ACÉTIQUE

tiques du vinaigre et ses effets rafraîchissans. Van-Swieten le regardait avec raison comme un excellent sudorifique et diurétique. Pris effectivement à dose convenable dans beaucoup d’eau il produit ces effets. Une chose remarquable , c’est que quoiqu’il soit tiré du vin, et que l’alcool luimême puisse être converti en vinaigre, son action dynamique est opposée à celie du vin et de l’alcool. Le vinaigre, en effet, est reconnu comme un des meilleurs remèdes contre l’ivresse ; en Angleterre on n’en emploie pas d’autres, et toujours l’ivresse se dissipe avec une promptitude remarquable. Ce fait suffirait à lui seul , dit le professeur Giacomini,pour prouver la vertu contro-stimulante du vinaigre. Il est connu d’ailleurs depuis l’antiquité que le vinaigre est un excellent antidote de l’opium. On a présumé que l’acide acétique pourrait, dans ce cas , former avec l’opium un acétate de morphine et augmenter par conséquent l’action toxique. Cette idée a été enfantée par l’imagination de M. Orfila, elle est démentie par l’expérience. {Voy. Acides, Opium.)

Dans le traitement des maladies , Hippocrate prescrivait le vinaigre comme remède anti-phlogistique contre les fièvres , il le donnait en boisson pour éteindre la soif et pour apaiser les inflammations. D’autres l’ordonnaient également contre les fièvres dites putrides et lui attribuaient une vertu|anti-septique Quais évidemment ses bienfaits ne dépendaient que de son action affaiblissante, analogue à celle de la saignée. Donné à très forte dose, c’est-àdire à la dose d’un demi-kilogramme (une livre) dans les vingt-quatre heures et dans de l’eau , s’il faut en croire M. Giacomini, il a guéri plusieurs cas d’hydrophobie canine très bien déclarée. D’autres ont administré , il est vrai , ce moyen sans succès, mais il faut ajouter qu’il n’a été donné ni à dose assez forte , ni pendant assez longtemps. L’hydrophobie canine est évidem- ! ment une maladie à fond hypersthénique bien qu’elle connaisse pour cause un prinî cipe contagieux ou spécifique : l’action ; dynamique du vinaigre étant de nature afj faiblissante , elle peut , si elle est poussée . avec assez d’intensité , la paralyser com- ' plétement ainsi que cela parait être arrië vé entre les mains de Léonessa de Padoue.

En Allemagne , le vinaigre a été donné avec avantage , à la dose de neuf décagrammes (trois onces) plusieurs fois par jour contre la folie aiguë (Giacomini). PiOsenstein et Tissot s’en sont servi utilement dans le traitement de la suppression des règles et des hémorrhagies actives de l’utérus.

Tabès, chirurgien à Toulouse [Journ, gén. de Méd. III. p. 504), a employé plusieurs fois avec un grand succès dans les cas de pollutions nocturnes et d’écoti lemens involontaires de semence, suite de la masturbation , l’application au pé rinée d’une éponge trempée dans du vinaigre. Les injections d’eau vinaigrée froide par le cordon ombilical ont été conseillées par M. Mojon , et depuis par plusieurs accoucheurs, soit pour exciter les contractions de l’utérus et hâter le décollement du placenta, soit pour faire cesser des pertes utérines. On n’ignore point enfin que dans l’état de santé le vinaigre pris pendant un certain temps à jeun fait maigrir et que cet amaigrissement peut se terminer par le marasme et la mort. Nous citerons des exemples de ce cas à l’article Acides.

Tous ces faits concourent à prouver cette vérité importante que le vinaigre agit comme un puissant anti-phlogistique , quelle que soit la voie d’absorption par laquelle on l’introduit dans l’économie. On prévoit par là qu’il peut être utile dans une foule de maladies inflammatoires ou à fond hypersthénique , tant aiguës que chroniques.

Le mode d’administration du vinaign'* est trop connu pour que nous ayons besoin de le décrire. Disons seulement que souvent on l’emploie sous forme de sirop ou cl’oxymel dans les convalescences des maladies précitées , et dans certains cas on fait usage dn vinaigre dit des Quair e- Voleur s , qui n’est autre que du vinaigre distillé avec quelques substances aromatiques, comme parfum ou pour autres usages externes.

AC HE ( apium graveolens , sylvestre ) 1 ombellifères, Jussieu; pentandrie digynie , Linn. Cette plante est indigène , bisannuelle, d’une odeur aromatique, d’une saveur acre, chaude et un peu amère. La racine seule est employée de nos jours ; elle a une odeur vineuse et n’a cependant point de qualités nuisibles. Elle est diurétique et fait partie des cinq racines dites apéritives majeures. La dose est de I à Sdécagrammes (une demi-

once à une once), dans un litre d’eau. Cette racine, dont on fait une conserve, est un des ingrédiens du sirop des cinq racines, du sirop de chicorée composé, etc.

Ache céleri (1’) ou céleri ( apiinn graveolens sativum), est la même plante, mais cultivée. Elle est légèrement stimulante et s’emploie comme aliment.

ACHROME, s. m. (de a privatif et cle px, couleur) . Sous ce nom très heureusement choisi , M. Alihert désigne toutes les décolorations du derme, et il en a fait le deuxième genre du groupe des dermatoses dyschromateuses. Ces décolorations peuvent être partielles ou générales; de là deux espèces bien tranchées , dont la

bien de larges décolorations que Ton observe se sont formées peu à peu par l'agrandissement d'une seule petite , ou bien enfin elles se sont développées en quelque sorte de toute pièce, occupant tout d’un coup l’étendue qu’elles conservent ensuite. D’autres fois ce sont des lignes, des stries suivant différentes directions. La peau , ainsi altérée , n’offre pas de dépression , elle est d’un blanc quelquefois légèrement rosé, ailleurs ou plus tard laiteux et mat, sans aspect brillant. Ces taches achromateuses se rencontrent dans les différentes parties du corps, mais surtout au scrotum. Souvent les poils qui croissent sur la partie albifiée

seconde (achrôme congénial), sera décrite participent à la décoloration , tandis que

au mot Albinisme. Nous n’avons donc à nous occuper ici que de la première, nommée par M. Alihert achrôme vitiligue, vitiligo de MM. Cazenave et Schedel. Du reste , nous discuterons à l’article Lepre la valeur que l’on doit attacher aux mots Leucé, Alpiios, et Vitiligo.

L’achrôme vitiligue est caractérisé par des plaques blanches irrégulières, et occu-

ceux du voisinage conservent leur couleur; d’autres fois, au contraire, ils restent ce qu’ils étaient. Quant à la perte de la sensibilité, je crois que les auteurs qui en parlent ont confondu F achrôme avec la leucé. ( Foy . Lèpre.) Du reste , l’affection dont nous parlons ne présente aucun symptôme local ou général , autre que la décoloration ; pas de démangeaison , de chaleur, de tension ,

pant différentes parties du tégument , ac- rien en un mot qu’une tache blanche, compagnées ou non de la pci te de la son- J L’achrôme vitiligue est bien facile à recon-

sibilité, et avec ou sans décoloration des poils à leur niveau.

Les causes de cette maladie sont peu

connues , ou plutôt totalement ignoiées ; 1 p|Lls briliaiite plus facile à plisser que dans quelquefois survenir à 1 occasion n .... l

naître et à distinguer des cicatrices , au niveau desquelles la peau est toujours un peu déprimée’, ou du moins plus lisse,

on l’a vue quelquefois d’émotions morales vives et pénibles, d’autres fois sans raison appréciable. Elle paraît héréditaire chez certains sujets habitant les régions intertropicales et surtout chez les nègres , qui présentent alors des marbrures blanches sur leur peau noire et sont connus sous le nom de nègres-pies ; on la rencontre aussi plus fréquemment chez les vieillards que chez les jeunes sujets. Quant à la nature même de l’affection , elle con siste bien évidemment dans un défaut de la sécrétion pigmentaire ; et l’existence de l’achrôme est même le meilleur argument

le reste du tégument. 11 en est de même des stries blanchâtres que l’on observe à la suite des distensions du ventre par une

grossesse ou une ascite.

Le pronostic, comme on le devine aisément, n’offre aucune espèce de gravité; et quant au traitement, c’est bien inutilement qu’on met en usage les stimulans de toute sorte, pommades , frictions, douches, etc. Si la tache doit disparaître , c’est par un mouvement spontané de la nature et nullement par les ressources de l’art.

Acidulés , du latin acidus,

que l’on puisse opposer aux anatomistes qui du grec axiç, pointe. Dans le langage vul-

.. il i • i. • 8 Ainîim t au t nn r*ni net m rrnn on ormit ni

nient l’existence de la couche pigmentaire.

gaire ,

tout ce qui est aigre au goût , pi-

Phénomènes. Le plus souvent les taches quant sur la langue , reçoit 1 épithète d’a-

bl anches sont très petites et disséminées çà eide. Cette dénomination exprime donc

et là {guttatim) à la surface de la peau, qui une qualité; et son étymologie grecque

ressemble alors à un morceau d’étoffe de couleur, maculée par une aspersion de

cm? , pointe , nous rappelle sa véritable origine. Les anciens croyaient que le goût

chlore. Quelquefois ces petites taches se piquant des acides tenait à des sels en dis-

réunissent pour en former cle grandes , ou [ solution dont les petites parties pointues

se faisaient sentir sur la langue. ( De Morveau , Encycl. méth. )

Selon Aétius, le mot acide exprime quelque chose de pénétrant dans le parenchyme des tissus : « Et acida , dit-il, per profundum corporum actionem suam magis ostendunt, acerha verô in superficie.» (Tétrab., serm. I, p. 5.)

Dans le langage scientifique, cependant, le mot acide est pris substantivement , .et s’applique à tous les corps capables de rougir la teinture bleue de tournesol. Il est connu aujourd’hui que ce phénomène luimême tient à une combinaison chimique.

La teinture de tournesol résulte d’une matière colorante rouge et d’une substance alcaline : l’acide se combine à cette dernière , et laisse libre la couleur. Le même phénomène a lieu sur la plupart des autres couleurs bleues végétales. Ainsi donc la rubéfaction ne se déclare que par suite de la formation d’un sel , et par conséquent de la combinaison de l’acide avec l’un des élémens de la couleur végétale. Il est remarquable cependant que la couleur bleue reparaît aussitôt que l’acide s’en échappe , et que les acides arsénieux et arsénique ne rubéfient point les couleurs en question. (De Morveau, Ibid.)

Tous les acides, néanmoins, ne produisent pas sur la langue la saveur aigre , piquante dont parlent les auteurs. L’acide arsénieux, par exemple, n’offre absolument aucune saveur sur la langue , quoi qu’en dise l’imagination de M. Orfila. Ce n’est donc pas sur ce caractère qu’on pourra compter pour déterminer si un corps est ou non acide. Les chimistes ont recours à l’épreuve du tournesol et des alcalis.

M. Christison fait à ce sujet une remarque judicieuse qui n’est pas sans importance pour la toxicologie : c’est que les acides végétaux rougissent simplement la plupart des couleurs des étoffes, tandis que les acides minéraux les rougissent et les brûlent en même temps. (On poisons, édit. , p. 159.)

M. Pelouze a fait à l’égard de l’acide nitrique une expérience extrêmement curieuse, dont le produit lui paraît applicable particulièrement dans l’artillerie. « En plongeant, dit il, du papier dans de l’acide nitrique à 1, 5 de densité , l’y laissant le temps nécessaire pour qu’il en soit pénétré , ce qui a lieu en général au bout de

deux ou trois minutes , l’en retirant pour le laver à grande eau, on obtient une espèce de parchemin imperméable à^LjpimD dité et d’une extrême combustibilité. La même chose arrive avec les tissus de toile et de coton. Le papier ou les tissus qui ont ainsi subi l’action de l’acide nitrique doivent leurs propriétés nouvelles à la xyloidine qui les recouvre. » (Compte-Pmnd’u des séances de l’Acad. des Sc., 1858, t. II? p. 715.)

Newton définit les acides : « quelque chose qui attire fortement et qui est fortement attiré. » Cette formule , malgré son manque absolu de précision, a été adoptée par de Morveau. C’est à cette tendance, à cette affinité qu’ont les acides pourles particules alcalines qui se trouvent sur la langue ou dans les autres tissus, que ce grand chimiste attribue la sensation piquante ou de brûlure que les acides produisent (Encyclop. méth.). La physiologie moderne cependant, repousse avec raison de pareilles doctrines, vu que là où régnent les lois de la vie, les lois chimiques n’ont pas d’empire. Tous les acides effectivement n’ont pas le même goût, ne produisent pas la môme sensation partout, et il y a des acides qui sont tout-à-fait insipides. Spallanzani découvrit de l’acidité dans les sucs gastriques de tous les animaux ; cette acidité est capable de ronger , de perforer un estomac de cadavre : jamais cependant cela n’a lieu tant que la vie subsiste. Prout Phil.Trans., 1824, p.43), MM. Tiedemann etGmelin(Z)'<m Ferdaung nacliFersuchen), MM. Leuret et Lassaigne (Recherch. phys. et chim. pour servir à l’hist. de la digestion) se sont assurés que cet acide était réellement l’acide acétique. On conçoit , par là, combien il faut être circonspect à se prononcer dans l’analyse des matières intestinales d’un individu qu’on soupçonne empoisonné par cet acide. Aussitôt entrés dans l’assimilation organique , dans la grande circulation , la plupart des acides sont décomposés sous l’empire des forces vitales. Voilà pourquoi les chimistes ne peuvent plus les rencontrer sur le cadavre. MM. Christison et Coindet ont injecté huit grains d’acide oxalique dans la veine crurale d’un petit chien , qui mourut très promptement. A l’analyse chimique du cadavre faite immédiatement après, on n’a

pu découvrir un seul atome d’acide. Dans une autre expérience , les mêmes savans ont ibjecté quatre onces d’acide oxalique dans la cavité péritonéale d’un chat ; la mort a eu lieu en quatorze minutes. On a ouvert immédiatement le cadavre avec beaucoup de précaution, et l’on n’a trouvé qu’un seul gros de poison libre ; le reste avait été absorbé ; et pourtant on n’a rien découvert dans le sang. (Ibid., p. 159.) Nous croyons démontré qu’il en est de même de l'acide arsénieux passé dans le sang : il est de suite décomposé , et cesse d’être poison aussitôt après. Aussi le sang n’est- il point vénéneux pour d’autres animaux, quoiqu’il renferme de Parsème à l’état de réduction. Voilà pourquoi l’idée de M. Orfila , qui veut tirer avec le sang le poison , est une hypothèse sans fondement !

Jusqu’à Lavoisier on n’avait sur la nature et la formation des acides que des idées fort erronées. La doctrine de Paracelse régnait encore lorque Lavoisier fit connaître ses idées générales sur la formation des acides ( Mémoire de V Acad, des sciences, 1778). Ce grand observateur établit en principe que l’air vital , ou plutôt i’oxygène, était le véritable agent acidifiant ( il se sert du mot oxygïne au lieu d’oxygène). De là une nouvelle doctrine qui eut beaucoup de peine à prendre , et qui admettait des corps acidi fiable s ou des bases , des radicaux, et un corps acidifiant. Ce corps acidifiant répondait à peu près à l’acide universel de Paracelse. Lavoisier, cependant, avouait qu’il ne connaissait pas tous les radicaux aciclifiables. La loi qu’il avait établie n’était, par conséquent, fondée en partie que surl’incluction. Aussi se trouve-t-elle en ruine aujourd’hui. Tant il est vrai que même dans les sciences exacles les hommes les plus éclairés peuvent se tromper.

La doctrine de Lavoisier sur les acides a été d’abord adoptée et éclaircie par les auteurs des Élémens de chimie de l’Académie de Dijon, puis par BufTon, par Landriani, par Lassone, et par la plupart des notabilités de l’époque. Elle régna bientôt en souveraine jusqu’à ce que l’illustre Davy interrogeât la nature autrement que ses prédécesseurs. Les découvertes de ce grand maître y portèrent les premières

atteintes , et il est reconnu aujourd’hui qu’une foule de corps peuvent en acidifier d’autres sans l’intervention de l’oxygène. Dans l’état actuel de la science, l’acidité ne peut être considérée que comme une qualité propre à certains corps composés de deux , trois ou plusieurs élémens , au nombre desquels est souvent l’oxygène , qualité qui est elle-même le résultat de l’état particulier de l’ensemble des atomes qui constituent le corps acide ; mais quel est précisément cet état atomique , binaire, ternaire, quaternaire ? Nous l’ignorons complètement.

Ici, comme dans tout autre agent thérapeutique , il faut bien distinguer l’action locale de l’action dynamique ou constitutionnelle. La première est purement physico-chimique et dépend du contact immédiat de la substance sur les tissus où on l’applique ; la seconde se rattache à l’absorption , à l’assimilation et à l’impression que reçoit la vitalité de l’organisme par suite de ces actes.

L’action locale des acides concentrés , surtout minéraux , est intéressante. Elle a tellement frappé les observateurs , que quelques toxicologues ont prétendu qu’ils ne détruisaient la vie qu’en brûlant, en enflammant les tissus. De là l’indication d’ouvrir la veine pour en combattre les effets. M. Orfila, qui s’est déclaré le champion de cette doctrine désastreuse, pousse si loin l’exagération que dans son article Acides, du Dict. de mèd., ou Bépert.gèn. des Sc. méd. , 2e édition, il nie jusqu’à l’absorption de ces substances : « Les aci- . des corrosifs introduits dans l’estomac à petite dose agissent , dit-il, avec la plus grande énergie quand ils sont concentrés ; la mort que ces substances déterminent est le résultat de l’inflammation qu’elles développent dans les tissus de ce canal, et de l’irritation sympathique du cerveau et de tout le système nerveux. Ils ne sont pas absorbés. » ( P. 475. )

Demandez à M. Orfila sur quelles données il fonde cette opinion ? Il vous répondra probablement comme ce philosophe qui, clans une discussion sur la détermination de la distance de la lune à la terre, présenta un énorme peloton de ficelle, disant : « Voilà la mesure exacte ; si vous n’y croyez pas, allez vérifier!» C’est ainsi

que , dans la discussion sur Soufflard M. Orfila est monté à la tribune et a fixé , d’un seul souffie de son imagination, à quatre grains et demi l’arsenic absorbé chez ce condamné. (Gaz. des Hôpitaux.

1859.) Une substance qui ne serait pas absorbée n’aurait pas d’action toxique, 11e serait pas un poison , en d’autres termes. Les expériences sur les animaux prouvent que les acides corrosifs tuent d’autant plus promptement qu’ils sont plus délayés et que leur action locale est moindre. Ce n’est donc pas leur action locale qui cause la mort immédiate , car elle serait insuffisante pour éteindre la vie en deux, trois , six heures, surtout lorsque la cautérisation est fort légère. La mort arrive plus promptement encore si l’acide est injecté dans les veines.

D’un autre côté, appliqués sur la peau, les acides en question tuent également, comme la plupart des autres poisons. On ne dira pas que dans ce cas la mort a lieu par l’action locale, puisque des eschares beaucoup plus étendues , produites par le fer rouge, n’occasionnent pas les mêmes accidens. Ajoutons que les symptômes toxiques déterminés par les acides sont toujours de même nature, quels que soient la forme et le lieu de leur application, avec ou sans eschare consécutive. Cela n’aurait pas lieu si les phénomènes de l’intoxication 11e dépendaient pas du passage de la substance dans le sang. Enfin les expériences de M. Christison et Coindet sur l’acide oxalique, la découverte faite depuis plus de trente ans de l’arsénic dans les viscères des personnes empoisonnées avec cet acide, les travaux de Krimer sur la présence de l’acide hydrocyanique dans le sang des chiens foudroyés avec ce poison, et une infinité d’autres expériences analogues qu’il est inutile de citer, 11c donnentelles pas le démenti le plus formel aux opinions de M. Orfila,? Ce que nous disons des acides se trouve prouvé jusqu’à l’évidence pour tous les poisons, pour tous les médicamens solubles.

L’action cautérisante ou chimique des acides a été mise à contribution dans le traitement des maladies chirurgicales. O11 n’ignore point que plusieurs praticiens appliquent l’acide sulfurique concentré pour raccourcir la paupière introycrsée (entro-

pion). Nous avons vu faire, et avons fait nous-même cette application avec succès.

L’acide nitrique est assez souvent mis en usage contre certains cancers cutanés. Le nitrate acide de mercure est devenu le remède à la mode comme topique des affections du col de l’utérus et de plusieurs ulcères de mauvais caractère. Différentes espèces de tumeurs sont attaquées parfois avec les mêmes substances ; l’acide arsénieux lui-même est fort souvent mis en usage dans ces circonstances. Les acides employés étant fort concentrés et en petite quantité , la portion résorbée est très minime; aussi le sont-ils généralement sans danger d’empoisonnement. Les annales de la science cependant ne manquent pas d’exemples malheureux de résorption survenue à la suite de ces applications externes. Cela arrive surtout lorsque l’acide 11’ est pas très concentré , ou que les tissus sur lesquels on l’applique ne sont pas enflammés. Lorsqu’on applique un acide concentré sur un tissu enflammé, on produit un double effet, une eschare locale, et un e fie t an ti-phlogis tique.

Appliqués sur les tissus sains , les acides agissent avec beaucoup plus d’énergie, surtout s’ils se trouvent dans des lieux très humides, comme le canal digestif. Les mucosités s'en imprègnent et ils passent de suite dans le sang.

Un homme dormait avec la bouche béante, sa femme, qui voulait s’en défaire, lui versa un peu d’alcicle sulfurique dans la bouche, la mort fut prompte (Christison). Une autre raison qui rend peu dangereuses chez certains malades les applications des acides minéraux, c’est l’état d’hypersthénie dans lequel se trouve leur organisme ; cela constitue une condition de tolérance qui 11’existe point à l’état de santé.

Il y a des acides d’une puissance toxique foudroyante , et dont l’action locale est presque nulle. De ce nombre sont, par exemple, les acides hydrocyanique et carbonique , dont l'action locale est presque nulle, en ce sens qu’ils ne cautérisent point. O11 sait cependant que M. Robiquet ayant renfermé clans un petit tube de verre une certaine quantité d’acide hydrocianique , et l’ayant bouché momentanément avec ses deux doigts, eut pendant plus de vingtquatre heures ces deux doigts engourdis.

n ACIDES.

M . Orfila a séparé ces deux acides des autres sous le rapport toxicologique, parce que, dit-il , leurs symptômes ont quelque chose de spécial ; mais a-t-il compris leur mode d’action? En traitant de ces acides en particulier, nous ferons voir, qu’à part leur degré d’intensité et les appareils organiques sur lesquels ils opèrent, leur principe d’action est absolument de même nature que celui des autres acides , tant minéraux que végétaux et animaux.

A l’état très délayé, les acides sont également employés comme topiques dans une foule de maladies. L’acide acétique délayé, par exemple, est un excellent collyre abstergent dans le traitement de la plupart des conjonctivites sub-aigués et des blépharites glandulaires. On peut blanchir quelquefois la muqueuse oculaire avec cet acide, et on obtient le même effet antiphlogistique qu’avec le nitrate d’argent.

En fomentations sur les paupières, il est résorbé et produit une hyposthénie locale très heureuse. On se sert également d’une foule d’eaux acidulés pour lotionner certaines plaies sordides, etc.

L’usage interne des acides est bien autrement important. Il y a des acides qui peuvent être pris tels qu’ils s’offrent dans la nature , et sans préparation aucune. De ce nombre sont plusieurs acides du règne végétal (fruits et leur jus). D’autres ne peuvent l’être impunément à moins d’avoir été d’abord préparés d’une certaine manière, tels sont les acides minéraux. Ces derniers cependant se présentent naturellement quelquefois sous forme très délayée , et propre à en permettre l’usage sans préparation , comme dans les eaux minérales par exemple.

Quel que soit le règne de la nature d’où on les tire, les acides ne produisent sur l’économie qu’une seule et même action , l’affaiblissement du principe vital. En d’autres termes, leur action constitutionnelle est hyposthénisante ou analogue à celle de la saignée. Cette action cependant ne se déclare qu’après résorption , c’est-à-dire après le passage de l’acide dans le sang. De là , l’avantage de délayer l’acide autant que possible. Cet énoncé fait déjà pressentir que nous n’accordons aux acides qu’une seule et même action sur l’économie , l’hyposthénie , variable seulement dans le degré

d’énergie selon la nature de la substance. De sorte , dira-t-on , que l’acide arsénieux, par exemple , les acides sulfurique , nitrique , hydrochlorique , acétique , etc. , n’agissent, selon vous, que d’après le même principe? Précisément. Nous verrons en effet , en temps et lieu, que leurs symptômes expriment, tous, l’abaissement de la force vitale , la décroissance directe du rhythme des fonctions, et qu’en cas d’empoisonnement ces effets se dissipent sous l’influence des alcooliques. Le principe que nous avons démontré expérimentalement pour l’acide arsénieux se vérifie également pour tous les autres acides minéraux, végétaux et animaux. Laissons parler MM. Mérat et Delens.

« Donnés à petites doses , disent ces thérapeutistes , c’est-à-dire étendus de beaucoup d’eau et sous forme de boisson acidulé, ordinairement édulcorés, les acides causent une sensation agréable de fraîcheur , apaisent la soif, excitent l’appétit et favorisent en général la digestion. Lorsqu’il existe beaucoup de chaleur, quelque irritation intérieure, de l’agitation, ils modèrent communément ces symptômes ; on les dit en raison de cela rafraîchissons, tempérans, anti-phlogistiques, etc. Ce sont réellement de légers astringens , car ils resserrent les tisaus , les décolorent en refoulant dans les plus gros vaisseaux le sang des capillaires , et souvent ils diminuent les sécrétions et excrétions des surfaces sur lesquelles ils sont immédiatement appliqués, tandis qu’ils en facilitent la fonction absorbante et qu’ils augmentent certaines sécrétions éloignées, celle des urines par exemple. Cette dernière circonstance , jointe à leur action rafraîchissante , avait fait nommer parles anciens les acidulés des diurétiques froids. » ( Dict . Unie, de Mat. méd. , t. ier, p. 49.)

Il n’estpas de médecin qui n’ait constaté dans la pratique l’exactitude de ces remarques. La limonade aqueuse , soit végétale, soit minérale, n’agit pas autrement ; elle abaisse le rhythme de la vitalité, diminue la force du pouls , et favorise certaines sécrétions , principalement celle des urines.

M. G iacomini a démontré que tous les remèdes qui favorisent ou provoquent cette dernière sécrétion sont contro-stimulans.

Un préjugé traditionnel a fait regarder

la limonade minérale comme tonique. Aussi la prescrit-on quelquefois mêlée à du vin d’Espagne. Demandez cependant sur quelles données cette idée repose. Vous trouverez cette présomption : que les métaux étant durs, forts , résistans, introduits dans le corps doivent donner de la force ! Ce préjugé , enfanté par l’ignorance , a été fortifié parles aberrations de M. Orfila , qui s’était imaginé que les poisons caustiques devaient exciter l’économie comme un brasier ardent ! !

Si l’on élève les doses des boissons acides, les phénomènes d’asthénie deviennent de plus en plus prononcés. D’abord la fièvre cesse, s’il y en avait; et si l’individu était en bonne santé , il éprouve bientôt des symptômes de lassitude générale , un sentiment de creux à l’estomac. Ces symptômes se dissipent aisément par le manger ou par quelque boisson alcoolisée. En persistant , il survient de l’inappétence et de la langueur; l’asthénie est progressive; puis le travail d’assimilation diminue , la maigreur se déclare, la pâleur, la décoloration cutanée , le marasme ; enfin la constitution se démolit. Il existe une foule d’exemples de marasme mortel survenu par suite de l’usage abusif des acides. Hippocrate avait observé lui -même des cas de ce genre par l’usage long-temps répété d’une petite dose de vinaigre pris à jeun par des personnes qui avaient voulu se faire maigrir. Une jeune personne dont parle Andry ( Traité d’or thop , 1. 1, p. 155) , fraîche , potelée et bien portante , craignant d’atteindre l’épaisseur corporelle de sa mère , prit par conseil d’une commère un petit verre de vinaigre à jeun tous les matins : la maigreur ne tarda pas à se déclarer. On continua le même moyen; le marasme fit de tels progrès que la jeune personne finit par succomber. Une jeune dame se trouva à peu près dans le même cas , par suite de l’usage trop prolongé cle l’acicle nitrique (Portai, Obs.sur les effets de plusieurs poisons). La même maigreur squelettique s’observe assez souvent par le long abus de la limonade sulfurique : Boyer cite un cas de cette espèce; il en existe plusieurs autres.

Dans ces circonstances , il s’agit, comme on le voit, d’une sorte d’empoisonnement lent déterminé par l’acide , et dont le phénomène le plus saillant est la désassimi-

lation ou l’abaissement progressif de la vitalité des-) tissus. On avait prétendu que les acides agissaient dans ces circonstances mécaniquement, en rétrécissant les bouches des vaisseaux chilifères , en racornissant la muqueuse gastrique et en empêchant par là l’absorption des alimens. C’est une erreur. Les autopsies ont complètement démenti cette hypothèse.

Déductions. Il suit de ces considérations:

1° Que sous le rapport hygiénique les acides pris à dose modérée sont d’excellens rafraîchissans , tempèrent l’action du vin et des autres substances stimulantes, préviennent certaines phlogoses , et rendent plus libres les digestions et les fonctions cérébrales chez les personnes prédisposées aux congestions sanguines. Aussi en fait- on un grand usage dans les pays méridionaux.

« La nature , dit Halle , toujours attentive à mettre l’instinct à côté du besoin, le remède à côté du mal , a multiplié les fruits acides dans les pays et dans les saisons dans lesquels ils sont le plus utiles ; et lorsque les causes qui en nécessitent l’usage viennent à se développer , elle ne manque pas d’en faire naître en nous le goût et le désir. » On conçoit maintenant pourquoi le punch excite moins que la même quantité d’alcool prise sans acide ; pourquoi la pêche , mangée dans du vin , est plus cligérahle que lorsqu’elle est prise sans ce correcteur de l’acide hydrocyanique qu’elle contient; pourquoi la limonade sulfurique dissipe l’ivresse , et guérit radicalement de la passion de boire; pourquoi, à la fin d’un repas copieux , la salade bien vinaigrée favorise la digestion et donne en général de l’appétit; pourquoi, enfin, l’acide carbonique des eaux gazeuses rend le vin moins enivrant, etc. Un homme a bu par mégarcle à table, huit onces de vinaigre croyant boire de la bière. Il a pris aussitôt une dose pareille de bon vin d’Espagne , et il n’en est résulté aucun accident. L’individu n’a même pas vomi (Christison , page 190). Les deux actions, lacontro -stimulante et la stimulante, se sont ici parfaitement neutralisées.

2° Que sous le point de vue thérapeutique les acides sont des médicamens antiphlogistiques précieux. Ils conviennent , par conséquent , dans toutes les maladies inflammatoires ou à fond hypérémique

Dans les phlogoses lentes ils sont encore d’excellens remèdes, surtout si Gilles combine à d’autres moyens qui agissent dans le même sens.

» Lesboissons acidulées, disent MM. Mérat et Delens , sont particulièrement usitées dans les cas de fièvre vive , d’inflammation, de pléthore, d’excitation du cœur, d’affections bilieuses, et même à titre dû antiseptiques , dans les maladies dites putrides , humorales , scorbutiques , etc. Lorsque l’estomac les supporte bien, elles plaisent beaucoup aux malades, diminuent l’ardeur générale, l’agitation, la fièvre, et peuvent même remédier à certains phénomènes accessoires, tels que le délire, les vomissemens, les palpitations, etc... Les acides moins affaibl is, le vinaigre, le suc de citron, par exemple, sont souvent employés avec succès contre les vomissemens des femmes enceintes, le hoquet spasmodique, et associés quelquefois aux astringens dans les cas d’hémorrhagie, etc. » (Ouvr. cité.)

On a observé que les acides provoquent aisément la toux. Aussi les juge-t-on contreindiqués chez les personnes enrhumées ou qui toussent aisément. Cet effet tient à l’action légèrement irritante de l’acide dans son passage vers l’arrière bouche et sur l’épiglotte , ou par suite de son exhalaison gazeuze de l’estomac à la partie supérieure du pharynx. On peut modérer jusqu’à un certain point cette action mécanique à l’aide de moyens enveloppans (gommes , mucilages , sirops). On conçoit à présent combien il serait irrationnel de joindre les acides à des médicamens stimulans, tels que l’opium , le vin , la cannelle , etc.

5° Que sous le rapport toxicologique les acides doivent être indistinctement considérés comme des poisons froids ou hyposthénisans.En conséquence, leurs véritables contre-poisons dynamiques sont les substances stimulantes, les mêmes que pour l’arsenic (vin, eau de-vie, opium, eau de cannelle, etc.) ; et les contre-poisons chimiques, les alcalis (magnésie calcinée, savon, etc.). Lorsqu’on est appelé auprès d’un malade empoisonné par un acide quelconque , par exemple l'acicle sulfurique, si l’accident est très récent, il faut d’abord le hâter de le faire vomir si cela se peut , non à l’aide du tartre stibié , car cette substance étant résorbée à son tour augmenterait l’in-

toxication asthénique , mais en irritant le gosier avec la barbe d’une plume. Cela, du reste, devient inutile si le malade vomit déjà spontanément. Il faut sans aucun délai, lui faire prendre plusieurs doses de vin pur dans du bouillon chaud, et des lavements du même mélange.

La magnésie pourrait être jointe à la boisson , si l’on pouvait présumer que de l’acide non absorbé restât encore dans l’estomac; mais il est fort rare que ce moyen soit réellement utile, tout le danger étant, comme on lésait , dans la portion résorbée. Du rhum, de l’eau de cannelle peuvent être joints à la potion , et l’on doit en continuer l’usage jusqu’à la réaction fébrile. La médication expectante ou légèrement adoucissante doit alors remplacer les boissons stimulantes. La présence des eschares effraie généralement , parce qu’on s’imagine qu’elles existent durant la vie, telles qu’on les rencontre dans les autopsies tardives.

Ces idées ne sont pas celles qu’on enseigne communément sur les empoisonnemens par les.acides, nous le savons; mais malheureusement , nous devons le dire, la société est, depuis un quart de siècle, victime des erreurs formidables enseignées par un chimiste qui , ne comprenant guère les lois de l’organisme, égara la science , la dirigea dans une fausse route en faisant de la toxicologie une sorte de jeu ridicule de cornues. Ecoutez comment M. Orfila formule le traitement de l’empoisonnement par les acides : « La saignée, dit-il, les » sangsues, les adoucissans , et tout ce qui » compose la médication anti-phlogistique » la plus énergique , seront employés dès » le début et pendant que l’on fera usage » du contre-poison (magnésie calcinée , » une once par litre d’eau.) » (Art. cité.)

Ainsi , vous le voyez , M. Orfila nous commande d’ouvrir les veines dès le début et d’employer les anti-phlogistiques les plus’ énergiques. 11 n’a pas réfléchi que la saignée empoisonne une seconde fois le malade par l’absorption qu’elle favorise , et que son traitement anti-phlogistique le précipite rapidement au tombeau , car les symptômes sont ceux de l’asthénie la plus profonde. Il est à regretter , en vérité, que deux hommes capables et consciencieux, MM. Mérat et Delens , se soient laissés envelopper dans le tourbillon dangereux des

ACNÉ.

arrêts toxicologiques cîe M. Orfila , en proposant les boissons aqueuses pour combattre l’empoisonnement par les acides (p. SI). Une légère réflexion fera de suite comprendre que l’eau délaie l’acide , le rend plus absorbable , augmente l’intoxication et hâte singulièrement la mort!

ACIER. (F. Fer.)

ACNE, s. m. Les auteurs ne sont pas d’accord sur l’étymologie de ce mot. Les uns le font dériver de axv»j, petite chose , la plus petite partie d’une chose (petits boutons); les autres , avec plus de raison peut être , de àxpj , vigueur, jeunesse, parce que l’une des formes de cette maladie se montre souvent à la puberté.

Bien que nous ayons adopté la classification de M. Alibert , nous décrirons au mot acné la maladie qu’il désigne sous le nom de varus , et nous emploierons indifféremment ces deux expressions. Cette affection a été classée dans l’ordre despustules par les sectateurs de Willan et de Bateman, et par M. Alibert dans le groupe des dermatoses dartreuses auxquelles elle se rattache d’une manière évidente, comme nouspe verrons au mot Dartres. Elle est caractérisée par des taches rouges, des indurations papuleuses ou tuberculeuses du derme, des pustules, ou même des excroissances d’aspect fongueux qui siègent spécialement au visage , à la poitrine et aux épaules. Le point de départ de cette maladie paraît être dans les follicules sébifères ou pileux du tégument, qui se trouvent affectés isolément ou à la fois. La marche offre précisément ces phénomènes de reptation et de chronicité qui forme le lien commun des affections dartreuses.

Avant d’entrer dans l’histoire des différentes variétés dont se compose le genre acné ou varus, nous allons donner d’une manière générale les causes de ce groupe important des dermatoses.

On a constaté l’hérédité dans les affec- . tions vareuses comme pour le reste de la grande famille des dartres. C’est même là un des phénomènes distinctifs de cette subdivision des dermatoses. A l’exception delà mentagre, les maladies dont nous parlons sont aussi plus communes chez les femmes que chez les hommes : les jeunes sujets, doués d’une constitution vigoureuse et sanguine, y sont encore prédisposés;

mais , une chose certaine , c’est que jamais on ne les observe sur les enfans nouveaunés. Tous les auteurs ont noté une coïncidence remarquable entre les différentes formes du genre varus et le tempérament bilieux. La suppression du flux menstruel ouhémorrhoïdal, les dysménorrhées, exercent aussi une incontestable influence. Les occupations sédentaires, la constipation habituelle , les travaux prolongés , les veilles , les fatigues , les excès alcooliques , les excès vénériens ou une continence trop sévère , enfin la malpropreté , l’action des stimulans et l’abus de certains cosmétiques , sont encore des causes qui se rencontrent très fréquemment. Il n’a guère été question de la contagion qu’à propos de la mentagre , qui parait avoir été transmissible lors de son importation en Europe sous le règne de Tibère ; mais , malgré quelques observations de M. Foville, il est bien reconnu aujourd’hui que cette maladie n’est nullement susceptible de se communiquer par le contact.

Les auteurs qui ont écrit sur les maladies de la peau dans ces dernières années ont classé diversement les variétés du varus ou de l’acné , dont nous avons à parler maintenant. Ainsi, Bateman fait deux espèces différentes de l’acné et de la mentagre , qu’il range dans l’ordre des tubercules. MM. Cazenave et Schedel conservent cette distinction , mais placent ces deux maladies parmi les pustules; M. Rayer décrit à part et dans l’ordre des pustules également l’acné proprement dit , la couperose et la mentagre. Partisan éclairé de la méthode anglaise , M. Gibert réunit l’acné, la couperose et la mentagre dans un même genre (acné). Enfin , pour M. Alibert , le genre varus se compose des espèces suivantes : varus sébacé, miliaire, orgeolé, disséminé , goutte-rose , mentagre. Comme nous l’avons dit en commençant, nous adoptons cette classification , et nous la suivrons en la modifiant légèrement.

Variétés. Nous reconnaissons cinq variétés bien tranchées du varus. 1° Le varus sébacé; 2° le varus miliaire ; 5° le varus disséminé ; 4° la couperose ; 5° et enfin la mentagre.

1° Varus sébacé ( acné sebacea de M. Biett, varus sebaccus ou varus comedo de feu le professeur Alibert). On le

78 ACNE.

l'encontre surtout chez les enfans et chez les femmes où il occupe le front et le nez , et se présente sous différentes formes. Tantôt il y a simple distension des follicules sébacés par l’accumulation de la matière qu’ils sécrètent; alors celle-ci se concrète, et vient se montrer à l’orifice du kyste sous forme d’un petit point noir dû à la coloration de la matière sébacée brunie parle contact de l’air (tannes) : c’est ce qui a été désigné par Willan et Bateman sous le nom d 'acné punctata. M. Àlibert avait comparé assez heureusement ces mouchetures noires à l’incrustation dans le tégument, de grains de poudre lancés par l’explosion d’une arme à feu. Le follicule soulevé forme une légère saillie à la surface cutanée , et si l’on presse la petite tumeur, on en fait sortir la matière suifeuse sous forme d’un petit ver. C’est là ce qui avait fait croire à certaines personnes qu’il s’agissait réellement de petits vers logés dans la peau ( crinens , comedones ). Ailleurs , on observe un suintement d’un fluide huileux qui se fige à l’orifice extérieur du follicule , où il forme une petite croûte molle et d’un gris noirâtre : nous avons vu un enfant de cinq à six ans que le professeur Alibert montrait à sa clinique , et dont la partie supérieure du visage était couverte d’un masque brunâtre ainsi constitué. Enfin , cette sécrétion sébacée peut être tellement abondante qu’elle forme des croûtes épaisses d’un gris terne , offrant quelques points de resseihblance avec la mélitagre ( impétigo de Willan) . Il n’est pas rare alors de rencontrer les follicules largement ouverts et même ulcérés. Les auteurs qui ont voulu voir partout des pustules dans l’acné et faire plier la nature à leur classification arbitraire, ont généralement mal décrit cette importante variété. Ces divers degrés du varus sebaceus sont souvent accompagnés d’une sensation de fourmillement, ou même d’un prurit désagréable , ce qui avait encore contribué à répandre le préjugé de l’existence de petits vers logés dans l’enveloppe tégumentaire.

2° Varus miliaris * On le rencontre principalement sur le front et les tempes , chez de jeunes filles à la chevelure noire et à la peau uniformément pâle ou brune. Il se présente sous forme de petites éminences arrondies , luisantes, d’un gris de

perle , et très semblables à des grains de millet. Ces sortes de granulations peuvent être plus ou moins rapprochées , plus ou moins éparpillées. Assez rarement elles se terminent par suppuration. On les voit disparaître à l’époque de la puberté.

5° Varus disseminatus (acné disseminata). Ici, l’affection est véri tablement pustuleuse j et justifierait l’ancien nom que lui donnait Alibert (dartre pustuleuse disséminée) et la place que lui ont accordée les partisans de la classification anglaise. Le varus disséminé occupe le,visage, les épaules et la poitrine des sujets jeunes , sanguins et vigoureux ; on peut cependant l’observer sur les régions inférieures du corps, mais plus rarement. Il se manifeste par l’éruption de boutons rouges , durs , tendus , luisans , quelquefois très petits et superficiels, d’autres fois plus volumineux, à base plongeant assez profondément dans le derme, semblables enfin à de petits furoncles. Tantôt ces boutons restent stationnaires ( acné indur ata), et ne se résolvent que très lentement. D’autres fois , leur sommet blanchit , devient acuminé , l’épiderme se rompt, et la pression fait sortir un peu de matière purulente au milieu de laquelle se trouve un grumeau plus ou moins considérable de matière sébacée ramollie parla suppuration. Pendant quelques jours après l’évacuation du follicule, un petit suintement séro-purulent persiste et se concrète à l'orifice du kyste sous forme d'une petite croûte jaunâtre et aplatie. A la chute de celle-ci, on voit une cicatricule blanche , lisse, qui marque d’un point indélébile la place où a existé la pustule vareuse. M. Alibert a décrit à part , et sous le nom de varus orgeolè un bouton de varus disséminé occupant le bord libre de la paupière. En définitive, ce varus orgeolé n’est autre chose que la forme chronique de l’orgeolet ou furoncle de la paupière.

4° Varus gutta-rosea (acné rosacea, goutte-rose, couperose). Quelques personnes ont été chercher bien loin l’origine du mot goutte-rose , par corruption couperose, expression métaphorique par laquelle on désigne l’état du visage parsemé de petites éminences d’un rose vif, comme s’il eût été aspergé de gouttes d’un liquide offrant cette couleur. Le varus gutta-rosea siège sur le nez, les joues, plus rarement

ACNÉ.

îe front ou le menton. On l’observe plutôt vers l’âge de 40 à 50 ans qu’à toute autre époque de la vie, plutôt çbez les femmes que chez les hommes, et, parmi ces derniers, chez ceux qui ont des occupations sédentaires ou intellectuelles , ou qui se livrent à l’usage des boissons alcooliques et à la gastronomie. La couperose otfre une série ascendante de degrés que nous allons successivement examiner. Quelquefois, et dès le début , il y a seulement une coloration rosée'ou d’un rouge vif des parties que nous avons désignées , avec ou sans élevure à la peau. De temps en temps, il se forme, sur ces plaques plus ou moins étendues, de petits tubercules durs, arrondis, qui disparaissent au bout d’un temps variable, laissant à la place qu’ils occupaient une teinte plus foncée , ou bien une légère desquammation furfuracée. Dans certains cas, le nez et les joues sont ainsi couverts de ces petits tubercules , dont, l’aspect caractéristique a donné à la maladie le nom qu’elle porte. Entre ces grains rouges, on voit souvent des points noirs indiquant l’orifice de follicules remplis de matière sébacée et participant à l’irritation dont la face est le siège. D’autres fois, ces élevures viennent à suppuration, revêtent alors les caractères des véritables pustules, et peuvent offrir les différentes formes que nous avons décrites à propos du varus disséminé. A un degré fort avancé, il se développe des tumeurs fongueuses qui occupent presque exclusivement les ailes du nez, et donnent à la face un aspect bizarre, quelquefois même hideux. Enfin, l’inflammation élevée à un degré plus intense, on a vu (M. Bictt) les gencives être affectées de lésions analogues à celles du scorbut, et la face se couvrir de ces végétations fongiformes dont nous venons de parler. Les personnes atteintes de couperose éprouvent dans les parties malades une sensation de chaleur et de tension excessivement désagréable ; souvent il s’y joint des picottemens ou de la démangeaison ; elles ressentent fréquemment des bouffées de chaleur qui leur montent au visage ; ces acciclens sont habituellement exagérés après le repas, ou quand elles se trouvent dans un endroit bien clos, et dont la température est très élevée. La maladie prend aussi un nouvel accroissement au printemps.

5° Varia mentagra (sycosis menti, acné mentagra). Cette maladie, que les auteurs s’accordent à regarder comme ayant été importée d’Asie en Europe sous le règne de Tibère, est la plus importante et la plus grave du groupe des dermatoses vareuses. D’après son siège , bien constaté dans les follicules pileux, on avait pensé que les femmes devaient en être complètement exemptes; cependant, comme chez elles on rencontre , sinon des poils , du moins un léger duvet sécrété dans des follicules semblables à ceux qui produisent les poils de la barbe de l’homme , il est permis de croire à priori qu’elles peuvent en être affectées, si l’expérience vient confirmer cette donnée toute rationnelle : seulement, chez les femmes, l’affection dont nous parlons se montre rarement et elle est fort légère. Notons à ce propos que, chez les hommes , elle attaque avec beaucoup plus d’intensité ceux qui ont une barbe brune et bien fournie. Quant aux causes physiques capables de produire la mentagre, elles sont ordinairement insuffisantes pour l’expliquer; en un mot, tout ce que l’on sait de l’étiologie se borne à ceci : que cette maladie sévit, spécialement sur les hommes doués d’un système pileux très développé, arrivés à l’âge adulte, vivant dans la malpropreté, adonnés aux boissons alcooliques, etc.

La mentagre débute constamment par une éruption de pustules qui se montrent, soit sur le menton , soit plus rarement sur la lèvre supérieure ou les parties latérales de la face, mais toujours dans la moitié inférieure cle cette région. C’est même à ce siège de prédilection que la maladie a emprunté son nom cle mentagre. Voici, au reste , ce qui se passe dans la plupart des cas. On voit d’abord apparaître clans l’un des points désignés une ou plusieurs pustules (pii acquièrent leur parfait développement, leur maturité, si je puis dire, dans l’espace de vingt-quatre à quarantehuit heures. Ces pustules ont une base rouge et légèrement saillante au-dessus du reste de la peau , et se terminent en cône, dont le sommet renferme un pus blanc et crémeux. Au bout de six à sept jours ou plus promptement, si le malade cède au besoin de se gratter, ces pustules crèvent, et laissent échapper le pus qu’elles renfer-

80 ACNE.

maient; ce pus auquel s’ajoute le produit d’une nouvelle sécrétion morbide se dessèche et forme une croûte jaunâtre, d’abord assez mince , mais qui ne tarde pas à s’épaissir; en même temps, de nouvelles pustules se forment autour des premières, et , de leur agglomération, résulte une plaque irrégulière plus ou moins étendue :

souvent, à quelque distance de ce premier noyau d’éruption , il s’en forme un ou plusieurs autres qui tanlôt se réunissent, tantôt restent séparés. Dans le premier cas , qui est encore assez fréquent, tout le menton, les parties latérales et inférieures des joues , et la lèvre supérieure , peuvent être envahis, et recouverts de croûtes d’un jaune verdâtre, épaissies et mamelonnées, qui simulent assez bien un enduit limoneux , dont les moustaches et la barbe des malades seraient revêtues. Quoi qu’il en soit, à mesure que les croûtes tombent, de nouvelles pustules se forment à la place que ces croûtes occupaient, et, par suite du travail pblegmasiquë qui amène l’éruption , le derme s’épaissit et offre l’aspect tuberculeux qui en a imposé aux pathologistes anglais, Willan et Bateman , et leur a fait ranger la mentagre parmi les affections tuberculeuses. Cette turgescence et cette induration du derme se propagent quelquefois jusqu’au tissu cellulaire souscutané, et alors on voit des plaques rouges, dures , saillantes au-dessus du niveau de la peau, et offrant un relief qui se détache assez brusquement du tégument sain , au lieu de se confondre peu à peu avec lui.

La mentagre s’établit donc par plusieurs éruptions successives, dans un temps variable , mais d’ordinaire fort long (plusieurs mois, quelquefois même une année). Cependant elle peut revêtir une forme aiguë; M. Biett en rapporte un exemple. M. Gibert , dans son Traité des maladies spèciales de la peau , en donne aussi une observation ; enfin , M. Beaugrand en a publié ailleurs un cas tout semblable.

Une chose assez remarquable et dont les auteurs se sont peu occupés , c’est que fort souvent l’apparition de la mentagre est précédée d’une dartre furfuracée (pithyriasis). Dans trois des huit cas dont on trouvera l’analyse dans le Journal des connaissances médicales , ce phénomène ayait été observé, et , sur les qua-

tre faits que rapporte M. Gibert, trois ont offert le même début.

Diagnostic. Les diverses formes de l’affection vareuse que nous venons de décrire pourraient être confondues avec des maladies qui s’en rapprochent plus ou moins : il est bon d’être mis en garde contre ces chances d’erreur. La méprise serait sans importance s’il s’agissait d’affections dartreuses qui réclament un traitement analogue , mais fort grave, au contraire , si une dermatose syphilitique était méconnue et prise pour un varus. La mèlitagre flavescente (impétigo de Willan) s’éloigne de la mentagre en ce que ses croûtes sont d’un jaune doré différent de la couleur sale et brunâtre de celles de la mentagre ; qu’elles ne reposent pas sur un tissu profondément induré ; que les pustules et les vésicules qui précèdent souvent la formation des croûtes n’ont pas leur base enfoncée dans le tissu dermoïde , et ne sont pas dures et réni tentes comme celles du varus dont nous parlons. La couperose et le varus disséminé ressemblent à quelques égards aux syphilides pustulante et végétante ; la coloration rouge-cuivre des syphilides se rapproche quelquefois tellement de celle des pustulès vareuses qu’il est fort difficile de décider la question d’après ce seul caractère ; lorsque l'affection siège sur le corps, on sait que les boutons vénériens se groupent souvent de manière â former des cercles , des fers à cheval, des spirales, etc. : le varus ne présente pas cette disposition. On le voit, c’est donc surtout d’après les commémoratifs qu’il faut se guider ; mais ce qui donne au diagnostic toute sa certitude, c’est lorsque les pustules syphilitiques viennent à s’excorier; alors les caractères pathognomoniques de l’ ulcération qui en résultent ne peuvent laisser aucun doute. Cependant il est des cas douteux qui exigent toute l’attention des médecins et un examen prolongé. (U. Svphilides.)

Le pronostic des affections vareuses est généralement peu grave, seulement il faut être bien prévenu de leur excessive ténacité; dans certains cas de couperose, les moyens les mieux dirigés échouent complètement : on n’en sera pas étonné si l’on songe que fort souvent cette maladie est liée â un état général de la constitution.

Mais l’acné ou varus disséminé disparaît ordinairement de lui-même à la puberté.

Traitement. Nous exposerons au mot Dartre les bases du traitement général que réclament ces affections : nous nous bornerons donc ici , et pour éviter un double emploi, à l’exposé du traitement topique ou extérieur. Celui-ci présente deux indications : 1° abattre l’inflammation quand elle est très intense; 2° favoriser ensuite la résolution des engorgemcns : on les remplit à l’aide des moyens suivans.

1° Anti-phlogistiques. Quand l’inflammation est très vive, que le sujet est fort et pléthorique, on peut commencer le traitement par la saignée, ou du moins par une application de sangsues sur les parties malades ou dans leur voisinage , suivant les indications. Les sangsues ont l’avantage d’amener presque immédiatement un dégorgement local toujours utile. Dans les circonstances ordinaires , on se bornera aux lotions rafraîchissantes , faites avec l’eau de son vinaigrée (une cuillerée de vinaigre pour une tasse d’eau de son). On pourrait aussi employer l’eau de cerfeuil, de laitue , le petit-lait, etc. Les cataplasmes seront encore très utiles dans le cas de mentagre , tant comme anti-phlogistiques que pour faire tomber les croûtes. On donnera la préférence aux cataplasmes de fécule de pomme de terre , qui sont bien moins fermentescibles que ceux de graines de lin. Enfin, on pourra enduire tous les soirs les parties irritées de crème anglaise ou de pommade de concombre ; cette pratique est bonne dans le varus sébacé, avec exsudation considérable des follicules.

2° résolutifs. On y a recours quand, de prime abord, l’inflammation est peu intense , ou qu’elle a été calmée. Les cataplasmes émolliens saupoudrés de fleur de soufre forment en quelque sorte le passage des émolliens aux résolutifs ; leur emploi est surtout indiqué dans la mentagre, et avant qu’on ait employé des moyens plus actifs. Parmi les médications propres à faire disparaître les indurations de la peau, nous citerons les lotions ioduro- sulfureuses , les lotions d’eau de Barèges artificielles, l’eau de savon additionnée d’un peu d’eau-de-vie de lavande ou d’alcool ; les pommades d’iodure de soufre (quatre grammes (un gros) d'iodurc pour trente gram-

TQME I.

mes (une once) d’axonge), de calomel (quatre grammes (un gros) pour trente grammes (une once) d’axonge), etc. Les douches de vapeur sont encore quelquefois utilement employées dans le même but.

5° Moyens 'perturbateurs. On sait que Paré a guéri une dame d’une goutte-rose par l’emploi d’un vésicatoire sur la face, et que Darwin a recommandé le même moyen; Pamphile, dans l’antiquité, traitait avec succès la mentagre à Rome , au moyen d’un onguent vésicant: ces moyens peuvent être employés dans les cas de chronicité bien prononcée , alors que les résolutifs ont échoué. Je ne parlerai pas de la cautérisation avec le fer rouge employée autrefois contre la mentagre, c’est un procédé barbare dont il n’est plus question aujourd’hui ; mais j’indiquerai en peu de mots la méthode que vantait dans ces derniers temps le professeur Alibert , et qui consistait à cautériser les pustules et les tubercules de la couperose et de la mentagre avec le nitrate d’argent. Par cette méthode , on modifie quelquefois avantageusement les propriétés vitales de la partie lésée , et l’on provoque une sorte de réaction qui favorise la résolution. Toutefois , il serait à craindre , si ces cautérisations étaient pratiquées par une main inexpérimentée , que l’on brûlât trop profondément, et qu’il en résultât des cicatrices. Au lieu cle nitrate d’argent, on pourrait peut-être employer la solution iodurée caustique de M.Lugol, qui n’offre pas les mêmes inconvéniens.

Traitement hygiénique. Il est essentiellement rafraîchissant. J e n’entrerai donc dans aucun détail à cet égard. Seulement, à propos de la mentagre, je dirai que le malade doit être astreint à de grands soins de propreté. Comme l’action du rasoir entretient l’irritation , la barbe sera coupée le plus près possible avec des ciseaux courbes sur leur plat; les barbiers juifs pratiquent cette opération avec habileté.

ACONIT ( aconitum ). Genre de plantes de la famille des renonculacées (Juss.), de la polyandrie-trigynie (Lin.). Le mot aconit vient du grec cr/ovv (rocher), parce que les espèces de ce genre habitent ordinairement les hautes montagnes. Elles se trouvent cependant aussi cultivées dans nos jardins à cause de la beauté de leurs

fleurs. Parmi les espèces connues de l’aconit, la plus intéressante sous le rapport médical est Yaconitum napellus ; c’est aussi à cette espèce que nous appliquerons tout ce que nous allons dire de l’aconit. L’épithète de napellus vient de napus (navet), à cause de la ressemblance de sa racine avec celle du navet.

§ I. Caractères physiques. L’aconit napel est une grande et belle plante vivace qui croit clans les pâturages des montagnes. Sa tige, haute de deux à trois pieds, porte des feuilles alternes , pétiolées , découpées en lobes digi tés, et se termine par un long épi de fleurs d’un beau bleu violet , et dont les capsules sont au nombre de trois seulement (Richard).

§ II. Notions chimiques et pharmaceutiques. L’aconit a été analysé par plusieurs chimistes. Steinacher , MM. Braconnot, Brandes , Peschier, et dernièrement aussi Geiger et Hesse, ont publié leurs analyses sur divers aconits. Plusieurs affirment avoir séparé de l’aconit napel un alcaloïde qui renferme le principe actif de la plante, et qu’on a appelé aconitine. On est cependant loin de s’accorder sur ce dernier sujet, et de nouvelles recherches paraissent nécessaires avant de proclamer l’existence réelle de ce principe. On y a, du reste, trouvé de la potasse , de la fécule et un gaz odorant. Vauquelin y a reconnu de l’acide citrique. L’aconitine , telle qu’elle est décrite par quelques auteurs, serait une poudre blanche, granuleuse et transparente comme du verre; elle forme, au dire de Peschier, des sels en se combinant avec des acides, est soluble dans l’alcool et les éthers, peu soluble dans l’eau ; sa saveur est extrêmement amère, et elle agit dans l’économie comme un puissant poison.

On prépare avec l’aconit napel un extrait et une teinture. L’extrait préparé d’après l’ancienne méthode, c’est-à-dire à grand feu, est très peu actif, souvent même il est carbonisé, noir, et 11e jouit d’aucune propriété. Préparé au bain de sable ou à la vapeur, l’extrait est moins noir, et conserve une partie de son principe actif. Ce principe, cependant, étant volatil sous l’influence de la chaleur, sera touours évaporé en grande partie , quelque faible que soitle degré de chaleur employé. Sioèrck, qui a fait beaucoup d’expériences

avec l’aconit, faisait préparer l’extrait à l’aide du suc récent de la plante fraîche et de son évaporation au soleil. Cet extrait est sans contredit le meilleur et mérite la préférence. M. Soubeiran pense que la meilleure préparation de l’aconit est la teinture alcoolique : comme le principe actif se dissout dans l’alcool, on a de la sorte une préparation d’une force à peu près invariable. Voici la formule donnée par ce pharmacologue :

P. Feuilles récentes d'aconit, 10 parties;

Alcool à 56°, 8 parties ;

Faites macérer pendant huit ou dix jours, passez par expression et filtrez.

Cette teinture jouit d’une grande puissance toxique sur l’économie, quoique l’alcool en corrige un peu l’action , ainsi que nous allons le voir.

La partie la plus active de l’aconit napel réside dans la racine; ses feuilles , cependant, bien que moins actives, ne laissent pas que de jouir des mêmes propriétés.

E11 général , la plante fraîche est plus active que la plante sèche , surtout si elle est ancienne.

Les remarques précédentes font déjà comprendre pourquoi les effets de l’aconit ont été si variables entre les mains de plusieurs auteurs; cela tient, non seulement aux conditions variables de la plante selon la nature du terrain où elle a été cultivée, le temps de sa conservation , mais encore à l’espèce de préparation qu’on a mise en usage.

§ III. Effets toxiques. On connaît depuis la plus haute antiquité les qualités malfaisantes de l’aconit : Médée en fabriquait ses poisons au dire d’Ovide; les lois de plusieurs peuples anciens prescrivaient l’aconit comme la ciguë pour infliger la peine de mort, et l’on n’ignore point que les Scythes et les anciens Gaulois s’en servaient pour tremper dans son suc la pointe de leurs flèches. On assure que même de nos jours plusieurs peuplades sauvages de l’Amérique se servent également pour cet usage de Yaconitum ferax , dont la force toxique est plus terrible encore. M. Giacomini a réuni des faits fort curieux sur les effets toxiques cle cette plante.

« L’aconit est un poison pour la plupart des animaux. Son suc tue les punaises et les rais, (Scopoli, Flor. Carn ., p. 5î>0.)

Qninze grains de sa racine sèche ayant été administrés à un chien par Wil.Courten, déterminèrent des symptômes de suffocation, des gardes-robes abondantes, des vomissemens répétés , du hoquet , des convulsions et une faiblesse extrême , mais l’animal finit par se rétablir. ( Philos . trans. xxvir, 499.) M. Larrey a fait avaler à un chien deux grammes (un demi-gros) d’extrait d’aconit ; peu d’instans après , il a jeté des cris , a eu des convulsions et une stupeur léthargique , il était mort le lendemain ; à l’autopsie , on a trouvé engorgés les vaisseaux cérébraux le cœur gauche rempli de sang noir , le droit vide , les intestins colorés en rouge extérieurement, l’estomac contracté et de couleur obscure. (Mém. de chir ., t. m,p. 216.) Welpfer (. Hist . cic., cap. h, p. 176), Courten ( Philos . trans., vol. cité), Sproëgel [Exper. cire, venen. Diss., p. 6), Hillefeld ( Exper . cire, ven., p. 25), Ehrhart (Reinhold, Diss.), ont observé les symptômes suivans sur les chiens, les chats, les loups et les rats : vomissemens , hoquet , dyspnée, dysphagie, anxiété , convulsions , gonflement abdominal ; ces symptômes se sont terminés par la mort. Les lésions cadavériques ont été tout-à-fait négatives; Wepfer, cependant, dit avoir trouvé l’estomac enflammé chez un loup. Cette circonstance n’a pas été vérifiée chez les autres animaux, et Wepfer lui-même n’a pas trouvé enflammé l’estomac chez un chien, ni Sproëgel chez les chats , qu’il avait également empoisonnés avec l’aconit. Cet auteur a observé, au contraire , que le tube intestinal était tout-àfait blanc et à l’état normal : il a remarqué en outre , comme Wepfer, que le sang des animaux était tout-à-fait liquide. Les chats et les lapins sur lesquels Brodie a expérimenté avec le suc récent d’aconit ont péri également : les symptômes principaux qu’il a observés sont l’assoupissement et les vertiges. A l’autopsie , il a trouvé les poumons fort engorgés de sang, l’estomac et les intestins n’étaient point enflammés. M. Pereira a expérimenté sur les animaux la racine de l’aconitum ferax qui avait été conservée depuis dix ans , et il l’a trouvée d’une énergie toxique fort grande ; les phénomènes qu’il a observés sont : dyspnée convulsions, paralysie des membres, mort par asphyxie, comme par les poisons hy-

posthénisans. » ( Archives gèn. de mcd., uin, 1852.) Les expériences tentées par M. Rayer sur les lapins confirment ces résultats. {Dict. de méd. et chir. prat. , t. i, p. 299.)

Les effets toxiques de l’aconit chez l’homme sain ont été souvent observés , et ils ne diffèrent pas de ceux que nous venons d’étudier chez les animaux. Les anciens regardaient l’aconit comme un poison froid , analogue à la ciguë, et ils prescrivaient le vin pour en combattre les effets. Des idées préconçues ont malheureusement détourné la science de sa véritable route, et introduit des principes faux et désastreux. On s’est imaginé que, parce que l'aconit appliqué à l’extérieur enflammait la peau par son contact, il devrait aussi enflammer l’organisme lorsque sa substance serait passée dans le sang. De là le précepte généralement établi de combattre les elfets de l’aconit à l’aide de la saignée et des autres moyens anti-phlogistiques.

Ce précepte, propagé et accrédité surtout par les écrits de M. Orfila,a été des plus désastreux pour l'humanité , puisque beaucoup de cas d’intoxication de cette espèce ne sont devenus mortels que par l’application d’un pareil traitement. Tous les faits effectivement observés chez l’homme concourent à prouver cette idée fondamentale que l’aconit agit en abaissant le rhy thme de toutes les fonctions , en affaiblissant en un mot la vitalité des tissus comme des hémorrhagies répétées et abondantes pourraient le faire. Voici en effet quels sont les symptômes propres à cet empoisonnement :

sueurs générales , pâleur , dysphagie , dilatation de la pupille, céphalalgie compressive, vertiges, absence de la mémoire , salivation, froid le long de la moelle , obscurcissement de la vue , urines abondantes, nausées, vomituritions, vomissemens bilieux, selles liquides et involontaires, ecchymoses par tout le corps, lassitude , resserremens aux hypochondres , évanouissemens , faiblesse extrême , pouls filiforme , vacillation des genoux , convulsions, paralysie aux bras, somnolence , sueurs froides au front, yeux vitrés, intelligence et parole libres , quelquefois délire, lèvres violacées, enfin mort par asphyxie. (Giacomini,Stoërck,Hahnemann, Matlhiol, Albano, etc. , etc.) Ces symptômes diffèrent

singulièrement de ceux tracés par M. Orfila clans le tome 2e de sa Toxicologie. Prévenu que l’aconit devait enflammer l’organisme , cet auteur a appliqué à priori une grande partie des idées qu’on trouve généralement dans les traités sur l’inflammation. « Le véritable antidote de l'aconit a été, dit M. Giacomini, indiqué par Lemery . Ce grand observateur avait remarqué que l’aconit tue en produisant des phénomènes analogues à ceux de la vipère. Il a en conséquence proposé les remèdes opiacés et ammoniacaux tels que la thériaque et le sel volatil de corne de cerf. Les anciens préconisaient le vin pour corriger les effets de l’aconit , ainsi que cela nous a été laissé écrit par Macrobe, par Pline et par Celse. Les Italiens ne se sont pas éloignés de ces préceptes en prescrivant les éthers, l’alcool et l’opium d’après la connaissance de la vertu contro-stimulante de l’aconit. »

Nous concevons à peine comment on a pu , depuis un quart de siècle, ne pas voir d’une part que l’action de l’aconit est essentiellement asthénique , de l’autre que le traitement anti phlogistique agissait dans le sens du poison , et hâtait la mort. Il est facile de reconnaître en effet par l’étude des faits, que constamment ce traitement a précipité les malades au tombeau, et si quelques-uns ont échappé , cela tient moins au traitement qu’à la faible dose du poison et à la vigueur de l’organisme.

§ IV. Effets thérapeutiques. Il résulte des considérations et des faits ci-dessus que l’aconit est un remède anti-phlogistique puissant, et qu’il ne peut être par conséquent utile que dans les maladies inflammatoires ou à fond liypérémique. L’étude des faits nous démontre que les maladies traitées avantageusement par ce médicament appartenaient à cette classe. Greding l’employa fort utilement contre l'asthme , Stoërck contre le rhumatisme, Collin contre la paralysie, d’autres contre la syphilis, contre certaines tumeurs articulaires, contre la fièvre inflammatoire , la goutte, la sciatique , les névralgies faciales, la phthisie , l’hydropisie ascite , etc. Sans entrer ici dans la discussion que comporterait la nature de chacune de ces maladies , on peut dire d’une manière générale que dans toutes le traitement anti-phlogistique serait

indiqué. Qu a prétendu que l’aconit n’était

utile dans le rhumatisme que parce qu’il provoquait la transpiration. On n’avait pas compris que le remède porte son action sur l’économie entière, sur la vitalité générale, et que son véritable bienfait tenait à l’abaissement du rhythme des fonctions qu’il opérait. On s’est plaint de ce que l'aconit n’avait pas guéri toutes les maladies contre 1 esqueîles on l’avait appliqué dans ces derniers temps, et l’on s’est appuyé sur ces insuccès pour décréditer sa véritable vertu anti-phlogistique : mais on ne tient pas compte de la qualité parfois inerte de l’extrait qu’on a mis en usage , des doses qu’on n’a peut-être pas élevées suffisamment , et enfin des conditions particulières de la maladie. D’autre part on oublie que certaines maladies exigent une grande persévérance dans le traitement pour guérir, et que d’autres, comme la phthisie tuberculeuse , ne sont susceptibles que d’un traitement palliatif dans l’étatactuelde la science. Une circonstance essentielle dans l’emploi de l’aconit comme de la plupart des autres médicamens, c’est de saisir le degré de tolérance de la constitution et de ne quitter le remède qu’après avoir saturé l’organisme, ce qui est indiqué par des malaises, des envies de vomir, des vomissemens, des vertiges et la dilatation de la pupille. Or , les personnes qui révoquent en doute les qualités anti-phlogistiques de l’aconit n’ont pas rempli ces conditions ; en conséquence, leurs essais sont comme non avenus. «Brera, dit M. Trousseau, a associé avantageusement l’aconit au mercure dans le traitement des ulcérations vénériennes de la peau , et M. Biett a donné dans le même cas, et avec avantage, des pilules composées de cinq centigrammes (un grain) de proto-iodure de mercure et de dix centigrammes (deux grains) de thridaee ou d’extrait d’aconit. Nous-mêmes nous avons employé cette association de médicamens pour guérir des tubercules syphilitiques et des engorge mens vénériens de ganglions cervicaux ; mais il nous serait difficile de décider si l’amélioration rapide que nous avons observée ne devait pas être exclusivement attribuée au proto-iodure de mercure. » {Dict. de méd. ouRèp. Unie, des Sc. méd., 1. 1, p. 50 5.) Le proto-iodure de mercure exerçant , selon nous , une action analogue à celle de l’aconit; cette associa-

ACRODYNIE, 83

tion est parfaitement conçue et agit dans un même sens ; en conséquence , la cigüe a incontestablement une pqrt dans les résultats heureux obtenus par M. Trousseau. « L’aconit a été, dit M. Richard, mis en usage pour guérir l’épilepsie , les convulsions et la paralysie, surtout celle qui est la suite des attaques d’apoplexie. M. le docteur Rappeler, médecin de l’hôpital St- Antoine de Paris , l’emploie fréquemment dans cette dernière circonstance , et en a obtenu des succès souvent répétés. » ( Dict . en 18 vol. , t. i. p. 521.) Comment expliquer ces faits avec la prétendue vertu stimulante, enflammante de l’aconit? M.

Rayer a fait quelques expériences sur luimême et sur quatre de ses élèves en prenant tous les matins des doses diverses d’extrait d’aconit; ces messieurs ne se sont attachés qu’à l’examen de la transpiration qu’ils s’attendaient à voir augmenter , et ils n’ont tenu aucun compte de l’état du pouls ni du rhvthme des autres fonctions. Les conclusions de cet habile praticien, contre les vertus ci-devant indiquées de l’aconit , ne prouvent donc absolument rien. ( Dict . de méd. et chir. prat.). Plutarque raconte qu’Orocle était atteint d’hydropisie , et que son fils Fraate lui donna de l’aconit dans l’intention de le faire mourir. Ce poison cependant ne produisit d’autre effet que la disparition complète de la maladie. Si ces détails sont exacts , nous trouverions dans ce fait une confirmation de l’action antiphlogistique de l’aconit.

On dit communément que l’aconit est un remède narcotique analogue à l’opium : on se trompe. L’action de ces deux substances est si différente que l’une peut être détruite par l’autre. La première effectivement est anti-phlogistique, tandis que l’autre est essentiellement stimulante.

Les doses de l’aconit sont , pour l’extrait , de un à cinq centigrammes à quatre grammes (un gros) par jour , et même davantage selon le degré de la tolérance; il est toujours prudent de ne commencer d’abord que par des quantités très faibles, surtout si on ne connaît pas le degré d’activité de la préparation. M. Quadri en a donné jusqu’à quinze grammes (une demionce) par jour, et Borda jusqu’à trois décagrammes (une once) en 24 heures dans des maladies inflammatoires. Les doses de

la poudre de racine cVaconit sont leg mêmes que celles de l’extrait. La teinture alcoolique se donne de quatre à soixante gouttes par jour , il faut cependant ici plus de circonspection qu’avec l’extrait, car la teinture est , dit-on , d’une énergie considérable. Du reste, si des accidens de sursaturation survenaient, il faudrait de suite les combattre à l’aide de l’opium , de l’eau vineuse, de l’eau de cannelle. Toutes ces substances peuvent se réduire en pilules; elles peuvent être combinées à d’autres dont l’action est analogue , telles que le calomel, le nitre, etc. « On peut aussi donner, ditNysten, l’extrait d’aconit en poudre en le triturant, à l’exemple deStoerck, avec une grande quantité de sucre. » (Dict. des Sc. méd.) On peut enfin le prescrire sous forme de pommade , et la teinture ellemême en frictions.

A.COR.E vrai. — Calamus , aromaticus , racine de Yacorus calamus , Linn. — Àroïdes, Jussieu. — Hexandrie monogynie, Linn. Racine grosse comme le doigt , spongieuse , brunâtre, de saveur aromatique , d’une odeur agréable ; la meilleure vient des Grandes- Indes.

Cette substance est peu employée ; on l’a préconisée dans les hémorrhagies , surtout chez les femmes en couche. La dose en infusion est de huit grammes (deux gros) à quinze grammes (demi-once) pour un demi-kilogramme (une livre) d’eau. En poudre , de deux grammes (un scrupule) à quatre grammes (un gros).

ACOUSTIQUE. ( V . Oreille, Surdité.)

ACRETÉ-ACRIMONIE. (F. Humeurs.)

ACRODYNIE , du grec axooç, extrémité , et o'ouvtj , douleur; on a donné ce' nom à une maladie épidémique qui a régné à Paris en 1828 et 1829 , et dans laquelle le symptôme culminant était une sorte de fourmillement douloureux aux pieds et moins constamment aux mains. Signalée d’abord en juin 1828, par M. Cavol , et plus tard par M. Chomel , une foule de mémoires ont été publiés sur ce sujet. A l’hospice Marie-Thérèse , 46 individus sur 50 en furent atteints ; le centre populeux de Paris aux environs de l’Hôtel-deville, les casernes de la Cour tille, de l’Ave- Maria, quelques prisons et les hôpitaux en présentèrent bientôt de nombreux exemples. Dans la caserne de l’Oursine 560 sur 700 hommes furent affectés. Pendant l’hiver l’épidémie sembla diminuer d’inten-

ACRODYNIE.

sité ; mais au mois de mars 1829 , elle reparut avec violence, surtout dansla caserne de la Courtille , et bien qu’éteinte avec l’hiver, quelques cas furent encore observés dans les années suivantes.

Voici la description qu’en a donnée Dance : « Des cngourdissemens, des foarmillemens , et quelquefois des élancemens se faisaient sentir aux mains et aux pieds ; et plus constamment dans ces dernières parties, étaient les phénomènes qui se manifestaient en premier lieu , ou qui du moins attiraient le plus l’attention par les plaintes dont ils étaient l’objet de la part des malades. Ces douleurs, variables en intensité , mais ordinairement plus fortes la nuit que le jour, étaient constantes pour leur siège et dépassaient rarement les malléoles pour les membres inférieurs, et les poignets pour les membres supérieurs; quelquefois néanmoins elles s’étendaient le long des jambes, des cuisses ou des bras jusqu’au tronc , et môme au cuir chevelu. Elles s’accompagnaient toujours d’une perversion ou d’une diminution dans la sensibilité des parties qu’elles affectaient. C’était au début un sentiment de froid, et plus tard de chaleur brûlante qui forçait les malades à tenir les pieds hors du lit pour se soulager ; parfois une exaltation telle de la sensibilité que la moindre pression ou le moindre contact exercé sur ces parties ne pouvait être supporté. Si ces malades essayaient de marcher, le sol leur semblait hérissé d’épines ou de petits cailloux; à d’autres il paraissait plus mou, comme si les pieds eussent été garnis de coton et que la terre se fût enfoncée sous eux. Le tact et le toucher étaient également lésés au point que certains malades discernaient à peine les objets qu’on plaçait entre leurs mains. On en a vu qui marchaient sur le carreau sans s’apercevoir qu’ils venaient de perdre leur chaussure , ou qui, étant occupés à la couture , et laissant tomber par mégarde leur aiguille, continuaient, sans s’en douter , les mouvemens nécessaires à ce travail. Quelques-uns ne pouvaient palper les corps même les plus polis sans les trouver parsemés d’aspérités. Le célèbre Picard, qui est mort victime de cette affection et d’une pneumonie intercurrente , éprouvait cette sensation extraordinaire en touchant un verre à boire,

sensation que lui occasionnaient également es draps les plus fins sur la surface du corps, comme s’il eût couché sur la toile la plus grossière. Cet état enfin allait quelquefois jusqu’à la contracture, la paralysie et l’amaigrissement des membres , dans ’épaisseur desquels se faisaient sentir néanmoins par intervalles des douleurs très vives , comme des tressaillemens , que la pression augmentait instantanément ; assez souvent des crampes douloureuses , plus rarement des soubresauts de tendons, se mêlaient à ces symptômes.

« De ces diverses altérations dans la motilité résultait ordinairement une impossibilité de fléchir ou d’étendre complètement les doigts, et de la douleur lorsqu’on cherchait à augmenter ces mouvemens* Les malades avaient même peine à s’habiller , à nouer leur chaussure , ou attacher leurs boutons ; la marche en contractait un caractère particulier ; elle ne s’exécutait qu’en traînant le pied par la pointe , et l’appliquant à plat sur le sol, sans l’y cramponner à l’aide des orteils qui étaient tenus relevés. Enfin, dans les cas extrêmes tous les mouvements étaient abolis, les membres restaient passivement étendus dans le lit , et retombaient comme des masses inertes lorsqu’on les soulevait.

» A ces symptômes s’ajoutait presque constamment , au début et quelquefois dans le cours de l’affection, un trouble des fonctions digestives tellement variable, que chez les uns il n’y avait qu’une simple perte d’appétit jointe à un sentiment de plénitude et de pesanteur à l’estomac ; tandis que chez d’autres il survenait des vomituritions ou des vomissemens, surtout après l’ingestion des alimens ou des boissons ; parfois des coliques et le plus souvent du dévoiement, alternant quelquefois avec la constipation, et allant, dans certains cas , à vingt et trente selles dans la journée ; enfin dans les cas les plus graves, des évacuations sanguinolentes avaient lieu par haut et par bas. De tous ces symptômes le plus opiniâtre était le dévoiement , que l’on a vu se prolonger pendant plusieurs semaines, cesser ensuite pour reparaître à une autre époque. Mais, en général , ces divers symptômes ne dépassaient pas la première période de la maladie ; quelquefois ils étaient si peu marqués,

ACRODYNIE. 87

qu’on pouvait douter de leur intime liaison avec l’affection principale , quoiqu’on les ait regardés comme inséparables. »

[Diction, en 25 volumes. Acrodynie.)

D’autres symptômes se joignaient encore quelquefois à ceux-ci ; ainsi, rougeur delà conjonctive et du bord libre des paupières, larmoiement , sensibilité de l’œil à la lumière , picotemens dans cet organe , analogues à ceux des extrémités , quelquefois sans rougeur des yeux. Un œdème partiel ou général, peu douloureux, peu considérable , ne conservant pas l'empreinte du doigt, se voyait dès le début chez un grand nombre, à la face , aux lèvres , aux joues , aux pieds, aux mains, aux parois abdominales,sur tout le corps. Rougeur érythémateuse des pieds et des mains , taches d’un rouge plus ou moins vif sur tl’autres parties , assez souvent teinte brune ou noirâtre de la peau, surtout à l’abdomen, au cou et aux articulations. Des éruptions diverses se montraient à la peau, surtout autour des pieds et des mains, sous la forme de papules, de petits boutons rouges et coniques, de pustules , de phlyctènes , de furoncles ; dans ces parties il y avait souvent épaississement ou desquammation à la suite de sueurs locales, quelquefois le corps muqueux de la peau était à nu, et les malades éprouvaient alors une vive sensibilité. On a vu l’épiderme des mamelons se détacher sous la forme d’un doigt de gant. (Chomel.) La fièvre était, du reste , souvent nulle ou fort modérée ; l’insomnie était quelquefois occasionnée par la vivacité des douleurs.

On a divisé la marche de cette affection en deux périodes :

Première période : varie depuis trois jours jusqu’à douze et quinze ; ses caractères sont : inappétence , anorexie , bouche pâteuse , coloration jaune du teint , gonflement des yeux et de la face, nausées, vomissemens , diarrhée.

Deuxième période: durée indéterminée, voies digestives en bon état ; symptômes se rapportant aux nerfs rachidiens , tels que fourmillemens , picotemens , etc. , aux pieds et aux mains , enfin affaiblissemens de l’action musculaire , au point qu’on a vu des malades rester complètement immobiles et n’avoir de libre que la parole qui dans ce cas était , par un contraste assez

singulier très rapide et très animée. (Gaz. des Hôpitaux.)

Dans la plupart des cas la terminaison a été heureuse, malgré plusieurs rechutes ; la mort n’a eu lieu en général que chez les sujets âgés et affaiblis, ou par des maladies intercurrentes.

Les autopsies ont été rares par conséquent et ont appris peu de choses sur le siège et les caractères anatomiques de cette affection. Sur une vieille femme morte à la Salpétrière, M.Bosc a trouvé un ramollissement blanc, sans trace de vascularité de la moelle dans la partie antérieure seulement , et depuis la septième paire dorsale jusqu’au-dessous du milieu du renflement lombaire. Ce ramollissement ii’était pas uniforme; plus avancé, plus profond dans quelques points où il présentait une diffluence complète ; dans quelques autres il était plus superficiel et offrait moins de mollesse. ( Gazette des Hôpitaux , 16 juin 1859.)

On a cherché la cause de cette maladie dans la mauvaise qualité des alimens, pain, vin, eau, sel, lard, pommes de terre, etc.; mais comme parmi les soldats , la nourriture était la même et sortait des mêmes magasins , et que certaines casernes ont été épargnées , il est difficile d’attribuer à cela l’épidémie qui a ravagé d’autres casernes; il en est de même des influences de localité ; elles n’ont rien offert de constant ; des personnes placées dans des lieux bien aérés et salubres ont ôté attaquées, et des établissemens situés dans des lieux humides, privés d’air et encombrés, ont été respectés entièrement. Tous les âges, tous les sexes, toutes les conditions y ont été sujets, mais cependant les hommes plus que les femmes et dans l’âge mûr et la vieillesse.

Quelques médecins ont regardé cette maladie comme de nature rhumatismale , ou due à une phlegmasie de la peau et des muqueuses ; le plus grand nombre y ont vu une lésion du système nerveux, et surtoutdela moelle épinière. On l’a rapprochée de l’ergotisme convulsif et de la colique des peintres , et on a cherché des analogies avec diverses épidémies telles que celle que Boucher à décrite et qui a régné à Béthune et à Lille en 17-49, celle de la Hesse en 1596, etc.

« Quoi qu’il en soit, dit Dance ( Dict .

en 23 vol.) , le traitement a peu gagné à tous ces rapprochcmens, malgré les nombreux essais auxquels on s’est livré , car les résultats qu’on a obtenus sont plutôt négatifs que positifs. Ainsi la saignée n’a été avantageuse que pour dissiper un état de pléthore ou de congestion accidentel ; les sangsues appliquées sur le bord des pieds ont parfois calmé l’érythème, mais sans diminuer les engourdissemens ; sur le ventre elles ont eu peu d’efficacité contre les symptômes gastro-intestinaux; sur le rachis, et en grand nombre , elles ont paru à quelques praticiens plus favorables contre l’ensemble des symptômes.

Les cataplasmes émolliens autour des pieds ont été le plus souvent de nul secours contre les fourmillemens, quelquefois ils les ont augmentés. Les frictions sur les mêmes parties avec des corps gras chargés d’une huile volatile (térébenthine) , ou d’ammoniaque , ont eu plus de succès ; il en est de même des lotions froides aiguisées avec l’acétate de plomb. Nous ferons remarquer , à l’égard de la térébenthine , que ce médicament en friction s’était déjà montré avantageux dans plusieurs des épidémies dont nous avons parlé précédemment , en particulier dans celle que Boucher a décrite. Un certain nombre de malades lui durent même leur guérison , au rapport de cet auteur, ce qui rapproche ces affections des névralgies dans lesquelles la térébenthine est employée avec quelque succès. Les bains simples liquides ou en vapeur, sulfureux ou aromatiques, n’ont en général produit que peu ou point de soulagement. Les vésicatoires sont , de tous les moyens externes, ceux qui paraissent avoir eu le plus de succès pour calmer les engourdissemens et les fourmillemens , dans les cas notamment où ces douleurs n’étaient point bornées aux pieds et aux mains. Appliqués le long des membres et, surtout dans la direction du rachis , ils ont plusieurs fois amené la cessation de ces symptômes. Le moxa n’a été employé qu’un petit nombre de fois et sans avantage marqué. A l’intérieur on a mis en usage l’opium , la belladone , l’extrait de noix vomique, l’assa-fœtida, la valériane, la poudre de Dower, sans obtenir en général d’autre changement qu’un calme temporaire dans les douleurs par le premier de ces médi-

camens. On a également tenté les purgatifs, l’émétique à haute dose, le traitement dit de la Charité pour la colique des peintres , mais sans résultats plus favorables. Ce dernier traitement paraît toutefois avoir eu quelque succès entre les mains de M. Cayol. Enfin , dans les cas où la maladie se présentait sous une forme rémittente ou intermittente , le sulfate de quinine s’est montré inefficace comme les autres méclicamens. C’est du reste le propre de certaines constitutions épidémiques de donner lieu à des maladies tellement spéciales , qu’elles éludent tous les efforts de l’art. »

ACUPUNCTURE (de acus , aiguille , punclura , piqûre). On désigne parce mot une opération par laquelle on introduit dans les chairs une ou plusieurs aiguilles dans le but de guérir une maladie. Dans l’origine, cette opération n’était appliquée qu’aux affections purement médicales ; aujourd'hui elle s’applique également au traitement de plusieurs maladies chirurgicales. De là, une double manière d'envisager l’acupuncture , comme remède dynamique, comme moyen mécanique.

Comme remède dynamique , l’acupuncture est applicable à une foule de lésions fonctionnelles , principalement aux névroses. En Chine, dit-on, ce moyen est très en usage pour la plupart des maladies.

Chez nous il n’a été expérimenté qu’au commencement de ce siècle. Un assez grand nombre de mémoires ont été publiés sur ses effets; les uns en exaltent les avantages , les autres , au contraire , voyent des inconvéniens dans son usage. Décrivons d’abord cette petite opération :

On prend des aiguilles dites à acupuncture,ou bien de longues aiguilles à coudre ordinaires dont le bout opposé à la pointe a été garni d’un morceau de liège pour en rendre plus facile le maniement et les empêcher de se perdre dans les chairs. Avec deux doigts de la main gauche on étend la peau de la région qu’on veut acupuncture!*; la main droite saisit l’aiguille avec deux ou trois doigts comme une plume à écrire et l’enfonce d’un seul trait dans le derme , puis on la fait avancer en la roulant doucement entre deux doigts , de manière à lui faire traverser le tissu cellulaire sousdermique et les muscles par simple écartement des libres et sans déchirure. On la

fait entrer cle la sorte à la profondeur de plusieurs pouces, et on la laisse en place. On en applique une autre à côté , de la même manière , à la distance de six à douze lignes , puis une troisième , une quatrième, etc., selon l’étendue de la maladie. On fait ainsi des groupes de quatre , six aiguilles, qu’on multiplie plus ou moins selon les besoins. Quelquefois deux, trpis aiguilles en tout suffisent. Il va sans dire que dans cette introduction on doit éviter les gros vaisseaux et les nerfs , bien que quelques personnes assurent qu’on peut les percer impunément, qu’on peut même traverser sans danger le cœur et les poumons. Les aiguilles sont laissées en place pendant une , deux , quatre heures ou même davantage : on recommence l’opération le lendemain ou à une époque plus éloignée selon les exigences. Pendant que l’aiguille traverse la peau , le malade sent ordinairement un léger picotement qui est même inaperçu lorsqu’il éprouve d’ailleurs des douleurs très vives; puis succèdent des élancemens dans la région de l’aiguille, des frémissemens qui se propagent dans les parties environnantes. Les aiguilles introduites s’oxydent très promptement , aussi doit-on les décaper parfaitement après leur extraction et avant de s’en servir de nouveau. Telle est l’opération de l’acupuncture simple.

On peut maintenant rendre ce moyen beaucoup plus énergique en faisant communiquer les aiguilles avec un courant galvanique. C’est ce qu'on appelle Vèlectro-puncture, la galmno-puncture. Pour cela on appliquera un des conducteurs aux aiguilles , l’autre sera tenu par la main du malade, ou bien un des conducteurs sera accroché cà un groupe d’aiguilles et l’autre à un autre groupe éloigné. La pile àcôurant continu, de M. Breton, est pour cela d’un usage très commode ; toute autre pile peut néanmoins remplir le même but. Il est connu , au reste , que la seule application des aiguilles’développe de l’électricité et que c’est à cela qu’on doit les effets parfois merveilleux de l’acupuncture. [Voy.

Ei ÆCTRICITÉ.)

L’application médicale de l’acupuncture se trouve aujourd’hui bornée au rhumatisme et aux affections nerveuses. Citons quelques faits :

M. Mackley Lee a publié l’année dernière , dans le Southern medical and Sur gical journal , un mémoire dans lequel il décrit plusieurs guérisons remarquables, obtenues cà l’aide de l’acupuncture, de rhumatisme chronique presque paralytique qui avait résisté à une foule de médications. L’auteur s’est guéri lui-même d’une affection de ce genre. La maladie existait chez les uns aux membres, chez les autres au cou , chez d’autres aux lombes ; une , deux ou quelques séances ont suffi pour procurer une guérison complète. Des récidives ont eu lieu quelquefois ; on les a combattues de la même manière. Les aiguilles, en nombre variable , de deux à six , ont été introduites sur les côtés de la colonne cervicale pour le torticolis , à la partie interne du moignon de l’épaule, aux côtés du genou, etc., pour les autres cas. Quelquefois la guérison a eu lieu à l’instant même de l’introduction des aiguilles.

Le fait suivant est plus remarquable encore. Une femme âgée de 40 ans avait été amputée depuis huit ans de la cuisse gauche par suite d’une nécrose à la jambe et d’une tumeur blanche au genou. Le moignon s’était bien cicatrisé ; seulement la femme y éprouvait de temps en temps des spasmes musculaires ; des soubresauts incommodes et douloureux. Cet état, de léger qu’il était, était allé en empirant, au point que la malade ne trouvait plus de repos et avait souvent la fièvre. Les douleurs étaient plus fortes la nuit que le jour; elles étaient d’abord concentrées dans le moignon, ensuite elles se sont étendues à l’autre cuisse. Une foule de remèdes internes et externes avaient été essavés sans succès ; la malade en était tellement affectée qu’on s’attendait , à sa mort prochaine; des convulsions générales s’étaient enfin jointes à la maladie locale. M. Longhi , médecin de la malade , a voulu essayer l’acupuncture comme une dernière ressource, et sans beaucoup compter sur son efficacité ! Il s’est proposé d’introduire les aiguilles dans le trajet du nerf sciatique, et de piquerce nerf lui-même si la chose était possible. Il a donc implanté les deux premières aiguilles à la fesse ou vers la partie la plus haute du moignon : la malade ne les a presque pas senties. A peine cependant la troisième aiguille a-t-elle été introduite que la malade a senti que sa

douleur avait cessé. Une quatrième a suivi celle-ci. On les a laissées en place pendant une demi-heure ; alors on les a ôtées parce que la malade éprouvait un besoin extrême de dormir ; elle a dormi en effet très profondément jusqu’au lendemain, et a été bien portante pendant vingt jours. A cette époque, les spasmes^ douloureux ont reparu; nouvelles acupunctures; guérison sur-le-champ. Ces récidives et ces guérisons instantanées se sont répétées plusieurs fois. On revient .à l’usage du même moyen à chaque retour de l’accès , et la malade se trouve très satisfaite de son état ; elle n’a pas voulu cependant permettre qu’on continuât les applications des aiguilles pendant quelque temps encore alin de prévenir les récidives. (Gaz. Med. , 25 fév. 1859.)

M. Cari ( Médico-Chirurg . rev.) a aussi mis ce procédé en usage contre une sciatique qui avait résisté à toutes les au très méthodes de traitement. Deux aiguilles furent introduites près du sacrum; on les y maintint pendant un quart d’heure. Les douleurs sciatiques cessèrentpresqu’immédiatement, et pour la première fois depuis plusieurs mois le malade passa une nuit tranquille. Quelques jours après les symptômes reparurent , mais avec moins de violence , et furent complètement dissipés par une nouvelle introduction de deux aiguilles. (Gaz. des Hôpitaux , 28 déc. 1859.)

Dans un cas d’épilepsie qui avait résisté à tous les moyens on a fait avorter les accès à l’aide .de quelques aiguilles à acupuncture appliquées à l’épigastre ; aussitôt que les aiguilles étaient ôtées , les accès reparaissaient, on les a laissées en place pendant quelque temps et le malade guérit radicalement. Quelques personnes ont obtenu d’excellens effets de l’électro-puncturc dans les paralysies chroniques ; on a plongé les aiguilles contre le rachis et l’on a quelquefois (ait pénétrer la pointe jusque dans la moelle. Il existe dans les auteurs un grand nombre de faits relatifs à des névroses plus ou moins graves guéries à l’aide de l’acupuncture simple ou de la galvano-puncture ; nous ne les reproduirons pas, attendu qu’ils ne nous paraissent pas très concluans. Des expériences plus positives sont, selon nous, nécessaires pour fixer d’une manière définitive les idées sur l’efficacité de l’acupuncture simple. Il

n’en est pas de même de l’électro-puncture à laquelle nous accordons une grande efficacité d’après des faits nouveaux et nombreux et que nous exposerons ailleurs.

(Hoy. Electricité.)

Comme moyen mécanique ou chirurgical , l’acupuncture est bien autrement importante. On a, dans ces derniers temps, appliqué ce moyen contre l’ascite et l’hydrocèle testiculaire. Quatre ou six aiguilles sont plongées perpendiculairement sur un point de la partie inférieure de l’abdomen ; l’aiguille doit entrer dans la cavité péritonéale avec un mouvement de rotation et être retirée immédiatement après. Une gouttelette de sang s’écoule par la piqûre, et l’opératitfn est terminée. Le lendemain ou le surlendemain on répète la même ponction sur un autre point , et ainsi de suite, pendant un certain nombre de fois. Après chaque opération, un œdème plus ou moins étendu a lieu sur le point acupuncturé par suite de la transpiration lente d’une partie du liquide à travers les piqûres du péritoine ; la portion transpirée est de suite résorbée et suivie d’une autre portion pareille; le ventre commence à diminuer, et cette diminution peut aller jusqu’à la guérison complète si le mal n’est point compliqué de lésions organiques. Des cas réels de guérison ont dernièrement été publiés à Londres à l’aide de cette méthode. Dans le traitement de l’hydrocèle on se conduit absolument de la même manière; on circonscrit la tumeur comme pour y plonger le trois-quarts, et l’on introduit une ou plusieurs aiguilles jusque dans la cavité aqueuse; le malade continue à vaquer à ses affaires; le soir, les bourses sont œdémateuses , on les entoure de compresses trempées dans de l’eau blanche. Deux, trois jours après, on répète l’opération de la même manière, et ainsi de suite, jusqu’à guérison. Les faits publiés en Angleterre sur les bons effets de ce traitement ne laissent pas de doute sur les cures obtenues; des récidives, cependant, ont été observées. Bien que le véritable mécanisme de ces guérisons ne soit pas encore connu, et que les faits ne soient que fort peu nombreux jusqu’à ce jour, la chose ne mérite pas moins l’attention des praticiens.

Une autre application de l’acupuncture a été faite, ou du moins projetée; c’est