INDIGESTION

Extrait de noix vomique , 40 centigr.

Oxydo noir de fer, 4 gram.

Pour 24 pilules dont on donne 3 par jour.

Divers praticiens administrent en même temps le vin ferrugineux.

Les cantharides à l1 intérieur ont réussi quelquefois : on donne cette substance sous forme de pilules formulées comme suit:

Cantharides porphyrisées , 30 centigr.

Extrait de bourrache , S gram.

Pour 24 pilules.

1 de six à dix ans , 2 de dix à quinze, 5 au-delà.

Le seigle ergoté a encore été conseillé à l'intérieur, et paraît agir assez activement.

Malgré les nombreux moyens internes , ou les topiques divers que les médecins avaient à leur disposition, beaucoup d’entre eux ont donné la préférence aux injections vésicales , ou bien à la présence des sondes ou des bougies dans l’urètre. Goulard, M. Baudelocque , M. Guersant père ont parfois réussi avec ce dernier moyen.

Les injections peuvent être simplement aqueuses , émollientes , ou bien vineuses , astringentes , balsamiques , et même cantharidées. Goulard, Lair, MM. Lallemand etDcvergie, etc., les ont surtout employées. Nous empruntons à ce dernier chirurgien les principales formules.

Injection vineuse astringente.

Vin rouge , i litre.

Tannin , 1 à 2 gram.

Une injection de 64 gram. par jour.

Injection balsamique.

Baume de çopahu, de 4 à 52 gram. et même 48.

Eau d’orge , 48 à 64 gram.

Jaune d’œuf, n° 1.

Pour une injection.

Injection çantharidée.

Eau d’orge , 48 gram.

Alcool cantharide , 5 gouttes.

Deux par jour. (Devergie aîné, loco cit ., p. 64.)

Ces moyens seuls doivent être employés chez les enfans , et nous ne croyons pas nécessaire de rappeler qu’il ne faut avoir recours à aucun procédé violent comme on le faisait autrefois. Des urinaux de formes diverses, différens compresseurs ont aussi été conseillés i tels sont ceux

d’Heister, de Nuck , de MM. Bonis , Labat, etc. , ils serviront de moyens accessoires ou palliatifs.

Incontinence simulée. Certains enfans par poltronnerie , quelques conscrits pour se faire réformer, simulent l’incontinence d’urine. « La manière la plus simple de n’ètre jamais trompé par ces individus consiste à les surprendre la nuit pendant leur premier sommeil, et à leur passer une sonde dans la vessie ; si l’on y trouve des urines amassées, c’est que l’incontinence est feinte ; dans le cas, au contraire , où il n’en sort pas après plusieurs expériences , il faut croire à la maladie. » (Lagncau , loco cit., p. 291.)

INDIGESTION. Ce mot désigne un trouble subit et passager dans l’acte de la digestion ; lorsque cet état persiste , il porte le nom de Dyspepsie. [F. ce mot.) « L’indigestion , telle qu’on la conçoit communément, est un phénomène compliqué qui ne peut trouver place dans un cadre nosologique régulier, et si on limite l’acception du mot à ce trouble accidentel de la chimification, l’indigestion doit être regardée plutôt comme une cause de maladie que comme maladie elle-même. »

(Raige-Delorme, Dict . de méd ., 2e édit., t. xvi, p. 295.)

L’indigestion peut offrir de nombreuses variétés. En général elle se manifeste de la manière suivante : le sujet éprouve un malaise général , un sentiment de plénitude à l’épigastre, en même temps nausées, dégoût, éructations aigres ou fétides ; viennent ensuite des envies de vomir, et plus tard des vomissemens plus ou moins répétés d’alimens altérés à divers degrés.

Pendant ces accidens, il y a de la céphalalgie, un malaise très grand; le pouls est petit, il y a souvent des déjections alvines. Dans quelques cas graves, ces symptômes peuvent se compliquer au point de donner naissance à des complications sérieuses par suite de la congestion encéphalique; il nous suffira de dire qu’on a donné à cet état le nom impropre d 'apoplexie gas~ trique.

Un nombre assez considérable de causes peuvent donnerlieu à l’indigestion. Ainsi, l’exposition subite à des températures extrêmes, un exercice violent, une émotion Yiyc , l’injection d’un liquide glacé , un

travail assidu entrepris après le repas, le mouvement d’une voiture, d’un vaisseau , d’une escarpolette, produisent encore le même effet. Au premier rang , se place l’ingestion d’une trop grande quantité d’alimens, soit solides, soit liquides; dans d’autres circonstances l’usage de certaines substances, ou de telle ou telle préparation culinaire, certaines falsifications disposent à cet accident. Mais il n’y a, à ce sujet, rien de précis, les effets variant presque selon chaque individualité.

Nous ne ferons que mentionner, parmi ces causes , des dispositions particulières de l’estomac , ou bien certains dérangemens , soit organiques , soit fonctionnels des organes de la digestion.

Sans énumérer les moyens divers que le praticien possède pour combattre quelques-unes des causes de l’indigestion , nous indiquerons de suite le traitement de l’accident considéré en lui-même. La première indication estde prescrire, au début, quelques boissons aromatisées et agréables, qui diminuent l’irritation que les alimens déterminent sur l’estomac et les rendent plus faciles à être élaborés. Sont-ils au contraire peu excitans, on se trouvera bien d’une infusion de café ou d’une dose légère d’une liqueur spiritueuse quelconque.

Une fois l’indigestion déclarée , il est bon de débarrasser l’estomac; on provoque le vomissement aveG les boissons aqueuses tièdes, par la titillation de la luette , ou mieux, si ces moyens ne suffisent pas, par diverses doses de tartre stibié , d’ipécacuanha s’il y a de la congestion vers l’encéphale, et , si les vomitifs n’agissaient pas assez vite pour débarrasser l’estomac, on pourrait avoir recours à la saignée. MM. Gauthier de Claubry et Chaufïart sont disposés cà penser (pie cette pratique peut môme, dans beaucoup de cas, servir de règle au traitement de l’indigestion.

L’accident une fois modifié, il ne s’agit plus que de laisser reposer un peu l’estomac de la surcharge qu’il avait éprouvée, et par conséquent de prescrire la diète, les boissons délayantes ou émollientes, les lavemens aqueux ou émolliens. (U. Dyspepsie, Gastrite, Gastro-entérite.)

INFANTICIDE. Le mot infanticide veut dire meurtre d’un enfant. La loi considère comme avortement la destruction

de tout enfant qui est encore contenu dans la matrice, et inflige des peines beaucoup moins sévères aux auteurs de ce crime.

Nous nous tiendrons, pour l’acception de ce mot, au texte du Code pénal.

« Est qualifié d'infanticide le meurtre d'un enfant nouveau- né. ( Code pénal , art. 300. ) Tout coupable d’assassinat , de parricide , d’infanticide et d’empoisonnement, sera puni de mort. » ( Code pénal , art. 302.)

Les tribunaux n’ont pas réglé l’époque à laquelle un enfant cesse d’être compris dans la catégorie des nouveau - nés. M. Oliivier d’Angers ( Annales d'hygiène et de médecine légale. 1856 , t. xvi, p. 528) a proposé de baser l’interprétation légale du mot nouveau né sur le fait matériel et palpable pour tout le monde, de la chute du cordon ombilical. Marc approuve cette doctrine.

Lorsqu’une accusation d’infanticide est portée devant les tribunaux , avant que la procédure puisse être suivie, il faut que le corps du délit puisse être présenté, et, lorsque le corps de l’enfant est retrouvé, voici les questions que le médecin peut avoir à résoudre.

1° Déterminer l’âge de l’enfant.

2° Déterminer si l’enfant est né viable ; s'il a vécu plus ou moins de temps après l’accouchement; s’il était mort dans l’utérus avant la naissance, ou s’il est mort en naissant.

5° Lorsque l’enfant a vécil après sa naissance, déterminer le temps pendant lequel il a vécu , ou depuis quand il est mort.

4° Si l’enfant a vécu après l’accouchement, ou s’il est mort en naissant , déterminer si la mort est naturelle, ou si elle est due à quelque violence.

5° Enfin, rechercher les preuves qui peuvent démontrer que l’enfant appartient à la femme accusée , et tâcher de découvrir l’auteur du crime.

Ire Partie. Examen des faits qui regardent l'enfant.

Première question. Déterminer l’dge de l'enfant dont on a le corps sous les yeux. ( E. Fœtus, t. iv, p. 205 et suiv.)

Deuxième question. L'enfant est-il né viable ? Cette question est importante , car , la loi punissant beaucoup plus sévèrement l'infanticide que l’avortement , si

l’enfant n’est pas né viable , la loi ne devra en punir l’auteur que par les peines portées contre le crime d’avortement.

Moyens de déterminer la viabilité du fœtus. Dans toute investigation relative à une accusation d’infanticide , le médecin appelé pour éclairer la justice devra bien se garder de faire concourir l’époque présumée à laquelle un fœtus aura été conçu, au nombre des preuves de la viabilité , et celle-ci ne devra être uniquement démontrée que par des phénomènes physiques assez remarquables pour pouvoir être aisément saisis par nos sens ; ou, en d’autres mots , dans les procès d’infanticide , la viabilité du fœtus ne doit résulter que des signes qui constituent régulièrement sa maturité , en sorte que maturité et viabilité auront ici la même acception. » (Marc ,Dict. des se. méd.,Q5e vol., p.511.)

Ces signes sont distingués en externes et en internes; ils n’ont de valeur que pris en masse, et encore faut- il qu’ils ne soient pas accompagnés de vices de conformation capables d’empêcher l’acte de la vie de s’accomplir.

1° Signes externes de la viabilité. Ils ont pour objet le poids et la longueur du fœtus. [V. Fœtus, t.iv,p.210.) Mais entre les extrêmes on a observé de grandes différences ; ainsi , on a vu des enfans qui , à terme, n’avaient que 405 à 452 miilim. , et d’autres qui avaient jusqu’à 621 mill. ; quelques-uns ne pesaient que 1 kilogr. à 1 kil. 1/2, et d’autres 6 à 7 kil. ; et néanmoins ils ont vécu long-temps, et se sont bien développés. Par conséquent , on ne pourra rigoureusement conclure qu’un enfant de 3 kil. est viable, et qu’un autre qui ne pèsera que 1 kil. 1/2 ne l’est pas. Malgré ces différences dans le poids et la longueur de fœtus également viables ou non viables , on ne devra jamais négliger d’en tenir compte, car ces signes joints à d’autres, tels que ceux fournis par la longueur des diamètres de la tête, pourront être d’une grande utilité.

On trouvera (Fœtus, t. iv, p. 206 ) tout ce qui est relatif à son état extérieur et même intérieur , suivant les divers âges. Nous ne nous arrêterons par conséquent ici que sur ce qui concerne le point où s’insère le cordon ombilical lors de la maturité , parce que cette connais-

sance peut fournir une donnée importante.

M. Moreau , sur 94 enfans nés à neuf mois, a trouvé que l’insertion ombilicale se faisait, juste au milieu de la longueur du corps chez 4, et que chez les 90 autres cette insertion se faisait au-dessous du milieu du corps , à une distance qui variait entre 2 miilim. et 53 miilim. , ce qui donne une distance moyenne de 9 lignes à peu près. M. Ollivier a trouvé que sur 50 enfans nés à terme , cette insertion se faisait au-dessus du milieu de la longueur du corps, et à une distance moyenne de 7 lignes.

2° Signes internes de la viabilité . « Nous attachons , dit Marc , sous le rapport de la médecine légale pratique , une importance moindre à l’appréciation des signes internes de viabilité qu’à celle des signes externes ; car c’est principalement sur ces derniers qu’on doit fonder la viabilité , lorsqu’ils la démontrent d’une manière distincte ; toutefois on aurait tort de négliger les premiers , car ils serviront toujours à compléter la preuve, mais il ne faut s’attacher qu’aux plus caractéristiques. Nous ne ferons qu’indiquer ici la consistance assez ferme du cerveau , vers les points d’où se détachent les cordons nerveux, celle du cervelet et de la moelle allongée , tandis que les lobes sont très mous ; il en sera de même de la présence du méconium dans le gros intestin , et de l’urine dans la vessie, et pour ne pas faire des redites inutiles nous renvoyons à l’article Fœtus (t. îv, p. 209 à 214), où nous avons exposé l’état des organes internes^

5° Certains vices de conformation et certaines affections morbides peuvent empêcher l’acte de la vie de s’accomplir; il est donc très essentiel de savoir quels sont ces vices et ces maladies , afin de ne pas se prononcer à la légère , et de ne pas exposer injustement un accusé à être condamné à la peine de mort. « Le médecin , dit Marc, devra donc s’imposer la plus sévère obligation de noter dans son rapport jusqu’à la moindre déviation de l’état normal qu’il aura remarquée sur le fœtus soumis à ses recherches. » ( V. Fœtus [maladies du] , t. iv, p. 218.)

« Le médecin devra d’abord bien examiner le vice de conformation , ou bien

T altération morbide , et déterminer sur quelle fonction vitale ce vice ou cette altération doit principalement exercer une influence fâcheuse, quelle est l’importance de cette fonction vitale , et notamment si sa lésion ou son trouble a pu s’opposer à la vie extra - utérine. Or , comme c’est surtout la respiration effectuée hors du sein maternel qui fournit la meilleure preuve que l’enfant a vécu après être hé, le médecin devra se livrer avec une exactitude et une attention particulière à la recherche et à l’appréciation, soit des vices de conformation, soit des altérations pathologiques qui auront pu exercer une influence particulière sur cet acte. »

L'enfant étant né vivant a-t-il vécu après V accouchement ? Pour résoudre cette question , il suffit de démontrer que l’enfant a respiré, car en médecine légale on admet que vivre et respirer sont la même chose. Il n’est pas toujours possible d’obtenir la solution complète de ce problème ; Marc et M. Devergie ont proposé de donner le nom de docimasic de la respiration à l’ensemble des recherches que l’on fait pour constater les changemens que subissent, sous l’influence de la respiration, les parois du thorax, les poumons, le trou de Botal dans le cœur, le canal artériel , le canal veineux , le cordon ombilical , les intestins , la vessie et le foie.

a. Examen die thorax à l'extérieur.

Pendant l’acte de la respiration tous les diamètres de la poitrine s’agrandissent ; une fois que la respiration est établie, jamais les poumons ne se vident complètement d’air : il s’ensuit que l’agrandissement des diamètres de la poitrine doit persister même après la mort , et que celle-ci doit présenter une voussure plus ou moins prononcée. Daniel, qui avait observé ce phénomène, s’efforça d’en faire un signe certain de la respiration.

h. Changemens qu'éprouvent les poumons.

1° Changemens dans le volume et la situation. Lorsque l’air n’a pas encore dilaté les poumons , ils paraissent flétris et n’occuper qu’une partie de la cavité de la poitrine ; cependant Billiard(MaM.

des en fans , p. 558) prétend que pendant la vie intra-utérine les poumons remplis-

sent en entier la cavité pectorale, contre les parois de laquelle ils sont pressés à tel point qu’ils reçoivent quelquefois -l’empreinte des côtes.

« En général, lorsque le fœtus a respire complètement pendant plusieurs jours , ils sont assez développés pour recouvrir en grande partie le péricarde. Dans le cas au contraire où la respiration n’a été qu’incomplète , ils no recouvrent qu’une faible partie de cet organe ; on a cependant observé des poumons d’enfans nouveau-nés , qui avaient respiré , très petits et enfoncés dans la poitrine , et d’autres , appartenant à des enfans mort-nés , remplir toute la cavité thoracique. Bien que ce soient là des exceptions , il n’est pas moins essentiel de les connaître et d’en tenir compte. » (Marc , loco cit. , p. 529.)

Changement de couleur. Avant la respiration , le tissu pulmonaire a la couleur rouge de foie de l’adulte , mais, une fois que l’enfant a respiré , cette couleur devient rosée. « Toutefois on observe quelquefois l’inverse; les enfans qui après avoir vécu un ou plusieurs jours périssent suffoqués offrent des poumons d’un rouge brun, tandis que d’autres, surtout s’ils ne sont pas à terme , présentent des poumons d’un blanc rosé , ou parsemé de taches rougeâtres , quoiqu’ils soient évidemment mort-nés ; et tel poumon dont la couleur était brune avant l’ouverture du thorax change de nuance après le contact de l’air. D’après ces faits et beaucoup d’autres que nous pourrions citer, nous pouvons conclure que ce caractère ne sera utile que réuni à d’autres. » (Orfila, Dict . de méd ., 16e vol., p. 540.)

5° Changemens dans le poids. Le poids absolu des poumons est constamment augmenté après la respiration. On a dit que cô phénomène ne tenait pointa l’introduction de l’air dans les cellules pulmonaires , et M. Orfila lui-même a écrit : « Il est assez remarquable que les poumons d’un fœtus mort-né pèsent constamment davantage, avant d’avoir été insufflés qu’après.» (. Loc . cit. y note 2 de la page 550.) Ce résultat est vraiment inexplicable et contraire à toutes les lois physiques. Selon M. Devergie , « on ne peut expliquer ce résultat qu’en admettant que, pendant sa durée, on aura laissé perdre une partie du sang que

INFANTICIDE. m

ces organes pouvaient renfermer.)) (Deverg\c,Fr.demèd.lé(j. ,551 .)Quoi qu’il en soit, l'augmentation (in poids provient surtout de la plus grande quantité de sang que les poumons admettent après que l’acte de la respiration est effectué.

Quant au poids spécifique, il est constamment diminué ; en effet , toujours un poumon qui n’a pas respiré et qui ne contient ni air dans ses cellules, ni gaz dans son tissu cellulaire, gagne le fond de l’eau, tandis qu’un poumon qui a respiré et qui est sain reste à la surface de ce liquide. On a employé diverses méthodes et procédés dans le but essentiel de reconnaître l’existence ou l’absence de ces changemens, dans le poids absolu et spécifique du poumon. « Plouquet voulait qu’on pesât le corps entier du fœtus , puis qu’on l'ouvrît pour en extraire les poumons seuls et complètement séparés du cœur et autres annexes, et qu’on établît le rapport de ces deux poids :: 67 : 1 , et il conclut de ces expériences, que chez les enfans mortnés les poumons pesaient 70 fois moins que le corps entier, et seulement 55 fois moins chez ceux qui avaient respiré ; et conséquemment que le poids des poumons doublait sous l’intluence de larespiration.» (Comment arins medicus in processus criminelles super homicidio , infanticidio , etc. 1786, p. 278.) Chaussier , à Paris , et Sehmitt, à Yienne , ont répété ses expériences sur une grande échelle , et sont arrivés à des résultats bien différens.

M. Devergie a remarqué que les tableaux de Chaussier présentaient diverses irrégularités, et il a pensé que, pour obtenir des données plus exactes, il fallait d’abord éliminer tous les sujets qui , par une cause quelconque, s’éloignaient de l’état normal, ensuite grouper et comparer entre eux les sujets de meme âge, et voici ses résultats :

1° Parmi les enfants de neuf mois , 17 ont vécu depuis quelques minutes jusqu’à vingt-quatre heures , et ont donné pour rapport moyen 1/45°; 9 ont vécu deux jours et ont donné 1/51% 25 ont vécu quatre jours et ont fourni 1/57%; enfin, 55 n’ont pas vécu et ont donné 1/60% toujours pour rapport moyen; 2° parmi les enfans de huit mois , 13 ayant respiré ont fourni pour résultat 1/ 57e, et 12 n’ayant pas respiré , 1 /63e ; 5° à sept

mois , 10 ayant respiré ont fourni pour rapport moyen 1/59% et 12 n’ayant pas respiré, l/40e; 4° à six mois, 9 enfans ayant respiré ont donné 1/59° , et 8 n’ayant pas respiré, 1/40'; 5° de dix à vingt jours d’existence , 50 enfans ont fourni l/30e , et de vingt à trente jours , 15, l/28e. « ( Devergie , loc. cit.} p. 535 et 34.)

Malgré ces nombreuses observations , signalées dans les rapports précédens, Marc, MM. Orfila et Devergie pensent que ce moyen d’investigation peut être utile dans quelques cas , parce que, ne jugeant pas par elle seule , elle peut servir à corroborer des faits rendus presque évidens par d’autres moyens.

Docimasie hydrostatique. C’est la méthode le plus anciennement connue, mais c’est surtout à J. Schreger qu’il faut en rapporter les premières applications pratiques; elle consiste dans l’immersion pure et simple des poumons dans l’eau.

Tour exécuter cette expérience , on retire de la cavité thoracique les poumons avec le cœur , dont on aura préalablement lié les gros troncs vasculaires. La résection de la trachée-artère doit être faite à l’endroit de son insertion dans les poumons ; et après avoir essuyé avec une éponge le sang qui peut se trouver extérieurement sur ces viscères , on les place doucement dans un vase rempli d’eau ; ce vase doit être spacieux , et contenir un pied d’eau , afin que la colonne liquide soit proportionnée au volume ainsi qu’au poids des poumons et du cœur, et qu’elle puisse les supporter s’ils sont dans le cas de surnager. Il est indispensable que l’eau soit propre , qu’elle ne soit pas salée , enfin qu’elle ne contienne rien qui puisse augmenter sa densité. Aussi l’eau de rivière est elle préférable à l’eau de puits. Quant à sa température , elle ne doit pas être chaude , parce qu’elle pourrait augmenter la dilatation des poumons et favoriser ainsi leur flottaison, surtout s’il existai t déjà une tendance à la putréfaction ; elle ne doit pas non plus être glaciale, parce qu’en contractant les poumons elle pourrait expulser une portion de l’air qu’ils retiennent. En un mot, la température ne doit pas être au-dessus de i O1 , ni être au-dessous de 6° n de Uéaumur,

« Les poumons avec le cœur placés ainsi que nous l’avons dit, sur l’eau, il importe d’observer attentivement s’ils surnagent ou s’ils tombent au fond de l’eau , s’ils y tombent promptement ou lentement , si une partie des poumons parait couler plus difficilement à fond , ou s’ils plongent en entier, s’ils s’arrêtent ou non au milieu du vase.

» On sépare ensuite le cœur avec son péricarde des poumons , et l’on réitère la même expérience avec les poumons seulement. Ici , il est essentiel d’observer si en changeant la situation des poumons dans l’eau , ou si en plaçant en dessus la surface qui se trouvait sous l’eau, ils sont submergés plus facilement , ou plus difficilement ; si une partie nage constamment et n’est entraînée sous l’eau que par le poids des autres, cette partie devra être exactement désignée.

» Chaque lobe des poumons doit ensuite être soumis également à l’expérience , afin de constater si chacun d’eux se comporte de la mêirïe manière , ou si un lobe surnage tandis que l’autre coule à fond, et si comme cela arrive ordinairement c’est le poumon droit qui surnage. Enfin la même expérience devra être faite avec chaque lobe coupé en plusieurs morceaux , pour connaître s’ils surnagent ou s’il en est qui ne surnagent pas. On conçoit combien il est essentiel de distinguer les fragmens du poumon droit de ceux du poumon gauche, et d’éviter tout ce qui pourrait faire confondre les uns avec les autres. Après avoir soumis les fragmens pulmonaires à l’épreuve hydrostatique , on exprime entre les doigts et dans l’eau chacun d’eux , pour remarquer s’il s’en dégage des bulles d’air, et si après avoir été exprimés ils surnagent encore , ou s’ils tombent au fond de l’eau. Toutefois , en procédant à la division des poumons en plusieurs fragmens , il faut aussi faire attention si en incisant la substance pulmonaire il y a crépitation , ou bien si cette substance est compacte , si elle présente un état pathologique quelconque , et si les vaisseaux qui la pénètrent contiennent beaucoup ou peu de sang. »

(Marc, loco cit., p. 521 et 522.)

D'après la méthode hydrostatique , il semblerait tout naturel de conclure que

si les poumons surnagent, c’est qu’ils sont pénétrés par de l’air ou du gaz , et que , s’ils sont au fond cle l’eau, c’est qu’ils n’en renferment pas. Mais il n’en est pas toujours ainsi ; des poumons peuvent aller au fond de l'eau et appartenir à un enfant qui a respiré , de même qu’ils peuvent surnager et appartenir à un enfant qui n’a pas vécu. Aussi , a-t-on fait de nombreuses objections à cette méthode.

Première objection : Les poumons d’un fœtus qui n'a pas respiré peuvent sur nager , par suite de la putréfaction de l’emphysème ou de l’insufflation.

1° Par suite de la putréfaction , différentes observations tendent à l’établir; aussi les auteurs ne sont-ils pas d’accord sur ce sujet.

2° L’emphysème consiste dans la formation de gaz dans le tissu cellulaire interlobulaire , et résulte le plus souvent de la putréfaction. Toutefois, Chaussier a observé plusieurs fois l’emphysème chez des fœtus mort-nés , dont les poumons n’étaient pas putréfiés , et a, dans ce cas , attribué la formation des gaz à la contusion que les poumons avaient éprouvée lors cle l’extraction des fœtus par les pieds à travers un bassin étroit.

5° Insufflation. L’introduction de l’air dans les poumons d’un fœtus mort-né par insufflation les fait surnager ; comment distinguer si la surnatation est l’effet de l'insufflation ou de la respiration ? Ici la docimasie pulmonaire ne peut être d’aucune utilité. On a donc dû chercher d’autres caractères distinctifs, mais il faut l’avouer, jusqu’ici cela a été à peu près en vain.

Deuxième objection : Un fœtus peut être mort en naissant et ses poumons ou quelques-unes de leurs parties surnager.

« Ce fait est incontestable , dit M. Orfila , 1° des fœtus dont la tête seulement avait franchi la vulve ont respiré et poussé des cris plus ou moins forts. Appelé pour un fait semblable , le 17 avril 1827 , nous reconnûmes que l’enfant avait faiblement respiré ; et comme d’une autre part la tète était le siège de désordres, tels qu’on les observe chez les fœtus qui périssent pendant le travail, et par suite de la longueur de ce travail , nous dîmes qu’il serait possible que cet enfant fût mort au passage

et après avoir respiré. Il a été reconnu depuis, de la manière la plus positive, que l’enfant était mort-né, que les poumons n’avaient pas été insufflés, que la mère était primipare, et que le travail avait duré cinquante - une heures , et avait été pénible. » ( Loco cit ., p. 563.) 2° Un grand nombre de médecins admettent la possibilité du vagissement utérin. Bien que les opinions soient partagées , a ce sujet , il est important de connaître la possibilité de ce fait. 5° On admet encore qu'un enfant peut respirer lorsque toutes ses parties sont sorties, excepté la tète, et que pour la dégager on est obligé d’introduire la main. L’air atmosphérique pénètre alors par le vagin jusqu’aux poumons; l’observation démontre , en effet , que dans quelques cas de ce genre, où l’enfant avait été extrait par la version, ses poumons nageaient sur l’eau , quoiqu’il fût mort pendant l’opération.

Troisième objection : Le nouveau-nè peut avoir respiré et ses poumons ne pas nager. Bien qu’elle puisse paraître paradoxale, cette proposition n’en est pas moins vraie ; on a effectivement observé la submersion complète des poumons entiers et de tous leurs fragmens , chez des foetus qui avaient vécu quelque temps après leur naissance, mais qui n’étaient arrivés qu’au terme de sept mois; tandis que chez ceux qui avaient dépassé ce terme, on a toujours observé que quelques-uns des fragmens surnageaient. On a considéré comme cause de cette respiration incomplète, la faiblesse extrême du fœtus, lors de sa naissance , une pneumonie développée avant la naissance, un état d’hépatisation des poumons. On a encore pensé qu’un engorgement sanguin considérable, résultant de la suffocation , pouvait faire immerger le poumon, bien que leurs cellules continssent une certaine quantité d’air. Mais, comme le fait remarquer Marc , outre qu’il n’existe aucun fait à l’appui de cette supposition , il serait facile, en admettant le phénomène, de débarrasser par expression les fragmens pulmonaires , du sang qui les aurait empêchés de flotter. » {Loc. cit ., p. 546.)

Quatrième objection : En supposant qu’il soit prouvé par les expériences docimasiques que l’enfant n’ait pas restome y.

pire , peut-on en conclure qu'il n'ait pas vécu. « Nul doute, dit M. Devergie , que, dans beaucoup de circonstances , il s’écoule assez de temps, entre l'accouchement et l’établissement de la respiration, pour que la mère puisse tuer son enfant ; tel est le cas de ces nouveau - nés nombreux dont les organes sont gorgés de sang, et chez lesquels la respiration ne s’établit qu’après plusieurs minutes, et souvent après un temps plus long : on a encore supposé la circonstance où une femme accoucherait dans un bain , et maintiendrait son enfant sous l’eau jusqu’à la mort, supposition peu admissible, à cause de la difficulté de se procurer les moyens de mettre un pareil mode de crime à exécution.» (Art. Infant., loc. cit., p. 413. ) Le défaut de respiration peut encore tenir à ce que la langue est collée ou adhérente au palais, à ce qu’au enfant peut naître enferme dans ses membranes, et rester pendant quelque temps dans cette position sans respirer , enfin , à ce que les voies aériennes sont obstruées par des mucosités , par l’eau de Pamnios. « Dans tous les cas dont nous parlons , le fœtus vit sans respirer , en sorte que s’il vient à périr parce qu’il manque de secours ou par toute autre cause, et que Pon compare le poids des poumons à celui de l’eau , on verra qu’ils se précipitent au fond du liquide. Cette objection a d’autant plus de force (pie l’observation démontre que les fœtus de plusieurs mammifères qui n’ont pas encore respiré, ou qui n’ont respiré que très peu, résistent beaucoup mieux aux causes de suffocation, que ceux qui ont déjà respiré pendant un certain temps. » (Orfila, loc. cit., p. 581.) Quoi qu’il en soit , cette question est fort délicate et à peu près impossible à résoudre par l’affirmative, d’une manière certaine.

Cinquième objection : Un fœtus peut avoir respiré et n'avoir pas vécu. Cette objection est fondée sur un fait observé en 1812 par Bénédict. Ce fait se rapporte à un enfant à terme , hydrocéphale, dont la tète ainsi que l’encéphale ont présenté des vices très marqués de conformation, et dont les poumons se sont comportés, dans les expériences docimasiques, comme si la respiration eût été complète ,

quoique ce fœtus n’eût jamais respiré.

Méthode du docteur Bemt. Cette méthode , publiée en 1821 a pour but de déterminer le volume ainsi que le poids absolu des poumons non modifiés et modifiés par la respiration, afin de pouvoir constater, par les termes que donnent ces modifications, rigoureusement constatées, si un enfant a ou n’a pas respiré, après la naissance. Nous ne développerons pas cette méthode , qui ne satisfait pas à toutes les exigences , et qui a été jugée impraticable par beaucoup de médecins légistes.

Changemens que subissent , sous Vinfluence de la respiration , le trou de Bo tal , le canal artériel , le canal veineux et le cordon ombilical. « Le trou de Rotai existe toujours chez un fœtus à terme qui n’a pas respiré , et quoique moins apparent qu’à une époque moins rapprochée de la conception, il n’en est pas moins visible. Le canal artériel , les vaisseaux ombilicaux et le canal veineux ne sont l'as oblitérés, tant que la respiration n’a pas eu lieu. On observe le contraire, excepté dans des cas excessivement rares , lorsqu’on examine ces parties chez des fœtus qui ont respiré pendant un certain temps ; car il est évident que l'occlusion du trou de Botal et l’oblitération des canaux artériels et veineux n’ont lieu, le plus souvent, que quelques jours après que la respiration s’est établie. M. Billard a fait, sur ce sujet important, de nombreuses recherches , desquelles il est permis de conclure : 1° que les ouvertures fœtales sont libres au moment de la naissance ; 2° qu’elles s’oblitèrent à une époque variable , après l’accouchement; 3° que le plus ordinairement elles sont oblitérées vers le huitième ou le dixième jour; 4° que les artères ombilicales s’oblitèrent d’abord , puis la veine de ce nom , le canal artériel, et enfin le trou de Botal; 5° que leur oblitération annonce que le fœtus est né vivant ; 6° qu’il est impossible de conclure de ce qu'elles ne sont pas oblitérées, que le fœtus n’a pas respiré, puisqu’on a prouvé que l’oblitération était loin de se faire immédiatement après la naissance. » (Orfiia, loc. cit. , p. 586.) En conséquence , ces changemens seront bien rarement d’un secours réel , puisque le crime d’infanticide ne se commet pres-

que toujours que sur des enfans qui viennent de naître.

Changemens que la respiration fait éprouver au diaphragme. On convient généralement que l’acte de la respiration refoule le diaphragme en bas vers l’abdomen. RI. Orfiia ne pense pas qu’on puisse juger d’après le degré de refoulement du diaphragme , que la respiration a eu lien ; car l’insufflation des poumons , si elle est complète , détermine un refoulement analogue ; toutefois , il admet que , si l’on est parvenu à savoir que les poumons n’ont pas été insufflés , les moyens proposés ne seront pas sans utilité.

Changemens produits par la respiration sur la vessie et les intestins. On a pensé que la respiration refoulant le diaphragme vers les intestins et la vessie pourrait provoquer l’évacuation de l’urine et du méconium. Mais on ne peut tirer de conséquences rigoureuses de l’évacuation ou de la non-évacuation de ces matières attendu que, dans un bon nombre de cas où l’enfant n’avait pas respiré, on a trouvé du méconium dans les eaux de Pamnios, et que, dans d’autres où il avait respiré, l’évacuation des matières n’avait pas eu lieu.

Changemens produits dans le foie par Vacte de la respiration. On avait pensé que le foie éprouvait, sous l’influence de la respiration, un dégorgement sanguin si rapide et si considérable , que le poids de ce viscère en diminuait beaucoup, et que ses rapports de pesanteur avec le corps entier donnaient, chez le fœtus qui avait respiré , des proportions si différentes de celles que l’on obtient en agissant sur des fœtus mort-nés qu’elles ne peuvent jamais induire en erreur. Mais l’expérience a démontré la fausseté de cette proposition.

En résumé, on affirmera qu’un fœtus à terme a respiré : 1° si le canal artériel , le canal veineux et le trou de Botal sont oblitérés, et si le cordon ombilical est détaché ou prêt à tomber, quelle que soit la manière dont les poumons se comportent lorsqu’on les place sur l’eau.

2° On pourra également affirmer qu’un fœtus à terme a respiré lors même qu’il n’ofîre aucun des caractères qui précèdent, si le thorax est voûté, le diaphragme plus ou moins refoulé vers l’abdomen, les pou-

nions d’un rouge peu foncé , pesant au moins 3 1 grammes, couvrant plus ou moins le péricarde, et plus légers que Peau dans leur totalité ou dans quelques-unes de leurs parties, pourvu, toutefois , que la légèreté de ces organes 11e dépende ni de leur putréfaction ni de leur état emphysémateux, ni de leur insufflation.

5° Lors même qu’il sera prouvé qu’un enfant à terme a respiré , on ne conclura pas qu’il a vécu après sa naissance , car il a pu respirer et périr après l'accouchement.

â° Si les poumons d’un fœtus à terme n’offrent aucune trace d’engorgement , qu’ils se précipitent au fond de l’eau , et que les canaux artériels et veineux ne soient pas oblitérés, on affirmera que le fœtus n’a point respiré, mais on ne conclura pas qu’il n’a pas vécu, car il n’a pu naître enveloppé de ses membranes ou dans un état d’asphyxie , il a pu être submergé immédiatement après la naissance.

o° Lorsque chez un fœtus qui 11’est pas à terme, les poumons entiers ou tous leurs fragmens se précipitent au fond de l’eau, on se gardera bien de conclure que la respiration n’a pas eu lieu , puisqu’il est démontré que, dans un assez grand nombre de cas, les poumons de ces individus ne parviennent pas à surnager. Lors même qu’ils ont surnagé pendant plusieurs heures , si la masse des poumons allait au fond de l’eau, et que quelques-uns des fragmens eussent une tendance contraire, ou restassent à la surface du liquide , comme on l’observe quelquefois chez les fœtus âgés de plus de sept mois qui ont respiré , on établirait des présomptions en faveur de la respiration ou de l'insufflation.

6° Tontes les fois que l’on conservera le moindre doute sur la cause qui détermine la surnatation, c’est à-dire, lorsqu’on sera embarrassé pour décider si cet effet est le résultat de la respiration ou de l’insufflation, il faudra tenir compte du poids des poumons , comparer ce poids à celui du corps entier, soit par la méthode de Ploucquet , soit par toute autre méthode ; 011 doit en effet se rappeler qu’un poumon qui a été insufflé pèse moins qu’un poumon qui a respiré.

7° En supposant que l’on soit parvenu à établir, de la manière la plus positive, que l’enfant a respiré, soit pendant, soit

après la naissance, et même qu’il a vécu pendant plusieurs heures , on se gardera bien de conclure qu’il a été tué, à moins qu'on ne rencontre sur quelques parties du corps des traces de violences. S’il n’en existe pas, une pareille conclusion serait trop hasardée, car la mort peut résulter d’autres causes non criminelles , telles qu’un engorgement du poumon ou du cerveau , d’un épanchement ou de toute autre maladie pouvant faire promptement succomber un nouveau-né. (Orfila, loc .

dL, p. 413.)

8° « Il est des cas où le médecin ne doit conclure qu’avec la plus grande circonspection, et déclarer même l’impossibilité où il se trouve de prendre quelquefois des conclusions. Ce sont ceux où la putréfaction des poumons est tellement avancée, que l’inspection extérieure de ces organes et les expériences docimasiqués le laissent dans le plus grand doute, et ceux où il existe dans les poumons des altérations d’organes telles , que l’état pathologique vient modifier tous les résultats que l’on pourrait obtenir dans l’état normal. » (Devergie, art. Docimasie, loc. cit., p. 538.)

V enfant est il mort avant la naissance ? Il n;est pas d’époque à laquelle l’enfant ne puisse périr dans la matrice. Lorsque cela arrive , la putréfaction s’établit aussi vite qu’à l’air libre, mais sous un autre aspect. Alors, de deux choses l’une, ou bien l’expulsion de l’enfant a lieu après six ou huit jours de décomposition, ou bien , ce qui est beaucoup plus rare, le cadavre se saponifie, s’incruste de phosphate de chaux, acquiert une grande solidité et séjourne dans l’utérus pendant des années. Comme ce dernier cas ne peut jamais devenir l’objet d’un infanticide , nous 11’avons donc qu’à nous occuper du premier. » (A. De^ vergie, art. Infanticide, l. c., p. 423.)

L’état d’un enfant âgé de plus de cinq mois, qui meurt dans la matrice, présente un aspect tellement différent d’un enfant putréfié à l’air libre qu’on sera frappé de la flaccidité de toutes les parties molles. La tête s’aplatira sur elle-même sous l’influence de la pesanteur; les parties molles du thorax dessinent quelquefois les côtes; le devant de la poitrine est fortement aplati ; l’abdomen, affaissé, presque creux au

voisinage du nombril, et formant sur les flancs deux saillies largement arrondies; les membres eux -mêmes présentent le même affaissement. La peau présente une teinte rouge, brunâtre, sans apparence de teinte verte. Cette teinte est moins prononcée à la poitrine, au cou, à la tête et aux membres, mais elle existe cependant. Le cordon n’est plus tordu sur lui-même , il forme un véritable cylindre , charnu , mollasse, rougeâtre, imprégné d’un fluide brunâtre. L’épiderme est détaché dans une partie plus ou moins étendue de la surface du corps. Le tissu cellulaire souscutané est infiltré de sérosité rougeâtre. Il en est de même de celui qui sépare les muscles, et quelquefois du tissu musculaire lui-même. Les os de la tête sont lâchement unis entre eux, leur périoste se détache facilement, ils sont mobiles les uns sur les autres. Le tissu cellulaire qui tapisse le cuir chevelu est infiltré d’une sérosité que Ton a comparée , avec beaucoup de justesse, à la gelée de groseille. Enfin, si l’on veut déplacer ou soulever le fœtus, il coule et glisse des mains comme le font les poissons qui vivent encore hors de l’eau, telles que la carpe et l’anguille.

L'enfant est-il mort pendant la naissance ? La mort de l’enfant , pendant le travail de l’enfantement, peut être le résultat de causes innocentes ou de causes criminelles, et dans beaucoup de cas, si l’on ne portait la plus scrupuleuse attention dans l’examen du sujet et surtout des circonstances qui ont accompagné l’accouchement, on pourrait attribuer à une cause criminelle des lésions qui résultent manifestement de causes innocentes. Parmi ces causes, nous trouvons 1° la longueur du travail; 2° la strangulation par suite de l’entortillement du cordon autour du cou; 5° l’asphyxie par suite de la sortie prématurée du cordon; 4° la faiblesse du fœtus ; 5° la nécessité de terminer l’accouchement; 7° une hémorrhagie considérable.

1° Longueur du travail. Quelle que soit la cause de cet accident , ou ne devra jamais négliger de s’en informer, parce que, si l’enfant meurt pendant l’accouchement, il présentera précisément des traces de lésions qu’on rencontre dans ces circonstances.

2° Strangulation par suite de l'entor-

tillement du cordon ombilical autour du cou. Les circulaires du cordon autour du cou sont si fréquentes qu’il n’y a point d’accoucheur qui ne les ait observées.

Dans ces cas , les enfans chez lesquels oïl les rencontre, lorsqu’ elles n’ont pas produit la strangulation , présentent une face noirâtre et violacée , et tous les signes d’une congestion cérébrale ; si , à ces circulaires du cou, il s’en joint d’autres autour de diverses parties du corps , le cordon peut être raccourci au point d’être assez fortement tiraillé pendant le travail et à la suite de ces tiraillemens ; les circulaires du cou peuvent être serrées au point de produire la strangulation.

5° L’asphyxie peut encore résulter de la sortie prématurée du cordon et de sa compression plus ou moins long-temps prolongée, par quelque partie de la tête lorsqu’elle traverse l’excavation pelvienne ; dans ces deux cas , l’enfant présente tous les signes d'une congestion cérébrale mortelle , et tous ceux qui annoncent qu’il n’a pas respiré.

4° Faiblesse du fœtus , soit qu’elle résulte de son immaturité ou de quelque maladie.

5° Nécessité de terminer l’accouchement. Ii y a des cas où la femme périrait infailliblement si l’on ne débarrassait pas la matrice ; telles sont, dans quelques cas, les convulsions , une hémorrhagie , etc.

Pour extraire l’enfant on sera obligé de pratiquer la version ou d’appliquer le forceps ou les crochets , et ces manœuvres manuelles ou instrumentales pourront laisser sur les parties de l’enfant qui auront été saisies des traces qu’on pourrait confondre avec celles qui peuvent résulter d’une action criminelle. Mais , comme le fait observer Marc , « nous ne voyons pas trop comment cette cause pourrait compromettre une femme soupçonnée d’infanticide. En etîet, les secours étrangers excluraient la supposition de ce crime , à moins qu’on ne voulût envelopper l’accoucheur ou l’accoucheuse dans l’accusation, ce qui n’est guère probable. » ( Loco cit. , p. 553.)

6° Hémorrhagie considérable. Cette hémorrhagie peut être déterminée par la déchirure de la matrice , du cordon ou le décollement du placenta, Alors on trouve

le cadavre du fœlus pâle comme la cire, plusieurs des viscères sont décolorés , le système vasculaire contient beaucoup moins de sang. Pour ne pas confondre l’hémorrhagie accidentelle qui fait périr l'enfant avec l’hémorrhagie qui résulte du défaut de ligature du cordon, on est quelquefois obligé , non seulement d’examiner le cadavre du fœtus avec la plus scrupuleuse attention , mais encore de connaître les circonstances commémoratives.

Troisième question. Lorsque V enfant a vécu après la naissance , déterminer le temps pendant lequel il a vécu , et depuis quand il est mort . Pour résoudre la première partie de la question , il faut examiner les changemens qui se sont manifestés après la naissance , à la peau , au cordon ombilical , dans les poumons , le cœur , la vessie , les intestins , comme nous l’avons indiqué.

La solution de la seconde repose sur l’appréciation de la température du corps, de la rigidité ou de la flexibilité des membres , des divers signes de la mort , et surtout de l’état plus ou moins avancé de la putréfaction.

Article deuxième. Des causes de l'infanticide. Les auteurs ont divisé ces causes en deux catégories : dans la première se trouve compris l’infanticide par omission volontaire , et dans la seconde l’infanticide par commission.

A. Causes de V infanticide par omission. Ces causes sont au nombre de quatre. 1° Abandon de l'enfantà une température nuisible. La température peut faire périr un enfant nouveau-né , qu’elle soit trop chaude ou trop froide; mais il serait difficile de préciser thermométriquement les degrés auxquels ces températures doivent être parvenues pour produire la mort , car tout dépend ici , non seulement de la constitution individuelle de l’enfant , mais encore de la durée de son séjour dans un milieu trop chaud ou trop f oid. Le bon sens du médecin devra donc suppléer à des règles qu’on ne pourrait tracer. » (Marc, loco cit. , p. 534.)

D’une autre part, il est évident que si l’on abandonne des nouveau-nés , peu ou point vêtus , à l’action d’un froid trop vif, tel que depuis zéro jusqu’à 3 ou 6 degrés au-dessus , sur des dalles ou sur une terre

humide pendant la nuit, ils périront infailliblement, et que cela constituera un véritable infanticide par omission. « Le lieu où l’enfant a été trouvé , la saison , l’immobilité, la raideur, la lividité, la contracture du corps , la congestion sanguine dans les gros vaisseaux et dans les oreillettes, la dilatation des poumons qui nagent sur l’eau, l’absence des lésions produites par une violence extérieure, sont autant de caractères qui mettront le médecin à même de juger la véritable cause de la mort. » (Orfila, loco cit., p. 143.)

2° Hémorrhagie ombilicale par suite de l'omission de la ligature du cordon . Un grand nombre d’auteurs considèrent comme inutile la ligature du cordon , attendu qu’ils n’ont jamais vu survenir d’accidens à la suite de son omission. Ainsi Sédillot ne liait le cordon que très tard, et seulement par respect pour les familles. Girard de Lyon a soutenu l’inutilité de cette ligature. Mais quelque nombreuses que soient les autorités qui ont soutenu et soutiennent cette doctrine , il suffirait qu’une seule observation contraire bien constatée existât pour y faire renoncer.

Or, les observations de mort du fœti’tf.-^ar suite d’hémorrhagie par le cordon ombilical ne sont pas très rares. Cette hémorrhagie est assez facile à comprendre. « ïf suffit que la respiration s’exécute mal, que la poitrine soit trop comprimée, que le jeu de quelque organe soit gêné pour troubler la circulation générale , et permettre au sang de se reporter à travers l’anneau de l’ombilic. Comme on cite desenfans morts •d'hémorrhagie dans leurs langes , parce que le cordon était mal lié ; comme enfin la ligature n’entraîne par elle-même aucun danger, ne présente aucune difficulté, rien n’autorise à s’en dispenser , on serait même coupable de la négliger. » (Velpeau, Traité d'accouch. y t. n , p. 567 ; Paris , 1856.)

Les auteurs ont indiqué comme signes de cette hémorrhagie la pâleur du cadavre qui est couleur de cire blanche , la décoloration des muscles et des viscères , la vacuité et l’affaissement du système sanguin , des ventricules et des oreillettes du cœur , des artères et des veines.

« D’après Rose , cette hémorrhagie est d’autant plus facile et plus considérable

que le cordon a été divisé plus près de l’abdomen de l’enfant. Elle est plus facile et plus redoutable lorsque le cordon a été coupé avec un instrument tranchant , que danslecasoù il a été rompu ou déchiré. Elle n'a jamais lieu chez les petits des animaux, parce que la section du cordon est opérée par mâchure ; elle est d'autant moins probable que la partie du cordon, restée attachée à l’ombilic , est plus grande, et qu’il présente dans sa longueur des traces d’ecchymose et de coagulation sanguine. On aurait tort de conclure qu’un nouveau-né, pâle et presque exsangue , n’a point succombé à l’hémorrhagie ombilicale , parce que le cordon ombilical aura été lié; il est possible en effet que la ligature n’ait été pratiquée par une mère coupable qu’après avoir laissé couler tout le sang de l’enfant, et rien n’empêche que cette femme , pour mieux faire prendre le change , ne lave le plancher et les autres objets teints de sang , et ne substitue , aux linges ensanglantés qui couvrent l’enfant, des vétemens qui n’offrent aucune trace de ce fluide. Comme un enfant nouveau-né peut mourir sous l’influence d’une maladie , on se gardera bien de conclure , dans le cas où le cordon ombilical n’aurait pas été lié , que la mort est due à l’omission seule de cette ligature , car il eût été très possible que l’hémorrhagie n’ait pas eu lieu. » ( Manuel d'autopsie, cadavérique , Médecine légale.)

A supposer, au reste, que tout annonce que la mort de l’enfant est due à l’hémorrhagie ombilicale, on ne doit pas en conclure rigoureusement que cette hémorrhagie , et par suite la mort , sont le résultat de l’omission volontaire de la ligature du cordon , car elle peut avoir été provoquée par des circonstances tout-àfait indépendantes de la volonté de la mère. Ces circonstances peuvent se réduire aux suivantes : 1° l’implantation du placenta sur l’orifice interne de l’utérus ; 2° l’expulsion brusque du foetus et du placenta, quel que soit le point de la matrice sur lequel il soit implanté ; 5° la rupture du cordon ombilical déterminée par des inouvemens convulsifs de la mère ou par la chute de l’enfant lorsque l’accouchement est très prompt. En effet , dans ces cas divers, la femme peut être tombée en

syncope et s’être trouvée dans l’impossibilité de secourir son enfant en temps opportun; 4° dans une quatrième circonstance , le placenta peut se décoller pendant le travail, ou bien le cordon se rompre s’il est trop court et trop tiraillé, la tête de l’enfant sortir, celui-ci respirer, et mourir pendant le temps (jue l’accouchement met à se terminer , ainsi que l’a observé Rœderer dans un cas ; alors la ligature du cordon serait inutile. Si le médecin, appelé à donner son opinion sur la cause de la mort , ignorait ces circonstances , il pourrait rapporter la mort de l’enfant au défaut de ligature du cordon et tomber ainsi dans une grande erreur. Toutefois, comme dans les cas d’implantation du placenta sur le col , l'hémorrhagie est aussi funeste pour la mère que pour l’enfant , il s’ensuit que ce cas se présentera rarement ; il peut arriver cependant , quoique plus rarement encore , que la mère n’ayant pas perdu assez de sang pour la faire mourir , mais seulement assez pour la faire tomber en syncope , l’enfant soit expulsé pendant cet accident , et que chez celle ci le sang ayant cessé de couler pendant la syncope, elle s’éloigne de son enfant après être revenue à elle en croyant qu’il est mort.

5° Mort par inanition. Toutes les fois qu'on trouve un enfant mort dans un lieu isolé , et abandonné à l’action de l’air extérieur , qu’on reconnaît qu’il a respiré après la naissance , et que sans offrir de traces de lésions extérieures et d’affections pathologiques , on trouve l’estomac et les intestins vides, on peut en tirer la conséquence , qu’il a succombé en même temps à l’action nuisible de la température et au défaut de nourriture, mais ce sera surtout à cette dernière cause qu’on devra s’en prendre, si la température cà laquelle l'enfant sera resté exposé n’est pas jugée capable de nuire aux fonctions de la vie , et si l’abandon a été prolongé assez longtemps. « L’état de phlogose , de contraction et de sécheresse du tube alimentaire confirmera encore la mort par inanition. » (Marc, loc. cit. , p. 536.)

4° Privation d'air respircible. Le plus souvent pendant que l’enfant franchit la vulve , ou bien lorsqu’il l’a franchie, si l’on n’a pas la précaution de le retirer de

dessous les couvertures ou de lui donner une position qui mette les conduits de la respiration à l’abri de toute souillure , ou dans l'impossibilité d’admettre l’air , il court le risque de mourir d’asphyxie, soit que sa bouche soit appliquée contre la partie interne de l’une des cuisses, ou bien obstruée, ainsi que les narines, par des linges mouillés ; soit que les eaux de l’amnios , le sang et les matières fécales s’écoulent dans ces cavités ; les auteurs ont encore indiqué comme cause qui empêche l’enfant de respirer, l’engouement de la bouche par des mucosités, et l’accollcment de la langue au palais; quelques enfans, enfin, sont atteints en naissant de l’asphyxie des nouveau-nés. Or, ces deux dernières circonstances réclament des soins particuliers dont l’omission entraîne nécessairement sa mort. Mais pour donner ces soins il faut posséder des connaissances particulières qui ne sauraient se rencontrer chez les femmes qui accouchent seules et en secret.

« Que conclure maintenant, dit Marc, de cet examen des causes de l’infanticide par omission , ainsi que des nombreuses possibilités qu’elles admettent, et dont chacune peut devenir un motif d’excuse ? si ce n’est qu’à quelques cas près , où la mère voudra ou pourra donner les renseignemens les plus précis sur les circonstances de l’enfantement, et où, d’ailleurs, d’autres indices aggravans confirmeront les aveux.il sera presque impossible d’affirmer que l’infanticide par omission aura été l'œuvre du crime. » ( Loco cit., p. 562.)

B. Causes de V infanticide par commiss'on. On comprend sous ce titre toutes les actions violentes et criminelles qui peuvent être exercées sur le fœtus.

Nous allons successivement passer en revue toutes les causes , en ayant seulement le soin d’indiquer ce qui a rapport à notre sujet.

a. Contusions. Les contusions ellesmêmes, pouvant résulter d’une foule de circonstances non criminelles, nécessiteîont la plus grande attention de la part de l’expert; ce seront surtout celles de la tète et du cou qu’il faudra examiner avec soin. « Non seulement , dit Marc , parce u’elles sont ordinairement les plus dangereuses et les plus fréquentes dans les

cas d’infanticide , mais encore parce que, si elles sont souvent le résultat de manœuvres criminelles , elles peuvent aussi n’avoir été déterminées que par des circonstances particulières à l’enfantement , et tout-à fait indépendantes de la volonté d’autrui. » (Coco cit., p. 565.)

Il suffit qu’on ait dit qu’un grand nombre de contusions de la tête et du cou pouvaient être le résultat du travail de l’accouchement, pour que, lorsqu’on trouve une ecchymose au cou , on doive voir si la forme est circulaire, ou ressemble à l’empreinte des doigts , et si la peau est intacte ou excoriée, car le resserrement du col utérin ou les circulaires du cordon sur le cou de l’enfant peuvent lui donner la mort; il s’agit de savoir s’ils peuvent donner lieu à une ecchymose uniforme. La plupart des auteurs pensent que oui , mais nient la possibilité de l’excoriation de la part de ces organes, attendu que leur surface est lisse et polie.

« Concluons de là, dit Marc, que s’il est en général difficile de constater la mort par strangulation, l’ecchymose circulaire au cou est un signe que l’individu qui h présente a été étranglé vivant , bien que l’absence de ce signe n’implique pas le contraire, et que la supposition d’un suicide ne pouvant être admise chez les nouveau-nés, on peut établir que toutes les fois qu'ils présenteront des signes positifs de strangulation en meme temps que des signes indubitables que la respiration s’est elfectuée après la naissance, c’est que la strangulation aura été exercée par une main criminelle; car nous croyons que la strangulation produite pendant l'enfantement, soit par le col de Daté rus , soit par le cordon ombilical, exclut entièrement la possibilité de respirer, surtout de respirer complètement. » ( Loco cit., p. 565.) Un objectera peut-être que la respiration pourrait être le résultat du vagissement utérin. Mais il est facile de répondre que d’abord le vagissement utérin est loin, d’être admis par tout le monde, etqu’ensuite, à supposer que la tête fût placée de manière qu’il pùt avoir lieu, l’entortillement du cordon autour du cou s’y opposerait, et qu’enfin s’il parvenait à avoir lieu la respiration ne serait que très incomplète.

Si l’on trouvait des tumeurs sanguines

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ou (les (races de contusion sur tout autre point du corps et surtout sur la tète , remarquons qu’avant de se prononcer sur le point de savoir si elles résultent d'une action criminelle ou non, il faudrait avoir bien présentes à l’esprit toutes les circonstances de l'accouchement et le rapport des dimensions du bassin de la femme avec la tète de l’enfant, parce qu’ainsi que nous l’avons dit aux articles Cépiiàlémàtôxje et Dystocie , il peut survenir chez le nouveau-né , pendant le travail, des épancliemens intra ou extra-crâniens, et même des fractures aux pariétaux. À la vérité l'existence de la respiration , dans ces cas, et le siège même des épanchemrns, plaideront en faveur d’une action criminelle; toutefois, les traces de contusion pourraient bien être le résultat du travail de l’enfantement, quoique la respiration eût eu lieu, car l’enfant pourrait n’avoir succombé qu’après avoir vécu quelques instans; ce cas est difficile à juger.

b. Fractures et luxations. Ces lésions sont quelquefois le fait de causes criminelles , mais elles peuvent aussi résulter de manœuvres mises en usage pour hâter ou pour terminer l’accouchement, soit qu’on ait appliqué le forceps, le levier, les crochets, etc., soit qu’on ait pratiqué la version. Enfin , elles peuvent encore coïncider avec un accouchement précipité, dans lequel l’enfant tombe sur un corps dur. « Les fractures et les luxations autres que celles qu’on remarque à la tète ou au cou sont rarement le résultat d’une intention criminelle, et, dans le cas où elles le sont, on observe d’autres marques de sévices qui peuvent éclairer sur la véritable cause de la mort. Ainsi, lorsque ces marques n’existent pas, il est à présumer que les lésions osseuses ne sont que le produit de. tentatives faites maladroitement pour aider la soriie de l’enfant.

» 11 existe plusieurs exemples d’infanticide elfeetué par luxation des vertèbres cervicales. Ce genre de mort se reconnaît par un examen anatomique des vertèbres du cou et de leurs ligamens. Dans le cas dont il s’agit, la luxation est toujours déterminée par un déplacement des apophyses articulaires qui s’opère par un mouvement de torsion, et la tète reste in-