PIT

3° Puisque la création du culte fait le triomphe du sentiment religieux, assuronsen la perpétuité par la pratique constante de ce culte. Nous !e devons tous par rapport à nous-mêmes, que la répétition journalière dts actes religieux purifie, sanctifie, encourage et soutient; et par rapport à nos frères que nous devons édifier , si nous voulons qu'ils nous édifient, la société ayant tout à gagner de cette édification mutuelle

4° Enfin, cette direction de l'âme vers la piété et ses pratiques est surtout bien salutaire pour l'humanité, à l'âge oii le besoin d'aimer commence à se faire sentir. Ce besoin alors, pour les caractères très-animés, devient une passion terrible, quand il n'est pas détourné au profit des inclinations vertueuses. Les femmes surtout, lorsqu'elles ont ce caractère, tombent dans une disposition de cœur et d'esprit plus funeste à leur bonheur, plus déplorable que celle des hommes qui leur ressemblent : parce que Jles femmes, par leur position même, n'ont pas d'autre occupation essentielle que l'amour, tandis que les hommes ont beaucoup d'autres occupations essentielles ; parce que toute la sensibilité de leur âme, ainsi concentrée sur une seule pensée, au lieu de pouvoir s'adresser librement à son objet, est ordinairement comprimée et irritée par la contrainte. Les femmes de ce caractère et dans cette situation peuvent alors commettre bien des fautes, perdre leurs qualités généreuses, en acquérir d'opposées, se conduire comme si elles avaient de la méchanceté dans l'âme, tenir longtemps cette conduite à contrecœur, souffrir cruellement et du mal qu'elles reçoivent et de celui qu'elles font, et de la hainequ'elles se portent à elles-mêmes; enfin, se délivrer de ces tourments affreux par la voie la plus funeste, se jeter dans le désordre, appeler à jamais sur elles le mépris et le malheur... Donc, il faut, alors qu'il en est temps encore, imprimer au cours de leurs idées une direction telle vers un autre amour, vers l'amour de Dieu, vers l'amour du prochain, vers la charité, vers les douceurs de la bienfaisance, etc., que toute pensée profane ne puisse y trouver accès.

PITIÉ (sentiment). — Nous avons vu, article Compassion, ce que c'était que la Pitié, ou cette sympathie tout à la fois instinctive et réfléchie de notre âme, qui nous fait comprendre et ressentir les souffrances de nos semblables, et nous porte à leur désirer un bonheur qu'ils n'ont pas. Dès lors j'aurai peu d'observations à ajouter à celles que j'ai déjà faites. Cependant je ferai remarquer que, naturellement, l'homme ne peut voir souffrir autrui sans souffrir lui-même jusqu'à un certain point; c'est-à-dire qu'il y a de l'écho dans notre chair pour toutes les afflictions de la chair, et que ce ressentiment de la douleur des autres est un mobile instinctif qui nous invite à la soulager. De là vient ce qu'on appelle un bon cœur, une âme sensible, une bonne nature ; delà, celte qualité naturelle qui rend l'homme aimant et utile à ses semblables. Mais s'il ne s'y joint Dictions, des Passions, etc.

pas un mouvement plus profond et plus éclairé de la volonté, cette bonne disposition passera vite ou sera peu efficace , et tout sentiment de compassion s'éteindra. Ainsi pour que la pitié soit véritable, il faut qu'elle s'unisse à l'amour de l'humanité. A l'aide de cette sympathie pour les peines d'autrni, unie à la conviction que nous devons nous aimer les uns et les autres, nous chercherons tous et nous efforcerons de tontes les manières, à nous aider et à nous soulager réciproquement.

Indépendamment de cette condition, la pitié sera plus ou moins active, suivant qu'elle est plus ou moins ancienne; il faut donc habituer l'enfance à se montrer sensible et compatissante, non par affectation, mais par sentiment. Pour cela il est bon qu'elle sache qu'il existe des êtres semblables à elle, qui souffrent ce qu'elle a déjà souffert, qui sentent les douleurs qu'elle a senties, etd'autres dont elle doit avoir l'idée comme pouvant les sentir aussi. En effet, comment se laissera-t-elle émouvoir à la pitié, si ce n'est en se transportant hors d'elle-même, et en s'identifiantavec l'animal souffrant; en quittant pour ainsi dire son être pour prendre le sien ?... Nous ne souffronsqu'antant que nous jugeons qu'un autre souffre ; ce n'est pas dans nous mais dans lui que nous rapportons la souffrance. « Ainsi nul ne devient sensible que quand son imagination s'anime et commence à le transporter hors de lui. » {J.-J. Rousseau.) Donc il faut accoutumer de bonne heure les enfants à cette sorte de