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toute prête à frapper. Dieu, con(cnt de l'obéissance du père cl du fils, n'en demande pas davantage. Aptes que ces deux grands hommes ont donné au monde une image si vive et si belle de l'oblalion volontaire de Jésus-Christ, et qu'ils ont goûté en esprit les amertumes lic sa croix, ils sont vr.îimenl dignes d'être ses ancêtres : l:i fidélité d'Abraham fait que Dieu lui confirme toutes ses promesses, et bénit de nouveau, non-seulement sa famille, mais encore, par sa famille, toutes les nations de l'univers. »

Peu à peu on s'est relâché de ces principes, et c'est à peine si aujourd'hui les parents ont conservé un reste d'autorité sur leurs enfants. Combien qui en toute chose cherchent à se soustraire à l'autorité paternelle! Qu'ils sont rares ceux qui tiendraient le langage de Bayard, parlant à son père : « S'il vous piait, lui disait-il, je suivrai la carrière des armes, ayant enraciné dans mon cœur les bons propos que vous me récitez ch;!que jour des nobles hommes des temps passés. »

S'il vous plait ! Ainsi, malgré tout l'attrait que cette carrière avait pour celui qui mérita plus tard d'être surnomuié le Chevalier sans peur et sans reproche, il y aurait renoncé, si son vertueux père ne l'y avait autorisé Que les temps sont changés!

La faiblesse des parents pour leurs enfants est la cause première de la désobéissance de ceux-ci. Ils en profitent même, dès leur plus tendre enfance, pour suivre leurs caprices, el plus lard, leurs mauvais penchants et leurs vices. C'est alors, mais alors seulement, que le père et la mère, reconnaissant leur faute, voudraient ressaisir l'autorilé qu'ils ont laissé échapper de leurs mains : il est trop tard! lUen ne pi ut redresser le vieil arbre que les années ont coui bé ; de même rien ne changera le naturel du jeune homme, el moins encore d'un adulte, qu'une mauvaise éducation aura gâté.

OBSCÈNR , Obsciînith; ( vice ). — L'obscénité consiste dans ce qui est conlraiie à la pudeur. Elle est l'indice certain de la corruption du coeur.

En général, on remarque l'obscénité chez les sols , les ignorants, les libertins elles gens sans éducation ; c'est-à-dire que ces sortes de gens sont fort obscènes dans la conversation, et se font remarquer parleurs manières aussi sales que dégoûtantes , tout comme les individus qui nous révoltent par leur hiPUDiciTÉ ( Voy. ce mot), son synonyme.

OBSTINATION (défaut), Odstink.— L'obstination est une volonté permanente de faire quelque chose de déraisonnable. Ainsi on est obstiné quand on agit de telle ou telle sorte, dans tel ou tel but, malgré rupposilion d'un conseil désintéressé ou d'un avertissement raisonnable.

L'obstination naît de l'ignorance, de l'irréflesion ou d'un sot amour-propre. C'est pourquoi, dans la plupart des cas, on re- Doncerail à se montrer obstiné si pn voulait

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réfléchir, examiner, analyser les raisons pour et contre, et suivre les impressions d'une voix amie ou d'une personne sage cl expérimentée ; mais comme l'obstination est un défaut qui lient autant, je le répète, au caractère de l'individu qu'à la mauvaise éducation qu'il a reçue, il n'est guère possible de changer l'un, el ce n'est qu'à la longue qu'on pourra modifier l'auire, si toutefois on y parvient jamais

Ce doit donc être un motif, pour les moralistes, d'agir d'une manière très-aclive dans ce double but ; car sans cela 1 cbstinatiou acquérant tous les jours une force nouvelle, à mesure qu'on avance er. tige, il ne sera guère plus facile d'en iriomphcr qu'on triornpi)e de l'enlétenienlj dont il ne diffère guère, quant à sa nature, et çoint pai" ses conséquences,

OISIF, Oisive, Oisiveti'ï ( défaut ). — L'o'siveté est un mar.i|Ue d'occupations utiles et honnêtes. Ce déTaut e3l d'autant plus condamnable qu'il nous laisse aller à presque tons les désordres qui affligent la société; ce qui a fait dire qu'il en est la source. \'oiri en quels termes La Bruyère a voulu peindre les gens oisifs :

(( Il y a des créatures de Dieu qu'on appelle des hum.nes, dont toute la vie est occupée et toute l'attention est réutiie à scier du marbre; c'est très-peu de chose. Il y en a beaucoup d'autres qui sont entièrement inutiles, et qui passent les jours à ne rico faire : c'est bien moins que de scier du marbre. « N'est-ce pas là le portrait de l'oisif?

De tout temps les législateurs ont porté leurs vues sur les moyens de prévenir l'oisiveté des grands et du peuple. Ainsi, Solon, qui accommodait ses ordonnances aux riioses, et non pas les choses à ses ordonnances, voyant que son territoire de l'Atlique était si peu prridiiclif qu'à peine il donnait de quoi nourrir les laboureurs, et qu'il était impossible par conséquent de soutenir uni> si grande quantité d'oisifs, crut devoir relever el mettre en honneur les métiers. Il ordonna donc que la cour souveraine, l'.Xréopage, s'cnquîl de quoi chacun des habitants viv.iii, el châtiât tous ceux qu'elle trouverait oisifs et fainéants. (Plutarque.)

Solon ne se borna pas à faire un crime de l'oisiveté; il voulut que chaque citoyen rendît compte do la manière donl il gagnait sa vie. C'était fort sage, attendu que, dans une bonne démocratie, on ne doit dépenser que pour le nécessaire, et chacun doit l'avoir. Or, de qui le recevrait-on, si tous les citoyens vivaient daiis l'oisiveté? Ce n'est pas tout : car, ainsi quele remanfue très-bien Montesquieu, dont je vais paraphraser la pensée, on doit "d'autant plus éviter de rester inactif, que celui qui mange, dans l'oisiveté, ce qu'il n'a pas gagné, lorsque des conditions de société l'y obligent, le vole. Un employé que l'Etat paye et qui ne s'acquitte pas de sa charge, ne diffère guère, à mes yeux, d'un brigand qui vit aux dépens des passants. En dehors des obligations imposées par des coulrals ou

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des conditions, l'homme isolé a droit de vivre comme il lui plaît; mais il se trouve souvent dans un cercle de devoirs qu'il doit remplir sous peine de vivre aux dépens des autres. C'est pourquoi, travailler est un devoir indispensable à rhomme social.

Ce devoir est même si impérieux , que les personnes oisives, tout en nuisant à la société qu'elles privent des productions de leurs bras ou de leur intelligence, se nuisent considér.iblement à elles-mêmes. Comment?

En ce que l'excessive indolence détruit à la fois la santé, et puis ce que les femmes aimeraient mieux conserver que la santé si elles pouvaient subsister sans elle, je veux dire la beauté. Il en est ainsi, parce que l'oisiveté, outre qu'elle empêche les organes d'acquérir cette fermeté qui rend leurs mouvements plus efficaces et plus assurés, fait que les humeurs n'éprouvent point cette transgression qui les épure, en les faisant passer fréquemment par les différentes filières et les différents vaisseaux ; forcées de croupir, faute d'aciiou de la part des solides, elles s'altèrent par le repos; leur mixtion se dérange, les principes qui la formaient se séparent et produisent des combinaisons malfaisantes. Le mal ne s'arrête pas là. La surexcitabilité nerveuse s'y montrera bienlôl sous toutes les formes. Les femmes nerveuses, dit le docteur E. Auber, sont pâles, défaites et languissantes ; leur peau est sèche, froide et brûlante; elles ont l'œil abattu ou hagard, timide ou caressant; le teint couvert, la physionomie langoureusement expressive et très-mobile. 11 est rare qu'elles n'aient pas quelques traits particuliers : leur démarche est tantôt nonchalante, tantôt vive, heurtée, précipitée; elles parlent de tout avec chaleur, avec enthousiasme et même avec une sorte d'exaltation qui tient chez elles à l'exagération du sentiment, ce qui leur donne par moments un air vraiment inspiré.

Ce n'est pas tout :des troubles particuliers se font sentir dans les diverses parties de l'organisme; chez les unes vagues et extrêmement fugaces ; chez d'autres fixes et affectant tous les caractères d'une liaison organique. De là les deux aspects différents que présente la surexcitation nerveuse, l'aspect variable ou proléifoiine , et l'aspect fixe ou habituel.

Au premier se rapportent les agitations morales qui tourmentent les oisifs. Chacun sait qu'il est des personnes auxquelles tout, autour d'elles, semble sourire, et que dé\orcnt les ennuis de l'oisiveté. C'est pourquoi le besoin d'émotions nouvelles se faisant toujours sentir, le besoin d'émotions plus vives devenant plus pressant , elles s'agitent et s'inquiètent , vont, viennent , prennent des déterminations soudaines, contradictoires et souvent sans résultat, qui se succèdent sans relâche Aussi ce besoin qui conduisait les légions romaines aux amphithéâtres où l'homme était dévoré par les bctes féroces ; Cfl besoin qui conduit encore de nos jours tant de femmes soitaux combats de taureaux.

soit aux exécutions sanglantes ; ce besoin s'exprime par les agitations les plus douloureuses : c'est la satiété avec ses terribles ennuis ; c'est l'insatiabilité avec ses incroyables tourments ; c'est, dans tous les cas , le plus caractéristique des symptômes qui accusent l'absence d'un but d'activité honorable et sérieux.

Il résulte de ce vide affreux d'une âme qui appelle sans cesse des émotions pour la rem. plir , et à laquelle h s émotions invoquées font impitoyablement défaut, que la femme cherchant à se fuir elle-même , se trouve toujours en présence d'elle-même. Elle est en proie à des inquiétuiles graves à propos d'un malaise léger. Elle recourt, pour dissiper ses inquiétudes, à mille moyens qu'elle abandonne bientôt pour y recourir encore. De là l'impatiente , la colère dont les explo- Mons répandent le trouble et l'effroi dans les familles.

Tout cela est extérieur; ajoutez maintenant le délire secret d'une imagination pour laquelle les événements de la vie ne S'int que déception , désenchantement et misère. Aux prises avec le monde qui la brise par ses impitoyables et prosaïques réalités , cette personne, qui avait convoité dans ses rêves l'empire de la beauté et l'éclat d'une brillante jeunesse, se livre à toutes les angoisses du désespoir. En vain veut-elle cacher ses souffrances ; tout, dans ses paroles, dans son silence , dans sa mise, dans ses actes, les trahit et les proclame. Qui pourra jamais suivre dans toutes ses péripéties douloureuses une existence aussi livrée aux hasards des influences que la civilisation multiplie chaque jour, et contre lesquelles la raison subjuguée est impuissante à faire un choix! Ce sont tantôt des préoccupations de vanités ou des atteintes d'hypocondrie; tantôt des inspirations mystiques on des agitations mondaines se montrant isolément ou se succédant les unes aux autres pour produire tour à tour des accès de colère, d'envie, de jalousie, de terreur, de remords, d'anxiété, de désespoir, etc.

Ce besoin impérieux d'émotions est quelquefois (el, que l'on a vu des femmes, entourées des plus tendres affections, s'administrer en secret et sans nécessité des médicaments dangereux, s'imposer un régime nuisible , se livrer à des exercices funestes, courir même les chances d'une grave maladie, afin d'appeler sur elles une attention plus inquiète et une sympathie plus affectueuse , afin de concentrer sur elles les hommages d'une vive sollicitude. On en voit qui, déployant , pour se soustraire au calme des plus douces relations, toutes les ressources que d'autres consacrent à les conquérir, recherchent avec une frénétique ardeur les prétextes d'une rupture imprévue elles agitations d'une explication impossible. Les larmes amères de la déception ont pour plusieurs un charme que n'ont point tous les naïfs épanchements de l'amitié; on les désire, on s'y complaît ; c'est l'éniotion d'une victime imagiuaire qui s'enorgueillit de soa

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magnanime supplice. L'amour du sacrifice, ciioz la femme, peul aller jusque-là.

J'ai voulu rendre aussi complet que possible le lableau des désordres physiques et moraux auxquels l'oisiveté entraîne ceux qui se laissent aller à ses funestes tendances, afin de mieux faire sentir les avantages que chacun de nous peul retirer d'un exercice régulier, habituel, modéré et non excessif. Ses produits matériels ou intellectuels sont utiles au pays, dans lequel il apporte sa part d'industrie el d'aisance , et aux citoyens, dont il mûrit le jugement et la raison, dont il orne l'esprit en leur communiquant les productions de son génie.

Mais, indépendamment de ces avantages généraux, combien le travailleur n'en retiret-il pas de particuliers pour son propre profit ! Sa constitution se fortifie parla satisfaction qu'il éprouve de concourir au bien général, et l'espoir de bien mériter, par là, de ses concitoyens , le soutient et l'encourage; son imagination se porte sur des idées moins riantes peut-être que celles dont il aimait à la bercer ; mais elles ne produisent pas dans le logis ces ébranlements, ces secousses qui lui sont si nuisibles. Il est si vrai que l'imagination veut être distraite des idées fixes qui l'absorbent tout entière, que si un mélancolique , à qui une promenade à la campagne aura été conseillée comme moyen hygiénique, s'en va continuellement et toujours devant lui, les bras pendants, le corps ici et l'esprit ailleurs, il ne retirera aucun bien de celte promenade. C'est pourquoi, quand, pour distraire un hypocondriaque , on lui ordonne l'exercice en voiture, on y met la condition qu'il conduira lui-même les chevaux , l'attention qu'il devra porter à éviter les accidents détournant son imagination del'idée fixe qui le tourmente. De même, quand on prescrit à une jeune personne de faire une course à travers les champs, on doit l'inviter à cueillir quelques fleurs, à chasser des papillons, à fixer son attention enfin sur quelque chose ; chaque objet , un rien qui s'offre à ses regards, suffisant pour lui faire oublier ses ennuis et ses souffrances. Exemple :

J'ai connu une dame que son âge et ses infirmités condamnaient à une sorte d'oisiveté qu'elle aurait voulu éviter. Cette inactivité forcée la rendait mélancolique , et comme elle était fort docile à mes avis, je cherchais par divers moyens à lui procurer quelques distractions agréables. Pour cela, elle sortait souvent en voiture ; mais, chose remarquable , un jour elle retirait de cet exercice un bien infini, tandis que, le jour suivant, elle rentrait plus malade; et ainsi alternativement les jours suivants, tantôt du bien, tantôt da mal, tantôt ni l'un ni l'autre. J'eus bientôt l'explication de ces phénomènes.

Quand madame *** sortait exprès pour se promener, afin de se conformer à mon ordonnance, el qu'elle se disait à part soi, blottie au fond de sa voiture : « Ce que c'est pourtant que d'être ainsi patraque ! me voilà obligée d'occuper un domestique et des chevaux

exclusivement pour moi ; je suis bien malheureuse 1 » ou toute autre réflexion de même nature. Eh bien , dans ce cas , madame **■ rentrait fatiguée , abîmée ; son esprit avait trop mal travaillé. Mais si, au contraire, madame "* allait surprendre une de ses voisines de campagne, l'idée qu'elle se faisait en route de la surprise qu'elle ménagerait à son amie , jointe aux distractions d'une conversation vive, intéressante, et qui n'avait pas tari, les réflexions agréables que tout cela lui inspirait au retour , le narré exact et spirituel qu'elle faisait le soir à sa famille, de l'agrément qu'elle avait relire de sajournée, tout contribuait à rendre le calme à son âme et la paix à son cœur.

Voilà les inconvénients de l'oisiveté, elles avantages d'une occupation utile et honnête. Le choix entre les uns et les autres est par trop facile pour qu'il soit nécessaire de l'iudiquer.

OPINIATRE, Opiniâtreté (défaut). — L'opiNiATRETÉ comme l'oBSTiNATioN présente à l'esprit un fort et déraisonnable attachement à ce qu'on a une fois conçu ou résolu d'exécuter.

Ayant traité, à l'art. Entêtement, de ce qui caractérise l'opiniâtreté, et ses dangers, je me bornerai dans cet article à quelques maximes que les auteurs nous ont laissées, et qui se rapportent presque exclusivement aux causes de l'opiniâtreté.

La pelitesse de l'esprit, l'ignorance et la présomption font Vopiniâlrelé, parce que les opiniâtres ne veulent croire que ce qu'ils conçoivent , et qu'ils ne conçoivent que fort peu de choses. (La Rochefoucauld.)

Elle part aussi communément d'un caractère rélif, d'un esprit sot ou méchant , ou méchant et sot tout ensemble , qui croirait sa gloire ternie, s'il revenait sur ses pas lorsqu'on l'avertit qu'il s'égare. Ce défaut est l'effet d'une fermeté mal entendue, qui confirme un homme opiniâtre dans ses volontés, et qui, lui faisant trouver de la honte à avouer son torl, l'empêche de se rétracter.

Aussi voit-on que presque tous les opiniâtres sont ignorants. Ils ne démordent jamais de leur sentiment, parce que, leur esprit étant aveuglé , ils ne voient rien de mieux pensé que ce qu'ils ont pensé. Vous ne les trouverez jamais en bon sens, parce qu'ils n'en ont point ; on ne gasjne rien sur eux par des raisons, parce qu'ils ne sont pas capables d'en recevoir aucune. {Amelot de la Houssaije.)

D'ailleurs, on ne se soucie pas tant d'avoir raison que l'on se soucie de faire croire qu'on a raison ; c'est ce qui fait que l'on soutient son opinion avec opiniâtreté, après même qu'on a connu qu'elle est fausse.

C'est d'autant plus mal agir, que, savoir mollir et se prêter en certaines occasions , même lorsqu'on n'a pas tort , est une marque de prudence. L'habile pilote baisse les voiles, lorsque le vent souffle avec beaucoup de véhémence, au lieu que le fou va à pleines voiles à sa ruine. L'ignorance et l'opiuiâ-

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Ireté se tiennent par la main, et le sot croit lonjours qu'il y va de son honneur à soutenir sa fausse opinion ; dès lors il aime mieux quelquefois perdre l'amitié des gens dont il a besoin, que de démordre de son sentiment. [Oxcnstiern.)

ORGUEIL (qualité bonne ou mauvaise), Orgueilleux. — On a fait le mot orgiteitleiix synonyn^e d'allier, fier , hautain , vain ou vaniteux, et cela parce qu'on a cru remarquer que toutes ces dilîérenles dénominalions , appliquées aux sentiments du cœur et de l'esprit, plus qu'à ceux de l'âme (à moins qu'elle ne soit aveuglée par un sot amour-propre), expriment également, mais à un degré plus ou moins prononcé , une certaine présomption de riionnnc qui, se croyant supérieur aux autres hommes, voudrait le persuader à tout le monde.

11 est certain que si, de cela seul que celle définition s'applique éajalement aux termes or(jiteilleux,nltier, fier , hautain, vain ou vaniteux, on devaitadmetlre rigoureusement leur synonymie, ces expressions seraient toutes parfaitement synonymes entre elles ; mais comme toutes n'ont pas dans les traits qui les caractérisent une identité parfaite , je dirai quels sont les points de ressemblance qui les rapprochent, tout comme les nuances qui les séparent, nuances si minimes parfois, qu'il semblerait inutile de nous y arrêter. Nous nous y arrêterons cependant, ne fût-ce que pour faire connaître quelle a été l'opinion des écrivains à ce sujet.

Mais avant tout je vais m'attacher à décrire l'orgueil considéré en lui-même et séparé de tout autre sentiment , même de ses synonymes , afln d'en donner une idée plus précise, qui nous serve de terme de comparaison.

A mon scns,avoir de l'orgueil, c'est accorder à soi-même une certaine estime; posséder un amour-propre bien placé, ou une fierté digne, qui nous rend susceptibles , irritables même, pour tuutcequi touche à notre existence morale, et peut nous dégrader dans nuire propre opinion et dans celle d'autrui.

Telle est la disposition dans laquelle tous les hommes devraient être maintenus, jusqu'à ce qu'ils aient acquis la pleine conscience, l'entier discernement du bien et du mal, de ce qui est juste et convenable, tout comme (ie ( e qui n'est ni juste ni convenable ; ce qui a fait dire de celte disposition, qu'elle est la pudeur de la moralité. A coup sûr , ce n'est pas de cet orgueil-là qu'on dira que c'est un défaut. Au cuntraire, iniisque cette disposition ou pudeur de la moralité, a, de tout temps, été le partagi' des âmes nobles, des cœurs purs, qui, s'ils ont su la conserver, éprouvent d'abord inévitablement te sentiment qui porte toute créature animée à s'estimer, à se respecter elle-même, c'est-àdire à avoir de l'estime et du respect pour elle-même, tout en se faisant aimer et respecter par autrui, ce qui doit néccssaireiueut lui donner, eu face de ses semblables , une position digne et l'assurance nécessaire pour parler cl agir avec efGca< ilé-

Mais Je mal ou le vice de l'orgueil se mon- [ tre, ce défaut commence à se nianilester du moment oà , franchissant les bornes que nous lui avons posées, l'amour de soi-même, exagère à un tel point dans un individu l'estimation de sa valeur personnelle, que, soit par la réflexion des avantages, des qualités ou des mérites qu'il croit posséder, soit par la supériorité irréfléchie qu'il s'arroge, toute proportion cesse d'exister entre la réalité et l'opinion qu'il en a conçue. Dans ces circonstances , l'homme s'exalte par l'effort de son propre esprit , par la contemplation incessante de lui-même, et faisant une fausse application du Nosce teipsum , connais-toi toimême , ou mieux une fausse appréciation de ce (lu'il vaut réellement, il se remplit, il se gonfle! Et comment poarrait-il en être autrement, alors que son moi devient l'objet de sa passion; qu'il y pose son désir, son amour, sa vie ; alors que , comme dans tout sentiment passioncé , son cœur est dominé par ce qu'il aime en lui, qu'il jouit en secret ou aux yeux de tous, du bonheur de se posséder, qu'il croit en lui-même, qu'il admire naïvement sa propre excellence, et manifesie tout aussi naïvement son admiration et sa joie! Dès lors, il n'est pas étonnant qu'eu général l'orgueilleux soit tellement sûr de lui, ait une telle conviction des bonnes qualités de sa personne , qu'il ne croit pas avoir besoin de l'approbation des autres ; il trouve sa gloire en lui-même , et il lui importe peu qu'elle se trouve aussi dans leur opinion, puisque ce lui est une grandeur de plus que de s'en passer. Quoi qu'il en soit, l'orgueil a plusieurs nuances principales, suivant qu'il est ou n'est pas limité ; de là les qualiûcations de noble orgueil, ou , par opposition, de sot orgueil , ou même d'orgueil ridicule, etc., selon les prétentions et les tendances des orgueilleux.

A la rigueur, ces prétentions ou ces tendances peuvent tenir aux sources diverses auxquelles l'orgueil puise son origine, et qui lui impriment, chacune en particulier, une sorte de cachet spécial, qui sert à faire reconnaître les idées dont il s'est bercé. Ainsi, pour si peu qu'on ait vécu , vu , observé et réfléchi , on se sera inévitablement aperçu que toute personne qui s'estime naturellement au delà de ce qu'elle vaut , est originellement remplie d'orgueil en toutes choses, mais plus particulièrement pour telle ou telle chose : ainsi l'un s'engoue pour les avantages extérieurs; l'autre pour les qualité.s purement naturelles ; la plupart pour des talents futiles , etc., ce qui n'étonnera ]icrsi)nne, si l'on considère un instant, et c'est chose que l'on a remarquée , qu'en général ce sont les petits esprits et les ignorants qui se font le plus d'illusions à leur endroit.

Du reste, l'orgueil s'accroît , et cela devait êire, en proportion del'ignorance. Aussi rencontre-t-on l'orgueil le plus crû dans les derniers rangs de la société. La plus humble cuuditiun n'en préserve pas le cœur humaiu, tautil y est naturellement enclin. Le paji^an

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qui possède quelques arpents en est souvent plus lier (ju'un potentat; et, dans la classe des serviteurs, que le besoin oblige de mettre leur personne et leur voloulé à la disposition on sous la direction d'autrui, combien y en a-t-ii qui sachent supporter un reproche ou même acc;'pler une leçon?

De même l'orgueil de l'artiste est ordinairement en raison inverse de son talent et do l'importance de son art. Ceux qui ont du génie sont en général les plus modestes, on les moins orgueilleux. Gomme ils sont en rapport avec l'idéal, ils jugent mieux ce qui leur manque, et ils se croient à une grande distance de la perfection. Aussi ne sont-ils jamais contents d'eux ni de leurs œuvres, le sentiment de leur infériorité , en l'ace de l'idéal, les rabaisse à leurs projjres yeux.

L'artiste sans talent ne comprend au contraire ni la nature, ni l'idéal, ni l'art. Mettant tout son travail dans une œuvre, il y met aussi son amour-propre, il l'estime en raison de la peine et des efforts qu'elle lui a coûtés. Il s'infatuede son ouvrage comme de lui-même, et n'ayant aucune idéi- du parfait, il ne conçoit pas qu'on puisse iaire mieux que lui. Il n'admet ni conseil ni critique, parce qu'il se croit le meilleur juge, et c'est une raison de plus pour qu'il ne sorte jamais de sa médiocrité. Les arls les plus futiles, ceux qui contribuent le moins à la perfection de l'esprit et de l'âme, et dont le but est plutôt de plaire ou même d'amuser, que d'instruire ou de perfectionner, sont justement ceux qui exaltent davantage l'orgueil, et donnent lieu aux prétentions les plus exagérées et les plus burlesques. Les petits poètes , les musiciens , les chanteurs, les comédiens, les danseurs, les histrions et les baladins de toute espèce sont communément les hommes les plusconvaincus de leur mérite, il ils s'indignent qu'on ose le mettre en doute. De là leur grande susceptibilité, el par suite leurs jalousies et leurs collisions.

Nous avons encore l'orgueil de la naissance. 11 peut être utile quand il est renfermé dans de jusies bornes. Son «lilité provient de la solidarité naturelle entre les parents et les enfants. C'est la même vie, le même sang, la même chair , et ainsi il doit exister entre eux une communauté d'honneur et de gloire, comme il y a une communauté de fortune et de biens. On hérite du non» de ses ancêtres aussi bien que de leurs richesses, et, pour un cœur gé-érenx, un nom pur el glorieux est le plus pr.écieux des héritages. Dans tous les siècles et chez tous les peuples, les descendants ont été excités à bien faire par la mémoire des actions de leurs aïeux. Les traditions de famille el jusqu'aux imag''s des ancêtres ont partout servi d'aiguillons au courage et à la vertu. C'est une ûerté bien placée, un n:)ble ori^ueil, que devouloir conserver el transmettre sans taclie le nom re- Gommandable qu'on a reçu. 11 en résulte dans la société une propagation d'honneur et de vertu qui est un des meilleurs gages de

la pcrpéluité des familles et de la cousu1ida-j tion de l'Ktat. I

Mais l'orgueil nobiliaire tourne au vice quand il s'iufatue de la noblesse du sang au point de la mettre au-dessus de tout, et de croire qu'elle tient lieu de mérite. Alors viennent les prétentions exagérées de ce ([u'ou appelle la caste privilégiée. En général, ce n'est point l'ancienne et bonne noblesse (|ui s'en targue le plus, mais la plus récente et la moins glorieuse, celle qui s'achète, la noblesse des parvenus. 11 en est de même de l'orgueil du pouvoir et de la richesse, avantages encore plus extérieurs que celui de la naissance qui est au moins dans le sang : car la puissance et la fortune s'acquièrent de mille manières et souvent par des moyens peu honorables. La société actuelle, bouleversée, refondue, et sans cesse agitée par les révolutions, nous présente bien des exemples de la pédanterie du pouvoir et de l'infatuation de la richesse

L'orgueil se présente doncjsous un bon et un mauvais aspect. Pris en mauvaise part, on le reconnaît en ce que l'orgueilleux n'est jamais équitable ; toujours il s'exagère sou propre mérite et rabaisse celui des autres. Comment pourrait-il se peser à son propre poids , quand c'est lui qui tient la balance? 11 jouit de lu'-même avec toute la naïveté de la plus profonde admiration. Jl se croit tellement supérieur aux autres, se complaît tellement en lui-même, qu'il dédaigne l'estime et les suffrages. Son âme se gonilc dans la conlemplation intime de sa propre valeur; il croirait être faible s'il se souciait de l'approbation d'autrui.

Le propre de notre orgueil, dit Arislole, est de nous eaciicr à uous-mêmes. Egal dans tous les hommes, il n'yade dilîérence qu'aux moyens et à la manière de le mettre à jour. L'ambition, la vanité, la présomption, sont les branches de l'orgueil. Cette malheureuse tige a sa racine dans le cœur de l'homme, et il n'est pas jusqu'au paganisme qui n'ait connu cette vérité, sinon dans son principe, du moins dans ses effets. Amhiiionis vitium sinfjtilos occupât.

L'orgueilleux a la démarche Gère et assurée, les yeux élevés comme pour commander, les bras écartés du tronc eomme pour occuper plus d'espace et se dilater davantage. Il regarde d'en haut, parce qu'il se croit supérieur; de côté et d'autre, comme pour juger ce qui l'entoure. Quelquefois le signe de la pitié méprisante nu du dédain se montre sur son visage. Il parle peu, et son langage vise toujours à élabiir vis-à-vis d'autrui la supériorité qu'il s'attribue. Le moi est dans ses habitudes ; il manque d'égards pour tout le monde, parce (ju'il croit n'en devoir à personne, il est original, singulier, parce qu'il ne s'aslreint pas aux us.iges et aux règles vuli^aires; quelquefois il devient insolent, lirutal. Il est rarement défiant, il croit qu'on lui rend suffisamment justice; il parle de ses bonnes actions et les fait ressortir par le contraste du mal que font les autres.

L'orgueii; avons-nous dit. a des points Je

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ressemblance intimes avec la ficrlé, la vanit(^, etc., etc. Elle a aussi des ressemblances manifestes avec elles ; quels sont-ils el quelles sont-elles ?

La ressemblance qu'il y a entre l'homme fier et l'homme orgueilleux, c'est que l'un et l'autre peuvent être mus par un sentiment louahle, noble même, el constituer, quand la fierté et l'orgueil sont bien ré;,'lés, une qualilé, une vertu. Ainsi on peut dire également d'une âme fière qu'elle a do la grandeur, et d'un cœur orgueilleux qu'il a de la noblesse, quand celte fierté et cet orgueil tiennent à l'estime méritée que chacun a de soi-même.

Ce n'est pas tout : tous les deux doivent, pour que la fierté de l'un ou l'orgueil de l'autre puissent être approuvés, non-seulement être entièrement contents d'eux-mêmes; mais encore ne pas manquer de cœur, être bons amis, n'adresser leur amitié qu'à la personne seulement; bref, avoir bien des qualités et de bons sentiments qui effacent les quelques légers défauts qui pourraient venir les déparer , et dont , hélas ! personne n'est exempt

Néanmoins, je doit le redire, la fierté comme l'orgueil suppose parfois nécessairement un petit esprit. Est-elle dans les manières, on la rencontre chez les sols et les ignorants seulement, car le vrai mérite n'a pas besoin de fierté. Cependant, et cela prouve combien nous sommes faibles, que de gens de mérite qui sont assez fiers pour désirer q)ie tous ceux qui sont en relation avec eux soient riches comme oux, et qui ont honte de leurs parents et de leurs amisl [Hume.) Donc, sous tous les rapports, la fierté comme l'orgueil a un bon et un mauvais côlé, et il n'est pas étonnant qu'on les ait faits synonymes. J'ai peint l'homme fier et l'orgueilleux avec leurs qualités el leurs défauts. En quoi dillcrent-ils du glorieux? En ce que celui-ci n'csl jamais dirigé par des intentions honnêtes. H songe peu à être content de lui, pourvu qu'il soit certain de contenter les autres. Faible et sans courage, il n'a que les prétentions de persuader à autrui qu'il est brave et fort. Il joue les vertus qu'il ne possède pas, qu'il ne se soucie même pas de posséder pour en imposer à la multitude. N'aimant personne, pourrait-il avoir des amis? Aussi, s'en soucie-t-il fort peu, ou s'il s'en soucie, s'il cherche à former quelque liaison , il s'attache plutôt à l'éclat qu'au mérite de la personne. Sous ce rapport, le glorieux se rapproche beaucoup de l'homme hautain, qui, conmie lui, a un air impérieux et contraint. Peu fait pour commander, on le reconnaît aisément à son maintien froid et grave, à sa démarche lente et mesurée; à ses gestes rares et étudiés, et à son extérieur composé. On dirait que son corps a perdu la faculté de se plier. Voy. Hauteur.

Bienveillant chez lui pour ceux qui lui témoignent des égards, le glorieux témoigne à son tour qu'il fait quelque cas de vous; mais le retrouvez-vous dans le monde, dans un salon, soyez sûr qu'il ne vous verra pas. 11 ne rcconnaîl un public que ceux qui, par leur

rang, peuvent flatter son amour-propre. Sa vue est si courte, comment pourrait-il dis- •tingucr les autres? Aussi, n'est-ce pas sans raison (]u'on a dit des glorieux : « Ils sont comme des ballons, brillants el vides. » Voy. Glorieux. Quant à la personne vaine, sa manière d'être, dans le monde, ne diffère point de celle des gens Imutains, fiers et glorieux. A leur exemple, elle recherche la sociélé de ses supérieurs, s'imaginant que la grandeur de ces hommes haut placés peut se réfléchir sur tous ceux qui s'en approchent.

Est-elle admise à la table des grands, elle en tire vanité, et fait parade de la familiarité dont ils l'honureut. Mais si la fortune les abandonne, elle est des premières à fuir • elle éviterait même son meilleur ami en pareille circonstance. Rampant el flaltant tout ce qu'il y a de comme il faut; témoin chaque jour des hommages et du respect que l'on accorde généralement au rang et à la fortune ; la vanité aime à fréquenter les grands et les riches, espérant usurper à son profil ce respect, aussi bien que celui que les vertus et les talents obtiennenl, et c'est pour y réussir qu'elle étale dans ses vêtements, dans ses équipages, dans son genre de vie, un faste bien au-dessus de sa condition et de sa fortune réelle. De telle sorte que, pour soutenir iiendanl la première moitié de sa vie ces manières trompeuses et extravagantes, elle se réduit pour l'autre moitié aux embarras et à la misère.

Bref, l'homme vain n'a pas la moindre sincérité dans ses actions, ni dans le fond de l'âuie ; il est rarement convaincu de sa supériorité; aussi voudrait-il que les autres le jugeassent plus favorablement qu'il ne peul se juger lui-même, s'il se meta leur place, même avec la conviction qu'il en est parfaitement connu.

S'il a rendu quelque service, il le rappelle à la personne qui l'a reçu et la force d'en convenir à la vue de tout le monde... N'attendez pas qu'un homme de cette espèce vous aborde et qu'il vous parle le premier. {Tliéopltrnsle.)

On le voit par ce qui précède, l'orgueilleux diffère des autres en ce que celui-là du moins ne flatte jamais ceux qui sont au-dessus de lui, et c'est à peine même s'il est poli avec eux. Pour lui, gêné avecses égauvet ses supérieurs, il n'est jamais mieux à l'aise qu'avec ses inférieurs, dont le commerce est le seul qui puisse lui plaire. Aussi, loin de s'abandonner aux folles dépenses des vaniteux, il trouve dans le sentiment de sa propre ilignilé de quoi juslilier son indépendance. El si sa fortune est bornée, lotit en étant rangé dans ses dépenses, il manque rarement d'être attentif à la considération qu'elles donnent.

Ce n'est pas la seule différence qui distingue le vaniteux el l'orgueilleux : car celui-ci est toujours sincère : il croit au fond de son cœur qu'il a réellement une supériorité incontestable, sans pouvoir dire sur quoi elle est fondée, et ne désire rien autre chose que d'être vu par les autres tel qu'il se verrai*

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