SU AMERS

ges , comme la petite centaurée , la gentiane , le bois de quassi , celui de saule blanc, les quinquinas (les jaunes sont plus amers, les rouges plus astringens), etc. Les amers diurétiques sont : la scille, le houblon, le fenugrec, etc. » ( Dict . des sc.méd., t. i,p. 462.)

Des idées analogues sont exposées dans l’article Amer, de MM. Mérat et Delens. « En tête des vertus des amers, disent ces auteurs , nous devons placer la propriété stomachique; amer et stomachique sont, pour ainsi dire, synonymes pour le vulgaire. Jl est difficile d’expliquer comment les amers agissent sur l’estomac pour provoquer l’appétit. On croit maintenant que c’est en excitant la contractilité fibrillaire de cet organe, et que conséquemment les amers agissent dans ce cas à la manière des toniques, ce qui ne veut pas dire , comme le pensait Cullen, qu’il n’y ait de tonique que les amers. Quoi qu’il en soit, l’usage des amers, lorsque rien ne s’oppose à leur administration, facilite la digestion et augmente l’appétit. »(Dict. de thércip.^t. i, p. 251.)

M. Guersant [Dict. de méd. en 2 o vol., p. 567, t. n) reconnaît que : « Il n’y a point de principe amer identique; il est par conséquent impossible de rapprocher par des caractères communs des corps qui olfrent des propriétés aussi peu comparables entre elles. Mais s’il n’existe aucun principe connu auquel on puisse rapporter la propriété amère; beaucoup de substances, douées de cette saveur, olfrent néanmoins entre elles certaines analogies qui permettent de les rapprocher et de les diviser en dilférens groupes. »

Partant de ces idées puisées en partie dans une thèse sur ce sujet, de M. Guillemin (Paris, 1852, in-8°, n° 211), ce praticien divise les amers en 1° toniques (purs ou astringens) ; petite centaurée, gentiane, trèfle d’eau , quassia , houblon , houx , Colombo , etc. ; 2° excitans ou stimulans, sauge, romarin, lavande, menthe, petit chêne, camomille, armoise, tanaisie, etc.; 5° sédatifs (papavéracées , chicoracées ) ; 4° cathartiques (rhubarbe, coloquinte, élatérium, bryone, aloès);5° âcres (strychnine, scammonées, etc.)

D’autres opinions ont été émises sur

’action des amers ; elles tendent à dépouil-

ler ces médicamens de leur vertu tonique et à les ranger dans un ordre tout-à-fait opposé.

Voici comment M. Giacomini s’exprime à ce sujet :

« Les pharmacologues ont fait, dit-il, une classe à part des remèdes dont la saveur est amère. Ils leur ont attribué la faculté tonique et stomachique ; les mots tonique, corroborant et amer sont, en conséquence, devenus synonymes ; mais on n’a pas réfléchi que si ces substances sont réellement bonnes pour l’estomac, si elles sont capables de redonner à ce viscère la vigueur et la liberté de ses fonctions, cela tient à des raisons différentes de celles qu’on avait imaginées, c’est-à-dire, qu’elles n’augmentent pas directement la vigueur de l’organe, mais enrayent la condition morbide qui empêchait la digestion d’être libre et parfaite, condition dont la nature consiste ordinairement dans un excès de turgescence, de sensibilité ou de surexcitation de l’organe malade. Qui ne sait 1° que la faim est un état négatif, relativement à l’organisme et qu’il faut des moyens négatifs pour la produire? 2° Que la digestion est facilitée soit en diminuant la quantité des matières alimentaires, soit en corrigeant l’excès d’excitation ou de trouble des organes, et nullement par l’addition de stimulus nouveaux qui auraient eux-mêmes besoin de nouveaux efforts pour être digérés? Qu’on vienne à présent nous prêcher la vieille erreur de la prétendue action tonique ou sur-excitante des amers,! Tant mieux pour les praticiens qui prescrivent les amers dans ces affections , en suivant l’ancienne routine et sans de nouvelles additions; mais si par malheur ils s’avisaient de joindre aux amers les véritables toniques, tels que le vin et les liqueurs alcooliques, ils verraient bientôt les digestions devenir de plus en plus languissantes et l’état du malade s’aggraver. Les médecins physiologistes français regardent avec raison comme de nature phlogistique la plupart des indispositions de l’estomac, mais ils condamnent l’usage des amers parce qu’ils les croient réellement toniques ou excitans. Les accidens très graves- cependant et les gastro-entérites dont ils menacent les personnes qui font usage des amers ne se vérifient jamais ; pas même

chez les individus qui ont recours aux amers dans Je but d’augmenter leurs forces et de se distinguer dans des exercices gymnastiques , ou à table où l’on fait excès des viandes stimulantes et des vins. 11 est vrai que quelquefois la gastro-entérite se déclare malgré l’usage bienfaisant des amers; mais alors la maladie tient moins à ces derniers qu’à l’usage abusif des alimens aromatisés et des boissons alcoolisées. Il serait donc plus exact de dire que les amers sont des remèdes hyposthénisans , gastriques, et qu’ils ne deviennent stomachiques qu’autant qu’ils trouvent un excès d’excitation ou de sensibilité qu’ils dissipent ; en un mot, ils rétablissent le calme en dissipant le trouble morbide. Il ne faut pas cependant regarder cette proposition comme générale, car l’opium est aussi amer et pourtant il a une action contraire à celle des autres amers. En conséquence, je considère comme mal fondée la classe des remèdes amers qu’on admet communément, etc. » [Traité philos, etexpèr. de mat.

mèd. et thèrap., t. iv, p. 256.)

Cette manière d’envisager l’action des remèdes amers paraîtra sans doute extraordinaire ; elle doit étonner en effet par sa nouveauté, et on ne saurait l’admettre sans examen. Ce n’est pas que quelques praticiens français ne s’en soient rapprochés d’une manière plus ou moins indirecte.

Ainsi, MM. Mérat etDelens [Dict. cit., p. 232), en blâmant le rejet absolu dont les adeptes de l'école physiologique ont frappé les amers , qu’ils regardent comme irri tans et capabl es d’enflammer les organes, ajoutent : « L’expérience montre assez souvent l’efficacité des amers pour faire regarder comme chimériques les frayeurs de la nouvelle école dans la plupart de ces

circonstances Nous pouvons affirmer

que, dans les hôpitaux où on tient souvent les malades aux amers pendant des mois entiers, on ne voit jamais résulter le moindre danger de leur usage. » Les divisions admises par M. Guersant prouvent que ce praticien sait tenir compte de l’action diverse de certains d’entre eux et qu’aucune idée théorique exclusive ne domine dans son esprit.

La doctrine italienne, pour admettre la propriété anti-phlogistique de la plupart des amers, analyse la nature des diverses

maladies dans lesquelles ils ont été employés avec avantage ; et comme elle leur reconnaît en général un caractère inflammatoire, elle en conclut que les amers sont anti-phlogistiques, hors l’opium cependant. Le doute jeté par ces opinions sera utile ait moins en ce sens , qu’il déterminera un nouvel examen et de nouvelles expériences.

M. Virey a prétendu que l’action des amers était contraire à celle des acides; cette assertion repose , à ce que nous croyons, sur l’observation des bienfaits des acides dans l’empoisonnement par l’opium. Si l’auteur n’appliquait son assertion qu’à ce seul fait, il serait dans le vrai : nous croyons en effet, que l’action des acides est essentiellement affaiblissante [F. Acides) , et nous verrons à l’article Opium que les effets de cette substance sont de nature excitante comme ceux des alcooliques ; mais il serait dans une grave erreur s’il l’appliquait aux autres amers, car s’il est vrai que l’action de ces substances est analogue à celle des acides , ces derniers , loin de la combattre, ne font que l’augmenter. Nous reviendrons sur ce sujet en traitant des différentes substances amères et des acides en particulier.

AMIDON [amylum). Fécule amylacée, principe constituant d’une foule de végétaux. A l’état de pureté c’est une substance blanche cristalline, insipide, inodore, insoluble dans l’eau froide, l’alcool et l’éther, solubie en apparence dans l’eau chaude. L’étude de l’amidon est d’une grande importance sous le rapport chimique, elle intéresse cependant fort peu sous le point de vue médical. En médecine cette substance n’est presque pas employée à l’état de pureté ; on s’en sert seulement dans quelques cas rares sous forme de lavement : plusieurs tisanes cependant , comme celle d’orge par exemple, en contiennent, et les fécules qu’on prescrit pour aliment à certains malades ne sont que des composés amylacés. ( V. Fécules.)

On faisait autrefois des cataplasmes amidonnés , aujourd'hui on se sert de l’amidon dans le traitement des fractures pour coller les bandes de l’appareil inamovible. [F. Fractures.)

AMMONIAQUE ( ammoniaca , hydrogène azoté), corps gazeux formant la base du sel ammoniac* Son nom est tiré,.

selon les mis, tV Jmmtrnk, province de la

Libye , où Ton préparait autrefois le sel ammoniac; selon les autres, d’Ammon, nom du temple de Jupiter près duquel était une fabrique de sel ammoniac.

J I. Notions chimiques.

L’ammoniaque pure ou le gaz ammoniac est incolore, plus léger que l’air, très volatil , doué d’une odeur suffocante , verdit fortement le sirop de violettes, et jouit d’une grande solubilité dans l’eau ; sa saveur est âcre, caustique. Il est composé de trois volumes de gaz hydrogène et d’un volume de gaz azote, condensés de manière à ne produire que deux volumes, ou ce qui revient au même de 100 parties d’azote et de 22, 66 d’hydrogène en poids. Dans les pharmacies on ne le conserve qu’à l’état liquide , c’est-à-dire mêlé avec l’eau , et il offre les apparences de ce liquide. Il se dégage cependant sous forme de gaz aussitôt que le récipient qui le contient est débouché. Pour s’en saturer, l’eau absorbe jusqu’à un tiers de son poids.

Sous cette forme , le gaz ammoniac prend le nom d 'ammoniaque liquide ou alcali volatil, ou fluor.

L’ammoniaque se rencontre dans divers volcans sous forme de sel ammoniac. 11 se forme dans la nature inorganique toutes les fois que pendant l’oxidation d’un corps l’eau et l’air agissent ensemble sur ce dernier ( Berzélius). Dans la nature organique il est produit, en petite quantité, tant par des substances dépourvues de nitrogène, lorsqu’elles s’oxiclent aux dépens de l’air, que par les matières contenant du nitrogène, quand soustraites à l’action de l’air elles se putréfient ou subissent l’influence d’une température élevée. Il s’en forme aussi, non seulement quelquefois par l’action vitale des plantes et des animaux , mais encore quand des matières animales pourrissent , soit par d’autres alcalis , soit par des terres alcalines.

Le gaz ammoniac s’obtient ordinairement par le mélangé de parties égales d’hydrochlorate d’ammoniaque pulvérisé , et de chaux délitée qu’on expose clans un appareil approprié à l’action du feu. La chaux décompose l’hyclroehl orale d’ammoniaque et forme de l’hydrochlorate de chaux qui reste dansla cornue, et de l’ammoniaque qui Vient se précipiter et $e dissoudre dans

des flacons pleins d’eau distillée. Quand on veut s’en servir, on n’a qu’à déboucher le flacon, et le gaz s’échappe du liquide. On peut aussi obtenir des vapeurs ammoniacales à l’aide du même mélange renfermé dans un flacon. Le plus souvent cependant on ne se sert en médecine que de l’ammoniaque liquide, c’est-à-dire d’eau saturée de gaz ammoniac. Il est rare cependant qu’on le rencontre au plus haut degré de saturation à cause de sa facile volatilité; aussi la force de ce liquide est-elle variable.

Parmi les sels ammoniacaux , les trois suivans méritent le plus d’attention: le souscarbonate, l’acétate et le muriateou hydrochlorate d’ammoniaque. Nous en traiterons à part.

§ II. Action thérapeutique et toxique de l’ammoniaque liquide. L’ammoniaque a été expérimentée chez les animaux vivans , mais malheureusement pas assez méthodiquement ni assez long-temps pour qu’on puisse en déduire sa véritable action constitutionnelle. On s’accorde cependant à reconnaître sous son influence une excitation dans les fonctions du cœur et du système artériel. Les animaux auxquels on a fait avaler de l’ammoniaque offrent une augmentation dans la chaleur et dans les pulsations artérielles, des palpitations cardiaques très violentes , la respiration courte et agitée , des spasmes , de la raideur dans les membres. Selon le professeur Giacomini ces effets augmentent si on joint à l’ammoniaque une certaine quantité d’alcool ; ils diminuent au contraire et disparaissent tout-à-fait par l’addition de quelques doses d’acide prussique. Cependant M. Trousseau ne parait pas partager cette manière de voir , il dit avoir injecté 2 gros de carbonate d’ammoniaque dans la veine jugulaire d’un cheval et n’avoir observé d’autre effet qu’une grande prostration.

(. Dict . de méd. ou Jlépert. univ. des sc . mcd. , t. i, p. 581.)

M. Orfila assure avoir expérimenté l’ammoniaque sur trois chiens et donne les détails de ses observations. ( Toxic ., t. i, p. 220.) Mais quelle conséquence peut -on tirer d’expériences dans lesquelles on a commencé par dénaturer les fonctions de l’organisme à l’aide de la ligature de l’œsophage? Il s’agissait comme on le voit d’une question importante. Pour

la résoudre, trois chiens ont suffi à M. Orfila : sa conséquence a été que cette substance agit sur le système nerveux , et que pour en combattre les effets toxiques il suffit de faire boire de l’eau vinaigrée. Cela cependant 11e résulte nullement des expériences qu’il a faites.

Ce chimiste s’est imaginé que ce dernier médicament devait être l’antidote de l’ammoniaque puisque cette substance est un alkali : il n’a pas réfléchi qu’en supposant que la neutralisation de l’ammoniaque absorbée pût avoir lieu , ce qui n’est pas , il en résulterait un acétate d’ammoniaque qui est lui-même un poison. Ce n’est donc pas sur les sentences hypothétiques de M. Orfila que nous pouvons nous former une idée exacte de l’action de l’ammoniaque et de ses contre-poisons.

Chez l’homme bien portant l’action de l’ammoniaque a été observée plusieurs fois , cependant les faits existans dans la science ne sont pas assez détaillés pour être véritablement concluans. Tout ce qu’on sait à ce sujet , c’est qu’appliquée extérieurement l’ammoniaque irrite fortement les tissus, les enflamme et y produit même des eschares. Prise intérieurement elle occasionne des irritations sur la muqueuse digestive et élève le rhythme des fonctions du cœur. (Kickler ,¥Hospital reports.) A dose élevée elle détermine des congestions cérébrales. (Wihmer, Ausführliche arsnemittelere. JDrit. Bond., p. 510.) M. Sédillot a rapporté à la société de la Faculté de médecine un cas de ce genre qu’il a guéri à L’aide d’un traitement anti-phlogistique. ( Séance du 20 juin

1815. ) Nysten rapporte aussi le cas d’un épileptique auquel on avait administré 4 grammes (près de 1 gros) d’ammoniaque liquide et qui serait mort d’une sorte d’angine ou de bronchite déterminée par l’action de cette substance. ( Gazette de santé ,

M. Christison cite un cas exactement pareil. Un jeune homme convalescent d’une affection fébrile a été saisi d’attaques épileptiques : on a approché de ses narines de l’ammoniaque avec laquelle on l’a frotté jusqu’à suffocation. 11 s’en est suivi de la dyspnée, du mal à la gorge et à la poitrine ; il est mort quarante-huitheures après. {On Pois., p. 225.) L’auteur cependant 11e décrit point

les symptômes que le malade a présentés. Dans un troisième cas le même auteur se contente de dire que le malade a présenté des symptômes d’une violente bronchite , accompagnés de mal à la gorge et d’ulcérations dans la bouche , mais qu’il était guéri vers le treizième jour : dans ce cas l’ammoniaque avait été administrée pour combattre des symptômes d’empoisonnement produits par l’acide prussique. Ces faits laissent, comme on le voit, beaucoup à désirer sous plusieurs rapports. On en cite quelques autres d’après Huxham , Haller et Plenck, mais qui ne sont pas, selon nous, plus concluans.

Yoici du reste comment MM. Mérat et Delens s’expriment à ce sujet : « Les vapeurs qu’elle exhale (l’ammoniaque) , employées quelquefois comme le gaz ammoniac lui-même contre la syncope, peuvent, trop concentrées, la produire comme nous en avons vu un exemple , et causer même la mort. Le professeur Percy a rapporté l’histoire du fils d’un pharmacien qui périt ainsi , quoique secouru presque aussitôt, victime de la fracture d’un flacon plein d’ammoniaque. (. Bulletin de la Fac. 1815) Dans ce genre d’asphyxie , comme dans le cas d’empoisonnement par l’ammoniaque , la contractilité musculaire est toujours affaiblie. (Dict. des sc. méd ., xii , 292.) Sage, au contraire, a observé des vapeurs ammoniacales les plus étonnans ^succès chez les animaux asphyxiés par le gaz acide carbonique, soit, comme il le pense, que l’ammoniaque agisse alors chimiquement sur les poumons , dont il a reconnu dans ce cas l’acidité , soit plutôt que son efficacité dépende de la stimulation des nerfs olfactifs , et de l’excitation sympathique des muscles respirateurs. Fourcroy a observé [Méd. de l’encyclop. méthod.) <pie l’usage , alors populaire pour les cas de syncope , des flacons remplis d’ammoniaque liquide a produit nombre d’accidens , et qu’en très peu de temps il en a vu cinq, dont un très grave...

» L’ammoniaque concentrée est donc fort redoutable. Portée dans l’estomac ou injectée dans les veines, elle produit la mort, soit par son action sur le système nerveux, et particulièrement sur la colonne vertébrale , soit en produisant une inflammation locale que suit bientôt l’irritation sym-

pathique du cerveau. » ( Dict . unie . de mat. méd ., 1. 1, p. 256.)

Ces faits sont sans doute intéressans , mais ils sont loin d’établir la véritable action dynamique de l’ammoniaque. Un peu plus bas cependant, les mêmes auteurs regardent positivement l’ammoniaque comme un stimulant diffusible. Cette opinion est aussi celle de la plupart des thérapeutistes et des toxicologues , et nous allons la voir confirmée par l’étude des faits cliniques.

Une première observation clinique remarquable de l’action constitutionnelle de l’ammoniaque , c’est que dans les ernpoisonnemens dits froids l’ammoniaque produit les plus heureux résultats. De ce nombre sont les empoisonnemens par le gaz acide carbonique , par l’acide prussique , par la morsure de la vipère , par l’arsenic, par les champignons, par la strychnine, par le plomb , par le seigle ergoté , etc.

Viennent ensuite les effets de l'ammoniaque dans les maladies rhumatismales , où elle a agi heureusement comme diaphorétique. La sciatique a été traitée avec succès à l’aide de l’ammoniaque comme sudorifique.

On compte parmi les maladies gueries sous l’influence de l’ammoniaque les fièvres et certaines phlegmasies. Il nous parait assez difficile de se rendre compte de ces effets.

L’opinion générale veut que l’ammoniaque guérisse l’ivresse. En supposant le fait bien constaté, cette action peut s’expliquer par les réactions chimiques. Écoutons M. Raspail : « L’ivresse provient de la coagulation produite par l’alcool qui passe dans les veines ; le torrent de la circulation s’obstrue par intermittence ; tel organe reprend la vie quand l’autre la sent affaiblir; de là perte d’équilibre, et au summum de l’effet , espèce d’aspbvxie ou trouble général dans tous les organes qu’alimentait la circulation, dans l’organe de la pensée comme dans les organes d’une tout autre élaboration. Or l’ammoniaque, ingérée dans l’estomac, pénètre dans le torrent de la circulation par le même mécanisme que l’alcool ; et ce menstrue rend à l’albumine sa solubilité , au torrent de la circulation sa fluidité et son cours ordinaire.

» Il serait plus difficile d’expliquer par quel procédé l’eau-de-vie en petite quantité guérit de l’ivresse occasionnée par la

bière. » ( Nouveau système de chimie or ganique , deuxième édit. , t. iii, p. 185.)

Comme remède local , l’ammoniaque a souvent été ordonnée dans la vue de stimuler ou de rubéfier. On l’a prescrite en injection , délayée dans du lait, pour combattre l’aménorrhée; on s’en est servi contre l’amaurose en en faisant dégager à l’aide d’une fiole devant les yeux , mais on conçoit combien on doit être circonspect dans cet emploi de l’ammoniaque. Nous en dirons autant de l’usage interne de ce remède contre la tympanite, si recommandé par plusieurs chimistes. On s’était imaginé que l’ammoniaque précipitait les gaz intestinaux dans ce cas , mais ces présomptions chimiques sont toujours bien hasardées en thérapeutique. Dans les syncopes cependant et les asphyxies, l’ammoniaque , ou plutôt le gaz ammoniac , est d’un puissant secours comme topique stimulant des fosses nasales et de l’encéphale.

M. Trousseau fait la réflexion suivante , au sujet de Faction de Tammoniaque : « L’usage long-temps continué des préparations i ammoniacales jette, dit-il, dans un état cachectique fort grave , suivant la remar- ! que d’Huxham , et il faudrait craindre de confondre la modification organique dont je veux parler ici , avec la cachexie mercu- i rieile , syphilitique , scorbutique ou chlo- 1 rotique , avec laquelle elle a d’ailleurs tant de ressemblance et qu’elle aggraverait très probablement. Il est fort remarquable, | d’une part , que tous les animaux empoi- i sonnés par l’ammoniaque , ou par tout au- -j tre alcali , aient le sang tout-à-fait incoagulable , et, d’autre part, que cette i altération du sang, qui amène , il est vrai j à la longue la cachexie dont je parlais tout 2 à l’heure, soit probablement la cause des I modifications de sécrétion de tous les or- v ganes glanduleux. Nous voyons en effet 5 que sous l’influence de l’ammoniaque f l’expectoration devient moins visqueuse, f les urines coulent plus claires et plus abon- dantes, le lait lui-même devient chez les g nourrices plus ténu qu’il n’était auparavaut. Or, on conçoit maintenant pourquoi l l’ammoniaque se donne avec tant d’avan- * tage dans les catarrhes accompagnés de 3 dyspnée , dans les engorgemens laiteux , .

dans les cas de leucophleginalie, a ( Dict , |

de méd. ou répert. gèn. des sc. mèd., 1. i, p. 589.) Nous regrettons que M. Trousseau n’ait pas fait connaître les faits sur lesquels il a basé ses assertions.

M. Giacomini cependant considère cette substance comme stimulante. Voici ses propres paroles : « Les effets que nous avons observés , dit-il , chez les animaux et chez l’homme , nous autorisent à dire que l’action de l’ammoniaque est bypersthénisante et que cette action porte principalement sur le cœur et sur les artères. L’augmentation de la force et de la fréquence du pouls , l’exagération remarquable de la chaleur périphérique du corps, la rougeur vive à la peau , la transpiration abondante, et enfin l’état de congestion sanguine et inflammatoire qu’on rencontre chez les sujets morts par l’action de l’ammoniaque , ne peuvent s’expliquer que par un seul principe , l’augmentation de la force du cœur et des vaisseaux. Ces phénomènes sont constans chez les animaux comme chez l’homme bien portant. Il est vrai de dire cependant qu’après les effets de plénitude et d’expansion déterminés par l’ammoniaque, il survient une sorte d’asthénie , de pesanteur à la tète , de torpeur, de raideur dans les membres; mais j’ai déjà expliqué dans les prolégomènes à quoi tient ce dernier état ; il se rattache à une sorte d’accablement des fonctions par un excès d’énergie vitale ; la forte impulsion du sang vers l’encéphale et la moelle épinière finit par accabler, par engourdir l’action de ces organes. » ( Traité philosoph. et expèrim. de mat. méd. et de thérap. , t. i , p. 48. )

Nous continuons à regarder, avec la généralité des auteurs, l’ammoniaque comme un stimulant diffusible, mais nous déclarons que notre conviction n’est pas aussi absolue que sur d’autres médicamens , attendu que les faits qu’on possède sont en petit nombre et très peu détaillés. Nous appelons , en conséquence , l’attention des expérimentateurs sur ce sujet, en les priant toutefois de ne pas confondre l’action de l’alcali fluor ou l’ammoniaque gazeuse ou liquide, avec l’acétate d’ammoniaque, préparation dont nous parlerons ailleurs. En attendant de nouveaux faits mieux observés , on doit adopter, en principe , l’administration des remèdes anti-phlogistiques

pour combattre les effets toxiques de l’ammoniaque , les mêmes que nous avons indiqués à l’article Alcool. Indépendamment de la saignée, les acides pourraient convenir, non comme neutralisans chimiques de l’ammoniaque, mais comme remèdes dont l’action est asthénique ou antiphlogistique. [V. Acides.) Le même principe doit conduire à ne prescrire l’ammoniaque que dans les maladies asthéniques : les empoisonnemens froids occupent ici la place principale, ainsi que nous l’avons déjà dit.

§ III. Préparations et doses. Un premier fait important dans l’adininistrationde l’ammoniaque, c’est d’éviter son mélange avec des liquides chauds, attendu sa volatilité extrême. On connaît une foule de préparations ammoniacales.

Nous appellerons l’attention sur les suivantes , que nous empruntons à M. Soubeiran.

1° Sachet ammoniacal. Pr. chaux vive éteinte , sel ammoniac pulvérisé , de chaque deux parties. On mêle ces matières et on les renferme dans un petit sac d’étoffe. Ce sachet agit par le gaz ammoniacal qui se dégage de ce composé ; le gaz est résorbé; il agit localement comme résolutif, dynamiquement comme excitant. On doit renouveler le mélange aussitôt qu’il n’exhale plus d’odeur ammoniacale.

2° Collyre sec ammoniacal. Pr. chaux éteinte 60 grammes (2 onces), sel ammoniac pulvérisé 8 grammes (2 gros), girofle, cannelle, charbon végétal, de chaque 2 grammes (1 demi-gros); bol d’Arménie 4 grammes (1 gros). On met dans le fond d’un flacon bouchant à l’émeril une couche de chaux éteinte mêlée avec le charbon ; puis le sel ammoniac par couches successives avec la chaux, puis les aromates , et enfin le reste de la chaux avec le bol d’Arménie. Oh arrose avec un peu d’eau et on ferme le flacon. Le charbon et le bol d’Arménie ont été mis là pour masquer la nature du mélange. C’est, à proprement parler , un petit appareil qui fournit du gaz ammoniaque rendu odorant par les huiles volatiles.

5° Alcool ammoniacal (esprit de sel ammoniacal vineux, liqueur d’ammoniaque vineuse). Les pharmacopées prescrivent des doses variables d’alcool et d’am-

220 AMMONIACAUX.

moniaque. Les unes font faire un simple mélange , les autres font distiller un mélange de sel ammoniac , de carbonate de potasse et d’alcool. La pharmacopée batave donne la formule suivante , qui est la plus suivie : Pr. ammoniaque liquide à 22° 500 grammes (une livre); alcool à 56°, 1000 grammes (2 livres). Cette formule, à laquelle on ajoute des huiles volatiles , soit d’anis , de girofle, de citron , dans des proportions qui varient d’ailleurs avec chaque formulaire , constitue l’alcool ammoniacal aromatique , anisé , girolîé , etc.

4° Alcool ammoniacal succiné (eau de Luce). Les formules sont très variées, mais conduisent au même résultat. Le Codex prescrit les proportions suivantes : Pr.

huile de succin rectifié 12, baume de la Mecque 8 , alcool à 56° 500. On fait digérer quatre jours. On filtre et on ajoute pour chaque partie de teinture 16 parties d’ammoniaque liquide à 22 degrés. Le mélange blanchit, mais il finit par reprendre sa transparence en laissant déposer l’huile et la résine. Pour lui donner plus de stabilité , quelques personnes font entrer du savon amygdalin dans la teinture, d’autres y ajoutent du mastic.

5° Uniment. On connaît une foule de formules concernant les linimens ammoniacaux. Les plus simples et les plus convenables sont ceux qu’on fait avec l’union de l’alcali et du laudanum, ou de l’alcali et de l’huile d’olives. Pr. ammoniaque liquide 4 grammes (1 gros ) , huile d’olives 60 grammes (2 onces). C’est le Uniment volatil ordinaire. Pr. ammoniaque 4 grammes (1 gros) , laudanum de Sydenham 8 grammes (2 gros) : m.

6° Baume d’Opodeldoch. C’est une sorte de Uniment alcoolique savonneux. Pr. savon de moelle de bœuf 60 grammes (2 onces), alcool à 56° 560 grammes (12 onces), camphre 24 grammes (6 gros) ; faites dissoudre à chaud , filtrez ; ajoutez huile essentielle de romarin 6 grammes ( 1 gros et demi), huile essentielle de thym 2 grammes (demi-gros) , ammoniaque liquide 8 grammes (2 gros). Mêlez et coulez dans des flacons.

7° Pommade ammoniacale, (pommade de Gondret). Pr. suif une partie, axonge une partie, ammoniaque à 22° deux parties. On fond le suif et l’axonge dans un flacon

bouchant à l’émeril , cà la chaleur du bainmarie; quand ils sont en grande partie refroidis, on ajoute l’ammoniaque, on bouche le flacon, on l’agite vivement, et on le plonge dans de l’eau froide pour solidifier la pommade.

On n’emploie l’ammoniaque pure et concentrée qu’à l’extérieur comme secours chimique ou mécanique, soit en en faisant inspirer la vapeur par les narines, soit en mouillant légèrement les tempes, soit enfin en l’appliquant sur les blessures ou morsures, à l’instar des caustiques, ou sur la peau pour l’irriter, l’enflammer. Pour l’usage intérieur , soit par la bouche, soit en lavement , il faut la délayer beaucoup dans un véhicule convenable, afin d’en empêcher l’action mécanique. L’eau simple ou distillée, le vin, un sirop, une émulsion, sont très propres à cela. La dose est de quelques gouttes à 2 grammes ( 1 demi-gros) par jour. Dans le cas d’empoisonnement froid cependant, cette dose peut être répétée plusieurs fois dans la journée selon les conditions de tolérance.

AMMONIACAUX (sels). Nous avons déjà dit que trois sels parmi ceux de l’ammoniaque méritaient le plus d’attention sous les rapports thérapeutiques ; ce sont l’hydrochlorate ou muriate d’ammoniaque, le carbonate et l’acétate.

L’hydrochlorate d’ ammoniaque ( hy drochloras ammoniæ) est le sel ammoniacal proprement dit , le muriate d’ammoniaque du commerce. Il est soluble dans l’eau et dans l’alcool , il a une saveur âcre. On s’en sert rarement en médecine; son action est analogue à celle de l’ammoniaque, mais moins forte , et , en général, on lui préfère l’administration de cette dernière. Rien n’empêche cependant de prescrire le muriate d’ammoniaque qu’on fait dissoudre dans un liquide approprié. Sa dose est de 1 à 4 grammes par jour (de 20 grains à 1 gros), ou davantage.

Le carbonate d’ammoniaque ( sub-car bonas ammoniæ ) était autrefois appelé sel volatil cl’ Angleterre , craie ammoniacale , alcali volatil concret. Il s’obtient de la décomposition des substances animales; il est blanc et doué d’une forte odeur ammoniacale. On l’employait beaucoup autrefois en médecine , aujourd’hui on ne s’en sert pas souvent. Son action est stimu-

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lante , comme celle de l’ammoniaque, mais à un degré inférieur. L’acide carbonique, effectivement, qui s’unit avec la base , a une action de nature opposée à cette dernière, et en diminue par conséquent l’énergie. La dose est à peu près la même que celle du sel précédent. On le prescrit dans une potion.

Acétate d’ammoniaque (esprit de Mindérérus, acetas ammoniœ ) . Le Codex prescrit de préparer ce sel en saturant à chaud de l’acide acétique à trois degrés par du carbonate d’ammoniaque pulvérisé , jusqu’à ce qu’il y ait un léger excès d’alcali. On filtre la liqueur froide , et on la conserve dans un flacon bouché : elle est presque incolore. Beaucoup de pharmaciens, cependant, ne suivent point, cette formule : aussi son énergie est-elle variable, comme ces compositions elles-mêmes. Un fait important dans cette préparation , c’est que l’excès d’acide acétique qui la compose neutralise l’action stimulante de l’ammoniaque , et en fait un remède anti-phlogistique énergique. On le prescrit dans toutes les maladies inflammatoires, surtout dans le traitement des affections rhumatismales. Sa vertu asthénique le rend aussi très utile contre l’ivresse. On le prescrit depuis la dose de 2 grammes jusqu’à 16 grammes ( de demi - gros à 4 gros ) , dans une potion gommeuse. On conçoit d’après ce qui précède combien il serait irrationnel de joindre avec l’acétate d’ammoniaque des médicamens alcooliques ou opiacés. Les médecins italiens considèrent le médicament en question comme l’analogue du tartre stibié , mais beaucoup moins énergique.

AMNÉSIE , de a privatif, et pvyjctç, mémoire, amnesia. On désigne par cette dénomination la perte partielle ou complète de la mémoire.

Fréquemment symptomatique d’affections cérébrales variées , l’amnésie peut exister seule , isolée de tout autre désordre fonctionnel.

« La mémoire , dit M. Bouillaud, comme chacun sait, est une des principales facultés de l’entendement ; elle constitue, suivant l’illustre docteur Gall, un des attributs généraux des divers élémens fondamentaux dont se compose le système de l'intelligence. Chacun de ces élémens a donc

une mémoire qui lui est propre. Il importe de ne pas oublier cette vérité ; car elle est, pour ainsi dire, la clé d’une foule de phénomènes qui s’observent dans certaines maladies cérébrales. C’est par elle , entre autres exemples , que l’on peut concevoir comment la mémoire d’une série donnée d’idées peut disparaître chez un individu qui conserve en même temps les ouvcnirde toutes les autres séries d’idées , genre de maladie intellectuelle dont la science possède aujourd’hui un assez grand nombre de cas. Qui ne sait, en effet, que certains individus, par exemple, se plaignent cL avoir perdu seulement la mémoire des événemens, des dates, tandis que chez d’autres le souvenir des personnes est plus ou moins affaibli , quelquefois même tout-àfait nul, etc. ? {Dict. de méd. et de ch . prat ., t. h, p. 166, 167.)

L’amnésie générale ou universelle est tellement rare que l’on pourrait presque la révoquer en doute. Cependant il paraît qu’on en a rencontré des exemples chez quelques idiots. Il n’en est pas de même de l’amnésie partielle : en effet, on conçoit en théorie qu’il puisse exister autant d’amnésies partielles qu’il y a d’espèces de mémoires. Citons rapidement quelques faits à l’appui de cette proposition.

Premier fait. Un notaire, à la suite d’une attaque d’apoplexie, avait oublié son propre nom, celui de sa femme, de ses enfans , de ses amis , quoique d’ailleurs sa langue jouît de toute sa mobilité. Il ne savait plus lire ni écrire, et cependant il paraissait se ressouvenir des objets qui avaient autrefois fait impression sur ses sens, et qui étaient relatifs à sa profession de notaire. On l’a vu désigner avec les doigts des dossiers qui renfermaient des actes ou contrats qu’on ne pouvait retrouver, et indiquer par d’autres signes qu’il conservait l’ancienne chaîne de ses idées. (Pinel, Traité médico-philosophique de V aliénation mentale , 2e édit., p. 88.)

Deuxième fait. Cuvier racontait dans ses cours, qu’un homme avait perdu seulement la mémoire de tous les noms substantifs, de telle sorte qu’il construisait régulièrement une phrase, aux mots de cette espèce près, qu’il ne pouvait trouver, et qu’il laissait pour ainsi dire en

çm AMNÉSIE.

blanc. (Rochoux, Recherches sur l'apoplexie.)

Troisième fait. Une clame se plaint de maux de tète ; le soir, elle a oublié tout ce qu’elle a fait, tout ce qu’elle a vu ou entendu pendant le cours de la journée.

(Calmeil, Diction, de mèd ., t. n, p. 403.)

Quatrième f ait. Un homme perd la mémoire de tous les noms, il présente de la confusion dans les idées, de l’embarras dans la prononciation. (Bouillaud, Traité de l'encéphalite, et Recherches propres à démontrer que la perte de la parole correspond à la lésion des lobules antérieurs du cerveau.)

Cinquième fait. Un vieillard fait une chute, il se fracture le pariétal, la mémoire est perdue. (Morgagni.)

Sixième fait. Un homme d’un âge mûr, ayant éprouvé une fièvre maligne , devint sujet à de longues absences, pendant lesquelles il oubliait tout. Il se perdait dans les quartiers de Londres qu’il connaissait le mieux, et il ne reconnaissait même pas sa propre maison. (Savary.)

Septième fait. Un détachement de 180 hommes d’infanterie arrive à quelques lieues de Pirna devant un groupe de plantes d 'atropa belladona. Altérés par la marche, ces hommes se précipitent sur les fruits mûrs de ces plantes ; ils en mangent un certain nombre (de 4 à 30). En peu d’instants, plusieurs tombent morts sur place ou à quelques pas de là; d’autres s’évanouissent, tombent à chaque instant, et perdent la connaissance de leur

existence Rétablissement insensible

de la santé et de la raison, sans souvenir de l’état précédent. (Gauthier de Claubry.)

Huitième fait. L’illustre Gall avait à peine quitté la table, qu’il ne reconnaissait plus dans la société la personne qui était assise à côté de lui pendant le repas.

Neuvième fait. Un homme avait oublié la langue française, bien qu’il se rappelât la langue piémontaise. (Louyer-Villermay.)

Dixième fait. Tins femme, accouchée depuis plusieurs mois, se figurait que son enfant n’était né que depuis quelques jours. (Calmeil, loco cit .)

Nous pourrions multiplier ces faits, qui se trouvent épars en assez grand nombre dans les annales de la science , mais une

telle compilation serait inutile, les faits qui précèdent étant suffisants pour démontrer que l’amnésie peut porter sur chaque espèce de mémoire.

Abordons maintenant un point plus important, savoir : l’étude de la nature même de l’amnésie.

Sous le rapport de sa nature , l’amnésie offre, selon nous, quatre variétés bien distinctes, qui sont basées sur l’étude de l’anatomie pathologique et de ses symptômes.

Première variété. L’amnésie agénésique, qui résulte d’une insuffisance cérébrale, d’un défaut de développement du cerveau, ou d’une aberration dans le rapport de ses molécules : c’est celle des idiots et des crétins.

L’amnésie étant à l’intelligence ce que la paralysie est au mouvement , on peut admettre les trois variétés qui sont propres à cette dernière.

Deuxième variété. L’amnésie mécanique , qui résulte de la compression concentrique ou excentrique du cerveau déterminée par une cause quelconque.

Troisième variété. L’ amnésie hypérémique, c’est-à-dire par inflammation ou par congestion du cerveau ou de ses enveloppes ; elle peut devenir mécanique à la longue, par suite des altérations organiques que subissent les parois crâniennes ou les méninges.

Quatrième variété. L’amnésie asthénique , c’est-à-dire par faiblesse directe , par véritable langueur de la vitalité clu cerveau : cette variété s’observe à la suite des grandes hémorrhagies , ! de l'inédie très prolongée, de certains empoisonnemens , etc.

Ces quatre variétés basées sur des états anormaux du cerveau, tantôt appréciables, tantôt inappréciables par nos sens , embrassent toutes les variétés admises par les auteurs, voire même l’amnésie essentielle, qui vient se ranger dans la quatrième variété , et qu’il est inutile de placer à part. Telle est, par exemple, celle des vieillards, dont les fonctions cérébrales , ainsi que celles du reste de l’organisme vont progressivement en diminuant, sans que pour cela il y ait maladie des organes, à moins que l’on ne considère comme une maladie la vieillesse.