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curremmcnt par un traitement anti phlogbtique énergique. Nous sommes autorisé à penser ainsi par un fait très remarquable communiqué par M. Gasti , médecin militaire , à l’Académie de médecine , dans la séance du 16 juillet 1859 , dans lequel les purgatifs huileux répétés , joints aux applications également réitérées de sangsues , déterminèrent au bout de peu de jours l’issue de portions sphacélées d’intestins , avec la cessation de tous les symptômes de l’étranglement , et une convalescence franche , annonçant une guérison prochaine , qui ne fut malheureusement compromise que par une imprudence du.

malade. Quant aux vomitifs , nous pensons qu’on doit être plus circonspect ; malgré quelques cas de succès que l’on trouve rapportés dans la Bibliothèque chirurgicale de Richter , ils sont généralement rejetés.

Injections forcées , bougies , etc. Monro a éprouvé que l’injection forcée des lavemens était inutile , et l’agglutination des parties doit mettre, dit-il, un obstacle insurmontable à ce que les intestins soient repoussés par ce moyen. ( Sam. Cooper. )

Quelques praticiens , au rapport de Langstaff, ont proposé l’emploi d’une longue bougie , ou d’une baguette de baleine pour repousser l’intestin ; on pourra adopter cette méthode , ajoute ironiquement Langstafî, lorsqu’on possédera un instrument qui puisse suivre les détours du gros intestin depuis son origine jusqu’à la pointe droite de l’iléon , sans aucun risque de perforer les intestins dans leur trajet. (. Lococit .)

Moyens mécaniques. Mercure métallique. Il y a fort long-temps qu’on a conseillé l’ingestion du mercure métallique ou des balles de plomb , dans le but de détruire , par leur propre poids, les invaginations intestinales. Tout le monde sait que les militaires , par un empirisme grossier, font quelquefois usage de ce dernier moyen pour combattre les coliques. L’usage du mercure a été fort différemment apprécié : préconisé par la plupart des anciens médecins , il fut condamné par Sylvius de le Boé, Sydenham, Scacherus ; puis recommandé de nouveau par Rivière et Hoffmann, et enfin rejeté

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dans l’oubli ou condamné par la plupart des modernes.

« Le mercure , suivant S. Cooper, aurait peu d’effet, soit d’une manière, soit de l’autre, si l’intus-susception était en bas: car on doit croire qu’il passerait facilement par l’anse d’intestin la plus intérieure; et que s’il était arrêté à son passage, il deviendrait , par l'augmentation de son volume, une nouvelle cause qui entretiendrait la maladie. Dans le cas, au contraire, où i’intus-susception serait en bas , le mercure , aidé du mouvement péristaltique , pourra presser le fond de l’intestin invaginé ; mais même dans ces circonstances il peut pénétrer entre l’intestin contenant et renversé dans l’angle de la réflexion , le pousser en avant, et augmenter la maladie. » ( Ouvr . cit.y t. ir, p. 25.)

Le mercure, les balles de plomb, ainsi que tous les moyens mécaniques et violens , sont considérés par les auteurs des Élémens de pathologie médico-chirurgicale, comme plus dangereux qu’utiles et contre-indiqués par l’état inflammatoire de cet intestin.

Cependant quelques observations récentes, de guérison de volvulus par l’ingestion du mercure coulant, doivent nous engager à être moins sévères envers ce moyen, plus disposés d’ailleurs à accepter des faits que des raisonnemens. En 1825, un médecin italien , le docteur Antonio Bonati , rapporta dans les Annales universelles de médecine un cas de guérison d'un volvulus grave par l’usage du mercure métallique combiné avec les injections forcées parle rectum. Cinq ans plus tard M. Cromelinck d’Anvers publiait un fait analogue. Le fait rapporté par M. Bonati est trop intéressant pour que nous ne devions pas rappeler ici les circonstances relatives au traitement.

Il s’agissait d’un homme de vingt-deux ans pris subitement, en allant à la selle , d’une vive douleur à la région iliaque droite , qui s’accrut promptement , acquit en peu d’instans une intensité extrême et s’accompagna bientôt de tous les symptômes d’un étranglement intestinal causé par un volvulus. Nous passerons sur les symptômes et les détails , pour arriver au traitement. Les saignées copieuses et répétées, les sangsues appliquées en abon-

dance , les bains , les lavemens huileux et narcotiques , la glace intrà et extra , etc. , tout avait été employé en vain , les symptômes allaient croissant et la mort devenait imminente. Dans cette conjoncture , M. Bonati proposa d’abord les injections forcées par le rectum : ce qui fut exécuté de la manière suivante.

« Le patient, couché sur son côté droit, à l’aide de Vhydroballe ( sorte de pompe aspirante et foulante à jet continu), on lui injecta dans le rectum trois boccali d’une décoction de son , en se réglant à la fois sur la sensation du malade et sur celle de la main appliquée sur l'abdomen , bien que le météorisme ne permît pas de sentir bien distinctement la marche du liquide dans le gros intestin. On arrêta l’injection quand, la respiration étant devenue brève et fréquente , le malade [accusa un sentiment de suffocation ; le pouls était presque imperceptible. Après quelques instans il évacua environ un tiers de la décoction, sans que les symptômes en fussent amendés ou la respiration revenue quelque peu à l’état normal. Des frictions huileuses sur le ventre n’eurent aucun elfet , et le soir tous les symptômes s’étaient aggravés.

» M. Bonati proposa et fit accepter l'emploi du mercure coulant. A onze heures du soir, il se disposait à en faire avaler une once et demie; mais à peine le malade se disposait- il à prendre le premier quart de cette dose que tout l’appareil des symptômes se développa d’une manière alarmante , anxiété générale , respiration anxieuse, hoquet continu , pouls imperceptible , heureusement cette scène effrayante dura peu , et après un borborygme impétueux , causé par le mouvement anti-péristaltique de tout l'intestin, le ma’ade rendit par la bouche la décoction de son injectée avec l’bydroballe , que l’on reconnut avec la dernière évidence à l'odeur , à la couleur et en Au au son qui se déposa par le repos au fond du vase. Dès ce moment, les symptômes se calmèrent à vue d'œil ; et deux autres doses de mercure, prises à intervalles d une demi-heure , ne les exaspérèrent point.

La nuit fut tranquille , le hoquet rare. Avant huit heures du matin, le malade avait eu trois selles. On fit une saignée répétée le soir; le sang était légèrement

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couenneux. Le huitième jour nouvelle saignée , nulle trace de couenne. Le neuvième au soir l’appétit se déclare , et du 24 mai , dixième jour de la maladie , jusqu’au 2 juin , époque où le malade quitta le lit , la convalescence alla en s’assurant chaque jour , et il ne se présenta aucun symptôme digne d’ètre mentionné. » [Annali universali di medicina , trad. dans la Gaz . mèd. , t. ni , p. 7.)

Réduction des invaginations faisant hernie par l'anus. Nous avons vu dans quelques cas d’invaginations très considérables, une portion des intestins plonger dans le rectum et venir faire saillie à l’anus. Dans quelques-uns de ces cas, quelques chirurgiens ont été assez heureux pour obtenir la réduction de ces invaginations. En voici un exemple remarquable que nous extrayons du Diction, des sciences médicales , t. xxm, p. 560.)

« Un homme âgé d’environ cinquante ans, maigre, d’une faible complexion, et sujet à une diarrhée dont l’étiologie n’est pas indiquée, fut saisi brusquement d’une colique violente , avec besoin pressant d’aller sur le siège. A peine se fut-il présente pour satisfaire à ce besoin, qu’il lui sortit par l’anus une tumeur dont le développement fut rapide et effrayant. Les douleurs déchirantes qui se firent ressentir au même instant dans l’abdomen , et l’impossibilité de se redresser, le forcèrent à se coucher sur la terre, où il resta près d’une heure sans secours. A la fin, saisi par le froid, il réunit tous ses efforts, et parvint à se traîner jusqu’à sa demeure. M. Lacoste vit le malade, environ vingthuit heures après l’accident. En arrivant, il le trouva couché comme en double sur son grabat, ne cessant de se plaindre et d'invoquer la mort. Sa figure était décomposée, il avait un pouls petit et très accéléré, le hoquet; il éprouvait une soif ardente et inextinguible , des vomissemens fréquens, des douleurs déchirantes dans tout l’abdomen , et une rétention complète des urines et des matières fecales. La tumeur paraissait avoir 298 millimètres (11 pouces) de longueur et 217 millimètres (8 pouces) de circonférence; elle était légèrement recourbée sur ellemême, de manière que sa concavité était

en avant, et sa convexité en arrière. A son sommet et un peu en avant était une ouverture ovalaire, dans laquelle on pouvait introduire le bout du petit doigt, et qui ne donnait passage à aucune matière. Sa base était étroitement resserrée par le sphincter de l’anus. Cette tumeur, d’un rouge brun avec quelques nuances plus foncées vers son sommet, était rénitente, boursouflée , inégale et bosselée. Les bosses étaient séparées par des brides profondes, dont les unes étaient transversales, et les autres longitudinales. Toute sa surface était humectée d’une humeur gluante, visqueuse et fétide. Elle était froide, peu sensible, et semblait frappée d’un commencement de gangrène. Après quelques tentatives inutiles de réduction, M. Lacoste réussit par celle-ci : au lieu de vouloir refouler dans le rectum, ainsi qu’il l’avait fait, l’intestin invaginé, il pensa, et avec plus de raison , qu’il serait plus méthodique de le faire rentrer en lui même. En conséquence , il appliqua les pouces sur les bords de l’ouverture qui était au sommet de la tumeur, et tandis que, par une compression soutenue, il s’efforcait de repousser en haut et en dedans ces parties , il cherchait en même temps à ramener par-dessus celles qui les avoisinaient à l’aide de ses autres doigts disposés circulairement autour du corps de la tumeur. Bientôt la réduction fut complète , la détente du ventre considérable, et le malade guéri. »

Dans un autre cas rapporté par Langenbeck, dans lequel une descente des gros intestins s’avançait d'une demi-aune hors de l’anus, ce chirurgien obtint la réduction par l’opération et les manœuvres suivantes. « Il fit une incision sur l’intestin renversé et sorti un peu au-dessous du sphincter de l’anus ; il divisa d’abord la (unique interne, ensuite la musculaire, et enfin la tunique extérieure, avec de grandes précautions. Il découvrit alors dans l’intestin renversé qu’il venait d'ouvrir, une autre partie du canal intestinal qui n’était pas encore renversée; il y remarqua les appendices épiploïques et ta tunique péritonéale. Cette dernière portion se serait aussi renversée si l’affection avait continué. Il réduisit la dernière partie qui n’était [ns renversée et ensuite réussit à faire

rentrer le reste de la hernie qui ne ressortit plus. )) (Sam. Cooper, loco cü., p. 24.)

Ouverture de l'abdomen ( gastrotomie ).

Dans les cas d’étranglement, quelle qu’en soit la cause, on a proposé comme remède désespéré, et a près .avoir reconnu l’inefficacité de tout autre moyen , l’incision des parois abdominales et l’ouverture de la cavité abdominale, dans le but de porter la main sur le siège de l’étranglement et de détruire l’obstacle au cours des matières. Barbette est le premier qui parait avoir proposé cette opération pour le cas dont il s’agit, Hoffmann et Plater se sont également prononcés en sa faveur; mais l’expérience n’a pas répondu à ce qu’en attendaient ces médecins. Elle a été pratiquée plusieurs fois, et presque constamment elle a eu un résultat funeste.

On ne connaît qu’un seul cas où elle ait été suivie de succès; l’opération fut pratiquée par le conseil de Nuck , le nom de l’opérateur est resté inconnu. Velse, qui la rapporte, dit que le chirurgien tomba, par le plus heureux hasard , sur la partie intestinale invaginée, et qu’il n’y avait ni adhérence, ni inflammation. Monfalcon, qui rapporte ces faits dans le Diction, des sciences médicales (t. xxm, p. 579), se demande si cet exemple est suffisant pour autoriser une opération aussi dangereuse ; et il résout la question négativement, se fondant sur ce qu’il n’y a jamais d’indication positive, et que le chirurgien n’est jamais certain ni de l’existence , ni du siège, ni de la cause de l’étranglement. Hévin, après s’étre livré à des recherches historiques sur la gastrotomie dans le cas de volvulus [Mémoires de V Académie de chirurgie , t. iv), condamne également cette opération. « L’incertitude de la cause des accidens , et l’équivoque des signes qui sont les mêmes dans toutes les espèces de causes, lesquelles sont fort variées, empêcheront toujours , dit-il, un homme prudent d'avoir recours à une opération très dangereuse, et qui serait le plus souvent inutile , puisque le volvulus auquel on se propose de remédier est la cause la moins fréquente de la passion iliaque » ( loco cit.). Sam. Cooper s’énonce à peu près dans les mêmes termes sur cette opération. « Si la nature équivoque et incertaine des symptômes du voIyuIu? ne

suffisait pas pour nous détourner d’entreprendre une opération qui , dans les circonstances les plus favorables, ne pourrait manquer d’être très difficile et très dangereuse pour le malade, l’état des parties invaginées bannirait toute idée d’une entreprise aussi imprudente ; car les différées replis de l’intestin s’agglutinent souvent les uns aux autres, au point qu’on peut à peine les séparer après la mort » Diction, de chirur. prat.j t. n, p. 25). L’opération malheureuse de Dupuytren , que nous avons citée plus haut, ne justifie que trop ces prévisions. Que faire donc en présence d’un accident aussi redoutable qui doit presque infailliblement mener le malade au tombeau ? Les praticiens les plus sages veulent que l’on compte sur tes efforts de la nature dont quelques exemples nous ont montré de si heureux et de si étonnans résultats , et que Ton se borne pour aider ou provoquer ces efforts aux moyens généraux qui ont dû être employés jusque là, tels que les sangsues à l’anus et dans la direction du siège de la douleur, les saignées générales, les bains tièdes, les lavemens laxatifs, les fomentations émollientes, les délayans et un régime sévère.

VOMIQUE [V. Poumons).

VOMISSEMENT. Acte par lequel les matières liquides ou solides, contenues dans l’estomac, sont rejetées par la bouche avec effort et en certaine quantité (Chomel). Le vomissement a lieu dans un très grand nombre de circonstances et dans des maladies très variées. Tantôt il est lié à un état morbide de l’estomac et en constitue le symptôme essentiel et l’un des principaux phénomènes, comme dans l’indigestion, L’embarras gastrique, la gastrite, le ramollissement et le cancer de l’estomac; tantôt il est symptomatique de l’affection d’une des parties contenues dans la cavité abdominale plus ou moins liée de rapport ou de sympathie avec l’estomac, comme dans les inflammations et les diverses lésions organiques du péritoine , des intestins, du foie, des reins, de la vessie, du tissu cellulaire des fosses iliaques, de l’utérus , dans les hernies intestinales et épiploïques, les coliques hépatiques, néphrétiques et saturnines. D’autres fois il a lieu d’une manière sympathique, dans

la grossesse, dans quelques affections du cerveau , dans les angines pharyngées et gutturales, l’infiltration de la luette et du voile du palais, etc. Le vomissement peut encore être produit d’une manière mécanique ou forcée, comme dans les étranglemens des hernies intestinales, l’occlusion des intestins , quelle qu’en soit la cause, ou pendant les efforts et les quintes de toux dans les phlegmasies thoraciques et spécialement dans la bronchite aiguë et la coqueluche. Enfin le vomissement se montre au début clés affections fébriles aiguës, comme un des prodromes les plus fréquens , notamment dans les fièvres éruptives.

Dans tous les cas dont il vient d’être question , le vomissement , qu’il ait son point de départ dans l’estomac lui-même , ou dans des points qui en sont plus ou moins éloignés, n’est qu’un symptôme plus ou moins important par rapport à la maladie dont il dépend, un épiphénomène, un effet sympathique , ou un résultat mécanique soit d’un obstacle au passage du produit de la digestion dans les voies inférieures, soit de toute autre cause capable de déterminer le mouvement anti-péristaltique de l’estomac. On trouvera dans les articles relatifs à chacune des maladies ou des conditions qui viennent d’être indiquées, tout ce qui concerne le vomissement dans ces diverses circonstances. Mais il est des cas où le vomissement a lieu en l’absence de toutes ces conditions , sans qu’il existe aucune lésion organique de l’estomac, sans que l’on puisse reconnaître aucune lésion éloignée dont il soit un symptôme ou un effet sympathique ; il constitue dans ce cas une véritable affection idiopathique ou essentielle, que l’on a généralement désignée sous le nom de vomissement nerveux ou spasmodique.

C’est de cette espèce de vomissement qu’il va être question ici.

Le vomissement idiopathique a lieu dans deux circonstances très différentes qui nous obligent à faire la distinction suivante, savoir : le vomissement spasmodique proprement dit, et le mal de mer.

Vomissement spasmodique. Le vomissement nerveux ou spasmodique tient à un état de spasme ou névrose de l’estomac qui s’accompagne presque toujours

d’un certain degré d’exaltation de la sensibilité organique de ce viscère. Cet état se caractérise plutôt par des signes négatifs que par des signes positifs. Les vomissemens répétés, quelquefois continuels, violens et des douleurs plus ou moins vives dans la région épigastrique; tels sont en effet les seuls symptômes que l’on observe le plus communément. On le distingue du vomissement symptomatique par l’absence de toute irritation locale ou éloignée , ou de toute affection coexistante* dont il pourrait être le symptôme, et par son intensité, contrastant avec l’absence de tout autre phénomène pathologique.

Ainsi, point de fièvre, point de chaleur à la peau, de fréquence du pouls , point de soif , ni de rougeur à la langue , point de sensibilité à la région épigastrique , absence de tout symptôme d’inflammation ou d’embarras gastrique. L’un des caractères que l’on a considérés comme constituant le type du vomissement nerveux , c’est l’antipathie de l’estomac pour certains alimens qui sont appétés , d’ailleurs , par l’individu. Louyer-Yillermay rapporte, à ce sujet , les exemples suivans. « üii homme bien portant mange, avec appétit et plaisir, du poisson préparé au beurre , et chaque fois il le vomit sans presque aucune douleur; peu d’instans après, il peut faire un second repas qu’il digère très bien. Un autre déjeune avec des tartines de pain et de beurre qu’il arrose d’eau rougie ; et bientôt l’estomac a rejeté cet aliment, qu’il conserve au contraire lorsqu’on y ajoute du vin pur, etc. » (Art. Vomissement du Dictionn. des sciences médic., t. lviii, p. 570.)

Dans quelques circonstances, le vomissement nerveux est précédé de quelques phénomènes généraux, mais toujours très modérés, tels qu’un malaise général, de la pesanteur et des douleurs de tête, l’amertume de la bouche, de lacardialgie et des nausées ; cependant , le plus souvent , il survient sans aucun symptôme précurseur.

Les matières rejetées par le vomissement, se composent tantôt d’une sérosité limpide ou de mucosités plus ou moins consistantes; tantôt de matières bilieuses porracées. Dans quelques cas il s’y joint des portions d’alimens, ou même tous les alimens récemment ingérés sont rejetés sans

aucun mélange, comme dans les exemples cités plus haut. Le vomissement nerveux offre une grande variabilité dans sa fréquence; tantôt il n’a lieu qu’une fois par jour, d'autres fois il se répète un grand nombre de fois dans les vingt quatre heures. Il arrive indistinctement, à l’instant même de l’ingestion des alimens, ou plus ou moins long-temps après, circonstance qui n’est pas indifférente à cause du trouble qui en résulte pour les digestions dans le premier cas. Une des particularités qu’offre le vomissement nerveux , c’est qu’il a lieu violemment, et avec une grande promptitude, mais avec moins de douleurs que lorsqu’il a lieu par toute autre cause. Une fois passé, le malade n’éprouve plus ordinairement aucun malaise; son appétit n’en est même pas dérangé le plus souvent. (Louyer-Villermay.)

Causes. Il est fort difficile de préciser, au juste, quelles sont les causes de cet accident morbide. Ce sont, en général , les causes de toutes les névroses, si variées et si obscures, chacun le sait. Comme disposition, on signale la première enfance, surtout à l’époque de la dentition , l’époque de la puberté chez les jeunes filles, où il complique souvent l’état hystérique ; mais dans ces deux cas, le vomissement est plutôt symptomatique. On est donc réduit à considérer le tempérament nerveux, comme à peu près la seule cause prédisposante de cette affection. Les femmes y sont, en effet, beaucoup plus prédisposées que les hommes.

Les causes qui le déterminent plus efficacement sont, suivant Louyer-Villermay (loco cit.), l’impression du froid, une transpiration supprimée, une chaleur excessive, peut-être une fatigue démesurée, le transport d’un rhumatisme léger , d’une goutte ou d’une affection herpétique peu prononcée, non suffisante pour déterminer une inflammation ; une contusion légère , des chutes sur la région épigastrique , la suppression d’une évacuation ou d’un émonctoire artificiel, enfin toute déperdition excessive. Il est évident que , de toutes ces causes, il n’en est aucune qui soit spéciale à l’affection dont il s’agit, et qu’elles peuvent déterminer ou une névrose dans toute autre région ou une affection locale de toute autre nature.

Marche, durée , suites. La durée de la maladie est très variable. « Chez les uns , dit Louyer-Villermay , elle se dissipe au bout de quelques heures ou de quelques jours ; souvent aussi elle se prolonge durant des mois et des années. Dans d’autres cas, après avoir cédé plusieurs fois et momentanément à des moyens variés, elle reparaît avec de nouvelles forces , pour enfin se dissiper après un laps de temps considérable. Des malades échappent au vomissement en restant au lit dans une sorte d’inertie ; d’autres, au contraire, le préviennent par le mouvement, l’exercice au grand air ou la distraction. Quand le vomissement est habituel , la moindre cause, le moindre mouvement suffit quelquefois pour le ramener. Quelle que soit la date de l’invasion de cette maladie , la figure est rarement altérée ; et à moins de vomissemens journaliers de la presque totalité des alimens, il n’y a ordinairement aucun indice de dépérissement : on voit même des personnes conserver cette affection pendant des années , sans altération très sensible dans leur santé , perdre et reprendre ensuite la même habitude à d’aussi longs intervalles ; mais quand tous les alimens ingérés dans l’estomac sont vomis, et peu d’instans après le repas , les suites sont très fâcheuses et la vie peut toucher à un terme prochain. » ( Loco cilaio.)

Traitement. On combat en général assez efficacement le vomissement spasmodique par l’éther sulfurique, l’extrait aqueux d’opium, le Colombo , l’eau de fleurs d’oranger et le musc à petites doses. On emploie surtout avec avantage la potion de Rivière et généralement toutes les boissons acidulées, surtout frappées de glace. Les emplâtres d’opium , de thériaque , de ciguë , les linimens opiacés , les cataplasmes ou fomentations de même nature appliqués sur l’épigastre ont eu souvent de bons effets.

Mais souvent ces moyens ne font qu’arrêter les vomissemens et suspendre momentanément l’affection , sans prévenir son retour. Pour obtenir dans ces cas une guérison complète , il faut seconder l’action de ces moyens par un régime convenable et long-temps prolongé et par quelques moyens généraux propres à détruire

l’espèce de diathèse nerveuse qui entretient cette affection.

Le régime a souvent produit à lui seul des effets très remarquables. Un grand nombre de malades a pu être soulagé ou même guéri par l’usage du lait pur ou étendu pour unique aliment , sans le concours d’aucune médication. On recommande de multiplier les repas et de les faire très légers ; la diète est quelquefois même nécessaire.

L’alimentation doit se composer en général de légumes herbacés, d’œufs frais et de poissons, qui sont plus légers et réussissent mieux que les viandes ; mais il est difficile d'établir aucune règle à cet égard. C’est surtout dans ces circonstances qu’il faut laisser au malade le choix des alimens qu’il appète le mieux , et qui conviennent à son estomac, les goûts et les répugnances étant infiniment variés. Les boissons froides sont celles qui conviennent le mieux pendant le repas. L’eau de Seltz a souvent un bon effet.

Parmi les moyens généraux sont les eaux minérales, qui joignent à leurs propriétés, généralement toniques, les avantages du déplacement, des distractions et de bonnes conditions hygiéniques. Celles que l’on a le plus spécialement recommandées dans ce cas, sont les eaux de Vichy , du Mont-Dor, de Bourbonne , de Cauterets et de St-Sauveur.

Mal de mer. Nous aurons peu de chose à dire sur le mal de mer , après les détails où nous sommes entré sur le vomissement spasmodique dont il ne diffère que par la spécialité de la cause qui le produit et par la circonstance de sa cessation instantanée, sitôt que la cause est soustraite.

Le mal de mer est, comme tout le monde le sait , une affection passagère très douloureuse , mais toujours sans fièvre , consistant , comme le vomissement spasmodique, en nausées, vomissemens répétés, cardialgies, et s’accompagnant en outre d’un grand abattement.

Causes. On a beaucoup cherché à se rendre compte des causes qui produisent des mouvemens péristaltiques si violens de l’estomac pendant la navigation et à s’en expliquer le mécanisme. La cause la plus manifeste est le double mouvement oscillatoire du vaisseau , connu sous les

noms de roulis et de tangage ; mais on a supposé aussi que les émanations de la mer, que l’odeur du goudron, les exhalaisons nauséabondes qui s’échappent de la cale, pouvaient contribuer à provoquer le mal de mer ; il n’y a rien de certain à cet égard , tandis que personne n’a élevé de doutes sur l’influence de la première de ces causes. Quant au mécanisme, au mode d’action de cette cause et à la nature essentielle du mal de mer, après avoir épuisé bien des hypothèses on a fini par renoncer à en donner aucune explication. Quoi qu’il en soit , voici quels sont les symptômes et la marche les plus ordinaires du mal de mer.

Symptômes et marche. « La scène s’ouvre par un sentiment de malaise qui se concentre à l’épigastre. Bientôt le voyageur cesse toute conversation , commence à cracher , fléchit le tronc sur les cuisses , et reste ainsi accroupi dans un douloureux anéantissement. Chez quelques personnes ce malaise épigastrique et l’anéantissement qui l’accompagne montent au plus haut degré sans pouvoir être suivis de vomissemens, quelques efforts que fasse le patient. Cet état est plus douloureux que celui des personnes qui vomissent. A ces symptômes se joignent, chez la plupart des individus, des nausées, des éhlouissemens, des vomissemens très douloureux.»

(Article Mal de mer , Dictionnaire de médecine et chirurgie pratiques , t. xi , p. 347.)

L’époque où se déclare le mal de mer est assez variable. Lorsque la mer est houleuse, il se déclare quelques instans après qu’on a mis le pied sur le vaisseau ; dans les temps de calme , on n’en ressent généralement les premières atteintes qu’au bout de quelques heures ou vers la fin de la journée : quelques individus ne commencent à le ressentir qu’au bout de deux jours. Sa durée est plus variable encore que son invasion , il cesse chez quelques individus au bout de deux jours ; chez d’autres , plus tard : il dure quelquefois huit, dix jours, supposant toujours le navire en marche , et même chez quelquesuns pendant toute la durée de la traversée. Quelques-uns n’éprouvent !e mal de mer qu’une fois, d’autres l’éprouvent avec la même violence chaque fois qu’ils se