TRANSPORTATION

Du reste, la pitié est un sentiment si naturel à nos âmes, elle est tellement inhérente à nos penchants, que nous avons honte de ne pas la ressentir et la manifester en présence des malheureux. C'est à ce point que, quand nous ne soulageons pas nos semblables, nous cherchons toujours quelques excuses qui puissent nous en dispenser: ainsi nous disons de ceux qui sollicitent notre compassion , notre bienfaisance, ou qu'ils ne sont pas dignes de les obtenir, ou que leur inconduite a mérité le sort qui les frappe, ou bien encore qu'ils ont des défauts, des vices qui doivent éloigner d'eux les bienfaits des gens honnêtes. Bref, un homme, quelque dur qu'il soit, refuse rarement ses secours au malheur, sans chercher l'apparence d'une raison qui lui permette de justifier sa conduite.

Je ne dis pas qu'il n'y ait des malheurs qui, s'ils excitent notre pitié, doivent néanmoins nous trouver indifférents et froids à les secourir ; c'est lorsque ces malheurs ont été occasionnés par la débauche on l'inconduite. Eh bienl même dans ce cas, quelles que soient nos dispositions à ne point nous attendrir sur les souffrances d'autrui, quelle que soit notre résolution de fermer les yeux sur ses infortunes, afin de ne pas priver de nos secours ceux qui en sont dignes à tous égards, sachons accourir pour porter des consolations à ces malheureux qui , s'ils n'ont pas des droits réels à notre bienfaisance, car la pitié doit s'accompagner tou-^