ALE PROGRESSIVE

à diverses reprises. A une époque avancée de la maladie, nous avons vu la sensibilité conservée.

Plusieurs de ces malades deviennent inhabiles à l’acte de la génération ; chez un individu , dont la paralysie remontait à huit ans, les organes avaient conservé leur virilité.

Avec les progrès du mal, les urines cessent d’être retenues, les matières fécales, au contraire, s’accumulent dans les intestins ; plus tard l’incontinence d’urine est complète et les matières sont rendues involontairement. Il se joint aux phénomènes précédents un degré plus ou moins marqué de contraction. D’après M. Sandras, ce dernier symptôme se montre plus tôt ou plus tard ; il se présente en certains cas rares, pour ainsi dire, au début de la maladie; quelquefois il ne se rencontre qu’à la fin. Il est constant ou bien il alterne plus ou moins souvent, et pour un temps plus ou moins long, avec les autres symptômes ou avec une apparence de santé.

Dans tous les faits de ce genre que nous avons observés avec M. Duchenne.

nous n’avons point constaté de troubles du côté de l’ouïe et de la vue. Au milieu de tous ces désordres, les fonctions digestives se conservent, le sommeil reste bon ; leur dérangement n’arrive que vers la fin de la maladie.

Dans le tableau que nous venons d’esquisser de la paralysie générale progressive sans aliénation , nous avouons qu’il nous a été impossible de trouver de ressemblance avec la paralysie des aliénés. Il nous reste à parler maintenant d’un symptôme qui avait complètement échappé aux observations, que nous avons noté , M. Duchenne et moi , et qui achève de prouver, de la manière la plus évidente, 1.’ existence de deux espèces de paralysies générales complètement distinctes par leur siège et leur nature.

Tout le monde connaît les ingénieuses applications que notre honorable confrère a faites de la galvanisation localisée ;|nous avons pensé que ce moyen pourrait nous fournir d’importantes indications pour le sujet qui nous occupe , et, c’est ce qu’ont démontré les expériences précédentes : toutes les fois, en effet, que son appareil a

PARALYSIE GÉNÉRALE PROGRESSIVE

été appliqué dans les cas de l’espèce, nous avons constaté la diminution, l’affaiblissement , l’absence de la contraction musculaire partielle et générale dans les extrémités supérieures, inférieures, dans la région du tronc. L'insertion des aiguilles dans l'épaisseur des muscles détermine des contractions faibles et fibrillaires qui peuvent aussi manquer. L’action de la galvanisation sur les gros troncs nerveux est celle qui se perd le plus lentement.

La sensibilité cutanée peut être augmentée: la sensibilité électro-musculaire (sensation produite par l’excitation du muscle) peut être plus ou moins développée, mais presque toujours elle est audessous de l’état normal. La sensibilité des nerfs est dans plusieurs cas exaltée.

La lésion de l’irritabilité musculaire peut n’être pas en rapport avec celle de la contractilité volontaire. Ainsi on observe que les muscles qui n’obéissent pas à la stimulation galvanique réagissent encore sous l’influence de la volonté, et que les malades exécutent des mouvements d’ensemble avec une certaine précision.

Dans les faits qui nous ont servi à faire l'histoire de la symptomatologie de la paralysie progressive, nous n’avons pas noté de troubles de l'intelligence; il a pu exister un affaiblissement des facultés, et surtout de la mémoire, mais la durée a été passagère, souvent même seulement appréciable pour les malades, et leur esprit ne nous a pas paru différer de celui d’un grand nombre d’individus qui travaillent, végètent et meurent , sans avoir jamais fixé l’attention.

Dans une autre série de faits, la démence est apparente ; mais à l’exception des pertes de mémoire, les malades rendent compte de leur position, l’apprécient, et au milieu même de certaines incohérences et divagations , on ne découvre nulle trace de délire ambitieux, de l’exagération du moi, sous le rapport des forces de la santé, des talents, etc. Encore pour cette catégorie faut-il bien examiner la nature des symptômes, leur marche, et recourir à la galvanisation localisée.

La marche de la paralysie générale progressive est longue, sa forme essentiellement chronique. Nous avons interrogé des individus qui faisaient remonter lenraffec- ]

tion à huit ans et plus. Il est possible que dans celle des aliénés, cette maladie ait un état aigu, mais nous ne l’avons pas observé dans celle que nous décrivons.

Tous les faits soumis à notre observation ont présenté une marche continue.

Nous n’avons vu l’amélioration survenir que rarement. Dans les cas où elle a lieu, le retour à la santé a, en général, été fort lent. Chez le malade de M. Sandras, lors de ma seconde visite , au bout d’un an le mieux s était manifesté dans les membres supérieurs et inférieurs , mais la parole était aussi gênée que la première fois, si elle ne l’était pas plus. Depuis cette époque, elle s’est améliorée : il en a été de même de l’état général. ,

Anatomie pathologique. Quelle que soit l'opinion que l’on se fasse sur l’identité des lésions dans la paralysie générale des aliénés, il n’en est pas moins évident que les plus fréquentes sont celles des méninges et des circonvolutions cérébrales, et qu’effet ou cause, elles existent constamment à une époque avancée de la maladie. Dans les autopsies, encore peu nombreuses, qui ont été faites de la paralysie générale progressive sans aliénation chez des individus malades depuis longtemps, on n’a rien trouvé dans le cerveau, dans la moelle épinière. L’observation recueillie dans le service de M. Andral ne présenta aucune lésion appréciable. Il y a tout lieu de penser qu’il en sera de cette maladie comme de l’épilepsie , de l’hystérie , de l’hypochondrie et d’une foule d’autres désordres bien caractérisés des fonctions nerveuses qui existent sans causes anatomiques occasionnelles : sous ce rapport , la paralysie générale progressive sans aliénation diffère donc essentiellement de la paralysie des aliénés.

Il peut arriver, chez quelques malades, que la paralysie progressive se limite à certaines parties, aux extrémités supérieures ou inférieures, à la langue, prédomine d’un côté; mais un examen attentif révèle des désordres généraux qui établissent les rapports de cette affection avec la paralysie progressive. Les sujets gravement empoisonnés par le plomb , dit M. Sandras , flottent à chaque instant entre ces deux classes.

Pronostic. De l'aveu de? médecins qui

PARALYSIE GÉNÉRALE PROGRESSIVE

ont écrit sur cette affection, il est toujours fort grave-. Le plus grand nombre des malades" succombe au bout d’un temps plus ou moins long. M. Sandras n’a jamais observé de cas à marche aiguë et' rapidement mortelle et curable. On voit des malades mourir au bout de quelques mois ; nous en avons observé plusieurs dont l’affection marchait avec une extrême lenteur et durait depuis plusieurs années. Parmi les faits encore peu nombreux de paralysie générale progressive observés jusqu'alors, s on cite plusieurs guérisons, ce qui établit encore une différence tranchée avec la paralysie des aliénés. L’amélioration a toujours été excessivement lente, et jamais les malades n’onfc repris complètement leur agilité, leur délicatesse de sens, leur adresse îles mains , leur force pour la marche , comme avant la maladie ( Sandras). (liez les malades que nous avons observés avec M. Duchenne, la perte de la contractilité musculaire électrique a toujours été en s’étendant et nous n’avons point noté d’amélioration; le retour de cette propriété a été constaté par M. Sandras, chez le malade qui fait le sujet de sa première observation. La mémoire et 1 intelligence paraissent mieux se rétablir que les autres fonctions. Lorsque la paralysie a atteint les sphincters, Ses malades ont toujours succombé.

Causes. Les malades observés dans les hôpitaux avaient de trente-cinq a cinquante-cinq ans. La proportion des hommes était un plus considérable. Nous n’avons rien remarqué relativement a 1 hérédité.

Les causes occasionnelles le plus souvent notées ont été l’impression d un froid humide et l’abus des liqueurs alcooliques.

Maintenant que l’attention est appelée sur cette paralysie, il faudrait étudier les lésions analogues, ou du moins l'espèce d’engourdissement des membres qui signale la période extrême de certaines épidémies. La discussion souleveepar M. Bail larger, à l’occasion de la pellagre, appelle im°examen sérieux. Dans l’épidémie de 1829, à laquelle on avait donné le nom d'acrodynie, les sujets le plus vivement frappés ont présenté, sous une forme aigue, les phénomènes principaux de la paralysie générale. On a constate quelque chose de semblable dans une épidémie nerveuse que

. Sandras a eu occasion d’observer dans e couvent du Bon-Pasteur, à Amiens. Sous 'influence d'une longue intoxication saturnine, on rencontre souvent des paralysies partielles d’apparence progressive paraplégique, qui', à un degré plus avancé, présentent beaucoup de rapports avec la paralysie qui vient d’être décrite.

Diagnostic. Certains points de contact, quelques analogies et similitudes qu'on avait retrouvées entre la paralysie progressive et celle des aliénés, avaient engagé MM. Hubert-Rodrigues , Requin, Baillarger, Limier, etc., à les réunir en une seule et même espèce. Cette opinion n’est point la nôtre, et nous avons vu qu’elle n’était pas également celle de médecins fort distingués. Pour mieux faire saisir les différences que la description précédente a rendues encore plus sensibles; nous allons reproduire le tableau des principaux signes de la paralysie des aliénés que nous avons donné dans notre article sur la démence 'paralytique ( Maladies mentales , t, IX, p. 540, de la Bibliothèque du médecin praticien). La perversion des penchants et des facultés affectives qui marque souvent le début de la paralysie générale, les changements de caractère, les phénomènes congestifs , l’exagération si caractéristique du moi , les retours de vie et de force chez des malades qui paraissaient cloués sur leurs chaises, l’embarras si spécial de la parole, la déviation de la langue, son mouvement vermiculaire, celui des lèvres, l’aspect particulier de la progression, la cessation momentanée de ces deux symptômes, la roideur des muscles, les accès convulsifs épileptiformes, les circonstances qui favorisent le développement de cette paralysie, telles que le sexe masculin, l'âge viril, l inhuence des excès intellectuels et sensuels, au premier rang desquels il faut mettre l’abus des plaisirs, des sens et les boissons alcooliques, la nature même des lésiôns anatomiques, forment un ensemble de caractères différentiels plus que suffisant pour fonder légitimement une espèce d’aliénation mentale distincte de toutes les autres, et qu'on peut appeler, avec M. Parchappe, folie paralytique.

M. Aran, qui a publié un bon mémoire dans les Archives générales de médecine