ALBUMINE

propriée à la faiblesse des organes du jeune être qui doit se l’assimiler, ou que, dans l’adulte, elle soit destinée à nourrir certaines parties où la portion de la fibrine , qui est seulement suspendue dans le sang, ne pourrait pénétrer. » ( Dict . de mèd. et chir. prat., 1. i, p. 460). La même opinion est soutenue par M. Denis.

Chimiquement parlant, l’albumine est regardée comme un corps composé. Elle résulte , d’après MM. Gay-Lussac et Thénard, de carbone, hydrogène, azote et oxygène. L’albumine de l’œuf renferme en outre du mucus, de la soude et du soufre. C’est cette dernière substance qui noircit les cuillers en argent lorsqu’on mange des œufs cuits sur le plat ou à la coque ; il en résulte un sulfure d’argent. C’est aussi au même principe qu’est due l’odeur d’hy-^ drogène sulfuré qu’exhalent les œufs en putréfaction.

L’albumine se coagule aisément, comme on sait, sous l’influence de la chaleur. Tous les acides forts, à l'exception des acides acétique et oxalique , coagulent l’albumine. Dupuytren faisait exposer clans une bassine sur des charbons ardens les liquides de l’hydrocèle, de l’ascite et des hydropisies enkystées; il jugeait, d’après le degré de coagulation , de la quantité d’albumine qu’ils contenaient. De nos jours, les praticiens qui veulent s’assurer si l’urine contient ou non de l’albumine versent clans le liquide quelques gouttes d’acide nitrique. Cet acide y forme un précipité floconneux si l’urine contient de l’albumine. Une solution saturée de sublimé corrosif précipite encore plus sûrement l’albumine sous forme de flocons blancs. Selon M. Bostock, de tous les réactifs ce dernier est le plus sensible pour indiquer la présence de l’albumine ; une seule goutte de sa dissolution saturée suffit pour former un précipité appréciable dans un liquide qui ne contiendrait que 0 , 0005 de son poids d’allumine. (. Journal de Nicholson, vol. xï, p. 247.)

Les expériences de M. Bostock ont conduit à cette conséquence , que l’albumine décompose le sublimé corrosif. Chaussier est allé plus loin , il s’est assuré que la plupart des solutions métalliques, particulièrement celles de mercure et de cuivre, étaient décomposées par l’albumine, De là

l’idée d’administrer des blancs d’œuf délayés dans de l’eau pour combattre l’empoisonnement occasionné par ces substances. Chaussier avait déjà professé cette idée dans ses cours, il l’avait même publiée dans le Journal universel des sciences médicales (tom. xm, p. 145), lorsque M. Grfila s’est imaginé en être l’inventeur; mais est-il vrai que l’albumine puisse guérir réellement les empoisonnemens dont il s’agit? Cette croyance est générale, on la trouve énoncée comme une vérité mathématique, et l’on cite même des faits célèbres à l’appui. Nous sommes fâché de ne pouvoir partager cette conviction ; l’étude des faits qu’on rapporte nous a appris qu’aucun d’eux n’est concluant. Nous avons eu dernièrement connaissance d’un cas d’empoisonnement arrivé par l’ingestion volontaire de deux scrupules de sublimé corrosif ; on a eu beau administrer de l’albumine et tirer du sang d’après le précepte de M.Orfila, le malade a succombé.

Les expériences sur les animaux démentent d’ailleurs formellement les belles espérances que les chimistes toxicologues avaient fait concevoir, et il est même facile de s’en rendre raison. C’est que l’empoisonnement n’est pas constitué par le sublimé qui reste dans l’estomac, mais bien par celui qui est résorbé et passé dans le sang. Or , l’albumine ne jouit malheureusement pas de la propriété de poursuivre chimiquement le poison déjà assimilé. Ce qui reste dans l’estomac est rejeté en partie par le vomissement, et l’albumine ne pourrait tout au plus agir que sur quelques faibles quantités non enveloppées de mucus de l’estomac. Dans l’article Empoisonnement , nous ferons voir que les véritables contrepoisons ne sont pas neutralisans chimiques , ainsi que les chimistes-toxicologues se l’imaginent , mais bien les remèdes dynamiques dont l’action est opposée à celle du poison.

Intérieurement, l’albumine est employée comme aliment léger dans certaines maladies, dans les convalescences, dans les gastrites chroniques. Dans ce dernier cas, on prépare des blancs d’œuf très frais, en les écrasant et en les faisant passer par un filtre, afin de séparer l’albumine de la membranule alvéolaire qui la renferme.

Ou la délayé dans de Beau ou dans du