TOME I

conduit auditif ( Leschevin , Mèm. del’Ac . de chir.)j les rétrécissemens du canal nasal (M. Desportes) ; pour rappeler les règles (Foy, Pharm., t. 1, p. 295) , pour arrêter quelques hémorrhagies légères , telles que celles produites par la morsure des sangsues; contre les tumeurs enkystées des paupières, l’amblyopie. ( Serres d’Uzès.)

Toxicologie et médecine légale. L’argent n’est pas toxique par lui-même, et parmi ses composés le nitrate seul possède des propriétés corrosives.

A. Action de l’azotate d’argent sur l’économie animale. Injecté dans la veine jugulaire, à la dose d’un grain, il détermine la mort en cinq minutes ; mis en contact avec le tissu cellulaire , le tout se borne à son action caustique , et ne donne lieu à des accidens graves qu’ autant qu’il est employé en assez grande quantité pour donner lieu à une vive inflammation. Introduit dans l’estomac, à la dose de 50 à 36 grains, il détermine la mort des chiens en vingtquatre à quarante-huit heures ; 5 ou 4 gros détruisent la vie en quelques heures. (Qrfila, Dict. de méd., p. 541.)

Nous avons vu précédemment que le nitrate d’argent peut être ingéré dans l’estomac, à des doses assez notables sans donner lieu à des accidens; d’autre part, quoique employé à des doses excessivement faibles dans le traitement de l’épilepsie, il a pu déterminer la mort. (Devergie, Méd. lég. , t. n, p. 766.) D’où il résulte qu’il est impossible de fixer exactement à quelle dose l’azotate chargent commence à manifester ses propriétés toxiques, ceci étant évidemment subordonné aux nombreuses modifications que les sujets peuvent présenter dans la constitution, le tempérament, l’âge, etc., et par conséquent au plus ou moins grand degré de tolérance qu’ils peuvent opposer aux propriétés toxiques du nitrate d’argent.

Quoi qu’il en soit, dès que la dose du poison, chez un individu donné, est portée au-delà des limites de la résistance que peuvent lui opposer les forces modificatrices de l’organisme, l’empoisonnement commence à se manifester par les symptômes suivans : douleurs vives à l’estomac, coliques arrachant au souffrant des cris plaintifs; déjections alvines abondantes, ce qui avait fait adopter autrefois ce mé-

dicament comme purgatif; dyspnée progressive, état d’abattement qui augmente jusqu’à la mort. A l’ouverture des cadavres, on retrouve une coloration d’un noir de geai, de la muqueuse de l'estomac; quelquefois cette membrane est réduite en bouillie ; quand il a été pris à l’état solide, on retrouve sur cette membrane des eschares d’un blanc grisâtre , ou d’un noir très foncé. M. Giacomini pose en fait , et s’efforce de démontrer paroles expériences qu’il a faites sur des lapins et sur des chiens, que l’action générale ou toxique du nitrate dépend cle son absorption et non de la cautérisation sur la muqueuse gastrique ; il a vu en effet qu’en donnant la même quantité de ce sel aux uns en substance, aux autres délayé dans une certaine quantité d’eau, ces derniers périssaient promptement, tandis que les premiers guérissaient après vingt-quatre heures cle souffrance ; il a vu en outre que les symptômes d’intoxication se déclaraient d’autant plus promptement , et étaient d’autant plus graves que le nitrate d’argent était dissous et délayé dans beaucoup d’eau. A l’autopsie , il n’a trouvé , chez ceux qui sont morts empoisonnés, qu’une légère blancheur sur la muqueuse , depuis la bouche jusqu’à l’estomac. Cette blancheur était plus prononcée chez ceux qui avaient pris le poison en substance, et qui n’étaient pas morts du poison. En conséquence, dit M. Giacomini , il est impossible d’attribuer les symptômes toxiques à la cautérisation locale. D’ailleurs cette cautérisation était presque nulle chez plusieurs lapins qui avaient succombé promptement à l’empoisonnement.

Passant aux symptômes produits par le nitrate d’argent, M. Giacomini n’a observé sur les animaux qu’une sorte d’affaissement général, d’apathie , d'immobilité, et la paralysie du train de derrière. Ces symptômes étaient moins prononcés ou se dissipaient promptement , si l’on mêlait avec le poison une certaine quantité d’alcool ou de laudanum ; ils étaient beaucoup plus intenses si on l’unissait avec de l’eau de laurier-cerise. Ces effets ont été constants, soit que l’alcool ait été administré par la bouche ou bien par le rectum ; il en est de même de l’eau de laurier-cerise. Dans toutes ces expériences, le poison avait

été administré à dose mortelle. M. Giacomini conclut de ces faits : i° que l’action générale ou toxique du nitrate d’argent dépend constamment de l’absorption et du passage de ce sel dans le sang; 2° que cette action est de nature asthénique ou hyposthénisante , ainsi qu’il l’appelle. Il appuie cette opinion sur les phénomènes d’abattement général et paralytique; sur l’absence de toute inflammation à l’autopsie ; sur les effets contraires à ceux de l’alcool, et analogues à ceux de l’eau de laurier-cerise; sur son efficacité enfin, dans les maladies dont le fond est d'excitation, comme l’épilepsie, par exemple; 5° qu’en conséquence les neutralisans chimiques que l’on prescrit communément, sont parfaitement inutiles, parce qu’ils ne sauraient, dans aucun cas, agir sur la portion déjà résorbée du poison, et qu’étant résorbés eux-mêmes, ils agissent dans le sens même du poison; 4° que les véritables contre-poisons du nitrate d’argent sont les remèdes excitans, tels que les alcooliques, l’eau de cannelle, l’opium, etc., qu’on doit administrer par toutes les voies connues d’absorption. (Giacomini, Traité philosophique et expérimental de matière médicale et de thérapeutique.)

M. Chrislison adopte l’opinion de M.Orfilasurle mode d’action du nitrate d’argent dans l’économie : il nie l’absorption et croit que tous ses effets dépendent de son action cautérisante sur l’estomac.

« Il paraît donc , dit-il, que le nitrate d’argent ne produit pas d’action éloignée ou par résorption, toute son action est purement locale , irritante et corrosive ; la cautérisation en effet est incompatible avec l’absorption. »

M. Christison ajoute néanmoins :

« Bien que le nitrate d’argent ne paraisse pas être absorbé lorsqu’il est introduit à fortes doses dans l’estomac, néanmoins il est probable qu’il passe dans le sang quand il est pris par petites doses répétées. Du moins il serait difficile d’expliquer autrement la singulière coloration bleue que la peau acquiert après son usage répété, ainsi qu’on l’a vu dans le traitement de l’épilepsie et d’autres maladies. Les effets du poison sur la constitution, dans ces cas, ne sont pas bien connus. Il parait cependant que son usage peut être continué long-temps à

ARGENT, , Ml

fortes doses sans inconvénient , et que le seul effet désagréable qu’on a observé à la longue , est un malaise à l’estomac. Dans un cas d’épilepsie, rapporté par Wedemeyer, le nitrate d’argent avait été administré pendant six mois ; l’épilepsie a été guérie, mais le malade estmort hydropique. A l’autopsie on a trouvé tous les viscères colorés en bleu , de l’argent métallique a été retrouvé dans le pancréas et dans le plexus choroïdicn du cerveau. »

Regardant les symptômes d’empoisonnement par le nitrate d’argent comme le résultat de l’irritation cautérisante locale , M. Christison ne prescrit pour contre-poison que les neutralisans chimiques. « Le traitement de l’empoisonnement par le nitrate d’argent est , dit-il , très facile. Le muriate de soude agit ici comme antidote en le décomposant ; l’irritation qu’il laisse dans l’estomac peut être combattue à l’aide de l’opium. » (Christison, On poisons , 5e édit., London, 1856, p. 456 et suiv.)

Antidotes et traitement. Les chlorhydrates de soude, de magnésie et de potasse transforment rapidement le nitrate d’argent en chlorure d’argent insoluble , qui est sans action sur l’économie. Le chlorhydrate de soude ( sel de cuisine ) , le plus commun de tous, sera dissous à froid dans l’eau et administré à la dose de 2 ou 5 onces sans crainte de produire des accidens. (Devergie, loc. cit., p. 767.) On provoquera, si besoin est, l’évacuation de l’estomac à l’aide des titillations de la luette , évitant surtout d’employer l’émétique, qui augmenterait les symptômes en agissant dans le sens du poison. Si après cela des symptômes de réaction survenaient, il faudrait avoir recours aux anti-phlogistiques.

B. Recherches médico-légales. Caractères du nitrate d’argent dissous dans l’eau. Potasse et soude , précipité olive ( oxide d’argent) soluble dans l’acide nitrique et dans l’ammoniaque. Acide chlorhydrique et chlorhydrates solubles , précipité blanc ( chlorure d’argent ) , cailleboté, insoluble dans l’acide nitrique à froid et à chaux, soluble dans l’ammoniaque , noircissant à la lumière. Acide sulthydrique gazeux ou dissous et sulfhydrates alcalins, précipité noir ( sulfure d’argent). Arsénite de potasse, précipité jaune-serin (arsénite d’argent).

JL’acide sulfurique, versé sur Vmxm d’ar-

gent solide , en dégage des vapeurs blanches d’acide azotique.

Ces caractères ne suffisent pas en médecine légale , il importe alors d’obtenir l’argent à l’état métallique. Dans ce but, on mettra dans de l’eau acidulée au moyen de l’acide sulfurique le précipité obtenu par l’acide chlorhydrique et les chlorhydrates, le chlorure d’argent , en d’autres termes, avec une lame de cuivre ; et bientôt on obtiendra l’argent métallique. Si par suite d’une trop petite quantité de chlorure on n’apercevait pas assez facilement l'argent par ce procédé, il faudrait décomposer ce chlorure en faisant arriver un courant d’hydrogène dans un tube de verre exposé à la chaleur rouge , où on l’aurait placé. Le métal que l’on obtient, dans un cas comme dans l’autre, est de l’argent que l’on reconnaît aux caractères que nous avons décrits plus haut : ajoutons ici qu’il se dissout facilement dans l’acide azotique, donnant lieu à un dégagement de deutoxide d’azote, et à de l’azotate d’argent que l’on reconnaît aux caractères indiqués.

Mélange d'azotate d’argent , de liquides et dé solides végétaux et animaux .

Mêlé à des liquides qui ne l’ont point décomposé, ou qui ne l’ont décomposé qu’en partie , tels que le vin, le thé, etc. , il faut encore le décomposer par le chlorhydrate de soude et séparer l’argent du chlorure précipité. Si la décomposition par les matières alimentaires, les sucs gastriques, on les tissus animaux était complète, il faudrait incinérer toutes ces parties et traiter les cendres par l’acide azotique qui dissoudrait l’argent. La liqueur, étant filtrée* offrirait les caractères du nitrate d’argent. M. Devergie ( loco cit., p. 766) propose de traiter les matières solides et les parois de l’estomac par le chlorhydrate de soude qui décompose le nitrate d’argent qu’elles peuvent encore contenir; après avoir filtré, il faut les faire dissoudre dans une capsule de porcelaine au moyen de l’acide chlorhydrique. Par ce moyen on obtient une liqueur très soluble dans l’eau , et le chlorure d’argent insoluble dans l’acide chlorhydrique reste au fond du vase. Le précipité est traité ensuite par l’hydrogène comme il a été dit plus haut.

ARGILE, argilla. C’est un mélange naturel

d’alumine et de silice qù entre souvent un oxyde

de fer qui îa colore, et un peu de Carbonate de chaux et de magnésie; blanche quand elle est pure, styptique. On a employé l’argile molle sur les plaies, les ulcères, comme astringente et hémostatique. Elle peut servir, par son adhérence avec les parties humides, à arrêter le sang des piqûres de sangsues.

ARISTOLOCHE ( aristolochia ), genre de plantes , type de la famille des aristolochiées, gynandrie, hexandrie(L-).

On distingue plusieurs espèces d’aristoloches : 1° l’aristoloche ronde; 2° l’aristoloche longue ; elles ne sont guère administrées que comme faisant partie de certaines préparations du Codex.

3° L’aristoloche serpentaire (serpentaire de Virginie), racine de Yaristoi. serpentaria( L.), est une petite espèce, originaire d’Amérique, d’où les racines arrivent sous forme d’un petit corps transversal, du volume d’une plume, et d’où partent un grand nombre de radicelles ; grisâtre extérieurement, jaunâtre à l’intérieur ; odeur et saveur aromatiques, analogues à celles du camphre. C’est à une huile volatile et à une matière jaune, amère, qu’elle doit ses propriétés. (Chevallier.)

« Cette plante est un des médicamens sti— mulans les plus énergiques. Son action et ses propriétés paraissent se rapprocher assez de celles du camphre. Elle détermine d’une manière particulière la diaphorèse et la sécrétion urinaire. » (Richard, Dict. en 25 vol.,m, p. 545.)

Dépouillée en grande partie des propriétés anti-vénéneuses et lochiales que les anciens lui avaient attribuées, la serpentaire s’administre encore quelquefois comme anti-septique, diaphorétique, tonique. Les diarrhées chroniquescédaient h son usage, selon Pringle, et Sydenham la recommandait dans lesfièvres intermittentes, surtout quand les accès ne finissent pas par des sueurs. On peut l’associer, en ce cas, au quinquina ; on s’en est servi à l’extérieur dans l’angine gangréneuse , comme gargarisme anti-putride.

La dose est de 5 décig. à 1 gramme, jusqu’à 4 grammes (de 10 à 20 grains etl gros), en poudre et en bols. La racine ou infusion se donne à la dose de 8 à IG grammes (2 à 4 gros), concassée dans 240 grammes (8 onces) d’eau bouillante. La décoction détruit ses propriétés. En teinture, de 30 à 50 gouttes.

ARMOISE (artemlsia vulgaris, L.). Plante vivace, croissant dans les lieux stériles, au bord des chemins; fleurs blanchâtres, petites, nombreuses, en épis, contenant une matière animalisée, amère et de l’huile volatile (Braconnot); d’une saveur amère moins marquée et d’une odeur aromatique plus faible que l’absinthe. On la regarde comme tonique, stimulante , anti-spasmodique. Les vertus emménagogues dont Hippocrate etDioscoride l’avaient douée, sont encore reconnues de nos jours par quelques praticiens ; on la donne

alors en lavemens pour agir plus directement

sur l’utérus.

On a administré l’armoise enlavemens,dans l’hystérie, dans les convulsions épileptiques, l’aménorrhée ; on a voulu en faire un préservatif de la rage.

En Chine, on fait avec la bourre ou coton des feuilles de cette plante et de quelques autres pareilles, desmoxas. (F. MoxAs.)On se sert aussi de cette bourre en guise d’amadou.

L’armoise entre dans la composition de Y eau hystérique^ tson suc dans celle des trochisques de myrrhe.

La dose en poudre est de 2 à 8 grammes (demi-gros à 2 gros), en bols ou en pilules. En infusion, de 4 à 12 grammes (1 à 3 gros), pour 1 kilog. d’eau bouillante. On en fait un sirop simple dont on édulcore les potions antispasmodiques ; la dose est de GO à 120 grammes (1 once ou 2.)

ARNICA , arnica montana, arnique, bétoine des montagnes , tabac des Vosges, plantain des Alpes , panacœa lapsorum.

Genre de la famille naturelle des synanthérées, tribu des corymbifères : syngénésie-poly garnie superflue de Linné.

Caractères. Fleurs radiées, portées sur un réceptacle convexe et nu ; fleurons du centre hermaphrodites , demi-fleurons de la circonférence femelles ; fruits terminés par une aigrette sessile poilue ; involucre formé d’une double rangée de folioles égales entre elles. Plante vivace, croissant dans les lieux incultes , montagneux , en Suisse , en Bohème , dans les Alpes , les Vosges , etc. On emploie les racines et les fleurs. Racines horizontales , brunâtres , grosses comme des plumes d’oie, garnies de plusieurs radicelles fibrilleuses ; propriétés astringentes ; peu usité en France. Fleurs solitaires, terminales, pédonculées, dressées, jaunes et assez grandes.

MM. Lassaigne et Chevallier en ont retiré l°une résine odorante; 2° une matière amère , nauséabonde (cy tisine) ; 5° de l’acide gallique ; 4° une matière colorante jaune; 5° de l’albumine; 6° de la gomme et quelques sels. (. Journ.pharm . , t. v , p. 248.) C’est à la cytisine que les fleurs d’arnica doivent leurs propriétés médicales.

Les fleurs d’arnica ont une odeur faible quand elles sont desséchées, assez forte, quand ces parties sont fraîches, pour déterminer l’éternument; saveur herbacée, chaude , âcre et amère. Elles cèdent facilement leurs principes actifs à l’eau bouillante et à l’alcool .

arnica; 45$

£ If et s sur V économie animale . ïugéré dans l’estomac, l’arnica donne lieu aux phénomènes suivans : pesanteur, anxiété dans la région épigastrique , cardialgie, nausées , vomissemens pénibles, coliques , évacuations alvines , supersécrétion salivaire , sueurs froides. A mesure que l’absorption du médicament s’opère , des phénomènes se manifestent du côté des centres nerveux. Céphalalgie , vertiges , mouvemens spasmodiques, convulsifs dans les membres , avec difficulté de les faire agir; sentiment de construction au diaphragme, dyspnée. Le nombre et l’intensité de ces phénomènes sont proportionnés à la quantité de médicament ingéré.

La doctrine du contro-stimulisme considère l’arnica comme un puissant hyposthénisant. Voyons ce que dit l’observation :

Applications thérapeutiques. En qualité de panacœa lapsorum les médecins allemands l’ont fréquemment employé contre les accidens qui peuvent résulter des chutes.

Fièvres intermittentes. Comme médicament fébrifuge , l’arnica a été vanté par Stahl, qui l’appelle quinquina des pauvres , et Althof qui le considère comme préférable au quinquina. Stoll l’administrait dans les fièvres quartes sous forme d’électuaire , dont on prenait gros comme une muscade quatre fois par jour. Cette dose produisait une douleur d’estomac supportable; des quantités plus grandes causaient des douleurs vives : on observait des sueurs abondantes froides. Stoll avait remarqué que , lorsque les douleurs d’estomac étaient violentes, on était plus tôt guéri de la fièvre. (Stoll, Mècl. prat.) Mais aux assertions de ces auteurs on peut opposer celles de Bergius qui assure avoir vainement employé les fleurs et la racine d’arnica dans le traitement des fièvres intermittentes quartes , dont il a même aggravé les symptômes. (Richard.)

Fièvres putrides et malignes. Stoll et Althof lui attribuent beaucoup d’efficacité dans le traitement de ces fièvres , et le premier dit qu’aucun autre médicament ne lui a aussi bien réussi. Il est surtout indiqué, selon Stoll, lorsqu’il y a somnolence, stupeur, délire tranquille , pouls faible et fréquent , langue fuligineuse. Il veut qu’on prépare la voie par les éyacuans.

Nous nous contenterons d’énumérer sommairement les nombreuses maladies contre lesquelles Larnica , au dire des auteurs, a été employé avec succès.Telles sonC la dysenterie, dont il est le spécifique, au dire de Stahl; certaines névroses. Collin (. Florum arnicæ vires, etc. , etc., Vienne, 1773) rapporte vingt-huit cas de paralysie guérie par les fleurs d’arnica , et neuf d’amaurose. Les douleurs , les picotemens , les tiraillemens que les malades accusent , sont considérés par cet auteur comme des signes non équivoques de l’efficacité du traitement. Aaskow a également employé avec succès les fleurs cl’arnica dans la paralysie et le rhumatisme ; et M. Kluyskens dit en avoir obtenu le succès le plus complet dans trois cas de rétention d’urine par atonie de la vessie. (Mat. mèd. prat. , 1. 1, p. 104. Richard, Diction, de mèd.). Enfin l’arnica a été employé dans la goutte , la néphrite calculeuse , l’hydropisie , l’asthme , le catarrhe pulmonaire.

Les médecins italiens paraissent avoir une opinion plus positive des propriétés thérapeutiques de l’arnica, et ils le considèrent comme jouissant de propriétés hyposthénisantes à un degré très prononcé ; aussi l’emploient - ils dans un grand nombre d’affections à fond hypersthénique , telles que certaines diarrhées rebelles , certaines amauroses dépendantes , soit d’une hypérémie encéphalique, soit d’une hypersthénie directe de l’organe visuel, etc. Ils lui ont surtout reconnu une action , pour ainsi dire , de prédilection sur les centres nerveux, et surtout sur [l’encéphale ; aussi ne négligent-ils jamais de l’employer toutes les fois qu’ils reconnaissent la nécessité d’abaisser la vitalité de ces organes.

Au demeurant, l’arnica est un médicament très actif dont les effets se font principalement sentir du côté de l’encéphale et son emploi exige une prudence et une réserve extrêmes.

Préparations pharmaceutiques et mode d’administration. En infusion de 4 gram.

(1 gros) à 30 gram. ( 1 once ) par pinte d’eau ; en décoction 30 grammes (1 once) par pinte d’eau , réduite à moitié par l’ébullition. On peut aussi l’infuser dans de la bière légère ou du vin blanc. Le liquide doit être passé à travers un linge serré, afin de le débarrasser des débris de fleurons

arsenic;

qui pourraient déterminer à la gorge une irritation fâcheuse. « La poudre des fleurs se donne à la dose de 5 décigrammes (10 grains) à 2 grammes (1 demi-gros) , ainsi que celle de la racine , qui cependant est plus forte , ce qu’il ne faut pas oublier. Sous forme d’électuaire ou de bols , cette poudre s’administre à la même dose. La teinture alcoolique se donne à la dose de 50 gouttes , et les extraits aqueux et alcoolique à celle de 6 décigram. ( 12 grains) à 1 gramme 1 gramme et demi (1 scrupule.)

( Pharm . univ. de Jourdan.)

» On associe souvent l’arnica au quinquina , au camphre , à la serpentaire de "Virginie , aux composés ferrugineux , etc. ; il fait partie des espèces vulnéraires et est un des principaux ingrédiens du vulnéraire suisse. » (Richard.)

AROMATIQUES. ( F. Médicamens.)

ARRACHEMENT. (F. Blessures, Plaies.)

ARROW-ROOT. ( F. Fécule.)

ARSENIC (arsenicum , de appvjv, ou ap<77]v, male ou homme , et de vtxaw, vaincre, tuer), corps métallique, d’un gris d’acier très brillant lorsqu’il est pur et récemment préparé; se ternissant et noircissant promptement à l’air ; de texture grenue , écailleuse ou cristallisée en aiguilles prismatiqueslamelleuses, peu adhérentes les unes aux autres ; très cassant et facile â pulvériser; pesant 5,189 d’après M. Guibourt; insipide , inodore , mais acquérant une légère odeur par le frottement; volatil à la température de 180° th. c. ; non fusible sous la pression atmosphérique ordinaire ; à peine oxydable par l’oxygène et l’air atmosphérique humide , et perdant alors sa couleur grisâtre, brillante. Chauffé sur des charbons ardens, il se transforme en acide arsénieux , après avoir donné des vapeurs qui répandent une forte odeur alliacée , et qui bientôt se condensent pour donner naissance à une poudre blanche. S’unissant à plusieurs métalloïdes , l’arsenic donne naissance à des composés qu’il n’est pas de notre objet d’étudier ici. Sans action sur l’eau à la température ordinaire , il la décompose à la température de l’é- Imllition, et passe à l’état d’acide arsénieux et d’hydrure d’arsenic insoluble.

L’acide azotique le transforme partie en acide arsénieux ? partie en acide arseni-

que ; les acides sulfurique et chlorhydroazotique (eau régale) le font passer le premier à l’état d’acide arsénieux, le second à l’état d’acide arsenique. A l’état métallique pur , l’arsenic n’est point un poison , mais il le devient à un point extrême par l’oxydation. Cette circonstance fait déjà pressentir que l’arsenic métallique ne serait pas impunément introduit dans les voies digestives , car il s’y oxyderait facilement. On connaît trois degrés d’oxydation de l’arsenic : le protoxyde ou oxyde noir, appelé vulgairement poudre aux mouches ; le deutoxyde ou acide arsenieux , nommé vulgairement arsenic hlanc, oxyde liane d’arsenic; enfin le tritoxyde ou acide arsénique. Le protoxyde décrit par Berzelius n’est pas admis par M. Dumas. La poudre aux mouches est regardée par plusieurs chimistes comme un mélange d’arsenic métallique , d’acide arsénieux et de cobalt.

De ces trois oxydes , les deux premiers se rencontrent tout formés et en grande abondance dans la nature ; aussi sont-ils le plus ordinairement employés par les suicides et les criminels. L’acide arsénieux est beaucoup plus vénéneux que le protoxicle, mais il n’est pas prouvé qu’il le soit moins que l’acide arsenique ; il est regardé avec raison comme un des plus puissans poisons minéraux. Il n’est pas prouvé davantage qu’il soit le plus énergique de tous les poisons , ainsi que l’affirment plusieurs auteurs ; il est probable qne l’acide hydrocyanique et la strychnine, par exemple, jouissent d’une force toxique supérieure à celle de l’oxyde blanc d’arsenic.

Les composés arsenicaux sont très nombreux ; il n’entre pas dans la spécialité de cet ouvrage de les passer en revue sous le point de vue chimique ; disons seulement que les sulfures et les sels d’arsenic sont , après l’acide arsénieux , les préparations qu’on met généralement en usage comme poison et comme remède.

Acide arsénieux. On le trouve dans le commerce sous deux formes: en poudre blanche analogue à de la farine , et en masses blanches composées de plusieurs couches, blanches et opaques à l’extérieur, transparentes et vitreuses à l’intérieur. Il est très cassant , inodore : appliqué sur la langue , il n’aurait absolument aucun goût, si l’on s’en rapports aux expé-

riences de Christison ; et ce serait par erreur qu’on lui aurait attribué un goût âcre styptique et métallique. Cette circonstance est importante à connaître , car elle permet aux criminels de faire prendre aisément le poison dans des mets et justifie la pensée que l’on a eue de faire colorer tout l’arsenic du commerce avec du sulfate de fer , afin de prévenir les innombrables malheurs qui arrivent généralement, soit par mégarde, en prenant l’acide arsénieux pour de la farine ou du sucre, soit par malveillance.

La pesanteur spécifique de l’acide arsénieux est, d’après M. Guibourt, de 5, 7586 s’il est transparent , et de 5 , 695 s’il est opaque. Soumis à l’action de la chaleur dans un matras , il se volatilise sans se décomposer : sur les charbons ardens , il est décomposé ; l’arsenic métallique se répand dans l’atmosphère sous forme de vapeurs brunâtres d’une odeur alliacée ; mais bientôt, absorbant l’oxygène de l’air , il passe de nouveau à l’état d’acide arsénieux. Il est soluble dans l’eau froide , mais surtout dans l’eau bouillante qui en prend la huitième partie environ de son poids : il est moins soluble lorsqu’il esi mis en contact avec les substances animales , telles que le lait, les sucs gastriques, le bouillon; ou avec les tisanes, telles que le thé, par exemple; mais il l’est toujours assez pour causer la mort. Il existe des exemples d’empoisonnemens mortels causés par un ou plusieurs morceaux d’acide arsénieux solides introduits dans l’estomac. Il suit de cette remarque que c’est une grave erreur de prescrire des boissons aqueuses tièdes ou froides pour faire vomir les personnes empoisonnées par cet acide.

» La solution aqueuse d’acide arsénieux est incolore , transparente, inodore, d’une saveur styptique , rougissant faiblement le tournesol. Elle précipite en blanc par l’eau de chaux , en jaune par l’acide sulfhydrique gazeux ou dissous dans l’eau; cependant , le précipité ne se forme que sous l’influence de la chaleur ou par l’addition d’une goutte d’acide chlorhydrique. Les sulfhydrates solubles donnent lieu à un précipité jaune très abondant, si l’on a soin d’ajouter à la liqueur un acide un peu fort qui s’empare de la base du suifhydrate, Le sulfate de cuivre ammoniacal

donne lieu à un précipité vert. Le nitrate d’argent précipite en jaune la dissolution aqueuse d’acide arsénieux. (Guibourt.)

L’acide arsénieux est composé de 100 parties d’arsenic et de 51 , 907 d’oxygène (2 volumes d’arsenic, 5 cl’oxygène). 11 prend naissance pendant le grillage des mines de cobalt arsenical.

Considérations pharmacologiques sur les arsenicaux .

Acide arsénieux. Il est employé souv différentes formes :

1° En solution. La solution aqueuse d’acide arsénieux n’en contient qu’un millième. Vu la gravité des accidens qui pourraient résulter d’un mal-entendu , les médecins doivent toujours formuler euxmêmes la solution d’acide arsénieux. (Soubeiran, Dict. de mèd ., t. iv, p. 11.)

2° Poudres à base d’acide arsénieux pour l’usage interne. Les mêmes remarques s’adressent aux médecins sur la nécessité d’une formule précise.

Poudre de Fontaneilles contre les fièvres intermittentes : Arsenic blanc, 1 décigramme ( 2 grains); mercure doux, 8 décigrammes (16 grains); opium brut, 1 décigramme ( 2 grains) ; gomme arabique, sucre, de chaque 4 grammes ( 1 gros. )

5° Pilules à base d’acide arsénieux. Pilules de Barton : Arsenic blanc , 1 décigramme (2 grains) ; opium pulvérisé, 4 décigrammes ( 8 grains ) ; savon médicinal, 11 décigrammes ( 22 grains ) ; f. s. a. 56 pilules.

Pilules asiatiques : Acide arsénieux , 8 décigrammes (16 grains) ; poivre noir, 10 grammes (2 gros et 1/2); gomme arabique, 2 grammes ( 1/2 gros ); eau, 9,5. On triture pendant très long-temps avec le poivre l’acide arsénieux bien porphyrisé, on ajoute la gomme et l’eau et l’on divise en 200 pilules. ( F. page 458.)

4° Poudres. Poudre ou pâte de Rousselot. Formule du Codex : Arsenic blanc, 2 ; cinnabre, 16; sang-dragon, 16. On fait réduire la masse en pâte avec de l’eau , de la salive ou du blanc d’œuf, au moment de l’emploi.

La pommade arsenicale , celle d’Hellmund, celle d’iodure d’arsenic, le cérat arsenical, le Uniment arsenical de Swe-

diaur, le cataplasme anti-cancéreux de ce même auteur, et les diverses préparations de sulfure d’arsenic, d’arsenite et d’arséniate, de potasse et de soude, sont trop peu usités aujourd’hui pour que nous nous y arrêtions ici, nous réservant de les mentionner, s’il le faut , en parlant des effets thérapeutiques des composés arsenicaux.

Effets physiologiques et thérapeutiques des composés arsenicaux.

Nous négligeons ici à dessein la partie historique que l’on trouvera en tête de la Toxicologie arsenicale.

Étudiés d’abord par Harles, qui en a fait prendre à des adultes sains depuis 1/12 de grain jusqu’à 1/5 , les effets physiologiques des préparations arsenicales ont depuis bien été appréciés à l’hôpital Saint- Louis par Biett et M. A. Cazenave, chez les individus atteints le plus souvent de maladies de peau , qui , ainsi que ce dernier le fait remarquer ( Dict . de méd ., t. iv, p. 21), se trouvent jusqu’à un certain point dans la catégorie des hommes sains. Voici ce que ces Messieurs ont observé :

« Sous l’influence des premières doses : Augmentation des mouvemens péristaltiques des intestins, léger sentiment de constriction à la gorge, pouls mou et faible comme si l’artère contenait moins de sang, ou bien serré et fréquent.

» Si on élève la dose : Augmentation de la force et de la fréquence du pouls , qui diminue ensuite. (Fièvre rémittente de Harles sans type régulier.) M. Biett a remarqué dans ces changemens du pouls une sorte de périodicité.

«Toutefois, le plus souvent, pas de mouvement fébrile proprement dit : en outre augmentation de la chaleur de tout le corps, évidente surtout dans le traitement des maladies de la peau; léger sentiment d’ardeur à la gorge qui suit le trajet de l’œsophage jusqu’à l’estomac , phénomène qui se dissipe le 2e ou 5e jour ; augmentation de l’appétit bien remarquable et presque constante; soif accrue, évacuations alvines fréquentes, ce qui n’est pas constant, et ne dépassant pas non plus les trois premiers jours; augmentation de la sécrétion urinaire et de la transpiration cutanée , sans anxiété ni agitation ; la sécrétion sali-

vaire est parfois augmentée.» (A. Cazenave, loco citato.)

M. A. Cazenave propose d’appliquer à ces phénomènes la dénomination d’opérative effects, ou mieux encore de symptômes du médicament , avec l’école homœopathique. ( Loco citato, p. 26.)

L’usage immodéré ou trop long-temps prolongé des préparations arsenicales produit un amaigrissement remarquable.

M. Biett a observé dans un cas une espèce d’amaurose incomplète , et dans un second, la paralysie des organes génitaux chez un jeune homme atteint de lèpre vulgaire qui avait pris imprudemment 60 gouttes de solution de Fowler par jour.

Les doses, les constitutions , les maladies, etc., modifient les symptômes dont nous parlerons à l’examen particulier des maladies pour lesquelles on emploie les préparations arsenicales.

Effets thérapeutiques de V arsenic.

Comme agent thérapeutique , l’arsenic jouit de deux propriétés énergiques remarquables : 1° une vertu apyrétique incontestable; 2° une action révulsive puissante. Son efficacité est surtout manifeste dans les affections intermittentes , telles que la chorée, l’épilepsie, etc. C’est surtout dans les fièvres intermittentes franches que l’on en retire de bons effets ; plus elles se rapprochent du type rémittent, moins son action devient certaine. Employé contre le cancer, les maladies de la peau, l’arsenic a manifesté une action résolutive très prononcée.

Usage interne de l’arsenic. Prescrites surtout contre les fièvres et le cancer , l’expérience a fini par démontrer que, dans cette dernière maladie , c’est plutôt à l’extérieur que les préparations arsenicales peuvent être employées.

Contre le cancer. Les auteurs ne sont pas d’accord sur l’efficacité de ces préparations dans le traitement du cancer. Plusieurs ont signalé les succès qu’ils ont obtenus ; Ronnow de Stockholm assure avoir guéri trente cancers bien caractérisés. {Mém. de l’Ac. desscienc. de Stockholm, 1778.) E. Home le recommande particulièrement dans le noli me tangere,e t Simulons ( On arsenic cancer , Manch. , 1796) et Harles le regardent comme supérieur à toute espèce de moyens dans le traitement du cancer

ulcéré. D’autre part, les expériences répétées par Acrel à Stockholm, par Bell en Angleterre, par Desgranges et Fodéré en France, n’ont donné que des résultats négatifs, d’où la défaveur qui règne actuellement sur leur emploi dans le traitement du cancer.

Contre les fièvres intermittentes. Il n’en est pas de même de leur action contre les fièvres intermittentes : ici des mil-

liers de faits (A. Cazenave , loco cit. , p. 24) attestent l’efficacité apyrétique des préparations arsenicales. Slevogh , Keil , Barton, David, Macliesh ( Duncan’s Jnnales of med., t. n), Horn, et autres n’ont observé ni accidens ni récidives à la suite de leur emploi.

La méthode de traitement le plus généralement suivie dans les fièvres intermittentes a été celle de Fowler. Trois doses de sa solution étaient administrées à six heures du matin, à deux heures de l’après midi et à dix heures du soir; ou en deux doses seulement, à dix heures du matin et à dix heures du soir. Au bout de cinq jours on cesse le traitement, et on le reprend quelques jours encore pour consolider la guérison.

Fowler proportionne ainsi les doses suivant les âges : de deux à quatre ans, 2 à 5 gouttes ; de cinq à sept ans, 5 à 7 gouttes; de huit à dix ans, 7 à 10 gouttes; de treize ans et au-dessus, 12 gouttes. On a conseillé de l’associer à l’opium, pratique que Barton surtout a préconisée.

Contre les maladies de la peau. « Employé depuis long-temps dans l’Inde contre l’éléphantiasis , les recherches de Fowler et Th. Girdlestone ( London med. and phys. journal , 1806), et plus tard de Willan et de Peason démontrèrent les avantages qu’on pouvait en tirer dans le traitement des maladies de la peau. Les mêmes avantages ont depuis été constatés en France par M. Biett, qui, non seulement comme les auteurs précédens , en a retiré de bons effets dans les formes sèches, la lèpre vulgaire, le psoriasis, mais aussi dans l’eczéma, l’impetigo chronique.

»Les préparations arsenicales réussissent moins bien dans les affections papuleuses telles que le porrigo, l’acné , le sycosis , dans le traitement desquelles elles ont même échoué souvent. (A, Cazenave, loco

cit., p. 26.) Mais d’autre part, elles peuvent être d’une grande utilité dans l’éléphantiasis des Grecs. Peu applicables aux exanthèmes, elles peuvent néanmoins être utiles dans les affections chroniques, affectant surtout une marche intermittente.

M. A. Cazenave a publié ( Bibliot . méd oct. 1827) un exemple d ’urticaria tuberosa grave qui fut entièrement guérie par la solution de Fowler.

» Leurs effets, dans ces cas, sont faciles à apprécier. Dans les maladies squammeuses, au bout de quelques jours on observe un surcroît d’activité dans l’éruption ; les plaques deviennent chaudes , animées, le centre se guérit ; les bords se brisent, s’affaissent peu à peu, et souvent au bout de deux mois, quelquefois avant, on voit disparaître la maladie. Dans les formes vésiculeuses ou pustuleuses , les surfaces s’injectent et semblent prendre une activité nouvelle qui , toutefois , ne dépasse pas le travail sub-inflammatoire nécessaire à la résolution. » (A. Cazenave, loco cit.)

Contre les affections nerveuses . C’est surtout contre celles qui affectent un type intermittent que les préparations arsenicales ont été employées, dans l’angine de poitrine, la toux convulsive des enfans (Ferriar, Med. facts and obs .) , les névralgies (Fowler, Hoffmann), ce dernier dans une céphalée périodique allant progressivement jusqu’au délire , dans la chorée (Girdlestone), dans l’épilepsie (Alexandre, Duncan, Harles) ; mais M. Biett n’a obtenu, dans six cas , que l’éloignement des accès ; Taylor enfin a guéri un cas de tétanos en faisant prendre toutes les trois heures 10 gouttes d’eau de Fowler et 50 gouttes de laudanum. (Chapmann, Elemens of therap. Philadelp., 1824.)

Contre les morsures d’animaux enragés ou venimeux. Moodie assure que, dans l’Inde orientale , les pilules d’acide arsénieux, de poivre et de mercure associées à quelques plantes vénéneuses , connues sous le nom de specificum tanjorense , du nom de Tanjoré, Indien réputé pour la guérison des morsures , sont considérées comme un spécifique contre les morsures d’animaux enragés , de vipères et de serpens. J. Hunter, se fondant sur le rapport de Moodie , pense que l’arsenic

m ARSENIC.

pourrait être utile dans la rage. {De viperarum morsu ,Med. and phys journal.)

Contre les maladies vénériennes. Leurs bons effets dans la syphilis constitutionnelle ont été signalés par F. Hoffmann , Buchner , Girdlestone , Adams , Iiorn , Harles , Zugenbulher et Biett , qui en a surtout retiré de bons effets dans les syphilis tuberculeuses et squammeuses. Il est probable d’ailleurs, ainsi queM. A. Cazenave le fait observer , que les tisanes de Feltz et d’Arnould n’agissent que par l’arsenic que contient l’antimoine qui entre dans leur composition.

En outre les préparations arsenicales paraissent avoir parfois réussi dans les hydropisies passives , l’arthrite chronique, la goutte , la sciatique grave régulièrement intermittente. (Hoffmann. )

Indications générales relatives à l’emploi des préparations arsenicales.

1° L’arsenic est un agent thérapeutique précieux qui demande à être manié avec prudence, à cause de son extrême énergie.

2° Il convient peu chez les femmes, les sujets irritables , d’une santé débile, chez les vieillards et les enfans : on peut l’administrer sans crainte au-delà de l’âge de six ou sept ans.

5° Il faut s’abstenir de son emploi chez les sujets affaiblis par des maladies antérieures ou actuellement sous le coup cl’une affection organique.

4° L’arsenic convient surtout chez les sujets forts, vigoureux , ayant les organes digestifs en bon état.

5° Quand la maladie contre laquelle on le prescrit ne suppose pas un emploi trop prolongé du médicament (fièvre intermittente ou névrose) , on peut l’administrer à dose plus élevée , mais à prendre en deux ou trois doses dans le cours de la journée ; il est parfois utile d’en continuer l’emploi en diminuant la quantité après la disparition des symptômes.

6° Les traitemens longs exigent des interruptions plus ou moins prolongées. On reprend ensuite par des doses minimes que l’on augmente graduellement. Dans les maladies de la peau dont le traitement est quelquefois continué pendant des années, on peut même le suspendre tout-à-

fait dans les mauvaises saisons. (Cazenave, loco cit., p. 29.)

7° Les symptômes gastro-intestinaux qui peuvent survenir exigent l’interruption du traitement lorsqu’ils se prolongent au-delà du deuxième ou du troisième jour.

8° Il est quelquefois utile d’associer l’arsenic à l’opium ou à la ciguë , évitant soigneusement d’unir ces substances aux acides , aux sels , et aux médicamens végétaux ou animaux , âcres ou caustiques.

Préparations arsenicales généralement usitées.

Pilules asiatiques. On en donne une le matin ; quelquefois une soir et matin. M. Biett les a surtout employées contre les éruptions squammeuses. On leur préfère :

La solution de Fowler. Elle a pour base l’arsenite de potasse. J. -P. Ireland en a donné avec un succès constant jusqu’à 2 gros à la fois dans les morsures de serpens. M. Biett, en commençant par des doses minimes , n’a jamais dépassé 15 gouttes par jour.

La solution de Pearson. La plus douce, la plus facile à manier et qui convient mieux chez les sujets irritables. C’est la seule qui doit être employée chez les enfans. Elle a pour base l’arseniate de soude. On l’administre depuis 1 scrupule jusqu’à 1 gros et plus.

La solution d’arséniate d'ammoniaque. Introduite dans la pratique par M.

Biett , il l’a administrée aux mêmes doses et dans les mêmes conditions que la précédente.

Toutes ces solutions doivent être de préférence administrées dans un véhicule inerte. Souvent on obtient d’heureux résultats en alternant leur emploi.

L’arsèniate de fer. Employé en Angleterre contre la lèpre , M. Biett l’a dirigé contre le lupus sans en obtenir aucun succès. On le donne en pilules à la dose de ip. 16 de grain.

Usage externe de l’arsenic.

Les caustiques arsenicaux sont quelquefois employés pour attaquer des cancers superficiels , des plaies résultant de l’extirpation des tumeurs cancéreuses, pour arrêter les progrès de certaines ulcérations

cancéreuses et changer la vitalité de quelques ulcères atoniques.

On n’emploie guère aujourd’hui que deux caustiques : la poudre de Dupuytren et la pdte arsenicale. {V, Caustiques.)

Effets toxiques des arsenicaux et