Partie fibreuse et pellicule

Pertes et acide acétique.

On voit ici que l’huile qui est fine et douce fait plus de la moitié de l’amande , et que la substance qui ressemble à la matière caséeuse du lait y est pour un quart; proportions de l’un et de l’autre très considérables : il n’y manque ni sucre ni gomme , quoiqu’en quantité restreinte ; et lorsqu’on ôte la pellicule, ce qui est facile, il ne reste que quatre centièmes de parties fibreuses. Yoilà donc deux principes constitutifs des amandes qui les rapprochent beaucoup de la composition du lait : d’une part , l’huile qui est analogue à la base du beurre, la butyrine, et, de l’autre, une substance qu’on regarde comme analogue à celle du fromage , de façon qu’on lui a donné le môme nom. Il s’y trouve encore deux autres principes pareils à ceux du lait, le sucre et l’acide acétique. Il y a de plus, dans les amandes , un peu de gomme.

Ainsi, sous le rapport des principes, il y a entre elles et le lait la plus grande analogie; la différence la plus marquée consiste dans les proportions des parties constituantes; ainsi il y a beaucoup moins d’eau, puisque le lait est liquide, et une proportion beaucoup plus considérable de matières grasses , c’est-à-dire d’huile. C’est pourquoi le lait , réduit par l’ébullition à l’état solide , présente alors des rapports plus intimes avec ce fruit. Les amandes douces sont donc substantielles et nutritives, ainsi que les autres alimens de ce groupe. On peut les rendre plus propres à l’alimentation en les rapprochant davantage de la constitution du lait. C’est ce que l’on fait en les broyant sans leur enveloppe, et en y ajoutant une proportion convenable d’eau et de sucre ; c’est un lait végétal auquel l’art n’a contribué qu’en changeant les proportions de quelques-uns de ces principes. C’est ce qu’il fait encore en renforçant un autre de ces principes, la gomme, et par cette modification il forme les émulsions qui constituent le lait des malades

dans des affections graves et aiguës.» ( Ib .;

Ces remarques font aisément comprendre pourquoi les émulsions sont difficilement digérées dans les maladies, et pourquoi beaucoup de personnes les appellent froides. C’est que l’huile qu’elles contiennent exige des conditions de santé pour être assimilée, et que par sa nature elle agit en affaiblissant la force organique.

4° Alimens fèculeux. La plupart des alimens tirés du règne végétal dont l’homme fait usage ont pour base la fécule ; le froment dont on fabrique le pain, la pomme de terre, les haricots, la châtaigne, la fève, le seigle, les pois, l’avoine, l’orge, le riz, les lentilles, etc., entrent dans cette catégorie.

La fécule est une des substances les plus nourrissantes qu’on connaisse, elle ne laisse après la digestion presque aucun résidu excrémentitiel dans les premières voies, ce qui fait croire qu’elle constipe quand elle est pure comme dans le riz, le sagou, l’orge. (Mératet Delens, Dict. unie, demat. méd ., t. 1, 171.)

La fécule est identique dans sa composition élémentaire avec la gomme, mais elle diffère par scs propriétés chimiques et par ses qualités nutritives, exemple frappant de l’influence de la constitution des corps sur leurs propriétés chimiques et physiologiques, lorsque la composition élémentaire est la même. Les recherches les plus récentes viennent de démontrer que de quelque plante ou de quelque partie de végétal qu’on la retire, quelque différence qu’il y ait dans la forme ouïe volume des grains, ou d’autres qualités physiques, sa constitution élémentaire est toujours identique. On a trouvé qu’elle persiste de la sorte lors même qu’on altère son état physique en l’attaquant par l’eau, soit chaude ou bouillante, seule ou avec le secours des acides, pourvu que cette action ne soit pas prolongée audelà d’une certaine limite. Ainsi la fécule, partout où elle se trouve , est toujours la même dans sa nature intime ; et comme cette substance est la plus importante de tous les principes alimentaires tirés des végétaux, cette assurance est pour nous du plus haut intérêt. Mais ce qui distingue cette substance de toutes celles que nous avons vues jusqu’ici dans le règne végétal;

c’est sa constitution physique. Or, cette constitution a ce caractère éminemment distinctif qui ne se rencontre que dans les êtres qui vivent ou qui ont vécu, et qu’on a appelé organisation. La fécule est organisée , c’est-à-dire qu’elle a un genre de tissu qui ne se trouve que dans les règnes végétal ou animal. Elle est en globules plus ou moins sphériques ou allongés, formés de couches concentriques de substances qui ont la même composition élémentaire, mais dans un état physique différent. Ces diverses couches varient par leurs quadités physiques. La partie extérieure étant plus résistante aux agens capables de modifier la fécule, on conçoit qu’il serait peut être très avantageux d’épargner à l’estomac l'effort nécessaire pour la diviser. En effet, nous ne prenons jamais d’alimens où domine la fécule, sans lui faire subir une préparation ; et ces préparations , quelles qu’elles soient, ont toujours eu pour effet, sans qu’on s’en soit douté, de crever l’enveloppe. (Edwards. )Bien que la fécule prise isolément soit un des meilleurs alimens lorsqu’elle se trouve combinée à certains principes, elle peut cesser de l’étre à cause de cette union. On sait effectivement que plusieurs des légumes que nous venons d’indiquer sont difficiles à digérer et donnent surtout lieu à un développement de gaz dans le canal digestif. Le véritable mécanisme cependant de la formation de ces gaz est complètement inconnu : la question est de savoir si ce développement tient à des affinités physico-chimiques des molécules du légume mises en rapport avec les autres matières qu’elles rencontrent dans l’organe alimentaire , ou bien à une action vitale particulière qu’elles exercent sur la muqueuse qui, dans ce cas, sécréterait les gaz.

On comprend par ces remarques qu’un aliment féculeux peut être par lui-même peu convenable à un malade , tandis que la fécule qu’il contient, prise isolément, est d’une excellente application. Gela s’applique d’ailleurs à la fécule de tous les alimens, puisqu’elle est la même dans tous les corps ou elle se rencontre , ainsi que nous venons de le dire. Nous ne devons pas quitter ce sujet sans dire un mot du pain. On croit communément que le pain blanc, le pain dit de gruau, est le meilleur. Sans

doute qu’il est plus délicat et plus appétissant que les autres espèces de pain, puisqu’il est entièrement dépuré de son; mais il en est autrement sous le rapport de la faculté nutritive. M. Edwards s’est assuré, par des expériences directes , que le pain de munition, qui contient beaucoup de son, est beaucoup plus nourrissant que le pain blanc, au point que les chiens nourris avec le premier se portent très bien, tandis que ceux qu’on nourrit avec du pain blanc tombent dans le marasme et meurent.

« Nous avons reconnu, dit l’auteur, que cette différence était due à l’absence d’une partie qui se trouve naturellement dans les graines , mais qu’on rejette avec soin , comme grossière et inutile, le son.»

5° Alimens herbacés ou lègumineux frais. Le caractère principal de la plupart de ces corps est d’être très aqueux et dépourvus de fécule, circonstance qui les rend très peu alimentaires. Leur couleur est généralement verte, surtout à leur premier développement ; cette couleur tient à une matière particulière , presque graisseuse, et que les chimistes appellent chlorophylle. Dans quelques plantes, cette couleur devient rougeâtre, mais le principe ne change presque pas de nature. La proportion du sucre y est fort minime et le parenchyme lui-même est très peu nourrissant. Ces notions font aisément prévoir que l’aliment en question, bien qu’il soit en général de facile digestion, comparativement aux légumes secs , est très peu nourrissant et convient par conséquent aux malades qu’on 11e veut nourrir que légèrement.

Quelques auteurs font jouer un rôle important à la chlorophylle dans l’alimentation, une longue expérience ayant démontré aux marins que la privation des légumes frais dispose au scorbut et que leur usage est d’un puissant secours pour la guérison de cette maladie. Il n’est pas prouvé cependant que cela tienne à la privation de la matière verte , puisque les végétaux qui en sont pourvus naturellement ou qui sont devenus jaunes par la privation artificielle de la lumière, ne sont pas moins aptes à produire le même effet.

En général, les tiges consistantes herbacées, dans leur partie décolorée, sont plus substantielles et plus nourrissantes que les

feuilles , tels sont par exemple le céleri et

les asperges.

Les champignons , que l’on peut regarder comme des tiges, sont plus consistans que les expansions foliacées. Ils doivent cette consistance, non au ligneux, mais à uue substance qui a des rapports avec lui, la fungine. Cependant c’est à cause de ce principe surtout que les champignons alimentaires ne sont pas d’une bien facile digestion. (Edwards.)

Dans cette catégorie nous devons aussi mentionner les racines et les bulbes ou tubercules qui servent également d’aliment : ils sont plus substantiels que les herbes , parce qu’ils sont moins aqueux ; l’absence de la chlorophylle chez eux est d’ailleurs un signe évident d’une plus grande faculté nutritive. Quelques-uns de ces corps sont doués d’un goût piquant , ce qui tient à la présence d’une huile essentielle. De ce nombre sont les radis, le raifort, l’oignon, l’ail, elc.

L’oignon contient, indépendamment de cela , d’autres principes importans qui le rendent remarquable comme aliment et comme assaisonnement , tels que du sucre incristallisable, beaucoup de mucilage analogue à la gomme arabique , de l’albumine végétale, une matière fibreuse très tendre retenant de la matière végéto-animale , de l’acide acétique, du phosphate acide de chaux , etc.

D’autres sont très sucrés et très nutritifs; la carotte , le navet , le panais, etc. , entrent dans cette catégorie.

6° Alimens albumineux et caséeux.

[F. Albumine , OEuf , Lait.)

7° Alimens fibrineux . Dans cette classe se rangent les viandes et toutes les substances musculaires dont on se sert pour aliment. La fibrine est à l’égard de ces substances ce qu'est la fécule relativement aux substances végétales. La chair musculaire n’est principalement constituée que de fibrine , aussi est-elle regardée comme la plus nourrissante des substances animales. La fibrine se digère beaucoup plus promptement que la fécule , et , à volumes égaux, elle nourrit plus que cette dernière. Le degré de la faculté nutritive des viandes est en général proportionné à la quantité de la fibrine qu’elles renferment. Les viandes rouges , et surtout les

noires , sont pénétrées d’osmazôme , aussi sont-elles plus nourrissantes queles viandes blanches. Sous ce rapport , ces dernières conviennent par conséquent de préférence, lorsqu’on ne veut pas trop stimuler l’organisme. On serait cependant dans l'erreur de croire que les viandes très blanches , très tendres , soient toutes plus faciles à digérer que celles plus consistantes en ap' parence.

« Les chairs blanches, disent MM. Mérat et Delens , composées , comme toutes les chairs, de gélatine et de fibres, sont glaireuses lorsque les animaux sont trop jeunes , et peu digestibles , comme celles du cochon de lait : un peu plus âgées , les chairs perdent un peu de cette viscocité , et la substance gélatineuse y est plus parfaite , comme dans le veau , l’agneau , le chevreau , ce qui les rend plus nourrissantes et plus digestibles. Cependant quelques personnes sont purgées lorsqu’elles en mangent. C’est à cette division qu’il faut rapporter les jeunes oiseaux et certains poissons. Les chairs blanches peuvent être pénétrées de graisse comme dans les animaux engraissés, tels que poulardes , dindes , etc.; ou sans graisse comme dans les volatiles de basse-cour non engraissés , les lapins, la viande de porc, etc.

» Les chairs colorées sont ou pénétrées de peu d’osmazôme , principe qui donne , comme on sait , l’odeur aux viandes , surtout au bouillon, comme le mouton et le bœuf, animaux qui font avec le pain la nourriture la plus habituelle des Européens , le pigeon , la perdrix , le faisan ; ou pénétrées de beaucoup d’osmazôme, comme le lièvre , le daim , le chevreuil , la caille , la bécasse , etc. ; leur chair est presque noire, tandis qu’elle est rouge dans les animaux à osmazôme moins abondant , coloration qui est attribuée au plus ou moins de pénétration des chairs par ce principe. » (Ouv. c., p. 172.)

Le sang qui renferme comme la viande beaucoup de fibrine est lui-même très nourrissant , mais beaucoup moins que la chair musculaire. Les animaux carnivores le mangent à l’état liquide , l’homme le fait cuire et ne le mange qu’en petite quantité et mêlé à d’autres alimens.

La gélatine forme aussi, comme on sait, partie intégrante des viandes ; surtout de

celles des animaux jeunes ; le degré ce-

pendant de la faculté nourrissante de cet élément est bien inférieur à celle de la fibrine et même de l'albumine.

Considérées d’une manière générale et sous le rapport de leur degré nutritif ou stimulant , les viandes peuvent être classées , selon M. Edwards , de la manière suivante : en première ligne , la chair des mammifères , ensuite celle des oiseaux , puis celle des poissons, enfin celle des crustacés et des mollusques (huîtres, colimaçons, etc.)

Des considérations particulières se rattachent à Page de chaque animal qui la fournit. La chair des animaux herbivores domestiques à l’àge adulte , ayant un goût intermédiaire entre la fadeur du jeune âge et la saveur plus prononcée du porc et le haut goût du gibier , fournit la viande la plus estimée et la plus salutaire.

On a agité la question de savoir si les alimens tirés du règne végétal étaient plus digestibles que ceux tirés du règne animal. La croyance générale est que les premiers sont plus faciles à digérer. 11 n’en est rien cependant. Il résulte d’une foule d’expériences qu’à conditions égales la chair musculaire est mieux digérée que les alimens végétaux , seulement ces derniers sont moins stimulans que la viande. Aussi lorsqu’un malade se trouve dans les conditions de pouvoir prendre des alimens solides, son estomac est moins fatigué de l’usage d’une petite quantité de viande maigre , comme celle du mouton par exemple, que d’une quantité de légumes qui renferme la même, proportion de matière alimentaire.

Des expériences faites en 1857 par M.

Emile Prié confirment cette manière de voir. ( Considérations sur la digestion des alimens tirés du règne animal.)

ALLAITEMENT (s. m., lactatus , de lac , lait.) Ce mot s’applique à l’alimentation de l’enfant durant les premiers temps de son existence extra-utérine. Nous diviserons l’allaitement en naturel et en artificiel. La première de ces dénominations nous paraît préférable à celle d'allaitement maternel adopté dans ces derniers temps.

L’allaitement naturel comprend celui qui est fourni par la mère et celui qui est confié à une nourrice. Le premier nous occu-

pera à peu près exclusivement dans cet article , la plupart des considérations qui se rattachent au second devant mieux trouver leur place au mot Nourrice.

A moins d’obstacles résultant de la santé générale ou constitutionnelle de la mère , de maladies intercurrentes, de l’absence ou de la mauvaise qualité du lait, les avantages de l’allaitement maternel sont incontestables et pour la mère et pour l’enfant. L’enfant y trouve une nourriture appropriée à son âge , et la mère évite mieux les accidens résultant de l’engorgement et de l’inflammation aiguë et chronique des mamelles, de la fièvre de lait, etc. Cette pratique a été fort utile , selon Dugès , à l’hospice de la Maternité de Paris dans certaines épidémies de fièvre puerpérale. ( Dictionnaire de médecine et de chirurgie pratique , article Allaitement.)

On ne saurait faire mieux sentir les avantages de l’allaitement maternel que ne l’a fait M. Raspail dans le passage suivant : « Lorsque, par un instinct inné, le nourrisson attache ses lèvres au bout du sein de la mère nourricière , le lait aspiré par la succion passe des vaisseaux lactifères dans l’estomac de l’enfant, comme s’il circulait d’un canal vasculaire dans un autre; et , à l’abri du contact de l’air, il parvient à la nutrition du petit parasite , avec toutes les qualités qu’il apporte à la nutrition des tissus dans lesquels il s’est formé. Mais il n’en est plus de même dès l’instant qu’on est obligé de substituer l’allaitement artificiel à l’allaitement naturel, et cle remplacer la mamelle de la mère par le biberon ; toutes les conditions de la nature sont changées ; il faut que la vigilance la plus active tienne lieu de tout ce qui manque, et que les soins de propreté se multiplient pour conserver intacte, au passage, la substance que la mère se contentait d’offrir. Le lait de la mère est une panacée contre tous les maux de l’enfant : il le nourrit, il le guérit, il le soulage, il le console. Le lait qu’on lui administre le nourrit péniblement ; après s’en être repu , on voit qu’il lui manque encore quelque chose ; ses lèvres semblent rechercher la coupe qui seule saurait le désaltérer; et si la douleur vient à envahir cette existence incomplète, il faut que toute la science de

la médecine lutte longuement contre un mal qu’une goutte de nectar maternel aurait dissipé sur l’heure.

« Jeunes mères de nos cités si les

nourrices vous font défaut , donnez pour nourrice à votre fils la chèvre qui plus tard sera fière de lui prêter son dos pour monture et ses cornes pour soutien. Quand la science sera en état de vous produire du lait de toutes pièces, elle aura le droit de vous imposer ses nourrices automates; jusqu’à cette époque, rapprochez-vous, autant que vous le pourrez , de la nature, et éloignez-vous autant que faire se pourra de l’art et de ses merveilles. » (Nouveau système de chimie organique , 2e édition, t. ni , p. 148.)

»'ll est cependant des femmes dont le lait ne convient pas à leurs enfans : tel serait celui d’une femme affectée de scorbut , celui d’une femme scrofuleuse, rachitique ou phthisique, quoique souvent , dans ces derniers cas , les femmes aient une grande quantité de lait, presque toujours séreux, il est vrai. Leurs élèves, gras et frais pendant qu’ils tettent , dépérissent et deviennent chétifs après le sevrage, et finissent toujours par être affectés des mêmes maladies que leur mère. S’il est un moyen de les soustraire à la funeste hérédité qu’ils ont reçue d’elle , n’est-ce pas principalement de leur faire téter le lait d’une nourrice pleine de santé et de vigueur, et d’un tempérament opposé à celui de la mère ? N’en est-il pas de même lorsque la mère est d’une constitution très faible sans être attaquée d’aucune maladie ? Sous ce rapport, l’usage adopté autrefois par les habitans des grandes villes, de confier leurs enfans à des nourrices de la campagne, n’était pas aussi condamnable que quelques philosophes et médecins l’ont prétendu. Les enfans y trouvaient encore l’avantage de respirer un air plus pur et d’habiter des lieux d’un aspect plus agréable. Clarke attribue la grande mortalité des enfans à Londres à l’habitude que les mères ont prise de les nourrir elles-mêmes et de les élever dans la ville. » (Désormeaux, Dict. en 25 vol., art. Allaitement.)

Il faut cependant se méfier des manœuvres des gardes et de quelques sages-femmes dont la cupidité n’est quelquefois pas d’accord avec le désir d’allaitement des

mères ; il n’est point de stratagème qu’elles n’inventent, point de ressorts qu’elles ne fassent jouer pour faire accroire à celles chez qui elles sont entrées qu’elles n’ont pas de lait, qu’elles sont trop délicates pour nourrir, etc.

Les auteurs ne sont pas d’accord sur l’époque à laquelle , après la parturition, l’enfant doit être approché du sein de la mère. Cette question a été différemment résolue; les uns ont fixé ce temps à cinq ou six heures , les autres à un jour, à trois jours ou même davantage. Il suffirait, [tour éviter toute discussion, de consulter la nature et de s’instruire par l’exemple des animaux. Ceux-ci se mettent en effet à téter aussitôt après la naissance; l’enfant n’a-t-il pas besoin , comme l’agneau, de la chaleur bienfaisante de la mère?

Cependant nous croyons qu’il est mieux de laisser se câliner l’agitation produite par les angoisses de la parturilion ; l’enfant peut en général se passer de nourriture dans les premières heures; quelques cuillerées à café d’eau sucrée tiède suffisent pour apaiser ses cris, et servent à délayer les mucosités qui obstruent les premières voies.

Si , ce qui est loin d’être constant , l’enfant saisit le mamelon et tette sans répugnance , la mère lui fournit un aliment approprié à ses besoins ; c’est un liquide jaunâtre , séreux , appelé colostrum , auquel on attribue une action favorable sur les voies digestives, et qui l’aide à rendre le méconium. Désormeaux regardait ce liquide comme si utile pour l’expulsion du méconium qu’il voulait, à f exemple des accoucheurs qui l'ont précédé, que, dans le cas d’allaitement étranger, on y suppléât par quelque substance telle que le sirop de chicorée composé , étendu de parties égales d’eau, ou tout simplement de l’eau miellée. M. Gardien (Dict. des sc. mèd.) pense que le colostrum est très propre à calmer l’éréthisme qui existe chez la plupart des enfans au moment de leur naissance.

Ce n’est point là l’opinion de Dugès : « Le colostrum , d’une saveur désagréable , dit-il, inspire souvent un dégoût insurmontable à l’enfant; cette humeur, chargée de matière grasse , ne saurait avoir les avantages dont on la gratifie , et si elle agit

comme purgatif , ce n’est qu’en causant une sorte d’indigestion à l’enfant. : reste à savoir jusqu’à quel point cette indigestion lui est utile (ouv. cit ., t. n , p. 49.) » Nous croyons que l’on peut prendre un juste milieu entre ces deux opinions; si l’enfant n’éprouve pas de répugnance à téter, et qu’il rende avec peine le méconium, on peut lui laisser prendre le sein et se servir du laxatif que lui a préparé la nature ; dans le cas contraire, les conseils de Désormeaux peuvent être suivis avec avantage. Il est des cas aussi où la faiblesse de l’enfant, s’opposant à ce qu’il puisse saisir le mamelon et téter, on lui fait prendre alors avec avantage un peu de vin sucré coupé d’eau , quelques cuillerées d’une potion légèrement aromatique, édulcorée avec les sirops d’écorce d’orange , de menthe , etc.

Dans tous les cas , il convient de faire prendre le sein à l’enfant avant le développement de la fièvre de lait ; le gonflement qui survient alors aux mamelles, et qui efface la saillie du mamelon , s’oppose à la succion , et les efforts que fait l’enfant déterminent des tiraillemens douloureux et par suite des crevasses. En prenant , au contraire , le sein de bonne heure , l’enfant y trouve plus de facilité ; la mamelle n’étant pas encore très engorgée , le mamelon est saillant et se prête mieux à l’application de ses lèvres. Cette conduite procure à l’enfant l’avantage d’exercer de bonne heure les organes de la succion , et par conséquent de les fortifier , et de donner à sa nourriture les caractères connus de perfectibilité , car , à mesure que la lactation s'exerce , le lait se perfectionne , c’est-à-dire qu’il devient de plus en plus nourrissant. La mère elle-même en retire des avantages réels. La mamelle étant en effet dégorgée et stimulée à la fois par la succion se trouve préparée de bonne heure aux fonctions qu’elle doit remplir. Le mamelon, les conduits lactiféres, sont ramollis par les lèvres de l’enfant , et la sortie de la nouvelle sécrétion rendue plus facile.

On pourrait trouver bien d’autres avantages et pour la mère et pour l’enfant , s’il était nécessaire d’insister sur l’utilité de l’allaitement immédiat et sur les inconvéniens sérieux de la lactation tardive que beaucoup d’accoucheurs et do sages-femtome i.

mes prescrivent néanmoins. Un des reproches les plus graves que l’on puisse faire à f allaitement étranger consiste en effet dans la discordance de l’àge de l’enfant et de l’ancienneté du lait. La plupart des enfans de naissance confiés dans les hôpitaux, à des nourrices temporaires dont le lait est déjà vieilli , dépérissent, tandis que leur propre enfant ne cesse de croître en force et en embonpoint.

Pour que la fonction de l’allaitement s’exerce d’une manière convenable, il faut que la mère et l’enfant soient bien placés. La femme, ne pouvant dans les premiers jours se tenir sur son séant , allaite couchée un peu sur le côté. L’enfant doit être présenté parallèlement à son corps, entre le bras et la poitrine , et la tête soutenue par les bras de la mère. La bouche placée à la hauteur du mamelon s’y applique, l’enfant le saisit ordinairement de suite, et exerce la succion sans autre préambule. On est pourtant quelquefois obligé de faire jaillir quelques gouttes de lait entre les lèvres ou dans la bouche pour l’y engager. La mère soutient d’une main l’enfant par le dos , et de l’autre la mamelle, de manière à maintenir le mamelon dans la bouche à l’aide des doigts indicateurs et médius , entre lesquels elle en comprime légèrement la base en pressant de la paume de la main sur la mamelle elle-même pour faciliter l’issue du lait. Dans cette manœuvre elle doit faire en sorte que les narines de l’enfant restent libres , sans quoi l’enfant, privé de respiration , lâcherait prise aussitôt. La fonction s’exerce du reste par une véritable succion; les lèvres de l’enfant, en s’appliquant sur le mamelon , se convertissent en une sorte de ventouse charnue, sa petite langue est adaptée à la face inférieure du mamelon sous forme de gouttière, les joues se contractent, le vide se fait avec les lèvres, qui compriment d’arrière en avant le mamelon.

« La titillation que la langue exerce sur cette partie, la chaleur même de la bouche la font entrer dans une sorte d’érection , et préparent tellement l’organe à verser le lait, que souvent, lorsque l’enfant quitte le mamelon, ce liquide raye des canaux lactiféres et est lancé à une grande distance. En même temps l’enfant applique exactement ses lèvres contre la base du

inamelon , il fait alternativement des mou- \emens d’aspiration , pendant lesquels les joues se creusent en s’enfonçant entre les mâchoires , et il se forme un vide remarquable à l’intérieur de la bouche , et des mouvemens de déglutition pendant lesquels les joues se gonflent. La mâchoire inférieure se rapproche de la supérieure , le larynx monte et redescend , et on entend même le bruissement du liquide qui passe de la bouche dans l’œsophage. Quand le lait vient en abondance , une partie ruisselle sur les lèvres. Il arrive quelquefois que cette abondance est telle que l’enfant ne peut opérer la déglutition assez rapidement pour l’avaler, et que, menacé de suffocation, il est obligé de quitter le mamelon. Dans les premiers temps, l’enfant ne tette pas d’une manière continue; il s’arrête souvent et semble se reposer; mais par la suite, devenu plus vigoureux, il s’interrompt beaucoup moins souvent.

Lorsque l’enfant tette à vide , comme on dit, c’est-à-dire qu’il n’extrait pas de lait de la mamelle , ou qu’il n’en tire que de la sérosité quelquefois sanguinolente, les mouvemens de succion ont lieu comme lorsqu’il tette réellement; mais les mouvemens de déglutition n’ont lieu que d’une manière incomplète, et surtout onn’entend pas le bruissement dont je viens de parler. Cela a lieu par le défaut des mamelles qui ne contiennent pas de lait , ou dont le mamelon n’est pas perméable ou n’est pas tissez saillant, quelquefois à cause de la faiblesse de l’enfant, etc. » (Désormeaux, cuvrag. cité , p. 255, t. n.)

Ces détails nous ont paru nécessaires , ils serviront à tenir en garde le praticien contre l’erreur qui pourrait faire croire que l’enfant tette réellement, lorsqu’en effet il ne prend que peu ou point de nourriture.

A chaque gorgée la même opération recommencera jusqu’à ce que l’enfant soit rassasié et lâche prise spontanément. On recommence toutes les fois que par ses cris l’enfant réclame un nouveau repas. La mère aura soin cle donner alternativement l’une ou l’autre mamelle , afin qu’elles soient toutes deux également dégorgées, à moins, cependant , que l’une ne paraisse plus riche en lait que l’autre.

La fièvre de lait, qui peut manquer com-

plètement, est presque toujours légère lorsqu’on a allaité l’enfant de bonne heure. Cette circonstance n’est pas un obstacle à ce que l’allaitement soit continué.

Lorsqu’il devient possible à la mère de se placer sur son séant, c’est la position qu’elle doit prendre pour faire téter son enfant. Il va s’en dire qu’alors l’enfant sera posé en travers sur sa poitrine ; de plus longs détails seraient inutiles.

On a agité la question de savoir s’il y aurait convenance à régler les heures des repas de l’enfant. On a fixé à trois, quatre et six heures les distances entre chaque allaitement. Cette conduite serait évidemment anti-philosophique et nuisible à beaucoup d’enfans. 11 est impossible de rien préciser à ce sujet; c’est la voix de la nature qu’il faut écouter. Dans les premiers mois l’enfant parait végéter dans le sommeil, d’où il n’est retiré de temps en temps que par le sentiment de la faim ; il l’exprime par des cris. Ce sentiment luimême paraît revenir à des distances variables selon la constitution de l’enfant et la qualité du lait de la mère. En conséquence , il doit être remis à la mamelle toutes les fois qu’il s’éveille et que par ses cris il réclame la satisfaction de son appétit.

La nouvelle accouchée qui se consacre à la sublime fonction de nourrice exige des soins hygiéniques spéciaux. Elle ne doit jamais rester à une diète absolue : le jour même ou dès le lendemain des couches elle doit prendre des bouillons légers d’abord, substantiels ensuite. Lorsque la fièvre de lait est venue, on diminuera son alimentation pour la reprendre et l’augmenter aussitôt après : on passera des bouillons aux potages légers; de ceux-ci aux alimens albumineux ( œufs frais ) , aux viandes blanches, etc. D’autres considérations se rattachent au régime, nous les exposerons au mot Nourrice.

A mesure que l’enfant prend de la force, ses besoins augmentent et ses repas deviennent de plus en plus copieux. Le lait de la mère subit aussi des changemens en harmonie avec ces circonstances, il devient de plus en plus substantiel , de moins en moins séreux. Après le troisième mois, l’enfant exerce lui-même sur la mamelle, avec sa petite main , une sorte de corn-.

pression qui en augmentant l’expression du lait satisfait à merveille à ses besoins. Après cette époque , ou même avant , on rend l’alimentation de l’enfant plus substantielle, en ajoutant à la lactation de petites crèmes féculentes. C’est alors qu’on pourrait à la rigueur régler, jusqu’à un certain point, les heures de ses repas. Clark pense que : «En général on 11e doit, pendant les six premiers mois , permettre d’autre nourriture que le lait de la nourrice ; 011 accordera ensuite quelques alimens légers en petite quantité. » ( Traité de la consomption puhn.;trad. de B. Lebeau , p. 267.)

Cette opinion est trop exclusive ; selon la constitution de l’enfant, la plus ou moins grande consistance du lait de la mère , on pourra permettre quelques alimens légers, ou s’en abstenir.

La lactation comprend ordinairement une période de douze à dix-huit mois. Elle touche à son terme lorsque la sécrétion du lait diminue et que ce liquide redevient séreux comme dans le principe ; mais déjà à cette époque , l’enfant se trouve tellement habitué aux farineux , qu’il peut se passer de lait. Il est rare cependant qu’on attende le terme de dix-huit mois pour le sevrer. Le plus souvent la lactation est interrompue par une nouvelle grossesse :

cette circonstance n’est pas toujours un obstacle absolu, pendant les trois premiers mois , à l’allaitement qu’une foule de circonstances diverses peuvent empêcher.

( Voy. Lait, Mamelon, Noürrice , Sevrage. )

Autrefois , lorsque la mère ne pouvait ou ne voulait pas remplir le devoir de nourrice^ on confiait l’allaitement à un animal. Bien que cette espèce d’allaitement soit peu en usage chez nous, nous dirons, pour les personnes qui y auraient recours, qu’il parait convenable de se servir, en ce cas , d’une chèvre jeune et de seconde portée , que l’on dresse assez facilement. Le lait d’ànesse, se rapprochant davantage du lait de femme, serait préférable dans beaucoup de cas à celui de chèvre , dont la digestion est plus difficile et cause parfois des insomnies et de l’agitation.

h' allaitement artificiel consiste dans l’administration de boissons laiteuses à l’aide de biberons, alors que l’allaitement

maternel ou d’une nourrice est impossible. Dans beaucoup d’établissemens d’enfans nouveau-nés on n’emploie pas d’autre nourriture , et dans plusieurs pays , comme en Normandie par exemple , beaucoup de femmes qui se destinent à l’état d’élever les enfans d’autrui , ne se servent que du biberon. On avait autrefois une fort mauvaise opinion de ce mode d’alimentation. Il ne vaut pas sans doute l’allaitement maternel , mais l’expérience a prouvé aujourd’hui que les enfans viennent bien au biberon s’ils reçoivent d’ailleurs des soins convenables et respirent un bon air. Beaucoup d’enfans élevés de la sorte dans des maisons particulières par leurs propres mères , jouissent d’une santé parfaite. Si le même fait ne se vérifie point dans les établissemens publics, c’est que les enfans ne reçoivent pas dans ces lieux des soins de mère , quelles que soient d’ailleurs la vigilance éclairée et les prodigalités généreuses de l’administration.

Pour l’allaitement artificiel on se sert ordinairement du lait de vache , et s’il est possible on préfère celui d’une vache jeune , bien portante , nourrie à la campagne, au grand air et d’herbes fraîches. Quelques auteurs recommandent particulièrement le lait d’ànesse , celui de jument ou celui de chèvre lorsque l’enfant commence à grandir. On présume que ce dernier lait est trop substantiel pour les premiers temps de l’allaitement. Une circonstance essentielle à surveiller c’est que l’animal qui fournit le lait à l’enfant soit bien portant. En temps d’épizootie la chose devient fort difficile comme on le conçoit, mieux vaudrait dans ce cas changer de lait et recourir à celui d’un autre animal domestique qui serait à l’abri de l’épizootie , si cela est possible.

Il faut que le lait qu’on administre à l’enfant soit frais, récemment trait. On le coupe d’abord avec de l’eau d’orge légère , ou de l’eau simple sucrée, dans la proportion de deux tiers de ce liquide et un tiers de lait. Ce mélange doit être tiède, ce qui s’obtient en versant de l’eau chaude dans le lait. On peut aussi le réchauffer au bainmarie ; le mélange doit être souvent renouvelé, surtout en été. Après le second mois on rendra le lait plus nourrissant en diminuant graduellement la proportion et

en augmentant la consistance du liquide aqueux. La décoction cTorge germé qui est assez sucrée parait très favorable à la santé de l’enfant , aussi la mêle-t-on au lait avec avantage. Quelques personnes ont l’habitude de joindre au lait une forte décoction d’orge préalablement rousselé comme du café brûlé. Cette substance paraît donner à l’enfant de la fraîcheur et de l’embonpoint. On continue ainsi jusqu’à quatre ou cinq mois; on peut alors joindre l’usage des crèmes farineuses ; on diminue le nombre des repas au lait, et peu à peu on arrive jusqu’à l’époque du sevrage , ou pour mieux dire, à l’époque ou l’enfant peut se nourrir d’autres alimens que de lait, ce qui n’empêche pas, bien entendu, de continuer l’usage de ce dernier liquide sous forme de potage ou autrement. Quant à la manière d’employer le biberon , V. ce dernier mot.

ALTÉRANS , Médicamens. (F. ce mot.)

ALOÈS, s. m., genre de plantes de la famille des liliacées, de Yhexandrie monogynie , L. Ce mot désigne aussi le suc épaissi ou l’extrait de ces plantes, en particulier celui de Yaloe spicata et de Valoe perfoliata , qu’on débite dans le commerce pour l’usage de la médecine. Nous ne nous occuperons ici que de cette substance.

Le suc épaissi ou l’extrait cl’aloès est une substance d’une odeur nauséabonde , d’une saveur extrêmement amère. On la tirait autrefois des Indes-Orientales et de l’ile de Soccotora; de là son nom d’aloès succotrin. Aujourd’hui cependant, il nous vient en grande partie de l’Amérique , de Bombay et du Cap, dans des tonneaux ou dans des sacs en peau. On connaît différens procédés pour la préparation de l’aloès. Dans l’un on exprime tout le suc de la plante après l’avoir pilée ; on le laisse déposer dans un vase pendant une nuit , puis on le décante. On expose la portion décantée au soleil dans des espèces d’assiettes, et on le réduit ainsi à consistance d’extrait. Le sédiment du premier vase est desséché à part, et est regardé comme un aloès de qualité inférieure : on s’en sert en Vétérinaire pour purger les animaux domestiques, particulièrement les chevaux; aussi rappelle-t-on aloès caballin.

Dans un autre procédé , on coupe la

pointe des feuilles de h plante qu’on sus- .

pend sens dessus dessous, le suc s’écoule spontanément peu à peu dans des vases appropriés. Ce suc est filtré puis évaporé à une douce chaleur. L’extrait qu’on obtient ainsi est le plus estimé, il devient peu à peu si dur qu’on peut le réduire en poudre.

On connaît dans le commerce trois qualités d’aloès. La première , est Y aloès pur ou succotrin ; c’est celui qu’on obtient de la couche supérieure du liquide. Il est d’un brun foncé lorsqu’il est en masse , d’un jaune doré lorsqu’il est en poudre. Son odeur est aromatique, son goût excessivement amer. Parla pression répétée entre les doigts, il se laisse ramollir et devient collant.

La seconde qualité est connue sous le nom dé aloès hépatique. Cette épithète lui vient de sa couleur jaune, analogue à celle du foie, ou plutôt de ce qu’on croyait qu’il avait une action sur le foie ; d’une odeur forte et fragile. Réduit en poudre , sa couleur est d’un jaune bronzé, il s’obtient des couches inférieures du liquide dont on a extrait l’espèce précédente. L’aloès hépatique est celui qu’on rencontre ordinairement dans les pharmacies.

La troisième espèce enfin est impure , formée parle sédiment du suc de la plante. Elle est noire, avec des taches ferrugineuses , fétide , mélangée avec du sable , des fragmens ligneux, etc. On ne s’en sert pas dans la médecine humaine. Quelques auteurs parlent d’une quatrième espèce, c’est Y aloès diaphane ou lucide , qui transpire spontanément et se concrète sur les feuilles de la plante par l’action des rayons solaires. Cette espèce est inconnue chez nous.

« Maintenant dans le commerce, disent MM. Mérat et Delens, on distingue plutôt les aloès par le pays où on les récolte que par les noms que nous venons de rapporter. Ainsi , on dit : l’aloès de l’Inde , de Mosambran, estimé très purgatif; du Cap, de la Barbade , peu estimé en Angleterre et très rare en France , où il vaut dix fois celui de l’aloès du Cap; de Moka, que l’on dit moins purgatif ; de l’Espagne , etc.

Ainsi on préférera les plus purs , les plus légers et les plus aromatiques , sans s’inquiéter du nom de leur sorte ou du pays qui les a produits. » Aëtius dit que le meilleur aloès 11e doit point être pierreux, dur et noir; celui-là est le plus mauvais,

mais au contraire, brillant, dense , jaunâtre , friable , se liquéfiant aisément , très odorant et d’une grande amertume. (Pétrab., Servi . 1, p. 117.

Les analyses chimiques ont donné sur cent parties d’aloès , soixante-huit parties d’un principe amer savonneux , soluble dans l’eau et l’alcool, et non dans l’éther; trente-deux parties de résine et une faible trace d’acide gallique ; il donne à la distillation une huile volatile, et se résinifie par le chlore. Par suite de ces résultats, l’aioès est considéré comme une sorte de gomme résine , puisque les deux principes qui le composent se dissolvent dans l’eau bouillante et l’alcool.

« La dissolution aqueuse de l’aioès , abandonnée cà elle-même pendant plusieurs mois, devient filante sans se couvrir de moisissure et sans entrer en putréfaction ; dans cet état , elle est abondamment précipitée par l’infusion de noix de galle. L’amer de l’aioès est soluble dans l’alcool aqueux, mais il ne se dissout ni dans l’alcool anhydre, ni dans l’éther. « (Berzélius, Chim ., t. v, p. 557.)

Quelles sont les vertus thérapeutiques de l’aioès? L’opinion reçue est qu’il est tonique, échauffant, fortifiant comme tous les amers. A cette action on en joint une autre purgative, qui se déclare huit à quinze heures après l’ingestion. Quelques auteurs lui attribuent en même temps la faculté d’agir sur le foie et de dégorger la bile. D’autres, celle d’engorger les vaisseaux sanguins abdominaux , en particulier les hémorrhoïdaux et utérins, et de dégorger les vaisseaux céphaliques. En conséquence , on s’est accordé à prescrire l’aloès, 1° comme tonique de l’estomac , dans la dyspepsie; 2° comme purgatif dans les constipations habituelles ; 3° comme emménagogue ; 4° comme laxatif du foie dans l’ictère ; 3° comme révulsif ou dérivatif dans les congestions sanguines du cerveau et des sens (yeux, oreilles, etc.)

Pour se former une idée exacte de l’action de l’aioès, il faut en étudier les etfets d’abord chez l’homme bien portant. Voici le résultat des expériences que M. Giacomini a faites sur lui-même et sur plusieurs de ses amis. Laissons parler l’auteur:

« J’ai fait, dit-il, pendant plus de trois années consécutives , des expériences sur

moi-même avec de Yaloès , et j’en ai consommé de trois à quatre onces. J’en ai confirmé les résultats en faisant prendre de cette substance à d’autres dans de légères indispositions pour lesquelles on a coutume de prescrire des remèdes rafraichissans et des purgatifs, et dans d’autres maladies pour lesquelles on ordonne ordinairement des purgatifs salins et huileux. Plusieurs de mes confrères , avec lesquels je suis lié, ont fait, à ma prière , usage de l’aloès sur eux-mêmes et sur plusieurs de leurs malades ; les résultats qu’ils ont obtenus sont absolument pareils aux miens. Voici les détails de ces expériences.

» Lorsqu’on prend un grain d’aloès à jeun, on éprouve, quelque temps après, des rots chargés de l’odeur de cette substance. Le sentiment de la faim et le besoin de prendre des alimens se font sentir plus tôt et plus vivement que de coutume. Deux, trois grains (dix et quinze centigrammes), pris dans les mêmes conditions, produisent des effets analogues, mais plus prononcés. Huit , dix heures après cette dose , on a une garderobe facile et abondante, ordinairement flatulente et de matières plus molles, plus fluides que de coutume , de couleur jaune foncée, d’une odeur forte particulière. Quelquefois une seconde petite garde robe a lieu une heure après la précédente.

» En augmentant la dose à huit , dix grains (quarante ou cinquante centig.), les effets n’augmentent pas en proportion.

Trois heures après le pouls se ralentit.

« A la dose de seize, vingt grains (huit décigrammes à un gramme), on a rarement des garderobes purgatives, mais le pouls se ralentit d’une manière manifeste de quatre, six, huit pulsations par minute, et les urines deviennent troubles et très abondantes.

» Une fois, après avoir pris vingt grains d’aloès, j’ai eu pendant vingt-huit heures le ventre constipé sans éprouver d’autre effet qu’une sorte de malaise à l’estomac.

» Une autre fois j’en ai pris trente grains (un gramme et demi), entre le soir et le matin suivant. J’ai passé la nuit dans un sommeil profond; le lendemain j’ai eu deux garderobes et je me suis trouvé sensiblement abattu, avec des envies fréquentes de prendre des alimens.

» Dans une antre circonstance, j’avais une céphalalgie intense à la suite d’une insolation ; j’ai pris en plusieurs fois vingtsept grains (près d’un gramme et demi) d’aloès. Appelé à la garderobe, j’ai éprouvé dans ce moment un vomissement facile et copieux de mucosités un peu épaisses. Une demi-heure plus tard, le vomissement m’a repris après avoir bu de l’eau. Le pouls s’était abaissé, j’éprouvais une lassitude extrême, et cet état s’est prolongé jusqu’au lendemain.

» Dans d’autres expériences, en prenant l’aloèspar petites doses, il m’est arrivé d’éprouver des picotemens intestinaux qui m’annonçaient une prochaine garderobe , et dépendaient manifestement de la des* cente des humeurs intestinales déjà sécrétées.

» Pour mon compte, j’ai adopté depuis quelque temps Faloès comme un remède habituel toutes les fois qu’un excès dans le manger ou l’usage de mauvais alimens produisent un embarras gastrique, ou que des changemens atmosphériques occasionnent des constipations ou des courbatures ( in freddature). A l’aide de ce moyen , j’ai souvent prévenu la nécessité des saignées.

» Les personnes qui attribuent à l’aloès l’action purgative simple affirment qu’elle n’opère que très lentement. Nous nous sommes assuré au contraire que cette action est très prompte et durable , mais qu’elle n’st pas proprement purgative. Arrivé dans l’estomac, l’aloès s’évapore sous l’influence de la chaleur animale , et ses particules volatiles y forment une sorte d’atmosphère. Une grande partie est résorbée , une autre s’échappe par l’œsophage sous forme de rots. Un sentiment de vacuité ou de langueur se manifeste à l’estomac. Cela indique pour nous que cette substance agit à l’instar de plusieurs autres remèdes amers , c’est-à-dire comme un hyposthénisant gastrique.

» En continuant à se gazifier dans les intestins l’aloès produit aussi une hyposthénie dans cette partie. La partie résineuse résiste à la première digestion, elle n’est pas résorbée de suite et passe outre dans les gros intestins; là elle finit à la longue par être résorbée , et les vaisseaux de cette partie la transportent naturellement dans la veine-porte et dans le foie. De là, elle est

sécrétée comme matière inassimilable , et passe avec la bile pour être ensuite évacuée avec les fèces. S’il existe un remède qui agit particulièrement sur le foie , c’est, je crois, l’aloès, attendu sa nature résineuse. Comme le foie est destiné à recevoir du chyle et du sang des matières résineuses et cérumineuses pour les secréter ensuite , il trouve dans Faloès un aliment très abondant de cette espèce. Cette action cependant sur le foie n’est autre que l’hyposthénisante ; elle est la même que celle que l’aloès produit sur l’estomac et les intestins. Si la dose du médicament est forte, la même action se fait sentir dans le reste de l’organisme, en particulier dans le système angeiologique. »

D’après le docteur Wedekind, il résulte, au contraire , d’un grand nombre d’expériences que cette substance absorbée , portée dans le sang, sécrétée par le foie dont elle accroît l’activité et rejetée enfin par un effet purgatif secondaire , produit une excitation de tout le système avec accélération du pouls , chaleur désagréable dans l’abdomen, sécheresse de la bouche, etc. Quelquefois même elle donne lieu à des hémorrhagies et à des acciclens hémorrhoïdaires. Les mêmes effets se remarquent , que Faloès soit donné intérieuremént ou appliqué sur des ulcères. M. Wedekind prétend avoir observé encore un effet singulier de Faloès; pris avec un purgatif actif et prompt et à la dose de dix centigrammes (deux grains), il n’agit pas autrement que s’il avait été pris seul ; mais s’il est donné deux heures avant , il ne commence à purger que lorsque l’effet de l’autre purgatif a cessé depuis quelques heures, et l’odeur et l’aspect des matières, après cette seconde purgation, diffèrent des autres. Lorsque Faloès est donné six ou huit heures avant, les deux effets coïncident et les évacuations sont très copieuses.

Dans l’ictère , selon cet auteur , donné jusqu’à la dose de trente grammes (une once) par jour, ce médicament ne purgeait pas lorsque les évacuations alvines étaient blanches ou grisâtres ; ses effets purgatifs ne commençaient que lorsque les matières contenaient de la bile. Il y aurait donc de l’inconvénient , selon lui , à l’employer dans les affections bilieuses des premières

voies. Les lavemens d’eau tiède avec huit grammes ( deux gros ) , ou même seize grammes (une demi-once) d’aloès , ne purgent que sept ou huit heures après, lorsqu’on les a gardés. Ce fait tend à confirmer l’opinion qui n’attribuerait à l’aloès qu’une action secondaire et par suite de son absorption. Cet auteur pense qu’il est nuisible d’associer l’aloès aux substances aromatiques, et que , si on le donne avec des sels neutres ou d’autres purgatifs moins prompts , on doit l’administrer quelques heures avant ces médicamens. ( Bulletin des sc. médicales , t. xn, art. 57, extrait de Vlsis.)

M. Trousseau dit qu’à petites doses l’aloès provoque de légères coliques, suivies de l’expulsion d’une ou deux selles diarrhéiques. « Il active aussi les fonctions de l’estomac , mais dans le cas seulement où la lenteur de la digestion ne s’accompagne pas de signes de gastrite chronique. Selon cet auteur , l’usage de l’aloès excite les désirs vénériens. » (. Dict . en 25 vol., art. Aloès, pag. 268.)

« Pour rappeler les hémorrhoïdes , dit encore M. Trousseau , il faut administrer l’aloès à petites doses, renouvelées chaque jour et pendant un espace de temps assez long (un mois et plus). Chez les personnes qui supportent difficilement les pilules, on les remplace avec avantage par clés suppositoires de beurre de cacao , dans lesquels on incorpore de trois à six décigrammes (six à douze grains) d’aloès , et que l’on introduit chaque jour dans le rectum. Chez les femmes, on ne peut continuer long-temps l’usage de l’aloès sans qu’il survienne des douleurs de reins , et un sentiment de pesanteur incommode dans la matrice. ( Ouv . cité.) C’est cette circonstance qui a engagé les médecins à prescrire l’aloès dans l’aménorrhée et la chlorose. M. Esquirol a obtenu par ce moyen d’heureux succès dans des cas de dispositions anciennes aux congestions cérébrales , et M. Ollivier d’Angers dans certaines paraplégies.

L’expérience a aussi démontré l’utilité de l’aloès dans l’ictère ou hépatite légère, dans les diarrhées et dysenteries; l’helminthiase, les bronchites chroniques, etc., ont été heureusement attaquées à l’aide de ce remède par Cullen , par Lewis> par Ila-

milton et par plusieurs autres auteurs dignes de foi.

Comme stimulant gastro-entérique , Panés peut se donner à la dose de deux à cinq centigrammes (un demi-grain à un grain) par jour. Comme purgatif, on prescrit l’extrait aqueux à la dose de dix à trente centigrammes (deux à six grains).

Au-delà de ce terme , il ne purge pas ou ne purge qu’à peine; c’est qu’alors son effet porte plutôt sur l’organisme entier. La forme pilulaire est la plus commode. On le prescrit aussi chez les enfans en linirnent, qu’on applique sur le bas-ventre. On prépare avec l’aloès une foule d’élixirs, de teintures, de pilules, qu’on débite dans le commerce sous des noms divers. Mais , en combinant l’aloès à l’alcool, à la cannelle et à d’autres substances, ne paralvse-t-on pas en grande partie son action ?

La teinture se compose d’une partie d’aloès et de six d’alcool; le vin se prépare avec quatre parties d’aloès succotrin, une de cannelle , quarante-huit de vin d’Espagne et seize d’alcool. Dans la pharmacopée d’Edimbourg , on met huit parties d’aloès pour une partie de cardamome et do gingembre, et cent quatre-vingt-douze de vin d’Espagne. Il ne devient purgatif qu’à la dose de trente à soixante grammes (une à deux onces) .

M. le docteur Foy (Formai, des mêd .

praticiens y troisième édition) donne les doses suivantes : extrait aqueux , deux à cinq décigrammes en bols ou en pilules, ou dans une potion, unjulcp, etc. Teinture simple , quinze à trente gouttes, id. Teinture composée (élixir de longue vie), huit à quinze grammes (deux à quatre gros) pure ou dans un peu d’eau.

L’aloès entre dans la composition des grains de santé du docteur Frank, dans les pilules hydragogues de Bontius, d’Anderson, ante cibum , l’injection de Breira, de Bories.

On emploie également comme vermifuge une pommade d’aloès : Pr. aloès quatre à huit grammes (un à deux gros); axonge trente grammes (une once).

On fait encore entrer i’aloès dans quelques collyres , et on en fait usage pour aviver des ulcères sordides et des trajets fistuleux.

184 ALOPECIE.

ALOPÉCIE. On appelle ainsi la chute des cheveux ou des poils. Ce mot est tiré du grec à).» rcrf , renard, par similiude avec l’épilation que ce quadrupède éprouve, dit-on, tous les ans. Cette comparaison n’est pas rigoureuse, car chez cet animal l’alopécie, si elle a lieu, ne constitue pas une infirmité comme chez l’homme.

On est convenu dans le langage médical de distinguer l’alopécie de la calvitie. Cette dernière désigne la chute permanente des cheveux , tandis que l’autre s’applique à leur chute temporaire. En conséquence , toute calvitie suppose la préexistence d’une ou de plusieurs alopécies, et l’on peut dire que la calvitie n’est qu’une des terminaisons de l’alopécie.

Cette affection est générale ou partielle selon qu’elle attaque les poils de toutes les régions, ou ceux de quelques régions seulement. Dans la première , non seulement les cheveux quittent leurs bulbes et tombent, mais encore les sourcils, les cils, les moustaches, les favoris, la barbe, les poils des aisselles, du pubis, etc. ; de sorte que la totalité de la surface du corps reste dégarnie comme celle d’un oiseau à l’époque de la mue. Dans la seconde, l’épilation est bornée à telle ou telle région, et comprend toutes les tiges d’une même région ou bien une partie de ces tiges; alors l’alopécie est parcellaire ou par plaques, et ces plaques peuvent être plus ou moins nombreuses.

Lorsqu’elles tombent, les tiges pileuses se détachent par masses, par grosses mèches, au moindre attouchement du peigne ou bien par le seul frottement de l’oreiller sur lequel la tête repose ; elles tombent, pour nous servir de l’expression de l’auteur d’une monographie récente sur le système pileux, comme les feuilles sèches des arbres alors qu’un léger souffle les agite.

îSi vous examinez les tiges pilaires détachées, vous les trouverez en grande partie dépourvues de leurs bulbes. Les bulbes persistent donc dans l’épaisseur du derme , et cela devait être, puisque les poils tombés se reproduisent le plus souvent , et si cette reproduction n’a point lieu, cela tient à d’autres circonstances. O11 manque cependant de recherches anatomiques sur la condition pathologique des

bulbes à la snito do l’alopécie. La seule observation que nous connaissions à ce sujet est celle que Bichat a consignée dans son Anatomie descriptive ; il s’agit d’un cadavre alopécique dont la dissection a fait constater, non seulement l’existence des bulbes dans le tissu de la peau , mais aussi des gaines membraneuses qui paraissaient saines, et des petits troncs des nouvelles tiges capillaires qui n’avaient pas encore franchi le derme. Dans l’alopécie chez le vivant, le derme est ordinairement sec, souvent farineux; et l’on y éprouve un prurit plus ou moins vif. Cette condition ne se rencontre point chez les volatiles qui changent leurs plumes, et prouve bien que l’alopécie chez l’homme est le résultat d’une véritable maladie du derme, et par conséquent des bulbes dans lesquels ils sont implantés. La même condition est aussi observée chez quelques quadrupèdes domestiques atteints d’alopécie morbide. Quoi qu’il en soit, il est de fait qu’après leur chute les tiges pilaires se reproduisent dans un temps plus ou moins long. Deux mois, six mois, un an ou davantage sont nécessaires avant que les nouveaux poils n’acquièrent les dimensions des anciens. Ils n’ont pas toujours la force ni la couleur des précédents , et sont parfois plus fins, moins longs et plus clairs. Si l’alopécie reparaît une seconde, une troisième fois, les poils finissent par perdre leur beauté première , ils deviennent abortifs , décolorés , ou retombent pour ne plus reparaître. Il est rare cependant que dans l’alopécie générale les tiges ne se rétablissent nulle part. Chez les sujets atteints de cet accident presque toujours les poils se reproduisent bien qu’avec moins d’abondance.

Les faits suivans nous paraissent remarquables sous plusieurs rapports :

Un homme , «âgé de cinquante ans, est entré dans un dispensaire de Londres pour être traité de la grippe. Vingt ans auparavant, il avait eu une alopécie générale. L’épilation s’était d’abord déclarée sur quelques points du menton, et avait été précédée de taches blanches sur la peau de ces endroits ; ces taches se multiplièrent, et la barbe tout entière, qui était noire et forte, finit par tomber. Les moustaches, les sourcils, les cils, les cheveux,

ALOPÉCIE. 183

les poils du pubis, des aisselles et du reste du corps subirent en quelques mois le même sort. Les cheveux tombèrent par mèches ou flocons, des deux côtés de la tète d’abord, puis de toute la calotte crânienne ; de sorte que pendant huit ou neuf mois on ne voyait plus un seul poil sur son corps. Il se fit recevoir dans le temps à l’hôpital Saint-Barthélemy où les circonstances de la maladie se trouvent consignées dans les registres. Le malade ne savait assigner d’autre cause à son alopécie que des pertes sanguines abondantes et souvent répétées par l’anus (hémorrhoïdes). Ces pertes duraient déjà depuis dix-huit ans avant la déclaration de l’épilation qui a eu lieu en 1811. Trois années plus tard cet état était devenu tellement grave, que le malade a été obligé d’aller à la campagne où il s’est rétabli en peu de temps. Six mois après les cheveux ont repoussé, mais au lieu d’être noirs comme auparavant ils étaient gris. La repullulation a commencé au-dessus des oreilles, puis à la région occipitale. Le sommet de la tête est reste chauve pendant longtemps, mais il a fini par se garnir à son tour. Les poils du reste du corps ont également repoussé, mais plus rares et plus faibles que dans l’état naturel. Durant l’alopécie, la physionomie de cet homme avait tellement changé , que son frère et ses amis avaient de la peine à le reconnaître. Aujourd’hui sa tête est suffisamment garnie de cheveux grisâtres; le sommet en est complètement couvert. On observe seulement à l’occiput quelques endroits sur lesquels les cheveux sont très fins, mous et blancs; la barbe est restée très faible et grise. ( London , med. Gaz. 1857.)

Un homme , à la suite d’une diarrhée, commença à perdre les cheveux, puis les sourcils, les poils de la barbe, et enfin les poils de tout le corps. En repullulant, les cheveux sont devenus plus épais et plus beaux qu’avant leur chute, tandis que les poiis de la barbe , au contraire , sont restés plus faibles et plus rares. ( Lemery , Hist. de VAcad. des sc .)

En 1825 et 1826, un homme, âgé de cinquante -cinq ans, perdit dans l’espace d’un mois tous les poils du corps. Les cheveux, la barbe, les cils et les sourcils tombèrent les uns après les autres. Il resta

dans cet état d’épilation jusqu’en 1828. A cette époque, il fut saisi de pneumonie intense pour laquelle il dut être saigné , soumis à la diète , etc. Chose remarquable , aussitôt entré en convalescence , cet homme vit ses cheveux reparaître, d’abord faibles, puis épais et beaux comme auparavant. (. Tourn . des Progrès , t. xxiv.)

M. le docteur Gillette a observé dernièrement une alopécie partielle épidémique dans un des collèges de Paris. Il a écrit à ce sujet la note suivante qu’il a lue à la Société médicale d’Émulation.

« Il n’est rien de plus commun, dit l’auteur, que d’observer l’alopécie partielle chez les individus qui ont été atteints soit d 'impétigo, soit de far us , soit d’un érysipèle du cuir chevelu, de rougeole , de scarlatine, etc.; mais il est une forme rare qui survient sans cause connue, et que les médecins anglais ont décrite sous le nom de porrigo decalvans. Alibert n’a point parlé de cette affection. MM. Casenave et Schedel ne distinguent point cette variété des autres sortes d’alopécie. M. Rayer, dans son Traité des maladies de la peau, n’ajoute rien à ce qu’en ont dit les médecins anglais.

» Voici, comment s’exprime à ce sujet, après Willan, Bateman , qui dans la planche quarante, en donne une représentation fidèle. Cette maladie est, dit-il , caractérisée par des plaques plus ou moins circulaires dépourvues complètement de cheveux , et autour desquelles la chevelure est aussi touffue qu’à l’ordinaire. La peau de la tête dans ces places est unie et d’une blancheur remarquable. On a rencontré cette maladie dans une grande réunion d’enfans où régnaient les autres formes du porrigo; mais d’autres fois elle a apparu sans qu’aucune cause de communication ait pu être saisie ou même supposée. Les places s’élargissent graduellement et deviennent confluentes. La calvitie qui en résulte peut durer plusieurs semaines ; quand les cheveux commencent à repousser ils sont moins résistans et de couleur plus claire ; chez les personnes même qui ont passé l’âge moyen , ils sont gris.

» Bateman trouve en outre de la ressemblance entre cette affection et celle que Celse a décrite sous le nom de ophiasis (l.vi,ch. h) C’est une sorte de calvitie , dit l’auteur

ALOPÉCIE.

latin, qui commence par l’occiput et s’étend des deux côtés tout autour du crâne , de manière même quelquefois à se réunir sur le front. On doit s’étonner que Willan et Bateman aient rangé cette affection dans les teignes. Aussi pour excuser cette classification, Bateman admet comme possible que dans les premiers momens il se produise autour des racines des cheveux de petites pustules qui disparaissent bientôt sans laisser aucune trace.» — M. le docteur Gillette rapporte ensuite en ces termes les faits qui lui sont propres. ( Gazette mèd.% 1859, p. 575.)

« Je viens d’avoir l’occasion d’observer cette affection du cuir chevelu dans un des collèges royaux de Paris , où sont pris les soins les plus minutieux de propreté et où, certes, une seule pustule de teigne ne pourrait se‘ montrer sans que l’élève fût sur-le-champ séparé des autres. Il y a quatre mois un élève de douze à treize ans arriva de province. Dans le village où il vivait habituellement existai t-il des teigneux ? c’est ce que je n’ai pu savoir. Le lendemain de son arrivée , on reconnut qu’il portait sur un des côtés de la tête , au-devant de l’oreille , une place dégarnie de cheveux , ayant à peu près trois centimètreSkde diamètre. Le médecin de 1’établissement l’examina, n’y vit rien de suspect, et pensa qu’il pouvait impunément habiter avec les autres élèves. Au bout de quinze jours le voisin d’études de celui-ci eut également la tête dépouillée d’une largeur un peu moins grande sans qu’aucun signe précurseur eût pu avertir. Depuis ce temps, et dans la même étude , six autres élèves au moins ont été atteints et toujours brusquement, mais jamais dans une étendue plus grande que celle que je viens d’indiquer. Chez tous il ne s’est montré qu’une seule place qui s’est peu élargie. J’ai examiné avec soin plusieurs fois les places mêmes quand elles commençaient à se former et je n’ai rien remarqué que cette blancheur indiquée par Bateman chez les six derniers. Chez le premier atteint, il y avait quelques pustules éparses cl 'impétigo; chez le second un peu de clesquammation furfuracée était mêlé aux cheveux environnans. L’auteur anglais ajoute à sa description que c’est une maladie obstinée qui ne cède que lentement. Cette assertion s’est encore vérifiée dans le

cas présent : on a pendant long-temps fait frotter la place malade avec une pommade soufrée ; ces onctions n’ont produit aucun résultat. Chez l’un on s’est abstenu de tout traitement et les cheveux ont repoussé au bout de trois semaines plus rares et plus soyeux , mais sans avoir changé de couleur ; chez les autres, sans que je veuille en rien accuser le traitement , les cheveux manquent encore. Du reste , si j’étais appelé pour un cas semblable, je me contenterais, selon le précepte donné par Celse , de faire raser fréquemment la tête aux environs de cette place , et je ferais laver fréquemment la surface avec quelque liquide un peu stimulant, de l’eau de savon ou bien avec de l’alcool aromatisé étendu.

» De cette observation je crois devoir conclure : i° que les auteurs anglais ont eu raison de faire de cette affection une espèce particulière , quoiqu’ils ne me paraissent pas avoir du reste prouvé qu’elle appartient au genre porrigo ; 2° qu’elle semble être contagieuse et qu’il serait prudent d’isoler les premiers sujets chez lesquels elle se manifeste, dans une grande réunion d’enfans. »

Les faits que nous venons de rapporter font déjà pressentir que les causes de l’alopécie peuvent être très diverses ; les unes générales et peuvent se rapporter k l’état de faiblesse qui accompagne la convalescence des grandes maladies , des pertes sanguines , de la parturition ; les autres sont spécifiques , tels que la syphilis , le scorbut, les affections dartreuses ; d’autres enfin paraissent tout-à-fait inappréciables.

Le pronostic de l’alopécie n’a rien do fâcheux en lui-même , car elle n’est que le symptôme d’un état particulier de l’organisme. Cependant, considérée comme infirmité spéciale , son pronostic est d’autant moins favorable que l’épilation se répète. Elle finit ordinairement par une calvitie plus ou moins désagréable. On connaît néanmoins des personnes qui éprouvent tous les ans des alopécies analogues à celles des oiseaux et chez lesquelles les poils se reproduisent constamment, mais ce sont là des cas exceptionnels.

Le véritable traitement de l’alopécie est encore à signaler. On a , il est vrai , indiqué depuis l’antiquitc une infinité de re-

mèdes , de prétendus spécifiques capables de faire repousser les cheveux, mais tout cela a été démenti par le temps. Aujourd’hui , les esprits sages se bornent à des soins de propreté et à quelques applications émollientes simples sur les endroits alopécies , dans le but d’adoucir la peau dans laquelle les bulbes se trouvent implantées (lotions d’eau de guimauve tiède, de savon; illinitions huileuses , frictions légères d’axonge , etc.). L’usage du rasoir et les lotions stimulantes est jugé avec raison peu convenable , car ces moyens irritent la peau. C’est plutôt sur la constitution qu’il faut agir si le principe de la maladie est connu. L’expérience apprend que moins on fait directement pour l’alopécie, plus tôt les poils repoussent. D’autres détails à ce sujet seront exposés au mot Calvitie.

ALUN. (Sulfate d’alumine , sulfate aluminico-potassique.) Sel employé en médecine , composé d’oxyde d’aluminium et d’acide sulfurique ; il contient aussi souvent de la potasse ou de l’ammoniaque.

L’alun est très répandu dans le commerce et se prépare d’après clilïérens procédés que nousne devons pas décrire ici. On en connaît plusieurs espèces, savoir : l’alun artificiel ou de fabrique , l’alun de rame , l’alun de roche , l’alun de plume , etc. Le plus usité en médecine est l’alun artificiel ou de fabrique. Il se présente sous forme de cristaux octaèdres . rarement cubiques, à cassure ondulée, transparens, incolores, légèrement effleuris. Il se dissout dans l’eau froide et plus facilement encore dans l’eau bouillante, fond quand on le chauffe et devient écumeux en perdant son eau de cristallisation qui s’élève à quarante-cinq et demi pour cent de son poids. Le résidu est appelé alun calciné; il parait d’abord tout-à-fait insoluble dans l’eau , mais il s’y dissout complètement au bout d’un espace de temps assez long , propriété qu’il partage avec plusieurs sels calcinés.

L’alun est connu depuis la plus haute antiquité. On le tirait autrefois du Levant; on en a fabriqué ensuite à Tolfa en Italie , à l’aide de la pierre d’alun. On en trouve tout préparé à la surface de la terre dans certains lieux , comme à la Solfatare près Pouzzoles. La saveur de l’alun est douceâtre et astringente ; mais quelle est l’ac-

tion dynamique de cette substance? Voilà une question importante et qui, selon nous, n’est pas résolue.

L’examen des propriétés de l’alun appliqué à l’extérieur ne saurait décider cette question; il faut pourtant en tenir compte dans l’ appréciation des effets généraux.

MM. Mérat et Delens se contentent de nous apprendre que l’alun est un astringent puissant , et qu’à ce titre il passe pour styptique et anti-septique. (Dict. de ïhé rap .) M. Trousseau ( Dictionnaire en 25 volumes) dit que l’effet primitif de l’alun, mis en contact avec un tissu vasculaire , en fait diminuer la turgescence et la coloration, et le flétrit. Si on en met une plus grande quantité ou qu’on en répète l’application , à la flétrissure succèdent bientôt les phénomènes d’une véritable inflamm ation.

Cette action locale explique assez mal l’emploi de l’alun dans une foule de maladies de nature inflammatoire. Les ophthalmies légères, les aphthes, la stomatite pultacée,les phlegmasies superficielles de la membrane de la bouche , le ptérygion, les taies qui succèdent à la variole , ou qui persistent après la cicatrisation des ulcères de la cornée ( Saint-Ives, Nouveau traité des maladies des yeux , p. 150 et 171); le chémosis, le staphylôme ont été combattus quelquefois avec succès par l’application de l’alun calciné en poudre et mêlé avec du sucre et du phosphate de chaux. Rivière l’a employé en gargarismes dans le relâchement de la luette et l’engorgement des amygdales , dans les maladies avec ulcération et gonflement des gencives. Les anciens (Hippocrate, Dioscoride, Arétéc, Celse, Paul d’Egine) l’ont conseillé dans des cas analogues ; mais une maladie dans laquelle cette substance a été préconisée et par eux et par des médecins modernes , est l’angine maligne ou couenneuse ; voici comment s’exprime M. Trousseau à ce sujet :

« M. Bretonneau apprit d’ Arétéc que dans la diphtérite pharyngienne les gargarismes alumineux et les insufflations d’alun suffisaient pour arrêter le développement et l’extension des fausses membranes dans les voies aériennes et par conséquent pour prévenir le croup. Il l’employa avec succès en 1828 dans une épidémie.... ; j’ai pu me

convaincre de son efficacité. Quand la tliphthérite est bornée aux gencives ( chancre des paysans) , un gargarisme avec une solution d’alun dans de l’eau vinaigrée et miellée suffit.... ; lorsqu’elle se développe sur les amygdales , chez les enfans , et que la fausse membrane s’étend au-delà du pharynx, il fautinsuffler l’alun pulvérisé... Il est rare que la diphthérite la plus grave ne cède en deux ou trois jours... (Pour d'autres détails, voir Angine stomatite.)

Des gargarismes d’alun répétés trois ou quatre fois par jour ont été employés par Bennati dans quelques affections de l’organe de la voix ; il le prescrit à la dose de quatre grammes (un gros) avec quinze grammes (une demi-once) de sirop diacode dans soixante grammes (deux onces) d’eau distillée, et augmente progressivement la dose de l’alun jusqu’à soixante -quatre grammes (seize gros). (. Nouveau trait, de quelques affect, de l’or g. de la voix , Bull, de thérap. , t. i, p. 263.) Selon MM. Mérat et Delens on peut en faire un Uniment propre à fortifier la peau contre les engelures, les effets d’un décubitus prolongé, en l’associant au blanc d’œuf et à l’eau-de-vie camphrée.

L’alun calciné. ou brûlé , employé presque exclusivement à l’extérieur , est appliqué en poudre , comme cathérétique et dessiccatif sur les chairs baveuses des cautères , des ulcères , des conduits fistuleux ; il passe pour plus actif et est dans ce cas généralement préféré. Sur les bourgeons charnus des plaies, les fongosités, la solution d’alun suffit.

Dans les hémorrhagies Palun a été fréquemment mis en usage avec’succès. L’inspiration par le nez d'eau alumineuse suspend et prévient quelquefois les épistaxis rebelles qui se montrent souvent à l'époque de la puberté ou à la suite d’accès de toux de la coqueluche. Lorsque la solution d’alun ne suffit pas, M. Trousseau fait prendre plusieurs fois par jour trois décigrammes environ (cinq ou six grains) d’alun finement pulvérisé en guise de tabac ; mais c’est dans les hémorrhagies utérines à la suite de l’accouchement surtout que cette substance a été conseillée , soit que comme Rivière on l’ait injectée dans l’utérus et le vagin avec une décoction astringente , ou commeLeake en simple dissolution aqueuse, ou comme Smellie avec une éponge imbi-

bée dffine forte solution alumineuse, ou enfin comme Fabrice de Hildenen saupoudrant d’alun un tampon qu’il enfonçait profondément dans les parties sexuelles.

On conçoit que de pareils moyens doivent être employés avec prudence et qu’ils deviennent à peu près inutiles lorsque la métrorrhagie reconnaît pour cause une affection organique. On a quelquefois prescrit l’alun en injections dans l’hématurie et en lavemens ou en suppositoires dans les hémorrhagies hémorrhoïdaires ou qui surviennent après l’excision deshémorrhoïdes. On peut encore saupoudrer d’alun ou imbiber d’une solution de cette substance la charpie posée sur les parties affectées d’hémorrhagies traumatiques, ou dans les hémorrhagies quelquefois si graves qui surviennent chez les enfans à la suite d’une piqûre de sangsue. On a fait aussi avec l’alun de petits cônes dont la pointe est introduite dans la petite plaie et soutenue avec le doigt ou un bandage , ou placée dans l’alvéole quand l’hémorrhagie est consécutive à l’extraction d’une dent.

On a combattu enfin par l’emploi d’une solution alumineuse la salivation mercurielle ou autres, les sueurs partielles, fétines ou abondantes, et les suppurations ulcéreuses.

A l’intérieur , ou plutôt comme médicament constitutionnel , l’alun a été administré contre une foule de maladies ayant un caractère inflammatoire, soit aigu, soit chronique , telles que les diarrhées rebelles , fièvres intermittentes, etc. Selon Bosquillon ( Notes aux èlémens de médecine pratique de Cullen, tome n, page 29), l’alun diminue l’accélération du sang; Gmelin (. Apparatus medicaminum , suite de l’ouvrage de Murray) le regarde au contraire comme un remède tout-à-fait tonique ou corroborant ( aluminis virtus roborans ) , et pourtant les faits sur lesquels cet auteur s’appuie sont relatifs à des guérisons de dyspepsie , de dysenteries épidémiques , de pyrosis , de dysuries diverses, d’affections pulmonaires inflammatoires, de varioles malignes, d’angines de poitrine, etc.

On a prétendu que l’alun guérissait très rapidement la colique saturnine ; lorsque nous traiterons de cette maladie, nous examinerons avec soin cette question , malgré le jugement sévère porté sur ce traitement

que préconise M. Rappeler , médecin de l’hôpital St- Antoine (Tanquerel des Planches , Traité des maladies de plomb , tome premier, page 336) , et bien que ce moyen nous inspire peu de confiance, car la colique saturnine est une sorte d’empoisonnement lent par l’absorption de l’oxyde de plomb d’une nature analogue à celle de l’intoxication par les autres métaux. En ce cas , l’action constitutionnelle de l’alun se rapprochant de celle du plomb, ses effets ne sauraient agir avec efficacité dans cette maladie.

Dans un rapport fait à l’Académie de médecine sur le mémoire de M. Barthès, qui a employé l’alun à haute dose dans la dernière période de la fièvre typhoïde , on voit que cette substance a été donnée à la dose de deux à quatre grammes (quarante grains à un gros ) par jour , lorsque l’éruption intestinale était arrivée à la période d’ulcération , et dans le but d’en provoquer la cicatrisation. Nous devons ajouter que des expériences comparatives faites par le rapporteur, M. Bally , ne lui ont pas paru assez concluantes. ( Gazette des hôpitaux , tome premier, deuxième série, 1859, page 158.)

M. Récamier prétend avoir guéri un ulcère du sein large et profond avec engorgement des ganglions axillaires , par des applications de charpie imbibée dans une solution d’alun avec addition d’un peu d’alcool camphré ; il dit également avoir guéri par l’emploi de l’alun à l’intérieur une gastralgie violente qui avait résisté aux autres remèdes. ( Gaz, des Hôpitaux , tome yi , page 352.)

On prescrit l’alun sous différentes formes de trois décigrammes à trois grammes (six à soixante grains) par jour ou même davantage. Les doses du reste doivent être réglées sur le degré de tolérance. La forme pilulaire est assez bonne ; mieux vaut cependant le donner en solution aqueuse.

Ou peut le joindre au camphre , au plomb et à d’autres remèdes de vertu analogue à la sienne.

On décrit dans les pharmacopées une foule de préparations alumineuses. De ce nombre sont, par exemple, la pierre divine tant vantée par Saint-Yves dans le traitement de quelques phlogoses oculaires ; elle se compose d’alun , de nitre , de vitriol et

de camphre ; c’est un excellent collyre , mais qui ne jouit nullement des vertus spécifiques qu’on lui attribue. L’eau alumineuse, baleana, est recommandée par Dionis et par d’autres, en fomentation dans le vagin , à l’aide d’éponges imbibées et disposées en forme de pessaire; elle résulte d’une solution aqueuse d’alun et de vitriol blanc : cette eau était aussi prescrite en fomentation au périnée contre l’impuissance virile. (Seydler, Diss. de alumine ejusque usu medico , Leips. 1 774.) L ’eau magistrale de Fallope, destinée à la cicatrisation des ulcères, se compose de parties égales d’alun et de sublimé corrosif dissoutes dans six parties d’eau de roses et deux parties d’eau de plantain. La poudre styptique d’Helvétius, la pierre de santé ou médicamenteuse de Crollius (lapis salutis sive medicamentosa Crollii) , etc.

Action toxique. — Il est probable qu’administré au-delà de certaines limites, l’alun agit comme poison , à l’instar du plomb , du camphre , de l’arsenic, du mercure , etc. ; mais nous manquons jusqu’à ce jour de faits bien observés , pour préciser les conditions de ses effets toxiques.

Des expériences qu’il dit avoir faites sur les chiens, M. Orfilaa tiré les conclusions suivantes :

1° Les chiens supportent des doses très fortes d’alun, soixante grammes (deux onces), sans éprouver autre chose que des vomissemens et des selles, à moins qu’on ne leur ait lié l’œsophage ; 2° l’homme adulte, d’après ce que l’on observe sur les chiens , avalerait, sans autre accident, une ou deux onces d’alun calciné ; d’après sa stature et sa force plus grandes , il faudrait au contraire des doses beaucoup plus fortes pour déterminer chez lui des accidens aussi intenses. ( Dict . en 23 vol., t. ii, p. 286.)

Les conclusions que M. Devergie tire des expériences qui lui sont propres, sont entièrement opposées. Selon ce toxicologue, l’alun calciné peut déterminer la mort des chiens à la dose de deux onces , même dans les cas où on ne s’oppose pas aux vomissemens , qu’on ne lie pas l’œsophage, et que l’estomac contient des alimens. M. Devergie ajoute : « Je suis porté à penser que cette substance agirait

avec beaucoup plus d’énergie chez l'homme , quoique à la même dose , l’estomac étant doué de beaucoup plus de sensibilité et ses sympathies étant beaucoup plus actives que chez le chien. » ( Médecine légale , t. n , p. 658. )

Voici, d’un autre côté, ce que dit M. Trousseau dans l’article du même Dictionnaire en 25 volumes , d’où nous avons extrait les conclusions de M. Orfila.

« A l’intérieur, il est rare qu’on puisse porter la dose de l’alun ( chez l’homme ) à plus de deux gros à la fois , sans provoquer des vomissemens , des selles et des purgations. » Nous laissons à nos confrères le soin d’expliquer de pareilles contradictions.

AMANDES, fruit de l’amandier, amygdalus commuais. On en distingue deux espèces : les amandes douces et les amandes amères. Elles sont produites par deux variétés du même arbre. Au dire de Murray cependant , l’amandier amer peut , par la culture, produire à la longue des amandes douces, et vice versa ; l’amandier doux, abandonné sans culture, peut finir par donner des amandes amères. ( Apparat .

mèd. , t. m , p. 247 , 257. ) Ces deux variétés de fruit n’offrent absolument aucune différence notable sous le rapport de la forme, du volume et de la couleur. On a cru cependant remarquer que les amandes amères n’atteignent pas ordinairement le volume des plus grosses amandes douces ; mais il existe à ce sujet des variétés nombreuses dans les deux espèces, et sur lesquelles il est inutile de nous arrêter.

Sous le point de vue médical , ces deux sortes d’amandes doivent être étudiées séparément.

§ Ier Amandes douces. Trois préparations d’amandes douces sont employées de nos jours , l’eau , l’huile et le sirop.

L’eau d’amandes douces était préparée autrefois conjointement à l’eau de poulet. On farcissait d’amandes entières non écorchées le ventre d’un poulet , et on le faisait bouillir comme un véritable pot-aufeu. On obtenait, de la sorte , une tisane mucilagineuse , rafraîchissante et légèrement iiourrissante.il est à regretter qu’elle soit presque complètement oubliée de nos jours. Autrefois on la préparait aussi par

la distillation des amandes non écorchées; cette eau était également mucilagineuse (Murray, ib. , p. 250), ou bien on se servait des amandes dont on avait préalablement ôté l’épiderme à l’aide de l’eau bouillante, et on les distillait ensuite.

Une eau plus usitée de nos jours est V émulsion d’amandes douces. On la prépare en pilant dans un mortier de marbre les amandes privées de leur épiderme, et en délavant le tout avec une certaine quantité d’eau , qu’on fait passer ensuite à travers un filtre. Cette eau est blanche comme du lait, aussi l’appelle-t-on lait d’amandes. On l’édulcore à volonté ; on ajoute quelquefois un certain nombre d’amandes amères (dans la préparation, et l’on s’en sert , soit comme véhicule d’autres médicamens , soit comme boisson mucilagineuse et anti-phlogistique.

Dans quelques pays , on prépare l’eau des amandes par infusion , après avoir torréfié les amandes comme du café. On prescrit aussi les amandes torréfiées aux convalescens , soit entières pour être mangées avec du pain , soit en potage , après avoir été pulvérisées conjointement avec de l’orge. On sait d’ailleurs que les cuisiniers préparent, de nos jours, une sorte de potage dit aux amandes.

Une légère réflexion fera comprendre que l’émulsion peut être plus ou moins chargée selon les forces digestives du malade : ordinairement elle se prépare avec une once d’amandes d’épouillées d’épiderme , et deux livres d’eau de fontaine. On peut combiner cette émulsion à d’autres boissons du même genre , ainsi que nous le dirons ailleurs.

L’huile d’amandes douces existe en grande quantité dans ces fruits; elle est employée à une foule d’usages en'médecine ; d’abord pour dissoudre dilférens médicamens comme le camphre par exemple. Localement on la prescrit comme émolliente dans les phlogoses externes en général et sur certaines tumeurs ; ou bien on s’en sert pour faciliter l’extraction de quelques corps étrangers existans dans certaines cavités (vagin , rectum , oreille), etc. Dans quelques névralgies les illinitions avec cette huile sont réellement utiles , soit parce qu’elle est résorbée et agit sur les

tissus profonds, soit parce qu’elle ramollit, adoucit mécaniquement les parties.

Prise intérieurement à dose variable de quatre à soixante grammes (un gros à deux onces ), l’huile d’amandes douces est légèrement laxative. A ce titre elle est prescrite aux enfans atteints de coliques, de vers intestinaux, de volvulus ou même de convulsions. On l’ordonne également aux femmes nouvellement accouchées , contre les affections convulsives, et en général aux personnes attaquées de colique néphrétique ou de calculs rénaux.

Le sirop d’amandes douces se prépare à l’aide de l’émulsion de ces fruits et de la décoction d’orge. On l’appelle communément sirop d’orgeat.

On savait depuis l’antiquité que les principes dominans des amandes douces étaient l’huile et l’albumine. La chimie moderne en a précisé les proportions. M. Boullay a trouvé sur 100 parties d’amandes douces, 54 d’huile grasse ; 24 d’albumine parfaitement semblable à l’albumine animale ; 6 de sucre liquide ; 5 de gomme ; 5, 5 d’eau ; 5 d’épiderme contenant un principe astringent; 4 partie fibreuse; 0, 5 perte et acide acétique ; total 100. ( Journal de Pharmacie , t. nr, p. 557. ) Ces élémens font suffisamment comprendre pourquoi les préparations ci-dessus jouissent généralement d’une vertu rafraîchissante et ont une grande tendance à fermenter. Les parfumeurs vendent sous le nom de pâte d amandes le parenchyme des amandes qui ont déjà servi à l’expression de l'huile. Ce parenchyme est desséché et réduit en farine. En y ajoutant une certaine proportion d’amandes amères , cette farine est beaucoup plus détersive et pourrait servir comme médicament externe; on pourrait la prescrire avec avantage sous forme de cataplasme contre certaines phlogoses cutanées et certaines taches du visage.

§ IL Amandes amères. ( Sembla ümara amygclalis communié.) L’analyse chimique a montré dans ces amandes à peu près les mêmes principes que dans les amandes douces, plus une huile volatile vénéneuse et une certaine proportion d’acide hydrocyanique qu’on retire principalement de leur épiderme. Si l’on distille les amandes amères avec de l’eau , on obtient une eau laiteuse sentant fortement ........ ......

l’acide hydrocyanique et qui en contient effectivement une certaine quantité. Cette eau distillée laisse déposer une huile âcre semblable à celle du laurier-cerise , c’est l’huile essentielle d’amandes amères, différente de l’huile grasse qu’on obtient des mêmes fruits et qui est pareille à celle des amandes douces. L’huile essentielle d’amandes amères est très vénéneuse , elle contient de l’acide hydrocyanique. MM. Robiquet et Boutron-Charlard ont décomposé cette huile en deux élémens , dont l’un , cristallisable, n’est point vénéneux, l’autre, très volatil , donne naissance à l’acide hydrocyanique. On présume du reste que l’huile volatile aussi bien que l’acide hydrocyanique ne se trouvent pas tout formés dans les amandes amères , et qu’ils se forment aux dépens de l’eau de l’opération. Cette opinion est basée sur ce fait, savoir : que les amandes amères broyées et exprimées sans eau fournissent une huile grasse analogue à celle des amandes douces et qui n’est point vénéneuse, et qu’elles ne dégagent aucune odeur lorsqu’on les chauffe sans eau jusqu’à la température de l’eau bouillante. Cela paraît incompatible avec l’existence d’une huile volatile et de l’acide hydrocyanique. Cependant il ne faut pas oublier que les amandes amères ont une saveur forte et parfumée d’acide hydrocyanique. Si l’acide hydrocyanique n’existe pas tout formé dans les amandes amères, on sera forcé de conclure que cet acide se développe dans les voies digestives des personnes qui s’empoisonnent en mangeant de ces amandes. C’est là du reste une question que l’état actuel des connaissances ne permet pas de décider; mais ce qu’il importe de remarquer pour la pratique, c’est que l’huile grasse que les parfumeurs dégagent des amandes amères peut être vénéneuse , c’est-à-dire contenir de l’huile essentielle, si, avant de les exprimer , ils les ont trempées dans l’eau , ainsi qu’ils le font ordinairement pour en obtenir un tourteau blanc pour la pâte d’amandes.

La quantité de l’huile essentielle qu’on peut en retirer est , d’après Férüger de Rostock , cle quatre gros par cinq livres d’amandes. ( Buchner’s Repertorium für die Pharmacie , t. xn, p. 155.) Et la proportion de l’acide hydrocyanique dans

l’huile est variable de 8 à 44 pour 100. (Christison, On Poisons, p. 718.

L’énergie de l’huile essentielle n’est pas inférieure à celle de l’acide hydrocyanique pur. ( Ibid., p. 719.)

Il résulte de ces remarques : 1° que les amandes amères peuvent être ou non vénéneuses selon la manière de s’en servir , et qu’elles le sont toujours par leur contact avec l’eau ou les liquides intestinaux; 2° que leur poison réside dans l’huile essentielle qu’elles forment par leur contact avec l’humidité ; 5° que le principe vénéneux de cette huile est l’acide hydrocyanique. Ce qui prouve cette dernière assertion, c’est que si on la dépouille de son acide hydrocyanique, l’huile essentielle cesse d’être un poison. [Christison , page 719.) Un dernier fait remarquable signalé par Emmert, c’est qu’en retirant de l’eau d’amandes amères tout l’acide prussique qu’elle contient , elle conserve encore des propriétés vénéneuses et peut bientôt donner naissance à de nouvelles quantités d’acide hydrocyanique. [Hufeland’s Jour. XLVBd.

5 St., page 109.)

On [sait depuis la plus haute antiquité que les amandes amères sont un poison pour la plupart des animaux. Dioscoride nous apprend qu’elles donnent la mort aux renards [Mat. med., t. i, cap. 176); ce fait a été vérifié par Wepfer sur de petits renards. [Cic. aquat., p. 244, 247.) D’autres ont constaté le même effet sur le chien, sur les poules , sur les cicognes , sur les colombes, sur le perroquet, sur le serin, etc. (Murray, ouv. c., t. iii, p. 256.) Les phénomènes que ces animaux présentent sont des vertiges , des vacillations dans la marche, des syncopes, une prostration extrême, des convulsions et la mort. Wepfer et plusieurs autres après lui ont observé que leur action portait principalement sur le cœur et détruisait la force de cet organe , comme l’eau de laurier-cerise.

L’eau distillée d’amandes amères tue également les animaux. L’huile essentielle agit avec une violence bien plus grande encore. Une goutte de cette huile appliquée sur la langue d’un chardonneret a produit des convulsions et la mort dans l’espace de deux minutes. ( Varies , epist. de amygdalis et oleo amararwn œthereo ,

p. 8.) La même quantité appliquée à Taido d’une plume dans la bouche d’une grenouille a produit le même effet. Yogel en a donné quatre gouttes à un chien; à l’instant l’animal est tombé par terre avec dyspnée , vomissemens , écume à la bouche ; ensuite il est resté dans une sorte de coma, refusant de manger , et est mort vers le huitième jour. Sœmmering jeune a répété cette expérience, et les chiens sont morts subitement. M. Brodie a tué un chat en cinq minutes à l’aide d’une seule goutte d’huile essentielle appliquée sur la langue ; des convulsions violentes ont précédé la mort. En général , sept gouttes suffisent pour tuer un chien de taille moyenne. Un lapin est tué en six minutes à l’aide de cinq gouttes.

Chez l’homme bien portant, les effets des amandes amères et de leur huile essentielle ont été observés plusieurs fois. Une femme sujette à des palpitations de cœur fit , par le conseil d’une commère , usage des amandes amères; elle commença à en manger une par jour et en augmenta ensuite le nombre par degrés. Arrivée au n° 7 par jour , elle éprouva des faiblesses générales , des évanouissemens et une anxiété extrême. [Annales cliniques de Montpellier, t. i, p. 297.) Un médecin sicilien prit une émulsion d’amandes amères pour remédier à un mal de gencives ; il éprouva aussitôt une langueur extrême , et de la pesanteur aux yeux et dans les membres. Ayant essayé ensuite de sortir, il eut des vertiges , un obscurcissement de la vue , des vacillations dans les membres et des vomissemens de matière visqueuse amère. Ces symptômes se sont peu à peu dissipés. (Giacomini.) Trois enfans mangent de cinq à six amandes amères chacun : peu de temps après ils ont des vomisse-* mens violens : deux d’entre eux perdent les sens, la parole et le mouvement ; l’autre éprouve des convulsions. Ces symptômes n’ont pas eu de suites fâcheuses. Il existe une foule d’autres exemples analogues. Une femme a donné à son enfant âgé de quatre ans le suc d’une poignée d’amandes amères pour le guérir des vers. A l’instant coliques , gonflement du ventre , vertiges , serrement des mâchoires , écume à la bouche, convulsions, insensibilité, mort dans l’espace de deux heures. (Coullon.)

Le fait suivant est relatif aux effets de l’huile essentielle d’amandes amères.

Un droguiste avait mis une bouteille d’huile essentielle d’amandes amères dans une commode , sans étiquette, à côté d’une autre bouteille également non étiquetée et contenant de l’esprit de nitre dulcifié. Il était bien portant , mais souffrait de temps en temps de douleurs néphrétiques. Ayant éprouvé une vive attaque de ces douleurs, il court précipitamment vers la bouteille de l’esprit de nitre et en boit d’un seul trait la valeur de quinze grammes (une demionce); mais par malheur, il avait pris inattentivementla bouteille à l’huile d’amandes au lieu de l’autre. Il s’aperçoit de suite de l’erreur et fait appeler son médecin , M. Chavasse. Une demi-minute après, il pâlit, tombe en syncope et éprouve des convulsions; son visage prend la pâleur de la mort et son pouls devient imperceptible. M. Chavasse arrive sans délai ; il trouve le malade au lit. La syncope s’était dissipée quelques minutes après ; il vomit immédiatement beaucoup d’alimens et de bile, sentant fortement l’acide prussique. Pâleur mortelle , froid générai , pouls d’abord petit, fréquent , intermittent, ensuite lent et régulier. Subdelirium; le malade balbutie avec incohérence ; mouvemens convulsifs surtout des paupières , ensuite , rire sardonique , visage gai , yeux briilans, respiration courte et haletante; attaques de suffocation; retour des convulsions par accès. M. Chavasse cherche de suite une pompe gastrique; mais ne pouvant en trouver, il fait vomir le malade à l’aide du sulfate de zinc qu’il donne jusqu’à la dose de douze grammes (trois gros), et de l’eau chaude. Il cherche en même temps à réchauffer le corps à l’aide de bouteilles d’eau chaude, de sachets et de linges chauds, sans perdre de vue l’indication essentielle après le vomissement , l’administration des moyens stimulans. Aussi fait-il boire un mélange d’eau-de-vie et d’ammoniaque, délayés dans de l’eau. L’amélioration est instantanée ; le pouls , la chaleur et les autres fonctions se relèvent peu à peu , et le malade passe de la mort à la vie. On fait continuer la potion suivante : ammoniaque , quatre grammes (un gros) ; teinture de cardamome, trente grammes (une once), mixture de camphre, deux cent dix