VAPEURS

( Mérat et Delens, blet, de thérap . , t. vr , p. 842.)

C’est particulièrement comme tonique que la vanille a été préconisée. On l’a donnée dans les dyspepsies atoniques, dans les dérangemens par faiblesse de l’estomac. On a étendu aussi son application à d’autres dérangemens reconnaissant la même cauœ ; c’est ainsi qu’on l’a conseillée dans la chlorose , l araénorrhée , le catarrhe chronique, la leucorrhée, la gonorrhée, l’hypochondrie et la mélancolie.

L’emploi de la vanillé peut n’ètre pas sans inconvéniens. Ainsi, son action sera nuisible aux sujets qui ont les centres nerveux très impressionnables, à ceux que les excitans ont coutume d’agacer. On devra en interdire sévèrement l’usage aux personnes qui ont le pouls vif et fréquent, à celles qui ont la poitrine délicate ou qui sont sujettes aux hémorrhagies, aux individus dont les organes digestifs se phlogosent facilement,, à ceux qui ont une hypertrophie du cœur, de la difficulté dans l’éjection des urines, etc. ( Flore medicale, t. vi , p. 243.)

On administre la vanille sous les formes de poudre, de tablettes, de teinture alcoolique, d’alcoolat, de sirop. La dose à laquelle on la prescrit varie de 1 à 6 décigr. et même plus, par chaque prise, qu’on peut réitérer deux ou trois fois par jour. On l’associe surtout au chocolat , dont elle aide alors la digestion , et qu’elle rend propre à rétablir les forces gastriques lorsqu’elles sont languissantes, bien qu’un grand nombre de personnes la redoutent dans ce composé, et appellent chocolat de santé celui où elle n’entre pas.

VAPEURS. On donne ce nom, en physique, à des fluides élastiques non permanens, c’est-à-dire qu’un degré modéré de compression fait passer à l’état solide ou liquide, ce qui les distingue des gaz proprement dits. Un grand nombre de ces vapeurs offrent des applications thérapeutiques importantes : on les divise en vapeurs sèches et vapeurs humides. Tous les liquides que le calorique ne décompose pas, le mercure excepté , tels que l’eau, l’éther , l’alcool, etc. , fournissent lorsqu’on les chauffe des vapeurs hamides , tandis que les corps solides et volatils , notamment le soufre, divers sulfures, iodures, etc., les sels ammoniacaux, le camphre, etc., donnent des vapeurs sèches. On peut encore y ajouter , comme tenant le milieu entre les unes et les autres, les divers produits empyreumatiques résultant de la décomposition des substances organiques projetées sur les charbons ardens , et à l’ensemble desquels on a appliqué la dénomination d e fumées.

Les vapeurs sont employées soit en bains locaux , soit en bains généraux , suivant les indications , et on désigne leur emploi en thérapeutique par les noms d ’almidiatrique , d ’atrniatrie. On en gradue la température depuis 16 ou 20 degrés Réaqmur jusqu’à plus l'OME vil.

de GO, et on en prolonge l’application de quelques minutes à une ou plusieurs heures: ces diverses circonstances influent beaucoup sur les effets qui en résultent, mais la nature propre des substances vaporisées a une influence beaucoup plus grande encore. On y joint souvent, en outre, l’emploi de certaines pratiques nécessaires qui en rendent l’action plus vive et plus durable; ces moyens auxiliaires, dont on obtient assez constamment d’heureux effets , surtout lorsque les bains de vapeurs sont pris dans l’état do santé et dans un but purement hygiénique , sont les frictions, la flagellation , le massage : nous n’entrerons dans aucun détail à cet égard : nous ne parlerons pas même ici des divers appareils employés pour l’administration des vapeurs , ni de la manière d’agir de ces dernières sur l’organisme, suivant qu’elles sont humides ou sèches et appliquées par tel ou tel autre procédé; nous nous bornerons à signaler , d’après M. le docteur Rapou, auteur d'un excellent traité sur la médecine atmidiatrique , leurs avantages comme moyeu | hygiénique , leur degré d’utilité en théra- | peutique, le temps propre à leur administration et les précautions à prendre, les préceptes à observer pour en obtenir tous les avantages qu’ils peuvent procurer.

« 1° Les anciens, dit ce médecin, leur attribuaient l’inappréciable avantage de prolonger la vie en donnant à l’esprit et au corps plus d’énergie et de vigueur. En effet, un moyen qui maintient constamment la peau dans les dispositions les plus favorables à l’exercice régulier de ses fonctions , qui répartit également les propriétés vitales et les élémens de la nutrition sur tous les systèmes , qui entretient l’harmonie entre les diverses fonctions de l’économie, qui donne aux puissances commotrices plus de souplesse et d’agilité , ne peut manquer do retarder la vieillesse physique et morale. En débarrassant la peau du superflu de la transpiration 7 et en déterminant une sorte de congestion sur le système capillaire extérieur , ils agissent comme dérivatifs des organes profonds , préviennent l’activité trop grande des membranes muqueuses et leur irritation qui est une disposition prochaine à l’inflammation. Rien ne paraît donc plus propre à prévenir les affections catarrhales, rhumatiques , les phlegmasies , les engorgemens profonds , et toutes les maladies déterminées par le défaut d’exhalation cutanée, que l’usage méthodique des bains de vapeurs. Ils conviennent dans beaucoup de cas où les bains d’eau peuvent être administrés, et leur sont souvent préférables ; ils font promptement cesser les malaises ou indispositions occasionnés par de longs voyages, de violons exercices, les suppressions de transpiration , etc. ; ils adoucissent , blanchissent la peau , ia maintiennent dans un état de souplesse et d’élasticité remarquable, et doivent encore, sous co