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muqueuse utérine elle-même , désavouée par son auteur, ne conserva d’abord que de rares partisans, parmi lesquels nous devons citer Sabatier et Mayer. Seiler reprit, dès 183 2 , la même idée qui fut adoptée plus tard par Baer, John Reid et un grand nombre d’autres anatomistes étrangers.

Chez nous, bien que M. Coste fut en position, dès 1842, d’en démontrer la vérité, elle n’obtint d’abord que de rares adhésions, affaiblies encore par de nombreuses réserves. Ce n’estque depuis peu d’années, les occasions d’étudier l’œuf en place s’étant multipliées , quelle a triomphé de toutes les résistances.

Un autre fait qui a contribué à mettre en lumière la vérité sur ce point, c’est qu’on arrivait en même temps, après de longues discussions, non seulement à mettre hors de doute l’existence de la muqueuse utérine, mais encore à avoir des notions exactes sur ses limites et sur sa structure dans l’état de vacuité de l’organe. Ces notions sont une préface obligée à la description de la caduque.

Comme tous les organes qui s’ouvrent par un canal à l’extérieur, l’utérus est incontestablement tapissé par une muqueuse, mais qui offre des caractères qui la distinguent de toutes les autres. Son épaisseur est telle, surtout au centre de la cavité du corps où elle est le plus épaisse , quelle représente souvent le quart de la paroi de l'organe , de 3 à 5 millimètres ; mais elle s amincit assez brusquement vers l’orifice des trompes, ainsi qu’au niveau de lâ jonction du corps avec le col ; elle n’a plus, dans toute l’étendue de celui-ci, que 1 millimètre d épaisseur. Cette épaisseur, la même chez les femmes qui ont fait des enfants que chez les autres, augmente à l’époque des règles, et surtout pendant les premiers mois de la gestation; mais elle diminue considérablement dans la vieillesse. N’étant pas séparée du tissu propre par une couche de tissu cellulaire, elle y adhère d’une manière intime. Avec de l’attention, on parvient néanmoins à reconnaître les limites, à une espèce de liséré blanc du côté du tissu propre, qui rend plus apparente la différence d’aspect général, de coloration et de consistance des deux tissus; mais c’est surtout par leur différence de structure

qu ils peuvent être nettement distingués l’un de l’autre.

Parmi les caractères propres, nous signalerons d’abord les glandes de la muqueuse , dont les unes sont propres au corps, les autres au col , et qui ne sont que de simples follicules en cul-de-sac, non ramifiés et plus ou moins allongés.

Les glandes des corps occupent l’étendue entière de la muqueuse , depuis sa face adhérente jusqu a sa face libre, où leurs orifices laissent suinter par la pression de petites gouttelettes de mucus. Signalées depuis longtemps sur l’utérus gravide par un grand nombre d'anatomistes, et décrites pour la première fois en 1842, dans l’utérus à l’état de vacuité , par M. Coste, elles se présentent sous la forme de petits tubes, visibles à la loupe, larges de 1 /I 0e de millimètre, très serrés les uns contre les autres. L’extrémité cœcale, arrondie , en rapport avec le tissu musculaire de la matrice, est flexueuse dans une partie de son étendue. L’extrémité béante se recourbe de manière à faire une légère saillie à la surface de la muqueuse, et s’ouvre, soit isolément, soit avec plusieurs autres, dans un de ces petits godets dont l’ensemble donne à la surface interne de l’utérus un aspect pointillé ou criblé. Elles sont constituées, suivant M. Robin, par une membrane finement granulée, tapissée intérieurement de cellules épithéliales presque arrondies et à granulations sans noyau, qu’on retrouve dans le mucus excrété.

Les glandes du col sont plus larges que celles du corps , mais de moitié moins longues; elles ne sont ni tubuleuses ni flexueuses, mais plutôt en forme de bouteille, tapissées intérieurement d’un épithélium à cellules cylindriques, très petites et pourvues d’un noyau.

M. Coste a également constaté que les vaisseaux de la muqueuse utérine sont disposés par petites branches parallèles aux tubes glandulaires, et appliquées contre eux. Les divisions de ces vaisseaux serpentent sur les parois des tubes, en s’anastomosant avec les rameaux des branches voisines , et arrivent à la surface de la muqueuse, ou ils forment un réseau superficiel sous-épithéliàl très riche et très élé-

OLUF HUMAIN.

gant, à mailles polygonales, formé de capillaires d’un volume inégal.

L’épithélium cylindrique, à cils vibratiles, qui recouvre toute la surface de la muqueuse utérine , les glandes tubuleuses et les vaisseaux, sont unis entre eux par de la matière amorphe , quelques fibres de noyau, du tissu cellulaire et des substances fibro-plastiques. Ces divers éléments organiques, qui ont été bien décrits dans ces derniers temps par M. Robin, ont, outre leur importance propre, l’avantage de confirmer, ainsi que les glandes, par leur présence dans la caduque, l'identité de celle-ci avec la muqueuse utérine.

La muqueuse utérine, qui, dans les conditions ordinaires, est d’un gris rosé, devient d’un rouge foncé pendant la menstruation ; ses vaisseaux sont gorgés de sang et comme dilatés, ses glandes agrandies ; elle est, dans son ensemble, boursouflée, hypertrophiée et plissée à sa surface. Ces modifications nous mettent sur la voie de sa transformation, pendant la grossesse, en membrane caduque.

Lorsqu’un coït fécondant intervient pendant que l'utérus est encore sous l’influence de l’excitation déterminée par le travail à l aide duquel l’ovaire émet spontanément ses ovules, cette excitation, au lieu de tomber, se soutient, puis augmente. L’ovule venant à déboucher par l’orifice de la trompe dans la cavité utérine, rencontre le boursouflement et les plis de la muqueuse qui le retiennent généralement dans le voisinage des trompes. L'œuf, pendant un temps indéterminé, mais certainement ‘très court, tant, ses premières évolutions sontrapides, reste d’abord libre. Bien qu’il n’aitpas encore été observéàcet état deliberté, d’une manière certaine, dans l’homme, ce qui se passe chez les autres mammifères ne laisse pas de doute à cet égard. Mais les racines qui poussent à sa surface ne tardent pas à s’implanter dans la muqueuse utérine, qui, en s’hypertrophiant , lui forme une enveloppe.

J’ai hâte d’aborder les faits, car c’est sur des faits bien observés qu'il faut suivre ces transformations. Sur ce point d'ovologie comme sur tant d’autres , ce sont encore les travaux de M. Coste qui vont nous servir de guide.

Il a montré longtemps dans ses cours,

et figuré dans son bel Atlas , deux œufs en place , l’un âgé de vingt à vingt-cinq jours , l’autre de quarante jours environ, qui nous montrent en quelque sorte la caduque dans les premières phases de son développement.

Dans la première pièce, l’utérus, ouvert par sa face postérieure , laisse voir toute l'étendue de la cavité utérine libre et ne contenant aucun liquide. La muqueuse .

beaucoup plus épaisse , comme boursouflée, forme des plis nombreux et irréguliers. et est parcourue dans toute son étendue par un réseau vasculaire très riche. Les orifices des trompes et du col sont entièrement libres et perméables, tels qu’ils s’étaient présentés à W. Hunter, comme on les a trouvés depuis , et comme j'ai eu l’occasion de les rencontrer 'moi-même sur des femmes mortes pendant la grossesse , mais à une période plus avancée. A la face antérieure de l’utérus, dans le point compris entre les trompes, se voit une saillie diffuse mal circonscrite, comme celle d’un abcès sous-cutané. Cette saillie incisée, et les bords de l’incision relevés , laissent voir un œuf reconnaissable à ses villosités.

Dans la seconde pièce, l’utérus, beaucoup plus volumineux, est ouvert par la face antérieure muqueuse ; hypertrophiée et plissée, perméabilité des orifices des trompes et du col. Les deux tiers de la cavité utérine sont occupés par une tumeur molle, fluctuante, mieux circonscrite que la précédente, et située à la face postérieure entre les deux trompes : son incision fait pénétrer dans une cavité qui renferme l’œuf.

Sur l’une comme sur l’autre de ces pièces, on voit que la muqueuse utérine se continue, sans ligne de démarcation, avec la tumeur (pii recouvre la portion non adhérente de l’œuf, c’est-à-dire la caduque réfléchie. La surface de ces deux membranes, ou plutôt de la même membrane dans deux conditions distinctes, a un aspect pointillé et vasculaire identique ; les glandes utérines existent dans le tissu de Lune et de l’autre; leurs vaisseaux secontinuent et offrent la même disposition ; les éléments organiques , révélés par le microscope, sont aussi les mêmes; seulement il existe', dans sa partie la plus saillante, un petit espace circulaire blanchâtre non rosé comme le reste, plus étendu

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sur le plus âgé que sur l’autre, autour duquel les vaisseaux viennent s’éteindre.

M. Coste, par des motifs que nous ferons bientôt connaître , a donné à cet espace blanchâtre le nom d'ombilic. Ainsi pendant cette première phase de son développement, la caduque réfléchie ne diffère en rien de la caduque utérine, si ce n’est qu'elle est déjà un peu moins épaisse ; elles ne sont, l’une et l’autre, autre chose que la muqueuse utérine n’ayant encore subi d autres modifications dans sa structure qu'une hypertrophie très prononcée de ses divers éléments, un ramollissement et une décoloration qui seront portés encore plus loin. Pour ne pas scinder ce qui nous reste à dire de la caduque réfléchie, poursuivons son histoire.

A mesure que bœuf grossit et la distend, on la voit devenir d’un blanc grisâtre, et s’amincir à partir du point central opposé au placenta. Enfin, par suite de l’augmentation continuelledel’œuf, elle s’amincit de plus en plus, et toute trace de vaisseaux, môme d’orifices glandulaires, disparaît, excepté dans le voisinage de la circonférence du placenta où elle se continue avec la caduque utérine. A sa face interne, les lacunes qui recevaient les villosités choriales se rétrécissent, s’effacent meme à mesure que celles-éi s’atrophient. C’est ainsi qu’elle se présente, déjà en grande partie, dans le cours du troisième mois; mais elle ne tarde pas , par les progrès rapides du développement de l’œuf, à envahir, dès le quatrième mois, toute la cavité utérine, et conséquemment à se mettre en contact avec la caduque utérine, et à s’unir d’une manière assez intime avec elle.

Par quel mécanisme l’œuf, d’abord libre dans la cavité interne, se trouve-t-il, au bout de trois semaines, complètement enkysté aux dépens d’une portion de la caduque utérine? Voici l’hypothèse qu’a proposée M. Coste : Malgré son petit volume, l’œuf ne peut manquer de déprimer légèrement les tissus mollasses sur lesquels il s’est arrêté, et sans se creuser pour ainsi dire une locule dans son épaisseur. En même temps la muqueuse, de plus en plus hypertrophiée, surtout sur ce point, forme autour de lui un bourrelet circulaire qui s’élève de plus en plus, comme on voit les

bourgeons charnus s'élever autour du pois dans un cautère, et vient se fermer circulairement sur son pôle libre, à la manière d’une bourse dont on tirerait les cordons. Les bords de cette ouverture seraient d abord crispés, et a la fin circonscriraient seulement un petit pertuis dont la trace ne persiste que quelque temps sous la forme d’une dépression centrale ou d’ombilic qui disparaît lui-même, et l’œuf se trouve dès lors complètement emprisonné dans une espèce de dédoublement de la muqueuse.

Il serait difficile d'assurer que les choses ne se passent pas ainsi. Dans tous les cas, le petit volume de l'œuf, aux premiers jours de la gestation , rend facile son enveloppement complet, et je le comprendrais volontiers de la manière suivante : Les circonvolutions que forme la muqueuse utérine gonflée ne sont pas sans quelques analogies avec les circonvolutions cérébrales. L’œuf, débouchant par l’orifice de la trompe, se trouve bientôt dans une an fractuosité , dont les bords libres , déjà si rapprochés, circonscrivent une cavité qui serait facilement close par leur adhérence et dont les parois, à raison même de leur plissement, se prêteraient facilement à une distension étendue.

Les modifications que subit la portion de muqueuse qui reste adhérente à l’utérus, ou, autrement dit, le feuillet utérin de la caduque, doivent être suivies séparément sur la portion de l’utérus restée libre et sur la portion occupée par le placenta.

Après avoir décrit l’état de la muqueuse utérine, tel qu’il se présente dès le début de la grossesse jusqu’au trentième ou quarantième jour, il nous reste peu de chose à dire pour compléter l’histoire du feuillet utérin ou direct de la caduque. Pendant que le feuillet réfléchi s’amincit, et que ses divers éléments s’atrophient, celui-ci, au contraire, continue encore à augmenter d’épaisseur, ets’hypertrophie jusqu a la fin du deuxième mois. Les vaisseaux, déjà oblitérés sur la caduque réfléchie jusqu’au voisinage du placenta, sont toujours très nombreux et ont acquis un volume considérable ; sur plusieurs point même , les légères dilatations normales que présente le réseau capillaire sous -épithélial deviennent de véritables sinus.

qu a 5 ou 6 millimètres de longueur, et leurs flexuosités ont disparu. Mais, comme les vaisseaux , elles commencent à s'atrophier dès le troisième mois. Les cellules épithéliales ont augmenté de volume sans éprouver d’autres changements que la perte de leurs cils vibratiles. Les noyaux ont le double de leur volume habituel et une plus grande transparence; quelques unes des libres fusiformes deviennent cinq à six fois plus larges , et atteignent une longueur double ou triple de leur largeur normale. Les fibres de tissu cellulaire, beaucoup moins serrées, ont presque doublé ; elles sont comme plongées dans la matière amorphe unissante qui s’est accrue considérablement et s’est déposée dans toute son épaisseur, entre chacun de ses éléments eux-mêmes hypertrophiés. De là cette moindre consistance et cet aspect particulier de la membrane caduque, qui ne lui donne néanmoins qu'une ressemblance éloignée avec les membranes de nouvelle formation.

A l’orifice de la trompe et du col, le tissu de la muqueuse reprend sa consistance et son degré d’adhérence au tissu sous-jacent.

Les glandes du col, ne cessant pas d'agir pendant toute la grossesse, sécrètent une matière demi-transparente, demi-solide, très tenace, qui forme le bouchon gélatineux qui oblitère le col utérin et retient le liquide visqueux sécrété parles glandes utérines, qui sépare souvent les deux feuillets de la caduque avant qu'ils se soient mis en con tract.

Vers la fin du second mois, et dans le cours du troisième, la caduque utérine commence à perdre de sa vitalité et de son épaisseur; les plis qu'elle formait tendent à s’effacer ; son aspect criblé se perd peu à peu, sa vascularisation a beaucoup diminué; en un mot, elle devient à son tour anliisle, suivant l'expression employée par M. Velpeau, mais plus tardivement et plus lentement que la caduque réfléchie; car on trouve jusqu'à la fin quelques vaisseaux qui la maintiennent en relation avec le tissu de l'utérus.

Les deux feuillets, mis en contact, ne sont d’abord que juxtaposés, puis ils finissent par se confondre; mais leur union n’est pas très intime, car on parvient souvent à les sé-

parer sur quelques po.nts au terme de la grossesse , bien qu'ils ne forment plus qu’une membrane assez mince qui n’a plus guère, au septième mois de la grossesse , que 1 millimètre d’épaisseur; elle est entraînée presque entière, ainsi que la caduque inter-utéro-placên taire, avec le chorion dans l’acte de la délivrance.

Déjà , dès le quatrième mois , en même temps quelle se ramollit et que ses éléments anatomiques s’atrophient, ses adhérences au tissu de l'utérus commencent à se relâcher, et l’on peut en détacher des lambeaux assez étendus. C’est qu’il commence à se former, entre elle et le tissu musculaire de l'utérus, une membrane très mince, d'abord molle, feutrée, homogène; ce sont les premières traces de la muqueuse utérine nouvelle en voie de régénération qui s’épaissit peu à peu.

L’étude de la caduque inter-utéro-placentaire nous conduit : 1 0 à indiquer les ; rapports qui s’établissent entre l'œuf et ; les villosités vasculaires du chorion , et à | signaler les modifications que ses rapports subissent par l’atrophie des unes et le développement outre mesure des autres pour former le placenta proprement dit; 2° à suivre les modifications des vaisseaux de l cette portion de la caduque, qui, au lieu de | s’atrophier à une époque donnée, comme 1 ceux des deux autres portions , persistent en continuant à prendre du développement pour constituer les vaisseaux utéro-placenlaires , et qu’on désigne souvent, ainsi que la portion de caduque qui leur sert de support , par le mot de placenta utérin ou maternel.

Durant la période pendant laquelle toute la surface du chorion est recouverte de villosités arborescentes, dont les unes s'accroissent rapidement et outre mesure pour former le placenta , tandis que les autres vont s’atrophier, les rapports de la surface externe de l'œuf avec la caduque inter utéro-plaeentaire et la caduque réfléchie sont constitués de la manière suivante : Les villosités du chorion sont implantées, comme les racines d’un arbre, dans les points correspondants de la caduque. Celleci offre a cette fin , à sa surface ovulaire, une multitude de lacunes irrégulières, anfractueuses, plus grandes et plus profondes sur la caduque inter-utéro-placentaire ,

:;ai

Les glandes muqueuses ont acquis jus