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persévérance n est permise que tout autant qu'il s'agit de faire preuve de grandeur, de force, de courage.

PERSIFLAGE (délaui). Voy. Mo)ierie.

PEHSUASIF , Pebsi'Asion (faculté). — La PERSUASION est un étal de l'âuie convaincue de la vérilé ou de ia fausseté d'une chose ; ou, si l'on veut, un jugement inlérii'ur et sincère que l'intelligence conçoit à l'égard de cette chose.

On a fait perstcasion synonyme de conviction. Cela n'est pas tout à fait exact, puisque iune diffère de l'autre en ce que la conviction est toujours réelle, c'esl-à-slire l'effet del'évidenceqoi ne trompe jamais, landisque la persuasion est le résultat de preuves moi ales qui peuvent tromper. C'est pourquoi celle-ci est plus ou moins forte ; au lieu que celle-là, toujours la même, n'est susceptible ni déplus ni de moins.

L'art de persuader est commun à bien des gens ; à ceux-là surtout qui, ayant une trèsgrande facilité d'élocution, de l'esprit naturel, de l'instiuction et de l'nssurance, s'en servent pour entraîner les masses. On conçoit dès lors qu'il importe beaucoup à la plupart d'étudier ces gens-là ; car, s'ils faisaient un mauvais usage do cet art, don de la nature ou fruit de l'éducation, il faudrait leur faire savoir qu'on n'est pas leur dupe , et les signaler à autrui comme des hommes dangereux. Mais ce dont nous devons avant tout nous occuper, c'est d'éloigner d'eux les enfants, les jeunes gens et même les adultes qui, par ignorance ou par faiblesse, se laissent aller au doucereux langage des personnes persuasives.

Et si, par cas, nous avions acquis nousmêmes cette précieuse faculté, n'oublions jamais que Dieu ne nous l'a accordée que pour en faire un bon usage.

PÉTULANCE (défaut), Péïdlant. — La PÉTULANCE est une espèce de vivacité, d'impatience , d'étourderie, qui fait qu'on est presque toujours en mouvement

Ce défaut naît communément de l'irréflexion et du manque d'usage; aussi les jeunes hommes qu'on nom ne pétulants se fontils remarquer dans un sal'^n, oîi ils sont du reste fort incommodes, soit par l'agitation continuelle où ils se tiennent, soit et principalment par le trouble et le désordre qu'ils y mettent.

Néanmoins, comme les étourdis plaisent assez généralement aux jeunes filles et aux femmes frivoles qu'ils amusent un instant par leur entretien et leur folle gaieté, il est bien des individus âgés, hommes et femmes, qui jouent la pétulance, espérant par là se donner un air de jeunesse, de vivacité, et par là jdaire à leur tour. Us se trompent; car, pour si bien affectée que soit leur pétulance, ou ne le fvit-elle même pas , savez-vous ce qu'ils en retirent? Le ridicule et le mépris. Pourr,uoi? parce que chaque âge doit avoir son caractère, et que c'est un grand travers de vouloir en prendre un autre; parce qu.:-