ASPERGE

certaine quantité d’ammoniaque ; on attribue la formation de cet alcali à la présence d’un peu d’azote qu’elle pourrait contenir.

L’action de l’asparagine sur l’économie animale n’a pas encore été bien déterminée; ce produit, d’ailleurs, est rare et cher en raison de la petite quantité qu’en contiennent les asperges. (A. C.)

ASPERGE. Asparagus officinalis. L. — Rich. Bot. méd. , 1. 1, p. 83. (Asparaginées. Juss. Hexandr. Monogyn. L.) L’asperge est une plante TiTace , dont la racine forme une soucbe horizontale écailleuse, très longue, rameuse, d’où sortent un très grand nombre de fibres cylindriques blanchâtres, charnues , de la grosseur d’une plume à écrire. De cette racine naissent au printemps de jeunes tiges ou turions qui sont la partie de la plante que l’on mange. La tige est rameuse; elle porte des feuilles capillaires. Les lleurs sont jaunes, petites,, pédonculées ; il leur succède des baies globuleuses , rouges , de la grosseur d’une petite cerise.

Tout le monde connaît l’odeur désagréable que les asperges communiquent à l’urine des personnes qui en ont mangé, même en très petite quantité. Ce phénomène démontre que ce végétal exerce une action spéciale sur les organes sécréteurs de l’urine ; aussi sa racine , qui est une des cinq racines apéritives majeures des anciennes pharmacopées, est-elle fréquemment employée en décoction comme diurétique et apéritive, à la dose d’une à deux onces en décoction dans 2 livres d’eau. On doit à M. Vauquelin et à M. Robiquet une analyse chimique du suc d’asperge. Ces habiles chimistes y ont trouvé une substance particulière et cristallisable qu’ils ont nommée asparagine. V. ce mot.

M. Dubois, administrateur de l’hôpital militaire du Val-de- Grâce, à Paris, a retiré des haies d’asperge soumises à la fermentation et à la distillation, un alcool très pur, avec lequel il a fait d’excellente liqueur de table. (A R.)

ASPÉRULE ODORANTE ou Muguet des bois. Asperula vdorata. L. — Rich. Bot. méd., t, I,'p.4 i4' (Rubiacées. J.Tétrandr.,