FUS

Le pus est ordinairement neutre, quelquefois acide, ce que l’on attribue généralement à la présence de l’acide lactique, alcalin dans les foyers où l'air pénètre et où il acquiert de la fétidité (Bérard, p. 419). M. Donné a constaté l’alcalinité du pus blennorrhagique de l'homme et l’acidité du liquide de la vaginite. Mais il est probable que ces particularités tiennent plutôt au mucus auquel il est mêlé qu’au pus lui-même.

Vogel explique ainsi ia formation du pus. Celle-ci suppose toujours l'existence d’un cytoblastème d’où il résulte. Ce cytoblastème, c’est l’exsudation d’un plasma du sang plus ou moins modifié.

La meilleure manière , dit-il , de voir s’accomplir l’acte de la formation du pus au moyen d’un cytoblastème liquide, est d’observer line plaie récente et nettoyée de sang. Dans le produit liquide qu’elle fournit, on voit d’abord de petites granulations dont le diamètre est inférieur à 1 j\ 000 de ligne , et qui chimiquement ressemblent aux molécules du pus insolubles dans les alcalis et le borax. Ensuite on aperçoit, tant autour de ces molécules qu’ailleurs, des molécules un peu plus grosse, de I / 500 à 1 /8 0 0 de ligne de diamètre, qui sont solubles dans les alcalis , insolubles dans l’acide acétique et ressemblant aux noyaux des globules du pus. Ces noyaux sont tantôt isolés , tantôt groupés deux à deux ou trois à trois, et formant ainsi des noyaux composés. Autour d eux se produit plus tard la paroi de la cellule, qui , de prime abord , n’est qu’une simple membrane transparente, mais qui ensuite s’épaissit et devient granulée. Cette formation des corpuscules du pus suit une marche assez rapide; assez souvent on en trouve déjà de parfaits trois ou quatre heures après la première apparition des noyaux; mais, dans d’autres cas , les choses vont plus lentement.

La formation du pus n’est donc autre chose d’abord qu’un phénomène de sécrétion (Bérard, loc. cit., p. 456). Le pus n’est pas plus une transformation du sang que le résultat de la fonte des tissus.

« Le travail local d’inflammation, disent MM. Hardy et Behier dans un excellent article sur les inflammations en général, entraîne la déposition , soit à la surface

des organes, soit dans leur intérieur, d’une certaine quantité de lymphe coagulable , c’est-à-dire de fibrine; ce résultat est partout le même, abstraction faite de la nature du tissu. Il en est de même du pus. Lorsqu’il est à l'état de sécrétion parfaite ou sans mélange , le pus est un liquide partout identique : c’est qu’il a cette même lymphe plastique pour origine; c’est-àdire que le pus n’est pas autre chose que le liquor sanguinis , comme l’appelait Babington , avec excès de fibrine, comme dans toute inflammation ; seulement, la fibrine modifiée n’est plus susceptible de se prendre sous forme de filaments, de s’étendre en membranes et de s’organiser, mais elle se présente sous forme globulaire , et constitue , par l’agglomération de ses granules, le globule purulent » ( Traité

élémentaire de pathologie interne, 4 846, t. II, p. 74.)

Vogel croit avoir pu suivre , en quelque sorte, la transformation delà fibrine en globules de pus. Après le développement complet de ces corpuscules, dit-il, la fibrine du plasma est épuisée , et le sérum restant du pus ressemble à celui du sang ou au liquide de l'hydropisie séreuse (loc, cit., p. \ 32).

Le pus, suivant M. Lebert, qui, avec la patience et l’exactitude qu’on lui connaît, a cherché à saisir son mode de formation, le pus se forme par exsudation de la partie liquide du sang altérée par la stase capillaire phlegmasique, mélange probablement de quelques uns des éléments des parties plus solides du sang, à en juger par la proportion de substance fibro-albumineuse , plus forte dans le pus que dans le sérum du sang seul. Tous ces éléments sortent de la circulation à l’état de parfaite dissolution, sous forme d’un liquide qui constitue le véritable pyoblastème dans lequel se forment les globules de pus, de toutes pièces, par une transformation particulière des 'corps de protéine , et surtout les diverses nuances de fibrine. Nous soupçonnons que les globules pyoïdes sont plus albumineux que les globules du pus à noyaux. Leur réaction chimique différente mérite toute attention. Nous ne pouvons cependant pas encore décider en quoi elle consiste (loc. cit., p. 64).

L’existence du pus est-elle toujours liée

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à un état inflammatoire? Cette question nous paraît difficilement soluble. En effet, avant d’y répondre il faudrait établir avec précision ce que c’est que l’inflammation.

La réunion de certains phénomènes , tels que chaleur , tuméfaction , douleur , dont on a fait le caractère de l’inflammation, en prenant le phlegmon pour type, est loin de pouvoir se constater dans tous les cas où l’on observe la formation du pus. Et quand une fois on a franchi le cercle de ces inflammations extérieures et à caractères classiques, et que l’on arrive à analyser les faits d’inflammation des organes parenchymateux surtout, on est obligé de convenir que cette dénomination est le plus souvent un mot de convention, plutôt qu’elle n’exprime une série de phénomènes organiques déterminés.

Que l’on prenne, par exemple, l’hépatite, ou même la pneumonie, en particulier la pneumonie des vieillards , la pneumonie hypostalique, ou encore la gastrite, l’ophthalmie, pourra-t-on toujours, dans la période d’acuité de la maladie, définir avec précision ce qui appartient à la simple hypérémie, ou à l’irritation, ou à l'inflammation elle-même? Les phénomènes de réaction qui constituent la fièvre ne sauraient même ici toujours servir de guide, car ils sont plus souvent en rapport avec les conditions générales de l’organisme qu'avec les altérations locales dont on cherche à se rendre compte. Que l’on prenne, d’un autre côté, les inflammations dans leur période de chronicité, qui pourrait affirmer qu’il soit toujours possible de reconstruire les phénomènes organiques qui en ont marqué le début et constitué le développement, de manière à prouver leur filiation directe avec l’inflammation?

Ce sujet ne rentre pas précisément dans la matière de cet article; mais cette incertitude considérable qui s’attache à la détermination du caractère de l’inflammation elle-même nous autorise à avancer qu’au point de vue de la pyogénie, l’origine nécessairement inflammatoire de la suppuration ne saurait être prouvée.

Le mode de formation du pus a pu être poursuivi par les travaux récents beaucoup plus avant qu’on ne l’avait fait jusqu’ici; mais la cause de la production du pus est encore inconnue. Durand-Fardel.

PUTRÉFACTION. On désigne sous ce nom l’état particulier que présente le corps de l’homme ou des animaux après la mort. Les phénomènes qui caractérisent la putréfaction constituent dans leur ensemble le signe le plus certain de la mort. Us sont modifiés selon que la putréfaction se développe à l'air libre , dans la terre , dans l'eau ou dans d’autres milieux. Le Traité des exhumations juridiques , par MM. Orfila et Lesueur, renferme une étude complète de toutes les questions qui se rattachent à ce sujet. Les limites très restreintes de cet article ne nous permettent que de présenter le résumé de leurs savantes recherches et de nos remarques particulières. (Voy. Inhumation et Mort.)

Putréfaction à l'air libre. La coloration verte des parois abdominales se manifeste et envahit successivement la poitrine, le cou, la face, les membres inférieurs et supérieurs. M. Deschamps (de Melun) ne considère ce phénomène que comme étant le précurseur delà putréfaction. Quoi qu'il en soit, ce signe est constant. Les veines sont distendues par le sang et tracent un réseau violacé ; des phlyctènes soulèvent l’épiderme ; des gaz se développent dans le tissu cellulaire et dans tous les viscères qu’ils distendent. L’odeur fétide est très forte; elle attire les mouches et certains insectes. Le ramollissement et l’affaissement des parties molles augmente avec rapidité.

Putréfaction dans la terre . On a distingué les phénomènes de décomposition d’après le ramollissement des tissus , leur coloration verte ou brunâtre, le développement gazeux, l’humidité ou la sécheresse des tissus, l’état de saponification. Les parties molles ou solides sont plus ou moins détruites et converties en gras ou en poussière.

Ces modifications constituent diverses phases qui peuvent se succéder avec plus ou moins de rapidité, selon les causes qui accélèrent la putréfaction. Nous citerons : la nature du terrain , l’humidité ou la sécheresse habituelles , la profondeur de la fosse, l’âge, le sexe, la constitution du sujet, le genre de maladie ou de mort , les influences hygrométriques qui agissaient avant l’inhumation, etc. Pour évaluer la

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durée du séjour d’un corps dans le lieu d’où on l’exhume, on ne peut donc pas se baser sur le degré de putréfaction. L’observation des phénomènes de décomposition présente un grand intérêt, puisqu’elle facilite la distinction des caractères purement cadavériques de ceux qui sont le résultat de lésions pathologiques ou traumatiques. L’expérience et la pratique sont les meilleurs guides; toutefois, l’exposé de ces dernières phases nous paraît nécessaire.

Première phase. Ramollissement de l’épiderme; aux extrémités des membres il se plisse, s’épaissit et blanchit. Vésicules remplies de sérosité verdâtre ou citrine. Les ongles se détachent, la peau, encore consistante, se colore en rose, bleu, jaune et vert , selon l’épaisseur des plans sousjacents; affaissement des yeux, du nez; les muscles se ramollissent, deviennent verdâtres. Le tissu cellulaire est humide, et dans les parties déclives il est rempli d’un liquide rosé surnagé par des gouttes huileuses. Le cerveau prend une nuance grise et se ramollit. Les poumons , emphysémateux, remplissent le thorax. Le cœur est mou , la surface interne a une couleur noirâtre d’autant plus prononcée que ses cavités contiennent plus de sang.

Les colorations de la membrane muqueuse de l’estomac varient du rose au vert noir. L’épithélium est parfois soulevé par de la sérosité; des gaz distendent cet organe ainsi que les intestins; les organes génitaux, affaissés, conservent encore leurs formes.

Seconde phase. Il existe encore quelques uns des signes précédents , ou ils sont remplacés par les suivants. Le cadavre est recouvert d’une couche de matière d’un aspect graisseux, de mucosité gluante, ou d’un enduit sec semblable à des squames; des moisissures s’élèvent sur ces enduits; la peau est décollée, ramollie : sa surface devient rugueuse dans les points où s’accumule un dépôt de granulations formées par du phosphate calcaire; les côtes sont séparées en partie de leurs cartilages , le sternum déprimé; les parois abdominales, amincies , desséchées , s’accolent à la colonne vertébrale ; le tissu cellulaire souscutané est saponifié : il offre un aspect poreux lorsqu’on l’incise, ce qui résulte de la

dessiccation et de la vacuité des aréoles distendues auparavant par des gaz.

Il y a affaissement et diminution de volume du cerveau, des poumons, de l’estomac, des intestins; si le corps est placé dans un milieu sec, les tissus sont comme parcheminés.

Troisième phase. La séparation des parties osseuses de la poitrine est achevée; le foie est réduit en une masse aplatie d’un brun noir, formée de feuillets entremêlés d’une matière bitumineuse verdâtre; les organes sexuels sont déformés, en partie détruits.

Quatrième phase. Les os des membres sont détachés, dépourvus de parties molles; on ne trouve plus, dans l’abdomen et sur les côtes du rachis, qu’une matière noire, humide, semblable au cambouis; la substance cérébrale est celle que l’on reconnaît le plus longtemps : elle a l’aspect de terre glaise.

Putréfaction dans l’eau. Les phénomènes de décomposition sont modifiés en raison de la température à laquelle le corps est exposé, de l’état plus ou moins complet de submersion. Ainsi, en hiver, le cadavre restera dans l’eau pendant plusieurs semaines avant que la putréfaction gazeuse ait changé le poids spécifique et déterminé la surnatation. Pendant les chaleurs de l’été, dès le quatrième jour il y a déformation et distension très considérables ; le corps remonte à la surface de l’eau , et y subit rapidement les phases de décomposition. La coloration verte de la peau acquiert une nuance vert-bouteille, puis brun rougeâtre ; pendant un séjour prolongé dans l’eau , la saponification du tissu cellulaire peut coïncider avec la dessiccation de plusieurs organes. Il y a, en outre, des incrustations calcaires produites par la réaction du sulfate et du carbonate de chaux sur la substance grasse ammoniacale.

Les vêtements, tels que les corsets, les bottes, les gants, qui enveloppent exactement certaines parties du corps et les compriment retardent la putréfaction. Les altérations que subissent les différents tissus par leur séjour dans l’eau ont été décrites avec grand soin par Bichat dans son Traité d’anatomie générale. L'épiderme blanchit, se plisse, se soulève et se détache par lambeaux; les cheveux et les ongles tombent, mais ils ne subissent aucune dé-