ACÉTIQUE

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l’autre impure ( vinaigre ordinaire ).

$ I. L’acide acétique pur et concentré est un liquide d’une odeur forte et piquante, de saveur acre et brûlante, soluble dans l’eau, solidifiable sous forme cristalline, à une température inférieure à -f-4° thermomètre centigrade. Étant très délayé dans l'eau, sa saveur devient aigrelette et agréable. On obtient l’acide acétique d’une infinité de corps, principalement du vinaigre et de l’acétate de cuivre à l’aide delà distillation. Il se rencontre tout formé dans le règne organique, surtout dans un grand nombre de fruits, dans la sève des végétaux, etc. On peut l’obtenir aussi de ces substances à l’aide de la distillation. Mais cet acide n’est pas aussi concentré que celui que l’on obtient de l’acétate de cuivre. On le prépare communément en grand , soit en faisant passer successivement le moût du raisin ou des autres fruits sucrés , par la fermentation alcoolique et par la fermentation acéteuse; soit, comme l’avait indiqué Glauber et comme l’ont pratiqué les premiers les frères Mollerat, par la distillation des matières ligneuses. Uni à l’alcool et soumis à une préparation particulière, il forme l’éther acétique. Conservé dans des flacons sur des cristaux de sulfate de potasse, l’acide acétique prend le nom de sel de vinaigre , sel d’ Angleterre , et l’on s’en sert comme parfum ou comme moyen d’excitation dans des cas d’évanouissement ou d’asphyxie. Sa volatilité analogue à celle, de l’éther le rend propre à cet emploi.

L’acide acétique n’est jamais employé intérieurement à l’état de concentration, son action étant alors caustique. Aussi le délaye-t-on dans beaucoup d’eau ou de tisane. Ordinairement on en prescrit un gramme (un demi-scrupule), ou davantage, dans un kilog. (deux livres) de véhicule. Donné sous cette forme, l’acide acétique est un puissant remède anti-phlogistique : il apaise les phlogoses et la fièvre, favorise la diaphorèse et la diurèse, abaisse, en un mot, la vitalité de l’organisme comme la saignée et les autres remèdes anti-phlogistiques connus. [V. Acides.)

Appliqué sur la peau , l’acide acétique concentré la rubéfie et en soulève même l’épiderme si sa préparation est orthodoxe.

Aussi peut-on s’en servir comme moyen

vésicant lorsqu’on a des raisons pour ne oas employer les cantharides. On coupe un morceau de taffetas d’Angleterre de la grandeur de l’ampoule que l’on veut former, on humecte sa surface gommée avec du vinaigre radical et on l’applique sur la peau.

A l’état de pureté, l’acide acétique concentré est un poison don t le mode d’action est asthénique comme celui des autres acides. ( V . Acides.) Il n’existe cependant pas de faits assez avérés chez l’homme pour parler avec précision à ce sujet. Le cas de la jeune fille observé par Barruel et M. Orfila n’est pas assez circonstancié pour être concluant, et les expériences sur des chiens, faites par ce dernier, sont si peu probantes, qu’on n’en peut rien déduire. L’auteur en effet leur a lié l’œsophage , et n’a vu dans les résultats que ce que l’imagination lui avait dicté d’avance. Ces expériences sont d’ailleurs en contradiction avec celles de Schubarth de Berlin ( Medicinisch-chirur gisclie Zeitung , 1828, vol. 2. p. 2d6 j , et de Pommer de Heilbronn sur le même poison ; de sorte que tout est encore à faire sur ce sujet.

Il ne faut pas oublier, du reste, qu’il existe naturellement de l’acide acétique dans l’estomac , et qu’il faut dans une expertise judiciaire en rencontrer une très grande quantité pour être certain qu’il y a eu empoisonnement.

Bien que les idées sur les doses mortelles de l’acide acétique ne soient pas encore suffisamment arrêtées, onei/connaît cependant le mode d’action et les véritables contre-poisons, c’est-à-dire les alcooliques et l’opium. (U. Acides.)

S II. Le vinaigre proprement dit , ou l’acide acétique impur, est connu dès la plus haute antiquité; il est composé d’eau, d’acide acétique et tartarique, de matière extractive, de bitartrate de potasse, de matière colorante et d’un peu d’alcool échappé à la fermentation. Soumis à la distillation, il fournit un mélange d’acide acétique, d’eau et d’un peu d’alcool ; il est appelé acide acétique délayé, affaibli (acide acéteux). Le vinaigre distillé , privé de sa partie aqueuse à l’aide de la congélation ou autrement, devient acide acétique concentré ou vinaigre radical, dont nous avons parlé.

Tout le monde connaît les usages dômes-