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La logique veut l'emploi simultané de l'un et (le l'autre : de la précision, qui consiste à ne rien dire d'inutile, et de la justesse, qui empêche de donner dans le faux. Elle l'exige, parce qu'avec l'une, qui est l'effet d'une instruction solide, on se renferme toujours dans son sujet; tandis que par l'autre, qui tient à un bon jugement, on en saisit le véritable point de vue et on reste dans le vrai. Elles sont donc également nécessaires; mais celleci étant le fruit de l'étude, le résultat ou le . produit d'une réflexion profonde, elle ne le cède en rien à celle-là, qui, étant un don naturel, en a moins de mérite. Néanmoins , du moment où toutes les deux sont également utiles, il faudra les cultiver également

PRÉSOMPTION (défaut). — So natter d'avoir les vertus ou les qualités qu'on n'a pas, c'est être présomptueux ; la présomption ne consiste donc pas à croire posséder de grands talents, quand on en a réellement, mais à se tromper dans la bonne opinion qu'on a de soi-même; de telle sorte que celui qui se flatte et se trompe beaucoup est très-présomptueux ; au lieu que qui se trompe peu l'est peu.

Maisqu'onsoit peu ou beaucoup présomptueux, la présomption est toujours blâmable. Pourquoi? parce qu'elle est la conséquence de toutes les nuances de l'orgueil, celui qui en est plein débordant pour ainsi dire par une surabondance d'actes ou de paroles. Il ne doute de rien ; aucune difficulté ne l'arrête ; il ne se donne pas même la peine de les examiner ; d'ailleurs, son aveuglement l'empêcherait de les reconnaître. Il estime son pouvoir à l'égal de son vouloir; il tente ce qui dépasse ses forces, parce qu'il s'estime au delà de ce qu'il vaut, et, dans le fait, il reste toujours au-dessous de ce qu'il entreprend. L'expérience seule avec ses mécomptes peut lui apprendre à en rabattre et à le corriger ou au moins à le mater ; mais cela n'arrive presque jamais. Aussi Pline a-t-il considéré la présomption comme la perte de l'homme et la mère nourrice des plus fausses opinions publiques et particulières ; vice toujours naturel et originel de 1 homme. Pourtant, cette présomption se doit considérer en tout sens, haut, bas et à côté, dedans et dehors pour le regard de Dieu ; choses hautes et célestes , basses , des bêles , de l'homme son compagnon , de soi-même ; et tout revient à deux choses : s'estimer trop et n'estimer pas assez autrui.

Néanmoins, avant que de condamner également la présomption il faut avoir égard à certaines considérations qui peuvent modifier notre jugement. Ainsi un sot, qui se croit un bon esprit, n'est pas moins présomptueux qu'un bon esprit qui se croit un génie supérieur ; cependant le sot nous choque moins par ses prétentions qu'un homme d'esl)ril. lis se trompent l'un et l'autre, il est vrai , mais le premier pèche par ignorance et le second par fatuité ; il faut donc mépriser celui-ci et plaindre celui-là.

De même, sans être un sot ui un bel es-

prit, le jeune homme, qui ne sait point encore qu'il a peu d'idées, pourra se prévaloir du peu qu'il sait. Il a peu d'idées, disons-nous ; mais comment l'aurait-il appris? 11 ne peut se comparer à ce qu'il sera un jour , il ne peutmêmeencore le devenir. Il se compare à ce qu'il a été. La masse de ses acquisitions lui parait considérable, et il se croit capable déjuger de l'ensembled'un sujet. C'est ce qui donne fréquemment à ses discours et à ses écrits ce ton de présomption dont on lui fait justement un sujet de reproche.

C'est pourquoi, comme la prcsompiion a tant de hauteur et si peu de base, elleesl bien facile à renverser ( Madame de SlciH); ce <|ui tient peut-être aussi à ceau'elle a pour compagne l'inexpérience.

Dans tous les cas, ce défaut naît do l'habitude où l'on est d'admirer et d'applaudir les enfants ; aussi est-il ordinaire de le rencontrer dans la jeunesse et chez les hommes d'un esprit borné.

Pour en prévenir le développement chez tous ceux en qui la raison est assez avancée, il faut, s'ils veulent ju{^er de quelque chose sans le bien savoir, les embarrasser par quelque question nouvelle, afin de leur faire sentir leur faute et les confondre rudement ;

leur témoigner qu'on les ajjprouverait bien plus quand ils doutent et qu'ils demandent co qu'ils ne savent pas, que quand ils décident le mieux....; leur faire sentir, à mesure que leur intelligence se fortifie, qu'ils apprennent chaque jour des choses nouvelles et qu'ils en ont beaucoup à apprendre. (Fénelon.)

PRKSSENTIMENT (sentiment). — Fruit do la crainte ou de l'espérance, le pressenliment est une espèce de divination fondée généralement sur des motifs aussi futiles que frivoles. Néanmoins, bien des individus y croient et se persuadent que la tristesse qu'ils éprouvent est l'annonce d'un malheur qui va prochainement les frapper; tout comme leur gaieté serait le présage d'une bonne nouvelle.

Avec un peu plus de réflexion d'une part, et moins d'ignorance d'autre part ( cnr co sont généralement les gens sans instruction ou les personnes qui ne réfléchissent pas, qui croient aux pressentiments), chacun pourrait reconnaître que notre gaieté ou notre tristesse, en certains moments, proviennent le plus souvent de la bonne ou de la mauvaise disposition de nos organes, leurs fonctions régulièrement et facilement accomplies, ou bien momentanément affaiblies et troublées, occasionnant l'un ou l'autre de ces sentiments. De là, pour les esprits crédules , les bons ou les mauvais pressentiments.

C'est chose dont nous devrions tous être persuadés, que cette origine des pressentiments; et nous y gagnerions beaucoup, vu que du moment où celte conviction aurait pénétré dans tous les esprits, adieu la foi dans les pressentimenis. D'ailleurs, n'est-ce pas que les passions morales systaltiques disposent notre âme à la tristesse, au lieu que les passions stimulantes ont un effet opposé? Or,

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