TOME U

l’encéphale et ses membranes fort congestionnés , l’estomac évidemment phlogosé.

La plus grande partie de l’alcool était disparue de ce dernier viscère, preuve évidente qu’il avait été résorbé.

Les expériences dont nous venons de parler avaient pour but de déterminer les symptômes de l’ivresse alcoolique chez ces animaux , et de comparer ces symptômes à ceux de l’intoxication arsénicale. Ces résultats sont si conformes à ceux qui ont été observés par M. Brodie, parM. Giacomini et par M. Flourens , que nous ne croyons pas nécessaire de reproduire les expériences faites par ces savans.

Chez l’homme bien portant les effets de l’alcool sont généralement connus. Voici comment MM. Mératet Delens s’expriment à ce sujet :

« Promenée seulement dans la bouche »

ou étendue de beaucoup d’eau et avalée , l’eau-de-vie agit, disent-ils , promptement et comme sympathiquement sur toute l'économie , que , clans les cas d’épuisement du à la fatigue , elle semble ranimer et rafraîchir tout à la fois. C’est donc avec raison qu’on l’a substituée clenosjours au vinaigre, pour mêler à l’eau des soldats. Portée dans l’estomac, pure, mais en quantité modérée, elle détermine localement une sensation de chaleur plus ou moins forte et passagère, et provoque quelquefois des contractions subitesdu diaphragme ; assez promptement absorbée, à ce qu’il parait, elle communique au sang avec lequel elle circule un stimulant inaccoutumé d’où résulte une excitation , une sorle de fièvre générale, ordinairement plus agréable que pénible à cause de l’exaltation des fonctions du cerveau qui l’accompagne ; enfin elle sort expulsée parl’exhalaison pulmonaire, comme il est facile de s’en apercevoir à l’odeur que répand , peu de temps après , la respiration des personnes qui en ont fait usage. A ces phénomènes , il est facile de reconnaître l’action d’un stimulant diffusible des plus énergiques, un de ceux qui méritent le mieux le nom si prodigué d 'incendiaire. Prise en plus grande quantité elle produit, après ces premiers symptômes , des effets en apparence contraires. Une ivresse plus ou moins profonde se déclare : à l’excitation générale, à la gaîté , succèdent la faiblesse , l’abattement,

l’hébétude, quelquefois même des convulsions , du délire , et enfin un assoupissement, une immobilité, une sorte d’état apoplectique, qui peut se dissiper naturellement au bout de quelques heures , mais qu’on a vu souvent aussi devenir mortel. L’irritation de l’estomac se joint ordinairement, dans ces cas , à celle du cerveau, ou plutôt, suivant M. Flourens, du cervelet, et l’alcool agit à la manière des poisons narcotico-âcres. Le sang , les muscles exhalent en outre , à l’ouverture du corps, l’odeur de l’alcool. » ( Dict . Univ. de Mat. méd., t. i, p. 155.)

Tous ces phénomènes se réduisent , comme on le voit, à l’excitation générale , à l’exaltation de la force du cœur, à l’accélération de la circulation cérébrale, enfin à la congestion de l’encéphale. Tant que cette congestion n’a point lieu à un degré considérable , l’encéphale et les sens qui en dépendent exercent leurs fonctions; mais aussitôt qu’elle se déclare, les centres nerveux étant oppressés en quelque sorte , il en résulte un coma apoplectique qui peut en effet se terminer par une véritable apoplexie mortelle. L’anéantissement que l’homme ivremort présente n’est donc qu’apparent ou indirect, pour nous servir de l’expression de Brown; mais la maladie , au fond, n’est pas moins de nature sthénique, et exige par conséquent le traitement anti-phlogistique.

Les effets de l’abus habituel de l’alcool ne sont pas moins remarquables et dignes cl’attention. « Si l’alcool, ditM. Giacomini, pris à petites doses , ne donne pas des résultats aussi graves ni aussi prompts , ses effets n’en sont pas moins fâcheux lorsque son usage est continué pendant assez long-temps, La digestion en souffre la première, l’appétit se perd, la soif augmente, l’haleine devient fétide, le goût s’éteint , et on éprouve tous les jours en s’éveillant des nausées et même un vomissement de matière aqueuse. Parfois la diarrhée , la dysenterie , la lienterie succèdent aux symptômes précédens. Une légère phlogose qui devient chronique , s’empare de tout l’appareil gastrique , et finit par l’induration squirrheuse du foie, par des callosités et des ulcérations dans les intestins, des calculs rénaux avec dysurie, ischurie et autres symptômes plus ou pioins graves. Ces désordres ne s’arrêtent

pas là. La mémoire se perd, la gaîté se change en tristesse, en taciturnité , en stupidité ; des vertiges , des tremblemens dans les membres , des mouvemens convulsifs, un état comateux; en un mot, on voit survenir tous les symptômes du delirium tremens potatorum. ( Traité philosophique et expérimental de thérapeutique et matière médicale , t. i, p. 84.)

Quels sont les véritables moyens curatifs de l’ivresse ou de l’intoxication alcoolique? Les idées les plus contradictoires ont été avancées à ce sujet. Les uns , et ce sont quelques chimistes toxicologues , ont présumé que l’action de l’alcool pouvait être neutralisée chimiquement à l’aide de l’ammoniaque; les autres , ayant égard à l’anéantissement apparent des fonctions, prescrivent des remèdes stimulans internes et externes. Nous ne nous laisserons imposer ni par l’une ni par l’autre de ces opinions. L’absorption de l’alcool étant très prompte , il n’est pas possible d’opérer la décomposition chimique de cette liqueur. Aucun des faits de guérison qu’on rapporte en faveur de l’alcali volatil n’est , selon nous , concluant. La guérison , dans ces cas , a lieu malgré l’ammoniaque dont l’action est stimulante , comme celle de l’alcool , ou bien par l’eau fraîche dans laquelle on avait versé quelques gouttes insignifiantes de ce prétendu contre-poison. Nous n’avons non plus aucune confiance aux autres remèdes stimulans que quelques auteurs préconisent.

L’intoxication alcoolique étant, selon nous, une maladie essentiellement sthénique malgré les apparences d’abattement, doit être traitée par les anti-phlogistiques, sans en exclure la saignée. En tête de ces remèdes , nous plaçons les acides : la limonade sulfurique est ici le remède par excellence, on la donne par la bouche et en lavement. Le vinaigre délayé, introduit par les mêmes voies , agit dans le même sens. Des fomentations vinaigrées à la tête, au front et ailleurs , les affusions d’eau froide, l’acétate d’ammoniaque, dont la vertu est diamétralement opposée à celle de l’alcali fluor, tels sont les remèdes auxquels on peut avoir confiance pour combattre l’ivresse en question.

Les considérations précédentes sur l’action dynamique et locale de l’alcool font

déjà suffisamment pressentir dans quelles maladies cette substance peut être utilement employée. Toutes les affections dont le fond est véritablement asthénique , comme toutes celles que produisent les poisons dits froids, peuvent se combattre heureusement par l’alcool. On cite cependant des cas de maladies sthéniques ou inflammatoires, comme le catarrhe, par exemple, qui auraient été guéries par l’alcool. Il arrive dans ces circonstances ce que Broussais appelait jouer à quitte ou double. Sans doute qu’en déterminant des sueurs abondantes et un coma plus ou moins prolongé la maladie peut trouver dans ces pertes et dans cette espèce de repos les conditions nécessaires à sa résolution , mais combien de fois n’a-t-on pas , par cette conduite , rendu très graves et même mortelles des maladies légères dans l’origine ?

On conçoit aussi maintenant que l’on doit regarder comme un véritable contresens thérapeutique la forme de teinture alcoolique qu’on donne communément à certains médicamens dont l’action intrinsèque est affaiblissante ou anti-phlogistique, tels que le camphre , l’absinthe , l’aconit , le colchique, la scille, etc., etc.

ALCOOLIQUE , Alcoolat , Alcoolé. Ces trois mots désignent des liquides composés principalement d’alcool , avec cette différence pourtant que le premier, alcoolique , est générique , et s’applique indistinctement à toute préparation dont l’élément principal est l’esprit-de-vin. Le second, alcoolat , a été inventé par Chaussier et adopté dans le Codex de Paris, publié en 1818, pour désigner les préparations alcooliques faites à l’aide de la distillation. L’esprit de cannelle, par exemple, qui se prépare en distillant une partie de cette écorce dans huit parties d’esprit de vin , est un alcoolat ; le baume de Fioraventi, qui résulte delà distillation du même liquide sur un mélange bizarre d’une quinzaine de substances diverses et de térébenthine, est aussi un alcoolat. L’eau de Cologne est également un alcoolat. En d’autres termes, un alcoolat n’est que de l’alcool imprégné intimement d’une ou plusieurs huiles essentielles, moyennant la distillation. Le troisième, enfin, alcoolé , ne diffère du précédent qu’en ce qu’il in-

dique une préparation alcoolique faite à froid, par simple solution ou macération. L’eau-de-vie camphrée , par exemple , serait un alcoolé et non un alcoolat; plusieurs liqueurs aromatisées qu’on sert sur nos tables sont aussi des alcoolés.

Ce sont là , comme on le voit , des distinctions arbitraires, mais que l’homme de l’art doit connaître ; nous disons arbitraires , en ce sens qu’au fond il n’y a pas de différence réelle entre un alcoolat et un alcoolé ; il s’agit toujours d’une préparation spiritueuse , dont le degré d’énergie est en raison composée de la quantité d’alcool, de sa rectification , de la nature et de la quantité des substances qu’il s’est assimilées. Qu’importe que cette assimilation ait été opérée sous l’influence de la distillation ou sous celle de la macération ?

Faisons cependant une remarque pratique générale sur ces préparations. Autrefois , on croyait que toutes les essences ou huiles volatiles étaient stimulantes , parce qu’appliquées sur la langue elles produisent un sentiment de brûlure ou de picotement : aussi unissait-on ces substances à l’alcool dans la ferme persuasion qu’on augmentait d’autant la force excitante de ce dernier. Aussi prescrivait-on toutes ces teintures alcooliques, ces eaux vulnéraires, de mélisse, des carmes, d’arquebusade, etc., etc. , dans les syncopes, dans les convulsions et dans les affections présumées de faiblesse. Aujourd’hui , bien que le Codex prescrive encore une foule de ces absurdes formules , tout cela est à réformer. On ne doit admettre d’autres alcooliques que ceux basés sur l’action dynamique des remèdes. Puisque l’alcool est un stimulant, et que la digitale, par exemple, est un contro-stimulant, il est anti-logique d’administrer la teinture spiritueuse de cette substance. Il en est de même des alcoolats ou alcoolés , de colchique , de citron, de cochléaria, de térébenthine, des cantharides , d’anis , etc. Toutes ces substances jouissant d’une vertu dynamique opposée à celle de l’alcool , ainsi que nous le verrons ailleurs, il est évident que si l’alcool est en grande quantité, le principe actif des autres corps médicamenteux est neutralisé , l’alcool lui-même perd une partie de son action , et il en résulte un médicament stimulant ? comme de l’alcool af-

faibli par de l’eau , sans pouvoir pourtant préciser au juste son véritable degré d’énergie ; ou bien si les substances infusées ou assimilées par l’alcool sont en quantité capable de dépasser le degré de son énergie , il en résulte une composition de nature opposée à celle de l’esprit-de-vin ; l’alcool est neutralisé , et la composition n’agit que par la seule partie excédante de la neutralisation. Une quantité donnée de digitale , par exemple, infusée dans l’eau ou prise en poudre, produit des effets d’empoisonnement avec une énergie constante : réduite en alcoolat ou en alcoolé , son action peut être nulle ou excessivement faible, selon la quantité d’esprit-de-vin qui l’accompagne. Ce que nous disons de la digitale s’applique également à une foule d’autres substances qu’on croit stimulantes, et qui ne le sont pas en réalité, et dont les préparations alcooliques présentent des effets fort équivoques, souvent même contraires à ceux qu’on voulait obtenir. Prenons un autre exemple : la liqueur d’amandes amères et l’anisette , que beaucoup de personnes boivent après leur repas , semblent peu enivrantes , parce qu’elles sont sucrées; pourtant mettez autant ou plus de sucre dans la même quantité d’alcool de même force et privé des principes odorans que ces liqueurs renferment, vous ne l’empêcherez pas d’agir avec beaucoup plus d’énergie : c’est que les principes de l’amande amère et de l’anisette ont une action opposée à celle de l’alcool et en modèrent la force excitatrice. En conséquence , quand on prépare des alcoolats ou des alcoolés avec des corps dont la vertu est contraire à celle de l’esprit-de-vin , on obtient soit tout simplement de l’alcool affaibli , soit des liquides dont la vertu antiphlogistique a été plus ou moins paralysée par la présence de l’alcool. Le degré de ces neutralisations n’étant pas bien déterminé , il en résulte des désappointement fâcheux dans la pratique.

Dans l’état actuel de la science, nous pensons qu’on ne devrait admettre d’autres alcoolats et alcoolés que des substances dont le mode d’action est analogue à celui de l’alcool, telles que l’opium, la cannelle , le gérofle , la noix muscade , l’ammoniaque, etc. Toutes les fois que, pour la préparation ou la conservation d’un médi-

cament asthénique , l’intervention de l’alcool devient indispensable , il faut en mettre ce qui est strictement nécessaire , afin de ne neutraliser de la vertu du médicament que le moins possible. On conçoit combien cela est essentiel pour la pratique et les réformes importantes qu’il y a à faire

dans cette partie intéressante de l’art.

ALEZE , Alèse ou Alaise , pièce de toile pliée en plusieurs doubles dont on garnit le lit des malades. (F. Pansement.)

ALGALIE. (F. Sonde.)

ALGIDE. (F. Choléra-morbus, Fièvres.)

ALGUES. (F. Mousse de Corse, Iode.)

ALIÉNATION MENTALE.Ces mots, considérés par Pinel comme propres à exprimer dans toute leurlatitude les diverses lésions de l’entendement , ont été généralement adoptés depuis , et ont reçu une nouvelle consécration dans la dernière loi sur les aliénés par leur substitution au mot démence.

Historique. L’existence de l'aliénation se' perd dans l’origine des siècles ; avant Hippocrate , un empirisme borné exagérait les vertus de certains spécifiques, multipliait leurs applications, et, pour leur donner de l’importance , les hérissait de difficultés et de précautions ; ainsi , dans l’ancienne Grèce, où l’ellébore jouissait d’une vogue peu méritée , le recueillir en lieu convenable , à une certaine heure , savoir le choisir, varier à l’infini sa préparation , diriger son administration , tels étaient les charmes auxquels on avait recours. Cependant les prêtres égyptiens paraissent avoir employé, pour la guérison des aliénés, des moyens plus rationnels et plus efficaces , qui donnèrent à leur pratique une grande célébrité. Aux deux extrémités de l’Égypte existaient des temples dédiés à Saturne , où les aliénés se rendaient en foule. « Jamais , peut-être, dit Pinel , on n’a déployé pour un but plus louable toutes les ressources des arts , les objets de pompes, les plaisirs des sens, l’ascendant puissant et les prestiges du culte. » ( Nosog . phil., t. m, p. 9-4, troisième édition). Platon admit une folie venant des dieux , et reçut des prêtres égyptiens cette croyance , devenue populaire en Grèce, et partagée par les médecins, excepté par Hippocrate, qui s’éleva contre elle , et combattit les pratiques superstitieuses de ses contemporains. Ce-

ALIENATION MENTALE. Il 7

pendant l’illustre vieillard de Cos, absorbé par ses travaux immenses , ne porta pas d’une manière spéciale son observation sur les maladies mentales, et traita brièvement et d’une manière vague de la manie et de ses causes. Dans son livre De Flatibus , il se montra partisan de la théorie pneumaticienne, mais le plus souvent se rangea du côté des humoristes , et admit l’effervescence des humeurs, la surabondance de la pituite et l’humidité froide du cerveau. Asclépiade, médecin grec, et son disciple Thémison , devinrent les plus célèbres partisans de la doctrine d’Hippocrate , et nous sont connus surtout par les critiques amères dont les poursuivit Cœlius Aurelianus. Celse se montra partisan du traitement moral des aliénés , et traça en observateur consommé les règles de thérapeutique et d’hygiène qui leur sont applicables. Arétée , qui conserva à la bile noire le privilège de causer la manie , a recueilli avec une judicieuse sagacité des détails sur les traits caractéristiques de cette affection. Galien plaça le siège de l’àme dans le cerveau , qu’il divisa en clifférens compartimens , à chacun desquels il attribua une faculté , dont l’oppression par l’une des quatre humeurs, et spécialement par l’atrabile, détermine la folie. On ne peut songer au talent d’observation du célèbre médecin de Pergame sans regretter qu’il ait négligé l’étude de l’aliénation. Cœlius Aurelianus se montra l’adversaire de la théorie des quatre humeurs , et rangea la folie parmi les maladies par astriction. On lui doit un excellent article sur la manie , et personne après lui jusqu’à Willis et Pinel n’a autant insisté sur les conditions hygiéniques et morales du traitement des aliénés.

Depuis cette époque jusqu’à la fin du dernier siècle , l’aliénation ne donna lieu qu’à de faibles compilations perdues , pour ainsi dire , dans les systèmes généraux de médecine encombrés par le langage creux et stérile de l’école. La guérison des aliénés paraissait facile ; on attribuait leur état à une indisposition ignée et maligne des esprits, ou à une humeur peccante qu’il fallait dériver du cerveau et du cœur, et éliminer comme superflue et nuisible : de là plusieurs substances humectantes pour délayer l’atrabile, et d’autres évacuantes pour

l’expulser; des épithèmes sur la tète, le cœur ou sur le foie pour récréer ce viscère, comme dit Heurnius. C’est en traversant cette longue étendue de siècles qu’on arrive au moyen âge : alors on attribua la folie à l’intervention d’esprits tutélaires ou malfaisans , et, suivant la nature de l’explication, les fous devinrent les objets d’une vénération stupide , ou bien furent voués à l’horreur et à l’exécration lorsqu’on adopta l’opinion autrefois répandue chez les Juifs , que les aliénés étaient des possédés du démon. C’est inutilement que Wyer ou Weyer, dans son fameux traité de Prœstigiis dœmonum , osa le premier combattre , au péril même de sa vie , l’erreur générale , une routine aveugle et barbare ; les coups et les chaînes présidèrent à leur traitement , et souvent les bûchers s’allumèrent pour eux. Le nom bre des aliénés était alors d’autant plus considérable que la philosophie néoplatonicienne mystique d’Alexandrie avait donné naissance aux pratiques de la théurgie , de la thaumaturgie , de la divination et de la magie. Ce fut aussi l’époque des explications cabalistiques de Paracelse et de Yanhelmont qui contribuèrent peu à l’amélioration du sort des aliénés , quoique le premier les ait observés avec sagacité , et que le deuxième ait donné une bonne description de la mélancolie religieuse.

Plus tard, lorsqu’au dix-septième siècle s’ouvrit partout une ère nouvelle pour l’esprit humain, la question importante de la folie fut étudiée par les philosophes et les médecins les plus illustres ; mais ces travaux furent plutôt consacrés aux connaissances préliminaires de l’aliénation que propres à approfondir l’histoire et le traitement de cette maladie.

Durant le dix-huitième siècle parurent sur l’aliénation des travaux nombreux, dont plusieurs n’eurent guère cl’autre avantage que celui de réunir des matériaux épars. Mais c’est vers la fin de ce siècle que Willis en Angleterre, et Pinel en France, commencèrent la salutaire réforme de l’état des aliénés. « Pinel, dit M. Ferrus {Gazette médicale , année 1856), donna en France l’impulsion à toutes les améliorations que réclamait le sort de ces infortunés ; c’est lui qui fit succéder la pitié à l’effroi , l’intérêt à la curiosité , proscrivit tout

118 ALIENATION MENTALE.

moyen barbare de traitement, fit tomber leurs chaînes , et proclama la nécessité de créer pour eux des habitations humaines à la place de celles construites jusque-là en prenant pour modèle une ménagerie d’animaux féroces. En même temps, il fonda les bases judicieuses sur lesquelles devait reposer le traitement de l’aliénation , et traça avec sagacité et vigueur les principes d’ordre , et d’heureuse combinaison médicale et administrative , indispensables dans une maison d’aliénés. » A l’école ou sous l’inspiration de Pinel se formèrent des hommes qui héritèrent de ses doctrines admirables, et leur imprimèrent une marche progressive * M. Esquirol , son disciple ; Georget, enlevé sitôt à la science; M. Falret , auquel on doit une bonne monographie sur l’hypochondrie et le suicide ; M. Ferrus, qui a sollicité et dirigé les améliorations les plus importantes de la division des aliénés de Bieêtre, généralisé Je travail comme moyen de guérison , et rangé définitivement parmi les études cliniques celles des maladies mentales. Aient ensuite une phalange pressée qui continue avec ardeur l’œuvre de Pinel : MM. Belhomme , Blanche, Bottex, Brière de Boismond, Calmeil , Délayé , Foville , Mitivié, Lélut, Leuret, Chambeyron , Parchappe , S. Pinel , Pinel-Grandphamp, Voisin, etc.

En dehors de ces observateurs spéciaux , on rencontre des auteurs qui ont contribué directement ou indirectement aux progrès de l’etude cle l’aliénation ; en France, Cabanis, Prost, Fodéré, Gall, Spurzheim et Broussais ; en Allemagne , Reil , Hoffbauer, J. Frank , etc.; en Angleterre , Sawrey, Combe, Davidson, Prichard, etc.; enfin, chaque jour voit surgir en Europe un nom recommandable qui promet de reculer les barrières de la science des maladies mentales.

Il existe dans l’étude de l’aliénation une question qui domine toutes les autres, et réunit à l’intérêt pratique le charme des données spéculatives, je veux parler du siège des maladies mentales discuté avec talent parM. Arthaudde Lyon dans sa thèse inaugurale, et par M. Bottex dans un mémoire remarquable. Pour traiter cette question d’une manière complète , il serait nécessaire de passer en revue les doctrines médicales et les systèmes philosophiques

qui ont réagi sur la théorie de l’aliénation dans les temps anciens et modernes , ce que ne comporte point l’étendue de cet article. Toutes ces brillantes explications viennent d’ailleurs se grouper autour des trois opinions suivantes :

1° Le siège des maladies mentales est dans un point du corps , dans le cerveau exclusivement , ou bien encore dans quelqu’autre région de l’économie ; c’est clans le corps qu’elles prennent naissance et se développent; par conséquent, elles ne diffèrent en rien des autres maladies du corps humain; opinion qui a compté et compte encore en France beaucoup de partisans , surtout parmi les sensualistes purs.

2° C’est dans l’âme seulement que résident ces maladies , et tous les troubles organiques sont des effets des désordres de l’àme ; doctrine qui jouit encore d’une grande faveur en Allemagne.

5° L’aliénation a son siège primitif tantôt dans le corps , tantôt dans l’àme , opinion qui parait être la traduction fidèle des phénomènes psychologiques et pathologiques.

Nous ne nous arrêterons pas davantage sur ces propositions et sur les généralités historiques qui les ont précédées, parce que nous nous sommes imposé l’obligation de négliger les explications spéculatives et hypothétiques , quelque séduisantes qu’elles soient , pour insister sur les faits et les données utiles ; en un mot , sur les résultats pratiques que nous allons maintenant aborder d’une manière plus spéciale.

Classification. Les mots pXay^cAia, /xavia, O'/jptwcrtç, pwp wertç, ap^cia, avaicô/jaia avo ta, répandus clans les auteurs grecs, ceux cle melancholia , mania,, alienatio mentis , fur or, delirium , delirium ferinum , etc. , prouvent que les anciens connurent et distinguèrent dans l’aliénation des formes variées , qui ont servi de bases aux classifications modernes ; Pinel a beaucoup contribué à simplifier ces dernières , et c’est avec raison qu’il a dit, en parlant du classement des aliénés , que les distri ' butions arbitraires et incomplètes cle Sauvages et de Cullen étaient bien moins propres à simplifier le travail qu’à égarer.

En effet, Cullen, dans ses Élémens de médecine pratique, admit le mot générique

ALIENATION MENTALE. HP

de vésanies , pour désigner toutes les espèces de dérangement des fonctions intellectuelles. Les vésanies,, selon lui, comprennent deux formes principales, manie et mélancolie , qu’il subdivise à l’infini. Pinel adopta le mot aliénation comme expression générique des désordres de l’intelligence , et lui fit comprendre cinq espèces : 1° la mélancolie ou délire exclusif sur un objet ; 2° la manie sans délire; 3° la manie avec délire; 4° la démence ou abolition de la pensée; 3° X idiotisme ou oblitération des facultés intellectuelles ou affectives. ( Traité médico-philosophique sur l’aliénation mentale.)

Fodéré choisit le mot délire comme générique, le divisa en aigu et chronique, et subdivisa le délire aigu en rénétique et en fébrile. Il s’en tint d’ailleurs à la division commune en quatre classes , savoir : mélancolie avec plusieurs sous-divisions fondées sur les causes; manie , avec ses deux principales sous-divisions , avec ou sans délire ; démence , sous-divisée en partielle ou complète; idiotisme , acquis, sous-divisé en complet ou incomplet. Il rejeta du délire les hallucinations, le cauchemar, l’hypochondrie. ( Traité du délire.)

M. Esquirol a employé indistinctement les mots folie, maladies mentales , alienation et surtout les deux premiers comme expressions générales, et leur a fait résumer cinq genres, 1° lypémanie (mélancolie des anciens), ou délire sur un objet ou un petit nombre d’objets avec prédominance d’une passion triste et dépressive; 2° monomanie, dans laquelle le délire est borné à un seul objet ou à un petit nombre d’objets, avec gaîté ou expansion; 3° manie ou délire général avec excitation; 4° démence ou affaiblissement des organes de la pensée; 3° idiotie ou imbécillité, dans laquelle les organes n’ont jamais été assez bien conformés pour pouvoir raisonner juste. En outre, il a adopté et décrit les mots hallucination et illusion, pour caractériser des troubles relatifs aux sensations et qui peuvent exister avec ou sans délire. ( Des Maladies mentales , 1858.)

Rush , professeur à l’université de Pensylvanie, dans son Traité des maladies de l’ intelligence, les divise en partielles et en générales. Les premières sont subdivisées

en tristimanie ou délire triste, et en aménomanie ou dél ire gai. Les secondes sont : 1° manie ou délire général avec penchant à la fureur; 2° manicula , état précédent moindre et chronique ; 3° manalgia , engourdissement général du corps et de l’esprif. Il nomme dissociation l’état appelé démence par Pinel, et fatuité , ce que notre illustre nosographe a nommé idiotisme.

Selon M. Foville , l’aliénation mentale est un terme générique qui comprend plusieurs états particuliers, dont les symptômes principaux sont des clérangemens dans l’exercice des facultés intellectuelles, morales et affectives, avec ou sans altération des sensations , des perceptions et des mouvemens volontaires. Dans l’action du système nerveux se succèdent trois ordres de phénomènes : sensations, combinaisons intellectuelles, mouvement; trois ordres de symptômes correspondais se montrent isolés ou réunis dans les maladies mentales. Comme les désordres intellectuels sont les plus eonstans, les cas particuliers dans lesquels ils se présentent isolément composent une première division qui comprend elle-même l’idiotie, la démence, la manie, la monomanie , dépourvues de complications. La deuxième division renferme dans cette quadruple forme les troubles intellectuels compliqués de ceux des sensations. A la troisième appartiennent tous ceux qui offrent la lésion du mouvement , connue sous le nom de paralysie générale. ( Dict . de méd. et chirurg. prat., art. Aliénation.)

M. Guislain, médecin en chef des aliénés de Gand, a trouvé chez les aliénés, comme phénomène fondamental, une exaltation de la sensibilité morale, ce qui lui a fait dire que toutes les impressions naissent douloureuses chez l’aliéné ; aussi cet observateur distingué a-t-il substitué au mot aliénation, des médecins français , celui de phrénopathie. (Des phrènopathies .)

Au mot folie appliqué vulgairement à tous les actes empreints d’incohérence, de bizarrerie et de choquantes originalités , M. Ferrus préfère celui d 'aliénation , et lui fait résumer deux divisions principales : dans la première se rangent les divers modes d’oblitération ou d’affaiblissement des facultés intellectuelles, morales et instinGti-

*20 ALIENATION MENTALE.

ves, modes représentés par les trois formes suivantes : idiotisme, démence, stupidité ; la deuxième comprend , sous le nom de délire maniaque, toutes les perversions ou aberrations de l’intelligence , générales ou partielles, gaies ou tristes, survenant sans coïncidence nécessaire de trouble dans les fonctions animales ou nutritives , etc. (Leçons orales de M. Ferrus , recueillies par le docteur Dugast, Gazette médicale , 1856, et Gazette des hôpitaux , 1858 et 1859.)

Le docteur Bonacossa, dans l’ouvrage qu’il a publié en 1857, sur l’hôpital des Tous, sous le titre trop modeste d 'Essai de statistique, adopte le mot générique pazz ia (folie), en lui faisant comprendre la manie,la démence et la monomanie, mais non l’idiotie qu’il ne considère pas comme une forme de pazzia, à moins qu’elle ne se présente à l’état de monomanie.

Il serait, sans aucun doute, préférable de choisir une classification fondée sur l’anatomie pathologique, mais elle nous paraît impossible, du moins dans l’état actuel de la science, et jusqu’à ce qu’il soit démontré qu’une même lésion cérébrale entraîne des troubles fonctionnels toujours identiques , et que le délire reconnaît constamment pour cause une lésion organique du cerveau. Nous emprunterons donc aux auteurs, et surtout àM. Ferrus, une classification basée sur les fonctions, et offrant l’avantage didactique d’être constituée d’une manière précise, par des termes généralement adoptés , et ne laissant dans l’esprit, aucune équivoque. Aliénation en sera l’expression la plus générale, et présentera deux divisions tranchées, dont l’une comprendra les variétés et les degrés divers d’oblitération des facultés intellectuelles, morales et instinctives; 1 ''idiotie, avec ses variétés d’idiots proprement dits, d’imbécilles et de fats; la démence simple ou compliquée de paralysie générale, e t\a stupidité ; tandis que l’autre, désignée sous le nom de délire maniaque , renfermera toutes les perversions de l’intelligence, résumées dans la manie et la monomanie , autour desquelles gravitent les hallucinations , les illusions, Y érotomanie, la lypémanie, le suicide, Va pyromanie, la théomanie,Va démonomanie , la zoanthropie, etc.

Idiotisme ou Idiotie. On entend par ces mots un état dans lequel les facultés intellectuelles, les sentimens moraux et les instincts , originellement nuis , ou arrêtés à une époque variable de leur évolution, ne peuvent atteindre le degré nécessaire à la conservation de l’individu et à la moralité de ses actes. Tous les auteurs n’ont pas ainsi désigné cette forme des maladies mentales ; ainsi Sauvages, Sagar, Vogel, ont compris l’idiotisme, la démence et la stupidité sous la dénomination commune d 'amentia, imbecillitas ingenii, fatuitas. Cullen entendait , par amentia, l’idiotie et la démence, mais en distinguant toutefois une démence originaire ou innée, etc. Quant à Pinel, quoiqu’il ait rattaché les expressions idiotisme et démence à deux états distincts , il n’a point tracé avec sa supériorité ordinaire leurs caractères différentiels; enfin M. Esquirol a proposé le mot idiotie comme plus médical.

Les individus frappés d’idiotie présentent des conditions déplorables, puisqu’ils sont privés non seulement de l’intelligence , mais souvent encore des instincts qui existent chez tous les êtres organisés et vivans, et même de l’automatisme nutritif, comme les plantes. Ces infortunés ont été nommés avec raison idiots, du mot grec i$i oc, prévalus, solitarius. On peut établir entre eux et l’homme intelligent la différence que Buffon établissait entre le Hottentot et le singe : « l’intervalle , dit-il , qui les sépare » est immense, puisqu’à l’intérieur il est » rempli par la pensée , et au dehors par »> la parole. »

Les auteurs ne sont pas d’accord sur le nombre des idiots. Pinel, dans son Traité de V aliénation mentale , les a fait entrer pour un quart dans le nombre total des aliénés; selon M. Esquirol il faudrait voir dans ce chiffre une erreur de rédaction , puisqu’il résulte des relevés faits à Bicêtre et à la Salpétrière , et signalés par Pinel , que l’idiotie entre pour un trentième des cas d’aliénation mentale , proportion que M. Esquirol semble avoir adoptée, et que M. Ferrus envisage comme trop considérable. Dans cette appréciation , on doit tenir compte tout à la fois de l’influence des climats et de celle de la civilisation. Or, l’on sait que les idiots sont plus nombreux dans les campagnes que dans les

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villes, et se rencontrent en très grand nombre dans tous les pays pauvres et peu civilisés. Il résulte également des recherches faites en Angleterre par M. Halliday , que l’idiotie sévit plus fréquemment dans les comtés agricoles que dans ceux voués à l’industrie. {Gaz. des hôpitaux , 1858.) L’idiotie existe même d’une manière endémique dans certaines contrées sous la forme constitutionnelle désignée par le mot crétinisme (voir ce mot), et on peut s’assurer en visitant les cantons de Vaud et du Valais , que dans le premier, beaucoup plus riche et plus civilisé , le délire maniaque est très fréquent et l’idiotisme fort rare , tandis que le contraire s’observe chez les Vataisans.

On a distingué l’idiotisme en congénial ou inné et en acquis ou accidentel, suivant qu’il existe au moment de la naissance ou n’apparaît que postérieurement.

Dans le premier cas , l’absence des facultés cérébrales est en général plus complète, parce que l’arrêt de développement a porté sur l’élément primordial des facultés ; aussi est-ce à l’idiotisme congénial qu’appartiennent les types de dégradation extrême dont nous citerons plus tard des exemples. L’idiotie accidentelle ou acquise est au contraire généralement moins prononcée, car elle frappe des individus qui présentent déjà des instincts , et même un commencement d’évolution normal des facultés morales et intellectuelles ; de là résultent ‘ des différences dans l’intensité de l’idiotie.

L’idiotie offre des degrés nombreux à l’aide desquels on s’élève insensiblement de l’individu le plus dégradé à celui qui est le plus susceptible de présenter des phénomènes de conscience ; il a donc été nécessaire d’établir au milieu de cette masse hétérogène des distinctions propres à faciliter la description des formes les plus saillantes de cet état mental. Les auteurs modernes ont généralement admis deux divisions principales : dans l’une, qui conserve le nom déidiotie , ils ont fait entrer les cas les plus tranchés , tandis qu’ils ont rangé sous la dénomination d 'imbécillité les ébauches les moins imparfaites des facultés cérébrales. Nous préférons emprunter avec de légères modifications la division plus vaste et plus logique que M. Dubois d’Amiens a adoptée dans ses travaux

sur l’instinct et sur l’idiotisme et la démence (2e et 5° volumes des Mémoires de V Académie de médecine). Cet auteur admet trois classes d’idiots; dans la première , il place ceux qui présentent le plus haut degré d’abrutissement et sont réduits à l’automatisme ; la seconde comprend les idiots qui ne possèdent que des instincts; enfin à la troisième appartiennent ceux qui offrent des instincts et des déterminations raisonnées. Toutefois , malgré la supériorité de cette classification, elle nous parait insuffisante pour délimiter complètement les nombreuses individualités de l’idiotie , et surtout celles qui appartiennent aux deux dernières classes.

1° Les idiots de la ‘première classe (automatisme ) offrent un affligeant spectacle. Leur physionomie est stupide ; indifférens au mouvement et au repos , ils restent accroupis ou couchés comme des masses inertes ; chez eux les sensations et la sensibilité sont nulles et le mutisme complet. L’excrétion de l’urine et des matières fécales a lieu involontairement et sans qu’ils s'en aperçoivent. M. Esquirol a rapporté plusieurs observations de ce degré d’idiotie , et entre autres la suivante, destinée à compléter ce tableau : Nous avons reçu , dit-il, à la Salpêtrière une idiote trouvée à côté du cadavre de sa mère , qu’on jugea morte depuis trois jours. Cette idiote, âgée de vingt-sept ans, très maigre, très pâle, rachitique, aveugle, sourde et muette, poussait de temps en temps un cri aigre et profond, quoique inarticulé ; elle ne pouvait^ marcher parce qu’elle avait les membres atrophiés et les jambes contractées sous les cuisses ; il fallait lui porter les alimens liquides dans la bouche ; elle ne savait ni mâcher ni avaler. Elle fut nourrie de potages et de vin, et mourut au bout de quelques jours. ( Des Maladies mentales , t. ii, p. 524. )

2° Dans I a seconde classe ou celle des idiots réduits surtout aux instincts, on trouve au premier rang quelques cas des plus tranchés , et qui cependant relèvent déjà l’idiot de quelques degrés , en le plaçant au niveau des animaux d’un ordre inférieur. Telle était cette idiote dont parle Pinel ( Traité sur Valién. ment. , 2e édit. , p. 185), couverte de poils, présentant la tête comme une brebis pour frapper ou

caresser, préférant l’herbe à tout autre aliment, demeurant roulée par terre comme cet animal, et faisant même entendre le cri qui lui est particulier. Le docteur François a rapporté également l’histoire cVune idiote de vingt ans qui marchait comme un quadrupède, lapait, préférait le trèfle, la luzerne, puis la viande crue et les entrailles des animaux , à toute autre substance alimentaire, et les broyait comme lesruminans. ( Journal général, aoùtl828.) Heureusement , ces observations sont les moins nombreuses , et nous les avons fait saillir à dessein pour montrer jusqu’où peut aller la dégradation de l’espèce humaine. Passons aux symptômes que présentent plus communément les idiots de la deuxième classe.

Si dans les premiers jours de la vie un enfant a la tête très volumineuse ou très petite , s’il tette mal et ne serre pas les objets qu’on place dans sa main, il est permis de soupçonner l’existence de l’idiotie. A une époque plus éloignée on la reconnaîtra à des signes plus certains, l’enfant, sera louche ou suivra difficilement la lumière , marchera fort tard , sera silencieux , et manquera de gentillesse. Le diagnostic ne laissera plus d’incertitude lorsqu’on aura dépassé les premières années de la vie, et surtout lorsque le développement physique sera complet, alors on reconnaîtra les idiots aux signes suivans :

La plupart ont une petite taille , des formes lourdes et ramassées , les chairs molles , le système musculaire peu prononcé , et les membres souvent difformes par atrophie ou contracture. Leurs traits sont bouffis , leur front ridé , leurs yeux chassieux , enflammés ou couverts de taies , leurs lèvres épaisses et renversées en dehors , et leurs dents mauvaises. Les uns se tiennent immobiles , d’autres sont sans cesse en mouvement, plusieurs ont des tics , répètent constamment le même geste, balancent le corps, crachotent, etc. Nous avons eu long-temps sous les yeux un idiot qui produisait avec sa bouche , et sans le secours d’aucun corps étranger, le bruit obtenu de l’instrument nommé guimbarde. Leur peau est terne , flétrie et épaisse, on peut souvent la pincer et la tirailler sans exciter leur sensibilité qui est généralement peu vive, et quelquefois

nulle ; aussi supportent-ils habituellement avec indifférence les variations de température et les lésions traumatiques. On les trouve accroupis , hors des habitations , par un temps pluvieux, sous un soleil ardent ou durant un froid très rigoureux, recouverts seulement d’une longue robe de toile. Les idiotes accouchent souvent sans douleur, se déchirent et s’épilent avec une sorte de jouissance; M. Ferrus en a vu boire sans grimacer du lait presque bouillant; selon M. Esquirol,une idiote s’étant percé la joue avec le bout du doigt , introduisit celui-ci dans la déchirure, et la prolongea jusqu’à la commissure des lèvres.

Une idiote citée par les auteurs allemands se laissa trancher, ou plutôt scier la tête sans résistance , par une mélancolique qui , désirant mourir, et considérant le suicide comme un acte coupable , avait résolu d’attirer sur sa tète le glaive de la loi.

Les idiots de cette classe possèdent, il est vrai, des instincts, mais à un faible degré , puisqu’ils ne savent ni se vêtir, ni se garantir du danger, ni se nourrir en temps opportun et avec des ali mens convenables. 11 leur arrive quelquefois de boire leur urine ou de l’eau croupie ; ils mangent avec voracité et presque sans mastication du tabac , des matières fécales , etc. M. Esquirol a trouvé chez une idiote le cæcum rempli par un tampon de paille qui avait déterminé une inflammation et la gangrène des membranes intestinales. (Op. cit ., t. ii , p. 552. ) Nous avons observé un idiot qui mangeait de l’herbe en abondance , et dont les matières fécales étaient alors semblables à celles des grands herbivores. Le plus souvent l’excrétion de l’urine et des fèces est involontaire ; on dit alors que les idiots sont gâteux , et l’on a coutume de les revêtir d’une robe qui facilite les soins de propreté.

Les organes de la génération offrent, en général, une grande activité; les idiotes sont pour la plupart menstruées fort abondam ment , et aptes à la fécondation. L’onanisme est en général fort répandu chez les idiots des deux sexes , et quelques-uns s’y livrent avec une fureur et une effronterie déplorables. On doit à M. Silvestri, de Païenne , l’observation d’une idiote adonnée , depuis l’âge de deux ans, à cette pratique, et qui était parvenue à introduire

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la main et mie partie de l’avant-bras dans le vagin et à en faire sortir une humeur sanguinolente qu’elle portait à sa bouche , etc.

Quoique les organes des sensations soient bien conformés chez les idiots , celles-ci sont obtuses et se bornent à une impression légère faite sur les sens et le cerveau, mais sans appréciation de la nature de la sensation ; aussi les idiots entendent confusément , regardent sans attention : l’odorat et le goût ne servent point à contrôler leurs alimens.

Dans plusieurs cas , l’idiotie se rattache

I primitivement à l’obtusion des sens , et Broussais a pu dire avec quelque raison : {de V Irritation et de la Folie , lre édit., chap. v ) « Les individus , privés à la nais- » sauce de la vue et de l’ouïe , sont néces- » sairement idiots; » quoique Spurzheim ( observ . sur la phrénologie , p. 265 et j suiv. ), et récemment M. Paulmier ( Capitole, novembre 1859), aient cité des : exceptions à cette proposition. Mais le plus r souvent l’état des sensations ne rend pas [ compte des manifestations psychologiques.

; M. Itard a remarqué , en outre , que chez • les sourds-muets l’oblitération des facultés i n’était point en rapport avec l’obtusion des : sens.

Les idiots présentent quelquefois de vagues souvenirs du passé, surtout lorsque l’idiotie est acquise , mais n’ont aucune idée de l’avenir et manquent de prévoyance. Ils ne sont pas toujours étrangers aux sentiméns d’affection, de ressentiment et de répugnance ; cependant ils vivent sans idée de la divinité , de la société et de la famille , sans conscience du bien et du mal, du beau et du laid, du juste et de l’injuste, etc. Les facultés perceptives (i sont le plus souvent nulles. On a cité cependant quelques idiots remarquables par un talent particulier; ainsi M. Ferras a plusieurs fois montré dans ses leçons cliniques un idiot auquel on est parvenu à

» faire retenir les paroles et la musique de plusieurs chansons ; M. Leuret a également publi ( Gazette médicale , 1836 ) l’his- | toire remarquable d’une idiote à laquelle i la musique causait de vives émotions. On i!) rencontre aussi parfois certains idiots qui tfj semblent agir sous l’influence de détermina- 'î lions raisonnées, tandis qu’ils cèdent seu-

lement à l’empire de l’habitude. « Il est » alors très difficile, dit Pinel ( op. cit ., » p. 98 ) , de distinguer l’exercice d’un ju- » gement faible des effets du pouvoir de » l’imitation. »

Le mutisme, si fréquent chez les idiots, devient d’autant plus rare qu’on s’éloigne davantage des derniers degrés de l’idiotisme. Toutefois , il faut se garder de confondre avec un langage intelligent la faculté que présentent plusieurs idiots de retenir et de répéter fréquemment des mots et des phrases assez longues ; ce n’est alors qu’un langage de perroquet, où l’on ne trouve aucune des conditions psychologiques qui ont permis à Spurzheim de définir le langage , la faculté d’associer les signes articulés aux idées de tout genre.

5° La troisième espèce d'idiotie nous offrira dans une classe d’individus désignés sous le ïiomcYimhécilles des opérations intellectuelles faibles et bornées , et des instincts très prononcés. Ce développement des instincts est moins une perfection qu’une exagération déplorable.

Les imbècilles sont brutalement gourmands, gloutons, cupides, dissimulent ou volent pour satisfaire ces penchans , et lorsqu’ils sont pris en flagrant délit , nient effrontément ou poussent des cris aigus. En générai imprévoyans , légers et entêtés , ils se montrent poltrons en présence d’un péril , et fanfarons lorsqu’ils Font évité. Ils sont irascibles , querelleurs , vindicatifs , portés à la destruction , et toujours en mouvement sans but déterminé. Quelques-uns présentent d’une manière précoce tous les signes de la virilité , quoique la plupart se livrent de bonne heure à l’onanisme : c’est surtout à l’àge de la puberté que le goût des jouissances vénériennes se prononce chez eux ; alors , on les voit se masturber avec impudence , et chercher à découvrir les organes génitaux des autres personnes pour y pratiquer des attouchemens ; les hommes sont quelquefois pédérastes , les femmes hystériques , nymphomanes , quelques-unes pudiques plutôt par habitude que par un sentiment des convenances ; elles se plaisent en général dans la société des hommes , les recherchent et les provoquent , même devant témoins , par des gestes ou des poses licencieuses ; c’est ainsi qu’on a vu une imbé-

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cille feindre d’être épileptique et se laisser tomber surle dos par lubricité. M. Esquirol en a observé une à la Salpêtrière qui mettait en réserve les sous qu’elle récoltait dans la maison , pour amasser une petite somme, et la donner à un ouvrier afin d’obtenir ses caresses ; puis lorsqu’elle était enceinte , semblable aux femelles de la plupart des animaux, elle cessait d’être lascive. Tous les mauvais penchans des imbécilles olfrent d'ailleurs plus d’activité et de violence à l'age de la puberté et à chaque époque menstruelle.

Les imbécilles ont une sensibilité cutanée vive , des sensations exactes , des facultés perceptives peu marquées et quelquefois partiellement développées. On a pu observer à Bicëtre un imbécille qui faisait de mémoire des calculs très compliqués avec une étonnante rapidité et la plus grande exactitude. Leur cercle d'idées est borné , leur attention faible et peu soutenue, leur entendement renfermé dans d'étroites limites; en général ils peuvent être occupés à des travaux peu compliqués et même apprendre à lire et à écrire. Rarement muets, quelques-* uns parlent peu , d’autres sont très babillards. Quant aux sentimens moraux, ils sont chez eux subordonnés aux instincts.

Cependant tous ne se présentent pas sous des couleurs aussi sombres et aussi tranchées; quelques-uns d’entre eux olfrent à un degré faible et proportionnel les instincts , les sentimens et les facultés intellectuelles , et se montrent sobres , timides et affectueux , reconnaissans et laborieux ; un jeune imbécille, placé à Bicètre en 1856, et qui exerçait auparavant la profession de chiffonnier , réclamait en suppliant sa sortie de l'établissement , afin, disait-il, d'aller gagner la nourriture de sa mère et payer son loyer.

Tous ceux qui ont visité Bicètre , il y a peu d’années, n’ont certainement pas oublié un imbécille surnommé Javotte dont la taille était lilliputienne; les alimens les plus malpropres étaient pour lui des objets de convoitise , et on l’a vu se nourrir de substances qu'il démêlait dans des tas d'ordures , et assaisonnait avec du suif recueilli sur des flambeaux; sa voix était flûtée comme celle d’une femme , mais avec un mélange d’affectation , et lorsqu’il circulait dans les cours de Bicètre , seul ou en

compagnie , il jacassait sans cesse, et accompagnait son bavardage d’un luxe de gestes ridicules. Javotte , attaché en qualité de domestique à diverses personnes de Bicètre , se montrait soumis et fidèle. Très passionné pour les femmes, il était souple et maniéré auprès d'elles , les entourait de petits soins et de prévenances , gardait le souvenir de quelques voluptés faciles qu’il avait achetées avant son entrée is Bicètre, se livrait à l’onanisme et accompagnait cet acte de détails d'un cynisme révoltant.

On peut encore ranger parmi les êtres hybrides , qui tiennent tout à la fois de l'idiot et de l’homme intelligent , certains imbécilles remarquables par leur versatilité, bouffis de prétentions et constituant une variété a laquelle les auteurs ont donné le nom de fatuité . Un épileptique , âgé de vingt-six ans environ , nous en a présenté un exemple fort remarquable. Sa susceptibilité était extrême, un rien le froissait, l’irritait , il entrait alors dans une colère violente, mais peu durable, surtout s’il rencontrait de la résistance. Babillard et prétentieux, quoiqu’exclusivement employé à balayer les cours , il prenait avec tout le monde des manières pleines de familiarité , se posait en parlant et gesticulait d’une manière dramatique. Hautain, querelleur et poltron , il était devenu insupportable aux infirmiers qui ne lui dissimulaient pas leur répugnance.

Les phénomènes de la vie organique sont en général d’autant plus empreints d'atonie et de langueur , que cet état mental est plus prononcé ; c’est ce qui explique pourquoi les maladies des idiots s'accompagnent de peu de réaction , offrent au début un diagnostic si obscur , et restent souvent méconnues. Quoique les substances dont ils chargent leur estomac soient fréquemment réfractaires à l’action du tube digestif , ils ne présentent jamais d’indigestion. Dans les inflammations des organes thoraciques , les troubles des appareils circulatoire et respiratoire sont légers , l’expectoration n’est pas sanguinolente ou n’existe pas , ou bien les crachats sont avalés comme chez les enfans. Nous avons observé un idiot qui , à la suite d’une chute sur la tête , présentait un vaste décollement du cuir chevelu; son expression générale était restée la même et son pouls avait à peine varié. Aussi les

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maladies sont -elles empreintes presque toujours chez ces malheureux d’un cachet de chronicité; ils sont en proie à des teignes opiniâtres qui déterminent l’alopécie, à des affections tuberculeuses , aux scrophules , au scorbut , à des pneumonies latentes , fausses , bâtardes , hypostatiques, et surtout à des inflammations chroniques du tube intestinal, tandis qu’ils ne succombent au contraire que très rarement à des affections aiguës et surtout cérébrales. Il n’est donc pas étonnant que la vie soit courte chez les idiots , et qu’ils ne dépassent que rarement l’âge adulte , à moins que leur état mental soit peu exagéré , ou qu’ils ne trouvent dans leurs familles et dans des établissemens bien tenus les soins propres à balancer tant de causes de destruction.

L’idiotie ne succède jamais à une autre forme de maladies mentales. Onia voit presque toujours compliquer certains états constitutionnels, tels quel ''albinisme et le crètinis me. [F. ces mots.)Elle sévit endémiquement danslespays où règne le crétinisme, mais se montre le plus souvent d’une manière sporadique. Elle frappe quelquefois plusieurs enfans d’une même famille ou de la même mère ; c’est ainsi qu’on a reçu à la Salpêtrière une idiote dont la mère n’avait eu que trois enfans et tous trois affectés d’idiotisme , mais alors on constate presque toujours une influence héréditaire, sinon de l’idiotie , du moins d’un état morbide des centres nerveux.

Les autres causes de l’idiotisme sont, durant la grossesse , les dispositions physiques et morales de la mère propres à retentir sur l’organisation délicate du fœtus, les tentatives d’avortement, les hémorrhagies graves, et la compression prolongée de la tête durant l’accouchement.

Après la naissance, on signale les conditions fâcheuses de l’allaitement , les accidens de la dentition , les convulsions , les maladies graves de l’enfance , les chutes sur la tête, un système vicieux d’éducation destiné à provoquer une activité intellectueüe forcée et prématurée, une compression vicieuse du crâne, des accès fréquens d’épilepsie, et l’abus de l’onanisme. « Ce qui mérite d’être remarqué chez les masturbateurs qui tombent dans l’idiotie , dit M. Deslandes dans son Traité de Vona~

nisme , c’est que , tandis que les sens et l’intelligence diminuent, la sensibilité génitale ne fait que s’accroître. » Nous avons d’ailleurs fréquemment constaté à quel point les secousses profondes imprimées au système nerveux par la masturbation exagéraient les symptômes de l’idiotie.

La chorée s’accompagne quelquefois d’un état prononcé d’imbécillité; mais cet affaiblissement des facultés est à l’idio’tie, sous le rapport de la durée, ce que la stupidité est à la démence , c’est-à-dire que cl’un côté existent des phénomènes temporaires et durables, et de l’autre un état mental qui ne cesse qu’avec la vie.

L’encéphale présente dans l’idiotie des modifications plus nombreuses et plus variées que dans aucune autre forme des maladies mentales. On voit alors que l’idiotie se rattache à deux états fort distincts du centre nerveux cérébral; tantôt on observe des lésions très profondes qui appartiennent à un état pathologique du cerveau, et font rentrer l’idiotisme dans le cadre des maladies, malgré l’opinion d’un auteur recommandable ; tantôt les désordres organiques portent sur le développement général ou partiel et sur la composition élémentaire du cerveau, et placent l’idiotie au nombre des arrêts de développement, des monstruosités et des anomalies constitutionnelles.

Selon Fernel la figure du cerveau est imparfaite et la substance cérébrale peu abondante chez les idiots ; Tulpius a signalé le peu de volume du cerveau, Malacarne le petit nombre des circonvolutions du cerveau et des lamelles du cervelet, et Morgagni la densité de 'l’encéphale ; Pinel, Gall, M. Ferrus et la plupart des auteurs modernes ont rencontré des cas de microcéphalie, d’atrophie partielle des circonvolutions, et surtout des circonvolutions antérieures; M. Esquirol a surtout insisté sur l’étroitesse des ventricules cérébraux. Bonnet a parlé d’un idiot , cui insuper pauciores annotabantur gyri ; Desmoulins, MM. Cruveilhier,' Foville, Delahaie ont également rapporté des observations de cette nature. Cette atrophie porte sur des points variables du cerveau et ne se présente pas toujours sous la même forme ; tantôt les circonvolutions sont plus petites et moins nombreuses, par

simple arrêt de développement d’un seul ou des deux côtés du cerveau, ou dans quelques points de cet organe ; tantôt elles sont en même temps altérées , ratatinées , inégales, frangées , indurées, jaunâtres ou décolorées, dispositions que M. Rostan a considérées comme le résultat d’un ramollissement suivi d’absorption. Quelquefois même les circonvolutions n’existent pas; M. Jadelot a présenté à l’Académie de médecine le cerveau d’un idiot dont les hémisphères n’offraient aucune trace de circonvolution, mais seulement une couche uniforme de substance médullaire recouverte d’une couche mince de substance grise. L’atrophie a été aussi observée plus profondément, on l’a vue atteindre les couches optiques, les corps striés, le centre ovale de Yieussens, et les diverses parties blanches du cerveau. On a trouvé la partie supérieure de cet organe remplacée par une ou plusieurs poches celluleuses pleines de sérosité, et le cerveau réduit à un moignon informe reposant sur la base du crâne; Billard, MM. Lallemand, Breschet, Andral, Gruveilhier, Foville, Délavé, etc., ont rapporté plusieurs faits de ce genre, et Reil a constaté l’absence complète du corps calleux chez une idiote de trente ans. En général'ces désordres effrayans de l’encéphale sont le résultat d’arrêt de développement ou d’affections cérébrales datant de la vie intra-utérine, car ils eussent entraîné rapidement la mort si leur développement avait eu lieu après la naissance. On les rencontre habituellement chez les idiots les plus complets, et dont la dégradation se complique d’atrophie et de déformation des membres. L’idiotie reconnaît aussi pour cause l’hydrocéphalie interne. MM.FerrusetBelhommeen ont cité des exemples ; M. Dugast a publié ( Gaz . méd., 1856) une observation dans laquelle l’hydropisie ventriculaire coïncidente avait probablement été déterminée par une ossification du cervelet. Chez une jeune tille de sept ans , morte à l’Hôpital des enfans malades, ou elle était placée pour des convulsions récentes et compliquées d’amaurose et d’imbécillité , il a trouvé à l’autopsie les lésions anatomiques d’une méningite granuleuse, et un énorme tubercule logé dans la protubérance et dans les pédoncules cérébraux , et refou-

lant la couche optique gauche. Plusieurs observations tendraient aussi à rattacher certains cas d’idiotie à l’hypertrophie du système ganglionnaire ; M. Caire entre autres, dans sa thèse sur l’idiotisme (1819), a parlé du développement considérable que lui présenta le système ganglionnaire chez un idiot de naissance.

On voit que dans l’idiotie le champ de l’anatomie pathologique est loin d’être stérile; cependant il existe des cas où l’on ne trouve aucune anomalie ou lésion physique propre à expliquer l’idiotisme. Fautil en conclure que l’anatomie pathologique est infidèle et sans valeur? Non, sans doute, et on doit bien plutôt attribuer ce résultat apparent à l’insuffisance de nos moyens d’investigation , car il est dans le cerveau des dispositions intimes qui nous échappent , et la composition élémentaire de cet organe n’est pas moins importante que sa forme et son volume; ce qui le prouve, c’est que M. Nathalis Guillot, en injectant des cerveaux d’idiots, a plusieurs fois remarqué que la vascularité y était moindre et inégalement répartie ; en outre les recherches de M. Couerbe tendent à établir que la proportion du phosphore qui entre dans la composition normale du cerveau est considérablement moindre chez les idiots.

On voit qu’il faut tenir compte tout à la fois de la composition, de la forme et du volume du cerveau ; c’est même comme expression de ces deux dernières conditions cérébrales qu’on a noté avec soin le volume et la forme du crâne dans les diverses espèces animales , et surtout chez les idiots. Tous les auteurs s’accordent à admettre dans l’idiotie une forme crânienne irrégulière et bizarre, mais non toujours identique. Sur cent observations M. Belhomme ( Essai sur V idiotie , 1824) a trouvé quatre-vingt-six fois des déformations crâniennes plus ou moins saillantes. M. Falret a formé, à la Salpêtrière, une collection précieuse de têtes d’idiots moulées sous sa direction avec une grande exactitude , et dont la conformation variée et insolite frappe au premier coup-d’œil. Pinel et Gall ont signalé la petitesse du crâne ou l’épaisseur des os crâniens. On a généralement répété que les idiots avaient le front bas et fuyant, et la tête prolongée

en arrière, et cependant M. Leuret annonce avoir été conduit par ses observations à établir que chez les idiots , comme chez les animaux d’un ordre inférieur, c’est la partie postérieure du crâne qui est proportionnellèment la moins développée.

M. Esquirol n’a trouvé aucune forme propre à l’idiotie, mais admet toutefois que les têtes les plus petites appartiennent aux idiots les plus dégradés. M. Lélut, dont l’autorité est d’un grand poids à cause des nombreuses mensurations qu’il a pratiquées sur le crâne des aliénés, a trouvé celui des idiots un peu moins développé, mais pense qu’on a exagéré cette différence. Cependant il a remarqué que plus le volume du crâne diminue , plus on arrive au dernier degré de l’idiotie. M. Parchappe (. Mémoire sur le vol. de la tête et de l’encèph.), en mesurant des crânes d’idiots, a été conduit à cette conclusion que leur intelligence n’est pas rigoureusement proportionnelle au volume du crâne , mais néanmoins que l’avantage, sous ce rapport, est du côté des plus intelligens. On doit à M. Foville (. Mémoire sur la dé for mat. du crâne ) d’avoir signalé chez les idiots une déformation crânienne consistant en une dépression circulaire plus large à la partie supérieure du front , et gagnant en bas et en arrière les insertions musculaires de l’occipital. Cette conformation serait due, selon cet auteur, à l’habitude contractée dans certaines provinces d’entourer la tête des nouveau - nés avec une bande de toile qui suit ce trajet. Les inconvéniens de cette dépression crânienne semblent dépendre de son lieu d’élection et non point de la déformation elle-même du crâne, car les voyageurs nous apprennent que certaines peuplades ayant des idées différentes sur le beau physique , soumettent de bonne heure le crâne des enfans à des pressions qui le déforment en agrandissant certains diamètres aux dépens de quelques autres. Ainsi, M. d’Orbigny rapporte {Voyage en Amérique , p. 116 et 119) que les Omaguas et les Campivas , peuplades très intelligentes des bords de l’Amazone, ont coutume de placer entre deux planches la tête des nouveau-nés pour leur donner, les premiers une ressemblance plus frappante avec la pleine lune , et les seconds la figure d’une mitre.

D’ailleurs, on aurait tort de croire que le volume du crâne exprime toujours celui du cerveau ; si l’atrophie de cet organe a lieu avant la fin de l’ossification , et si le vide qui en résulte n’est pas occupé par de la sérosité, il peut arriver alors que la région crânienne correspondante s’affaisse, ou bien que la table interne accompagne le cerveau dans son retrait, d’où résulte une hypertrophie partielle du crâne. D’autres fois le crâne est stationnaire, et le vide qui s’établit entre lui et le cerveau est comblé par un liquide séreux ; c’est ce qui arriva chez une idiote morte à l’âge de quinze ans, dont M. Cruveilhier a rapporté l’observation dans la vme livraison de son grand ouvrage sur l’Anatomie pathologique, et à laquelle la discussion soulevée récemment par M. Bouillaud sur l'influence des lobes antérieurs comme régulateurs de la parole , a donné plus d’importance * quoiqu’elle prononçât plusieurs mots bien nettement articulés, on trouva, entre autres lésions, que les lobes antérieurs manquaient complètement, et qu’une sérosité limpide occupait l’intervalle qui séparait le front du reste du cerveau. Le crâne était néanmoins bien conformé extérieurement, et quoique lçs surfaces orbitaires ne fussent point en rapport avec le cerveau, elles présentaient des éminences mamillaires et des impressions digitales tout-à-fait semblables à celles d’un individu sain du même âge.

Pour terminer ces considérations générales sur l’idiotie, il nous reste à faire connaître quel traitement lui est applicable. Les détails qui précèdent, et surtout ceux relatifs à l’anatomie pathologique, ont déjà permis de prévoir que cet état mental n’offre pas de chances de curabilité, à moins de confondre avec l’idiotie la torpeur ou l’affaiblissement dans lequel les facultés cérébrales restent quelquefois momentanément plongées à la suite de convulsions, d’une maladie grave et très longue, et sous rinfluence de la chorée. Mais si la guérison n’est pas possible , il reste cependant quelque espoir de rendre moins déplorable le sort des idiots, et ce sont les médecins qui deviennent le plus ordinairement les juges et les dispensateurs de celte amélioration , au sein des asiles où les idiots sont habituellement relégués.

128 ALIENATION MENTALE.

Cette séquestration leur est non seulement utile , mais souvent nécessaire , car les idiots dépourvus des instincts de conservation, et ne sachant pas même éveiller l’affection au même degré que certains animaux domestiques, ont bien vite épuisé la sollicitude de ceux qui les entourent, ne recueillent que railleries et brutalités au lieu des soins qui leur sont nécessaires, et sont exposés à mourir de faim et de froid, ainsi qu’on en trouve quelquefois, dans les feuilles périodiques, de lamentables exemples ; d’ailleurs, la société est elle-même intéressée à leur isolement , car les idiots, et surtout les imbécilles, sont des êtres dangereux ; les premiers peuvent tuer et incendier par imitation et sans aucune idée du bien et du mal ; les seconds sont des instrumens irresponsables entre les mains des malfaiteurs qui savent abuser de leur pusillanimité, ou allécher leurs instincts pervers. Nous avons connu un imbécille, qui, cherchant à violer sa mère et rencontrant trop de résistance, lui porta sur la tête des coups qui entraînèrent la mort ; Herder a rapporté qu'un idiot ayant vu égorger un porc, en fit autant à un homme ; Gall a cité l’observation d’un autre idiot qui, ayant tué les deux enfans de son frère , vint en riant raconter son action à leur père infortuné.

Les idiots ne trouvent pas seulement au sein des établissemens d’aliénés [r. Hôpitaux) les soins qui leur sont nécessaires, une nourriture appropriée à leurs besoins, et la surveillance qu’exigent leurs mauvais penchans; mais encore, ainsi que l’a démontré M. Belhomme en 1824 ( Essai sur l’idiotie ), on réussit quelquefois à améliorer l’état des individus les moins dégradés. Depuis plusieurs années M. Falret, à la Salpêtrière, et M. Ferrus, à Bicètre, occupent les imbécilles à des travaux manuels peu compliqués, et ont établi au sein de chacun de ces asiles une sorte d’école où quelques-uns sont parvenus à acquérir des notions d’écriture et de lecture. C’est également en concevant la possibilité, et dans le but d’améliorer les conditions morales des imbécilles et de quelques intelligences perverses, que M. Voisin a fondé son institut orthophrénique. Espérons que ces médecins rencontreront de nombreux imitateurs.

Démence. On donne généralement ce nom aujourd’hui à l’affaiblissement progressif dans lequel tombent après leur complet développement les facultés intellectuelles, morales et instinctives. On voit qu’il existe entre l’idiotie et la démence un rapport commun, puisque ces deux formes de l’aliénation consistent surtout dans l’absence plus ou moins complète des facultés cérébrales; toutefois on signale entre elles des différences importantes et nombreuses qui nécessitent leur séparation. Ainsi l’idiotie est antérieure à la puberté, la démence ne se montre qu’après cette époque; l’idiotie doit son origine à un état cérébral tantôt anormal , tantôt morbide ; dans la démence, au contraire, les désordres cérébraux sont constamment pathologiques ; pour la première , arrêt brusque de développement des facultés de l’entendement; dans la seconde, affaiblissement progressif de ces dernières, mais seulement après leur complète évolution; l’une est toujours primitive, la seconde est fréquemment consécutive à la manie; l’idiotie n’est pas susceptible de rémission spontanée, tandis que cela s’observe dans la démence ; enfin on trouvera des oppositions encore plus nombreuses , en comparant attentivement la marche et les symptômes de ces deux formes de l’aliénation.

La démence se montre quelquefois isolément, mais le plus souvent est précédée ou compliquée de désordres qui portent sur l’intelligence ou la motilité , et même sur toutes deux à la fois ; tels que manie , monomanie, hallucinations, épilepsie, contracture, tremblemens, et même chorée dont nous avons recueilli une observation sur un dément âgé de soixante et quelques années. A leur tête se place la paralysie générale , dite des aliénés , qui complique si fréquemment la démence que sa description est inséparable de l’histoire de cette dernière.

La démence débute quelquefois d’une manière brusque , mais dans la presque totalité des cas elle est annoncée par des prodromes qui consistent surtout dans des congestions cérébrales répétées, dans une attaque d’apoplexie, dans un état maniaque, et dans des modifications remarquables apportées aux goûts , aux habitudes , au caractère et aux aptitudes du dément futur.

ALIÉNATION

Sa susceptibilité est extrême , son humeur capricieuse, ses passions éphémères et ses affections variables. L’un, remarquable par la justesse de son esprit et la modération de ses goûts, devient avide de gloire, de fortune et d’honneurs, entasse projets sur projets gigantesques, et s’abandonne à leur exécution avecune activité dévorante. L’autre , distingué auparavant par ses habitudes élégantes et de bon goût, montrera dans sa tenue mie négligence bizarre et même cynique; tel autre, cité pour la régularité de sa conduite et ses manières honorables , se plongera sans pudeur dans l’ivresse et les plus honteuses débauches. Alors les personnes étrangères à l’étude des maladies mentales s’étonnent et déversent le blâme ou le mépris sur un infortuné dont la triste métamorphose sera bientôt plus complète, et souvent le dément luimême a la conscience des changemens qui s’opèrent en lui , et les envisage avec une profonde anxiété.

On range encore avec raison parmi les symptômes précurseurs et même concomitansdela démence, l’habitude singulière présentée par quelques individus de ramasser et d’accumuler dans leurs poches des objets sans valeur, des brins de paille, des clous, des morceaux de bois ou de papier, et surtout des chiffons : c’est ce qu’on a appelé chiffonner. On signale encore très souvent les prétentions fausses et exagérées d’un grand nombre de malades, en un mot, la complication de la monomanie des grandeurs ou délire ambitieux , qui prend chez le même individu les formes les plus variées ; M. Lélut a connu un aliéné qui prétendait manger à chacun de ses déjeûners un éléphant à la chicorée; M. Esquirol a rapporté l’observation d’un colonel tombé à l’àge de 58 ans dans la démence et la paralysie générale , qui croyait commander une armée de géans, et avait une cavalerie montée sur des chevaux gigantesques. (Op. cit ., t. h, p. 2,70.) Les démens ambitieux offrent souvent dans leurs propos et leurs actes des contradictions tfagrantes. M. Ferrus a connu à la Salpêtrière une aliénée qui prétendait être Marie-Louise; on feignit un jour d’en convenir avec elle, et on lui demanda brusquement, que faisiez-vous auparavant? Je vendais des poissons, réponditelle. [Leçons cliniques ? Gaz, méd.} 1856) TOME I»

Après un temps plus ou moins long surviennent des symptômes plus tranchés ; les actes de l’entendement s’exécutent avec lenteur et une faiblesse remarquable, les aptitudes disparaissent et les sensations deviennent obtuses. De toutes les facultés déchues , la mémoire offre sans contredit les modifications les plus saillantes; son affaiblissement alleu à des degrés variables et s’accompagne de phénomènes étranges.

Quelques démens ont tout oublié , nom, famille, âge, pays, habitation, profession; la plupart ne se souviennent plus de l’heure des repas , ne peuvent retrouver leur lit ou leur siège , et ont besoin d’une surveillance et d’une direction continuelles. La perte de la mémoire porte surtout sur les faits récens, et l’on peut encore évoquer quelques vagues souvenirs du passé. Dans les premiers temps , plusieurs malades doivent à la persistance de ces souvenirs ou à l’ancienne supériorité de certaines facultés, le privilège d'offrir quelques traces des aptitudes qui les distinguaient autrefois; on explique ainsi pourquoi des gens du monde, des artistes, des poètes, conservent pendant long-temps encore les manières de la bonne compagnie , et la possibilité de cultiver les arts et les lettres. C’est une étude tout à la fois triste et intéressante que d’épier et de suivre dans les actes, dans la conversation et surtout les écrits d’un dément tous les progrès du mal. Les idées sont rares , disposées sans ordre et sans filiation ; le dément perd de vue dans ses écrits le but qu’il se proposait, la personne à laquelle il écrivait ; la suscription de ses lettres est incomplète ou erronée , etc. Pinel [op.cit. p.,90) rapporte qu’un notaire avait oublié son propre nom et celui de sa femme, ne savait plus lire ni écrire , et cependant se rappelait les objets relatifs à son ancienne profession. Nous avons vu un dément attendre avec impatience des nouvelles d’une femme qui possédait toute son affection ; ayant enfin reçu d’elle une lettre, il la déposa sur un meuble sans l’ouvrir, et finit par l’oublier complètement. C’est à cette instantanéité des idées et des sensations qu’on doit également attribuer la faiblesse de volonté et le peu de durée des désirs chez les démens , car il suffît de susciter une autre idée pour leur faire perdre de vue celle qui détermu

130 ALIENATION MENTALE.

liait le vouloir et provoquait le désir.

Le spectacle du dément, déjà si affligeant sous le rapport de l’intelligence , ne l’est pas moins sous celui des sentimens et des instincts ; on observe chez quelques-uns une sensibilité exagérée pour des causes légères, et une grande tendance au larmoiement; ils sont ordinairement gloutons, très malpropres et perdent tout sentiment des convenances; l’instinct de conservation «t tout ce qui s’y rattache s’elface de plus en plus ; nous avons vu un dément regarder avec indifférence les progrès d’un incendie qu’il venait d’allumer imprudemment , et ne pas chercher à s’y soustraire, quoique le l'eu l’eût déjà atteint en plusieurs points'du corps. On a aussi remarqué que les démens n’éprouvent aucune émotion , lorsque la mort frappe autour d’eux leurs compagnons d’infortune. Plusieurs sont fréquemment en érection et s’adonnent à la masturbation , ou recherchent vivement les jouissances vénériennes. On ne saurait donc exercer sur ces malades une surveillance trop active , afin de les soustraire à des actes qui les précipiteraient avec plus de rapidité vers une terminaison fatale.

Les conditions physiques sont fréquemment en rapport avec l’état intellectuel et moral; ainsi, au début de cette maladie, les fonctions nutritives présentent une surabondance de vie , la constitution prend un aspect florissant , le teint se colore , les rides s’effacent , les' membres s’arrondissent , et toute l’économie se surcharge d’une graisse abondante ; mais à mesure que la démence fait des progrès , les chairs deviennent molles , les yeux perdent leur éclat, un mucus abondant s’écoule de la Louche et du nez, la peau se ride et se décolore , les fonctions nutritives sont languissantes, les artères fournissent quelquefois au toucher une sensation d’ossification , les forces diminuent ; il faut habiller le malade , le mouvoir comme une masse inerte , et bientôt la décrépitude physique ne le cède en rien à celle de l’intelligence.

Comme le dément n’est pas aussi dégradé que l’idiot , et n’offre pas , ainsi que cela a lieu fréquemment chez ce dernier , des conditions organiques de mutisme, le langage persiste et se trouve en rapport avec le degré plus ou moins avancé de la démence, En outre, l’articulation des sons

est soumise chez les démens paralytiques à des modifications qui seront indiquées plus tard.

Nous avons énuméré plus haut les troubles de l’intelligence et des mouveinens qui compliquent le plus souvent la démence , et ce n’est point ici le lieu de s’en occuper , puisqu’ils sont en général indépendans de cet état mental, et seront décrits ailleurs ; toutefois la paralysie générale doit être exceptée de cet ajournement, car elle complique si fréquemment la démence, du moins dans nos contrées, qu’elle est pour ainsi dire inséparable de la symptomatologie de cette affection.

La paralysie générale des aliénés n’a pas été décrite par les anciens auteurs , quoiqu'ils semblent l’avoir indiquée en disant que le délire donne lieu à l’apoplexie, à l’épilepsie et à la paralysie ; Pinel, le premier parmi les modernes , l’a entrevue , et depuis lors MM. Esquirol , Bayle , Foville , Délayé , etc. , et surtout M. Calmeil , auquel on doit une excellente monographie sur ce sujet, l’ont étudiée avec soin ( De la Paralysie générale des aliénés .) Cette lésion du mouvement s’observe quelquefois dans le délire maniaque chronique , qui alors* se transforme rapidement en démence ; presque toujours , dans ce cas , les malades offrent la pléthore graisseuse déjà signalée à l’occasion du début de la démence , en sorte que l’empâtement observé dans ces deux circonstances peut être considéré comme un signe avant-coureur de la paralysie générale. M. Bayle regarde celle-ci comme un symptôme de méningite chronique, et assigne comme phénomène propre aux différentes époque de cette altération une période de monomanie , une de manie et une de démence. ( Traité des mal. ducerv. et de ses membranes.) Selon M. Foville , c’est la démence qui domine dès le principe dans la proportion de dixneuf fois sur vingt ; quelquefois au contraire la paralysie est antérieure à la démence même primitive , et dans d’autres cas , naît et se développe avec elle ; enfin on l’a vue parcourir toutes ses phases sans être associée à aucune forme de l’aliénation, ainsi que M. Délayé en a rapporté un fait , et comme nous l’avons observé chez un jeune homme de vingt ans qui attribuait

ALIÉNATION

avec désespoir son affreux état aux fatales conséquences de la débauche.

On peut définir la paralysie générale des aliénés , l’affaiblissement progressif de la faculté de se mouvoir apparaissant presque toujours simultanément dans tous les muscles , et principalement dans ceux de la vie animale. Cette généralisation immédiate de la paralysie est un fait presque constant, quoiqu’il semble au premier abord que la lésion de la motilité n’intéresse les diverses régions principales du corps que successivement et dans l’ordre suivant : d’abord la langue, ensuite les membres inférieurs, puis les supérieurs, la tête et le tronc , et enfin l’appareil musculaire de la vie organique. Ainsi , au début , le malade bredouille et balbutie , surtout en lisant , et prononce très difficilement les R ; peu après , les membres abdominaux fléchissent et offrent une base incertaine , puis les membres thoraciques ne se meuvent qu’avec hésitation et gaucherie , et la paralysie gagne bientôt le reste des organes musculaires de l’économie. Mais cette succession n’est qu’apparente , ainsi qu’on peut s’en convaincre en observant scrupuleusement la marche de la paralysie générale , et si cette lésion du mouvement paraît atteindre en premier lieu certains organes , cela tient à ce que ceux-ci remplissent des fonctions plus délicates ou plus énergiques. Cependant la paralysie ne conserve pas toujours la même intensité dans les diverses parties du corps ; on la voit quelquefois diminuer momentanément dans une moitié du corps et se prononcer davantage du côté opposé , puis reparaître à un plus haut degré dans les points qu’elle avait d’abord désertés; en outre, sa marche n’est pas toujours unilormément progressive , elle offre souvent des alternatives de bien et de mal , et même dans quelques cas rares une rémission générale et inespérée. Il est probable que toutes ces modifications sont subordonnées à la nature , au siège , et aux conditions accidentelles des lésions organiques qui déterminent la paralysie générale.

Au début , le diagnostic de cette affection est difficile , et demande un observateur exercé , car les désordres sont alors si peu apparens, que les personnes auxquelles l'observation, des maladies mentales n’est

pas familière ne conçoivent pas d’inquiétudes, tandis que le médecin d’aliénés trouve déjà des signes assez certains pour motiver un pronostic d’incurabilité et de mort prochaine. Bientôt la paralysie générale fait des progrès effrayans et arrive au dernier degré ; le bredouillement est presque inintelligible , les membres supérieurs errent en tremblottant , sans aucune précision dansjleurs mouvcmens ; la tête chancelle ; la station assise , et à plus forte raison la station verticale sont impossibles , parce que le malade s’affaisse et retombe , à moins qu’on ne l’attache au dossier du siège qui le supporte. Il résulte de là qu’on est fréquemment réduit à laisser le paralytique dans le décubitus horizontal , et alors, si on n’a pas le soin de varier ses positions, et meme souvent malgré cette précaution , le corps reposant presque toujours sur les mêmes points , il en résulte des abcès aux pavillons auriculaires, et des eschares gangréneuses au sacrum , aux talons , aux tubérosités ischiatiques , aux omoplates et aux coudes. L’apparition et les progrès de ces complications sont d’ailleurs favorisés par l’état profondément adynamique dans lequel tombent les paralytiques généraux. La région sacrée n’offre souvent qu’une vaste plaie, habituellement inondée parles urines et les matières fécales , dont l’excrétion est involontaire , car les muscles placés sur les limites des deux vies, et probablement ceux de la vie organique , participent à l’état paralytique général. A mesure que l’urine arrive dans la vessie , tantôt elle s’écoule immédiatement au dehors , tantôt elle s’accumule dans la cavité vésicale, la distend énormément et sort par regorgement , sans que le malade en ait la conscience. Quant aux selles , leur sortie est d’autant plus involontaire, qu’elles sont habituellement diarrhéiques; cependant on rencontre quelques cas exceptionnels où les fèces sont très dures , et nécessitent pour leur expulsion l’emploi de moyens artificiels et môme le curage du rectum.

La paralysie générale donne quelquefois lieu à un genre de mort subite , assez fréquemment observée dans les maisons d’aliénés. Un dément paralytique tombe-t-il brusquement sans connaissance , si on lui ouvre brusquement lu bouche pour inspec-

152 ALIÉNATION

ter l’arrière-gorge , on trouve celle-ci obstruée par des substances alimentaires qui bouchent l’ouverture du larynx et même s’introduisent dans sa cavité. Si les secours sont alors administrés avec promptitude , on parvient quelquefois à déblayer l’isthme du gosier et à rétablir la respiration, sinon l’asphyxie est rapidement mortelle , parce que le principe de vie qui anime le dément est faible et bientôt anéanti; aussi, dans trois cas de ce genre , avons-nous employé inutilement les moyens les plus énergiques , puisqu’il nous est arrivé de pratiquer infructueusement chez deux de ces malades l’opération de la trachéotomie.

Ce mode d’asphyxie doit être attribué en partie à la voracité que montrent les démens et surtout à la faiblesse et au défaut de coordination des mouvemens de déglutition , fatales conséquences de la paralysie que les agens de la [déglutition partagent avec le reste du système musculaire. (C. Gaz. des hôp.,t. ni, p. 74 et 235, ett. iv, p. 105 et 120.)

Chez les paralytiques généraux, les sensations sont obtuses, la sensibilité cutanée est très faible, et la muqueuse intestinale, unie à la peau par tant d’analogies et de sympathies, présente comme celle-ci une diminution notable de sensibilité ; aussi le dément paralytique semble ne pas éprouver le sentiment de la satiété, et offre des digestions incomplètes qui contribuent à altérer sa constitution, à la pousser au plus haut point de débilité ^ et à provoquer des maladies à formes atoniques déjà signalées à l’occasion de l’idiotie. Toutes les affections intercurrentes portent chez lui l’empreinte de la chronicité , parce qu’elles ne s’adressent qu’à des organes incapables de réaction , et que l’état constitutionnel acquis des démens paralytiques, et les conditions hygiéniques fâcheuses au milieu desquelles ils sont ordinairement placés , favorisent l’établissement de ces maladies. De là le scorbut , l’anasarque , les hydropisies passives variées , les coliques chroniques , les pneumonies latentes et hypostatiques , et la facilité avec laquelle s’établit la gangrène , même dans les organes pulmonaires. Cette gangrène du poumon est difficilement constatée pendant la vie , parce que ses symptômes sont nuis, ou se confondent avec ceux propres aux démens paralyti-

ques , chez lesquels on observe habituellement une grande faiblesse , l’absence d’expectoration , et des émanations repoussantes et fétides. Elle a été attribuée par M. Foville à l’absorption du pus fétide qui baigne les eschares du siège ou des autres points sphacélés , et par M. Guislain à un ensemble de causes qui peuvent toutes être rapportées à la classe des causes débilitantes. (Gaz. mêd ., janvier 1856.)

Le pronostic de la démence simple ou avec paralysie générale est toujours grave, mais surtout lorsqu’existe cette complication ; selon M. Calmeil , la durée moyenne de la démence et paralysie générale est de treize mois, selon M. Bayle d’un an à dixhuit mois , et la mort en est la terminaison presque constante. Cette désespérante certitude est le résultat de la longue expérience des auteurs les plus recommandables ; puisque M. Royer-Collard , durant une pratique de vingt années , n’a pas guéri un seul dément et paralytique général , que M. Esquirol n’a obtenu qu’un très petit nombre de succès , et que MM. Ferrus et Calmeil ne comptent chacun que deux cas de guérison.

Causes. Comme l’énumération de toutes les causes de la démence et paralysie générale entraînerait celle du plus grand nombre des causes de l’aliénation, on se bornera à rapporter ici les élémens d’étiologie les moins contestables. Ces causes sont prédisposantes ou efficientes ; parmi les premières , on trouve l’hérédité , le sexe , le climat , l'âge , la profession , le tempérament, les coups et chutes sur la tète , la suppression des hémorrhoïdes, des lochies et des menstrues ; certaines conditions intellectuelles exagérées ou morbides ; les excès alcooliques et vénériens, et surtout la masturbation dont l’inlluenceest si grande, au rapport de M. Calmeil , qu’on a remarqué que tous les maniaques et monomaniaques qui deviennent démens sont adonnés à cette funeste habitude , etc. ; les secondes comprennent les congestions cérébrales, la méningite, l’encéphalite, l’apoplexie , et surtout la forme d’épilepsie connue sous le nom de vertige épileptique et de petit mal.

L’hérédité exerçant une égale influence sur la production de toutes les affections cérébrales, ne mérite pas ici une mention

spéciale , mais il n’en est pas de même du sexe, car la démence, et surtout la démence paralytique est moins fréquente chez les femmes. MM. Esquirol et Délayé, et M. le professeur Vulpes , médecin en chef des maisons d’Aversa, dans le royaume de Naples, s’accordent à admettre que les aliénés paralytiques sont moins nombreux dans les contrées méridionales. C’est ce qu’ont également observé M. Rech, à l’Hôpital-Général de Montpellier ( Éphémé rides médicales de Montpellier, 1827), et M. Bonacossa , à Turin ( Saggio : di statistica del regio maniconico di Torino,etc., p. 15, 1857). Quant à l’âge, la plupart des auteurs l’ont rangé parmi les causes les plus actives, et ont considéré la vieillesse comme une cause de démence , qu’ils ont désignée sous le nom de sénile; cette influence est assez généralement admise , non seulement par les médecins , mais encore par les gens du monde , et Juvénal en a tracé une peinture sombre et chagrine ; cependant M. Ferrus rejette la démence sénile , et base son opinion sur des statistiques qu'il a faites parmi les vieillards de Bicêtre, et sur la fréquence proportionnellement plus grande de la démence et paralysie générale entre 50 et 40 ans. Selon M. Esquirol, il est vrai que les démens sont plus nombreux entre 40 et 50 ans , mais comparativement à la population, leur fréquence est en rapport direct avec les projets de l’âge, et la démence est, pour ainsi dire, l'état constitutionnel de la vieillesse. La démence avec paralysie générale recrute beaucoup de victimes parmi les personnes qui ont fait succéder une vie oisive à des habitudes très actives, parmi celles d’une constitution sanguine et pléthorique, qui présentent une grande activité d’esprit ou d’imagination, se livrent à des travaux intellectuels excessifs, ou bien sont adonnées à la bonne chère et aux excès alcooliques ou vénériens. L’influence de ces dernières causes explique en partie pourquoi la paralysie générale se montre plus fréquemment chez les aliénés riches. Quant à l’influence des désordres intellectuels antérieurs , on a déjà fait remarquer combien le délire maniaque contribuait à alimenter la démence paralytique.

Toutes les causes efficientes semblent agir en déterminant vers l’encéphale un

travail fluxionnaire ou phlegmasique révélé par de fréquentes congestions. Ces raptus sanguins ne précèdent pas seulement la démence paralytique, mais encore ont souvent lieu à des époques diverses de cette affection, et déterminent des pertes instantanées de connaissance, et des convulsions épileptiformes , après lesquelles les symptômes deviennent plus tranchés et la terminaison plus rapide. Dans quelques cas , les malades présentent tous les signes d’une encéphalite aiguë, qui exagère la maladie principale et devient une cause de mort pour un grand nombre d’aliénés.

Quoique la terminaison de la démence paralytique soit presque toujours fatale , et malgré le grand nombre d’autopsies auxquelles elle a donné lieu , les auteurs sont arrivés à des conclusions différentes sur la valeur des aliénations organiques propres à expliquer les désordres fonctionnels. M. Calmeil ( op. cit .) est incertain sur l’altération pathognomonique de la démence , et pense que c’est une phiegrnasie cérébrale chronique qui donne naissance à la paralysie en déterminant dans le cerveau une modification identique qu’il n’a pu apprécier ; M. Bayle a assigné une grande importance à l’épaississement et à l’opacité des membranes cérébrales et à la compression du cerveau par un épanchement sereux ; MM. Foville et Délayé {JDict. de méd. et de chir.prat., art. Aliénation) ont placé dans la substance grise les désordres de l’intelligence, et expliqué la paralysie par l’adhérence réciproque des plans fibreux du cerveau; M. Lélut rattache la paralysie générale à un état cérébral intime et constant qui nous échappe, mais qui est surtout disposé à se révéler par l’atrophie de la presque totalité de l’encéphale , accompagnée cl’hydropisie arachnoïdienne ou sous-arachnoïdienne. ( Inductions sur la valeur de Vanat . path.

dans Val. ment. ) Néanmoins nous tenons de M. Brierre-de-Boismont , qu’il a pesé le cerveau de plusieurs démens sans trouver rien de particulier à signaler; M. Parchappe rapporte la démence à une atrophie du cerveau et surtout des circonvolutions antérieures , et attribue la paralysie générale au ramollissement de la partie moyenne de la couche corticale.

{Des Altérations de Vencèph. dans Valièn. ment.) M. Buisson , dans la clinique de la înaison d’aliénés de Montpellier, donne pour cause de la paralysie générale l’accumulation lente d’un liquide séreux dans les ventricules cérébraux, sous l’arachnoïde et entre les circonvolutions cérébrales.

M. Ferrus ( Leçons cliniques, déjà citées ) a observé des altérations cérébrales nombreuses et variables sous le rapport de la forme, de la nature et du siège ; M. Esquirol pense que les lésions organiques de l’encéphale appartiennent à la paralysie et aux convulsions plutôt qu’à la démence , et dit posséder des observations où la démence préexistait à toute lésion organique de l’encéphale. Cette divergence d’opinions s’explique par la variété des désordres matériels , qui portent tantôt sur les enveloppes de l’encéphale , et tantôt sur cet organe lui-même. Les principales sont : la présence de kystes très considérables résultant d’apoplexies méningées, l’infiltration pseudo-gélatineuse du tissu cellulaire sousarachnoïdien , observée surtout chez les ■vieillards atteints ou non de démence; l’épaississement ou l’opacité des membranes cérébrales, surtout au niveau de la scissure de Sylvius, sur les côtés de la grande scissure du cerveau , et à la face inférieure du plancher du ventricule moyen; leur adhérence à la substance grise des circonvolutions, principalement sur la corne d’Ammon, et sur toute l’étendue deslobes antérieurs du cerveau; l’injection, la coloration variable , et le ramollissement de la substance grises, urtout à sa partie centrale ; l’atrophie du cerveau plus marquée aux lobes antérieurs , son état habituel de mollesse extrême , et quelquefois d’induration prononcée, d’injection ou de décoloration ; des kystes apoplectiques dans divers points du cerveau , des dégénérescences squirrheuses , des ramollissemens chroniques ou aigus , des tumeurs fibreuses , des tubercules , l’ossification des artères cérébrales, le développement et la distension du système veineux, des hydatides, et selon 31. Esquirol, des adhérences constantes de la membrane qui revêt les ventricules latéraux, adhérences observées d’ailleurs chez des sujets non aliénés.

Traitement. — - Ainsi , malgré la part

formidable de l’anatomie pathologique dans la démence paralytique, on est réduit à avouer l’insuffisance des recherches propres à séparer les lésions matérielles de la démence , de celles qui appartiennent plus spécialement à la paralysie générale. L’absence de notions exactes sur ce point serait encore plus regrettable , si elles devaient servir à rendre les guérisons plus faciles et plus nombreuses; mais, ainsi qu’on l’a indiqué plus haut, la thérapeutique laisse ici peu d’espoir, et consiste bien plus dans l’application des moyens hygiéniques destinés à prolonger la vie , que dans l’usage de médicamens presque toujours infidèles.

Toutefois nous allons indiquer sommairement le traitement auquel les praticiens donnent la préférence. Au début de la démence et paralysie générale, on doit ternir compte de la constitution du sujet , de la nature présumée des causes, de l’intensité des symptômes , et de l’ancienneté de la maladie. Si le malade est pléthorique ou sujet à des congestions cérébrales , on aura recours à des émissions sanguines le plus souvent révulsives , à des exutoires variés sur la nuque ou à l’occiput, à des bains de jambes sinapisés , à des bains entiers tempérés, avec application d’eau froide ou de glace sur la tète ; à des purgatifs légers et non drastiques afin de ne pas irriter trop vivement le tube intestinal. Ces divers moyens seront employés avec modération, car une médication trop énergique, et surtout trop débilitante, augmenterait la faiblesse du malade, et accélérerait la marche de son affection.

Lorsqu’on aura acquis la certitude que celle-ci continue à faire des progrès , malgré l’emploi d’un traitement rationnel, on devra se borner à faire un appel aux nombreuses ressources de l’hygiène. Les habitations seront saines, aérées, et maintenues à une douce température , les vêtemens secs , très propres , faciles à renouveler, et c’est pour cela que dans les établissemens spéciaux, on revêt d’une longue robe les démens gâteux; les lits présenteront une disposition en auge, afin d’éviter les chutes , toujours dangereuses et rapidement mortelles si elles ont lieu sur la tête ; ces lits seront garnis de paille et de balle d’avoine préférablement à la

ALIENATION MENTALE. 155'

plume , à la laine et an crin qui ne laissent pas filtrer l’urine ; l’excrétion de l’urine et des fèces deviendra l’objet d’une surveillance spéciale , afin de pratiquer le calhétérisme si cela devient nécessaire, et de prévenir le séjour du malade au milieu des matières qui peuvent souiller sa couche ; on promènera les malades aussi fréquemment que possible , mais avec de grandes précautions, car si le défaut d’exercice rend la marche de la paralysie plus rapide , les chutes entraînent , ainsi qu'on l’a indiqué précédemment, de fâcheuses conséquences. On s’efforcera de varier la position des malades dans leur lit ou sur leur siège, afin de les garantir d’eschares gangréneuses. La nourriture sera tonique et d’une mastication facile ; on fera usage de potions cordiales et de vins géreux non excitans et en petite quantité ; durant les repas une grande surveillance sera exercée, dans le but de secourir promptement les malades en danger d’asphyxie. C’est à l’aide d’une sollicitude aussi active et d’un dévouement aussi éclairé qu'on parviendra , sinon à guérir le dément paralytique , du moins à rendre sa mort plus tardive , et plus consolante pour les témoins d’une aussi lente agonie.

Stupidité. Par ce mot , auquel tous les auteurs n’ont pas donné la même acception, nous entendons l’abolition rapide, plus ou moins complète, apyrétique et curable , de toutes les facultés intellectuelles et morales, des instincts et des mouvemens. Sagar, Cullen et Fodéré ont confondu les idiots , les démens et les stupides; Pinel et Louyer-Villermay ont envisagé les stupides comme une variété d’idiots. MM. Esquirol, Calmeil, Foville et Georget lui-mème dans quelques-uns de ses écrits, ont considéré la stupidité comme une variété de la démence, et l’ont décrite sous le nom de démence aiguë.

Georget le premier , dans ses Considérations sur la folie , a fait de la stupidité un genre distinct d’aliénation, adopté par M. Ferrus dans ses leçons, et par«M. Belhomme dans ses liecherches sur la localisation de la folie . M. Etoc-Demazy, dans un intéressant mémoire sur la stupidité , blâme Georget d'en avoir fait un nouveau genre , et la considère seulement comme un accident , qui peut s’ajouter à la folie

ou à toute autre maladie. Cependant on doit reconnaître que l’adoption du mot stupidité, pour exprimer un genre d’aliénation distincte de l’idiotie et de la démence, est légitimée par de nombreuses différences, telles que son existence fréquemment primitive et indépendante des autres formes d’aliénation , sa brusque invasion , sa curabilité et les désordres anatomiques auxquels elle parait constamment se rattacher.

La stupidité n’offre pas toujours la môme intensité : au début, souvent céphalalgie, bourdonnemens et tintemens d’oreilles, sentimens de compression autour du crâne, puis , si le degré est faible , traits concentrés vers la ligne médiane , sensibilité cutanée obtuse , sensation du froid et du chaud presque nulle , ainsi que celle provoquée par les cautères, les vésicatoires et autres lésions traumatiques; l’action des sens est obscure , les phénomènes intellectuels manquent de vivacité; le stupide comprend difficilement , répond et articule avec lenteur, ou reste silencieux parce qu’il lui est impossible d’assembler deux idées ; lorsqu’on cesse de s’occuper de lui, il redevient taciturne, étranger à tout phénomène distinct de conscience et à ce qui se passe autour de lui. Si on l’excite à marcher, il cède avec lenteur; s’il est assis ou couché , il ne témoigne aucun désir de se déplacer; il faut le protéger contre les intempéries elles variations atmosphériques, lui présenter ses alimens, et lorsque l’heure du coucher arrive , le conduire à son lit où il dort d’un sommeil paisible et très prolongé. Bientôt les phénomènes s’aggravent , et la stupidité contracte insensiblement une intensité extrême , qui dans beaucoup de cas se montre d’emblée : alors , anéantissement complet des facultés cérébrales, affaissement général de l’habitude physique et inertie. Les yeux sont chassieux et fixes, les paupières immobiles, la physionomie morne et terne; le malade se laisserait mourir de faim, si l’on ne lui ingérait des substances alimentaires liquides ; peau froide et décolorée , respiration faible et rare , pouls petit et beaucoup.moins fréquent que dans l’état normal, excrétion involontaire de l’urine et des fèces. Ces symptômes ne permettent pas de confondre la stupidité avec la cata-

13 G ALIÉNATION

lepsie, la mélancolie et l’attitude opiniâtrément immobile et silencieuse de quelques aliénés dominés par certaines conceptions délirantes ou par des hallucinations.

La stupidité est moins fréquente que la démence proprement dite, et atteint plus souvent les femmes que les hommes, tandis que le contraire a lieu pour la démence avec paralysie générale.

On a rangé parmi les causes de la stupidité les fortes hémorrhagies, les saignées trop abondantes pratiquées dans le cas de délire, certaines fièvres graves, l’asphyxie par le charbon , les excès vénériens de tous genres , des attaques épileptiques nombreuses et rapprochées , la suppression brusque d’un exutoire ancien , et du flux hémorrhoïdaire , menstruel ou lochial , et toutes les émotions vives de l’âme. Personne n’a plus insisté que Pinel sur la transformation du délire maniaque en stupidité, sous l’influence des émissions sanguines abondantes et répétées , et d’un traitement trop actif. « Un jeune militaire, dit-il ( op. cit.), est frappé de terreur par le fracas de l’artillerie dans une action sanglante , à laquelle il prend part aussitôt après son arrivée à l’armée; sa raison en est bouleversée , et on le soumet au traitement par la méthode ordinaire des saignées, des bains et des douches ; à la dernière saignée , la bande se délie , il perd une grande quantité de sang, et tombe dans une syncope très prolongée ; on le rend à la vie par des toniques et des restaurans , mais il reste dans un état de langueur qui fait tout craindre , et ses pareils , pour ne point le voir périr sous leurs yeux, l’envoient à Bicêtre; le père, dans une visite qu’il lui rend quelques jours après , le regarde comme désespéré , et lui laisse quelques secours en argent pour améliorer son état. Au bout d’un mois , déjà s’annoncent les signes précurseurs d’un accès de manie : constipation , rougeur du visage , volubilité de langue ; il sort de son état d’inertie et de stupeur, se promène dans l’intérieur de l’hospice , se livre à mille extravagances folles et gaies : cet accès dure dix-huit jours, et le calme revient avec le rétablissement gradué de la raison. » M. Calmeil a rapporté {Dict. de médec., art. Démence) une observation de démence aiguë ou stupidité

chez une jeune malade exténuée par des applications de sangsues et une diète presque complète. Un cas léger de stupidité nous a été offert par un individu convalescent d’une asphyxie par le gaz acide carbonique, et chez lequel on avait diagnostiqué un commencement de' démence et paralysie générale, en sorte que ce malade ayant guéri rapidement sous l’influence d’un régime tonique, on aurait pu ajouter ce fait au petit nombre de guérisons des démens paralytiques, si on n’avait été éclairé par les commémoratifs. Les impressions morales , et surtout celles de nature triste ou effrayante, occupent une place des plus importantes dans l'étiologie de la stupidité : aussi en a-t-on généralement donné l’attitude à la véritable douleur. « Voilà pourquoi, dit Montaigne , les poètes feignent cette misérable mère Niobé , ayant perdu premièrement sept fils, et puis de suite autant de filles , surchargée de pertes , avoir esté enfin transmuée en rocher , pour exprimer cette morne , muette et sourde stupidité qui nous transit, lorsque les accidens nous accablent, surpassant notre portée. » « Durant les guerres de la république, dit Pinel, deux jeunes réquisitionnâmes partent pour l’armée , et , dans une action sanglante, un d’entre eux est tué d’un coup de feu à côté de son frère : l’autre reste immobile , et comme une statue à ce spectacle. Quelques jours aprè^ , on le fait ramener dans cet état à la maison paternelle ; son arrivée fait la même impression sur un troisième fils. J’ai eu long-temps sous les yeux ces deux frères infortunés dans les infirmeries de Bicêtre, et ce qui était encore plus déchirant, j’ai vu le père venir pleurer sur ces tristes restes de son ancienne famille.» {Op. cit. , p. 185.) On a vu la frayeur frapper de stupidité meme les animaux; M. Bottex, dans son Mémoire sur le siège et la nature des maladies mentales , a cité le fait du perroquet de Bougainville, le pauvre kokoli , devenu stupide par suite de la frayeur que lui causa le fracas du canon pendant un combat naval. Les revers de fortune, la perspective de la misère , une joie excessive , peuvent déterminer la stupidité.

Peut-être doit-on ranger parmiles cas de stupidité cet état de stupeur qui accompagne quelquefois les blessures , de manière

que l'individu qui en est atteint tombe dans une apathie, une indifférence et une insensibilité complètes. Tel était le cas de ce che vau- léger dont parle Quesnoy; son état d’hébétude était tel qu’il répondit à ceux qui lui proposaient, comme un moyen de salut , l’amputation de sa jambe fracassée : Ce n'est pas mon affaire.

La stupidité succède assez fréquemment à 1 ’une des formes du délire maniaque, pour que toutes les observations de M. Etoc-Demazy soient relatives à des cas de ce genre; et réciproquement, le délire maniaque juge quelquefois la stupidité, ainsi que le prouvent une des observations précédentes empruntées à Pinel, et un autre exemple analogue rapporté par M. Esquirol. Ce n’est pas là d’ailleurs le seul mode de terminaison critique , la guérison a quelquefois eu lieu spontanément après le rétablissement d’une sécrétion naturelle ou l’apparition d’une sécrétion anormale. Dans un cas observé par Georget , la maladie fut jugée par du ptyalisme ; dans les observations de M. Etoc-Demazy [De la stupidité ), on voit la guérison survenir après une pleurésie ou un ptyalisme abondant , ou bien une diarrhée séreuse provoquée par trois gouttes d’huile de croton-tiglium. Presque toujours la cessation de la stupidité est annoncée par le retour de la céphalalgie ; alors les malades sortent insensiblement de leur engourdissement , et peuvent rendre parfois compte des phénomènes qu’ils ont éprouvés. Quelquefois la maladie récidive après un temps variable, et on cite même des cas où elle reparut d’une manière intermittente, régulière; M. Foville rapporte qu’il a vu pendant plusieurs années à la Salpêtrière une jeune fille qui passait quinze jours dans un état profond de démence aiguë , et quinze jours dans un état parfait de raison.

La stupidité a une durée variable ; sur dix observations, M. Etoc-Demazy a trouvé une moyenne de sept mois, et quatre fois la terminaison a été mortelle. On voit que cette affection est grave, soit qu’elle détermine essentiellement la mort par l’exagération ou la prolongation d’une modification pathologique du cerveau , soit que les malades succombent à d’autres lésions organiques accidentelles, dont l’apparition ou la gravité ne sont pas indépendantes

des conditions physiques et même morales de cette forme de l’aliénation.

La connaissance des désordres encéphaliques , liés le plus ordinairement à la stupidité , ne remonte pas à une époque éloignée : ce fut seulement en 1S55 que M.

Etoc , dans le mémoire déjà cité , décrivit les particularités offertes par le cerveau des stupides. Plus récemment, M. Scipion Pinel , dans un travail communiqué aux sociétés savantes , a fait connaître les résultats de ses recherches sur l’œdème de l’organe cérébral. Lorsqu’on a enlevé la voûte du crâne d’un individu mort dans un état de stupidité, la dure-mère parait fortement tendue dans tous ses points , et si on l’incise partiellement, aussitôt s’engage avec force à travers cette ouverture une portion du cerveau. On trouve ensuite la cavité de l’arachnoïde dépourvue de sérosité, les membranes cérébrales décolorées et amincies , les circonvolutions larges et planes , et les anfractuosités linéaires. Le volume du cerveau paraît manifestement augmenté , en même temps cet organe est plus lourd , et offre plus de cohésion que dans l’état normal ; si on le fait reposer sur une de ses faces , il ne se déchire pas, et cependant résiste moins qu’un cerveau ordinaire au tranchant du scalpel. La substance corticale est d’un gris pale, et la substance médullaire d’un blanc mat. Les solutions de continuité pratiquées au cerveau laissent suinter à leur surface des gouttelettes miliaires d’un liquide plus visqueux que la sérosité ordinaire. Suivant M. Scipion Pinel , la pie-mère sécréterait ce liquide qui pénétrerait dans les fibrilles du cerveau à une profondeur variable :

aussi l’œdème est-il plus marqué à la voûte qu’à la base des hémisphères. Si on écarte les deux bords d’une solution de continuité pratiquée au cerveau , on remarque au sommet de l’angle qui en résulte des filamens blanchâtres isolés par la sérosité et tendus d’un côté à l’autre. Les ventricules latéraux renferment peu de sérosité, le cervelet participe rarement à l’œdème général. Outre ces lésions anatomiques constantes , M. Etoc en a rencontré d’accidentelles. Celles de la cavité crânienne méritent à peine d’être notées, si ce n’e,st dans un cas, l’oblitération du sinus longitudinal supérieur par une concrétion san-

138 ALIENATION MENTALE.

guine. Quant aux altérations des autres organes , les plus importantes sont relatives à la membrane muqueuse intestinale , plus ou moins grise et ardoisée dans tous les cas , ulcérée une fois , légèrement pointillée en rouge près la valvule iléo-cœcale dans une autre observation.

Les indications thérapeutiques se présentent ici naturellement, si l’on réfléchit àl’hyclropisie interstitielle du cerveau dans la stupidité , et à la nature des crises qui ont quelquefois terminé heureusement cet état mental. Provoquer l’absorption de la sérosité inter-moléculaire, et favoriser l’apparition des crises sécrétoires, tel est le double but qu’on doit se proposer. Pour cela , on aura recours aux boissons diurétiques, aux sialagogues , aux sudorifiques, et surtout aux exutoires variés à la nuque. Personne n’ignore que les saignées et les purgatifs occupent le premier rang parmi les moyens propres à favoriser l’absorption ; on pourra donc avoir recours aux émissions sanguines, mais toutefois avec une extrême modération, et en tenant bien compte de la constitution du sujet, de la nature des causes et de l’intensité du mal; car, chez les stupides , la lenteur et la faiblesse du pouls , et l’état caractéristique d’adynamie et de prostration , semblent devoir faire proscrire la soustraction d’une partie de l’élément sanguin. L’administration des purgatifs, et surtout des purgatifs violens , réclame aussi de grandes précautions ; en effet , pour que les supersécrétions intestinales aient quelque efficacité, il faut que leur établissement spontané ou accidentel soit momentané, et ne détermine pas l’altération des organes et des fonctions de l’appareil digestif, dont l’intégrité est si avantageuse dans une affection essentiellement débilitante. Ce qui le prouve, c’est que plusieurs des individus qui succombèrent dans un état de stupidité furent atteints auparavant de diarrhée intense, et présentèrent après la mort les lésions organiques du tube intestinal précédemment indiquées. D’autres indications thérapeutiques seront encore puisées dans la nature des causes qui paraîtront avoir exercé une grande influence sur l’apparition de la stupidité , telle que la suppression brusque d’un exutoire , des menstrues, etc. ; et , dans ce cas , on devra sur-

tout s’efforcer de rappeler ces écoulemens. En même temps, quel que soit le traitement employé, on soutiendra les forces à l’aide d’un régime tonique ; on placera le malade au milieu des conditions physiques et morales les plus rationnelles, et si la guérison est obtenue, on continuera leur emploi pendant quelque temps, afin d’être plus sûrement à l’abri d’une récidive , car la saine thérapeutique consiste autant à savoir prévenir le retour des maladies qu’à fournir les moyens de les guérir.

Délire maniaque. Le mot délire , auquel nous donnons la préférence sur celui de folie , fait partie du langage médical, et présente une acception moins vague. Mais le délire étant un symptôme commun à une foule de maladies où le siège de l'intelligence n'est pas essentiellement lésé, puisqu’on l’observe dans de légers accès fébriles (il prend alors le nom vulgaire de transport ), dans les* fièvres ataxiques, la méningite, l’encéphalite, la calenture, l’ivresse, l’empoisonnement par les narcotiques ( F. le mot Délire) , il était important de lui faire exprimer les perversions intellectuelles propres aux aliénés; c’est dans ce but que nous lui avons associé l’adjectif maniaque , consacré par un long usage dans la nomenclature des vésanies.

On entend par délire maniaque une affection cérébrale, le plus souvent apyrétique, caractérisée par la perversion involontaire de la totalité ou d’une partie des facultés mentales , avec ou sans complication de troubles de la sensibilité générale ou spéciale. Cette définition qui exclut toutes les formes d’aliénation remarquables par l’abolition de l’intelligence, telles que l’idiotisme, la démence et la stupidité, renferme au contraire les perturbations isolées ou simultanées de toutes les facultés intellectuelles, morales, instinctives et sensitives assignées à l’encéphale , en même temps qu’elle résume les phénomènes essentiels et les principales divisions du délire maniaque. En effet, les symptômes dits fébriles manquent ordinairement chez les aliénés, et si l’on s’efforce d’isoler et de ramener à des types communs les individualités nombreuses de leur délire, si fréquemment compliquées les unes par les autres, on trouve : 1° pour les désordres

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relatifs aux facultés mentales, la manie ou délire général, et la monomanie ou délire partiel ; 2° pour les perversions relatives à la sensibilité , Y hallucination ou fausse sensation éprouvée à l’état de veille, sans l’intervention des sens et en l’absence des corps qui la provoquent à l’état normal, et l 'illusion dans laquelle il y a réellement impression sur les sens externes ou internes, mais impression erronnée, soit à cause de la lésion du sens lui-même, soit par suite de l’aberration du jugement.

Manie. « Qui oserait se flatter, dit M. Esquirol, d’avoir observé et de pouvoir décrire tous les symptômes de la manie, même dans un seul individu. » [Des mal. mentales , t. ii, p. 147.) Après cet aveu d’un observateur aussi recommandable , il y aurait de la témérité à prétendre donner une description complète des désordres observés chez les maniaques , et l’on doit se borner à résumer ici les symptômes les plus tranchés et les plus communs de leur délire.

Dans tous les cas de manie il est possible de rattacher les désordres à trois périodes distinctes : l’une d’incubation et d’invasion, l’autre d’explosion et de développement, la troisième de diminution ou de convalescence.

La période d’incubation ou d’invasion est signalée par deschangemens nombreux dans l’état physique et moral. Il existe un malaise général, de la céphalalgie, une augmentation de la chaleur animale surtout vers les parties supérieures; la figure est colorée, les yeux brillans, les oreilles sont le siège de tintemens et de bourdonnemens ; il y a soif vive , appétit vorace , constipation, agitation, besoin de mouvement ; le sommeil est nul ou troublé par des rêves effrayans ; en même temps les habitudes et le caractère subissent de notables modifications, qui tantôt présentent un contraste frappant avec les dispositions morales antérieures, tantôt n’en sont que l’expression exagérée. On retrouve ici les modifications nombreuses signalées dans le moral au début de la démence, et qui ont été exposées à cette occasion.

Mais ce ne sont pas là les cas les plus communs , les passions habituelles apparaissent ordinairement plus fougueuses et plus indomptables au milieu des autres

prodromes du délire , et lorsqu’elles rencontrent des obstacles à leur satisfaction, les malades sont poussés dans l’hypochondrie et la mélancolie, où la misère, le découragement et les revers jettent aussi quelquefois l’homme modéré. Alors commence une existence pleine d’anxiété, de défiances, de terreurs, de douleurs et d’agitations préludant si fréquemment à la manie, que plusieurs auteurs ont considéré la mélancolie comme le premier degré du délire maniaque.

Les hallucinations se montrent fréquemment au début de cette affection, et, suivant leur nature, leur nombre et leur intensité, activent son apparition, et lui impriment un aspect et un développement variables. Un chirurgien militaire est destitué, reste sans ressources, et est abreuvé d’humiliations. Dans cet état surviennent des phénomènes d’excitation cérébrale ; il se croit entouré de fantômes, poursuivi par des ennemis qui veulent l’empoisonner, et s’échappe de sa chambre dans un état complet de nudité ; on l’arrête et on le conduit à Bicêtre. Le lendemain il a l’air confus et humilié, et se rappelle toutes les circonstances qui ont précédé ou accompagné son délire. La journée est calme , mais le soir le délire reparaît avec violence, dure toute la nuit, et augmente vers le milieu du jour suivant. Alors le malade s’écrie qu’il est le père Adam, que sa mort doit sauver les hommes, et se précipite la tête contre un mur au pied duquel il tombe étourdi; le choc fut si violent que le cuir chevelu resta dépouillé d’une partie de son épiderme , et qu’une grande quantité de cheveux demeurèrent fixés à la muraille. Toutefois il se releva immédiatement et prenait son élan pour se précipiter de nouveau lorsqu’il fut arrêté et maîtrisé dans une camisole de force. Pendant neuf jours le délire fut extrême et alimenté par des hallucinations ; au bout de ce temps la raison reparut et ne s’est pas démentie. ( Observ . recueillie à Bicètre.)

Dans quelques cas le délire maniaque succède à celui de l’ivresse ou aux emportemens d’une joie désordonnée, et l’aliéné entre pour ainsi dire d’emblée dans la deuxième période du délire caractérisée par les phénomènes suivans : cheveux hé-

m ALIÉNATION MENTALE.

risses, yeux injectés, brillans; face crispée vivement colorée, quelquefois pale, inondée de sueur; expression égarée, menaçante, exaltée ou sombre, suivant l'existence ou l’absence d’hallucinations ou d’illusions variées; anorexie ou voracité, soif vive, peau brûlante, surtout dans la région frontale;|constipation, insomnie ou rêves etfrayans, pouls fort et fréquent, force du corps très augmentée , vociférations continuelles bientôt suivies d’aphonie, gestes multipliés, agitation et souvent fureur, idées se succédant rapidement et s’enchaînant d’une manière vicieuse , moralité des actes méconnue, volonté impuissante, affections et conscience du danger nul les.

L’augmentation de l’appétit n’étonnera point de la part des maniaques si l’on songe à l’état d’épuisement dans lequel les jette leur excessive agitation ; s’il y a refus des alimens, on doit soupçonner un état saburral des premières voies, ou l’existence d’hallucinations en vertu desquelles les maniaques craignent d’être empoisonnés. Comme leur puissance musculaire est augmentée, leur audace devient plus grande et puise un nouvel aliment dans la lutte qu’on engage avec eux pour les maîtriser. Il importe donc de les dominer alors par un grand déploiement de forces , afin de les convaincre de leur impuissance. La chaleur de la peau et l’accélération du pouls peuvent rendre le diagnostic difficile, et contribuer à en imposer pour une encéphalite ; aussi évacue-t- on quelquefois, des hôpitaux de Paris sur les maisons d’aliénés, de prétendus maniaques qui succombent peu de jours après à une inflammation du cerveau et de ses membranes. Ces symptômes d’apparence fébrile tiennent le plus souvent , dans le cas de manie , à l’activité de toutes les fonctions, et s’affaiblissent ou même disparaissent lorsqu’on parvient à suspendre l’agitation. La loquacité des maniaques est très marquée , et contribue à révéler le désordre de l’intelligence; certains malades poussent , durant plusieurs jours et plusieurs nuits, d’effrayantes vociférations fréquemment suivies d’aphonie; selon M.Foville, quoique cette dernière dépende en grande partie de la fatigue de l’organe vocal , elle paraît souvent subordonnée à une influence nerveuse

spéciale, et plusieurs aliénés en sont frappés dès le commencement de leurs accès.

Comme, dans cette période de la manie, le développement de la chaleur animale est considérable, et qu’on a vu des aliénés rechercher le froid, déchirer leurs vêtemens, se coucher sur la pierre, dans la neige, rompre la glace pour se baigner, et même recevoir avec plaisir des bains d’affusion à une température très basse , on aurait tort d’en conclure qu’ils supportent impunément le froid le plus rigoureux.

Sans doute leur résistance est en raison directe de leur agitation, parce que celleci élève leur température propre ; mais à mesure qu’ils s’affaiblissent, si on n’a pas soin de les garantir des causes de soustraction de la chaleur animale, ils succombent rapidement, épuisés, et même congelés, ainsi qu’on en possède des exemples. La fureur, qui exprime le plus haut degré de cette période de la manie, est rarement instinctive, et dépend le plus ordinairement d’obstacles imaginaires , de dangers chimériques, de prétendues menaces, etc. , que crée de toutes pièces l’imagination du malade. Si le paroxysme de la fureur est durable, on doit redouter un épuisementtrop rapide et une mort prompte ; mais dans le cas contraire, la guérison offre plus d’espoir. L’activité de la pensée est très grande mais déréglée, « et n’est pas plus analogue, dit M. Foville , aux opérations régulières de notre esprit , que les convulsions effrayantes d’un épileptique ne ressemblent à une progression paisible. » Les idées quoique abondantes se succèdent trop rapidement pour que les faculiés comparatives puissent exercer un contrôle durable; aussi, M. Esquirol pense qu’on peut ramener tous les désordres à un défaut d’attention. Sans nier absolulument cette influence de causalité, M. Faire t veut qu’on borne son domaine : <'Cet isolement des facultés , dit-il , nous paraît arbitraire , et nous jugeons impossible de ramener le désordre d« toutes au désordre d’une seule. » (. Dictionnaire des études médicales pratiques, art. Délire, p. 11.) Cependant la rapidité et le désordre des idées n’excluent pas entièrement les opérations de l’entendement , puisque le maniaque se rappelle, après la cessation du délire, toutes les particularités de ce dernier.

ALIENATION MENTALE. 141

Les passions naturelles ou mises en jeu par les hallucinations se reflètent largement dans la manie , tantôt avec des teintes sombres, tantôt avec des couleurs riantes. Les sentimens moraux et les instincts sont désordonnés ou étouffés; le maniaque se raidit contre l’obstacle qui lui est opposé, et le brise s’il en a le pouvoir, sans s’inquiéter des résultats de sa violence. Incapable d’apprécier le danger, il s’agite violemment, se" heurte contre les objets qui l’entourent , se précipite par une fenêtre en croyant sortir par une porte, et, dominé même par des hallucinations terribles, se donne la mort ou cherche à exterminer les objets de ses plus chères affections.

Les symptômes de la manie sont généralement plus prononcés chez les femmes que chez les hommes; les premières sont plus agitées, et , chose remarquable, montrent fréquemment, dans toutes les classes et à tous les âges , une impudeur qui contraste avec leur éducation et leurs habitudes. Nous n’oublierons jamais le spectacle affligeant que nous a offert une maniaque ; jeune, belle, et sans fortune, amoureuse d’un homme de son âge, elle commit la faute de se laisser séduire par le prix élevé dont un vieillard paya ses faveurs.

Bientôt la honte et le remords se réunirent pour la plonger dans un délire furieux ; elle nous paraît encore hâve, échevelée , amaigrie , ayant déchiré ses vêtemens, bravant tous les regards par sa nudité , souillée des pieds à la tète de boue et de matières fécales. Cette période de la manie peut subsister pendant quelques heures, quelques jours, plusieurs semaines ou plusieurs mois. Lorsque sa durée est très courte on doit craindre une rechute plus ou moins prochaine ; si au contraire elle se prolonge , les maniaques maigrissent , la peau prend une teinte blafarde et terreuse , les traits se crispent , les orbites s’excavent, la physionomie devient méconnaissable, et la mort est le dernier terme de ce dépérissement progressif, à moins qu’elle ne vienne frapper subitement au milieu de leur agitation , ainsi qu’on l’observe quelquefois, certains malades, maigres, pâles, nerveux et très irritables. Heureusement cette terminaison n’est pas la plus fréquente , et il est consolant de pen-

ser que la manie , si elle est simple, guérit le plus souvent. Après une diminution progressive, ou des alternatives plus ou moins longues de rémission et d’exacerbation, le délire cesse, et le malade croit sortir d’un rêve , rend compte des phénomènes qu’il a éprouvés, et recouvre insensiblement ses forces et son embonpoint.

Dans des cas moins heureux, le rétablissement des fonctions nutritives a lieu sans une diminution proportionnelle du délire, et fait redouter la transformation de la manie aiguë en démence , ou son passage à l’état chronique ; dans le premier cas, ainsi que cela a lieu pour la démence, c’est moins un embonpoint qu’une sorte d’empâtement ou de bouffissure, les mouvemens sont moins faciles , et le délire , dépourvu de vivacité, s’efface insensiblement pour faire place à la démence. Dans le second cas, après des fluctuations nombreuses dans l’intensité du délire, l’aliéné reste singulier, bizarre, remuant, il semble qu’il est livré à une série régulière d’idées, et cependant rien n’est saccadé, confus, brisé comme sa conversation ; une idée ne se complète jamais dans son langage , et est toujours heurtée et envahie par une autre idée, l’intellect présente Limage du chaos. Lorsqu’on lui parle il semble écouter avec attention, et cependant sa réponse n’offre aucun rapport avec l’interrogation qu’on lui a adressée. Quelques mots décousus et incohérens paraissant se rattacher aux plus vives sensations du passé, constituent seuls les élémens de sa conversation bornée, et en apparence si animée. D’ailleurs pas d’écho pour la pensée des autres, pas de trace de moralité dans les actes, nulle conscience du présent , aucune inquiétude de l’avenir.

On voit par ce qui précède que la manie peut se terminer par le passage à l’état chronique , par la transformation en démence , par une mort subite ou insensible, et par la guérison. Cette dernière terminaison est quelquefois annoncée par des crises de diverses natures, telles qu’une diarrhée, des sueurs abondantes, un flux hémorrhoïdaire ou menstruel, des abcès, des furoncles, etc. Un jeune maniaque, âgé de dix- huit ans, placé dans le service de M. Ferrus, offrait depuis trois mois une extrême agitation, lorsqu’une saignée

in ALIENATION MENTALE.

du bras lui fut pratiquée; peu de jours après un érysipèle phlegmoneux prit naissance sur la petite plaie résultant de la saignée, s’étendit rapidement à tout le membre, et détermina une abondante suppuration. Dès le début de cette complication chirurgicale, on vit le délire diminuer, et la guérison était complète avant la terminaison de l’érysipèle.

La manie peut être simple ou s’accompagner d’hallucinations et d’illusions, ou bien compliquer la stupidité, la démence, la monomanie , l’hypochondrie et l’hystérie, etc. ; elle peut être rémittente et intermittente, régulière ou irrégulière, affecter le type quotidien, tierce ou quarte ; revenir tons les mois, tous les ans, ou après plusieurs années.

Les causes, la thérapeutique, et l’anatomie pathologique de la manie, devant être comprises dans des considérations générales, qui trouveront leur place à la fin de cet article, on se bornera à résumer ici les principaux phénomènes de l’étiologie et du traitement.

La manie éclate plus souvent au printemps , durant l’été et dans les pays chauds; elle est rare dans le jeune âge et avant l’époque de la puberté, et survient surtout de vingt à quarante ans, ou chez quelques individus plus âgés, mais forts et bien conservés ; elle est plus fréquente chez les hommes que chez les femmes, et se remarque surtout chez les individus qui offrent un tempérament sanguin et une imagination ardente, et, selon M. Parchappe , chez les personnes atteintes d’hypertrophie du cœur, toutes conditions bien propres à déterminer l’exaltation des fonctions encéphaliques.

Le traitement se présente sous le double aspect physique et moral , et doit varier suivant la période de la manie. Au début du délire, il faut soumettre le malade à la diète, à l’usage de boissons délayantes, recourir à de légers purgatifs , employer avec modération les évacuations sanguines générales ou locales, baigner chaque jour le malade plusieurs fois ou durant trois ou quatre heures, et faire en même temps des affusions sur la tête. Lorsque le délire semblera moins aigu et l’énergie physique diminuée , on permettra des alimens de facile digestion dont on augmentera insen-

siblement la quantité , afin de réparer ou de prévenir l’épuisement qui succède habituellement à l’agitation maniaque. Le malade sera constamment tenu dans un lieu calme, solitaire, modérément éclairé; on devra le surveiller attentivement, mais non pas le harceler de précautions et de témoignages de sollicitude ; la liberté de ses mouvemens sera aussi grande que possible , car beaucoup de maniaques sont atteints de paralysie générale, parce qu’on les cloue trop long-temps sur leurs lits ou leurs sièges. On parvient quelquefois à déterminerune rémission, ou même une cessation du délire , en fascinant le malade avec un regard ferme et intrépide , ou en provoquant chez lui des secousses morales. Ainsi , dans plusieurs cas de manie avec fureur, les malades ont recouvré brusquement la raison en voyant approcher d’eux un cautère actuel chauffé à blanc. Mais ce moyen exerce quelquefois une influence morale fâcheuse, et l’on a vu des maniaques s’imaginer, à la vue du fer rouge , qu’ils étaient condamnés au supplice de la marque et protester contre cette peine. D’ailleurs, quel que soit le traitement employé, on doit se défier des médications exclusives et se rappeler cette sentence de M. Esquirol : « On ne peut se dissimuler que les succès attribués aux remèdes héroïques sont bien moins nombreux que les guérisons obtenues par une bonne direction, un régime convenable, et une sage expectation. »

Monomanie. De^ovoç, seul,etde/*avta. Ce mot, créé par M. Esquirol, pour désigner un délire partiel , est aujourd’hui adopté par la généralité des médecins, et a pris rang dans la langue française.

La monomanie présente de nombreuses variétés; elle peut rouler sur des idées agréables, expansives, et les aliénés se croire dieux, inspirés, rois, empereurs, savans distingués, possesseurs d’immenses trésors, etc. ( monomanie ambitieuse)-, ou bien le délire repose sur des conceptions délirantes tristes ; l’aliéné s’imagine être poursuivi par des ennemis ou des persécuteurs , est en proie à des craintes chimériques ou exagérées (■ lypémanie , mélancolie ), se persuade qu’il est possédé du démon ou destiné à devenir sa proie ( démonomanie ), qu’il a changé de sexe , est transformé en

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un animal, loup, chien, etc. ( zoanthropiê , lycanthropie , cynanth ropie .) On voi t aussi le délire consister dans un amour excessif, chaste et platonique pour un objet connu ou imaginaire ( érotomanie ), ou dans un besoin impérieux de s’abandonner au coït ou à des actes d’une lubricité révoltante et d’employer un langage obscène (certains cas de satyriasis et de nymphomanie).

La monomanie se manifeste aussi par un goût invincible pour les boissons alcooliques ( monomanie d'ivresse ), par une impulsion instinctive, irrésistible à incendier {monomanie incendiaire ), à se livrer à des actes contraires aux sentiinens affectifs et aux usages avec connaissance entière du blâme et de la réprobation qu'ils méritent {monomanie raisonnante), h mettre fin à ses jours {monomanie suicide ), à donner la mort {monomanie homicide).

La connaissance de toutes ces variétés se rattachant nécessairement à l’exposition historique de la monomanie et à plusieurs questions importantes de médecine légale, nous allons les passer successivement en revue , en nous attachant surtout à mettre en relief les points les plus intéressans de leur étude.

La monomanie ambitieuse s’observe fréquemment et sous des aspects variés; l’explication en est facile , si l’on songe au besoin de distinctions si prononcé et si général dans le jeune âge, et qu’on s’efforce encore de développer, sous prétexte d’exciter l’émulation. Un ton présomptueux, et toute la bouffissure de l’orgueil porté dès la jeunesse à un très haut degré, peuvent, selon Pinel, s’accroître peu à peu, s’exalter et devenir une cause de manie. Une femme très impérieuse et accoutumée à se faire obéir aveuglément par un mari plus que docile restait au lit une partie de la matinée , exigeait ensuite qu’il vînt à genoux lui présenter à boire, et dans les extases de son orgueil finit par se croire la vierge Marie. Dans quelques cas, la monomanie ambitieuse s’allie à une autre forme de délire partiel, par exemple à l’érotomanie : « Ce n’est, dit Fodéré, ni la jeunesse, ni la beauté, ni les grâces qui nous ont captivés , c’est la puissance , le rang élevé, le luxe des habits , des valets, de la fortune. De là vient l’idée de quelques dévots , d’ètre aimés par des sylphes

ou des anges, celle de quelques hommes que j’ai connus qui se desséchaient dans la persuasion que des reines ou des princesses les avaient distingués. » {Du délire.) Les maisons d’aliénés renferment dans leur sein les types de toutes les passions vaniteuses qui agitent et tyrannisent tous les degrés de la société; « chaque maison de fous, dit M. Esquirol , a ses dieux, ses prêtres, ses fidèles, ses fanatiques, ses empereurs, ses rois, ses ministres , ses courtisans , ses riches et ses généraux. L’un , audacieux et téméraire, commande à l’univers et fait la guerre aux quatre parties du monde; l’autre, fier du nom qu’il s’est donné, dédaigne ses compagnons d’infortune ; celui-ci, dans son ridicule orgueil , croit posséder la science de Newton, l’éloquence de Bossuet, et exige qu’on applaudisse aux productions de son génie qu’il débite avec une prétention et une assurance

comiques » ( Op. cit., t. i, p. 1 et 2.)

La monomanie ambitieuse puise quelquefois son origine dans une analogie de nom, de tournure, de visage , ou dans la préoccupation publique dirigée sur un événement. On a vu des individus se croire membre d’une famille célèbre à cause d’une simple conformité de nom, ou d’un rapport dans les traits du visage et dans les manières. On sait que les prétendans à la qualité de fils de Louis XVI n’ont pas manqué depuis la révolution; nous rencontrons fréquemment un de ces monomanes , autrefois renfermé à Bicêtre , et auquel on a rendu la liberté à cause de ses manières inoffensives et de sa résignation. Né sur les frontières delà Savoie, d’humbles marchands, il exerçait à Paris la profession d’entrepreneur de menuiserie, lorsque survinrent les événemens de 1850. Alors, J. se présenta aux Tuileries pour signifier sa qualité de dauphin, fils de Louis XVI, et au lieu d’une couronne obtint un ordre de transfert à Bicêtre. Là, notre mônomane donnait fort raisonnablement les motifs sur lesquels étaient basées ses prétentions royales, tout en témoignant fort peu d’empressement à rentrer en possession de l’héritage de ses pères. D’ailleurs, strict observateur des réglemens et de la discipline, économe, rangé et d’une extrême propreté, il lisait exactement son journal, faisait tous les jours sa partie de piquet, donnait d’ex-

cellens conseils aux autres aliénés, et remplissait fréquemment parmi eux le rôle de conciliateur. Quelquefois on ne trouve entre les antécéclens du monomane et son délire actuel, aucune connexion appréciable. Un tailleur, habitué à puiser des distractions dans des libations fréquentes et copieuses , était un jour paisiblement occupé à des travaux de couture, lorsqu’une inspiration soudaine illumina son âme et le fit se dresser brusquement, en s’écriant : Je suis pape! Aussitôt, désertant l’établi, il proclama sa dignité spirituelle , se présenta à la banque pour y toucher plusieurs millions et commit tant d’extravagances qu’on l’expédia à Bicêtre. Se fait-on l’auditeur bénévole du saint Père improvisé, alors ses prétentions ne connaissent plus de bornes, et pour les justifier il se livre aux divagations métaphysiques et religieuses les plus obscures. M.... se montre plus raisonnable sur d’autres sujets, c’est ainsi qu’il fait avec succès quelques excursions dans le domaine des beaux-arts, et a exécuté de mémoire une copie en plâtre du Laocoon. Ce travail, dont il a gratifié M. Ferrus, et qui a obtenu un succès d’estime, est d’autant plus extraordinaire que ce malade ne possède pas de connaissances anatomiques , et a dû, pour arriver à un tel résultat, se livrer à une série d’opérations régulières de l’entendement , qui prouvent bien la multiplicité et l’indépendance réciproque des facultés cérébrales.

{Obs. recueillies à Bicêtre.)

On a déjà vu, à l’occasion de la démence, que la monomanie ambitieuse compliquait souvent cette forme de l’aliénation , et était un symptôme précurseur delà paralysie générale; elle survient aussi quelquefois chez les maniaques chroniques , constitue également une des complications de la manie aiguë, et est fréquemment provoquée et entretenue par des hallucinations et des illusions. Souvent aussi elle se montre isolément et dépend d’erreurs de jugement qui sont, chez les intelligences fortes, la transformation d’une pensée trop active , et chez les esprits faibles et bornés, la réalisation imaginaire de chimériques espérances.

La lypémanie exprime un délire partiel, causé et entretenu par des idées tristes, sombres ou oppressives. Ce mot formé de

Wew Jristitiam infero, et de u.v.vt.a manie, a été proposé par M. Esquirol , et correspond à la mélancolie des anciens; cette dernière expression servirait à traduire désormais un caractère triste , une grande susceptibilité morale, mais exempte de délire et constituant plutôt un état précurseur qu’une forme d’aliénation. On ne confondra pas non plus la lypémanie avec l’hypochondric ; celle-ci peut à la vérité compliquer ou provoquer la lypémanie, mais ne l’implique pas nécessairement; l’hypochondriaquene délire pas, mais exagère ses souffrances, devient méticuleux, sans cesse occupé de sa santé , disposé à interpréter d’une manière lugubre les moindres phénomènes organiques ou fonctionnels. (U.

Hypochondrie.)

Eu un motl'hypochondriaque représente toutes les sensations physiques sous les couleurs sombres que le mélancolique applique à toutes ses émotions morales, et quoique rapprochés tous deux du lypémaniaque par une tendance maladive à se défier, l’un surtout des impressions internes , l’autre des impressions externes , ils s’en distinguentnéanmoins par l’absence du délire . Toutefois on doit remarquer que l’hypochondrie et la mélancolie conduisent souvent à la lypémanie ; combien d’hypochondriaques se persuadent qu’on a mélangé du poison avec leurs alimens, ou attribuent leurs souffrances à la présence d’ahimaux introduits dans leurs organes, etc.

La constitution, les habitudes , les impulsions du lypémaniaque offrent aussi une grande analogie avec celles observées dans la mélancolie et l’hypochondrie. Le lypémaniaque a le corps maigre , les formes grêles , lapeau aride et d’un brun jaunâtre. Ses cheveux sont noirs , et son teint habituellement pâle ; sa physionomie porte l’empreinte de la tristesse , de la défiance ou de la terreur ; son regard est concentré et dirigé vers la terre , ou oblique , exprimant les soupçons et l’inquiétude. Il se tient habituellement immobile et éprouve de la répugnance pour le travail. Son pouls est lent et ordinairement faible , son sommeil est troublé et interrompu par des rêves effrayans , ou bien il est tenu éveillé par des soupçons , des terreurs et des hallucinations. L’appétit est peu vif chez

ALIÉNATION

les lypémaniaques , quelques-uns repoussent toute nourriture , passent un grand nombre de jours sans manger, et même se laissent mourir de faim. L’un croit obéir en cela à la voix de Dieu , l’autre trouvant un mauvais goût aux alimens qu’on lui présente , se persuade qu’ils sont empoisonnés, etc. Toutes leurs émotions et leurs pensées sont exagérées ou perverties, ils dénaturent l’évènement le plus simple , et en tirent les conséquences les plus funestes; ils sont effrayés du bruit, inquiets du silence , et se désespèrent à l’annonce du moindre revers. Ombrageux et défians, ils interprètent défavorablement les témoignagesd’une vive affection et du plus entier dévouement, et ne voient partout que dangers et persécutions. Au milieu de cette disposition générale à l’effroi et au soupçon, certaines perversions conservent quelquefois le caractère des préôccupations qui dominèrent au début de l’affection ; l’un se croit poursuivi par des agens physiques ou chimiques, par l’électricité, le magnétisme, la franc-maçonnerie; l’autre se croit voué au plus affreux supplice ; celui-ci redoute les vengeances célestes , celui-là se croit persécuté dans un but politique, poursuivi et traqué par la police, etc. Tous cherchent à prouver la justesse de leurs inquiétudes , de leurs craintes et de leurs préventions , à l’aide de raisonnemens subtils et habilement coordonnés, et se fortifient ainsi davantage dans leurs convictions délirantes. Quelques lypémaniaques sont plongés dans une sorte de stupeur qui se rapproche tout à la fois de la catalepsie et de la stupidité; concentrés dans une seule pensée, ils restent immobiles, silencieux , et insensibles aux impressions extérieures.

La lypémanie peut être continue, rémittente ou intermittente , simple ou compliquée d’hystérie, d’hypochondrie , d’épilepsie, d’hallucinations et de manie.

On range parmi les causes les plus actives les passions tristes et tout ce qui tend à les produire ; à l’âge de la puberté , les contrariétés amoureuses ; dans l’âge adulte , l’ambition déchue , les revers de fortune , la jalousie , les scrupules religieux , l’isolement dans lequel tombent à un certain âge les femmes coquettes et frivoles , les douleurs du corps et surtout