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s'il en est ainsi , peut-un croire que la tristesse soit un pressentiment?

Reste que la faiblesse d'esprit, l'ignorance

et la sottise, étant les sources les plus com-

> munes de la foi dans les pressentiments, c'est

en tarissant ces sources qu'on desséchera le

cours des idées qu'elles alimentent.

PRÉVENTION (défaut), Prévend. — On peut définir la prévention , un jugement admis sans examen, sur les qualités, le mérite ou les opinions d'autrui.

En général la prévention est le défaut des sols, qui, au lieu d'en appeler au jugement des hommes supérieurs, adoptent aveuglément tout ce qu'on leur présente de nouveau et le trouvent bien, admirable, sans se donner la peine de l'examiner ; ou qui, s'ils le considèrent, ce sera avec un esprit déjà prévenu qui, par conséquent, therchcradans les expériences qu'ils tenteront ou dans les livres qu'ils parcourront, non à s'éclairer , mais à découvrir ce qui peut confirmer l'idée préconçue à laquelle ils se sont arrêtés. Ainsi on raconte l'histoire d'un prêtre et d'une vieille folle qui, regardant à travers une lunette, apercevaient , l'un les clochers de sa cathédrale et l'autre des amours qui voltigeaient dans les airs.... : c'est l'histoire de tous les gens prévenus.

Les personnes qui se passionnent aisément sont soumises a l'empire de la prévention ; aussi est-ce sur la jeunesse surtout qu'elle exerce son pou voir. Ce n'est pas qu'elle ne devienne plus tenace encore à mesure qu'elle vieillitdavantage; mais cela ne change rien à notre proposition. Toujours est-il que j'ai connu des jeunes hommes tout comme des gens d'un âge mûr (cl j'en connais encore), qui sont tellement prévenus en faveur d'un journal et en mal d'un autre, qu'ils soutiendront avec acharnement n'importe quel principe, fût-il absurde, par cela seul qu'un tel l'a dit, et repousseront au contraire le meilleur projet par cela seul qu'un tel l'aura proposé. Ces politiques habiles se font tous les matins l'opinion de la journée en parcourant leur journal favori, et ils n'en démordent pas. Essayez de leur faire trouver faux un fait controu\é, ils vous répondront : Si demain il est démenti dans mon journal, je dirai que vous avez raison.

La même prévention s'applique à peuprès à lout, parce que, loin d'agir comme l'homme bien intentionné, qui, s'il a de l'espril, cherche à s éclairer par la lumière qui jaillit de la diversité des opinions et peut ensuite, par un raisonnement sage , réformer ou perfectionner la sienne , l'homme prévenu s'arrête inconsidérément ou bêtement à l'idée que tel ou tel individu cherche à faire prévaloir; et sans l'avoir pesée, quand il le pourrait, il l'adopte aveuglément et y resle attaché. Que sera-re si l'idée lui appartient ?

Après ces considérations génér;iles, il est inutile, je pense, de désigner quel est, de l'homtne instruit ou de l'homme prévenu , «cluique nous devons imiter?

PRÉVOYANCE (qualité avantageuse). —

C'est un acte de l'esprit par lequel on conjecture d'avance ce qui peut arriver, suivant le cours naturel des choses.

La prévoyance est une qualité d'autant plus précieuse que nous ne sommes que trop disposés généralement à compter sur les événements favorables que l'homme peut rencontrer sur sa route ; et comme rien n'est si trompeur que l'espérance, il faut aussi bien prévoir les maux que les biens de la vie ; sans cela nous verrous se dissiper une à une nos plus douces illusions, tout comme des circonstances imprévues venir ranimer no- Ire courage qui n'aurait pas dû s'affaiblir

A plus forte raison ne faudrait-il pas nous rendre malheureux par trop de prévoyance {Le roi Stanislas) , celle-ci , poussée trop loin , dégénérant en Pusillanimité ( Voy. ce mol)

La bonne prévoyance est celle qui est le fruit du raisonnement appliqué à l'élude des faits accomplis, des événements antérieurs et du caractère ou de l'aptitude des hommes; c'est elle seule qui doit faire notre force. Je veux bien que la sécurité, qui vient de la raideur de l'âme contre les obstacles et de l'habitude à envisager les revers, soit le plus ferme soutien de la vie; mais le calme que donne l'espérance est trompeur comme elle, je le répèle, et aussi passager que le vent qui le trouble. 11 faut donc tout prévoir, le bien et le mal, la félicité et le malheur, la grandeur et l'abaissement , l'opulence et la misère , ponr préparer notre âsoe à tous les événements, et faire que la résolution suive do ])rès le besoin pressant de l'occasion. « Mais quant à ceux qui s'endorment dans les bras d'un doux espoir, éloignent de leurs yeux tout ce qui pourrait écarter leurs songes enchanteurs , ceux-là n'auront qu'une âme faible, inégale, errante et sans appui. {Bacon.) Malheur à eux ! k

PROBE , Probité (vertu). — La probité, comme l'honnêteté , est un attachement à toutes les vertus civiles : c'est l'habitude des bonnes actions. Je dis habitude, parce que ce n'est pas une seule action honnête non plus qu'une seule idée ingénieuse qui nous obtiennent le litre de vertueux ou de spirituel. On sait qu'il n'est pas d'avare qui ne se soit une fois montré généreux ; de libéral qui n'ait élé une fois avare ; de fripon qui n'ait fait une action louable, d'homme enfin qui, si l'on rapproche certaines actions de sa vie, ne paraisse doué de toutes les vertus et de tous les vices contraires. Il faut donc l'habitude des actions utiles pour constituer la probité.

On voit par ces quelques mots que l'observance de loutre que les lois exigent, de ce que les mœurs recommandent , de ce que la conscience inspire, de toutes les règles enfin renfermées dans cet axiome si connu et si peu développé : Faites à autrui ce que vous voudriez qui vous fût fait; tout comme l'oliservation exacte et précise de cette n^ixinjc : JVe faites point à autrui ce que vous ^ ne voudriez pas qui vous fût fait , constituent