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sans la comprendre, el qui rendentles sciences médicales passibles des fautes que les ignorants, les systématiques et les chailalaus commettent tous les jours.

PERCEPTION (faculté).— La perce;ji«on est une qualité de l'esprit, qui saisit, qui comproiid et qui connaît. C'est une des facultés de I'En- TESDEMENT {yoy. ce mol), que la nature nous donne, de même qu'elle nous fait don des autres facultés de notre intelligence. La nature ne fait pas une égale part de perception pour tous les hommes ; au contraire, elle en est très-.ivare pour le plus grand nombre, et comme 1 éducation la fortiQe , mais ne la donne pas, si nous avons été assez heureux, pour cire dotés d'une qualité si précieuse, sachons la mettre à prolil et la perfectionner par l'étude.

PERFIDIE (vice). — Selon La Bruyère, la PERFIDIE est un mensonge de toute la personne; el, d'après Marmontel, c'est un abus de confiance, fondée sur des garants que l'on croit certains : tels que l'humanilc, la bonne foi, le respect aux lois, la reconnaissance, l'amitié, les droits du sang, etc.

La perfidie est d'autant plus facile a exercer, que les droits à la conûance sont plus sacrés, que l'esprit de la personne (ju'on veut tromper est plus tranquille, à l'abi i do tout soupçon, et les moyens qu'on met en usage plus a couvert. Et cela devait être, puisque du moment où l'on se méfie moins d'un coacitoyen que d'un étranger, moins d'un ami que d'un concitoyen, moins d'un proche (|ue d'un ami, il devient très-aisé à cerlains d'en imposer à la personne confiante. La perfidie sera donc d'autant plus atroce que la confiance violée était mieux établie.

Dans tous lus cas, la perfidie est une fausseté noire et profonde, qui se sert de moyens plus puissants, qui meut des ressorts plus cachés que l'astuce et la ruse. Celles-ci, pour être dirigées, n'ont besoin que de la finesse, et la finesse suffit pour leur échapper ; mais pour observer et démasquer la perfidie, il faut de la pénétration, et peu de personnes en sont douces. D'ailleurs, se servira-t-on de cette faculté quand on ne se méiie pas ?

Toujours est-il que, dans une l'emini", la perfidie est l'art de placer un mot ou de faire une action qui donne le change, et quelquefois de mettre en œuvre des serments et des promesses qui ne coiiliMit pas plus à faire qu'à violer. [La Bruyère.) Hélas 1 sous ce rapport, combien d'hommes sont femmes !.... Toujours est-il que, dans la société, faire une perfidie c'est employer ce que le mensonge a de plus raffiné. Aussi n'est-ce pus sans raison qu'on l'a qualifiée soit de déloyauté, soit de trahison inique, soit enfin ,de piège trompeur lendu à quelqu'un pour le jouer ou le perdre.

Une femme infidèle, si elle est connue pour telle de la personne intéressée, n'est qu'infidèle; s'il la croil fidèle, elle est perfide. (La Bruyère.) Or, si ce qui constitue la perfidie, c'est l'association de la fausseté noire et profonde à l'ustuce la plus maligne, à la ruse la

plus raffinée : on ne peut donc la bien connaître et l'apprécier qu'en étudiant ces vices divers qu'un seul mot résume ; et ce mol, c'est DissiJiuLiTioN {Voy. cet article).

PERPLEXITÉ (sentiment). —Quand notre volonté Hotte incertaineenlre deuxmolifs qui lui paraissent également déterminants, ou dit que nous sommes indécis ; el si la chose en vaut la peine, que nous sommes dans la perplexité. Celle-ci est donc une indécision inquiète, occasionnée par des motifs plus ou moins puissants. Ainsi, le voyageur é3;aré dans la profondeur d'une forél qu'il sait habitée par des animaux féroces, éprouve une perplexité véritable dans le choix de la direction qu'il doit, prendre, ce choix devant le conduire à retrouver son chemin, ouàlc faire dévorer par ces animaux.

La perplexité est encore assez souvent un combat do la passion avec la raison, combat où la passion triomphe presque toujours (Neuville); ce qui n'empêche pas que i'Iiomme raisonnable n'éprouve une véritable perplexité avant de succomber à la violence de sa passion, quand ceile-ci peut le conduire au crime, et par conséquent au déshonneur. Tel doit être le sentiment de cet individu qui, surprenant seule et sans défense celle qui lui inspire une passion délirante, conserve encore assez de raison pour se demander : Dois-je employer la violence ? où me conduira-l-elle ? et ne sait à quel parti s'arrêter.

Avec du bon sens et du courage , tout homme qui s'estime et veul rester irréprochable peut se mettre au-dessus des événements fâcheux dont la vie est semée, el n'être guère sujet aux perplexités, celles-ci n'étant, on le sait, que le fruit de la pusillanimité, de la bêtise ou de l'ignorance, qui ne s'allient jamais au véritable savoir et à la fermeté.

PERSÉVÉRANCE (vertu). — La persévérance est une force de lame qui nous permet de résister aux obstacles que l'Iioniuie ne cesse de rencontrer dans la carrière de la vie.

Elle diffère de la constance en ce qu'elle marque la poursuite d'un bien, tandis que la constance se contente de l'atlemlre (Voy. Constance) ; hors de là c'est la même vertu, inspirée par le même sentiment, tendant à la même fin, arrivant au même but ; sous ce rapport on ne saurait trop applaudir aux personnes qui savent persévérer toujours.

Nous devons remarquer toutefois que la persévérance dans une résolution doit avoir des bornes, alors surtout que l'individu s'aperçoit qu'il fait fausse route; dans ce cas, il doit savoir revenir sur ses pas, attendu qu'en s'opiniàlrant dans sa détermination, au lieu de faire preuve de force et de courage, il déploie l'énergie de la sottise. A plus forte raison, devia-l-il rétrograder, si, à peine entré dans la voie, il reconnaît que l'objet qu'il poursuit n'est pas digne de lui, ne mérite que ses mépris, ou si la possession de la chose qu'il convoite doit le conduire à l'infamie, ù la houle ou au remords. Bref, la.