N OU HH ICE

prendre en grande considération , lorsque

sein. Ce dernier moyen est le plus com-

sa position ne lui permet pas de prendre une nourrice chez elle. On cherche à apprécier la quantité et la qualité du lait qui reste ; et si le résultat de cet examen n’est pas trop défavorable, si l’enfant est bien vivace, nullement affaibli, l'intestin en bon état, on réglera la quantité du lait étranger qui devra être pris et la manière de le prendre, en surveillant attentivement les effets de cet allaitement mixte, qui réussit souvent assez bien, et qui est loin d’offrir autant de dangers que l’allaitement artificiel.

On ne peut pas fixer d’une manière absolue l'époque du sevrage. Dans ces derniers temps, M. Trousseau a rappelé avec beaucoup de raison combien il est important de subordonner le sevrage à la dentition de l’enfant , parce que, en effet, l’époque de la première dentition, du moment où apparaissent les premières incisives jusqu’à l’éruption des dernières molaires , est un temps périlleux pour l’enfant. (Foi/. Dents, au t. III de ce Dictionnaire.) Il est exposé à une foule d'accidents du côté du ventre, de la poitrine et de la tête, surtout du côté du ventre. C’est pour cela qu’il importe d’avoir une alimentation pour laquelle l'enfant soit apte , qui ne puisse ni aggraver son état ni occasionner une autre maladie.

Tout le monde sait que les dents sortent par groupes. Le plus souvent, pendant la durée de l’évolution de chaque groupe, il y a de la fièvre, de la toux, de la diarrhée, et après l’éruption ces accidents disparaissent rapidement. Il en est ainsi pendant tout le temps de la dentition. Mais elle dure de deux ans et demi à trois ans : Faudra-t-il continuer l’allaitement durant tout ce temps? Non , sans doute; mais il serait important de laisser s’achever l’éruption des canines , qui dure plusieurs mois et qui est la plus périlleuse. Comme elle est assez tardive , la plupart des enfants sont déjà sevrés à cette époque , et l’on a souvent à le regretter dans les soins qu’on leur donne. Dans tous les cas, c’est dans l'intervalle d’une évolution à l’autre, aussitôt que l’indisposition qu’elle cause a cessé, qu’il faut sevrer. On ne doit jamais sevrer 1 un enfant qu’il ne soit habitué à manger | depuis déjà assez longtemps. Tantôt on le prive par degrés , tantôt brusquement du

mode, et n'offre pas de dangers. Les soins que la mère doit prendre pour prévenir un engorgement inflammatoire des seins sont les mêmes que ceux qui ont été indiqués pour la fièvre de lait.

C. Accidents qui peuvent troubler V allaitement. Les choses ne se passent pas toujours aussi heureusement que nous venons de le supposer. Malgré le soin d’éloigner de ce devoir les femmes que leur constitution , leur santé et la conformation des seins rendent impropres à ce soin, et sans parler des maladies intercurrentes, diverses causes inhérentes à la lactation ou à l’allaitement viennent assez souvent compromettre sérieusement la santé de l’enfant , quelquefois même celle de la mère.

1 ° Insuffisance et pauvreté du lait. L’agalactie est complète ou incomplète , primitive ou accidentelle, suivant que la sécrétion ne s’établit pas après l’accouchement ou qu elle diminue ou se supprime sous l’influence d’une cause appréciable ou non. L’agalactie primitive dépend d’un état d’atrophie ou du défaut d’ excitabilité de la glande. Il est, en effet, des femmes chez lesquelles la grossesse n’excite dans le sein que des phénomènes à peine appréciables, suivis, après l’accouchement , d’une évolution laiteuse nulle ou à peu près. Nous avons, en traitant de la lactation , indiqué les principales causes de l’agalactie incomplète. On ne peut guère espérer le retour du lait que lorsqu’elle provient d’émotions morales passagères ou de maladies aiguës médiocrement graves et d’une courte durée. Lorsqu’elle n’est pas le résultat d’une cause accidentelle qu’on peut enlever, elle est tout à fait au-dessus des ressources de l’art. L’agalactie un peu prononcée est facile à reconnaître. Les mamelles sont flasques ou se gonflent à peine alors même que la femme laisse s’écouler assez de temps sans donner le sein à l’enfant. Celui-ci est continuellement affamé , quitte , reprend le sein en criant ; il ne tarde pas à maigrir et à dépérir, si l’on ne remédie pas promptement à cet état de choses. C’est dans ces cas que se présente la question de Yallaitement mixte, qui peut être essayé si l’insuffisance ne paraît pas très prononcée, et si l’enfant est fort. Mais nous devons encore ajouter que la pauvreté de lait, qui ac-

NOUKHICE.

compagne ordinairement sa rareté , peut exister seule et échapper d’autant plus facilement à l’attention ; et c’est, suivant M. Donné , une des causes les plus fréquentes du mauvais succès de l’allaitement. Il faudra donc, si l’on se décide pour l'allaitement mixte, en suivre avec beaucoup d’attention les effets.

2° Galactirrhêe. Il y a des femmes chez lesquelles il y a tendance à une sorte d’excrétion spontanée ou par regorgement. Une fois que les mamelles sont remplies, une partie plus ou moins grande de la portion la plus séreuse du lait suinte par le mamelon ou est expulsée par la contraction insensible des conduits lactifères. Cette disposition à l’excrétion spontanée, qu’il n’est pas rare de rencontrer après la fièvre de lait chez des femmes qui ne nourrissent pas, peut entretenir pendant plusieurs mois une sécrétion laiteuse assez abondante.

En général, chez les femmes qui nourrissent , elle ne tarde pas à se régulariser et ne mérite pas le nom de galactirrhêe : il doit être réservé à une disposition qui a des caractères morbides «véritables. Chez quelques femmes, l’excrétion se fait d’une manière toute passive : le lait s’écoule continuellement des conduits galactophores , qui semblent relâchés ; le lait, de son côté, très peu consistant , est visiblement altéré. Une seule mamelle peut en être le siège. Cette disposition ne s’observe pas seulement chez les femmes qui nourrissent ; on l’a même observée pendant la grossesse. À un degré modéré , cet, écoulement n’a pas une influence fâcheuse sur la santé de la mère ni sur celle de l’enfant. Lorsqu’il est abondant il devient fort incommode; malgré le soin d’appliquer de petites bouteilles aplaties à goulot rétréci sur le mamelon, ses vêtements sont constamment mouillés; il survient de la pâleur et de l’amaigrissement; l'enfant, lui-même est mal nourri ; les seins, quoique développés, ne sont jamais bien tendus. Dès que des symptômes de dépérissement apparaissent, il faut suspendre l'allaitement, chercher à diminuer la sécrétion laiteuse, à donner du ton â toute l’économie par des préparations toniques. Mais il n’est pas rare de voir tous les moyens indiqués échouer, et la sécrétion morbide ne cesser qu’après un temps très long.

3° M. Donné signale l’excès de richesse du lait comme pouvant être nuisible à l’enfant, et l’observation qu'il apporte à l’appui de son opinion est assez concluante. Il suffirait, du reste, d’éloigner les époques de l’allaitement pour obtenir un lait plus léger et moins abondant en principes nutritifs , et il assure que cette simple précaution lui a réussi en plusieurs occasions.

4° Altération du lait par les éléments du colostrum. Cette altération , que le microscope peut seule faire découvrir, est, dans certaines limites, compatible avec la bonne santé de l’enfant , puisqu’elle existe chez presque toutes les femmes pendant les cinq ou six premières semaines qui suivent l’accouchement. Dans les cas où elle semble nuire à la santé de l’enfant, il y a le plus souvent un état complexe dont il faut bien tenir compte. En effet, les corps granuleux dans le lait, au delà du terme ordinaire, se produisent sous l'influence d’une constitution pauvre et détériorée , de maladies locales ou générales qui affectent la femme. Quoiqu’il en soit, M. Donné assure que cette altération coïncide avec la mauvaise santé et le dépérissement des enfants , qui sont sujets à une diarrhée plus ou moins habituelle , et que ces accidents cessent dès qu’on remplace le lait vicié par un lait pur et de bonne nature.

Les femmes qui nourrissent sont en outre exposées à des ulcérations particulières du mamelon, à l'engorgement des conduits galactophores, aux engorgements phlegmoneux du sein , à l’altération du lait par le pus. (Vov., pour ce groupe d’accidents, le mot Sein, au Dictionnaire .)

I). Allaitement par les nourrices. Les diverses questions qui se rattachent à l’allaitement par une nourrice étrangère ayant été résolues en traitant de la lactation et de l’ allaitement maternel, il ne nous reste plus qu’à présenter quelques remarques particulières. En supposant le devoir pour la femme d'allaiter son enfant autant en honneur qu’il devrait l'être, on voit, par tout ce qui précède, qu’un grand nombre d’entre elles ne seraient pas moins condannées à confier leurs enfants à des nourrices mercenaires. La difficulté de s’éclairer sur tous les points et les préjugés des gens dit monde font du choix d’une nourrice un des actes les plus délicats de la pratique médi-

NOURRICE

cale. Los exclusions que nous avons posées pour les mères sont, à plus forte raison , applicables aux nourrices, pour lesquelles on se montre avec raison plus sévère. Les préférences et les exclusions fondées sur la couleur des cheveux , les tempéraments , n'ont en aucune façon l'importance qu’y attachent les gens du monde. Sous le rapport des tempéraments, on ne doit exclure que les dispositions trop tranchées, comme l’état lymphatique prononcé, une disposition nerveuse très marquée. La condition d'avoir les dents et les gencives belles n’a généralement d’importance que comme agrément extérieur ; il n’y a pas de relation entre l’état de ces parties et la santé générale. Dans beaucoup de contrées , les femmes les plus saines et les plus robustes, comme celles qui le sont le moins, perdent leurs dents dans leur jeunesse. Mais l’état des dents et des gencives est un juste titre d’exclusion , s’il entretient une odeur fétide de la bouche. On doit aussi rejeter, quoique d’une bonne santé et d'une bonne constitution, les femmes dont la transpiration est fétide. Il n’est pas , en général , difficile de reconnaître si une nourrice est d’une bonne constitution et jouit d’une bonne santé ; mais les détails qu’elle fournit sur sa santé antérieure et sur celle de ses parents ne méritent confiance qu’autant qu’ils peuvent être confirmés par des témoignages moins suspects. Au reste, une nourrice peut-elle plutôt transmettre à son nourrisson une disposition héréditaire éloignée, jusqu’ici sans effet, qu’elle ne lui imprime son tempérament, son caractère, ses dispositions d’esprit? Je ne le pense pas. Mais cette femme , actuellement bien portante en apparence, peut avoir une syphilis constitutionnelle latente, des symptômes secondaires ou primitifs sur quelques parties du corps. Les conséquences de cet état peuvent devenir si fâcheuses pour l'enfant, qu’un examen direct des parties génitales serait nécessaire ; mais, en général, les nourrices des campagnes s'y refusent absolument, et il est permis de suspecter la moralité de celles qui accepteraient sans répugnance un examen qui serait souvent répété un grand nombre de fois par divers médecins. L’enfant de la nourrice doit être lui-même l’objet, d'un examen attentif.

Nous avons déjà fait connaître les variétés de formes et de développement du sein et du mamelon coïncidant ordinairement avec une sécrétion lactée abondante et un allaitement facile, et les inductions à tirer de l’abondance et de l’état du colostrum vers la fin de la grossesse. Ce sont des caractères à prendre en grande considération dans le choix d’une nourrice avant son accouchement ; mais c’est plus ou moins de temps après l’accouchement que ce choix est ordinairement fait ou confirmé. Plus l’âge du lait est en rapport avec l’âge de l’enfant, plus il semble convenir. Mais l’état de santé de la femme pendant la période des couches est presque incompatible avec les déplacements et les occupations qui lui sont imposées comme nourrice. Les femmes dans les meilleures conditions pour nourrir sont celles dont le lait a de six semaines à quatre mois; mais on peut sans inconvénient sérieux prendre une nourrice accouchée depuis cinq à six mois.

Une femme âgée de dix-huit ans à trentecinq ans, qui réunit les conditions qui viennent d’être énoncées, et qui déplus nourrit exclusivement de son lait un enfant fort et bien portant, doit être considérée comme une bonne nourrice, ayant du lait de bonne qualité et en quantité suffisante. Mais l’usage peut seul prouver s’il convient à l’enfant qui lui est confié. Il devient donc dès lors superflu de chercher à s’éclairer d’avance par des expériences propres à constater sa richesse , sa pauvreté ou ses altérations. C’est seulement à l’œuvre qu’on peut juger définitivement si la femme choisie convient à l’enfant qu'on lui a confié. Si l’épreuve est peu favorable, et que l’enfant maigrisse au lieu de profiter, sans qu’on puisse l'attribuer à un état maladif, les moyens propres à constater le plus ou moins de richesse du- lait, ses altérations, deviennent fort utiles pour mettre sur la voie de l’indication à remplir. Le microscope fait reconnaître si les globules butyreux sont rares ou abondants , s’il existe quelques unes des altérations qu’il peut constater. Les lactomètrcs, entre autres celui du docteur Donné , montrent si le lait pèche par défaut de richesse. Ces moyens peuvent rendre les mêmes services dans le cours de l’allaitement, lorsqu’il survient des changements dans la santé de

OEUF HUMAIN

réussit généralement mal dans les \illes.

l’enfant qui coïncident avec un changement dans la santé, les fonctions , les habitudes de la nourrice.

On ne doit changer que le moins possible au régime et aux habitudes des nourrices. Il n'y a pas un régime spécial à leur faire suivre; tous les aliments de bonne nature qu’elles digèrent bien leur conviennent, On a seulement à surveiller, pour en corriger les effets, le passage d’une alimentation moins substantielle à un régime qui l est davantage , d’un genre de vie différent et plus sédentaire.

En rappelant une partie des soins pris pour élever les enfants dans Je sein de la famille par la mère ou une nourrice étrangère, on ne peut, sans éprouver un sentiment pénible, penser a ceux qui sont livrés à la merci de la cupidité d’un grand nombre des nourrices qui les emportent à la campagne. On doit savoir gré à M. Donné d’avoir fait connaître la vérité sur les bureaux de nourrices et les garanties illusoires qu’ils offrent aux familles qui sont dans la triste nécessité de se séparer de leurs enfants. Plaider pour la prompte réforme de ce déplorable état de choses, c’est plaider en faveur de plusieurs milliers de pauvres enfants qui périssent chaque année misérablement , faute de soins et d’une bonne nourriture.

E. Allaitement par la femelle d'un animal domestique. Je ne fais que mentionner ce genre d’allaitement , à peine usité dans ce pays. L’ânesse, labrebis, la vache, la chèvre, ont été ainsi quelquefois utilisées ; mais c’est à cette dernière, et plus particulièrement à l'espèce dépourvue de cornes , qu’on a donné la préférence Dans la pensée de quelques médecins , ce serait un moyen commode pour faire subir à l’enfant un traitement antisyphilique, etc.

F. Allaitement artificiel. Il est le plus souvent funeste aux enfants délicats , et

Il ne paraît pas faire courir les memes dangers aux enfanls nés ou transportés à la campagne. Néanmoins cette manière d’élever les enfants nouveau -nés , assez répandue dans quelques provinces, doit être proscrite. Mais elle' devient une nécessité pour quelques enfants affectés de vices de conformation de la bouche , pour d’autres qui ne savent réellement pas tcter, pour ceux qui ont des ulcérations syphilitiques aux lèvres, dans la bouche. Le lait de vache est le plus communément employé ; celui d’ânesse, auquel on ajouterait un peu de crème, conviendrait le mieux aux enfants nés faibles. Le lait qu'on destine à l'enfant doit toujours être frais et de bonnenature; ce qui, malheureusement, ne peut pas toujours être obtenu pour le lait qui se consomme à Paris. Le mode d'alimentation et le séjour prolongé des vaches dans leurs étables produit sur ces animaux des maladies qui amènent souvent une altération du lait , qui a bientôt une influence fâcheuse sur le tube digestif de l'enfant. Au début , on coupe le lait dans des proportions variables avec de l'eau d’orge , de gruau , etc. Le mélange, chauffé au bainmarie, doit être légèrement sucré et préparé par petites quantités chaque fois que l’on veut faire manger l’enfant. On peut le faire prendre avec une petite cuiller, mais l’usage du biberon est peut-être préférable ( voy . Biberon, au t. II de ce Dictionnaire) ; l’enfant prendrait peut-être plus facilement le sein si cela devenait nécessaire plus tard. 11 est souvent avantageux de donner le lait sans le couper à une époque assez rapprochée de la naissance. On se conduit, pour le rè- I glement des repas, pour l’époque où l'on ! doit laisser manger à l’enfant autre chose que du lait, etc., comme il a été dit à l’occasion de l’allaitement par la mère.

Jacquemier.

OEUF HUMAI N (Déveloffementde l’).

Nous avons déjà suivi le développement de l'œuf non fécondé dans toutes ses phases, depuis son originedans l’ovaire, jusqu à son émission spontanée de la capsule ovarienne par une sorte de ponte périodique. (Voy. Génération et Menstruation de ce

Supplément .) On a vu qu'il est composé alors d’une enveloppe externe, appelée zone transparente ou membrane vitelline, d'une masse granuleuse connue sous le nom de vitellus , et d’une vésicule fort ténue et diaphane dite vésicule germinative.

Il s’agit maintenant de suivre les évo-

OEUF HUMAIN. 517

Unions successives par lesquelles passe chacun de ces éléments après la fécondation pour donner lieu au développement d'un être nouveau.

Il est presque superflu d'avertir que, pour les premières époques du développement de l’œuf humain, l’observation directe fait défaut. Car on n’a pas encore observé , chez la femme , l’œuf dans la trompe ni même, d’une manière certaine, dans. la matrice au moment de son arrivée. Mais le peu de distance qui sépare sous ce rapport l’homme des espèces mammifères , telles que la brebis , la lapine , la chienne, etc., chez lesquelles des observations précises ont été faites, autorise, sans violenter en rien l’analogie, de lui appliquer les nombreuses et belles acquisitions dont s’est enrichie, depuis une vingtaine d’années , cette intéressante partie de la science physiologique.

A. De l’oeuf jusqu'à l’apparition de l’ embryon et de ses annexes. On se rappelle qu’il existe encore quelque incertitude sur la durée et la destination de la vésicule germinative : avant de passer outre, nous devons en fixer les termes. La dissolution de la vésicule germinative est un fait certain, constaté par tous les observateurs; cette dissolution a lieu le plus souvent dans l’ovaire, quelquefois après la déhiscence de la vésicule de Degraaf; elle semble être une -phase préparatoire de l’ovule à la fécondation. Pour être convaincu quelle n’est point déterminée par le fait même de la fécondation, il suffit de rappeler que la vésicule germinative disparaît dans l'œuf des femelles d’oiseaux qu’on a tenues séparées des mâles, et dans les œufs fécondés à l’extérieur avant leur contact avec le sperme. Cette rupture ne peut être non plus attribuée à la segmentation du vitellus qui est postérieure à la conception.

La vésicule germinative remplit-elle le rôle que le nom qu’elle a reçu semble faire préjuger? Faut-il admettre , avec Purkinje et Baer, quelle est le véritable germe femelle, ou, avec Wagner, que ce germe est constitué par la lâche germinative, formée de corpuscules qu'on est loin do retrouver dans les œufs de tous les animaux? Faut-il, au contraire, avec Schwann, comparer l’œuf à une cellule, la vésicule germinative et la tache du ce nom au noyau et au nucléolede

toute autre cellule, parties transitoires qui doivent disparaître , être résorbées après avoir servi de centre deformation? Suivant M. Coste, la disparition delà vésicule germinative, qui est instantanée, marque le terme naturel de l’existence d’une partie qui a complètement épuisé son rôle.

I J Dépôt d'albumine à la surface de l'œuf. En passant dans la trompe, l’œuf entraîne avec lui une partie du disque granuleux; mais ces granules ne tardent pas à se dissocier, et finissent par disparaître complètement. A mesure qu’il avance dans la trompe , l’œuf s’entoure d’albumine, comme il le fait en si grande proportion dans l’œuf des oiseaux. Ce dépôt, qui manque chez plusieurs mammifères , par conséquent , peut-être chez l’homme, se forme par couches successives et excentriques faciles à reconnaître à l’aide du microscope , qui fait aussi découvrir le plus souvent des spermatozoïdes dans son épaisseur, depuis sa surface externe jusqu'à la membrane vitelline.

On sait qu’il existe encore quelques incertitudes sur le point où se fait la rencontre de l'ovule et du sperme, et qu’on ignore complètement comment s’opère la fécondation. Nous savons seulement que le contact des deux éléments est nécessaire : c'est la seule notion que nous possédions sur ce point important. Les hypothèses imaginées de nos jours sont aussi vaines que celles des anciens , ou plutôt ce sont les mêmes sans cesse répétées. Tout ce qu’on peut dire, c’est qu'il y a fusion intime de l’élément générateur femelle avec l’élément générateur mâle. Mais quelles en sont les particularités? et d’après quelles lois physiologiques s’opère cette union?

C’est ce que personne ne peut dire.

Le premier phénomène appréciable, dépendant de la fécondation ou s’y liant d’une manière si immédiate , qu’il commence à peine ou s’interrompt promptement dans les œufs qui n’ont pas été vivifiés par le sperme, c'est la segmentation du vitellus. Nous avons à faire connaître ce phénomène avec quelques détails.

2° Segmentation du vitellus . La métamorphose du vitellus, pendant que l’œuf s’achemine vers l’utérus, dont le résultat est la formation de la vésicule blastodormique, est le phénomène le plus remarquable de

51 8 ÜKÜF HUMAIN.

cotte première époque du développement de l'œuf. Le vitellus. chez les mammifères, semble se condenser en se resserrant sur lui-même; un espace vide ou plutôt rempli de lymphe seulement, et privé de granules, montre une séparation tranchée entre le jaune et la membrane vitelline. En même temps un travail profond commence à agiter les éléments de cette masse : on voit se former au milieu des granules, d’une manière d’abord indécise, puis plus nette, des vésicules de différentes grandeurs, renfermant elles-mêmes des granules ; quelques unes de ces vésicules s’échappent même souvent de la masse et viennent se placer dans l’intervalle que le vitellus a laissé par son retrait entre la membrane vitelline et sa propre masse. Enfin, sur un point delà surface de cette masse se dessine une sorte d’échancrure : c'est le premier indice et le début de la segmentation. Cette échancrure s'agrandissant rapidement, le vitellus est bientôt divisé en deux moitiés ovales, puis les deux en quatre, celles-ci en huit, et successivement celles qui suivent en seize, trente-deux, etc. Si cette division, d’une manière aussi régulière, n’est pas bien certaine, au moins tous les embryologistes sont-ils d’accord sur ce fait essentiel, savoir, la segmentation du vitellus en un nombre très considérable de petits corpuscules qu’ils ont nommés les sphères vitellines , qui donnent au vitellus l’aspect d’une mûre, en le transformant en une membrane organisée. Chacune de ces sphères offre une tache centrale claire , que Bischoff, qui est parvenu à l’isoler, a comparée à une gouttelette d’huile. Suivant M. Coste, ce globule central paraît avoir influencé la segmentation du jaune; car, avant toute division de ce dernier, ce globule graisseux ou muqueux, caché au milieu des granulations de la sphère vitelline primitive, y subit un étranglement qui le divise en deux segments globuleux distincts. Puis chacun de ces segments semble devenir un centre d’attraction pour les granulations ambiantes dont il s'enveloppe, en formant une nouvelle sphère vitelline ; c'est-à-dire que la division de son globule central amène celle de la sphère secondaire qui le contient , et ainsi de suite. Selon l’opinion la plus arrêtée, et contrairement aux remarques de M . Barry et de quel-

ques autres, les sphères vitellines semblent dépourvues d’enveloppe, et ne peuvent -être comparées, avec exactitude, ni à des globules proprement dits, ni à des vésicules ou cellules.

Par une exception, qui pouvait paraître singulière, 1 œuf des oiseaux , des reptiles écailleux et des poissons cartilagineux , semblait se dérober au phénomène de la segmentation. Mais de nouvelles observations de M. Coste [Académie des sciences, \ 8 48), tendent à le faire considérer comme un fait commun à tous les animaux. Toutefois, tandis que la segmentation, chez les mammifères, atteint tout le vitellus, chez les oiseaux, etc., elle n’atteint que la cicatricule, et se présente sous la forme de sillonnemenfs profonds ; mais c’est le même phénomène ayant un but identique, savoir : le groupement des éléments du germe en masses do plus en plus petites, et la transition de ces sphères organiques aux vésicules ou cellules qui vont bientôt former le blastoderme.

Mais si les nouvelles données qui précèdent sont exactes, la comparaison établie par les ovologistes entre les œufs de tous les animaux, et notamment entre les œufs d oiseaux et les œufs de mammifères, est inexacte. Ce ne serait pas le jaune, mais la eicatricule qui serait la partie de 1 œuf de 1 oiseau véritablement analogue au vitellus des mammifères , qui auraient en moins cette masse de matière nutritive superflue chez eux. En effet, en décrivant 1 œuf fécondé, nous avons déjà fait remarquer que le vitellus de 1 œuf des mammi fères n est pas vésiculeux, mais granuleux, et, qu au contraire, le jaune de l’œuf des oiseaux est formé de grandes vésicules renfermant une foule de granulations ; tandis que 1 organisation de la eicatricule est tout à lait semblable à celle du vitellus entier des mammifères , c’est-à-dire qu’elle est formée exclusivement, comme le premier , d un amas de granules qui ne renferment aucune des grandes vésicules du jaune.

3° Formation du blastoderme. Lorsque la segmentation est arrivée à ses dernières’ limites , on voit bientôt commencer un nouveau travail qui transforme chaque sphère vitelline, par l'effet de la coagulation de sa surface en membrane , en une véritable cellule renfermant une masse

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de granules ; puis le liquide albumineux , dont la quantité s'accroît dans l’intérieur de l'œuf, refoulant du centre à la circonférence ces vésicules qui se rapprochent ainsi les unes des autres à la périphérie, en prenant par pression mutuelle une forme hexagonale.

Tandis qu’elles conservent encore leur convexité du côté de leur face interne, elles s'aplatissent sur le côté externe en s’appliquant contre la membrane vitelline, et se soudent en même temps entre elles par les côtés. Il en résulte une membrane sphérique tapissant la face interne de la membrane vitelline, composée de cellules polygonales à contenu granuleux : c’est le blastoderme, ou vésicule blastodermique qui renferme le germe de tout ce qui doit provenir de l’œuf, et être à la fois le point de départ de toutes les évolutions de l’embryon et de ses annexes.

En s’organisant , le blastoderme s’obscurcit bientôt sur un point de sa surface. Les cellules y sont plus rapprochées, plus serrées et pourvues d'un plus grand nombre de granules, formant une tache circulaire blanchâtre : c’est cette condensation des éléments blastodermiques qui a été désignée , par Caer sous le nom de cumulus proliger , par M. Goste sous celui de lâche embryonnaire, et par M. Bischoff sous celui de area germinaliva.

Pendant que ces phénomènes s’opèrent, l'œuf, toujours libre, et se développant aux dépens de la couche albumineuse qui l’entoure, couche qui va en s’amincissant par degrés et qui finit par disparaître vers l’extrémité inférieure delà trompe, arrive dans la matrice vers le septième ou huitième jour après la conception. Cinq fois plus volumineux environ qu’à sa sortie de l’ovaire, il est alors formé de deux vésicules emboîtées l’une dans l’autre : l’une, externe, la membrane vitelline, qui s’est amincie en s’agrandissant; l’autre, interne, le blastoderme, qui porte sur un point la tache embryonnaire; une petite quantité de liquide opalin, contenant encore de fines granulations, remplit sa cavité.

Pende temps après son arrivéedans l'utérus, des appendices ramifiés s’élèvent desa surface externe pour le fixer à la place qu’il occupera désormais, et pour fournir a son développement par une absorption énergi-

que. Depuis Home, un assez grand nombre d’observateurs croient avoir rencontré , chez la femme même, l’œuf à son arrivée dans la matrice, ou peu de temps après, c’est-à-dire du septième au dixième jour après la conception ; mais ces observations sont si incertaines, que nous devons continuer à nous servir, pour faire connaître les premiers développements de l'œuf dans l’utérus, d’observations empruntées à la physiologie comparée.

4° Développement du blastoderme. Peu de temps après son apparition sur le blastoderme , la tache embryonnaire , d’abord circulaire, prend une forme elliptique plus ou moins allongée, s’éclaircit dans sa partie moyenne, et offre, dans le milieu, l’apparence d’une ligne longitudinale, premier indice de l’organisation embryonnaire.

Avant même que ces premières modifications apparaissent , on peut remarquer , qu’à l’endroit de la tache embryonnaire, et un peu au delà, la vésicule blastodermique n’est pas simple, mais formée de deux feuillets adossés l’un à l’autre , et tous deux formés de cellules qui paraissent identiques, si ce n’est que celles du feuillet externe sont plus serrées , plus fournies de molécules, et déjà en partie confondues, tandis quecelles du feuillet interne sont encore isolées , tout à fait rondes et très ténues. Ce dédoublement en deux feuillets du blastoderme , signalé et exactement interprété par Baer , bien décrit par MM. Goste, Bischoff, etc., est, comme nous le verrons bientôt, un fait de la plus grande importance. Cette division en deux feuillets s’étendant plus tard à tout le blastoderme , l’œuf se trouve en quelque sorte composé de trois vésicules concentriques, savoir : la membrane vitelline , le feuillet séreux du blastoderme et son feuillet muqueux.

Non seulement nous allons voir que tout procède du blastoderme, l’embryon aussi bien que ses annexes ; mais nous pouvons encore montrer la part que prend chaque partie du blastoderme dans ces développements nouveaux, dans ces transformations qui vont imposer de nouvelles dénominations aux parties composantes de l’œuf. Etablissons d’avance , pour bien fixer la nature des faits et prévenir la confusion dans les idées , l’ordre

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suivant lequel vont s’opérer ces transitions.

Du feuillet externe, dit supérieur par sa position, et séreux à cause de l’une de ses fonctions par rapport à l’œuf, procèdent le système nerveux cérébro-spinal et toutes les parties qui en dépendent , c’est-à-dire, tout ce qui appartient à l’appareil locomoteur volontaire; c’est pour cela qu’il est aussi appelé feuillet de la vie animale.

Du feuillet interne ou inférieur, par rapport à sa position, appelé aussi splanchnique muqueux, ou feuillet de la vie organique, procède d’abord tout l’appareil digestif, puis un peu plus tard, l’appareil génito-urinaire.

Ajoutons qu'entre les deux feuillets primitifs du blastoderme , il s’en développe secondairement un autre, appelé , à cause de sa position, feuillet moyen ou intermédiaire, et par sa fonction feuillet vasculaire, parce que c’est de lui que procède tout l’appareil circulatoire fœto-placentaire.

Maintenant, si, pour nous résumer, nous suivons pas à pas les résultats de l’observation, à ce degré d'infiniment petits, où les occasions de voir les phénomènes de transition sont si rares , et où les observations elles-mêmes sont si délicates et si fugitives , nous voyons d’abord , comme bien constaté, que les deux feuillets du blastoderme prennent part à la formation de la tache embryonnaire ; que celle-ci, s’accroissant par l’adjonction de nouveaux granules dans le sens de l'un de ses diamètres plus que dans l’autre, passe de la forme arrondie à la forme allongée , pendant que la saillie qu’elle semblait faire au-dessus de la face externe du blastoderme devient plus apparente, et qu’en même temps elle s’incurve de manière à présenter une convexité dans le sens de la périphérie de l’œuf et une concavité qui regarde sa partie centrale. Au centre de la tache s’aperçoit une ligne plus obscure, dite ligne primitive, que Baer avait aperçue comme un léger renflement, mais qui forme, d’après MM. Cos te, Delpech et la plupart des ovologistes , une gouttière dite aussi gouttière primitive, <{ue tous les observateurs sont d’accord à considérer comme le rudiment de la moelle épinière Pendant que la tache

s’obscurcit, s’allonge et s’incurve, ses bords se renversent en dedans en s’enroulant sur eux-mêmes; le même phénomène s’opère aux deux extrémités , de sorte qu’elle présente désormais un corps allongé, dont les deux extrémités sont renflées ; renflement qui détermine dans son centre une cavité assez profonde. Le corps de l’embryon est alors facilement distingué, et comme il est encore aplati, il ressemble plutôt à ce moment au ventre d’une guitare qu’à une nacelle , dont il prend la forme en se délimitant de plus en plus et en s’incurvant davantage. L’une de ses extrémités est plus renflée: c’est l’extrémité céphalique; l’autre, moins volumineuse, est l'extrémité caudale. Suivant Baer , des deux côtés de la gouttière primitive s’élèvent , dans le feuillet séreux, deux renflements, les lames dorsales; puis , un peu plus tard , en dehors de ceux-ci, les lames ventrales. D’après Bischoff, avant que la gouttière primitive soit close, elle se remplit intérieurement de masse nerveuse; puis ses deux extrémités se dilatent, l’une en trois vésicules superposées , premier rudiment du cerveau , dont le plus grand volume relatif commence à faire deviner la tête , l’autre en un renflement lancéolé, indice de l’extrémité de la moelle épinière; fermée en un tube par le rapprochement en dedans des lames ventrales , on ne tarde pas à distinguer de petites plaques obscures et carrées, qui sont les premiers rudiments des vertèbres. En dehors les lames latérales ventrales, après s’être développées à plat dans le plan du blastoderme qui les fournit , s’infléchissent en dessous vers l’intérieur de la cavité blastodermique, et commencent à dessiner l’indication des parois latérales du corps. L’embryon fait une forte saillie en dehors des contours du blastoderme ; son feuillet externe , d’où bourgeonnent tous les développements précités, commence à se soulever en plis tout autour de sa portion centrale développée en embryon, mais surtout aux extrémités céphalique et caudale , de manière à former au-dessus de la tête et de la queue de véritables capuchons. Ces plis s’allongent rapidement en contournant l’embryon, pour former, d’une part l’amnios, et de l’autre le feuillet séreux du chorion, auquel il s’u-

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nit d’abord , pour s’y substituer définitivement plus tard.

Pendant que s’opère , dans le feuillet cérébro-spinal du blastoderme, la série des évolutions que nous venons de passer en revue, son feuillet muqueux ou splanchnique a aussi commencé les siennes. Les lames ventrales du feuillet séreux, en dessinant une gouttière, indication commençante de la future cavité abdomino-thoracique, entraînent le feuillet muqueux qui s’applique en dedans et en avant du feuillet cérébro-spinal : c’est l'indice de l’intestin qui ne présente pas encore l’apparence d’une cavité distincte de celle du blastoderme. Mais, à mesure que s’opère le renversement des parois latérales et des deux extrémités de l’embryon, cette communication se dessine et devient bientôt de plus en plus étroite ; de telle sorte que la cavité intestinale ne communique plus avec la cavité blastodermique que par un pédicule plus ou moins large. Dès lors celle-ci perd son nom pour prendre celui de vésicule ombilicale, sur laquelle se voient des vaisseaux sanguins. Pendant que s’opèrent le rétrécissement de l’ouverture ventrale de l’embryon et la délimitation de la vésicule ombilicale, la partie inférieure du canal intestinal , dans le point où , aux premiers jours de la vie embryonnaire il est confondu avec la vessie , commence par for mer une légère saillie qui, en s’allongeant et en se rétrécissant du côté de l’intestin, forme une vésicule dont le pédicule communique avec celui-ci : c’est la vésicule allantoïde. A peine formée, on la voit accompagnée également de vaisseaux sanguins.

Nous sommes à peine arrivé au dixième jour de la conception, et déjà sont dessinés les rudiments de toutes les parties essentielles de l’embryon et de ses annexes. A partir de cette époque, le nouvel être est constitué, et toute confusion a cessé dans les parties composantes de l’oeuf ; une distinction précise est établie entre l’embryon et ses annexes , dont l’histoire peut" se poursuivre isolément. ( Voy . le mot Fœtus, du Dictionnaire.) Il ne nous reste à traiter ici que des annexes.

B. Annexes de l’embryon et du foetus. On voit, d’après ce qui précède, que ces annexes se composent des parties suivantes :

SUPPL

1° L’a mnios, enveloppe séreuse de l’embryon et du fœtus, développé aux dépens de son feuillet cérébro-spinal.

2° La vésicule ombilicale, portion périphérique du feuillet blastodermique splanchnique de l’embryon.

3° L’allantoïde , production secondaire intestinale du même feuillet, et origine de l’appareil de nutrition fœtal, le placenta.

4° Le chorion , enveloppe externe de 1 œuf, variable dans sa composition aux diverses époques du développement de l’œuf.

5° Le placenta avec son cordon, organe de nutrition du fœtus, intermédiaire vasculaire entre son appareil circulatoire et celui de l’utérus de la mère.

6° Enfin, la membrane caduque, appartenant à l’utérus maternel et non au fœtus , mais qui , à raison de ses rapports et de ses usages , doit être rapprochée des annexes du fœtus.

Amnios. Pour se faire une idée exacte du mode de formation de Lamnios, il faut se rappeler, comme nous l’avons exposé ci-dessus, qu’en même temps que la portion centrale du feuillet séreux du blastoderme commence à se développer en embryon, la portion périphérique de ce même feuillet se soulève en plis tout autour de cette masse organique de forme naviculaire ; d’abord plus apparents à ses deux extrémités, où, en se réfléchissant pour les recouvrir, ils forment deux espèces de capuchons qu’on a désignés, le plus marqué, sous le nom de capuchon céphalique , l’autre sous celui de capuchon caudal. Ces plis, partant de la face ventrale de l’embryon, se dessinent de plus en plus et se renversent bientôt en dehors pour le contourner dans tous les sens, jusqu’à ce qu’ils se rencontrent sur un point de sa face dorsale. Tel est le mécanisme suivant lequel se forme l’amnios, d’après les observations de Baer, confirmées par MM. Coste, Bischoff, etc. Le point de la région dorsale où se fait la rencontre a été nommé, par analogie, ombilic amniotique.

Il n’y a point d’abord de liquide dans sa cavité, et l’amnios, avec ses plis concentriques, s’applique directement sur l’embryon ; mais bientôt un liquide s’amasse entre la nouveilemembraneetl’embryon, les éloigne l'un de l’autre, et distend l’enveloppe per-

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manente que celui-ci vient d’acquérir.

Cette enveloppe , formée par le feuillet interne du pli réfléchi , se continue avec l'embryon dans tout le pourtour de sa large ouverture ventrale ; le feuillet interne de ce même pli, qui se continue avec le reste du feuillet séreux du blastoderme, est d’abord appliqué contre le précédent. Mais il en est également bientôt séparé par 1 interposition d’un liquide qui l’en éloigne de plus en plus, et il finit par se mettre partout en contact par sa face externe avec la vésicule vitelline , avec laquelle , suivant les uns, il se confond pour former l'enveloppe la plus externe de l’œuf, à laquelle, suivant les autres, il se substitué, la vésicule vitelline étant résorbée par degrés. Ces deux feuillets ne sont plus unis qu’au point où ils s’adossent pour former l’ombilic amniotique; mais bientôt cette ouverture est oblitérée par l’accole ment de sa paroi ; puis elle se transforme en un filament, dernier moyen d’union du feuillet externe avec l’amnios. Mais ce filament ne tarde pas lui-même à disparaître : dès ce moment l amnios est constitué à l'état de membrane distincte et isolée.

Voici maintenant ce qui se passe du côté ventral de l’embryon. Dans le principe, le bord elliptique de l’ouverture, que circonscrit le pli de réflexion du feuillet séreux pour former l’amnios, est l’indication première de l'orifice ombilical dans son aire initiale la plus grande possible, puisqu'elle s’étend jusqu’aux deux extrémités de l’embryon. Cette ouverture, en se rétrécissant autour du pédicule formé par la vésicule ombilicale et l’allantoïde, entraîne avec elle le repli amniotique qui se réfléchit sur le cordon ombilical en lui formant une gaîne à mesure que celui-ci se forme et s’allonge. Sur ce point , comme sur les autres , l’amnios, développé par suite de l’accumulation du liquide dans sa cavité, vient s'appliquer à la face interne du chorion. À trois mois l'amnios offre la forme qu'il doit conserver, et se trouve déjà partout appliqué à la circonférence interne du chorion , mais sans contracter d’adhérence solide avec lui, même à une époque avancée de la grossesse.

L’amnios, devenant de plus en plus ferme dans sa texture, offre bientôt tous les caractères des membranes séreuses.

Les cellules à noyaux , dont il est formé dans l'origine , diminuent à mesure qu’ii augmente d’épaisseur et de densité , et vers la fin de la grossesse on n’en observe plus aucune trace. Mais, à sa face interne, se forme un épithélium à cellules pavimenteuses qui deviennent polygoniques par leur aplatissement ( Breschef , Gluge , Bischoff). A aucune époque on n'y distingue de vaisseaux.

L’amnios a pour objet de proléger l’embryon par l'enveloppe membraneuse qu’il lui fournit et par le liquide qui s’accumule peu à peu dans sa cavité. Ce liquide est connu sous le nom d 'eaux de l’amnios.

Chez l'embryon le liquide amniotique se montre limpide et opalin.

Plus tard il devient jaunâtre ou blanchâtre et moins transparent ; ses réactions, d'abord neutres, sont plus tard alcalines; son odeur fade et sa saveur légèrement salée ; sa quantité varie, non seulement aux diverses époques de la vie embryonnaire, mais encore chez les divers individus. En général il s'accroît jusqu’au milieu de la grossesse; mais dans les derniers temps il diminue , ou au moins sa quantité est moindre relativement au volume du fœtus qui' s’accroît rapidement.

Dans l’espèce humaine, son maximum, à l'état normal , ne dépasse guère I kilogramme, et son minimum descend rarement au-dessous de 500 grammes. D'après les analyses chimiques, sa composition varie aux diverses époques de la grossesse et chez les divers individus. Il contient de l’eau, de l’albumine, du chlorure sodique et de faibles quantités de phosphates, sulfates et carbonates de soude et de chaux. On y voit nager des flocons dans lesquels on reconnaît des noyaux de cellules et des cellules épithéliales provenant de l'épiderme de l'embryon et de la couche épidermique qui tapisse la surface interne de l'amnios.

Le liquide amniotique est exhalé par toute la surface de l’amnios et par la peau du fœtus, mais surtout par l’amnios; bien qu’il ne renferme pas de vaisseaux , il se laisse pénétrer par les liquides provenant de l'utérus, où il puise aussi les éléments nécessaires à sa propre nutrition. A une certaine époque, une certaine quantité de l’urine du fœtus vient s’y mêler; c’est du moins ce que semblent prouver les cas de

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rupture ou de distension énorme de la ves-

sie, observés par Billard , T.-W. King , Desormeaux, MM. P. Dubois et Depaul| sur des fœtus affectés d imperforation congéniale de l’urètre.

Vésicule ombilicale. Pendant que le feuillet externe du blastoderme, qui se continue dans les premiers temps avec la couche tégumentaire, forme, d'après le mécanisme qui vient d’être décrit, l’amnios et l’enveloppe extérieure do l’œuf, le feuillet interne de cette même membrane, appelé aussi , en raison de ses épanouissements futurs, feuillet muqueux ou splanchnique, qui se continue primitivement sans ligne de démarcation avec les parois futures de l’intestin , s'en sépare peu à peu en formant, d’une part, l’intestin, et de 1 autre, la vésicule ombilicale. Voici comment les choses se passent.

On n’a point oublié que primitivement le feuillet interne du blastoderme tapisse la gouttière commençante de l'embryon : de là une première distinction de ce feuillet en deux portions, le petit diverticule embryonnaire qui va donner naissance à l’intestin, et tout le reste qui forme la vésicule ombilicale, déjà séparée du chorion, depuis la formation de l’amnios, par une coiîche liquide et le feuillet vasculaire naissant. On voit donc qu'au début, la vésicule ombilicale, c’est, en volume, tout l’œuf sous un premier chorion (membrane vitelline) doublé par le feuillet externe du blastoderme, moins la portion du feuillet interne de la vésicule blastodermique qui concourt à constituer l’ébauche embryonnaire. Mais bientôt , et à mesure que la cavité splanchnique de l’embryon va se circonscrire et se fermer, un collet d’abord, puis un canal ou pédicule, vont établir une séparation entre les deux portions du feuillet interne du blastoderme. La partie abdominale forme 1 intestin ; la partie vésiculaire forme la vésicule ombilicale proprement dite, organe essentiellement transitoire chez les mammifères , et qui s’atrophie dans un espace de temps très court.

On a donné le nom de conduit omphalomésentérique ou vilello-inlestinal au canal qui fait communiquer d’abord largement la cavité de l’intestin avec celle de la vésicule ombilicale. De court et large qu’il était d’abord , il devient long et étroit , en

même temps que le corps de la vésicule revient sur lui-même, et il finit par s’oblitérer vers le trente-cinquième jour. Le point de l’intestin auquel le canal aboutit n’est pas, comme on la cru longtemps, le cæcum ou son appendice. On se rappelle que le tube digestif est d'abord droit de la bouche à l’anus , largement ouvert en avant ou à l’état de simple gouttière. Mais, plus tard, il se clôt, s’allonge et s’incurve en formant une anse qui se projette vers l’ombilic où elle constitue pendant quelque temps une véritable hernie ombilicale normale. C’est cette première anse intestinale qui s’appellera plus tard iléo-cœcale , qui se continue par sa convexité avec le pédicule de la vésicule ombilicale. Le cæcum, il est vrai, commence à se former dans un point très rapproché du canal vitellin ; mais il s’est éloigné de plus en plus par l’accroissement do la portion iliaque de l’intestin. On a donné le nom d'ombilic intestinal à la région par laquelle la vésicule ombilicale se continue avec l’intestin , par analogie avec l’ombilic proprement dit que forment les parois thoraciques et ventrales de l’embryon, en convergeant vers un point central.

Nous n’avons rien dit jusqu’ici des communications vasculaires qui s’établissent de très bonne heure entre la vésicule ombilicale et l’embryon. Ces vaisseaux, qui portent le nom de vaisseaux omphalo mésentériques , sont d abord au nombre de quatre , deux veines pénétrant dans l’embryon et se jetant dans le vestibule du cœur, et deux artères qui sortent de l’embryon après s’être séparées de l’aorte ventrale vers le milieu de sa longueur. Ces vaisseaux forment, par leurs divisions terminales sur la vésicule ombilicale , un réseau vasculaire très riche. La vésicule ombilicale, pourvue de son appareil vasculaire, semble formée de deux feuillets, de son feuillet primitif, doublé en dehors d un feuillet vasculaire. L’appareil vasculaire de la vésicule ombilicale , qui représente la circulation primitive de l’embryon, correspond à l’appareil sanguin du jaune des oiseaux. Les vaisseaux omphalo-mésentériques suivent la vésicule ombilicale dans sa réduction et son atrophie; mais, du côté de l’embryon, certaines parties persisteront , une des veines deviendra la

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vaine porte hépatique ou ventrale, une des divisions de l’artère deviendra une artère mésentérique , tandis que tout le reste s’efface.

La vésicule ombilicale , formée de la même manière chez les oiseaux et les mammifères, a cependant une fin bien différente chez les uns et chez les autres. Chez les premiers, elle persiste jusqu'au terme du développement de l’embryon, et la masse du jaune sert au développement du poulet même, après qu’il est sorti de sa coquille. - Car, à l’éclosion, la vésicule existe encore et fournit de la nourriture au jeune animal; seulement elle est renfermée dans sa cavité intérieure. Chez les mammifères, surtout chez l'homme , elle perd de bonne heure toute espèce d’importance; c’est au point qu’on peut se demander, considérant la faible quantité de son contenu, si elle sert réellement à la nutrition de l'embryon, même pendant les premiers jours. Ces considérations semblent confirmer la justesse de la comparaison du vitellus de la plupart des mammifères, non avec le jaune ou vitellus des oiseaux, mais seulement avec la partie connue sous le nom de cicatricule.

Quoi qu’il en soit, dès la fin du premier mois , elle a parcouru dans l’œuf humain toutes les phases de son évolution ; et, à son plus haut degré de développement, elle offre à peine le volume d’un petit pois. Peu de jours après, sa communication avec l’intestin s’efface en même temps que ses vaisseaux s’atrophient. Le cordon ombilical , en s’allongeant , fait rompre le filament qui représente son pédicule et toute trace de son existence disparaît bientôt. Jusqu’au quatrième mois, on trouve souvent, comme chacun peut s’en assurer, sous l’amnios , dans le voisinage de f extrémité placentaire du cordon , un petit corps jaunâtre , souvent ridé, ayant le volume et la forme d’une lentille: c’est le corps de la vésicule ombilicale, qui persiste quelquefois jusqu’au terme de la grossesse. Mais souvent aussi on le cherche vainement sur des œufs de trois à quatre mois et même plus jeunes.

Allantoïde. Pendant que s'opère le rétrécissement de l’ouverture ventrale de l’embryon, et que la vésicule ombilicale se délimite, on voit naître de la partie caudale de l'intestin une tumeur d’abord ronde, puis piriforme, très vasculaire: c’est la

vésicule allantoïde. Aujourd’hui les opinions ne sont plus partagées sur sa destination , ni sur son mode de formation , ni sur son existence dans l’espèce humaine. Sur tous ces points, grâce aux travaux des embryologistes modernes, il n’y a plus d’obscurité, ni de sujet sérieux de controverse. Nous pouvons donc dire, d’après l’observation même, qu'à la première phase du développement de l’embryon, l’intestin, la vésicule ombilicale et l’allantoïde , sont trois lobes de grandeur inégale de la vésicule primitive, formée par le feuillet interne de la membrane blastodermique.

L’allantoïde s'accroît rapidement pour remplir le rôle important qui va lui être confié. Mais avant d’aborder ce point et de faire connaître les vaisseaux auxquels elle sert de support, indiquons sommairement ses principales dispositions. L’ombilic, en se resserrant, la divise bientôt, comme la vésicule ombilicale, en deux portions : l’interne , renfermée dans la cavité abdominale, devient la vessie urinaire; le pédicule qui les fait communiquer, creux d’abord , puis ligamenteux plus tard ( ouraque ), est situé derrière le pédicule de la vésicule ombilicale, et fait aussi partie du cordon ombilical. La portion externe constitue , à proprement parler, l’allantoïde.

Les vaisseaux qu’elle porte , appelés d'abord allanloïdiens , participent à la rapidité de son accroissement, et deviennent plus tard les artères et les veines ombilicales, dont nous aurons bientôt à parler en détail. Disons tout de suite, cependant, que les deux artères sont la prolongation des artères iliaques de l’embryon; que les veines, d’abord au nombre de deux, se réduisent bientôt à une seule en communication avec la veine cave inférieure et la veine porte abdominale du foie. La vésicule et ses vaisseaux gagnent bientôt l’enveloppe extérieure de l’œuf, s’étalent à sa face interne en s’y soudant, et forment pour l’œuf une nouvelle membrane située entre l’amnios et le chorion. Les villosités dont celui-ci est recouvert se canaliculisent pour recevoir les prolongements vasculaires qui croissent sur l’allantoïde, arrivée à son plus haut degré de développement. En même temps que l'allantoïde prend du développement, la vésicule ombilicale se resserre et s’atrophie.

ÜLUF

Sous le rapport de son épanouissement , 1 allantoïde ne se comporte pas exactement de la même manière chez tous les animaux qui en sont pourvus. Tantôt, en effet, comme on 1 observe même dans plusieurs espèces mammifères , elle se déploie sur toute 1 étendue de la face interne du chorion et externe de l’amnios , puis les deux feuillets, se soudant, ne laissent plus d’autres traces de 1 allantoïde que les vaisseaux non atrophiés qui s’épanouissaient à sa surface, qui constituent désormais le placenta et son cordon. Tantôt elle ne se met en contact par sa base qu’avec la portion du chorion destinée à la formation du placenta, portion relativement beaucoup plus étendue qu’plie ne le sera plus tard. C’est ce qui a lieu dans l’espèce humaine , où des circonstances heureuses ont permis à MM. Coste, Allen Thompson , R. Wagner, J. Muller, Serres, etc., de l’observer; car, telle est la rapidité des diverses phases de son dé- ^ eloppement , qu elle ne peut être bien vue que sur des œufs âgés de quinze à vingtcinq jours. Plusieurs physiologistes prétendent que, même dans l’espèce humaine, elle s'épanouit d’abord sur toute la face interne du chorion, et les observations de M. Coste tendent à confirmer cette opinion. M. Bischoff oppose à cette manière de voir : 1° que personne n’a observé de trace d allantoïde à la face interne du chorion ni à la face externe de lamnios; 2° que 1 amnios n’a jamais de vaisseaux, et que le chorion en manque également, excepté sur les points où 1 allantoïde est \enue s appliquer, et que le contraire devrait exister, comme chez les ruminants et les carnassiers , etc., si elle se comportait chez tous les mammifères comme chez ces derniers.

Dans tous les cas, malgré la diversité de forme ou plutôt d’étendue, l’allantoïde, chez tous les animaux qui en sont pourvus, oflre une destination commune, savoir : de servir, par l’intermédiaire des vaisseaux auxquels elle sert de support , à la respilation chez les oiseaux, et à l’absorption des sucs nutritifs chez les mammifères et l’homme.

Dans le principe, l’allantoïde est en communication non seulement avec le rectum, mais encore avec les corps de Wolf; aussi a-t-on signalé la présence de l’urée

j dans l’allantoïde des oiseaux et de la brebis, chez lesquels son existence a une plus longue durée. La forme vésiculaire qu’elle conserve chez les rongeurs disparaît bientôt chez les autres mammifères, et la vessie urinaire éfant formée , l’objet essentiel de l’allantoïde n’est plus que d’établir, pour la nutrition et le développement de l’embryon , une vaste communication vasculaire à la surface de l’œuf qui revêtira bientôt les caractères du placenta et de la tige vasculaire fœto-placentaire.

Si nous reportons un moment notre attention sur le mode de formation de l'amnios, de la vésicule ombilicale et de l’allantoïde, on voit que ce sont trois parties essentielles de l’œuf, dont nous aurons encore à suivre le développement en décrivant le mode de formation du chorion , du placenta et du cordon ombilical. Nous ajouterons que l’espace intermédiaire à 1 amnios et au chorion, occupé en partie par le vésicule ombilicale et l’allantoïde, est en outre rempli par un liquide albumineux plus ou moins consistant, auquel M. Velpeau a donné le nom de corps réticulé.

Faisons remarquer aussi, avec MM. Coste et Conrty , qu on rencontre un amnios et une allantoïde chez les mammifères, les oiseaux et la plupart des reptiles ; tandis que les batraciens et les poissons sont dépourvus de 1 un et de l’autre. Le développement de . ces deux organes semble donc être corrélatif. Le premier ne semble se former que pour permettre à celui-ci de se développer. L’amnios n’aurait pas seulement pour but de protéger l’embryon en lui créant dans une enveloppe protectrice un milieu liquide favorable à son développement et à sa suspension, mais encore d’éloigner et de tenir écarté par une sorte d’artifice le feuillet externe du blastoderme de son feuillet interne, c’est-à-dire, le tégument extérieur de l’intestin; écartement à la faveur duquel , la paroi ventrale de l’embryon conserve pendant le temps nécessaire une ouverture par laquelle l’allantoïde peut s’échapper au dehors, et prendre toute l’extension nécessaire au développement ultérieur du fœtus.

Chorion. Il n’y a rien, en apparence, de plus simple que de fixer l’origine de l’enveloppe propre et extérieure de l’œuf , et d’indiquer les éléments membraneux

526 (JËUF HUMAIN.

qui entrent primitivement dans sa composition. N’avons-nous pas vu qu’il est formé originairement par la membrane vitelline que vient doubler le feuillet séreux du blastoderme, qu’un peu plus tard ce chorion rejoint ; puis traversé par les divisions des vaisseaux ombilicaux auxquels l’allantoïde sert de conducteur jusque dans les villosités d’où va naître le placenta foetal ? Telle est , d'après la plupart des embryogénistes allemands , l'idée qu’on doit se faire du chorion. Aussi le considèrent-ils généralement , après le développement de F allantoïde, comme formé de deux feuillets : l'un, externe ou chorion primitif, complètement dépourvu de vaisseaux , qu’on a nommé eæoçhorion; l’autre, interne ou allantoïdien , essentiellement vasculaire , a reçu le nom d ' endochorion . Mais il faut ajouter qu’en dehors des phases très rapides pendant lesquelles le feuillet externe du blastoderme et la vésicule allantoïde viennent à la suite l’un de l’autre s’appliquer contre la membrane vitelline, le chorion se présente à l’examen direct comme parfaitement simple et non composé de trois ou même deux membranes. Ceci nous conduit à exposer, en regard de l’opinion énoncée ci-dessus, la théorie si ingénieuse de M. Coste sur le même sujet.

D’après notre habile ovologiste, la composition organique du chorion n’est pas permanente pendant toute la durée de la vie intra-intérine, mais se compose de trois sortes de parties à trois époques différentes, c’est-à-dire qu’il y a trois chorion s qui , à diverses époques , se succèdent en se substituant l'un à l’autre.

A son arrivée dans la matrice, l’oeuf a pour enveloppe la membrane vitelline ou zone transparente, qu’on a crue définitive, mais qui n’est que transitoire : c’est le premier chorion. Vers le dixième ou douzième jour, la grande portion du feuillet séreux du blastoderme, séparé de sa petite portion, autrement dit l amnios, dont il a environné l’embryon, s’applique à la membrane vitelline qu’il double en lui formant un feuillet séreux. Celui-ci, en s’incorporant à la première, en détermine l’atrophie et finalement la remplace : c’est le deuxième chorion, dans un point duquel s’est primitivement développé l’embryon avant qu’il lui fournît une membrane séreuse propre , et

qu’il s’en isolât pour en constituer une seconde à l’œuf tout entier. Ces deux chorions sont villeux sur toute leur surface extérieure, mais ils ne sont pas vasculaires.

Le troisième chorion des mammifères et de l’homme est constitué par le développement périphérique de l’allantoïde. On se rappelle que cette membrane , dont le caractère est d'être très vasculaire, rencontrant dans son évolution rapide le second chorion , s’étale à sa face interne jusqu’à ce que les points opposés de son contour arrivent à se rejoindre sur la face opposée au point de départ. Une fois en contact, ils s’unissent et se confondent en une enveloppe continue. Dès lors le troisième cltorion ou allantoïdien est formé en dehors du deuxième ou blastodermique. Celui-ci , refoulé au dehors, s’atrophie et disparaît comme avait fait le premier ou chorion vitellin; la seconde et dernière substitution est accomplie.

Quoi qu’il en soit , le chorion est loin d’offrir le même aspect aux diverses époques de la gestation. Après que l'œuf est arrivé dans la matrice, la membrane vitelline , dont la surface extérieure était d’abord parfaitement lisse, se recouvre, vers la fin de la deuxième semaine, de petites saillies granuleuses qui s’accroissent rapidement, et présentent bientôt l’aspect de végétations ou plutôt de villosités plus ou moins ramifiées, s’enfonçant à mesure qu’elles se développent dans le tissu de la muqueuse utérine en voie de se transformer en membrane caduque, et fixent ainsi l’œuf à la place qu’il doit occuper pendant toute la gestation. Tel est l’organe qui établit les premières relations de l’œuf avec le milieu qui l’entoure, et par lequel sont absorbés les sucs ambiants dont l'embryon se nourrit d’abord. C'est, le premier chorion non vasculaire de M. Coste.

D’après M. Bischoff et beaucoup d'autres observateurs, ces villosités ne sont pas transitoires et ne disparaissent pas plus que la membrane vitelline dont ils sont un prolongement : ce sont les rudiments de celles qui garniront à une autre époque le chorion vasculaire. Au vingt-cinquième ou trentième jour de la conception , les villosités rameuses et touffues du chorion de l'homme, bien décrites et figurées par Baer.

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Carus, Breschet, M. Velpeau, etc., au terme de leur plus grand développement, se vascularisent dans toute l’étendue du chorion, ou seulement sur une portion plus ou moins étendue , suivant qu’on admet que l’allantoïde double entièrement ou partiellement la face interne de cette membrane. Les villosités sont formées d’une matière fibroïde, dense, contenant des granulations moléculaires et des noyaux particuliers. Leurs extrémités, légèrement renflées d'abord, et cylindriques plus tard, sont parcourues par des tubes droits et rapprochées, comme les canons d’un fusil double. La dimension de ces tubes varie, d'après M. Robin, qui les a étudiés avec soin, entre 3/1 0 0CS et I / 1 00e de millimètre de largeur, pour une longueur quatre fois plus considérable.

Plus tard, les villosités vascularisées ou non , suivant les opinions énoncées cidessus, s'atrophient sur la surface du chorion opposée à l'insertion du cordon ombilical ; et ce phénomène s’opérant de proche e i proche, à mesure que la vascularité se retire et se concentre vers le lieu où s’insère le cordon ombilical , toute la surface correspondante devient lisse et glabre. Cette transformation n’est terminée que vers la fin du troisième mois. La partie, encore fort étendue, qui est demeurée vasculaire et qui correspond à l'insertion du cordon ombilical, forme le placenta. Dès lors le chorion est arrivé à son état stable ; il représente une membrane mince, transparente, offrant encore Çà et là quelques traces de villosités sur sa face externe unie à la caduque réfléchie ; en dedans, il est uni faiblement à l’amnios par une légère couche albumineuse.

Placenta et cordon ombilical. Dans le sens le plus général du mot, on entend par placenta non seulement l’épanouissement des vaisseaux ombilicaux en un disque vasculaire épais et large, développé sur un point de la surface du chorion , mais encore la réunion de ces vaisseaux en un long cordon, faisant partie intégrante de 1 appareil vasculaire fœto-placentaire. Nous devons donc en traiter séparément, mais sous le même titre.

En suivant dans les deux articles précédents les phases successives par lesquelles passent l’allantoïde et le chorion , nous avons en quelque sorte assisté à la nais-

sance du placenta. Comme les autres parties de l’œuf, nous allons le prendre à son origine , le suivre jusqu’à son développement entier.

Mais avant, une courte explication préliminaire est indispensable.

Le placenta étant l’organe intermédiaire chargé de puiser dans le sang de la mère les matériaux nécessaires à la nutrition et au développement du fœtus, il se manifeste, pour atteindre ce but, une double disposition où la nature ne se montre pas moins ingénieuse dans ses procédés que dans les transformations que nous avons déjà eu l’occasion d’admirer.

En regard des productions vasculaires dégagées de la surface du chorion et s’implantant dans la muqueuse utérine qui devient inégale , anfractueuse , pour mieux envelopper les premières , se dégagent également de celle-ci des productions vasculaires qui vont à la rencontre des premières. Par le fait de leur accroissement, ces deux ordres de productions vasculaires arrivent, par un concours mutuel, à s’engrener, à se pénétrer sur tous les points, de manière à multiplier à l’infini leur contact médiat qui existe entre la circulation des deux individus. De cette disposition, assez exactement reconnue aujourd’hui , et que j’ai eu l’honneur de décrire en 4 838, résultent en quelque sorte deux placentas,

1 un fœtal, l’autre utérin ou maternel, enchevêtrés l’un dans l’autre. Par le décollement du premier, celui qui appartient à la muqueuse utérine transformée est en grande partie détruit , ce qui explique pourquoi il a été si longtemps méconnu ou contesté. Mais sa description ne devant pas être séparée de la membrane caduque d’où il émane, nous allons d’abord étudier le placenta fœtal.

Disque placentaire. Tandis que les villosités d’une grande partie du chorion s’atrophient, celles du point par lequel l’œuf s’est attaché à la matrice, continuant à s’accroître avec beaucoup d’énergie, prennent un développement considérable. La disposition arborescente qu’elles offrent même avant de devenir vasculaires se prononce de plus en plus par la pousse successive de branches latérales qui se divisent à leur tour, de manière à multiplier presque à l’infini les extrémités terminales. Ces ramifications.

d'un aspect 1res élégant , portées par un pédicule commun, formant des touffes enchevêtrées , serrées les unes contre les autres et agglutinées très mollement par une substance amorphe, s’enfoncent dans la muqueuse utérine, tandis que celle-ci, de son côté , tend à les envelopper. Chacune des villosités primitives dont le tronc s’est accru et porte un grand nombre de branches, de rameaux, etc , est entièrement distincte de celles qui l’avoisinent , et constitue une sorte de cotylédon ou lobe dont la réunion avec les autres lobes forme le placenta.

Voyons maintenant quelle est la disposition des vaisseaux sanguins qui pénètrent les pédicules des villosités. Chaque villosité reçoit un petit tronc des artères ombilicales qui se divise en autant de branches qu'il y en a dans la villosité ellemême; arrivées aux extrémités terminales, ces branches, devenues capillaires, s'infléchissent en arcades non point simples , mais extrêmement multipliées , provenant de ce que le même capillaire serpente plusieurs fois de suite de droite à gauche, en formant de nouvelles arcades qui communiquent les unes avec les autres. De ces arcades partent des ramuscules veineux qui se réunissent peu à peu en branches, en tronc, et ramènent le sang de la villosité dans le pédicule, où l’on peut déjà remarquer que le tronc de la veine est plus volumineux que celui de l’artère. Le parenchyme propre des villosités diminue d'épaisseur à mesure que les ramifications vasculaires prennent du développement en partie à ses dépens, de sorte qu’il finit par ne constituer plus qu’une simple gaine aux vaisseaux ombilicaux. Il n’existe sur aucun point de ce cercle circulatoire ni des orifices béanls ni des anastomoses avec les vaisseaux utérc-placentaires. La connaissance de la disposition dos vaisseaux ombilicaux dans l’épaisseur des cotylédons, connus , sauf quelques points , des anatomistes du siècle passé , a été complétée et mise hors de doute par les travaux récents de MM. Coste, Bischoff, Wagner, Bonamy, E. H. Weber, Reid, Robin, etc., et par nos propres observations.

Le placenta , à son plus haut degré de développement, se présente, chez l’homme, -ous la forme d’un disque vasculaire d’ap-

li U Al A IN .

parence spongieuse , appendu au cordon ombilical et à ses branches principales. Sa largeur est de 1 6 à 22 centimètres; son épaisseur, de \ centimètre 1/2 environ au centre, va en diminuant jusqu a la circonférence. Sa face interne ou fœtale , lisse et recouverte par l’amnios, présente en relief les ramifications nombreuses des artères et de la veine ombilicales, qui se réunissent pour former le cordon , dont l’insertion se fait le plus souvent vers la partie moyenne. La face externe ou utérine , mêlée avec le placenta utérin , beaucoup moins lisse et moins uniforme que l'interne, est partagée en un nombre variable de lobes ou cotvlédons irrégulièrement arrondis , réunis entre eux par un tissu amorphe, lamelleux, très mou, qui se déchire par le décollement du placenta. Il est généralement greffé à peu de distance de l’une des trompes , sur l’une des faces antérieure ou postérieure de la matrice, parfois envahissant un peu sur l'un des côtés droit ou gauche. Néanmoins il n’est pas rare de le rencontrer plus bas et même sur l’orifice de la matrice.

Unique chez l’homme dans la grossesse simple , il est double chez le singe. Les carnassiers n’en ont qu’un , mais très vaste et qui envahit toute la circonférence de l’œuf. Chez les herbivores , où l’organe vasculaire se divise , les groupes de villosités se circonscrivent en autant de placentas, cinquante ou soixante, sous forme de plaques nommées cotylédons. Chez le cochon , la division est portée plus loin, et il en existe plus de mille disposés linéairement sur un grand nombre de rangs.

Chez le cheval et un grand nombre de pachydermes , il y a tant de cotylédons que la surface de l’œuf reste comme environnée du chorion vasculaire. Chez les oiseaux il est unique, si l’on peut encore conserver le nom de placenta à l’allantoïde appliquée de toute part contre la coquille, et destinée à la respiration seulement.

Cordon ombilical. Pour donner une idée exacte du mode de formation et de la composition du cordon ombilical aux diverses phases de son développement , il nous suffira de rappeler quelques uns des points de l'histoire du développement de bœuf. Dans le principe, la paroi ventrale de l’embryon, en convergeant dans

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tous les sens vers un point central, l’om-

bilic, qui reste ouvert jusqu’à la naissance, diminue progressivement l’espace qui livre passage à la vésicule ombilicale, à l’allantoïde et à leurs vaisseaux; l’espèce d'étranglement qui fait d’abord distinguer ces vésicules de l’intestin devient bientôt un pédicule qui s’allonge à mesure qu’elles s’éloignent de l’embryon, pendant que i’amnios, qui se continue avec les bords de l'ombilic , se réfléchit sur ce pédicule et lui forme une gaine. C'est le cordon ombilical qui est constitué.

Le cordon ombilical apparaît vers la fin du premier mois. Dans cette première phase du développement de l’œuf, il est formé de l'ouraque ou pédicule de l’allantoïde, accompagnés chacun de quatre vaisseaux, les artères et veines omphalo-mésentériques , les artères et veines allantoïdiennes. La gaine que fournit l’amnios en se réfléchissant du pourtour cutané de l'ombilic sur les pédicules de la vésicule ombilicale et de F allantoïde, très courte sur quelques animaux, est au contraire très longue chez l’homme.

Un peu plus tard, la gaine amniotique, tendant à s’oblitérer, et cette oblitération s’opérant de l'extrémité placentaire du cordon vers l’ombilic, se resserre de dehors en dedans sur les parties qu’elle embrasse, chasse la partie intestinale herniée dans la cavité abdominale, et s'unit de plus en plus avec les pédicules des deux vésicules. Celui de la vésicule ombilicale, ainsi que son appareil vasculaire, disparait de bonne heure, après s’être préalablement oblitéré. L'allantoïde et son pédicule , si l’on en excepte quelques animaux chez lesquels l’ouraque reste assez longtemps perméable, ne tardent pas à passer par les mêmes phases de dégradation et à disparaître , moins toutefois les vaisseaux qu’ils portent, qui se sont au contraire accrus et qui forment désormais les vaisseaux ombilicaux réduits à une veine, deux artères, parties constituantes et essentielles du cordon , unies par une matière gélatineuse et étroitement enveloppées par la gaine amniotique.

La veine, plus courte, plus volumineuse, à parois minces , dépourvue de valvules , occupe ordinairement le centre du cordon. Les artères, qui parcourent aussi toute la

longueur du cordon sans se diviser, s’enroulent uniformément autour d’elle, de manière à former des spirales qui vont ordinairement de gauche à droite à partir du fœtus.

Les vaisseaux ombilicaux sont sujets à quelques anomalies : on rencontre quelquefois deux veines ou une seule artère ; on a noté aussi trois veines, trois artères. Quelquefois les veines et les artères se divisent en plusieurs branches avant d’atteindre la face fœtale du placenta ; quelquefois une ou deux branches vont se rendre dans un ou deux lobes complètement isolés des autres, de manière à faire croire à l’existence de plusieurs placentas. Les vaisseaux du cordon et la gaine amniotique sont unis par une espèce de tissu imprégné d’un liquide épais, albumineux, désignésous le nom d egélatinede Warlhon, qui donne en grande partie au cordon sa forme et son volume. Ce tissu est susceptible de se laisser diviser par le mercure en un lacis très serré que Fohman , malgré son expérience et son habileté, avait pris pour des vaisseaux lymphatiques.

Mais le microscope est parvenu à clore par la négative les longues discussions pour et contre élevées à ce sujet entre les anatomistes.

On avait généralement accueilli par le doute les assertions de Chaussier, de Ribes et de Home , qui assuraient avoir trouvé des nerfs dans le cordon. Mais l’exactitude de leurs observations a été récemment confirmée par M. Schott et par M. Valentin, qui ont suivi des filets nerveux du plexus hépatique, hémorrhoïdal ou utérin, sur les vaisseaux du cordon , à quelques centimètres de l'ombilic.

Le cordon ombilical offre à la naissance une épaisseur d’environ 4 centimètre. Sa longueur moyenne est de 54 centimètres, c’est-à-dire à peu près égale à celle du fœtus ; mais les variations de longueur sont presque infinies, et peuvent aller depuis 3 à 4 centimètres jusqu’à 4 mètre et plus. Nous avons déjà indiqué, d’une part, le point ordinaire d’insertion du cordon sur le placenta, et le mode de division des vaisseaux ombilicaux dans le chorion ; de l’autre, le trajet que suivent la veine et les artères ombilicales au delà de l’anneau ombilical pour aller se réunir aux vaisseaux du fœtus.

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Membrane caduque. Les rapports de l'œuf avec l'utérus sont établis par une membrane qui n’est autre que la muqueuse de celui-ci modifiée pour accomplir la nouvelle fonction qui lui est confiée.

Énoncer d’une manière aussi formelle que la caduque n’est autre chose que la muqueuse de l’utérus modifiée pour une fin déterminée, c’est dire assez qu’il s’est accompli sur ce point, de la science une révolution qui est venue détruire la théorie régnante sur la formation de la caduque, naguère encore si florissante.

Il importe, au point de vue historique et pour l'intelligence du sujet, de rappeler sommairement cette théorie.

Sous l’influence de l’excitation spéciale déterminée par la fécondation et préexistante à la descente de l’ovule dans l'utérus, la muqueuse de celui-ci sécrète une lymphe plastique qui se concrète bientôt à sa surface en une pseudo-membrane, close aussi bien au niveau de l’orifice des trompes qu’au niveau de celui du col, et remplie d’un liquide mucoso-albumineux le plus souvent rougeâtre. L’œuf, poussé parla contraction de la trompe , surmontant l’obstacle qui s’opposait à son entrée dans l’utérus, refoule devant lui la caduque nouvellement formée, s’en coiffe comme d’un double bonnet. De ce moment , cette membrane présente deux feuillets distincts. L’un, plus étendu , est en contact avec la surface interne de l'utérus, à l’exception du point qui correspond à une portion de l’œuf : c’est, la caduque utérine ou directe [dccidua uterina); l’autre, refoulée par l'ovule , recouvre une portion de la surface externe de celui-ci : -c’est la caduque réfléchie ou épichorvale [decidua reflexa). Ces deux feuillets , d’abord éloignés l’un de l’autre, se rapprochent peu à peu par le développement de l’œuf, et vers le quatrième mois la cavité formée par la caduque est close; les deux feuillets, partout en contact, ne forment plus désormais qu’un seul feuillet. Comme il était impossible de méconnaître la présence de la caduque sur le point de l’utérus supposé dénudé de cette membrane, et auquel l'œuf adhère, on imagina qu’il se produisait sur ce point une sécrétion plastique secondaire, et l'on donna à cette portion de la prétendue pseudo-membrane le nom de caduque tardive f decidua serotino \

Ce qu'il y a de vrai dans la disposition générale que nous venons de rappeler, c’est qu’effect.ivement la caduque est formée, pendant une assez longue phase de son existence, de deux feuillets qui s’unissent en un seul par le développement de l’œuf, et sont très convenablement désignés pour la théorie nouvelle par les noms mentionnés ci-dessus-. Celui de caduque tardive, appliqué à la portion de la caduque utérine située entre le placenta et l’utérus, consacrant , outre une fausse interprétation, une erreur matérielle, doit être remplacé par celui de caduque inter-utéro-placenlaire , dont je me suis servi, il y a plusieurs années, en décrivant les vaisseaux utéro-placentaires , et qui a été reproduit par tous ceux qui ont écrit depuis sur le même sujet. L’expression de placenta maternel convient pour désigner à la fois cette portion de la caduque et les vaisseaux utéro-placentaires qu’elle porte comme une portion du chorion porte ceux qui forment le placenta proprement dit. Je dois encore dire dès à présent que la caduque ne passe pas au-devant des orifices des trompes ni de l'orifice utérin , mais quelle reste ouverte au niveau de ces trois points, en se continuant sans interruption avec la muqueuse, qui la constitue entièrement.

Il est. digne do remarque que le premier auteur, W. Hunter, qui a donné une description exacte de la caduque, l’ait d’abord considérée comme une exfoliation de la face interne de l'utérus. En effet, ayant eu l’occasion de l’examiner en place, il la trouva très vasculaire et se continuant en bas avec la muqueuse du col, et de chaque côté avec celle des t rompes, c’està-dire interrompue dans sa continuité par trois ouvertures. Mais plus tard il abandonna cette idée pour lui substituer celle de la pseudo-membrane exhalée par la muqueuse utérine. Adoptée par J. Hunter, cette hypothèse fut en quelque sorte dès lors consacrée. Plus tard, les travaux importants de MM. Moreau, Bojanus, Velpeau, Breschet , etc., qui n’ont pas moins contribué à compléter l'histoire de la caduque, avaient rendu cette opinion tout à fait classique.

L’opinion qui considère la caduque comme formée par le développement de la