RÉVULSION
cher à appeler une action révulsive que sur un organe d’une importance vitale moindre que celui qui est affecté ; lorsqu’une maladie nouvelle semble s’astreindre dans son développement à celte condition de la thérapeutique, elle seconde admirablement l’intention du médecin, et il n’y a qu’à la respecter, à en favoriser la marche ; c’est ainsi que l’apparition d’un flux hémorrhoïdaire sera soigneusement respectée et entretenue chez un sujet menacé de congestion cérébrale, etc... Lorsqu’au contraire la maladie nouvelle se montre sur un organe plus nécessaire à l’entretien parfait de la vie que celui qui était préalablement souffrant, il faut se hâter de le combattre et chercher à le révulser à son tour; il est de précepte d’agir alors vers l’organe qui était primitivement malade et de chercher à y rappeler la maladie première. Si, chez un goutteux, le gonflement, la douleur des articulations ont disparu peu de temps après qu’est survenue une gastralgie violente, ce n’est pas indifféremment sur telle ou telle articulation qu’il faut appliquer les moyens révulsifs, mais exclusivement sur les articulations malades avant l’apparition des troubles gastriques.
Ce qu’il nous importe surtout d’étudier dans cet article, c’est la révulsion considérée comme médication spéciale, la médication révulsive, en un mot. Son but est de détruire ou du moins d’atténuer une irritation en on provoquant une autre moins redoutable sur un point plus ou moins éloigné ; ses moyens, certains médicaments connus sous le nom de révulsifs. Le médecin qui oppose ce mode de traitement à une maladie donnée doit avoir préalablement posé et résolu chacune des questions suivantes : Sur quelle partie faut-il établir la révulsion? quel agent thérapeutique convient -il d’employer? enfin n’existe-t-il pas des conditions qui interdisent l’usage de cette médication? Ce sont là autant de points que nous allons successivement examiner.
Sur quelle partie faut- il établir la révulsion? Ici reparaît tout d'abord le précepte général dont il a été déjà question quelques lignes plus haut : il ne faut établir la révulsion que sur un tissu où la nouvelle maladie produite ne sera ni plus grave ni
plus incommode que celle que l’on veut détruire. La peau et le tube digestif sont justement de tous les organes ceux qui remplissent le mieux cette condition; c’est donc eux qu’on choisira de préférence , et comme la peau peut être pendant longtemps le siège d affections suppuratives sans qu’il en résulte pour la santé un trouble appréciable, c’est sur elle que l’on établira les révulsions de longue durée. Gela ne veut pas dire cependant que l’on doive absolument se garder d’insister sur les révulsifs intestinaux, caron peut souvent en prolonger l’action pendant longtemps sans courir le risque de déterminer l'inflammation de la muqueuse digestive. Toutefois , le choix des purgatifs n’est pas indifférent, et c’est surtout aux sels neutres qu’il faut avoir recours, A côté de cette règle générale se placent quelques préceptes d’une importance secondaire, dont les uns sont jusqu’à un certain point justifiés par la théorie, et les autres n’ont d’autre garantie qu’une expérience quelquefois douteuse. Ils sont relatifs aux portions de la peau et de la membrane muqueuse, qu’il est plus convenable d'irriter dans telle ou telle maladie. C’est ainsi qu’on a conseillé de révulser sur le tube digestif et les membres inférieurs dans les cas de maladies cérébrales v d’autres, au contraire, préfèrent les révulsifs appliqués à la nuque (moxas, cautères, vésicatoires). Dans les cas de phlegmasies ou de congestions pulmonaires, les révulsifs seraient mis de préférence aux membres supérieurs ou sur les parois thoraciques. C’est vers la partie inférieure du tube digestif, sur la peau ou le tissu cellulaire de l’hypochondre droit qu’il faudrait agir dans les cas d’inflammations ou de congestions hépatiques.
Quelques médecins repoussent les préceptes que nous venons de rappeler et les remplacent par un autre plus absolu et plus général; ils veulent que les révulsifs soient toujours placés entre le cœur et la partie malade, de manière cà interrompre en quelque sorte la circulation et à détourner une partie du sang destiné à l’organe malade.
D’autres principes, reposant sur un autre ordre d’idées, guident encore dans le choix que l’on fait de la partie sur laquelle on applique les révulsifs 11 est d’un usage
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général, lorsqu'on veut détruire une congestion, de rappeler le sang vers un autre ordre de vaisseaux que ceux qui se rendent à la partie malade ; c’est ainsi que l’on congestionne les organes du bassin qui reçoivent leurs vaisseaux des artères iliaques internes et mésentériques, dans le but de dégager le cerveau qui reçoit scs vaisseaux des carotides et des vertébrales. Au dire de M. le professeur Trousseau, cette règle n’est applicable qu’autant qu’il n’y a que simple congestion ; mais quand on a à combattre une véritable phlegmasie, cette action à distance est insuffisante , elle est annulée par la condition spéciale qui constitue l’inflammation, et en vertu de laquelle il semble que soit accrue l’attraction vitale du solide pour le sang, sui vant l’expression de Yogel ; dans ce cas, il vaut mieux révulser sur la peau qui avoisine la partie malade.
Enfin, l’âge de la maladie n’est pas indifférent tant qu'il s’agit de déterminer le lieu d’élection des révulsifs. Lorsque la maladie est dans toute sa force , dans sa période d’état, lorsque l’irritation esta son summum, il est plus prudent de révulser loin de l’organe souffrant; il est mieux, au contraire, d'appliquer les révulsifs vers la peau avoisinante, au déclin de la maladie , lorsque l’irritation est passée , et qu’il ne reste plus qu’une sorte d’état üuxionnaire qui a succédé à la phlegmasie ou qui plutôt en est la conséquence, le reliquat. Telle est la pratique que conseille M. Trousseau ; elle est en opposition avec les résultats obtenus par M. le professeur Velpeau, qui fait avorter les phlegmons diffus des membres en recouvrant ceux-ci presque entièrement d’un large vésicatoire; avec la pratique de M. Gendrin, qui n’hésite pas à appliquer sur la poitrine de larges vésicatoires à toutes les périodes de la pleurésie et de la pneumonie, dans l'intention d’éteindre et de juguler en quelque sorte la phlegmasie.
C’est donc le siège et l’âge de la maladie qui déterminent le lieu où doit être appliqué le révulsif; le choix de celui-ci dépend de l’étendue , do la nature , de la forme do la maladie. Mais d’abord quels sont les moyens révulsifs dont peut disposer lo médecin? Il existe deux ordres d agents révulsifs, suivant que l’on se pro-
pose d'agir sur le tube digestif ou sur la peau. Les premiers constituent une classe importante de la matière médicale sous le nom de purgatifs, et ne doivent pas nous occuper ici ; les seconds sont les révulsifs proprement dits. Parmi ces derniers, les uns exercent leur action d’une manière prompte et en quelque sorte instantanée : ce sont les révulsifs immédiats qui produisent un afflux sanguin , résultat d’une irritation locale. À cela se borne leur influence, qui est aussi rapidement dissipée que produite; ces moyens immédiats sont les sinapismes, le calorique, l’urtication, la flagellation, les ventouses, et quand on veut produire une action plus énergique, l’ammoniaque et les cantharides. Les autres sont désignés sous le nom de révulsifs médiats. Comme les premiers, ils déterminent une action immédiate , fluxionnaire (moxa). Ce n’est pas celle-là que, le plus souvent, on cherche à obtenir d’eux : à cette première influence thérapeutique succède, après un temps variable, une influence nouvelle qui est lente dans son action, mais persistante, et qui n’a pas seulement pour but d’attirer momentanément ce liquide vers un point, mais de détourner constamment, au profit de la suppuration , qui est comme une sorte d’organisation morbide , une partie des éléments du sang destinés à entretenir la fluxion d’une phlegmasie chronique, ou la supernutrition d’un tissu hypertrophie. I! y a donc dans le mode d’agir des dérivatifs médiats une double action révulsive et spoliative, d’où une révulsion spoliative à côté de la révulsion simple, division qui correspondrait assez bien à la distinction scolastique de la dérivation et de la révulsion , distinction abandonnée avec raison, car c’est la môme idée thérapeutique qui inspire ces deux manières de faire. Les révulsifs médiats sont la pommade stibiée, les vésicatoires à demeure, les cautères, les sétons.
Le but qu’on se propose, lorsqu’on fait usage des révulsifs médiats ou immédiats, est trop différent pour qu’il n’en résulte pas une différence importante dans la manière de les employer, tandis qu’en effet il faut pendant longtemps, des mois, des années, entretenir l’action des premiers; on doit se garder d'insister avec trop de
