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réellement lui-méms s'il était à leur place. {A.Smilh.)

Il résulte de tout ce qui précède que l'orgueil cl la vanité sont des travers de l'esprit et du cœur; mais l'un est bien plus relevé que l'autre, et, par suite, moins commun, attendu, comme l'a dit l'abbé Lamennais, qu'il est peu d'âmes faites pour s'élever jusqu'à l'orgueil, presque toutes croupissent dans laVANiTÉ. (Foy. ce mot.)

Et il disait vrai ; car, tandis que l'orgueilleux, en réfléchissant sur les perfeclions dont il se croit orné ou sur les avantages dont il jouit, se sent satisfait de lui-même, et , se faisant une opinion trop avantageuse de ses qualités, dédaigne ou méprise les talents ou les perfections d'autrui , le vaniteux, au contraire, jaloux d'occuper tout le monde de lui-même, et ne respirant qu'exclusions et préférences, fait étalage de tous ses avantages. 11 y est d'autant mieux porté, d'ailleurs, que, dans son idée, il possède tout ce qu'il y a de plus parfait en chaque genre. Ainsi, dans son opinion, ses équipages sont les plus brillants, ses meubles les mieux choisis, ses habits du goût le plus recherché, ses chiens et ses chevaux de bien meilleure race que ceux des autres. {Hume.) La vanité s'aUache donc à loui ce qui n'a de valeur réelle ni en soi, ni dans autrui ; à tout ce qui offre des avantages apparents , des effets passagers : elle vit du rebut des autres passions, et quelquefois se soumet à leur empire. Voy. Vaih, Vanité.

L'orgueil est une qualité louable ; l'orgueil est un défaut : que faut-il faire, dans l'un et l'autre cas, à 1 égard de l'orgueilleux? Ce qu'on fait généralement quand on veut développer un sentiment honorable, ou quand ou veut annihiler des dispositions mauvaises. Ainsi, dans ce dernier cas, la seule conduite à tenir est celle que nous trouverons décrite à l'article Vain, Vanité, i\ont l'orgueil bas et rampant ne diffère nullement, tandis que, dans le premier cas, comme l'orgueil, considéré dans ses effets, est on ne peut plus utile, vu qu'il peut être le germe de bien des vertus cl de bien des talents, il serait imprudent, pour ne pas dire mauvais, de tenter de l'affaiblir ou de le détruire. .Mieux vaut donc le diriger toujours vers 1rs choses honnêtes, l'empêcher de se diriger vers celles qui ne le sont pas, et l'encourager plutôt que de le combattre. N'oublions pas surtout qu'il est des circonstances où il est bon de l'exciter, pour secouer la paresse et vaincre l'inertie de certaines gens, c'est-à-dire qu'on doit se servir de tel ou tel orgueil, qu'on stimulera à propos , pour obtenir d'excellents résultats ; tant il est vrai que tout est relatif en ce monde, où les poisons eux-mêmes peuvent servir de remède. Oui, l'orgueil, uni à quelque force d'âme et à un certain talent, peut parfois leur donner de l'élan, un grand désir de réussir, et faire redoubler d'efforts en animant le travail, tuulcoinme la crainte de déchoir stimule viveincnt celui qui a une haute opinion de lui-uiémc et l'empêche de faillir.

Dictions, des PASSlo^s etc.

Ainsi l'orgueil, bien senti, bien dirigé, peut faire braver la douleur, l'infortuni: et la mort. Tel on voit le sauvage captif supporter les. plus cruels tourments sans pousser un gémissement, sans sourciller; il accable son vain(iucur de ses injures ou rie son silence, le défiant de lui arracher un signe de douleur, et triomphant de sa barbarie par une apparente impassibilité ; la mort lui semble mille fois préférable à l'humiliation devant son ennemi. 11 y a certainement dans cet orf^ueil farouche une grande force morale; l'âme, exaltée par l'opinion qu'elle a de sa dignité, domine le corps, méprise la douleur et se rit des supplices. Tel est encore le stoïcien antique. Chrétiens, nous blâmons Caton de s'arracher la vie, parce qu'il préfère la mort à la honie de la défaite ; et cependant n'est-ce pas que sa fierté nous inspire duresped? Tel fut enfin Mucius Scsevola, brûlant devant Porsenna la main qui n'a pas su le frapper ; il montre dans celle sorte d'insensibilité un orgueil tout romain, qui le rend assurément bien supérieur à celui qui cède à une douleur atroce.

Mais s'il est certain qu'une noble fierté ou un noble orgueil a beaucoup de mérite aux yeux de tous les cœurs capables d'apprécier les grandes choses et lesbelles actions, il n'en est pas moins vrai, je le répèle, que les funestes effets d'un sol ou fol orgueil sont évidents; ils retombent sur l'orgueilleux comme sur tous ceux qui l'approchent. Il e^t la première victime de sa folie, parce que, plein de luimême et prétendant se suffire, il ne peut avancer ni se perfectionner.

Sous co rapport, nous ferons observer, en terminant, que l'orgueil est le princi|)e du mal; et, ce qui en est la preuve, c'esl qu'il se trouve mêlé aux diverses infirmités de l'âme: il brille dans le souris de l'envie, il éclate dans les débauches de la volupté, il compte l'or de l'avarice , il étincelle dans les yeux de la colère, et suit les grâces de la mollesse. [Chateaubriand.) Ce qui doit être un motif déterminant de l'éloulTer dès qu'il se montre, quand rien ne le justifie et ne le rend pardonnable.

OSTENTATEUR, Ostentation (défaut).— L'ostentation, disions-nous ailleurs (art. Faste), est un sentiment de vanité qui nous porte à faire parade de nos (lualités, ou de nos talents, ou de nos actions. Elle met en jeu la jactance ou cette intempérance d'estime de soi-même que bien des hommes ont, et qui les pousse à ne parler que d'eux-mêmes dont ils élèvent le mérite et les vertus.

Quand cette vaine gloire est fondée, on sourit de pitié en écoutant les louanges que chaque osteiitateur débile sur son propre compte ; mais si elle se trouve mal fondée, en le rendant le jouet de sa folie, elle le couvre de ridicule aux yeux de tous.

L'ostentation décèle, en général, dans l'individu qui se largue de ses qualités, des vertus ou des talents qu'il possèdeou croit posséder, une Ignorance profonde des usages du monde, un manque d'éducation. C'est pourquoi nous devons tous éviter de nous muntrer dominés =22

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par ce défaut, dont les effets ne diffèrent en rien de ceux qu'on attribue à la Vamté

{Voij. ce mol), et que l'on combat par conséquent avec les même armes.

PARESSE (défaut), Paressedx. — Paresse est un mot qui a clé considéré comme synonyme de fainéantise et d'oisiveté ; cependant , en les examinant séparément, on reconnaît que la paresse est un moindre défaut que la fainéantise. Comment cela ■?dira-t-on : parce que le fainéant aime le désœuvrement, hait l'occupation, et fuit le travail; au lieu que le paresseux, sans les haïr ni les fuir, craint la peine, fait traîner l'ouvrage, et est lent dans toutes ses opérations. Le repos de la paresse a un charme si secret pour son âme, qu'il suspend soudainement les plus ardentes poursuites et les plus opiniâtres résolutions. ( La Bochefoucaidd.)

Et pourtant, si les paresseux et les fainéants réfléchissaient un instant que restef oisif, alors qu'on peut s'occuper d'une manière honnête et utile, est un désœuvrement condamnable, qui fait du tort soit à la sociéié, qui est privée de tout le bien qu'ils pourraient faire s'ils étaient occupés , soit à euxmêmes , l'oisiveté étant la mère de tous les vices, et conduisant par une pente bien douce et par cela môme bien- funeste à la déconsidération et au mépris ; s'ils se pénétraient fortement di; cette vérité, que rester oisif, alors qu'on pourrait travailler au bien commun ou pour soi, c'est agir contrairement aux devoirs de l'homme et i)q citoyen, dont l'obligation générale est d'être bon à quelque chose par la volonté du Créateur, les uns et les autres ne voudraient pas, j'en suis certain, se trouver au-dessous de l'abeille industrieuse, du castor laborieux, de l'intelligente hirondelle, de la prévoyante fourmi , etc., etc.

Les peuples de l'antiquité étaient tellement pénétrés de ce principe, que rien ne pouvait dispenser un citoyen de se montrer actif et occupé; et c'est pour prévenir les suites funestes de l'oisiveté que les législateurs firent des lois contre les oisifs. Aussi, en Egypte, à Lacé'iémone, etc., tous lés hommes, depuis le plus grand jusqu'au plus petit, étaient obligés d'aller décl.irer au magistrat de quoi ils vivaient et à quoi ils s'occupaient.

Il serait à désirer que des lois aussi sages fussent imposées à tous les peuples, et qu'il ne fût plus permis à personne de p.isser sa vie sans se livrer à quelque occupation honnête de corps et d'esprit. Ce serait rendre un très-grand service à la plup:irt des riches et des grands personnages qui périssent d'ennui les trois quarts du jour, tandis qu'ils pourraient, pendant ces moments perdus, faire un bien infini à l'humanité. Avec de pareilles lois, la justice n'aurait pas à sévir si souveiil contre les voleurs et les scélérats, qui le plus souvent ne se laissent entraîner au crime que parce qu'ils restent trop longtemps oisifs. Et c'est ce qui expliaue com-

ment on a pu dire de la paresse qu'elle est ennemie de toutes les vertus et donne entrée à tous les vices [Mallebranche] , qu'elle est l'oubli de la vie, ou du moins des devoirs qu'elle impose.

Du reste, ce qui fait le danger de la paresse, c'est que, de toutes les passions qui nous oppriment, elle est la plus inconnue au paresseux lui-même ; elle est la plus lyrannique et la plus maligne, quoique sa déter.-ninalion soit insensible et que les dommages qu'elle cause soient toujours cachés. C'est pourquoi, si nous considérons atlentirement le pouvoir de la paresse, nous verrons qu'elle se rend en toute circonstance maîtresse de nos sentiments, de nos intérêts et de nos plaisirs.

Et comment en serait-il autrement, puisque, pour ceux qui ont éprouvé les douceurs de la paresse, celle-ci est comme la béatitude qui le console de toutes ses pertes et qui lui tient lieu de tous les biens? (La Rochefoucauld.)

Quoiqu'il en soit, le paresseux se décèle par son air morne, son regard pesant, sa démarche nondialante et la lenteur habituelle de ses moindres mouvements; il sue d'être eu repos. Le seul moment de la journée où l'on i^urprenne en lui quelque agilité, c'est lorsqu'il s'agit de se mettre au lit : alors véritablement il se hâte ; eu un clin d'œil il est déshabillé, couché, endormi. Son sommeil , du reste, est long et profond ; son réveil est lent et difficile, sa toilette interminable, et pourtant dans un désordre qu'accompagne presque toujours un certain vernis de malpropreté. — Ceci s'ubserve aussi chez quelques individus fort occupés, les gens de lettres, par exemple, qu'il ne faudrait pas confondre avec les paresseux : il est vrai que, contrairement à ces derniers, leur toilette est bientôt faite. Du reste, de tous les humains, le paresseux est sans contredit celui qui savoure le mieux la perle du temps, et qui possède le moyen le plus certain de ruiner sa famille ou de la laisser dans Ja misère. C'est aussi un être énervé de rorps et d'esprit, généralement gourmand, joueur, débauché, égoïste, irrésolu , sans ordre, sans exactitude, sans parole, et aussi ennuyé qu'ennuyeux.

En quelque genre que ce soit, vous ne le verrez jamais qu'un homme nul , ou tout au plus médiocre, parce que, peu soucieux du présent, et remettant tout au lendemain, il reste toujours avec l'envie de faire quelque chose.

Aussi la société n'a-t-elle rien de bon à attendre du paresseux ; c'est un frelon dans une ruche. Citoyen inutile et sou vent à charge, il mourrait comme il a vécu, sans qu'on s'aperiût de son passage sur la terre, si les vices ou l'e^Llrême besoin ne lui donnaient parfois l'énergie et la triste célébrité du crime. C'est

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