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L'ÂPPRéHENSioN. Dans celle-ci, nous sommes égaU'inetil inquiets; mais l'inquiétude que nous rossenloiis naît île l'atlente du succès on de l'insuccès d'une affaire à laquelle chacun des assistants porle un grand intérêt. Kt, par exemple, dans une b;ilaille ou pendant un combal singulier qui se pro- Jonge par l'égalilé des armes ou du sangfroid des adversaires, et dont par conséquent les résultats sont incerlains, tous les témoins du duel sont dans l'appréhension, jusqu'à ce qu'enfin, l'adresse d'un côté, ou un heureux Iiasard de l'autre, décident de la victoire.

Ainsi , dans l'appréhension comme dans l'alarme, il y a toujours beaucoup d'inquiétude ; mais dans l'abirmc, l'inquiétude que nous éprouvons nous est personnelle, se r.pporle à notie propre personne [ onr laque'le nous craignons , au lieu qu'elle se porte sur autrui dans i'appréhension.

El qurvn! à la

Crainte, elle ne uiilère des deux autres sentiments qui^ parce que l'impression que l'homme ressent et qui l'inquiète, naît de la connaissiince qu'il a déjà acquise qu'un événement fâcheux vient de s'accomplir, el qu'il a dès lors tout à craindre de ses suites. Ainsi, sopiosons qu'une armée ennemie entrât (riompliautc dans Paris, et que la population fût forcée de se mettre à la merci du tri(jmphaleur : on conçoit d'avance que chaque citoyen, ayant àcrainde pour sa familk'-ct pour lui-même, craindra d'autant plus qu'il saura que le vainqueur est luéchant et cruel.

Parlant, dans les trois circonstances susmentionnés, à savoir : dans l'alarme, l'appréhensiou et la crainte , le sentiment moral est à peu près le uiêfue ; seubment il naît d'une cause différente. Dans le premier cas, c'est de Vannonce du dmgcr que chacun courl ou croit courir ; dans le second c;is, de la vue du danger que courent nos amis ou du moins ceux à qui nous portons quelque i,u- Icrêt; et" dans le troisième cas enfin, de l'incerlitude où l'individu se trouve pour luimême et pour autrui, sur les suiles d'ui{i événement qu'on n'a pu empêcher.

Et comme la sensation que les hommes éprouvent dans ces sortes de cas, a beaucoup d'analogie avec celle qui accompagne la peur, la frayeur, etc., ou a cru devoii' considérer tous ces mots comme synonymes.

Je ne saurais partager l'opinio.n des auteurs à cet égard, vu que j'ai trouvé àa nuances assez tranchées entre les uns et les autres pour les séparer.

Elles consistent en re que l'effroi i;ait de ce qu'on voit; la (erreur, de ce qu'on imagine ; l'alarme, de ce «ju'on apiirc :d ; la crainte, de ce qu'on sait ; i'épouvan e, de ce qu'on présume ; la peur, de l'opinion qu'on o ; el l'appréhension, de ce qu'on attend: donc ils ont une origine différenle.

De même, la présence de l'ennenii donne l'aiarnie ; la vue du combat cause l'effroi ; l'égalité des armes tient dans l'appréhension ; la perte de la bataille répand la ter-

reur; les suites jettent l'épouvante parmi les peuples et dans les provinces ; chacun craint pour soi ; la vue d'un soldat ennemi fdit frayeur; on a peur de son ombre.

On s'est donc étrangement mépris, en considérant tous ces sentiments, produits par des causes diverses, comme parf lilement identiques. Une dernière preuve (;u'ils ne le sont pas, c'est, pareximple, qu'il faut craindre Dieu, et qu'on peut le craindre sans en avoir peur.

Quoi qu'il en soit, l'alarme, l'appréhension et la crainte étant des sentiments spontanés et (lu moment, nous ne devons pas les considérer comme un défaut et moins eneore comme un vice. Néanmoins vous remarquerez qu'une crainte puérile rend ridicule, el que puisque le ridicule tue , tout homme sage et fort doit donc éviter ce travers, triste apanage des gens pusillanimes et sans courage.

L'alarme et Pappréhcnsion ne paraissent p is avoir d'influence fâcheuse sur le physique et le moral de l'homme. Il n'en est pas de même de la crainte; car, comme l'a remarqué Lorry, et bien d'autres après lui, rinTluence des affections morales est une des causes les plus propres à modifier la peau.

Parmi les faits nombreux que je pourrais citer à l'appui de cette proposition, je choisirai les suivants, parce qu'ils ne sont consignés, je crois, dans aucun ouvrage. C'est démon ancien maître, du savant el érudit professeur Lordal que je les tiens.

« J'ai soigné en 1805, nous disait-il, au dépôt de mendicité, un Génois atteint de l'élêp'ianliasis des Arabes. 11 éiait on ne peut mieux caraciérisé, c'esl-à-dire accompagné d'anestésie. On pouvait donc enfoncer Irèsprofondéinenl des épingles dans la tumeur sans déterminer la moindre douleur. La peau de la jambe présentait une dureté consic'c'-able, etc., etc.

« En questionnant ce malade sur les circonsiances comméinoraiives de sa maladie, voici ce que j'appris : cei homme avait été captif en Barbarie avec son père. Ayant ( () omis une faqle qu'il appelait légère, il fut menacé d'éire puni par l'application de quelques coups de bâton à la plante des pieds. Il eut une grande crainte que la menace ne fût suivie d'exécution ; cependant il en fut quitte pour la peur. Alais depuis lors, ce malheureux fut sujet à des terreurs patiiques qui revenaient à chaque instant. Ce n'esl pas tout : quelques jours apiès, son père l'avertit qii'il avait des boutons à la ligure, ils s'a. crurent de plus en plus et constituèrent enfin la maladie sus-déno:iimée. Elle datait donc de l'époque où, cet individu avait été saisi de crainte au moment où il fut menacé de la baslinnade.

« J'ai \u une dame qui, ayant été assaillie dans sa chambre par deux voleurs, les esquiva en sautant par la fenêtre : peu de jours après, il survint une couleur rosée à la ligure.

(( j'ai connu une femme qui avait son nourrisson à la mamelle, lorsqu'on cria d.ius