Gramm. historique de la langue française, p

place au cas-régime. Cette perte eut pour la troisième déclinaison un résultat particulier; Taccent tonique se déplace en latin dans cette déclinaison quand le mot passe du nominatif aux cas obliques sérpens-serpéntem. Il en résulta pour la troisième déclinaison française une double forme : l'une serpe (sérpens) au cas- sujet, l'autre serpent (serpéntem) au cas régime. Au xiv® siècle, le cas régime l'emporte, et le cas sujet serpe disparaît. Dans un petit nombre de mots, les deux formes, sujet et régime, ont subsisté parallèlement, mais au lieu de rester les deux cas d'un même mot, elles devinrent des mots différents, — tels sont :

major ^ maire. — majôrem^ majeur.

minor^ moindre. — minôrem^ mineur.

pdstor^ pâtre. — pastôrem, pasteur.

prûdens^ prud' ^ . — 'prudentem, prudent. senior, sire — seniôrem, seigneur^.

D'ailleurs ces mots ne forment point de doublets véritables ; le doublet est par sa définition même la double dérivation d'un même mot ; et dans le cas présent, pàtre-pastéur forment par le déplacement de l'accent tonique des mots tout à fait différents l'un de l'autre.