cette monture doit porter un miroir con-
cave destiné à concentrer la lumière, et un miroir plan, sur son autre face, qui sera employé dans les cas où il s'agit d’employer de faibles grossissements ayant un champ trop vaste pour que les rayons réunis par le miroir concave puissent l'éclairer en entier. Le tambour est fermé en haut par la platine , formée d’une plaque circulaire de verre noir dépoli , enchâssée exactement dans une épaisse plaque de cuivre dont les bords sont percés de 2 à 4 trous, dans lesquels on engage de petits chevalets de laiton destinés à fixer le porte-objet à une place déterminée.
La platine peut être fixe ou à tourbillon. Elleest dite à tourbillon quand elle peut, à l'aide d’un mécanisme particulier, tourner en tous sens autour de son centre; ce moyen est très utile pour placer un objet que l'on veut dessiner dans un sens déterminé, sans être obligé de tourner la plaque qui porte la préparation , ce qui souvent dérange celui-ci. Cette platine est encore utile dans beaucoup d'autres circonstances, et peut être regardée comme indispensable en anatomie et encore plus en zoologie.
Au centre de la platine se trouve un orifice circulaire que traverse la lumière, et au-dessus duquel on amène l'objet à étudier. Dans ce trou glisse verticalement, au moyen d'un genou articulé et d’un manche qui fait saillie hors du tambour par une fente pratiquée à son côté gauche, un petit tube destiné à recevoir des diaphragmes à ouvertures de diverses grandeurs. Ces diaphragmes à mouvement vertical peuvent être rapprochés plus ou moins de l’objet, et sont surtout utiles lorsqu'on examine à la lumière artificielle.
La plaque de cuivre de la platine porte, sur un point de sa circonférence, une oreille à laquelle est fixée solidement, à l'aide de 3 vis, une colonne de laiton ou de bronze, haute de quelques centimètres; elle est entièrement cachée par un tube de laiton qui glisse exactement sur elle. Celuici porte à son extrémité une branche horizontale, carrée, épaisse, qui s'avance jusqu’au niveau du centre de la platine; là cette branche est munie d’un tube vertical dans lequel glisse à frottement doux le corps du microscope, qu'on peut ainsi enlever à volonté. La colonne de bronze est traversée dans toute sa longueur par
une vis micron) étriqué d'acier, qui s’engage, au sommet du tube de laiton qui la recouvre, dans un écrou dont est pourvu ce tube. Cette vis est entièrement cachée; elle peut être mise en mouvement à l’aide d’un pignon que porte son extrémité inférieure, et qui se trouve au-dessous de l’oreille de la platine. Chaque tour de cette vis fait monter ou descendre d’une très petite quantité à la fois le tube, qui glisse sur la colonne ainsi que la branche horizontale qu’il porte à son sommet. Comme à son tour le corps du microscope est placé dans l’anneau de la branche horizontale, il monte et descend avec elle. Un ressort élastique, placé dans le tube, sert à rendre uniformes les mouvements déterminés par la vis ; il tend surtout à faciliter les mouvements d’ascension par la pression continue qu’il exerce de bas en haut.
L’axe du miroir réflecteur, le centre du trou de la platine, et les diaphragmes qu’on y met, les objectifs, le corps du microscope, et les verres de l'oculaire, sont tous exactement Centrés les uns par rapport aux autres, et c’est là une condition indispensable, pour que les observations soient possibles et que le champ soit uniformément éclairé. Par conséquent, il faut éviter de porter le microscope par le sup port vertical , de peur que quelques unes de ses parties ne soient faussées par le poids du pied qui est considérable, et par suite n'amène une décentration : c’est par le tambour qu'il faut le saisir.
Il y a, comme on le voit, deux moyens d’éloigner ou de rapprocher l’objectif du porte-objet. L’un dans lequel on ne fait que glisser le corps du microscope dans l’anneau de la branche horizontale; il n’est employé que pour exécuter les grands mouvements que nécessitent les faibles objectifs, ou pour mettre les forts objectifs approximativement au point de vision nette ou au foyer. Quelquefois on prend l’habitude d’employer ce moyen seul dans tous les cas. L’autre moyen consiste dans l’emploi de la vis microscopique ; elle sert à mettre précisément l’objectif au point , quand par glissement du corps du microscope il a déjà été rapproché de manière à n’avoir que quelques tours de vis à exécuter. On doit, pendant l’examen, avoir toujours la main au pignon de cette vis. afiq
de mettre ainsi au point successivement toutes les parties de chaque objet qui se trouve dans le champ du microscope.
L’expérience a montré que ce moyen de mettre les objets au foyer, qui consiste à faire mouvoir le corps du microscope avec les branches qui le supportent , est bien plus précis et plus solide, moins sujet à dérangement que celui qui consiste à monter ou descendre la platine. Les platines mobiles ne sont jamais assez solides pour être immobiles, et ne peuvent pas être faites de matière inattaquable aux acides, ni à tourbillon. Avec les platines mobiles, dès que la main vient a s’appuyer sur elles, on voit qu’elles fléchissent ordinairement, et l'objet cesse dès lors de se trouver au foyer de l’objectif, ce qui gêne beaucoup pendant l’observation et surtout avec les grossissements un peu forts.
Le microscope que nous venons de décrire est vertical ; sa hauteur est de 30 centimètres environ, de sorte que, placé sur une table de hauteur ordinaire, comme on les trouve partout (70 à 75 centimètres), son oculaire est situé à la hauteur de l’œil d une personne assise ou à peu près. Il suffit d’incliner un peu la tête, comme on la tient pour lire ou écrire, pour que la lumière qui traverse le microscope vienne frapper la rétine. Aussi les reproches qu'on lui fait de fatiguer, de donner mal à la tête, n’ont certainement jamais été faits par ceux qui se servent de cet instrument, et sont complètement dénués de fondement. Après avoir travaillé huit à douze heures par jour à cet instrument , on n’est pas fatigué plus que par quelque travail que ce soit; si, après deux ou trois heures d’attention continue, on souffre de la tête , il est facile de remarquer que c’est le même genre de fatigue que l’on éprouve après un temps égal ou même moindre de lecture attentive ou de tout autre travail intellectuel. Ainsi ce qui fatigue dans les études microscopiques, c'est la grande attention souvent continue qu'on est obligé d’y mettre, mais nullement la situation de la tête.
Les microscopes horizontaux demandent certainement plus de temps pour s’habituer à s’en servir sans fatigue, parce qu’ils forcent de tenir la tête un peu redressée, ! d où résulte bientôt une lassitude marquée j
et pénible des muscles du cou De plus, étant coudés par le milieu , leur hauteur est diminuée de près de moitié , ce qui exige qu’on les place sur une table élevée ou sur un support qui les élève , ou bien que leur pied soit très élevé , ce qui les complique et rend leur emploi difficile. On peut, du reste , à l’aide de la chambre claire du microscope de G. Oberhaueser, rendre horizontaux les microscopes qu’il fabrique, si on le veut; mais on les rend de la sorte très incommodes. Le corps de ceux de Nachet peut être dévissé par le milieu et recevoir un prisme qui le rend oblique et dirige l’oculaire vers l’œil. Cette forme n’est pas fatigante du tout, et c’est certainement la plus commode de toutes ces modifications après la forme verticale. Le prisme qu’on emploie pour rendre les microscopes horizontaux ou obliques, allongeant un peu le corps de l’instrument, grossit de 1 5 à 20 fois les objets, mais en même temps fait perdre un peu de lumière et de netteté.
Instruments accessoires. Outre les aiguilles , pinces , ciseaux , baquets à fond de liège ou de cire (ou mieux à fond de liège sur lesquels on coule de la cire noire ou blanche pour les fixer), dont il a été question à propos du microscope à dissection, il faut encore quelques autres instruments. Ce sont quelques verres de montre montés ou non sur un anneau de cuivre, ou un petit baquet de cuivre à fond de verre, des tubes pour mettre différents objets, etc.
Des plaques de verre. Elles sont de verre a glace d’Allemagne parfaitement poli. Les plaques faites de verre à vitro ne peuvent pas être employées à cause des petites saillies de leurs surfaces et des impuretés contenues dans leur épaisseur, comme tous les verres de mauvaise qualité. De plus, il est rare qu’elles ne soient pas un peu courbées, ce qui fait qu’elles oscillent sur la platine, qui est parfaitement horizontale dès qu’on les touche d’un seul côté à la fois.
Il faut avoir deux sortes de plaques de verre poli. Les unes sont larges de 2 à 3 centimètres, longues de 4 à 5 , et épaisses de \ millimètre: ce sont celles qui servent de porte-objet. Il suffit d’en avoir trois à quatre douzaines au plus.
Les autres sont des lamelles carrées de
I centimètre et demi de côté ; elles servent à recouvrir l'objet ou la préparation que l’on veut étudier. Leur épaisseur doit être appropriée au grossissement de l’objectif qu’on emploie. Comme plus le pouvoir amplifiant est considérable, plus est courte la longueur focale, plus aussi doivent être minces les lamelles.
Il faut avoir trois sortes de ces lamelles, distinguées par leur épaisseur : les unes, très minces , serviront pour les deux ou trois objectifs les plus puissants ; les autres, un peu plus épaisses , seront employées avec les objectifs d’un pouvoir amplifiant moyen; les autres, épaisses de \ /2 millimètre ou un peu plus , servent pour les faibles objectifs. Elles doivent être tenues dans des boîtes qui portent le numéro de l’objectif le plus fort avec lequel elles peuvent être employées , afin de reconnaître immédiatement qu’on peut les employer avec tous les jeux de lentilles d’un numéro plus faible. Lorsqu’on étudie un objet avec un faible grossissement, et qu’on pense être obligé d’en employer un plus fort, ensuite, il faut recouvrir tout de suite la préparation avec une mince lamelle, car on la détruit ordinairement quand on change la lamelle qui la recouvre.
Il faut, dès le commencement de ses études microscopiques, étudier les plaques et lamelles au microscope indépendamment de toute préparation, afin de ne pas prendre pour l’objet qu’on cherche les différents défauts du verre. Ces défauts sont des raies quelquefois produites accidentellement; des points rougeâtres, en général oblongs, qui sont de très petits creux des lames remplis par l’émeri et l'oxyde de fer qui servent au polissage du verre. Enfin, les fissures des lamelles minces, invisibles à l’œil nu, mais présentant la forme d’étoiles , de lignes , de cassure écailleuse, etc., doivent être aussi étudiées; car on voit à chaque instant les personnes qui se servent du microscope depuis peu ou rarement, prendre ces accidents pour quelque chose de particulier.
Les plaques et lamelles doivent être, dans l'intervalle des observations, tenues dans une soucoupe à fond concave et pleine d’eau alcoolisée. On les nettoie au fur et à mesure des besoins, au moment d’observer . L’eau alcoolisée, conseillée par M. Lebert,
est le liquide qui en rend le nettoyage le plus facile et le plus parfait ; on les débarrasse ainsi avec la plus grande facilité des corps gras ou autres , et l’on évite de les briser beaucoup plus qu’avec tout autre liquide.
Des micromètres. Tout microscope doit nécessairement être accompagné de deux micromètres : 1° le micromètre objectif; 2° le micromètre oculaire ou oculaire micromètre. Si plusieurs des appareils précédents sont loin d'être indispensables , on ne saurait au contraire se passer de ceuxci. Les deux, employés ensemble, servent à déterminer le pouvoir amplifiant du microscope avec chaque objectif. Le premier seul sert à donner une mesure fixe à laquelle on compare les dimensions des objets pour en obtenir le volume absolu avec la chambre claire de la manière que nous indiquerons plus loin. Le second seul sert à prendre le volume absolu des objets, sans chambre claire, une fois le pouvoir amplifiant de chaque objectif connu, eu, sans le connaître, une fois qu’on a établi la valeur de ses divisions par rapport à celles du premier.
Le micromètre objectif est formé d'une série de petites lignes parallèles très ténues, tracées sur une plaque de verre à des intervalles parfaitement égaux par une pointe de diamant. Ces intervalles sont des centièmes de millimètre ; de 5 en 5 une des lignes dépasse les autres , et de \ 0 en I 0 celles-ci sont dépassées par les divisions principales. Pour tracer exactement ces divisions, c’est une vis micrométrique d'une exécution parfaite, portant un cercle divisé, qui tourne contre un vernier, pour avoir exactement les subdivisions du pas de la vis, qui est dans un rapport simple et déterminé d’avance avec le millimètre. Ordinairement c’est la plaque elle-même que la vis fait mouvoir en avant d’un centième de millimètre , et la pointe du diamant n’a qu’un mouvement transversal à exécuter pour tracer une des petites lignes parallèles. On a fait ainsi des micromètres formés d’un millimètre divisé en cinq cents parties.
La petite plaque de verre sur laquelle est tracé le micromètre est enchâssée dans une plaque de cuivre, et recouverte, du côté où sont tracées les divisions par une la-
melle de verre extrêmement mince, afin de pouvoir placerl’instrumenf sous tous les objectifs, quelle que soit leur longueur focale. Ces lignes étant très fines, elles sont ordinairement assez difficiles à trouver et à mettre au foyer ; pour en faciliter la recherche, il faut marquer la place du millimètre par un ou deux points d'encre placés sur les côtés. Les subdivisions se trouvent noyées dans la lumière et ne se voient pas avec les faibles objectifs si l’on emploie toute la lumière que réfléchit le miroir : il faut en conséquence n’en utiliser qu’une très petite portion en faisant varier l’inclinaison de celui-ci.
Le micromètre oculaire est formé d’une plaque de verre portant \ centimètre ou \ /2 centimètre divisé en cent ou cinquante parties, c’est-à-dire en dixièmes de millimètres. Cette plaque est fixée au diaphragme de l’oculaire, et comme lui placée exactement au foyer du verre supérieur.
Dans tous les oculaires-micromètres qu’on livre encore habituellement, le pouvoir de cette lentille n’est pas déterminé , ce qui limite beaucoup l’emploi de cet instrument. Comme elle grossit un certain nombre de fois, ce ne sont plus des dixièmes de millimètre qu’on a en permanence dans l 'oculaire, mais des fractions de millimètre indéterminées. Ce verre grossissant de six à sept fois environ, autant que j’ai pu le calculer, chaque dixième de millimètre est devenu égal à 1 /7 de millimètre à peu près. Comme on peut faire des verres oculaires supérieurs grossissant exactement dix fois, il vaut mieux avoir des micromètres ainsi faits que d’autres, parce qu’on peut comparer exactement les divisions de ce micromètre aux centièmes de millimètre du micromètre-objectif, ce qui conduit à connaître facilement le pouvoir amplifiant du microscope, comme nous le verrons plus loin.
Quant aux micromètres oculaires à pointes , à ceux portés par la platine, et à tous les autres micromètres fondés sur l’emploi des vis , ils doivent être rejetés à cause des erreurs causées par le temps perdu de celles-ci.
Propriétés des objectifs et des oculaires. Plus les objectifs ont un pouvoir amplifiant considérable, plus leur longueur locale est courte; plus les lentilles qui les
composent sont rapprochées les unes des autres , moins par conséquent l’objectif a de hauteur totale, à l’exception quelquefois de certaines combinaisons pour les faibles grossissements et quand l’objectif est formé d’une seule lentile.
Les objectifs sont désignés, d’après leur grossissement croissant, par les chiffres 0, 1 , 2, 3, etc., ou \ , 2, 3, etc. Mais ces nombres n’indiquent pas la valeur de leur grossissement . qui devra être recherché d’après la méthode indiquée plus loin. Ces chiffres sont, du reste, employés arbitrairement par chaque opticien. Comme aussi plus le grossissement est considérable , plus le diamètre de la lentille inférieure de l’objectif est petite, on s’habitue bientôt dans la pratique à juger par là de leur valeur relative sans recourir au chiffre qu'ils portent.
Ainsi, un premier moyen de grossir les objets, c’est d’employer successivement des objectifs de plus en plus forts, avec la précaution d’employer en même temps des verres de plus en plus minces ; il faut , même lorsqu'on pense devoir être obligé de changer de grossissement, se servir tout de suite des verres les plus minces , parce qu’en voulant changer les lamelles qui recouvrent la préparation, celle-ci est souvent détruite ou dérangée. Enfin , lorsqu’on achète de ces lames minces , il faut indiquer aux opticiens le numéro de l’objectif à l’emploi duquel on les destine ; au lieu de faire indiquer leur épaisseur absolue , les désigner par chiffre ou numéro de l’objectif correspondant.
En même temps que diminue la longueur focale et qu'augmente le pouvoir amplifiant , la lumière diminue et la diffraction sur les bords de l’objet augmente. C’est, avec l’obligation d 'employer des lames de verre trop minces , ce qui empêche de porter le grossissement au delà de certaines limites.
Avec chaque objectif on peut obtenir plusieurs grossissements divers, suivant l’oculaire qu’on emploie, ce qui forme un second moyen de grossir les objets. Les oculaires sont, comme les objectifs, distingués par des numéros ou quelquefois par des lettres majuscules.
Plus un oculaire est court, plus il grossit , et plus il grossit, plus on perd de lu-
mière. La perte de lumière et de netteté des bords de l'objet, pour un grossissement obtenu à l’aide des oculaires , est plus grande que pour le même grossissement obtenu à l'aide des objectifs. En sorte que passé les oculaires de moyenne longueur, il vaut mieux grossir l'objet à l’aide des objectifs qu’avec les oculaires, malgré l’inconvénient , assez faible du reste , d’employer des verres minces.
Chaque microscope est accompagné, en général, de trois à six oculaires différents. Leur longueur varie ordinairement entre
2 et 5 centimètres. La perte de lumière et de netteté avec les oculaires de moins de
3 centimètres est telle , qu'il ne faut pas s’en servir. On ne peut en user qu’avec les plus faibles jeux de lentilles, et dans ce cas l’objectif d'un numéro plus fort a toujours une longueur focale assez grande encore pour être employé, et la perte de lumière est bien moindre. Les oculaires de 3 centimètres de longueur , c’est-à-dire dont le verre supérieur grossit de dix fois environ, ne peuvent déjà plus être employés avec les deux ou trois derniers objectifs de la série complète des jeux que fournissent les opticiens.
Il faut toujours avoir soin que les lentilles des oculaires et des objectifs soient propres et dépourvues de poussière. Comme le verre dont elles sont formées est très tendre et se raye facilement, il faut se servir de linge fin et sec pour les essuyer ; les vieilles étoffes de batiste sont les meilleures. Lorsque le linge est humide, il reste à la surface des lentilles des filaments de chanvre ou de coton dont on a beaucoup de peine à se débarrasser. Lorsqu'il n'y a que de la poussière sur les verres , il est préférable de se servir, pour l’enlever, d’un pinceau ordinaire de petit-gris que do temps à autre il faut laver dans l’alcool pour le débarrasser de la poussière et des matières grasses dont il se charge par l’usage.
Grossissement des microscopes. Reconnaissant successivement des causes d’erreurs dans les procédés employés pour cela , j’ai été amené à trouver un procédé très juste de mesurer le pouvoir amplifiant des objectifs.
Il consiste à se servir d'un oculaire-micromètre dont le verre supérieur grossit
exactement de \ 0 fois, ce que les opticiens font avec toute l’exactitude désirable pour le cas dont il s agit, ainsi qu’on peut le vérifier par la comparaison directe d’un objet d'une grandeur connue, vu avec cette loupe et un millimètre vu à l’œil nu. On parvient, avec le temps et des essais répétés, à donner à ces sortes de comparaisons, fréquemment employées en physique expérimentale, beaucoup plus de précision qu’on ne le croit avant de l’avoir tenté.
Comme le micromètre placé au foyer supérieur de cet oculaire est 4 centimètre ou 4 j\ 2 centimètre dont chaque millimètre est divisé en 4 0 parties, ces dixièmes de millimètre étant grandis de 4 0 fois égalent chacun 4 millimètre. C’est par conséquent 4 décimètre ou 4 /2 décimètre dont chaque subdivision est égale à 4 millimètre qui se trouve placé en permanence dans l’oculaire. On a de la sorte des millimètres qu’on obtient en utilisant d’une manière appropriée au but le pouvoir amplifiant de son verre supérieur. On peut s’en servir pour mesurer l’image formée au foyer de ce verre, et compter combien elle couvre de divisions du micromètre sans courir de de chances d’erreurs; car l’image de l’objet et celle du micromètre grossi se trouvant exactement superposées dans un même plan mathématique, et l’une et l’autre se trouvant grandies d’une manière égale et proportionnelle par la même loupe, soustendent, pour des dimensions égales, le même angle sur la rétine. En conséquence, si l’on place le micromètre-objectif sous le microscope, et que, regardant avec le micromètre oculaire , chaque centième de millimètre du premier soit grandi de manière à couvrir trois divisions du second, c'est-à-dire 3 dixièmes de millimètre rendus égaux chacun à 1 millimètre, on dira que le microscope grossit de 300 fois. En agissant ainsi, on a le même résultat que l’on obtiendrait en descendant un compas dans l’oculaire, sans que ses pointes fussent grossies par le verre supérieur, pour mesurer ensuite sur un mètre combien elles embrassent de ses subdivisions en millimètres pour chaque centième de millimètre grossi. En un mot, on remplace à la fois et le compas et le mètre divisé en plaçant au foyer du verre objectif supérieur \ centimètre dont chaque division
est égale à 1 dixième de millimètre par cette ; lentille môme.
Peu importe ici la distance variable avec chaque combinaison à laquelle l'œil reporte 1 image peinte sur la rétine, puisque l image de l’objet et celle du micromètre oculaire se trouvent situées dans le même plan, au foyer de la même loupe, grossies et reportées ensemble d’une manière inséparable.
Comme le verre supérieur de l'oculaire donne beaucoup d’aberration de sphéricité quand il grossit \ 0 fois, si c’est 1 centimètre que l’on place au foyer, les divisions extrêmes sont moins nettes et plus grandes que les autres. On prévient cet inconvénient en se servant d’un micromètre de 5 millimètres seulement, qui permet de rétrécir davantage le diaphragme et par là de diminuer cette aberration. Du reste, réduites à ces dimensions, toutes les divisions sont également grandies, ou en d’autres termes, l’aberration de sphéricité ne les influence pas d’une manière appréciable.
Le seul inconvénient de ce moyen d’obtenir le pouvoir amplifiant des objectifs, c est de ne le donner qu'avec un seul oculaire. Mais comme c est toujours le même oculaire, on peut ainsi établir les différences proportionnelles du grossissement de chaque objectif. Il n’y a, du reste, pas d’autre procédé pour* 1 obtenir d’une manière exacte, et nous verrons qu’il réduit de beaucoup les prétentions de quelques opticiens sur ce sujet. Du reste, nous verrons p»us loin, qu a 1 aide d’un calcul très simple, on peut par un procédé imaginé par M. Nachet fils, auquel on doit déjà plusieurs perfectionnements du microscope :
on peut, dis-je, obtenir les pouvoirs amplifiants réels des autres oculaires et objectifs. Cet oculaire, auquel nous venons de faire allusion, a de 3 centimètres à 3 1/2 centimètres de longueur, et il fait perdre une quantité de lumière assez considérable poui qu on doive le considérer comme le plus fort de tous ceux qui puissent encore être employés utilement, et faire repousser comme plus nuisible qu utile tout oculaire grossissant davantage. On a par conséquent le grossissement le plus considérable qui puisse être obtenu avec chaque objectif.
Il est à remarquer que le grossissement ainsi déterminé n’est pas celui de l’objectil seul, mais de tout le microscope, objectif et oculaire : c’est l’image qu’a grossie 1 objectif, réduite par le verre de champ de 1 oculaire qui en a rapproché les rayons divergents, et grossie de nouveau par le verre supérieur. Mais comme on ne peut observer sans oculaire, le grossissement de 1 objectif seul serait tout à fait inutile. Ainsi, lorsqu on parle du grossissement d un objectif, on entend son grossissement avec 1 oculaire-micromètre qui a servi à prendre son pouvoir amplifiant, que nous avons vu devoir être adopté comme le plus fort d un emploi encore utile. C’est, à proprement parler, le grossissement du microscope avec tel objectif qu’il faudrait dire.
Sur le moyen cV obtenir le grossissement réel des microscopes avec les autres oculaires. Le grossissement réel étant trouvé au moyen de l’oculaire -micromètre pour les combinaisons d objectifs avec loculaire n°3, il reste à le trouver pour les combinaisons avec les oculaires faibles 1 et 2 ; pour cela il faut faire le raisonnement suivant. Quand on a le grossissement erroné et le grossissement réel d’un objectif avec loculaire n’ 3, il existe un certain rapport entre ces deux grossissements. Ce rapport existera encore entre le grossissement erroné et le réel du même objectif mesuré avec un oculaire plus faiblo; car si le grossissement erroné descend d’une certaine quantité, il est de toute évidence que le grossissement réel descendra d’une quantité proportionnelle qu’il faut trouver ; or nous pouvons l’obtenir au moyen d’une proportion, autrement dit de Légalité de deux rapports. En effet, nous venons de voir que le rapport du grossissement erroné au grossissement réel produit par l’oculaire n° 3 était égal au rapport du grossissement erroné au grossissement réel d un autre oculaire ; donc nous aurons une proportion dans laquelle nous connaîtrons trois termes, le quatrième étant le grossissement réel avec un oculaire faible et inconnu.
Prenons un exemple. Sur un certain microscope le grossissement erroné du n° 5 objectif, avec l’oculaire n° 3, est de 000 fois, tandis que le grossissement réel
est de 350 fois. Posant tout de suite le rapport de ces deux quantités, nous avons : 600 230
- — - = ou 630 : 350 :: 230 : x.
Maintenant le grossissement erroné du jeu n° 5 avec un oculaire n° 1 est de 230 ; le grossissement réel est inconnu : représentons-lepar.T, et posons ce second rapport à côté du premier. Ces rapports sont égaux, ainsi que nous avons vu plus haut. Mettons le signe = entre eux, et nous avons une proportion (appelée à tort règle de trois) au moyen de laquelle nous allons trouver la valeur de x. Dans toute proportion, le produit des moyens est égal au produit des extrêmes; donc, pour avoir la valeur d’un extrême inconnu, il faut diviser le produit des moyens par l’extrême : comme par exemple, pour connaître x , nous aurons à multiplier 350 par 230, ce qui fera 80,500 à diviser par 600, qui donne 1 34 pour valeur de x. Ainsi nous avons '134 pour le grossissement réel du n° 5 avec un oculaire n° 1 .
Il sera facile de vérifier que le même rapport existe pour le grossissement erroné et le grossissement réel du n° 5 avec l’oculaire n° 1 , et pour le grossissement erroné et le grossissement réel du même objectif avec l’oculaire n° 3.
Des grossissements réels. Par la première des méthodes ci-dessus, j’ai obtenu les nombres suivants pour la série des objectifs de mon microscope de Nachet , instrument que cet opticien vient encore de perfectionner tout récemment.
Dans les microscopes de Georges Oberhaueser, l’objectif n° 9, qui est le plus fort de tous, ne dépasse jamais 380 à 400; les autres varient entre ce chiffre et 30 ou environ pour le plus faible.
Or il faut qu’on sache que les nos 8 de Nachet sont les objectifs les plus forts qu’on possède encore, à part peut-être deux ou troisdeGeorgesOberhaueseretd’Amici, mais encore dont le grossissement n’a pas été réellement déterminé, et que leurs
auteurs ne font plus ou ne livrent pas habituellement avec les microscopes qu’on leur demande. Les n"s 7 de Nachet accompagnent au contraire toujours son microscope complet.
On voit qu’il y a loin de là à ces grossissements fabuleux de 1500 à 2000 ou 3000 fois, dont parlent encore quelques opticiens et observateurs. Leurs erreurs tiennent à ce que les uns emploient les procédés erronés dont il a été question, et à ce que les autres donnent les dimensions en surfaces, ou même cubiques au lieu de les donner simplement en diamètre. Or comme au microscope nous ne voyons que des plans et non des solides à trois dimensions, en sorte que ce n’est que par divers artifices que nous constatons l’épaisseur des objets examinés, ce sont par conséquent les dimensions linéaires, les seules qui nous frappent , que nous devons prendre en considération. Aussi les personnes qui ne sont pas prévenues de ces erreurs, après avoir examiné avec ces prétendus grossissements de 1500 à 2000 fois des objets déjà visibles à l’œil nu, comme les poussières de papillon, sont-elles toujours surprises de ne pas les voir plus grosses, et elles mettent en doute avec raison la réalité de déterminations qui sont contraires au bon sens.
Les grossissements que j’ai donnés plus haut sont au contraire parfaitement réels : ce sont bien des grossissements en diamètre. Avec l’objectif n°8, chaque centième de millimètre est réellement grossi de manière à couvrir 1 0 millimètres : ainsi des autres. Il est impossible, à cause du peu de distance focale et de la perte de lumière, de construire des objectifs plus forts que le n° 8 de Nachet, qui cependant permet de faire des études encore très exactes et donne des images assez nettes avec les oculaires 1 et 2 de son microscope, ou 2 et 3 de Georges Oberhaueser. Du reste, l’expérience montrera aux observateurs qui l’emploieront , comme elle me l'a montré , que si les objectifs n° 6 et n° 7 de Nachet sont indispensables pour une bonne étude des corpuscules du tubercule , de certains corpuscules de la thyroïde et autres glandes vasculaires , des cellules à spiculés de certains acalèphes et d'autres invertébrés, l’objectif n" 8 est réel-
lemeni deluxe, en ce qu’il ne montre rien de plus queles précédents, et l'on peut s’en passer. Aussi M. Nachet a-t-il eu raison de ne plus l’ajouter aux séries complètes de ses objectifs, depuis que les anatomistes lui en ont fait reconnaître l’inutilité. On a certainement pu obtenir des grossissements plus élevés que les précédents, on pourrait en obtenir aussi avec ces mêmes objectifs; mais c’est en se servant d’oculaires plus forts ou de tubes du microscope plus allongés. Or j’ai déjà montré que lorsque le corps dépasse 20 à 25 centimètres, et que les oculaires ont moins de 3 centimètres de longueur, qui est celle du micromètre oculaire employé, dont le verre supérieur grossit 10 fois, la perte de lumière est telle, les images deviennent si peu nettes, qu'il vaut mieux.se borner à des grossissements moindres.
Des objectifs indispensables aux études d'anatomie et de pathologie. Tous les objectifs précédents ne sont pas également indispensables. Le n° 1 est nécessaire à l’étude des injections pathologiques de certains tissus, quand le sang s’est coagulé à leur intérieur et qu’on peut en faire une préparation visible par transparence. Il sert à l’étude des helminthes et autres animaux de petit volume, etc., pour observer les glandes sudoripares, sébacées, les gros bulbes pileux, etc. Ce sont surtout lesnÜS 2 et 3 qui sont indispensables dans ces derniers exemples, ainsi que pour l’étude des os, des dents, du tissu adipeux et de plusieurs autres tissus encore, et surtout des tissus végétaux. On peut de là sauter au n" 5, qui est absolument nécessaire pour l’étude de tous les tissus animaux, l'état normal ou pathologique, de beaucoup de tissus végétaux, des infusoires, etc. La plupart des microscopes ne sont pas accompagnés d’objectifs plus forts, et les grossissements plus élevés que celui qu’on obtient avec ce dernier (400 diamètres) sont produits à l aide d’oculaires très courts ou par un corps du microscope plus allongé qu’à l’ordinaire. Ceux de M. Nachet contiennent en outre les objectifs nos 6 et 7 dont le dernier grossit jusqu a 800 diamètres au moins. Parmi ceux-là, depuis les nouveaux perfectionnements apportés par M. Nachet, le n° 6 seul est indispensable; il est certain que l'étude du tuber-
SüPPL.
cule ne peut être bien faite sans cet objectif : or on sait qu’elle est une des plus importantes. Ce numéro est encore utile dans un certain nombre de cas, pour l’étude des corpuscules de la rate, des glandes vasculaires, des globulins du sang, et en pathologie pour certains cancers, pour les éléments fibro-plastiques, etc. Le n° 5 peut le remplacer dans quelques cas, mais non toujours, et celui-là au contraire peut suppléer ce dernier; en sorte qu’on peut le considérer comme indispensable, sinon dès le principe des études d’anatomie générale, au moins pour la suite.
Des différents moyens de mesurer le diamètre des objets microscopiques. Il y a plusieurs procédés qui permettent d’obtenir le volume absolu des objets étudiés au microscope, et tous sont à peu près également exacts ; il n’y a réellement qu’à choisir entre les plus commodes et les plus rapides.
J’indiquerai en premier lieu le procédé fondé sur la connaissance du pouvoir amplifiant des objectifs, quoique jusqu a présent il n’ait jamais été mis en usage, parce qu’on ne connaissait pas de moyen pour obtenir exactement ce pouvoir amplifiant.
Il consiste à substituer à l’oculaire qui sert à l’examén d'un objet le micromètre-oculaire, et à constater combien il faut de ses divisions pour couvrir cet objet. Le volume de ce dernier sera exprimé par une fraction dont le numérateur est le nombre des divisions de l’oculaire micromètre que recouvre l’objet, et dont le dénominateur est le chiffre qui exprime le pouvoir amplifiant du microscope avec l’objectif employé. Pour faciliter la comparaison du volume des objets on la réduit en fractions décimales. Ainsi par exemp le, avec l’objectif nü 5 démon microscope, dont le pouvoir amplifiant est 400, un globule de sang recouvre 3 divisions du micromètreoculaire : il égale donc 3/400 de millimètre, ou 0mu,,007. Ce procédé est très simple : il suffit, pour l’employer, d’avoir fait d’avance une table du grossissement des objectifs du microscope, de la manière indiquée plus haut.
Sur le microscope chimique. Lorsqu’on veut, dans un microscope ordinaire, observer la réaction produite sur certains objets par certains acides, ou faire évaporer.
par chaleur prompte quelques liquides sur le porte-objet, plusieurs causes très importantes viennent obstruer la vision des objets soumis aux opérations. La première est la quantité de gaz ou de vapeur qui se condense sur les lentilles , et qui , dans plusieurs cas, empêche complètement l'observation. Un antre désagrément encore plus contrariant s’opère par l’effet que produisent quelques acides sur les lentilles ou sur leurs montures, effets très dangereux pour de bons objectifs.
Aussi n’est-il pas rare de voir des micrographes renoncer à quelques opérations dans la crainte de gâter leurs objectifs. On avait essayé différents systèmes pour remédier à ces désagréments: le plus simple consistait à mettre les lentilles à l’abri en renversant le microscope, c'est-à-dire en regardant les objets par-dessous ; mais cette idée, appliquée à des instruments déjà incommodes par eux-mêmes , en avait fait des appareils sur lesquels il était impossible de travailler sérieusement et scientifiquement.
Le but que M. Smith s’est proposé en faisant faire à M . Nachet cet instrument a été de donner à la chimie un microscope petit, pas plus embarrassant qu’une lampe à alcool, solide, et sur lequel on peut effectuer à trois ou quatre cents fois de grossissement les opérations corollaires de celles chimiques.
Ce microscope se compose d’un pied circulaire de 10 1/2 centimètres de diamètre, assez épais, et par conséquent lourd. Sur le bord de ce pied s’élève une forte colonne de cuivre à ailerons qui supporte un plateau circulaire comme le pied et s’avançant au-dessus de celui-ci ; c’est ce plateau qui fait l’office de la platine du microscope ordinaire , c’est lui qui doit porter les objets à examiner : il a 8 centimètres de diamètre, et est percé au centre d’un trou de 15 millimètres.
Entre cette platine et le pied est un prisme de verre à deux réflexions totales internes. On comprend le rôle de ce prisme : situé sous l'objet, il doit prendre l'image de cet objet et l’amener hors du centre de l’instrument , sous un angle d'environ 55 degrés avec le plan horizontal.
À cet effet, sur la partie supérieure de ce prisme et regardant la platine, est fixé
verticalement un système de tube à frottement, portant un cône qui reçoit les objectifs; par ce moyen les objectifs peuvent s’approcher de la partie inférieure de la platine A la surface terminale oblique du prisme est vissé un tube long de 1 5 centimètres et recevant les oculaires: c’est le corps. Tout cet appareil est supporté sur un petit plateau mû par un mouvement très lent pour ajuster au foyer comme dans les autres microscopes. Le mouvement prompt a lieu au moyen du tube à frottement indiqué plus haut. Une tige de cuivre montée sur la colonne porte un miroir pour éclairer les objets: ce miroir est mobile et peut être placé dans toutes les positions et varier de hauteur ; un petit bras placé plus près de l’objet porte des diaphragmes de rechange pour modifier la lumière.
M. Smith a aussi fait appliquer par M. Nachet. à ce microscope, un goniomètre, pour mesurer les angles des cristaux. Le principe en est très simple, et il est suffisamment exact pour toutes les mesures des cristaux. Il consiste en un cercle divisé , appliqué sur le corps du microscope. Ce cercle a environ 7 ou 8 centimètres de diamètre et est mobileautourdu corps. L’oculaire est porteur d’une aiguille qui descend sur le cercle, et d'un appareil tout spécial destiné à adapter un micromètre. Cet appareil consiste en une petite coulisse horizontale appliquée par un de ses bouts contre le tube de l’oculaire; cette coulisse reçoit un micromètre : le tube est entaillé de la largeur de ce micromètre, de telle sorte que, en le glissant dans la coulisse on peut le promener dans le champ du microscope au foyer du verre de l’œil; de plus, au moyen d'une petite vis de rappel située sur le côté de l'oculaire, on fait monter ou descendre la coulisse horizontale de façon à ajuster le micromètre aux différentes vues. Ce micromètre est une plaque de verre divisée. La division consiste en 8 millimètres divisés en 10 parties chacun. Le milieu de la division est indiqué par un trait beaucoup plus long dont nous allons voir l'usage. Supposons qu’on veuille mesurer l’angle que forment deux côtés d’un cristal, en prenant d’ailleurs ce cristal dans toutes les conditions voulues, c'est-à-dire parfaitement net, et le plan dans lequel sont
les deux arêtes parfaitement horizontal, dissoudre ou de gonfler les éléments en Nous glisserons le micromètre dans le j suspension dans les humeurs. C’est ainsi champ , et nous ferons coïncider un des deux côtés de l’angle avec le long trait central de la division. En tournant l'oculaire et en faisant marcher le micromètre, on arrive très aisément à établir cette
qu elle dissout les globules rouges du sang, gonfle les globules blancs et les globules de pus, etc. C’est comme réactif seulement, pour ét udier son action sur eux, qu’il faut . l’employer. En général, il faut étendre les coïncidence. Ceci fait, l'aiguille fixée après j liquides avec leur propre sérum devenu l’oculaire a pris une certaine position ; fai- j transparent par le repos ou bien avec du sons tourner le cercle divisé jusqu’à ame- j blanc d’œuf, ou mieux enfin avec le liquide
lier le premier zéro sous l'aiguille. Mainte-
qu'on exprime du corps vitré de l’œil.
Lorsqu'on étudie l'ovule, c’est aussi de ces
nant , fixant le cercle pour l’empêcher de changer de position, nous tournons l’oculaire jusqu à ce que le trait central soit au contact de l’autre côté de l’angle, et si nous regardons l’aiguille, elle a marché d un certain nombre de divisions, qui est l’angle du cristal. Ainsi, si l’aiguille a parcouru 30 divisions, l’angle compris entre les côtés adjacents est de 30 degrés; comme on voit, ce procédé est extrêmement simple et très exact, car il n’amène pas d’erreurs de plus de 1 j% degré.
De l'emploi du microscope. —A. Préparation des objets. La première condition à remplir pour faire une préparation destinée à être étudiée au microscope, c’est d’isoler avec soin par la dissection l’organe dont on veut examiner le tissu, afin de savoir au juste ce que l'on examine et ne pas donner de détermination vicieuse. Cette remarque est surtout applicable aux études embryogéniques, d'anatomie comparée, et souvent à l’anatomie pathologique ; très souvent c’est sous la loupe ou le microscope à dissection qu’il faut faire cette dissection préalable.
Qu il s’agisse d’un liquide ou d’un solide , il faut toujours en employer seulement une très petite quantité, que l’on porte sur la plaque de verre porte-objet préalablement bien essuyée.
Lorsqu’on veut étudier les éléments anatomiques d’un liquide, et qu’on en prend une goutte trop volumineuse , la préparation perd de sa transparence, les bords et la forme des corpuscules entassés cessent d’être nettement visibles. Souvent il faut étendre cette gouttelette par un liquide qui isole mieux les globules. Il faut apporter beaucoup de circonspection dans le choix de ce liquide : l’eau, par exemple, ne peut presque jamais être employée dans ces cas , parce qu elle a la propriété de
liquides qu’il faut se servir, l’eau l’altérant un peu et le rendant moins transparent. La salive gonfle les globules de pus, altère un peu les globules de sang, et ne doit pas être employée. Le suc cancéreux, les mucus proprement dits, le sperme dont on ne tient pas à voir les animalcules vivants, peuvent être étendus d’eau parce que leurs éléments ne sont pas altérés par ce liquide. Il en est de même du pus et des mucus purulents , quand on ne tient qu'à y constater la présence des globules caractéristiques sans s’occuper de leur volume précis, surtout si l'on tient à se débarrasser des globules de sang.
Pour étudier les éléments anatomiques des solides , il faut déposer la petite parcelle du tissu qu’on a choisie dans une goutte d’un des liquides précédents. Le liquide permet de dilacérer plus facileiîi g n t , le tissu en maintenant ses particules en suspension ; il est en outre indispensable pour empecher à des bulles d air de rester interposées entre les lamelles de verre, ce qui masque les éléments anatomiques et gêne ou même rend impassible 1 observation. Il fait de la préparation un tout homogène que la lumière traverse plus facilement, sans rencontrer des surfaces libres sur lesquelles elle se réfléchit.
Dans la grande majorité des cas on peut se servir d’eau pour étudier les solides , parce que la plupart sont insensibles à son action ; elle est très utile lorsqu’il s’agit de se débarrasser des globules sanguins ; dans ce cas même , et lorsque des éléments insolubles dans un réactif, comme les cellules du cancer, les éléments fibreplastiques, sont masqués par d’autres qui sont attaquables, tels que les fibres de tissu cellulaire ou musculaire , on se sert d'acide acétique pur ou étendu pour les dissoudre.
Pour préparer les tissus qu’on veut étudier, tels que les tissus cellulaires musculaires, les nerfs, etc., on en prend une petite parcelle avec de fines pinces , et on la coupe avec des ciseaux, puis on la porte dans la goutte de liquide déposée sur la plaque porte-objet. Pour quelques cas normaux ou pathologiques, il suffit de racler avec un scalpel sur une coupe fraîche du tissu pour en exprimer le suc ou en détacher quelques parcelles; ce procédé peut être employé pour détacher les épidermes et épithélium , pour étudier les éléments du cancer, du tubercule, etc. 11 semble aux commençants que de si petits fragments ne peuvent rien montrer de bien concluant, ou qu’on doit rompre les cellules ou les fibres ; mais l’expérience prouve que ce procédé si simple montre les mêmes choses que les moyens les plus longs et les plus minutieux. De plus, les cellules sont trop petites pour pouvoir subir l’action du tranchant de l’instrument , et en supposant même que quelques unes fussent rompues, ce qu'on ne peut constater , il en reste toujours assez d'entières pour permettre une étude complète. Quant aux fibres, leurs extrémités coupées ou rompues offrent souvent de bons caractères , et elles sont le plus souvent encore assez longues pour dépasser la largeur du champ du microscope, et même pour qu’on ne puisse en déterminer la longueur.
Ordinairement il faut encore, à l’aide des aiguilles fortes et inflexibles dont nous avons parlé , dilacérer pendant longtemps dans la goutte d’eau les parcelles de tissu enlevé. Cette dilacération doit être faite avec soin, comme une sorte de dissection minutieuse , quand il s’agit des aeini des glandes, des corpuscules ganglionnaires, etc., qui sont assez gros pour être détruits par le raclage II est cependant des glandes en grappes, surtout hypertrophiées, et la glande thyroïde, dans lesquelles ce dernier procédé suffit pour montrer les culs de-sac ou les vésicules. Mais pour la plupart des glandes, pour les bulbes pileux, il faut, par une dissection préalable, isoler l'acinus à étudier ou le bulbe , et l’enlever avec des ciseaux courbes.
Pour étudier les glandes cutanées , les follicules pileux du duvet , les glandes des
muqueuses , il faut faire avec des ciseaux ou un rasoir à manche fixe des coupes aussi minces que possibles qu’on étale sur la lame de verre et qu’on recouvre d’une autre lame avec laquelle on appuie sur la préparation pour l’amincir un peu et la rendre transparente. Souvent, surtout pour la peau, il est bon de traiter la préparation par l’acide acétique , qui rend les tissus plus transparents et met les glandes en évidence. On peut ensuite recouvir la coupe de térébenthine de Venise et lui superposer une plaque de verre ; on laisse ensuite sécher le tout. S’il s’interpose quelque bulle d'air, on la chasse en chauffant un peu à la flamme d’une lampe à alcool. Je conserve des préparations de glandes cutanées, de bulbes pileux, etc., préparés de la sorte depuis quatre ans et restés tels que le premier jour.
Les préparations du tissu cartilagineux, des ongles , de la corne et autres tissus résistants, se font en levant de très minces lamelles à l’aide d'un scalpel ; quelquefois il suffit de racler la surface du cartilage. Celles des dents et des os se font en enlevant des lamelles à l’aide d'un fort scalpel ; mais les préparations faites de la sorte sont en général mauvaises. Il faut, pour faire des préparations bonnes à être étudiées , scier une lame aussi mince que possible qu’on dégrossit à la liniQOu avec une meule grossière, et que l'on achève en faisant glisser la lamelle sur une meule fine et mouillée à l'aide d’un bouchon de liège. La préparation doit être conservée ensuite dans la térénenthine ou le baume de Canada , entre deux lames de verre de la manière indiquée plus haut pour les glandes cutanées.
Les tissas végétaux se préparent surtout en faisant des coupes transversales ou longitudinales aussi minces que possible. Pour l'épiderme , il suffit de l’inciser et d’en déchirer un lambeau. Souvent on entraîne en même temps quelques cellules sous-jacentes, ordinairement assez isolées pour en permettre une étude très facile. Ces cellules renferment souvent un noyau qu'il est très important d'étudier; c’est surtout sur les écailles du bulbe des lilia— cées qu'on trouve facilement des cellules à noyau. Pour étudier les trachées, les vaisseaux ponctués , il suffit ordinairement
MICROSCOPE. m
d’une coupe longitudinale ou de déchirer en long des faisceaux vasculaires du centre d'un pétiole, d’une nervure de feuille, ou une tige herbacée.
Les grains de pollen sont faciles à préparer: il suffit de secouer les étamines sur la plaque porte-objet et de recouvrir d’une lame de verre ; on ajoute ensuite une goutte d’eau , dont on étudie l’action sur ces corpuscules. Pour bien voir le boyau pollinique, il faut racler le pollen qui est tombé à la surface du stigmate ; quelquefois, en déchirant cet organe dans le sens de la longueur, on peut voir le boyau pollinique implanté entre les cellules de son tissu central ou conducteur. Toutes les préparations de tissu végétal doivent être imprégnées d'eau pure ou d’eau sucrée, surtout quand on veut préserver les grains de pollen de l’action de l'eau.
On est souvent porté à croire qu’un couteau formé de deux lames susceptibles d’être rapprochées à l’aide d’une vis doit être très utile pour faire les coupes de ce genre. Cependant cet instrument, qui a été inventé par Valentin et en porte le nom, a rarement les avantages qu’on en attend ; le plus souvent on parvient à faire ces coupes beaucoup mieux avec un rasoir ou un scalpel très tranchant qu’avec ce couteau. Toutefois il est utile dans quelques cas, mais assez rares, qui seront indiqués par la suite.
Il serait inutile de s’étendre en préceptes généraux plus étendus à l’égard des préparations , car ils ne peuvent nécessairement être que très vagues, et ils varient à l'infini pour chaque tissu ou liquide; il suffit donc d’indiquer seulement les conditions indispensables à remplir, parce qu’après avoir acquis un peu d’expérience, chaque observateur modifie les procédés à sa manière et suivant ses habitudes. Seulement il faut être prévenu que souvent on est porté à mettre en doute l’existence de tel ou tel corps ou détail qui échappe, ou bien à ne pas croire possible que les autres aient vu une chose que nous ne pouvons constater uniquement parce que nous • croyons très difficile la préparation à faire, qui ordinairement est très simple.
B. Examen des préparations. La préparation faite, il faut la recouvrir d’une des petites lamelles préparées dans ce but,
préalablement bien essuyée. Il faut avoir soin de la choisir assez mince pour permettre l’emploi du plus fort objectif dont on pense avoir besoin. Une fois placée, il ne faut pas presser sur elle , car alors on dérange la préparation, les globules et les fibres paraissent quelquefois comme écrasés, devenus cohérents , et leurs bords ne se voient plus nettement.
La pression n’a pourtant pas toujours ces inconvénients : ainsi lorsque quelque fragment de tissu dilacéré maintient la petite plaque trop soulevée, on peut presser sur elle. Il n’v a alors de déprimés que les plus gros fragments qui, par leur épaisseur, protègent les éléments plus petits; ils peuvent même encore être examinés sur leurs bords, qui, étant plus minces, ont été ménagés et présentent ordinairement des fibres, etc., flottantes et isolées par la dilacération. Lorsqu'on a employé trop d’eau pour la préparation, il faut l’enlever par imbibition à 1 aide de papier brouillard ou d’un morceau d'étoffe ; mais il ne faut pas presser sur la plaque pour chasser l’eau parce qu'elle déborde sur elle, et dans les mouvements de glissement imprimés au porte-objet, l’eau vient toucher l’objectif et empêche de voir nettement. Quand cet accident arrive, on enlève le corps du microscope et l’on essuie avec soin la lentille inférieure de l’objectif.
La préparation ainsi disposée , si l’objectif est à peu près au point où il doit être pour que l’objet préparé se trouve à son foyer , on glisse le verre porte-objet sur la platine de manière que le centre de la lamelle carrée qui recouvre le tout soit au-dessous de l’objectif. Si ce dernier n’est pas au point, on place d'abord la préparation comme il vient d’être dit, et I on fait glisser le corps du microscope dans l’anneau de la branche horizontale du pied jusqu’à ce qu’on aperçoive vaguement les objets préparés ; on achève ensuite de les placer au foyer à l’aide de la vis micrométrique. Il faut avoir soin dans ces mouvements de ne pas aller trop brusquement, jusqu’à presser sur la préparation , parce qu’on l’altère ou l’on brise la lamelle de verre. Cet accident arrive de temps à autre dans les commencements; maison parvient bientôt à donner assez de précision à ses mouvements pour ne se servir de la vis
micrométrique que rarement, surtout pour les faibles et moyens grossissements.
La préparation étant placée au point ou au foyer , on la parcourt en entier avec soin en faisant glisser la plaque porte-objet sur la platine à l’aicle des pouces de chaque main. L habitude rend ce moyen aussi précis et bien plus commode, et plus rapide que les vis micrométriques ou chariots , quoique ces mouvements doivent être faits à rebours, parce que les objets sont renversés et quoiqu'ils doivent être extrêmement petits. Lorsqu’on est arrivé à trouver un objet que l'on veut examiner, il faut porter la main au pignon de la vis micrométrique placé au-dessous de l'oreille de la platine et la faire mouvoir presque incessamment de manière à élever ou abaisser l’objectif par des mouvements presque insensibles pour étudier la préparation dans toute son épaisseur. Lors même qu'il ne s’agit que d'un seul globule, il faut encore se servir de ce moyen, car nous ne voyons jamais un corps tout à la fois lorsque nous voyons sa surface; ses bords paraissent diffus, et réciproquement. On ne peut par conséquent bien connaître un objet qu’après l'avoir examiné ainsi successivement dans toute son épaisseur. On peut aussi d’une main faire glisser la plaque et de l’autre faire mouvoir la vis micrométrique, et étudier certaines dispositions en combinant les deux mouvements. Ce n’est qu en parcourant la préparation à la fois en largeur et en épaisseur (car les deux plaques qui semblent se toucher renferment cependant plusieurs couches superposées de fibres ou de cellules) qu’on parvient à bien connaître sa préparation, à se faire une idée nette de tous les éléments et de toutes leurs variétés qui peuvent se trouver dans un rm'me tissu.
On étudie ainsi les éléments anatomiques considérés isolément sous le point de vue de la forme, du volume absolu et comparatif, de la régularité ou de l'irrégularité de leurs bords, etc. Dans les premiers moments il s'établit des courants de liquide en divers sens, soit à cause de l’évaporation qui a lieu sur les bords ; et dès lors le liquide du centre tend à y affluer, soit parce qu’il se trouve plus de liquide d’un côté de la plaque que de l’autre , et les courants durent jusqu’à ce que l’équi-
libre soit établi. On utilise ces mouvements en étudiant l’épaisseur des cellules ou des fibres qui roulent sur elles-mêmes entraînées par le courant et viennent montrer à l'observateur successivement leurs bords et leurs faces. Ce mode d’observation est un des meilleurs moyens pour arriver à s'e faire une idée nette des objets étudiés au microscope. Beaucoup de détails ne peuvent être bien vus qu’après la cessation des courants; si, après avoir observé, on a besoin d'en déterminer de nouveaux dans le but qui vient d’être signalé , ou pour écarter du contact ou superposés, on presse légèrement sur un des côtés de la lamelle qui couvre la préparation, ou bien on dépose une goutte d’eau sur ses bords, et elle pénètre par capillarité en déterminant des courants.
Après avoir étudié sous tous les rapports les éléments anatomiques , fibres , cellules, etc., ceux qui sont caractéristiques du tissu et ceux qui ne sont qu'accessoires, il faut porter son attention sur les granulations moléculaires graisseuses ou autres qui flottent dans le liquide, et les comparer à celles qui peuvent être contenues dans les cellules ou les fibres. Il faut ensuite chercher à étudier sur les fragments incomplètement dilacérés l'arrangement des éléments les uns par rapport aux autres, afin de chercher à se faire une idée nette de la texture des tissus.
Enfin beaucoup de détails des éléments anatomiques relatifs à leurs contours, à leurs granulations, etc., certains éléments même, comme les petits corpuscules du liquide de la thyroïde, des ganglions lymphatiques et d’autres encore, qui n’étaient pas bien visibles d'abord , deviennent de plus en plus nets au fur et à mesure qu’on étudie plus longtemps, parce qu’ils étaient en quelque sorte noyés dans le liquide de la préparation. Aussi est-il très souvent indispensable d’attendre un certain temps, avant de bien voir tous les éléments anatomiques, que l’évaporation du liquide ait eu lieu : c’est une précaution qu’il est important de prendre en considération.
Emploi des divers grossissements. Il est très souvent nécessaire d’examiner le même objet successivement avec des grossissements divers, depuis les plus faibles jusqu’aux plus puissants. Les objectifs ,
depuis 30 jusqu’à 60 ou 100 diamètres, sont, comme le fait remarquer M. Lebert, très utiles pour examiner l'ensemble d’un tissu morbide, d'une préparation des glandes en grappes ou vasculaires, etc... C’est avec eux qu’on doit étudier tout ce qui tient à la vascularité des tissus, ordinairement par transparence, et quelquefois par la lumière réfléchie, tant chez les embryons que sur des tissus normaux ou pathologiques. Lorsqu’il s’agit de décider si la rougeur d'un tissu malade est due à l’hypérémie ou à un épanchement de sang par rupture des capillaires, avant d'examiner avec de forts grossissements il faut étudier avec les précédents.
Les pouvoirs amplifiants de 100 à 300 diamètres servent à étudier les os , les dents, les poils, les bulbes pileux, les culs-de-sac glandulaires, mais seulement en ce qui concerne leur groupement dans chaque acinus; l’éludede leurs épithéliums demande l’emploi de plus forts objectifs. Us servent aussi à l'étude de certaines particularités de muscles, surtout chez les poissons et les reptiles, qui ont des muscles à faisceaux primitifs très larges , à celle de la terminaison des nerfs "dans les muscles et des corpuscules ganglionnaires. Ce sont ces grossissements qui sont le plus souvent utiles dans l’étude des tissus végétaux, soit pour les trachées, vaisseaux ponctués, etc..., pour les grains de pollen, pour les cellules épidermiques et ligneuses ; les cellules du sarcocarpe des fruits étant en général très grandes, les grossissements de 150 à 200 sont souvent assez forts.
Plusieurs espèces de grains d’amidon et ceux de la chlorophylle exigent l’emploi d’objectifs allant au delà de 300 diamètres.
Quand on se borne à l'emploi des faibles grossissements, il n’est pas toujours nécessaire de recouvrir la préparation d’une lamelle de verre; il est même utile, dans certaines circonstances dont l’observateur doit rester juge, parce qu'elles sont trop variables , d'examiner avant d’employer ces lamelles. Beaucoup de détails des corpuscules ganglionnaires chez les poissons, des ovules de beaucoup d’animaux , ne peuvent être bien vus qu’en laissant la préparation découverte, quoiqu’il faille se servir d’objectifs de .1 millimètre et demi de longueur focale, c’est-à-dire grossissant
deux cents fois environ. Mais pendant l’hiver et pendant l’été, jusqu’à ce qu’il y ait équilibre de température entre l’eau de la préparation et l’objectif, la vapeur d’eau vient se condenser à la surface de celui-ci et rendre le champ obscur et diffus ; il fdut alors essuyer la plaque ou soulever l’objectif et attendre que l’eau soit évaporée. Il faut, par conséquent, dès qu’on le peut sans nuire à l’observation , employer ces lamelles.
À part les cas principaux que nous venons de noter, ce sont les grossissements de 350 à 700 diamètres qu'il faut habituellement employer en anatomie générale. Les fibres primitives des muscles, du tissu cellulaire , les tubes nerveux , les cellules des épithéliums cylindriques ou sphériques, les globules blancs et rouges du sang, les éléments fibro-plastiques, les globules de pus, les cellules et les noyaux du cancer, et, par-dessus tout, les corpuscules du tubercule, ne peuvent être étudiés que d'une manière très incomplète avec de plus faibles jeux de lentilles. Ainsi, par exemple, il serait impossible de reconnaître, avec les faibles grossissements employés ordinairement / que l’aspect strié des faisceaux primitifs des muscles est dû à l’accolement de fibrilles très minces présentant des parties très transparentes et des parties foncées alternant régulièrement l’une avec l’autre. Ces fibrilles sont habituellement disposées de telle sorte que les parties foncées sont placées l’une à côté de l'autre, et de même pour les parties claires, d’où résultent dans chaque faisceau des raies transversales alternativement claires et obscures , d'où l'aspect strié. Quand, par une cause quelconque, ce qui arrive assez souvent , l’arrangement des fibrilles ne présente pas cette régularité, les faisceaux primitifs paraissent irrégulièrement striés ou ponctués, et les stries longitudinales qui indiquent la disposition dans le même sens des fibrilles deviennent très évidentes, et quelquefois même prédominent sur les stries transverses spéciales.
Il est remarquable de voir la singulière prévention qui règne à l’égard de l’emploi des forts grossissements. Pourtant s’il n’était amplement reconnu que les prétendues erreurs causées par le microscope
n’existent que dans l’esprit de ceux qui ont mis en avant cette hypothèse, ce n’est pas un chapitre sur les erreurs dues à l’emploi des forts, grossissements qu’il faudrait faire, mais bien sur celles qu’ont déterminées les descriptions incomplètes faites à l’aide d’objectifs faibles.
La prétendue impossibilité de distinguer les globules de pus et les globules blancs du sang, les corpuscules du tubercule et une foule d’autres erreurs , tiennent à la même cause ; il est impossible encore sans cela de distinguer les différentes espèces de globules de pus, etc.
II est bien vrai, dans de certaines limites toutefois, de dire que ce qu'on ne voit pas avec un objectif grossissant 300 fois on ne le voit pas avec de plus forts. Mais il est incontestable aussi que plus nous pouvons rapprocher un objet du volume de ceux que nous avons journellement sous les yeux, plus nous en rendons l'étude facile. Aussi, avec d’aussi faibles grossissements, une multitude de détails, relatifs au noyau, aux nucléoles, aux granulations moléculaires, à la netteté ou à l'irrégularité des contours, etc., échappent cependant à l’observateur, même lorsqu’il s'agit d'éléments déjà volumineux , comme ceux du cancer, des éléments fibro-plastiques, des cellules épithéliales, etc.; et pourtant chacun de ces détails tend à donner à chaque libre, cellule ou noyau, un cachet spécial qui le fait distinguer des autres et le caractérise. 11 sera conséquemment bien plu difficile de distinguer les corpuscules des glandes sans conduits excréteurs , les épithéliums de certaines glandes en grappes, des ganglions lymphatiques, les globulins du sang, et d’autres encore qui ne sont pas plus gros que certains de ces muscles et granulations.
Avec ces faibles grossissements, tous les éléments se ressemblent, ce ne sont tous que des granulations ; corpuscules du tubercule, détritus qui accompagnent toujours les préparations, noyaux isolés, cellules épithéhales déformées , tout tend à prendre le même aspect, tout se confond sous forme de granulations de divers volumes. Mais avec les pouvoirs amplifiants considérables, on voit apparaître succès sivement des différences de forme, de volume, des différences dans l’absence ou la
présence du noyau, des granulations moléculaires contenues dans le volume, et la teinte claire ou foncée, l’agglomération ou l’isolement de celles-ci , etc. ; autant de caractères difficiles à faire saisir au lecteur, mais que l’observateur prend bien vite en considération.
Loin d’être étonné de voir certains pathologistes et micrographes dire qu’il n’y a pas d elément caractéristique spécial pour le cancer, le tubercule, etc., ou que ces éléments ne peuvent se distinguer des cellules épithéliales ou autres, ce fait ne doit être considéré que comme suite toute naturelle des notions incomplètes qui leur sont fournies par leurs instruments. Il faut y joindre bien certainement aussi, comme cause, des notions incomplètes sur les limites entre lesquelles peuvent varier les éléments anatomiques normaux , tels que les épithéliums, les éléments fibroplastiques, etc., sans perdre pourtant leurs caractères spécifiques.
Cette prévention, que se plaisent à répandre quelques opticiens, et que répètent à l'envi beaucoup de personnes qui n’ont jamais .employé le microscope, est pourtant la cause de beaucoup d'erreurs qui régnent encore. Ainsi telles sont celles qui régnent à l’égard du tubercule surtout, dont l'étude ne peut bien être faite qu’avec un grossissement de 600 à 700 diamètres, quoiqu'on voie ses corpuscules déjà avec beaucoup de netteté avec un objectif grossissant 500 fois. Parmi les micrographes et les pathologistes qui repoussent l’emploi des forts grossissements, on pourra en reconnaître beaucoup qui ne les ont jamais, ou presque jamais, employés, par la seule raison qu'ils demandent l’usage de lamelles très minces, faciles à rompre, et qu’ils sont plus difficiles à manier à cause de la brièveté de leur foyer. Mais ce sont là de faibles inconvénients , et il ne faut pas très longtemps pour s’habituer aux mouvements peu étendus et précis que réclame l’emploi de ces instruments.
L’objection sur laquelle ils s’appuient le plus est relative à la perte de lumière et au peu de netteté des contours , qu'on attribue aux forts objectifs. II est bien certain que, lorsqu’on s'est habitué à la teinte éclatante de la lumière des faibles jeux de lentilles , et qu’on porte brusquement les
yeux sur un jeu plus fort, on trouvera une grande différence. Mais ce n’est pas à un examen aussi superficiel et à cette première impression qu’il faut s’arrêter; car peu a peu 1 œil s’habitue à cette teinte moins éblouissante, les contours deviennent plus nets, la diffraction sur les bords de l’objet beaucoup moindre, et surtout on finit par reconnaître que cette teinte plus faible donne aux jeux de lentilles plus de pénétration que la lumière trop vive. En disant qu’un jeu de lentilles est plus pénétrant qu'un autre, on veut dire qo il permet de mieux distinguer à l’intérieur d’une cellule les détails des granulations ou du noyau qu'il renferme; aussi dans l’emploi des jeux faibles , lorsqu’on observe des corps très transparents, on prend l’habitude de n’employer qu’une lumière très modérée, parce qu’autrement on ne voit qu’une surface (celle de l’objet) dans un champ vivement éclairé, sans distinguer aussi bien ses détails intérieurs. Il y a, du reste, à cet égard, des variétés individuelles , suivant la sensibilité des yeux de chacun, et suivant aussi la disposition dans laquelle on se trouve.
Aussi, loin de repousser l’emploi des objectifs puissants, ce sont eux qui doivent terminer l'étude de tout objet , sauf quelques uns indiqués plus haut, pour l’étude desquels ils sont inutiles. Ce sont eux qui facilitent le plus l’étude de l’anatomie générale en conduisant très vite à pouvoir distinguer les éléments anatomi- ’ques les uns des autres, par la facilité avec laquelle ils montrent chacun de leurs détails et caractères spécifiques et leurs variétés. Il est facile de s’assurer, par expérience, qu’ils ne conduisent à aucune erreur; car, en examinant chaque objet successivement avec des objectifs de plus en plus torts , ce qu’il est ordinairement nécessaire de faire , dans beaucoup de cas on reconnaît que ce sont bien les mêmes choses qu’on voit: seulement, à chaque jeu de lentilles plus puissant, de nouveaux détails apparaissent, les autres deviennent plus faciles à observer et demandent moins d’attention, moins de fatigue pour être constaté. Aussi, depuis bien longtemps, en voyant combien peu étaient fondées les objections faites aux puissants objectifs, et le peu de difficulté que les personnes, déjà
très nombreuses, auxquelles j’en ai conseillé l’emploi dès le commencement de leurs études, ont éprouvé à s’en servir habituellement, j’ai été porté à penser que beaucoup des objections mises en avant font été théoriquement, mais sans essai préalable assez long pour mériter le nom dé expérience. Depuis longtemps aussi , dans beaucoup de cas, je commence les observations à 1 aide des jeux qui sont les mêmes avec lesquels beaucoup d’auteurs terminent les leurs, et je dessine les objets à l’aide d’objectifs plus forts probablement que ceux qu’ils ont jamais employés. Les dessins que je fais ou fais faire sont toujours dessinés de la grandeur où ils sont vus, maisjamais plus grands.
Conditions à remplir pour l'emploi du microscope. Il ne faudrait pas croire -que dès qu’on possède un microscope on peut arriver immédiatement à voir tout ce qui a été décrit , et reconnaître aussitôt les analogies et les différences établies entre divers corps. Il est un grand nombre de caractères anatomiques qu’on ne distingue pas et auxquels on ne donne l’importance qu’ils méritent qu’après avoir fait l’étude préliminaire indispensable d’un grand nombre d éléments ou de tissus , ordinairement moins complexes que les autres, montrant en quelque sorte leurs caractères fondamentaux sous une forme plus simple et plus facile à saisir.
C’est ce qu’on peut appeler les conditions anatomiques , qu’il faut préalablement remplir avant d’arriver à étudier les éléments et les tissus les plus compliqués. Ces conditions sont très nombreuses; elles sont, dans un autre sens, aussi indispensables que les conditions optiques, et le non -accomplissement de fune ou de l’autre peut conduire à des erreurs.
On peut ranger les erreurs, ou plutôt les lacunes des travaux microscopiques des anciens, parmi celles qui sont dues au nonaccomplissement des conditions optiques.
Leurs instruments étant très imparfaits, leurs descriptions sont par-dessus tout incomplètes plutôt qu’erronées et demandent à être refaites. Quant aux conditions anatomiques, ils les remplissaient presque toujours . car l’imperfection même de leurs microscopes les obligeaientàétudierd’abord les tissus végétaux , les champignons mi-
croscopiques , les animaux infusoires les plus gros , les crustacés , arachnides , insectes ou vers de petit volume, etc., avant d’observer les tissus animaux proprement dits.
Les erreurs commises par les modernes sont bien des erreurs, car elles ne tiennent pas autant qu’on le croit encore généralement à des différences entre les descriptions des divers observateurs , ni à leurs imperfections. Mais les instruments actuellement employés permettant d’aborder directement l’étude des tissus animaux les plus compliqués, sans connaissances préalables , ces erreurs portent surtout sur les interprétations de faits relatifs seulement à une espèce animale, ou limités à un petit nombre d’espèces, le plus souvent très voisines l’une de l’autre.
Etude préliminaire. — Objels qui peuvent donner lieu à des erreurs. Les premières choses que l’on doit apprendre à distinguer, ce sont les bulles d’air, les grains de poussière ou autres particules accidentelles, qui souvent restent adhérentes à la surface des lamelles de verre ou tlottent dans les liquides employés pour faire les préparations.
Les premières se reconnaissent par leur sphéricité, la netteté de leurs bords, l'absence de contenu spécial, par leurs contours foncés et leur centre brillant. Souvent elles prennent toute espèce de formes, et se montrent sous l'aspect de grandes plaques plus ou moins irrégulières. Dans tous les cas elles ont un bord assez large et noirâtre en dehors , verdâtre en dedans, où il se perd insensiblement avec le centre qui a la couleur de la lumière qui réfléchit le miroir. Quand ce sont de très petites bulles, on ne voit que le bord noir et un petit point brillant au centre. Si les bulles sont larges, on aperçoit, entourées par leur circonférence et adhérentes aux lames de verre, toutes sortes de granulations dépoussiéré. Si l'on abaissel'objectif, les bords perdent leur netteté , l’auréole interne verdâtre disparaît, et le centre devient plus brillant; si on l’élève, les bords perdent encore leur netteté, mais le centre devient bleu grisâtre.
Il faut étudier aussi les points rougeâtres dus à des restes du tripoli employé pour polir le verre, qui restent quelquefois
incrustés dans des excavations microscopiques, et surtout les fissures longitudinales ou étoilées de toutes sortes, et les raies que présentent souvent les lamelles de verre. Les taches formées de lignes parallèles que laissent les doigts humides ou gras à la surface du verre , les gouttelettes de vapeur de l’haleine condensée, doivent aussi être connues; car il n’est pas une des choses indiquées plus haut, que ceux qui emploient le microscope n’aient vue arrêter l’attention des personnes inexpérimentées comme étant quelque chose de particulier, dès qu’elles prennent une forme régulière.
Les grains de poussière sont le plus souvent des corpuscules irréguliers de nature minérale, ou bien soit de nature organique, soit indéterminés.
Les poussières organiques sont souvent des brins de fils de lin, de chanvre, de coton, de soie ou de laine, qui se détachent des vêtements et tombent dans les substances qu’on examine.
Les filaments de lin et de chanvre sont allongés, cylindriques, ou à peu près, montrant un canal central plus ou moins distinct, contenant souvent une fine poussière. D’espace en espace se voient des nœuds ou cloisons, qui sont le résultat de la soudure bout à bout des cellules allongées qui constituent ces filaments et leur donnent un cachet particulier. Les brins de coton ne diffèrent des précédents que par plus de transparence, due à ce qu’ils sont aplatis et rubanés ; ils sont en outre tordus sur eux-mêmes, ce qui les fait paraître plus étroits d'espace en espace, et les rend faciles à distinguer des brins de chanvre.
Les filaments de soie, de laine, les différentes sortes de poils qui se trouvent dans les poussières , sont sphériques et manquent des cloisons signalées dans les précédents ; ils sont moins transparents qu’eux, lors même que ces derniers sont teints, et s’en distinguent assez facilement lorsqu’on a vu les uns et les autres. Il faut, par conséquent, les examiner comparativement, afin de pouvoir les reconnaître.
Il est important d'étudier, sous tous les rapports, en commençant, les grains de pollen, les poils de duvet de beaucoup de végétaux , les filaments et les spores
des moisissures, des algues microscopiques , etc. : d'une part, à cause de leur simplicité, de la facilité de leur étude et delà netteté de leurs caractères; d’autre
à-dire lorsqu'on est arrivé à connaître déjà assez bien un grand nombre de choses analogues pour constater leurs différences ou leurs ressemblances avec celles qu’on
part, parce que très souvent ces objets se j étudie. Aussi ne voit-on disparaître cette
incertitude que peu à peu, à mesure qu’on observe, et surtout qu’on dessine un plus grand nombre d’objets. On reconnaît ainsi qu’il n’y a que le temps employé à chaque observation pour étudier la forme, le volume, la variété, etc., des éléments fondamentaux et accessoires de chaque tissu, et la comparaison de ce qu’on voit avec ce qu’on a déjà vu, qui donne un peu d’assurance au jugement. Quant aux livres, ils ne servent qu’à montrer si l’on a bien observé, si leurs descriptions coïncident avec ce qu’on a sous les yeux, et à faire tenir compte de beaucoup de détails qui , au premier abord, ne frappent pas, et qu’on laisserait échapper. Mais c’est la nécessité de mettre toujours plusieurs heures à chaque observation pour la rendre aussi complète que possible, qui fait que rarement on trouve dans un livre ce qu’on y cherche, parce qu’on cherche le plus souvent ce qui ne peut s’y trouver, et ne peut s’apprendre que par l’expérience, que par de nombreuses écoles , ainsi qu’on le dit vulgairement avec beaucoup de raison.
Ainsi il est, avant tout, nécessaire, avant de porter un jugement sur la nature d’un tissu, de mettre le temps nécessaire à l’étude de ses éléments sous tous les rapports. Mais pour les observations des produits pathologiques , une condition aussi indispensable que la précédente , c’est de connaître préalablement l’anatomie , et autant que possible les fonctions de l’organe qu’on étudie. Rien ne paraît plus simple et plus élémentaire que de savoir d’abord quelle est la disposition normale des éléments anatomiques d’un organe, et quels sont leurs caractères, avant d étudier de quelle manière ils peuvent être modifiés dans leur arrangement ou leur forme, volume, composition intérieure, etc., par le dépôt d’un produit surajouté ou l’atrophie de quelques uns d’entre eux.
Pourtant c’est, à peu de chose près la condition la moins souvent remplie , et cette lacune a fait commettre de fréquentes erreurs. C’est ainsi qu’on étudie les mucus
rencontrent dans les poussières ou se déve loppent dans les liquides qu’on veut étudier lorsqu’ils sont albumineux, ou enfin dans ceux dont on imbibe la préparation lorsqu on n’a pas soin de prendre de l’eau pure.
Nécessité cle l'étucle pratique préliminaire des tissus normaux avant d'aborder celle des produits morbides. Les conditions anatomiques sont, comme on le voit, les plus difficiles à remplir, car elles exigent certaines études, tandis que les conditions optiques vont avec l’instrument. Mais, non seulement l’exploration des tissus animaux demande l’étude de certaines parties des tissiih végétaux, mais encore l’exploration pathologique exige la connaissance de l’état normal.
Rien cependant n est, fréquent comme de rencontrer des observateurs qui s’efforcent de porter un jugement dès les premières fois où ils portent les yeux sur le microscope. Il n’est personne cependant qui ne sache qu’en anatomie plus on voit, plus on modifie les premiers jugements qu on a portés. Chaque jour on reconnaît quelques nouveaux détails qui avaient échappé, et chaque objet nouveau analogue à un autre, chaque observation particulière nouvelle vient influer, par les faits généraux qu’on en déduit , sur les premiers jugements, et les modifie.
On voudrait, à chaque instant, trouver dans les livres sur la matière qui nous occupe, et beaucoup d’autres encore, la solution d’un grand nombre de questions très souvent mal posées, qu'on se fait à la vue de chaque objet, ou des notions qui vinssent éviter le temps et la peine quelles exigent pour être résolues , et apprendre ainsi ce qui ne peut être donné que par l'expérience et le temps. Or la plus grande difficulté, ce qui met le plus dans l’indécision pendant les observations microscopiques, c’est de savoir ce que l’on a sous les yeux, à quoi est dû tel aspect, si c’est une chose différente ou non de celles qu’on a déjà vues; autant de questions qu’on ne
peut vider que par la comparaison, c’est- î à l’état pathologique quand il n’existe pas
encore detude suivie sur leur constitution normale, et lorsqu’on sait déjà qu’ils diffèrent sous plusieurs rapports, suivant les organes où ils sont recueillis. C’est ainsi que des cellules épithéliales des conduits mammaires hypertrophiés ont été prises pour des éléments du cancer, par un pathologiste qui étudiait les maladies de la glande sans avoir jamais examiné, à l’état normal, ni les tubes ni leurs culs-de-sac. Les éléments fîbro-plastiques, d’abord étudiés, surtout dans des cas pathologiques, ont été ensuite considérés comme produits morbides dans la thyroïde , les ganglions lymphatiques, le foie, etc., où ils existent normalement, parce qu’on ne les y avait jamais recherchés hors le cas de maladie. Enfin, les globules blancs du sang ont été décrits comme les cellules indiquant le commencement de l’organisation des caillots du cœur, par un pathologiste qui commençait 1 étude du sang par celle des caillots du cœur, sans connaître autre chose de ce liquide que ses globules rouges.
Il est certainement inutile de citer plus d’exemples pour montrer qu’avant l’étude des altérations, il faut faire celle de l’organisation normale.
Ce n’est pas du premier jour qu’on arrive à saisir, soit les caractères fournis par l’aspect général des éléments anatomiques qu’on a sous les yeux, soit les caractères tirés de la forme, de la composition, etc., de ces objets infiniment petits, et si différents de ceux qui frappent ordinairement nos yeux. Il faut observer longtemps, avant de se bien pénétrer de la valeur des différences d’une petite dimension absolue, mais constantes et réellement grandes, l’une par rapport a l’autre, que présentent les éléments anatomiques. Il ne faut, par conséquent, pas être étonné de voir des pathologistes ne pas trouver de caractères distinctifs entre les éléments anatomiques les plus divers, surtout pathologiques, être conduits à nier qu’il soit possible de distinguer les éléments anatomiques du cancer ou du tubercule des éléments des tissus normaux, et conséquemment à ne pas reconnaître, pour chacun de ces produits, un élément spécial et caractéristique. Une pareille opinion pourrait faire juger, à priori, que ceux qui l’admettent n’ont pas fait une étude approfondie des éléments
anatomiques nouveaux , si déjà , jusqu’à présent, on ne l’avait vue mise en avant, presque uniquement, que par des micrographes placés dans ces conditions- irrationnelles. C’est qu’en effet, les différences si frappantes qui séparent ces divers éléments, lorsqu’on emploie des grossissements convenables, ne prennent toute leur valeur et toute leur importance qu’autant qu’on a étudié tous les éléments normaux, et surtout qu’on les a suivis dans les limites entre lesquelles ils sont susceptibles de varier, sans perdre pourtant leurs caractères spécifiques fondamentaux. Que l’on prenne, par exemple, les épithéliums pavimenteux et cylindriques, successivement à la surface des diverses membranes qu’ils tapissent, et surtout dans les points où ils passent de la forme cylindrique à la forme pavimenteuse, comme au coi, de l’utérus, vers l’épiglotte, le cardia, l’anus, etc., et surtout dans les conduits des glandes, dans les points où ils perdent les caractères qu’ils avaient dans ce canal pour prendre ceux propres à l’épithélium des culs-de-sac glandulaires, et l’on verra bientôt qu’il faut renoncer à décrire les milliers de formes qu’on rencontre. Mais en même temps on reconnaîtra que ces variétés tournent toujours autour du type sans sortir de certaines limites, c’est-à-dire qu’elles conservent toujours les caractères, l'aspect général des cellules épithéliales, sans jamais qu’elles tendent à établir une transition entre les corpuscules du cartilage ou tout autre élément.
Ce que l'on peut constater pour les épithéliums, on peut le faire pour tous les autres éléments anatomiques sans exception, comme les éléments fîbro-plastiques, les fibres musculaires, les fibres jaunes élastiques, les corpuscules du cartilage, etc... Que l’on prenne maintenant du cancer (squirrhe et encéphaloïde) , on pourra trouver dans diverses tumeurs de ce genre, soit du sein, de l’estomac, des os, etc., chez l’homme et divers mammifères, un grand nombre de variétés de formes ; mais ces variétés oscillent aussi autour d’un type sans le quitter jamais; c’est-à-dire, en d’autres termes , qu’on n’en trouvera pas une qui, par les caractères tirés à la fois de sa forme, de son noyau et de ses granulations, puisse être confondue avec
une cellule épithéliale ; ‘et si, par hypothèse , il y en avait une, on en trouverait mille autour d’elles qui établiraient cette distinction, à jamais incontestable, toutes les fois qu'on se mettra dans les conditions nécessaires pour la constater.
Il serait difficile de ne pas commettre quelque erreur, si l’on étudie, comme on le voit souvent faire, les produits pathologiques développés dans la peau ou dans certaines muqueuses très complexes, comme dans la peau du nez, celle des lèvres, les muqueuses labiales , utérines , etc., sans connaître préalablement les différents organes qui entrent dans leur composition, tels que glandes sébacées , follicules pileux avec leurs glandes en grappes , glandes dites sudorifiques, glandes des muqueuses.
Que l’on prenne un cancer, proprement dit, de la lèvre ou du nez, par exemple ; si, sans tenir compte des organes précédents, on vient à presser la tumeur ou à la racler pour en obtenir le suc cancéreux, on obtiendra de petites masses blanchâtres demi-liquides assez analogues à ce dernier, et pouvant être confondues avec lui quand on ne les a pas déjà étudiées. Ces petites masses , qu’on trouve aussi dans les tumeurs épidermiques des mêmes régions, ont certainement été prises pour du suc cancéreux, quand on se contentait de l’examen extérieur ; mais si , dans ce cas , comme dans celui d une véritable tumeur cancéreuse , on les porte sous le microscope, on les verra formées presque entièrement de cellules épithéliales. Elles seront certainement prises pour de l'épiderme, si l’on ne reconnaît déjà la composition de la matière sébacée fournie par les glandes de ce nom, qui est formée de cellules analogues à celles de l’épiderme , et aussi la substance qui remplit souvent certains follicules pileux. Si, au contraire, on dissèque l’endroit d’où sort cette matière, on suivra, jusque dans le tissu sous-cutané, un conduit excréteur dilaté se terminant à une petite masse renflée dans laquelle l’altération des parties voisines ne permet pas toujours de reconnaître des culs-de-sac glandulaires. Mais, comme à l’état normal et dans les circonstances où l’altération est moins considérable , ils sont faciles à reconnaître, on ne peut mettre en doute que ce sont des glandes sébacées déformées et
hypertrophiées. Si l’on prend la substance morbide qui les avoisine, on y trouvera les éléments anatomiques du cancer, toujours mêlés de cellules épithéliales détachées des parties environnantes ou des glandes et follicules, et qu’il ne faudrait pas considérer comme contredisant la spécificité des éléments cancéreux, puisqu’elles font partie des organes altérés. Bien des questions de, ce genre ne pourront être résolues qu’autant qu’on ne se contentera plus de fendre une tumeur et d’en examiner une parcelle; mais, tenant compte de la complexité des organes malades et des notions acquises sur leur structure normale , on cherchera, par la dissection, à en retrouver les parties constituantes, et à voir s’il y a, oui ou non, des éléments nouveaux ajoutés à ceux qui leur sont propres.
Des mouches volantes. On donne ce nom à des taches, des filaments ou des points brillants et colorés qui passent quelquefois devant les yeux quand on a regardé un objet vivement éclairé comme le soleil, un nuage blanc qu il éclaire, la lumière d’une lampe en tenant les paupières presque fermées ou par un trou percé dans une carte avec une épingle.
Pendant l’examen au microscope on peut être gêné par plusieurs -espèces de mouches volantes qu’il faut étudier. Il faut en effet savoir les distinguer des objets qu’on étudie,, attendu que bien qu’elles dépendent d’un état particulier, soit statique, soit dynamique de l’œil, ainsi que nous le verrons, en vertu de cette propriété de l’appareil nerveux central de la vision, de faire percevoir l’image qui frappe la rétine au point de départ des rayons lumineux qui viennent dessiner cette image sur cette membrane , ces mouches se montrent dans le champ du microscope, dans le même plan que les objets qu’on examine.
Les taches brillantes et colorées se présentent surtout quand on a regardé le soleil, ou un nuage brillant, ou la lumière d une lampe et qu’on porte les yeux sur le microscope, elles paraissent alors très brillantes, puis rouges, ou tout d’abord rouges, puis jaunes, bleues et disparaissent après avoir passé par les teintes intermédiaires aux trois couleurs qui précèdent, qui se montrent sous forme d’anneaux concentriques. En général , elles
partent du centre du microscope, se por- | croscope de bas en haut. En dedans il est
tent en dedans, ou en haut et en dehors, et disparaissent au bord du champ du microscope, pour reparaître aussitôt au point de départ avec la couleur suivante et présenter la même marche. Ces taches, ordinairement arrondies ou rayonnantes, plus ou moins larges, masquent les objets et empêchent de les observer; il faut alors fermer les yeux jusqu’à ce que la rétine trop fortement ébranlée par cette vive lumière ait repris son état normal, et n’examiner au microscope qu’au bout de quelques minutes, quand elles ont disparu.
Ces taches së montrent quelquefois quand on a marché beaucoup avant de se mettre à examiner, ou quand on s’est frotté trop fortement les yeux, ou enfin quand une cause quelconque détermine une congestion du globe oculaire. Si la cause n’est pas persistante, quelques instants de repos suffisent pour les faire disparaître, en tenant les yeux fermés ; elles présentent du reste beaucoup de variétés suivant les individus et les circonstances dans lesquelles elles se produisent.
Des globules et des filaments de l'œil. D’autres mouches volantes, qui ne tiennent pas, comme les précédentes, à une trop vive impression de la rétine par la lumière, méritent de nous arrêter plus longtemps, à cause de leur complication.
Celles-ci existent dans les deux yeux de tous les individus que l'on fait regarder au microscope, mais se montrent avec une intensité variable et aussi avec quelques variétés individuelles de forme.
Lorsqu'on les examine dans le champ du microscope sans avoir placé d'objet au foyer, on aperçoit ces mouches sous forme d’un amas de petits globules parfaitement ronds, tous d’égal volume à peu de chose près, qui remplissent le champ du microscope, sauf un espace en dehors égal à un sixième environ du champ et un autre espace plus petit en dedans. Deux ou trois filaments flexueux très pâles se voient un peu en dehors du centre de l’amas de globules; quelques uns de ceux-ci leur adhèrent. Cet amas est limité en dehors par une ligne ou filament aplati, un peu brillant au centre, paraissant large d’un demi millimètre, qui est rectiligne ou un peu courbé en bas et traverse le champ du mi-
limité par un filament plus brillant que le précédent, et surtout remarquable par ses flexuosités ou ses replis sur lui-même, qui paraissent être plus ou moins marqués, suivant les individus, mais sont très nombreux dans mon œil droit, Celui-ci, à cause de ses replis ou contours, occupe une surface bien plus large, mais moins longue que le précédent.
Tous les globules et tous les filaments se meuvent ensemble; ils sont solidaires l’un de l’autre dans leurs mouvements; du moins, s’ils peuvent s’écarter un peu les uns des autres, c’est dans des limites assez étroites et d'une manière relative : de telle sorte qu’ils finissent toujours par se retrouver à la même place. Ils semblent par cela appartenir à la même masse et se mouvoir comme le ferait un nuage floconneux en suspension dans un liquide et parsemé de globules; mais on ne voit rien dans l'intervalle des globules, si ce n’est quelquefois, et d'une manière presque douteuse, de minces filamens comme ceux d’une toile d'araignée allant en divers sens d'un globule à l’autre. Il y a deux plans de globules : les uns paraissant plus rapprochés de l’œil, à contours plus nets ; les autres plus profonds ou plus éloignés, plus pâles, à contours plus vagues. Ces deux plans de globules se meuvent quelquefois en sens inverse l’un de l'autre, mais dans une petite étendue, et ils reprennent presque aussitôt leur place.
Quoique cette sorte de nuage formé par les globules et filaments paraisse toujours se mouvoir en dedans et en bas, à cause des mouvements de l’œil, on peut, en soutenant la tête avec les deux mains et tenant les yeux immobiles, le maintenir fixe un instant; mais au moindre mouvement de la tête et de l’œil, il bouge aussitôt. Aussi en inclinant la tête et dirigeant l’œil dans un sens ou dans l’autre, on peut faire mouvoir en tous sens cette agglomération , de manière que le filament qui le limite en dehors soit amené jusqu’au centre et même au delà : on reconnaît alors qu'un certain nombre de globules sont placés en dehors de lui, et qu'il ne les limite pas d'une manière tout à fait précise; on reconnaît aussi qu'en bas il est un peu recourbé en dehors. On peut ra-
mener en sens inverse le filament interne et flexueux ; on aperçoit alors, en dehors de lui, un ou deux autres filaments également flexueux et brillants dirigés obliquement vers lui : mais comme il est fort difficile de maintenir l’œil fixe dans la position où on les voit, il est impossible de les étudier.
Voici la description de chacune des parties constituantes de ce nuage.
Les globules sont parfaitement ronds, assez rapprochés les uns des autres, et paraissent avoir un peu plus d’un demimillimètre de diamètre. Ils présentent un point brillant au centre, entouré d'un cercle foncé et très net, environné lui -môme par un deuxième et dernier anneau externe concentrique et brillant comme le point central. Ceux du plan plus profond ou plus éloigné n’en diffèrent que par moins de netteté des contours de chaque anneau concentrique. Plusieurs d’èntre eux sont en contact deux à deux et empiètent l’un sur l'autre de manière que leurs anneaux noirs soient en contact.
Quelques personnes voient en outre des globules plus grands, plus transparents, rares et dispersés, libres et non liés entre eux, pour ainsi dire, comme les autres. Ils n’occupent pas toujours le même point dans le champ de la vision : tantôt il n’y en a pas, tantôt on en voit passer plusieurs Quelquefois l’un d’entre eux vient se fixer dans l’axe des rayons visuels et gêne l’observateur. Il faut alors fermer les yeux pendant un instant et reprendre l’observation un peu plus tara ; le plus souvent ils ont disparu. Ces globules sont aussi formés d’un point central brillant et de deux anneaux concentriques ; l’un interne très prononcé, très noir, l’externe plus brillant. Je n’ai jamais vu ces globules qui varient suivant les individus et les circonstances.
Quels sont le siège et la cause des mouches volantes et des filaments de l’œil? On sait quelles ne dépendent pas des larmes, car les frottements exercés à la surface de la conjonctive par les paupières ne changent rien à la disposition des filaments, pas plus que des globules. Il est par conséquent probable que ce sont des globules de l’humeur de Morgagni, ou bien encore certains filaments, et de très fines granula-
tions qu’on rencontre dans certaines préparations bien réussies du corps vitré frais. M. Donné ( Cours de microscopie , Paris, 1 844, in— 8 , p. 485; Atlas du cours de microscopie (Donné et Foucault), Paris 1845, in- fol , p. 20, fig. 83) admet que c’est dans l’humeur de Morgagni qu’ils siègent; mais il a soin de l’indiquer comme une simple supposition, que rien ne démontre encore. Ce qu’il y a de certain, c’est que c’est dans le globe oculaire, et nulle part ailleurs, qu’ils sont en suspension.
Ch. Robin.
MORT. Soit que l’on dise, avec Bichat, que la mort est la cessation des fonctions ou des conditions qui entretenaient la vie , ou bien, avec Burdach, qu’elle est ia cessation de l’unité qui, pendant la vie, réunit ensemble les diverses activités et les différentes parties de l’organisme, on se borne simplement à la faire connaître par ses effets , sans expliquer en aucune façon ce quelle est en réalité. Cette explication ne serait possible que si nous connaissions quelles sont elles-mêmes les conditions qui entretiennent la vie , si nous savions , en un mot , ce que c’est que la vie. Or toutes les tentatives des physiologistes et des psychologues à cet égard sont restées jusqu’ici et resteront probablement toujours stériles. Au reste, la connaissance de ce que peut être la mort importe moins au médecin que celle des phénomènes variés et nombreux par lesquels elle se manifeste. Aussi nous attacherons-nous plus particulièrement à. décrire avec soin : les différents modes suivant lesquels la mort peut s’opérer; les causes qui la produisent; les phénomènes qui la précèdent ou l’accompagnent ; les signes qui l’annoncent , et enfin les caractères qui établissent une distinction toujours possible entre sa simple apparence et sa réalité.
Des différents modes suivant lesquels la mort peut s’opérer. La mort peut arriver de deux manières : par le seul effet des progrès de 1 âge, et on la désigne alors sous les noms de mort nécessaire, naturelle ou sénile ; ou bien par suite d’accidents fortuits ou de maladies: c’est la mort accidentelle. C’est surtout aux savants travaux de rimmmortel Bichat [Recherches physiologiques sur la vie et la mort, Paris, 1800 1801, 1805, in-8 ; avec notes de Ma-
gendie, 1822, in-8) que nous devons la connaissance plus approfondie des circonstances qui distinguent ces deux genres de mort, et des modifications organiques qu’ils entraînent à leur suite.
Mort naturelle ou sénile. Mourir est une loi générale de la nature à laquelle tout être organisé , végétal ou animal , est soumis. On dit que la mort est naturelle quand la vie cesse sans autre cause que l’épuisement progressif et complet de son principe. C’est sans doute à l’inégale répartition de ce principe qu’il faut rapporter toutes les variétés que présentent les êtres organisés relativement à la durée de leur vie. Ces différences se rattachent encore à quelques autres circonstances qui paraissent liées à l’existence plus ou moins compliquée de chaque être. Plus la vie est riche, dit Burdach ( Traité de physiologie considérée comme science d’observation , traduit de l’allemand par A. -J. Jourdan; Paris, 1 839, t. Y, p. 340), plus elle a de côtés différents ; plus aussi il lui faut de temps pour arriver au terme de son développement , plus la mort a lieu d’une manière tardive. Plus la masse est considérable , ajoute le même auteur, plus la marche du développement est lente; plus la vie embryonnaire a duré longtemps, plus l’aptitude à procréer se manifeste tard; plus l’accroissement est lent , plus aussi la vie se prolonge. Ces assertions , sans être applicables à tous les cas, sont pourtant en rapport avec l'immense majorité des faits soumis chaque jour à notre observation.
La durée ordinaire de la vie humaine , autant qu’il est permis d’en juger par la comparaison des tables de mortalité, est de soixante-dix à quatre-vingts ans. Ce n’est, que par exception qu elle dépasse cette limite. On a des exemples d'individus ayant vécu cent vingt ans , cent vingt-deux ans et même cent quatre-vingts ans. 11 n’y a dans la science aucune histoire authentique de bicentenaire.
La mort naturelle n’arrive qu’après avoir été, en quelque sorte, longtemps préparée d’avance par l’affaiblissement de tous les organes, souvent par la perte de plusieurs d’entre eux; puis, comme conséquence, par la diminution d’activité ou 1 abolition des fonctions qui leur correspondent. Ce
sont , en général , les fonctions animales , comme les sensations , la locomotion , les expressions et l’intelligence , c’est-à-dire celles qui sont les dernières à se perfectionner dans la série zoologique , et qui servent à mettre l’individu en contact avec le monde extérieur, qui commencent à décroître. Mais, de toutes ces fonctions , les premières à disparaître sont justement celles qui se sont développées le plus tardivement. Ainsi, c'est l'aptitude à la génération , qui tient surtout à la vie de l’espèce, qui se perd en premier lieu chez le vieillard. La faculté de procréer s’éteint chez l’homme après qu’il a parcouru les deux tiers environ de sa carrière. Les individus que l’on cite comme ayant conservé cette faculté jusqu'après l’âge de soixante-dix ans et même de quatre-vingtdix ans n’infirment en rien la règle que nous venons de poser, car ils ont fourni en même temps des exemples d'une longévité tout exceptionnelle. C’est en général vers soixante ans que les forces physiques et les facultés intellectuelles commencent à éprouver un affaiblissement notable. Les organes des sens perdent peu à peu de leur perfection. La vue, d’abord par la diminution de la force nerveuse , puis par celle de la transparence des milieux de l’œil, s’obscurcit, se trouble et souvent même se perd. I/ouïe s’émousse et quelquefois cesse entièrement de percevoir les sons. La peau, racornie et endurcie, n’est plus le siège que d’un tact obscur et peu distinct. Les productions qui en dépendent se ressentent elles-mêmes de cette altération : les cheveux, la barbe blanchissent; un grand nombre de poils tombent.
L’odorat et le goût, liés à la vie organique autant qu'à l’animale par suite du rôle nécessaire qu’ils ont à remplir dans les fonctions intérieures, conservent leur intégrité bien plus longtemps que les autres sens. Le cerveau , ne recevant plus du dehors que des sensations affaiblies, subit bientôt lui-même des atteintes profondes. L’imagination s'émousse , puis devient nulle.
Les choses récentes n’exerçant plus sur l’encéphale du vieillard qu'une impression légère, il en perd le souvenir, tandis qu'il garde fidèlement encore celui des événements passés. Enfin , comme conséquence de la diminution d’action des fonctions cé-
rébrales , surviennent l’ affaiblissement de la force' musculaire , la difficulté de la locomotion , la lenteur des mouvements, la rigidité des muscles et la roideur des articulations.
Déjà toutes ces altérations ont acquis une certaine intensité quand les organes de la vie organique commencent à être atteints dans leurs forces et dans leurs fonctions. La digestion devient languissante; les sécrétions et l’absorption se ralentissent ; la circulation capillaire s’embarrasse, puis s’arrête. Le cœur perd de son activité ; ses pulsations sont plus rares et plus lentes, et en même temps moins de chaleur se développe. Cet organe est , dans ce cas comme toujours , le dernier dont la mort vienne suspendre les fonctions , Yultimum moriens , comme le disait Haller.
Il résulte donc, de tout ce qui précède, que chez le vieillard , par suite du ralentissement de l’activité périphérique et de la réaction avec le monde extérieur, la vie semble en quelque sorte se replier sur ellemême. Aussi , pour Bichat, la grande différence qui distingue la mort de vieillesse d’avec celle qui est l’effet d’un coup subit vient-elle de ce que, dans l’une, la vie commence à s’éteindre dans toutes les parties et cesse ensuite dans le cœur : la mort exerce son empire de la circonférence au centre ; tandis que , dans l’autre, la vie s’éteint dans le cœur et ensuite dans toutes les parties : c’est du centre à la circonférence que la' mort enchaîne ses phénomènes (/oc. cit., p. 247).
L’extinction de la vie chez le vieillard se fait d’une manière si graduelle et si complète, qu’à peine est-il mort, déjà toute chaleur a abandonné son corps. La rigidité cadavérique elle-même ne s’établit pas chez lui d’une manière sensible.
L’examen du cadavre permet également de constater dans les tissus un certain nombre de changements qui , sans être exclusivement propres aux vieillards , se rencontrent pourtant chez eux de préférence à tout autre âge. Le tissu musculaire, ainsi que nous l’avons déjà dit, a plus de rigidité; le tissu cellulaire est plus dense, plus sec et moins extensible. Les membranes fibreuses sont souvent épaissies et parsemées d’incrustations cartilagineuses ou osseuses. Des dépôts calcaires SUPPL»
existent dans un plus ou moins grand nombre de points du système artériel. Les muscles, les cartilages et les os ont perdu de leur volume ; ces derniers sont plus minces et plus fragiles. La plupart des tissus ont éprouvé une décoloration notable. Plusieurs parties sont réunies ou confondues ensemble, ce qui s’observe surtout dans les os qui ne sont pas joints par des articulations. Enfin , certains organes sont oblitérés ou atrophiés.
Maintenant faut-il voir, ainsi que l’ont prétendu quelques physiologistes , dans ces changements divers la cause de la vieillesse d’abord, et de la mort sénile ensuite. Cette opinion ne nous paraît guère admissible, en présence des faits qui prouvent que ces changements sont loin d'être constants dans la vieillesse, qu’ils s’y montrent développés à des degrés très différents, et, chose digne de remarque, qu’on les rencontre souvent en moins grande quantité chez les individus les plus avancés en âge. Ils ne peuvent donc pas davantage nous expliquer d’une manière satisfaisante comment il se fait que le jeu des fonctions, graduellement anéanti , se ralentit peu à peu, puis cesse brusquement. Mais, hâtonsnous de le reconnaître, le nombre de ceux que l’âge conduit ainsi, par une gradation presque insensible, à la mort, est bien limité. Même parmi ceux qui arrivent à la plus extrême vieillesse , combien en est-il qui meurent sans qu’une dernière secousse vienne leur ravir le peu de jours qui semblaient encore leur rester à vivre.
Mort accidentelle. On désigne ainsi celle que des circonstances individuelles amènent plus tôt que ne le comporterait le caractère de l'espèce.
Elle peut être produite par des causes extérieures ou intérieures ; aux premières se rapportent les coups, les chutes, les blessures capables de désorganiser mécaniquement les appareils chargés de l’entretien de la vie ; le manque de nourriture ou l’usage d’aliments altérés; la privation d’air ou la respiration de gaz délétères ; l’application au corps humain, par quelque voie que ce soit, des substances vénéneuses, soit qu’elles n’aient qu’une action purement locale sur les organes ^.ou bien qu’entraînées dans le torrent circulatoire, elles aillent anéantir l’action nerveuse; enfin, l’impres-
sion d’un froid assez intense pour refouler j qui la suivent, ont quelque analogie avec vers les organes centraux plus de sang \ ceux des morts subites. Toutefois, dans
qu'ils n'en reçoivent habituellement , d’où leur engorgement et la suspension de leurs fonctions.
Aux causes intérieures se rattachent tous les états morbides qui peuvent se développer spontanément dans les organes internes , altérer leur texture , troubler et éteindre leur action, et dont la gravité sera toujours d’autant plus grande qu’ils affecteront un organe plus nécessaire à la vie.
En présence de toutes ces causes si multiples et si variées, il est facile de s’expliquer pourquoi la mort accidentelle se montre sous tant d’apparences diverses.
Elle atteint l’homme à toutes les époques de sa vie. Tantôt elle le frappe instantanément, au milieu de la santé la plus florissante, ou pendant le cours de quelque maladie ; tantôt plus lentement , à la suite d’une affection qui a détérioré un ou plusieurs organes. De là, deux ordres de mort accidentelle : les morts subites et les morts lentes.
Morts lentes. Elles présentent ellesmêmes des caractères forts différents, suivant que la maladie qui les a déterminées a eu une durée de plusieurs mois, de plusieurs années , ou seulement de quelques jours à quelques semaines.
Dans la première, les phénomènes qu’on observe rappellent beaucoup ceux qu’offre la mort sénile. C'est ce qui se voit particulièrement à la suite de la phthisie , des anévrysmes du cœur, de certains cancers des voies digestives, etc.
Dans toutes ces affections, la lésion primitive étant trop faible pour interrompre le jeu des organes , la vie abandonne peu à peu l’individu , qui s’éteint comme dans certains cas de mort naturelle des vieillards. Comme dans celle-ci, les actions organiques disparaissent presque toutes simultanément. Les contractions musculaires , les absorptions , les sécrétions , cessent pour ainsi dire avec la vie. La chaleur persiste fort peu de temps dans le cadavre , et la rigidité cadavérique , qui survient très promptement , est à peine marquée et ne tarde pas à disparaître.
Au contraire , lorsque la mort succède à une maladie de courte durée, les phénomènes qui l’accompagnent, et surtout ceux
celles-ci , c’est toujours sur l’un des trois organes centraux que se porte primitivement la lésion qui suspend la vie , tandis que quand l’existence est anéantie par suite d’une maladie aiguë, cette dernière peut avoir débuté par une partie plus ou moins éloignée des organes dont nous venons de parler. Cette différence, pourtant, ne se remarque plus au moment de la mort, car celle-ci , quel qu ait été tout d’abord le siège de l’affection qui l’occasionne, ne survient jamais que lorsque les fonctions vitales ont fini par subir elles-mêmes quelque altération profonde. Il est rare que ce soit le cœur qui interrompe le premier ses fonctions. Cela ne se voit guère qu’à la suite des grandes hémorrhagies , des longues douleurs , des vastes suppurations , des pertes, des hydropisies, des gangrènes, etc. Alors , dans tous ces cas , il y a des syncopes successives jusqu’à ce que l’une d’elles fasse périr le malade. Ce résultat est bien rarement aussi produit par le cerveau. Presque toujours c’est par le poumon qu'il a lieu. Cet organe, en effet, vers la fin d’un grand nombre de maladies, s’engoue, s’embarrasse; la respiration devient pénible; l’air entre et sort avec peine ; l’hématose ne se fait plus qu’imparfaitement , et le sang passe presque noir dans les artères. Ceci nous explique , outre les troubles qui surviennent dans l’action cérébrale, et consécutivement dans celle de tous les autres organes , pourquoi le sang qu’on trouve dans le système artériel des cadavres , excepté dans les cas où la mort a été le résultat d’une hémorrhagie ou d’une syncope, est toujours noir; et pourquoi aussi les poumons sont gorgés de sang . et cela d’autant plus que l’agonie a été plus longue.
Le corps de ceux qui ont succombé à une maladie de courte durée, présente en général des caractères qui le font différer complètement du cadavre de l’individu mort de vieillesse ou à la suite d’une maladie chronique. Il a ordinairement conservé l’embonpoint que possédait le sujet pendant sa vie ; il garde plus longtemps sa contractilité musculaire et sa chaleur ; la rigidité cadavérique s’y développe plus tardivement et y persiste plus longtemps. Certaines actions vitales, comme les sécré-
lions et les absorptions , continuent de s’y manifester, et cela souvent pendant plusieurs heures. La sécrétion du mucus, F accroissement de la barbe , des ongles , peuvent quelquefois y être observés longtemps après qu’ont disparu toutes traces d’irritabilité, soit dans les muscles de la vie de relation , soit dans ceux de la vie organique.
Mort subite. La vie résulte bien évidemment du concours de toutes les fonctions qui s’exécutent au sein de l'économie. Cependant, parmi ces fonctions, il en est qui ne sont que secondaires pour ainsi dire , et qui même peuvent disparaître sans que pour cela la mort en soit la conséquence immédiate. Blais il en est d’autres dont l’importance est telle, quelles ne peuvent se trouver arrêtées sans qu’à l’instant même la vie ne soit anéantie. Ces fonctions, regardées pour cette raison, comme les fonctions vitales par exellence, sont : la circulation , la respiration et l’innervation. Les organes qui en sontlesiége, et qui forment, suivant l’expression du célèbre Bordeu , comme le trépied de la vie, sont liés entre eux par des rapports si étroits , que l’un d'eux ne peut cesser d’agir sans qu’aussitôt les deux autres ne suspendent également leur action. Ce sera donc toujours dans une altération quelconque de l’un de ces organes qu’il faudra rechercher la cause de toutes les morts subites. C'est pour cela qu’elles ont été divisées en trois genres : celle par suffocation ou asphyxie, qui a pour point de départ la respiration ; celle par syncope , qui part de la circulation; celle par apoplexie, dans laquelle Faction cérébrale est anéantie la première. Cette division est celle qui est généralement suivie depuis Bichat, dont les savantes et méthodiques recherches ont puissamment contribué à répandre la lumière sur cette partie de notre sujet.
\ 0 Mort subite , par défaut d'action du poumon. Pour que cet organe accomplisse régulièrement ses fonctions, l’intervention de phénomènes mécaniques et chimiques est indispensable. Les premiers comprennent les mouvements d’élévation et d’abaissement des côtes et du diaphragme , la dilatation ou le resserrement des vésjcules aériennes, mouvements sans lesquels l’entrée ou la sortie de l’air ne peut plus s’ef-
fectuer. Aux seconds se rapportent les modifications diverses qu’éprouve le sang lorsqu’il est mis en contact avec l’air atmosphérique. Ces deux ordres de phénomènes sont dans une dépendance mutuelle. Aussitôt que les uns s’interrompent, les autres s’anéantissent à leur tour, et il se produit alors ce qu'on appelle l'asphyxie. (Voy., pour l’histoire générale de cet accident , 1 article qui lui a été Consacré dans le premier volume de ce Dictionnaire.)
Les morts subites par les poumons sont les plus communes de toutes. M. Devergie ( Traité de médecine légale, 3e édit., Paris 1851, t. II, p. 326), sur quarante cas observés et recueillis par lui , a constaté que douze fois la mort avait été occasionnée par une congestion du poumon seul , et douze autres fois par une congestion du poumon unie à une congestion cérébrale.
La plus grande fréquence des morts subites par les poumons , n'a rien qui doive surprendre , en présence des nom breuses causes qui peuvent concourir à les produire. Parmi ces causes, les unes agissent spécialement sur les phénomènes mécaniques de la respiration : ainsi, les diverses blessures faites dans la région du cou, et qui intéressent la partie supérieure de la moelle épinière, les compressions brusques du thorax, les coups portés sur cette partie , ou même sur les parois abdominales, et qui suspendent les mouvements des muscles inspirateurs; l’épanchement d’une grande quantité de fluide dans la cavité des plèvres. D’autres fois 1 asphyxie est due à la suspension des phénomènes chimiques : telle est celle par défaut d’air , par des gaz non respirables ou délétères; celle par strangulation; Fune de celles par suspension et Fune de celles par submersion.
A toùtes ces causes, fort anciennement connues, des recherches plus récentes en ont ajouté d’autres qui sont venues donner la raison d’une foule de morts subites, restées jusque là inexpliquées, et qu'on doit rapporter à une lésion brusque ou même lente du poumon. De ce nombre sont les trois cas recueillis par Ollivier d’Angers. Dans l’un la mort était due à un emphysème pulmonaire spontané; dans un autre, elle avait été occasionnée par une apoplexie pulmonaire; et, enfin, dans
un troisième, par une pleuro -pneumonie : double. Ces faits ont été publiés dans les ; Archives générales de médecine, t. 1. 3e série, 1 838. Dans le même volume de ce recueil, nous trouvons encore un mémoire fort intéressant de M. Lebert, dans lequel cet auteur a prouvé, par ses propres observations, que les morts subites, par les poumons, pouvaient également reconnaître les causes suivantes :
1° Une congestion avec exhalation sanguine à la surface interne des ramifications bronchiques sans engouement notable des poumons. Dans ce cas les individus , quelquefois bien portants, mais le plus ordinairement atteints de phthisie, ont succombé au milieu d'une hémoptysie. On trouve à l’ouverture les poumons encore mous , crépitants , et ne se laissant pas déchirer par les doigts , comme lorsque leur texture a été altérée par le sang. Ce liquide, rouge etécumeux, remplit toute la cavité des bronches, dont la muqueuse est ramollie et présente une teinte violacée dans toute son épaisseur.
2° Une congestion simple ou engouement du poumon. Lorsque la congestion se fait brusquement, la mort est instantanée, et alors le parenchyme pulmonaire est infiltré d’un sang noir et spumeux qui s’écoule en ruisselant sous le scalpel. Mais si, au contraire , elle s’est opérée lentement , comme cela s’observe principalement chez les vieillards atteints de maladies des voies aériennes ou des voies urinaires, avec symptômes adynamiques, elle n’entraîne point de gêne très grande dans la respiration, si ce n’est dans les derniers instants de la vie, et le tissu du poumon, intimement mêlé au sang, offre à la section une surface noire unie , analogue à celle de la rate.
3° Une congestion sanguine brusque avec déchirure du tissu du poumon et infiltration du sang dans son épaisseur. C’est ï apoplexie pulmonaire, si bien décrite par Laënnec, et si fidèlement reproduite par M. Cruveilhier dans ses planches d'anatomie pathologique.
4° Une congestion inflammatoire. Ici la mort peut arriver subitement , sans que rien ait pu faire soupçonner la maladie. C’est un genre de mort très commun dans les hospices de la vieillesse. Tl a été égale-
ment signalé, par MM. Hourmann et Dechambre, dans leur quatrième mémoire sur les maladies des organes de la respiration chez les vieillards ( Archives générales de médecine, 2e série, t. XII, septembre 1836), et^ par M. Beau, dans ses Etudes cliniques sur les maladies des vieillards (, Journal de médecine, 1 843). Des individus, bien portants en apparence, succombent tout à coup, et les poumons sont déjà hépatisés et en pleine suppuration.
3° Un œdème ou congestion séreuse du poumon. Entrevue par Laënnec et parfaitement décrite par M. Andral, cette affection survient fréquemment à la fin des maladies éruptives et particulièrement de la rougeole.
6° Un emphysème brusquement développé. Outre l'exemple déjà cité d’Ollivier, d’Angers, il en existe dans la science plusieurs autres rapportés par MM. Piédagnel ( Recherches d'anatomie et de physiologie sur V emphysème du poumon, 1 829), Pillore ( Thèse inaugurale, Paris, 1834, n° 23), Andral (article Emphysème, du Traité de /’ auscultation , 4e édition). Dans ce cas, suivant M. Lebert, la mort subite serait l’effet, de la cessation brusque des phénomènes respiratoires, par suite de la dilatation ou de la rupture des vésicules aériennes et de l’atrophie ou plutôt de la compression des petits vaisseaux sanguins, car le tissu pulmonaire est alors pâle, exsangue, raréfié, ce qui prouve que la circulation avait beaucoup de peine à s’y faire; et du moment qu elle est interrompue, l’individu doit nécessairement cesser de vivre.
Enfin, on a admis un genre de mort subite par affection purement nerveuse du poumon. Cé genre de mort, dont la possibilité n’est, pas encore parfaitement démontrée, se produirait, selon MM. Guersant et Blache ( Dictionnaire de médecine , en 30 vol. in- 8, t. IV, p. 285), Jolly (. Dictionnaire de médecine et de chirurgie pratiques, t. III, p. 607), Andral ( Clinique médicale, t. III, p. 255), Ferrus [Dictionnaire de médecine, t. IV, p. 267), principalement dans certains cas d’asthme, de coqueluche, et à la suite d'accès de suffocation chez les enfants rachitiques.
Il nous reste maintenant a indiquer l'ordre suivant lequel s’opère la cessation suc-
