AMBRE

à ce célacé ; il le regarde comme un exerément endurci ou comme une espèce de bézoard : son opinion est encore fondée sur ce que les excrémens des vaches, des porcs, exhalent, lorsqu’ils sont secs, une odeur d’amhre.

MM. Pelletier et Caventou, qui ont publié un travail analytique sur cette substance (Journ. de Pharm. 1 820, p. 46), pensent que l’on doit la regarder plutôt comme une sorte de calcul, ou de production accidentelle, que comme le résultat constant de la digestion de ce cétacé. Tous les animaux dans l’intérieur desquels on a trouvé de l’ambre gris paraissaient être dans un état maladif. Cette opinion, d’ailleurs, paraît confirmée par sa nature chimique. En effet, ces chimistes ont prouvé que le principe cristalllsable de l’ambre gris, loin d’être de l’adlpocire, ainsi qu’on le croyait assez généralement , est un principe immédiat particulier qu’ils ont nommé amhréinej et qui par sa nature se rapproche beaucoup de la matière cristalline des calculs biliaires , qui est la cholestérine. Cette opinion paraît la plus probable, et elle est la plus généralement admise aujourd’hui.

L’analyse de l’ambre gris a présenté les résultats suivans ;

Graisse particulière ( ambréine ) 85

Matière balsamique, douce, acidulé, soluble dans l’eau et l’alcool , et qui paraît contenir

de l’acide benzoïque 2,5

Matière soluble dans l’eau, acide benzoïque et

hydro-chlorate de soude 1 ,5

Perte n

Ce qu’il y a de certain, c’est que l’on trouve dans l’espèce de cachalot que l’on prend sur les cotes de la Nouvelle- Angleterre et aux Bermudes , des boules d’ambre gris, qui ont jusqu’à i pied de diamètre , et qui pèsent jusqu’à 20 livres.

On trouve l’ambre gris flottant sur la mer , aux environs des îles Moluques, de Madagascar, de Sumatra, sur les côtes de Coromandel, du Brésil, d’Afrique, de la Chine et du Japon. On en distingue de plusieurs variétés et couleurs, et les différences qu’il présente lienneut à sa pureté plus ou moins altérée

282 AMBRÉINE.

par des matières qui sont étrangères , et arec lesquelle» il se trouve mêlé. L’ambre gris est insipide et.écailleux j il n’exhale aucune odeur, à moins qu’il ne soit frotté ou échauffé ; on reconnaît qu’il est pur aux signes suivans : il surnage l’eau, et il se fond à la flamme d’une bougie , sans donner de bulles ni d’écume. L’alcool n’a point d’action sur l’ambre gris à froid, mais il le dissout très bien à chaud , et il forme ce que l’on appelle la teinture d’ambre : si l’on distille cette teinture , le produit distillé prend le nom d’essence. L’ambre gris entre dans un très grandnombre de compositions de Pharmacie. On l’estime stomachique, cordial et aphrodisiaque mais son plus grand usage est pour les parfums; on le mêle avec le musc, dont il tempère la vive odeur.

L’ambre gris est quelquefois imité par un mélange de résine et de baume; mais ces mélanges examinés ne présentent ni le même aspect, ni le même degré de sensibilité, ni les mêmes propriétés chimiques. Quelquefois l’ambre gris a été altéré par un séjour dans l’alcool faible qui lui a enlevé quelques-uns de ses principes. On reconnaît à la cassure l’ambre gris qui a subi celte macération ; il est moins coloré à l’extérieur qu’à l’intérieur. (A. R.)

AMBRE JAUNE. J^oirSvcciv. . (A. C.)

AMBRE NOIR. Tout ce qui avait la propriété électrique par frottement était compris par les anciens au rang des espèces d’ambres ; en sorte que beaucoup de substances différentes entre elles portaient ce nom qui devenait générique.

Ce que l’on reconnaît actuellement comme ambre noir est une résine appelée autrement ladanum ou labdanum. ( ce mot.) . (A. R.)

AMBRÉINE. L’ambréine est une substance grasse de nature particulière , qui existe dans l’ambre gris, dont elle forme la plus grande partie.

L’ambréine a été signalée par Bucholz et par M. Rose ; mais depuis, elle a été le sujet d’un examen approfondi fait par MM. Pelletier et Caventou, qui l’ont parfaitement fait connaître et qui ont indiqué le procédé suivant pour l’obtenir.