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chaque âge a ses règles de convenance, et que c'est un mal de s'en écarter.

J'ai vu dans le monde plus d'un homme chauve et ridé, plus d'une dame prisonnanle et édenîée, vouloir lutter avec la jeunesse de pétulance et d'amabilité. Us éiaienl excités , encouragés, applaudis par les jeunes gens ou les jeunes tilles: leur amour-propre était satisfait ; mais sitôt qu'ils avaient tourné le dos ou disparu, c'était à qui s'en moque- r.iit le plus. Voilà la société ! Mniheur à (jui n'.i pas assez de bon sens et de discernement pour savoir se conduire! Malheur ;iu vieillard jouant la pétulance, qui, voyant qu'on se moque d'un autre \ieillard ni plus ni moins sensé que lui, se mêle à la foule des rieurs, sans son;i;er que son tour va venir d'être la risée de celte société à laquelle il se donne en spectacle, pour faire le beau, le galanC , que sais-je ?

PEUR (sentiment). Peureux. — La peur, tout comme Valarme, i'espoir, la frayeur, etc. [Voy. ces mots), exprime une sensation spéciale de l'âme, occasionnée par la .crainte d'un danger réel, apparent, elc, subit pour la frayeur, imaginaire pour la peur. C'eslà-dire que celle-ci se manifeste sans motif plausible et est le fruit d'une imagination craintive, qui seule est en jeu et se crée mille fauiômes ; ce qui a fait dire du peureux : Il a peur de son ombre,

La peur trouble donc les facultés de l'esprit. Par suite, les sens en sont obscurcis et même oblitérés; l'intelligence n'est plus présente à leurs fonctions; elle n'agil poinl dans leurs mouvements, ne sent poinl dans leurs impressions, et quoiqu'il y ait sensation dans l'organe, la perception ne s'ensuit pas. Dans ce cas, on a des yeux pour ne point voir, des oreilles pour ne poinl entendre. Celui qui est saisi par la peur ne peut plus juger des choses qui l'entourent sous le rapport des sens. Il voit et entend ce qu'il imagine, et son imagination frappée lui présente des chimères, des fauiômes, surtout dans l'obscurité. Si dans ce moment on observe le peureux, on s'aperçoii facilemenl que son visage est pâle et défait, ses traits sont tirés ; sa bouche reste béante et son regard effaré : ses lèvres sont livides , ses narines immobiles. Dans leur rétraction , les paupières chassenl en avant le globe de i'œil par leur ouverture agrandie. Ses sourcils, au lieu d'être agités, comme dins la crainte, demeurent élevés et fixes dans leur conlraclion. Quant au tronc, les muscles qui s'y insèrent ont perdu toute puissance de réaction : aussi les genoux tremblent, fléchissent, et les bras se rapprochent (le la ligne médiane. Par suite de la rétrocession du sang dé l'extérieur à l'intérieur , un froid glacial parcourt tous les membres ; ce qui a fait dire que le premier effet de la peur ressemble beaucoup au frisson par lequel délutenl les fièvres d'accès; au même instant le cœur et le pouls battent irrégulièrement, la langue reste glacée et comme immobile, la voix expire sur les lèvres : bref, l'individu est comme atterré, expression pleine de justesse, dont on se sert

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communémenl pour rendre un des phénornèues Us plus marquants de la peur. Souvent aussi une longue syncope succède à celle violente contraction générale, et on a vu celle s\isp'ensiun momenlanée de la vie se continuer jusqu'à la mort iihniédiate qui la suit. Remarquons, toutefois, que cet accident se voit t)ien plus dans la terr;-ur, où l'on observe surtout l'horripilalion, c'cit-àdire le redressemenf. des poils et des cîieveus, ainsi que la raideur musculaire, effets produits par la violence de la concenlration générale, que dans la peur proprement dite.

Celle-ci comprime toutes les passions àssimilatrices;elle arrête on raleiitit instantanément l'acte de la respiration , et comme la riiison n'est plus maîtresse d'elU'-même, doiin'né par la peur, l'esprit n'a plus ia force de réfléchir , c'est-à-iiire de revenir sur luimême pour consiiiérer en lui ce qu'il faut fiiire ou ne pis faire; puis la volonté, qui se décide ordinairement par la réflexion, ne sait plus que ré oudre : elle (lotie entre plusieurs influences, qu'elle n'esl pas en étal d'appréeier, se donnant tantôt à l'une cl l.mlôl à l'autre, suivant Tiïiipression du moment et sans vue nelle de ce qui convient. Elle s'agite beaucoup sans arriver à rien , s'épuise dans ses ineertitude;, ou Iiien, s';il);indonnant tout à fait, elle perd, avec le courage, la présence d'esprit et le gouvernement d'ellemême :, c'est le cas du déconragcmenl et du désespoir. En gé:iéral il faut bien se garder de prendre une résolution sous le coup de la peur, 11 est presque certain que le parti pris dans ce cas sera celui de la faiblesse ou du déshonneur, tant l'inslincl de la conservation y domine. Il n'est pas de plus mauvais conseiller que la peur.

Observoe.s mainlenanl la peur chez un de ces malheureux enfants à q-ui l'on s'est l'ait un plaisir de r conter les iiisloires les plus terribles de bandits , d'ogres ou de revenants. L'heure du sommeil est arrivée, on le met an lit, on le laisse seul, ayanl grat\d soin de retirer la lumière : un léger bruit se fait-il entendre, un meuble vient-il à craquer, à r.ustant même sa jeune imaginalion, pleine d'assassins, de cercueils et de fantômes, lui reirace les tableaux les plus monstrueux et les plus elTrayants : il s'cnfor.ce jusqu'aux pieds dauà son lit, et recouvre sa lète de son diap ; en même temps il rapproche fortement les bras de la poitrine et les genoux de son ve.itre : ce n'est plus qu'une boule; instinctivement, il se fait le plus petit possible pour présenter nioins de surface à l'ennemi qu il redoute. Dans cet état, le san^', brusquement refoulé de la périphérie au centre, fait iiatlre le cœur avec violence. Son pouls est fréq!, eut, souvint irrégulier, sa respir.lion courte et préciidlée; il cherche à retenir sou haleine, dans la crainte de se trahir; enfin les yeux ouverts et fascinés, l'oreille tendue, le corps in^moiiile, il resie l'esprit 6x' sur !'• bjci de sa peur, jusqu'à ce qu'ayant épuisé •toute sa puissance de cou- Iractiou musculaire, il tombe dans une sueur

de faiblesse, et enfin dans un sommeil souvent troublé par des rêves effrayants, qui en diminuent l'action réparalricc.

La peur a (luelqne chose de contagieux. Voyez ce foyer autour duquel bien des individus sont réunis; voyez toutes ces figures slir lesquelles i'étonnenient ou la crainte se peint au réi it que fait un conteur d'événetnei'ts Ingdbros cl effrayants ; qu'un bruit soudain se fasse entendre, les plus poltrons sei ont émus les premiers ; mais à la Du le plus brave se laissera gagner par la jjeur; elle pourra n'être point iiorléo à un aussi haut degié que chez les peureux, mais enfin il sera sous l'influ; nce de ce sentiment.

La peur, oulie qu'elle se gagne, prédispose à la conkigion par suite du relâchement qu'e'lc produit dans l'économie. Voyez ce qui se passe dans les épidémies : c'est sous l'influence de la peur, qui agit alors comme cause déterminante, ou tout au moins en prédisposant les individus à l'action du principe morbiSque, qu'on voit la maladie étendre ses ravages dans des proportions immenses, décimer les populations et se montrer toujours en rapport de développement avec la fermeté o:i la faiblesse des populations.

11 est à remarquer aussi que presque toutes les [testes qui, à dilTérentes époques, désolèrent l'humanité, ont co'i'ncidé avec de gran is événements qui remuaient profondément le moral des nations et des individus.

Enfin, indépendamment de ces perturbations morales et de ces prédispositions morbides, la peur produit sur le physique de l'homme un cerlain ordre de phénomènes physiologiques et d'accidents morbides, qu'il serait bon de mentionner ; mais comme ces mêmes phénomènes et accidents sont également le résultat de la frayeur et de la terreur, nous renverrons à ce dernier article tout ce qui pourrait servir à compléter celui-ci. T'oy. Tehreur.

PIÉTÉ (sentiment), Pieux. — La piété est l'amour de Dieu et de ses préceptes. C'est la philosophie des chrétiens, dont elle ennoblit le cœur, élève l'esprit et affermit le courage. Par elle l'iiomme devient supérieur aux animaux, (]ui ne possèdent pas, comme lui, ces nobles facultés de l'intelligence à l'aide desquelles n0i;s nous élevons des régions terrestres jusqu'au trône du Tout-Puissant , de^ant lequel toute l'humanité s'incline.

El i:ous lui devons d'autant plus ce tribut d'adinir.ition , de reconnai^s.'ince et d'amour, que c'est le Créateur lui-même qui nous a dotés des sentiments d'une véritable piété : senlimenls qui se fortifient ou s'elïaccnt chez l'homme, suivant la bonne ou la mauvaise éducation qu'il reçoit. Heureux donc, el mille fois heureux, ceux qui dès le berceau ont apjiris à bégayer le nom de Dieu , et se sont accoutumés à la pratique de toutes les vertus qu'il commande. Ceux-là, croyons-le bien, pourront être entrailles par la fougue. des passions, et s'iitlaciser un instant, quelques jours, des années e.iiières, à de fausses et penJcieuses doctrines ; mais le uiuuieal arrive enfin, où, rapp.c-»

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lés à eus-mêmes par un juge sévère et inflexible, par la voix do leur conscience, ils s'euipresseroni, brebis égarées, de rentrer dans le bercail.

Quel est celui d'entre les horames qui voudrait en sortir, s'il se pénèlre bien que le clirisUanisnie n'impose à l'houime d'autres devoirs que celui de conserver à son âme toute la purelé de son oiigine, sans quoi il n'accomplira jamais les grandes choses auxquelles il est destiné?

Qu'on ne s'y trompe pas, c'est souvent le hasard qui fait les héros: crst la valeur de tous les jours qui fait l'homme de bien ; les passions peuvent nous placer bien haut; mais il n'y a que In vertu qui nous élève au-dessus de nous-mêmes. {Massillon.)

Et pourtant, j'ai entendu bien des fois certains esprits forts dire, avec un air d'importance : Je suis philosophe, moi , et pour un philosophe à quoi bon des senlimeuls religieux?

A quoi bon? Je vais vous l'apprendre; mais auparavant entendons-nous sur voire philosophie. Eles-vous croyant ou athée?

Votre philosophie vous dit-elle : Que t'importent Dieu et les honames ? Suis les inspiralions de ton cœur; hâte-toi de goûter les plaisirs de la vie : car tout vit et meurt avec toi. S'il en est ainsi, je vous plains : car avec de pareils principes, vous corromiirez et dégraderez votre âme, vous la perdrez pour toujours. .Mais si vous êtes philosophe comme l'étaient Socrate, Platon, Cicéron, etc., vius devez savoir que la philosophie est l'amour de la sagesse, et que le premier précepte qu'elle nous a tracé, c'est d'aimer celui qui nous a donné l'être, qui nous a formés à son image, qui nous a rachetés de son sang. Elle nous conseille aussi le Nosce te ipsum deSocrale.

Or, si nous nous connaissons nous-mêmes, où cela nous conduira-t-il? A juger de notre faiblesse; à admirer la mer\eilleuse organisation de notre machine cl l'étonnante fécondité de noire entendement. Donc la philosophie doit rendre l'homme religieux, puisque son admiration est tout un culte intérieur qu'il rend à Dieu.

Je poursuis. Vous êies philosophe, diles- Tous? Mais alors vous ne devez pas ignorer (lue si la nature nous fàil vivre, c'est la philosophie seule qui nous appiend à bien vivre [Sénèque] ; qu'elle nous ordonne de nous corriger de nos défauts, de rechercher la vérité, d'obéir aux lois, de nous soumettre aux décrets de la Providence, de jouir des plaisirs avec modération, de soufl'rir patiemment les maux attachés à la condition humaine, et de préférer la. vertu à tous les biens. Elle nous dit d'avanciT sans inquiétude et saus bruit au travers des faux jugements et des passions de.^ hommes . d'en essuyer le choc sans colère, de ne nous écirter jauiais de son objet, qui est la perfection de l'humauilé.

Si telle est votre philosophie, vous ne disconviendrez pas qu'elle convient à tout le luuude, que la pratique eu est utile à tous

les âges, à tous les sexes, dans toutes les conditions ; qu'elle nous console du bonheur d'autrui, des indignes préférences, des mauvais succès, du déclin de nos forces; qu'elle nous arme contre la pauvreté, la vieillesse, le malheur et la mort; contre les sots et les mauvais railleurs; qu'elle nous fait vivre enfin sans une femme, ou nous fait supporter celle avec qui nous vivons (L<t Bruijèn); et qu'en pratiquant ainsi la philosophie, c'est être un véritable précepteur des hommes, un ministre de paix et du bonheur public, le prêtre de la vérité et de la vertu. 1

Et si vous ndmellez tout cela, vous deviendrez forcément religieux : car, en admettant même que la philosophie morale et la philosophie sacrée aient les mêmes inconvénients, à savoir, de ne pas toujours réformer les mœurs et extirper les vices ; de servir d'aliment aux passions par l'abus qu'on en fait ; de nous entraîner d'une manière plus déterminée du côté vers lequel nous ne penchons que trop par la force de noire nature et de notre tempérament (//urne), la philosophie sacrée doit l'emporter sur la philosophie profane, celle-ci abandonnant l'homme à ses propres forces, et celle-là lui donnant un puissant soutien , Dieu 1 Et savezvous pourquoi ii. est un puissant soutien du ])hilosophe? C'est parce que la philophie , dit saint Justin, est un très-grand bien , un bien très-agréable à Dieu, puisqu'elle nous conduit à lui. — Ils sont donc vraiment heureux ceux i]ui cultivent la philosophie.

Cette haute estime que les premiers docteurs du christianisme faisaient de la philosophie augmente encore l'étonnement que nous éprouvons lorsque nous entendons supposer aujourd'hui, par certains hommes, que la philosopliie est l'ennemie naturelle des idées religieuses et du christianisme en particulier. Si l'on savait que ces déclamaleurs se mettent, en général, fort peu en peine do ressembler aux chrétiens de la priuiilive Eglise! lit puis, de quelle philosophie veuleirt-ils parler? Pour moi, ce que j'appelle philosophie , avec saint Clément d'Alexandrie, ce n'est pas celle des stoïciens, de Platon, d'Kpicure ou d'Arislole, mais le choix formé de ce que chacune de ces sectes a pu dire de vrai, de favorable aux mœurs, de conforme à la religion: or, je mets en fait que celle-là n'est point l'ennemie des idées re» liyieuses.

El d'ailleurs, ainsi que l'a avancé Jean- Jacques Rousseau , dont à coup sûr on ne suspectera pas le témoignage, n'est-ce pas que la philosophie proprement dite ne peut faire aucuu bien que la religion ne le fasse encore mieux, et que la religion en fait beaucoup que la philosophie ne saurait faire? Aussi demanderons-nous à ces (jrands penseurs: Qui osa jamais avancer au public qu'il fallait détruire ses plus doux penchants, embrasser la croix, choisir l'humiliation, chérir la pauvreté, redouter et fuir les plaisirs, faire à ses sens une guerre implacable, aimer ses eu-nemis, bénir ses bourreaux, se ha'ir soimême, et sans cesse mourir à loul? Esl-ce

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un mortel? Est-ce un Dieu? Or, comme on est forcé de reconnaître que c'est Dieu seul qui en a été rapablo, ce serait donc manquer ' ù votre sacerdoce que de ne pas préférer, accepter, aimer et pratiquer sa philosophie ? ' Par malheur pour eux c'est la philosophie du christianisme qu'ils méconnaissent; pourraient-ils l'adopter?

Reste que bien des philosophes conviennent qu'il n'y a point de morale solide sans la religion, ou, pour m'expliquer d'une manière plus précise, que la morale rationnelle ne peut produire qu'une petite partie de ce bonheur qui consiste dans le repos apparent de la société, tandis que la morale religieuse produit et cette partie-là et celle incomparableuient plus grande qui fait jouir chaque individu de l'ensemble du bonheur des autres, non-seulement dans le présent, mais dans le passé et l'avenir (Duluc). Raison de plus pour adopter la morale évangélique. Et si vous ne le faites pas, 6 philosophes 1 que devient voire prétendue sagesse ?

Je sais fort bien que vous pourrez vous retrancher derrière ce faux principe jeté au hasard par quelques écrivains qui prennent, eux aussi, le litre de philosophes, que le christianisme rapetisse la pensée et abrutit l'homme. 11 rapetisse la pensée et abrutit l'homme, dites-vous? Mais n'est-ce pas par l'influence d'une civilisation croissante, et surtout par l'influence du christianisme, qui lui-même, j'ose le dire, est la civilisation par excellence, que l'esclavage a été aboli?...

Il rapetisse la pensée et abrutit l'homme? Mais c'est le contraire, puisqu'il se prête aux merveilleux élans de l'âme, ou présente des rapports peu connus. Sublime par l'anliquité de ses souvenirs, qui remonte au berceau du monde, ineffable dans ses mystères, adorable dans ses sacrements, intéressant dans son histoire, céleste dans sa morale, riche et charmant dans ses pompes , par combien de tableaux ne réclame-t-il pas votre admiration 1

Voulez-vous le suivre dans la poésie? Le Tasse, Milton, Corneille, Racine, Voltaire, en retraceront les merveilles, et, je le demande, croira-t-on que nous aurions Aihalie, si Racine n'eût été religieux?

Veut-on le suivre dans les belles-lettres et l'éloquence? Saint Augustin, Bossuel, Fénelon, Massillon, Bourdaloue, sont là pour attester qu'on ne peut s'élever à une plus grande hauteur de pensées et d'images.

Interrogerons-nous l'histoire des sciences et de la philosophie? Elle nous enseigne que l'illustre ch;incelier d'Angleterre , Bacon, croyait en Dieu et était religieux ; que Pascal, après avoir connu les sciences humaines, les crut indignes de ses pensées, et que ses méditations se tournèrent vers le ciel ; que Newton s'éleva à Dieu par la puissance des mondes, etc., etc.

1 Consulterons-nous l'histoire des différents peuples? Nous y lisons qn'Epaminondas, le libérateur de la Grèce, sa patrie, passait pour le plus religieux des hommes; que Xcnoplion. ce guerrier philosophe, était un mo-

dèle de piété; que Paul-Emile, Scipion et plusieurs autres consuls de la république ifomaine ne mettaient leur espoir que dans la divinité du Cnpitole; qu'après que le lier Sicambre (Cluvis), vainqueur de Rome et des Gaulois, eut jeté les fondements de l'empire français, il courba la tête devant un prêtre catholique : que saint Louis, l'arbitre des rois, et révéré même des infidèles, était d'une rare piété; que Duguesclin, dont le cercueil prenait des villes; Bayard, le chevalier sans peur et sans reproches, étaient des liummes pieux ; que le vieux connétable de Montmorency AisaUsonchapelet au milieu des camps; qu'Henri IV se découvrait et priait avant le combat; que Turenne faisait exposer le saint sacrement et bénir son armée avant de livrer la bataille, etc., etc.

Et maintenant, si des hommes nous passons aux arts libéraux, combien de chefsd'œuvre le catholicisme ne nous offre-t-il pas! Si nous l'examinons dans son culte, que de choses ne nous diront pas et ses vieilles églises gothiques, et ses prières adorables et ses superbes cérémonies !

Remarquez que, jusqu'à présent, je n'ai parlé ni du clergé, à qui nous devons la transmission des langues et celle de tous les ouvrages de la Grèce et de Rome; ni de ces solitaires de la Thébaïde, de ces missionnaires à la Chine, au Canada, au Paraguay, partout où il y a des idolâtres à civiliser, à sauver; ni de ces ordres militaires d'où naquit la chevalerie, ni de tant d'autres choses aussi grandes qu'admirables que le christianisme a, fait servir à sa cause. Et j'aurais pu le faire : car il s'est emparé tout à la fois des mœurs de nos aïeux, de la peinture des anciens jours, de la poésie, des romans mêmes, choses secrètes de la vie.

Oui, le christianisme a frappé partout : il a demandé des souvenirs au berceau et des pleurs à la tombe. Tantôt, avec le moine maronite, il habite le sommet du Carmel et du Liban ; tantôt, avec la fille de Charité, il veille au chevet du malade ; ici deux époux américains l'appellent au fond de leurs déserts; là il entend la vierge dans les solitudes d'un cloître. Pour le catholicisme, Homère se place à côté de Milton, Virgile à côié du Tasse; les ruines de Memphis et d'Athènes contrastent' avec les ruines des monuments chrétiens ; les tombeaux d'Ossian avec les cimetières de nos campagnes; à Saint-Denis on peut visiter la cendre des rois; et quand le sujet force à parler du dogme do l'existence de Dieu, l'homme cherche ses preuves dans les merveilles de la nature. {Chateaubriand.)

El c'est en présence de tant de grandes pen sées, de tant de grandes actions, de tant d'éloquence, de t;tnt (le courage, de tant de dévouement, de tant de chefs-d'œuvre, qu'on nous dira que le christianisme rapetisse les idées et abrutit l'homniel 1 Non, je ncpuisconcevoir le déchaînement de certains es()rits, qui s'intitulent esprits forts, contre le culte catholique, contre ses mystères, contre ses ministres et contre ses fidèles fervents

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Ils veulent bien convenir avec toiis les philosophes, CCS prélcndus esprits forls, qu'une religidn est nécessaire aux hommes: mais du marnent où il s'agit dr la religion catliolique, apostolique et rotiiaine, oh 1 alors, ils n'en veulent plus. Mais par quel culte, grand Dieu! voudraient-ils donc la remplacer? Que voudraient-ils subsliiuer à la morale de l'Evangile, la plus sublime et la plus parfaite loi du monde?

On se souviendra longtemps de ces jours néfastes où des hommes de sang prétendirent élever des autels anx vertus sur les ruines du catholicisme 1 D'une main, ils dressaient des échafauds, et, de l'autre, ils effaçaient sur Iç frontispice de nos temples l'im.ige de ce Dieu connu de l'univers, de cette VicEge qui console les affligés; et ces temples du Dieu vivant furent dédiés à la Vcrilc, qu'aucun hoiflme ne connaît, et à la Raison, qui u'a jamais séché une larme.

(lu'est-il advenu? Qu'après quelques années passées dans la tristesse, le deuil et la désolation, époque cruelle et terrible pour les fidèles, pendant laquelle la religion s'était voilée et paraissait anéantie puur toujours, elle nous est apparue plus belle, plus radieuse, plus brillante, plus parée que jamais : semblable à ces corps luiuineux dont les nuages obscurcissent la clarté pendanf l'orage, et dont les rayons nous semblent plus éclatants à mesure que le ciel s'éclaircil davantage.

Mais que faisaient donc les chrétiens dans ces jours de désolation et de deuil? Les uns priaient avec ferveur, et les autres puisaient dans leur piété la force et la résignation nécessaires pour résister à de grandes infortunes. Aussi est-ce dans ces temps malheureux que le sentiment religieux a tuitout manifesté sa grandeur et sa puissance.

Alors une volonté plus arbitraire que le destin, et non moins irrévocable, précipitait dans le même tombeau la beauté, la jeunesse, les vertus, les talents, tout ce qui avait quelque célébrité ou en auraitbientôt acquis. p|) bien! on a pu voir chaque jour des fempies nées timides, des jeunes gens à peine sortis de l'enlance, des époux pleins de tendresse, qui avaient dans cette vie tout ce qui peut la faire regretter, s'avunci-r vers l'éterpilé s^ps cfpire étce séparés par elle, ne pas reculer (jevaut cet abinie où l'imagination frémit de tout ce qu'acné invente, et, moins lassés que d'autres des tourments de la vie, supporter mieux l'approche de la mort.

{Mad. de Staël.)

Tel fut, parmi tant d'innocentes victimes, le magnanime et vertueux Louis XVJ. Soutciiq parla foi et l'espérance, il compta s.ms frémir tous les pas qui le m( aèrent du trône à l'échafaud; et dan,s l'instant terrjble où ces gublimes paroles lui furent adressées : FiU die scfjfit Louis, montez au ciell tejle était son exaltation religieuse, qu'il est permis de croire que ce dernier monieut même n'appartint point, dans son âme, à l'épouvante de la murt.

Et pourquoi aurait-il regretté la vie lors>

que, prêt à paraîlredevant l'Eternel, il pouvait se rendre le témoignage de n'avoir à se reprocher aucun des crimes qui lui avaient été imputés puisqu'il avait la rertitude que sa place était marquée dans le séjour bien heureux?

Certes, il ne pouvait en être antrement, et il en sera toujours de même pour le chrétien pieux, qui trouve en lui-même et puise en Dieu cette noblesse de sentiments. et cette force qui le distinguent des autres hommes, quand il a reçu d;ins son sein le pain des anges. Uni avec son Créateur, qui est là dans sa chair et dans son sang, son âme se détache de tout bien terrestre et ne soupire qu'après l'immortalité. Pourrait-on alors manquer de courage? Oserait-on même, aprè< cela, commettre une seule faute, en concevoir seulement la pensée? Non; il est impossible d'imaginer un mystère qui retienne plus fortement les hommes à la vertu que le mystère eucharistique.

Voilà comment s'exprimait Voltaire; voilà ce que répétait après lui l'illustre Chateaubriand, qui ajoute cette lien remarquable réilexion : « Si nous nous exprimions nousmérae avec cette force, ou nous traiterait de fanatique. »

Ainsi, telle est la puissance des vertus chrétiennes, qu'elles forcent les esprits supérieurs à courber la tête et à rendre hommage à la religion qui en prescrit la pratique- C'est pourquoi je ne crains pas de répéter avec le célèbre astronome Herschell : 1 Le temps est venu où la religion et la science, qui, jusqu'à présent, semblaient avoir été ennemies, vont se donner la main et se soutenir mutuellement; » avec de Maistre : « Nous allons la voir, celte superbe alliance; ils reviennent les beaux jours du monde où toute science remontait à sa source, » et avec La Bruyère : « En vérité, si ma religion étiiit fausse, voilà, je l'avoue, le piège le mieux dressé qu'il soit possible d'imaginer : il était inévitable de ne pas donner

tout au travers et de n'y être pas pris »

Donc tout nous conduit et nous pousse à être religieux.

Oui, tout nous y pousse; car « je vousavoue aussi que la maje- té des Ecritures m'étonne. L;i sainteté di- l'Evangile parle à mon cœur. Voyez leslivres des philo ophesaveclouteleur pompe : qu'ils sont petits auprès de celui-là I Se peut-il qu'un livre à la fois si sublime et si simple soit l'ouvrage des hommes? ^m: peut-il que celui-là, dont il fait l'histoire, ne soit qu'un homme lui-même? Est-ce là le ton d'un enthousiaste ou d'un ambitieux sectaire?

Quelle douceur, quelle puretédans les mœursl Quelle grà(e touchante dans ses insiructionsl Quelle présence d'esprit, quelle linnsse et quelle justesse dans ses réponses! Quel empire sur les passions! Où est l'homme, ouest le sage qui sait agir, souffrir et mourir sans faiblesse et sans ostentation? Quand Platon peint son juste imaginaire, couvert de tout l'opprobre du crmie, et digne de tous les prix d' la vertu, il peint trait pour trait Jésus-Christ : la ressemblance est si frappante, que les Pères l'ont sentie, et qu'il n'est

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pa« possible ^e s'y tromper. Quels préjugés, quel aveuglement ne fant-il point avoir pour oser comparer lo fils de Sophronisqne au fils (le Marie? Quelle distance de l'un à l'autre! Socrale mourant sans douleur, sans ignominie, soutint jusqu'au bout son personnage, et si celte facile mort n'eût honoré sa vie, on douterait si Socrate, avec tout son esprit, fût autre chose qu'un sophiste. Il inventa, ditpn, la morale. D'autres avant lui l'avaient Diise en pratique; il ne fit que dire ce qu'ils avaient fait, il ne fit que mettre en leçons jpurs exemples. Aristide avait été juste avant

Îue Soprate eût dit ce que c'était que justice, éonidas était mort pour son pays avant que Socrate eût fait un devoir d'aimer sa patrie; Sparte était sobre avant que Socrale ( ût loué la sobriété : avapt qu'il eût défini la vertu, la Grèce abondait en hommes vertueux.

Mais où Jésus-Christ avfiit-il pris des siens cette morale élevée et pure dont lui seul a donné les leçons et l'exemple? Du sein d'un furieux fanatisme la plus î:aute sagesse se fit entendre, et la simplicité des plus héroïques vertus honora le plus vil de tous les peuples. La mort de Socrate philosophr.nt tranquillement avec ses amis est la plus douce qu'on paisse désirer; celle de Jésus-Christ expirant dans les tourments, injurié, raillé, maudit de tout ui peuple, est la plus horrible qu'on puisse craindre. Socrale prenant la «oupe empoisonnée bénit celui qui la lui présente et qui pleure ; Jésus, au milieu d'un supplice aflreux, p;ie pour ses bourreaux 3ch,arnés. Oui, si la vie et la mort de Socrate s,ont d'un sage, la vie cl la mort de Jésus- Christ sont d'un Dieu. » {J.-J. Rousseau.)

Et puis, quelle différence entre la religion catholique et lesaulres relJï;ions qui l'avaient précédée! Combien celles-ci étaient imparfaites à l'époijue où Jésus-Christ fonda la sienne I Alors l'ancienne religion de Zoroas- Ire était célèbre, et n'en était pas plus connue dans l'empire romain. On savait seulement, en général, que les mages adiiieltaient une résurrection , un paradis , un enfer, et il est à supposer que celte doctrine avait été transmise au peuple par les juifs vo\sins de la Chaldée. Alors aussi le dogme de ces vérités était répandu , puisque la Palestine se trouvait partagée, du temps d'Hérode, entre les pharisiens, qui croyaient à la résurcclion, et les sadducéens , qui ne regardaient celie doctrinequ'avec mépris. Alors enfin, Alexandrie, la ville la plus commerçante du monde entier , était peuplée d'Egyptiens qui adoraient Sérapis et qui consacraient des chats.

Ainsi, chose certaine, du temps d'Hérode on disputait sur les attributs de la Divinité, sur l'immortalité de l'esprit humain, sur la résurrection des corps ; les Juifs racontent même que Cléopâtre leur demanda si l'on ressuscitait nu ou habillé.

Reste qne ce fut dans ces temps préparés par la divine Providence qu'il plut au Père .éternel d'envoyer son Fils sur la terre ; niyslète adorable et incompréhensible auquel iu>us ne touchons pas. Reste que les persécMliuns , qui n'étaient jamais que passagè-

res, mais qui souvent furent terribles, loin de ralentir les progrès du christianisme, ue servirent au contraire qu'à redoubler le zèle et à enflammer la ferveur des jasteurs et des croyants , de telle sorte que, entraîné par la parole des uns ou l'exemple des autres, un tiers de l'Empire, sous Dioclétiep , se trouva chrétiin.

Mais il ne sufOt pas d'être chrétien, il faut encore avoir de la piélé; or, en quoi consisle-1-elle?

La piélé est la vertu produite par l'accomplisseiiient habituel des devoirs envers Dieu. Considérée dans son exercice, on peut la distinguer en intérieure et en extérieure. La première est l'application du culte de l'âme, de l'adoration en esprit et envérilé. E'iepart du fo id du cœur et tend toujours à se réaliser par les auvres. Elle a pour résultat le dévouement de l'homme à Djeu , et elle aspire à prouver ce dévQuement par tous les moyens. E|Ie enfante la vie intérieure, le rapport profond de l'âme avec Dieu, la vie chrétienne dans sa plus haule perfection, la vie ascétique , la vie des saints.

La seconde, qui suppose plus ou moins la première, est surtout posée dans les formes, dans les pratiques, dans les démonstrations utiles, quangl elles expriment le sentiment ou l'idée; mais impuissantes et même funestes quand l'rsprit n'y est pas.

Ces deux genres de piété ne doivent jamais être séparés; car une piété sans expression, sans manifestation, par conséquent sans culte, se dessécherait bientôt et finirait par tomber dans le mysticisme, ou dans l'abstraction : dans le mysticisme, quand, dédai^^nanl l'observance légale et une règle positive, elle revêl des formes imaginaires et prétend, par sa propre force, entreren commerce avec le monde supérieur; dans l'abstraction, quand, voulapl si'délacher des sens et de riinagi'iaîi<).U , elle réduit tout en forpies sy llogiques, sous prétexte de ramener la religion à la puissance rationnelle , et de l'élever ^ la hauteur de la sciepce.

Rien ne nui' piMS à la religion, dans l'esprit des peuples, que les yices de ceux qui la professent. Or , comme de tout temps il y a eu des hyporritcs, c'est-à-dire des mauvais catholiques qui ont pris le masque de la religion pour en mieux imposer à la foule, on en a conclu que les pratiques du colle ne servent à rien, puisque ceux qui s'y livrent ne son!, pas meilleurs ou sont pires que les auties. Puis, une fois réputées inutiles, il n'a pas été dilficile de les faire considérer .comme ridicules, méprisables même, à cause de la fausseté et de l'hypocrisie qu'on y suppose.

Heureusement qu'en poire temps, si passionné pour la liberté, on est obligé de respecter la liberté de la croyance comme toute autre, c'est-à-dire que, si l'on ne doit pas léser un bomnic dans son existence, dans ses biens, dans l'exercice légitiirie de ses facultés , pourquoi l'inquiéter dans sa foi, pourquoi I,e violenter ou l'entraver dans la manifestation de ses sentiments les plus in-

PIE

limes, quand ils n'ont rien de contraire a l'ordre? Il doit être libre en cela, comme dans le reste, tant qu'il respecte les lois et no nnit à personne.

Tel est le principe de la lolérancoreligieuse de notre époque.

Los hommes de nos jour«, qui ne croient jins ou s'im.iginent ne pas croire, bien qu'ils ne participent à aucun culte, ont cependant un certain respect pour les manifestations religieuses. Ils" affecleut même de l'esliuie , des égards pour la religion en général , comme institution moral? nécessaire à l'ordre et au bonheur de la société , et ils sont moins portés à blâmer ou tourner en ridicule ce qu'ils ne comprennent pas ou n'approuvent pas dans le culte. Il est de mauvais ton, maintenant, de se moquer des croyances et des observances religieuses ; l'abns ridicule en ces choses en a fait ressortir l'inconvenance elle danger, et ce respect public pour ce qu'il y a de plus profond et de plus sacré dans la conscience humaine est certainement un des traits les plus honorables de notre époque. {M. l'ablié Bautain.) Nous n'en voulons d'autres preuves que cet empressement avec lequel le peuple a demandé les bénédictions du clergé catholique pour ces arbres de la liberté qui reverdissent sur tous les points de notre capitale, que son respect pour les temples du vrai Dieu , que sa vénération pour ses ministres , que son dévouement enfin au christianisme, senllmenls qui sont la prouve palpitante de la régénération sociale des esprits , de leur retour à des idées d'ordre , d'amour, de paix, à la morale de l'Evangile.

Malheureusement on a vu et on voit même de nos jours certains individus qui, pour entraîner plus facilement la jeunesse à d'autres princiiies et à un autre culte , c'est-à-dire au\ principes qu'ils voudraient faire prévaloir, ne manquent pas de se placer sous le patronage de quelques hommes qui font autorité dans la philosophie ou les sciences. Mais soni-ils sincères dans leurs affirmations? Quelques mots vont nous l'apprendre. IJroussais meurt ; le docteur Monlègre , dans sa profession de foi , publie que ce grand physiologiste , dont le nom traversera les siècles à venir, malgré ses erreurs scientifiques et ses revers pratiques , appartenait à la secte des matérialistes. Une pareille accusation pesait de tout son poids sur la mémoire de Broussais, lorsqu'un de ses amis est venu le justifier enfin, par ces mémorables paroles :

<i IJroussais était déiste et animiste, et il m'est doux de le proclamer à haute voix , à la face d'un public à qui on avait inculqué d'autres idées. Oui, je le répète , Broussais est mort dans les mêmes sentiments que Cabanis, seiilimentsd'autant plus respectables, qu'ils ont été des deux paris le finit d'une méditation profonde et d'un long travail d'esprit. Ces deux amis des hommes et de la vérité ont jugé qu'ils devaieiii, en faveur de la morale, consacrer par leur témoignage , le double dogme qui la sanctifie. » (Parisel.)

Après une affirmation aussi précieuse, faite par nn homme grave et consciencieux, dans une circoiislance solennelle ( l'inauguration du buste de Broussais à l'hôpital du Vcâl-de-Grâce, à Paris), en présence d'un public d'élite, le doute est-il possible? Non ; doue Cabanis et Broussais étaient déistes et animistes; donc ils n'ont pas dû être irréligieux.

A propos d'affirmation , je ferai remarquer que toutes les fois qu'on parle aux protestants de la conversion de Henri IV et de sa piété , ils ne manquent pas d'affirmer que c'est un acte de haute politique , qui a fait entrer le Béarnais dans le sein de l'Eglise romaine. II est permis d'être d'un autre avis. Si l'on consulte l'histoire, elle nous dit : qu'une fois rentré dans le sein de l'Eglise catholique, sa piété sembla en acquérir un nouveau lustre. Qu'un jour, ayant rencontré un prêtre portant le saint sacrement, il se mit aussitôt à genoux et l'adora. Sully qui l'accompagnait et qui, comme calviniste, était resté dans l'erreur, Sully lui dit: «Sire, est-ce possible, d'après tout ce que j'ai vu, que vous croyiez en cela? — Oui, vive Dieu! j'y crois; et il faut être fou pour ne pas y croire. Je voudrais qu'il m'en eût coûté un doigt de lu main, et que vous y crussiez comme moi. » N'est-ce pas là le langage d'un homme convaincu? Autre fait.

Ce prince, assistant à la messe, se levait pour approcher de la sainte table, lorsque Hoqnelaure vint lui demander grâce pour un de ses parents qui avait grièvement insulté le lieutenant général de Tulles. Le regardant fixement , Henri lui répondit : « Allez et me laissez en paix. Je m'étonne que vous osiez me faire cette requête lorsque je vais protester à Dieu de faire justice et lui demander pardon de ne l'avoir pas toujours faite.» Je ne pousserai pas plus loin mes citations , afin de ne pas donner de plus grands développements à un article de dictionnaire déjà trop long peut-être , et je terminerai par quelques simples réflexions.

1 II ne suffit pas au catholique d'apprécier dans son intérieur les avantages et la supériorité de la philosophie sacrée sur toutes les autres philosophies , il doit témoigner de ses sentiments religieux par un culte exiéricnr , car le monde de la religion c'est le culte ; et dans ce culte l'union intime de l'homme à Dieu.

2" C'est un sentiment religieux bien impuissant que celui qui s'arrêterait à une contemplation rare , vague, stérile. Il est de l'essence de tout ce qui est fort , de se développer, de se réaliser. Le culte est donc le développement , la réalisation du sentiment religieux, non sa limitation. Le culte est à la religion ce que l'art est à la beauté naturelle, ce que l'état est à la société primitive , ce que le monde de l'industrie est à celui de la nature. Le triomphe du sentiment religieux est dans la création du culte, comme le triomphe de l'idée du beau est dans la création di' l'ait, comme celui de l'idée du juste est dans la création de l'état. {V. Cousin.)