AORTE

plupart des cas , au niveau de l'insertion de la sous-clavière gauche ; un second , plus considérable , existait huit lignes plus bas. Dans ce point , la cavité du vaisseau était fermée par une espèce de cloison, qui n'offrait qu’une ouverture centrale d’une ligne et demie. M. Legrand a joint à cette histoire cinq autres observations analogues. {Du rétrécissement de l’aorte, du dicignost. et du traitement de cette affection , Paris , 1834.)

On ne possède pas encore un assez grand nombre de faits pour tracer une histoire complète et satisfaisante du rétrécissement de l’aorte , disait M. Bouillaud en 1.824, et plus tard en 1850. La difficulté est toujours la même , et cette question n’a pas fait de nouveaux progrès. Ainsi , cette altération paraît se présenter sous deux aspects : dans l’un , les parois de l’artère sont épaissies , couvertes de plaques osseuses, cartilagineuses, ou d’autres produits; l’oblitération incomplète serait ici toute secondaire ; tel était le cas cité par M. Winstone ; il y eut en même temps rupture du cœur. Des tumeurs développées sous diverses influences pathologiques peuvent aussi déterminer un effet semblable. Sans aucun doute dans des circonstances de ce genre , la cause est facile à saisir; mais il n’en est pas de même pour les rétrécissemens analogues à celui rapporté par M. Reynaud et par d’autres pathologistes , car là, rien dans les membranes n’annonce une maladie antécédente , les tuniques le plus souvent ont conservé leur consistance normale , le cœur n’est pas hypertrophié ; aussi un doute complet existe- 1 il sur l’origine et le développement de ces constric ions.

Plusieurs médecins ont tenté des hypoth èses plus ou moins ingénieuses; la plupart pensent que cette lésion se manifeste à une époque peu avancée de la vie; ils appuient leur opinion sur l’ampliation remarquable des vaisseaux collatéraux qui a presque toujours été observée. Peut-être, a-t-on dit , l’excès d’activité auquel le système circulatoire est forcé au début de la vie favorise une phlegmasie qui produit ces résultats? Selon M. Reynaud, on ne saurait accepter l'idée d’un arrêt de développement , car l’aorte n’offre rien de semblable à aucune époque de sa formation.

(Lococit.)«Vn autre fait important à noter,

et qui pourrait un jour servir à éclairer ce point difficile , c’est que dans les divers cas de rétrécissement de l’aorte appartenant à l’espèce actuelle, lalésion existe à la fmdela crosse de l’aorte , au-dessous du point où vient s’insérer le canal artériel , lequel se transforme après sa naissance en un cordon ligamenteux. Or, ce rétrécissement semble n’étre que l’un des derniers degrés de l’état normal de l’aorte , laquelle présente ordinairement un froncement dans le point indiqué , avec une légère diminution de son calibre. Nous pensons que ce rétrécissement se rattache à quelques circonstances particulières de l’oblitération du canal artériel , oblitération dont le mode normal a été si exactement décrit par Billard. » (Bouillaud, Dict. de mèd. et chir. prat. , p. 167.)

B. Oblitération de l’aorte. Cette maladie est le dernier degré de celle que nous venons de décrire; en examinant des faits publiés , M. Andral les range sous trois chefs : 1° la cavité de l’aorte a disparu , et est remplacée par un cordon ligamenteux, semblable à celui que forme la veine ombilicale oblitérée ; 2° des caillots fibrineux, organisés, qui contractent des adhérences avec les parois de l’artère , l’obturént entièrement; 3° l’oblitération est due à des concrétions ossiformes. (Andral, Anat.pa thol. , t. ii , p. 373.) M. Bouillaud signale des cas dans lesquels il y a une véritable adhésion des surfaces artérielles.

Sur la totalité des différens faits observés, presque toujours l’oblitérai ion avait lieu vers la crosse de l’aorte, ou vers la partie supérieure de l’aorte thoracique.

Telles sont les observations deGraham, de Glascow {Med. chir. transact v. v, p. 287), celles d’Astley Cooper ( loco dt.), de Chaussier ( Bulletins de la Faculté , t. iii, p. 149), de Goodison (Samuel Cooper, Dict., p. 190). Astley Cooper a bien soin de faire remarquer qu’il n’a jamais observé chez l’homme des exemples d'oblitération ou de rétrécissement de l’aorte. Assez récemment, M. Barth en a publié un cas fort intéressant, qu’il a pu observer dans le service de M. Louis. {Arch. gen., 2e série, t. vin, p. 26, 1855.)

Le premier effet du rétrécissement ou de l’oblitération aortique est de donner lieu à la dilatation des artères collatérales

qui vont se rendre aux parties que devrait alimenter le tronc principal. Dans toutes les observations recueillies, ces vaisseaux offraient un degré plus ou moins avancé de dilatation : ce résultat laisse à penser qu’en général le développement de la maladie remonte à une époque éloignée, bien qu’elle se soit développée avec beaucoup de lenteur. L’absence de signes caractéristiques fournirait au besoin une preuve à l’appui de cette opinion. « Si l’oblitération survenait tout-à-coup, dit M. Bouillaud, ou du moins assez rapidement, comme cela pourrait avoir lieu dans quelques cas de coagulation du sang aortique , la paralysie et la gangrène des parties que cette affection priverait du sang qui les parcourt habituellement seraient presque inévitables, et par suite la mort elle-même. » (Bouillaud , loco cit ., p. 171.)

Cette oblitération ne s’annonce donc par aucun phénomène morbide : la plupart des individus qui en ont été affectés ont fourni une assez longue carrière, et la maladie n’a été découverte qu’ après leur mort; souvent rien pendant la vie n’a même pu faire soupçonner la nature de cette affection, et, dans les autres cas , l’attention des médecins a été détournée par des maladies concomitantes.

Les pathologistes ont cherché à établir quelques données pour le diagnostic; le raisonnement, plus que l’expérience, a fait supposer que des congestions sanguines devaient se former dans divers organes, et en particulier dans le cerveau et dans le poumon. Selon M. Bouillaud , il est très probable que certains symptômes doivent survenir vers le cœur, et qu’un examen plus éclairé dirigera l'attention sur ce point. On pourra s’assurer aussi de l’état des artères , et si , chez un sujet qui donnerait quelques soupçons relativement à la présence de la maladie, on venait à constater cette hypertrophie des collatérales que nous avons indiquée, et l’augmentation dans la force de leurs battemens , les doutes pourraient acquérir un degré de certitude assez important. Ce serait surtout sur l’examen des artères mammaires, épigastriques et transverses, qu’il faudrait concentrer les recherches. Enfin, M. Reynaucl appelle l’attention sur cet état de langueur des membres inférieurs, lequel

eut lieu chez le sujet dont il nous a transmis l’observation.

Quant à la thérapeutique de la maladie que nous venons de décrire , la science ne possède encore aucun moyen positif de traitement. Pour toutes les autres altérations de l’aorte, F. Artères et Arté-